Текст книги "Земля: Выживание. Том III (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Всё ж таки не удержался, и расширил сферу. Очень уж было интересно, как оно устроено тут. А головную боль можно потерпеть. Как оказалось, всё не зря.

Справа и слева отчетливо показались проходы, ведущие прямо к казармам и чему-то похожему на склады и спортзал. Больно много живых точек, находящихся на одних и тех же местах. По ходу они то как раз и лежали.

– Алекс. – хмыкнула Вейла в моей голове. – Тебе не показалось странным, что дети этой женщины ходят по штабу убежища? Да и вообще, держится она как-то слишком уж спокойно. И, кажется, вполне может командовать местными.

– К чему ты ведешь? – с ленцой ответил ей.

– Может, она не просто командир скаутов, а? – протянула наставница с оттенком подозрения. – Может она какой-нибудь серый кардинал?

– Может быть. – философски сказал в ответ. – А может и нет. Да и нам какая вообще разница? Сама помнишь, у нас другие цели.

Дальше мы шли молча. Если перед этим Лидия держалась рядом, то сейчас чуть-чуть отстала, то и дело поглядывая по сторонам, словно искала выход.

Не будь у меня сил, думаю, что на её месте поступил бы также. Эти гребаные подвалы завода, оказались многократно больше, чем я мог себе представить. Скорее это были какие-то катакомбы, в которых легко можно затеряться и умереть.

– Сюда. – указал Мирослав, подходя к большой и толстой металлической двери, увенчанной каким-то символом.

На нем легко проглядывалась фигура зверя. Вот только какого именно – было не ясно. Рядом со входом стояла пара караульных. Оба с автоматами, в бронежилетах и с пустыми взглядами. На нас даже не посмотрели, а просто открыли.

– Как думаешь, почему нас даже не обыскали? – решил спросить у Вейлы.

– Да кто знает, может они всех людей считают союзниками. Воюют то с порождениями. – ответила та.

Помещение за дверью оказалось неожиданно просторным. Открытая планировка, местами установленные металлические перегородки. На стенах виднелись карты рядом с которыми стояли пульты и мониторы.

Туда-сюда сновали люди, кажется, это были местные офицеры. Кто-то из них настраивал рацию, иногда что-то тихо туда проговаривая. И в центре всего этого стоял седовласый мужчина. Массивный, крепкий и сбитый. Не трудно догадаться, что он был стар. Однако в каждом его движении чувствовалась сила.

Тот поднял голову, и посмотрел прямо на нас троих. Почудилось, что у него получилось рассмотреть сразу всех.

– Мирослав. – отозвался негромко старик. В голосе которого чувствовалась сталь и мощь. – Кого вы ко мне привели?

Мужчина моментально вытянулся, и коротко доложил:

– Пришел с Лидией, это её запрос на встречу. – в этот момент было заметно, как подобралась женщина, и тут же вышла вперед.

– Командир, он одарённый, встретились в районе автобусного могильника. Очень сильно помог нам при отходе. Без него мы бы не дошли.

Мужчина медленно прошёлся вдоль стола, на котором были раскинуты карты города. Издалека заметил несколько различных меток. Каждая из которых была сделана отдельным цветом. Его пальцы скользнули по бумаге, невесомо, как если бы он не исследовал и читал линии, а прямо сейчас их прокладывал.

В этот момент от нас отделился Мирослав, и слегка наклонившись, добавил:

– Оливия Ивановна с ним знакома, просила потом к ней отвести.

– Имя? – внезапно бросил тот, пристально посмотрев в мои глаза.

Глава 11

– Алекс, как же тебе везет на неприветливых людей. – фыркнула брезгливо Вейла.

Сам мужчина спросил имя резко, без каких-то эмоций. Этакий выстрел «холостым». Правда его глаза, острые, цвета стали, безжалостно впивались в меня, как если бы принадлежали машине, а не человеку.

Пару секунд я молчал. Нет, не потому что не знал, как ответить на такой элементарный вопрос. Просто хотелось посмотреть, насколько хорошо развито терпение у моего собеседника. Обычно, такие как он, всегда хотят чтобы всё было строго по инструкции. И, обязательно так, как хочется именно им.

А мне вот такое совсем не нравилось. Я как тот кот, который гуляет сам по себе.

– И со мной, и со мной!!! – воскликнула Вейла, напоминая о собственном существовании. Ощущение от её ора были не лучшими. Кажется, точно так же бьют в колокол.

По крайней мере последствия один в один.

– Не думаю, что мое имя вам что-то скажет. – ответил я ровно, игнорируя девушку и не отводя собственных глаз. – Можете называть меня просто путником. Или как вам будет удобно.

Сначала мне показалось, что у него моментально сорвет клапан, и вместе с хозяином улетит куда-то в небеса. Но нет, ожидания не оправдались. Да и сам старик ничего не сказал. Не было кивка, не было «добро пожаловать». Даже банального ' ясно' услышать не удалось.

Только на секунду его зрачки сузились, как если бы услышав мою фамилию, имя и отчество, он тут же направил бы запрос вселенной, чтобы узнать какой я зверь.

Не знаю, чего мы ждали дальше, но молчание затянулось.

Пожилой мужчина обошёл стол, рядом с которым стоял, и положил руки на карту. На глаза бросились его сухие жилистые пальцы, которые венчали длинные ногти. Ими легко можно было вскрывать консервы. Вот только сейчас он сильно впивался ими в стол.

Явный принцип раздражения.

Взгляд скользнул по меткам на карте. Та была свежей. Можно сказать даже стерильной. Как будто её только-только отпечатали и раскатали на столе.

– Что ж, значит будешь у нас Безымянным. – произнёс тот наконец, медленно, пробуя на вкус имя, которое сам мне и придумал. – У нас, в убежище, порядок держится на доверии. У каждого свои задачи. И каждый знает своё место.

– Не могу за вас не порадоваться. – тихо хмыкнул, улыбнувшись из-под капюшона. – У меня, правда, пока моего места нет. Я вообще, как говорится, в поиске.

– Шутки любишь пошутить, понимаю, я тоже. – он сделал шаг вперед. – Наше убежище это не проходной двор. Мы не хотим нянчиться с одиночками, которые приходят, когда им удобно и уходят. – старик наклонил голову в сторону, и тут же добавил. – Не хочешь капюшон снять? Не кажется, что это, как минимум, не красиво?

– Нет, не думаю. – коротко рубанул в ответ. Параллельно обратился к силе, понимая, что если вдруг начнется заварушка, то лучше быть готовым. А то вон как его ребятки на меня пялятся. Прямо цепные псы, готовые сорваться в любой момент. – Я не просил няню, уважаемый. – добавил к предыдущим словам, немного пропитав их ядом. – Вы вообще не поинтересовались, чего я пришёл. Только имя и спросили. Не слишком ли резко? Особенно учитывая, что вы для меня никто, как и моя персона для вас.

Поразительно отлично ощущалось присутствие Вейлы. Прямо вот знал, что она хочет чего-то добавить. Но молчит. Держится. Поэтому просто мелькали ощущения, что она замерла.

Мирослав, видимо, тоже что-то почувствовал. И от греха подальше сделал несколько шагов в тень прикидываясь предметом интерьера. Зато удивила Лидия, она хоть и поджала губы, понимая, в каком направлении двигается наш разговор. Но отходить от меня не стала.

Интересно, это было продиктовано благодарностью, или же страхом?

– Ты наглый. Слишком наглый. – сказал он спокойно. Правда вот за нарочитой холодностью, судя по глазам, скрывалась неистовая буря. Ох уж и не нравится ему то, что я не встал в позу пьющего оленя. – Не боишься что выставим на мороз?

– Нет. – пожал я плечами.

Интересно, почему меня так и тянет его зацепить? Такого за собой припомнить не мог. Очень может быть, что пока я сплю, меня кусает Вейла, заражая ехидством напополам с наглостью.

Поэтому мне и хотелось пройтись по его мозолям.

– Просто мне не нравится, когда со мной разговаривают как с подчинённым. Хотя, напоминаю, я не нахожусь у вас в подчинении. Как, в общем-то, и остальные люди этого убежища. – развел руками в стороны, осматриваясь по сторонам. Мне очень не понравилось, как двигались местные руководители. Похоже, нажил я себе врагов. – И вообще, вашего имени я тоже, что-то, не услышал. Как не услышал ни слов благодарности, за то что помог вернуться вашей группе скаутов. Или я не прав? – в конце монолога, повернулся к Лидии, которая потупив взгляд, уткнулась в пол.

Ей было стыдно.

Теперь проняло даже его маску, потому что у него не получилось сдержать собственных эмоций. Было видно, как задергалась щека. Пусть и едва заметно. Но на гнев это не было похоже. Дурак явно не смог бы руководить людьми, да в том количестве, в котором я их тут видел.

Может быть так вышло, что ему действительно совестно?

– Тогда не все потеряно. – донеслось от Вейлы.

– В этот раз оптимист у нас ты, как я погляжу. – буркнул в ответ наставнице.

– Как слышал, ты одарённый. – сказал он, наконец вернувшись к столу. – Какими способностями владеешь?

Да, старик не переставал меня удивлять. Вот как всё это в нём сочетается? Неужто у него мелькнула мысль, что я возьму и выложу ему всё как на духу.

Мистика.

– Знаете, меня очень веселит вся эта ситуация. Люди узнали, что кто-то другой вдруг может делать нечто… нестандартное и уникальное. Так сразу: покажи фокус. Уважаемый, мы с вами разве в цирке? Или, быть может, мне выдать вам ещё и ключи от квартиры, где деньги хранятся?

– Это серьёзный вопрос. – он махнул рукой в сторону бойцов, и те выбежали в коридор. Не мог не насторожиться, и прислушался к ощущениям.

Правда оно было лишним. Судя по их маршруту, солдаты пошли в сторону местного пищеблока. – Нам нужно понимать. – продолжал тот. – Что ты из себя представляешь? Несешь ли ты угрозу для нас? И стоит ли тебя вообще пускать.

В общем, если с самого начала мне это всё было до лампочки. То сейчас так вообще – не нравилось. Судя по всему, в нашем общении и диалоге не было смысла. Что ж. Ну не судьба. Всем мил не будешь. Да и лучше б пошел, пообщался с Оливией Ивановной.

– Это правильно! – подметила Вейла, аппетитно что-то сглотнув.

Шумно выдохнув, положил руки на пояс, цепляя взглядом местных.

– Я и не настаиваю на том, чтобы у вас оставаться. Да и не было у меня такой цели. Если вы ищете себе послушную собачку, которая будет выполнять ваши приказы, то это не по адресу.

У старика не нашлось слов, которые он сразу мог бы сказать. За последние десять минут, как я понял, его картина мира треснула раз десять-двадцать. Помимо этого, всем телом ощущал на себе взгляды, готовы сделать несколько жженых дырок в моем теле. Даже стены злостно смотрели. Мир в такие моменты замирал, окрашиваясь на полную катушку звуками. Особенно было слышно, как капает вода где-то в соседних комнатах, как защёлкал вентилятор вентиляции, как другие люди стучат ложками на пищеблоке.

– Значит, сотрудничать ты не хочешь, правильно понимаю? – сухо спросил он.

– Зависит от того, что вы подразумеваете под сотрудничеством. – пожал плечами. – Если это значит, что я обязан буду ходить строем, стоять по стойке смирно, и выполнять все ваши приказы – тогда нет. А вот если это значит, что вы не мешаете мне, а я не мешаю вам. И мы делимся друг с другом полезной информацией. – тут пришлось сделать некоторую паузу, добавив театральности. – Тогда почему бы и нет.

Глаза собеседника сощурились, и сейчас он решился, чтобы шагнуть мне на встречу. Правда только сейчас заметил, что каждый шаг тому давался с большим трудом. Похоже у него имелись проблемы с ногами.

Ох, не сомневаюсь что командование ему дается не просто. С другой стороны, когда каждый день может стать последним, есть ли вообще время переживать об этом? Думаю, нет. И не у каждого хватит выдержки руководить голодными, испуганными людьми.

– Ты опасный. – наконец констатировал тот.

– Вы тоже. – не поскупился на зеркальный ответ. – Только так выходит, что я вас почему-то не боюсь. А вы, меня, похоже, да.

Звонкое молчание заполнило помещение.

Потом пожилой мужчина чуть качнул головой, явно погружаясь в собственные мысли.

– Свободен.

– С большим удовольствием. И вам всего хорошего.

Развернувшись на пятках, мягко, спокойно, пошел в сторону выхода. Рядом со мной моментально пристроился Мирослав. А вот Лидия осталась стоять там, где была всё это время. Не надо гением, чтобы догадаться – их переглядки в процессе общения что-то да значили.

– Пять баллов за гостеприимство. – сказал Мирославу.

– Просто молчите. Даже говорить ничего не буду. – насупившись ответил тот. – Идём к Оливии Ивановне. Она просила тебя доставить к ней. И если б не она…

– Вот именно, если б не она. – решил оставить за собой последнее слово.

Дорога в обратную сторону прошла без эксцессов и многим быстрее, чем сюда. Я бы даже уточнил, что слишком уж спокойно. Не будет удивлением сказать, само убежище, со звучным именем «Надежда», устала от напряжения. И буквально на пару минут решила перестать пугать своих обитателей.

Мирослав всё время молчал, не открывая рот даже ради дежурных комментариев. Обычно у таких персонажей бывают задания, чтобы выпытать у интересных объектов как можно больше информации. А этот шёл как рыба в воде.

Тем временем лучи света над нашими головами подрагивали редкими всполохами. В части масленок кончалось топливо, и было интересно наблюдать, как его там меняют. Но меня это не тревожило. Даже наоборот, шагалось ещё легче. И ничто не могло омрачить моей улыбки, выглядывающей из-под капюшона.

Как же интересно выходило… Никто из этих людей не пытался настаивать, чтобы я снял капюшон. Кроме одной просьбы их главного. Удивительно! В таких ситуациях, когда сталкиваешься с людьми, повернутыми на правилах и на командовании другими, кажется, те должны руководствоваться регламентами, протоколами, приказами. А тут только взгляды, да редкое молчание. Хотя были и злые, направленные мне в спину.

– Алекс, мне почему-то кажется, что они ранее имели плотный контакт с псиониками. – заметила Вейла, появившись словно из тени у меня в сознании. Небрежный смайлик, и сразу на душе становится теплее. – А ещё я уверена, что этот контакт был не из самых приятных.

– Ты намекаешь на их настороженное отношение? – догадался я, всё-таки не удержавшись от риторического вопроса.

– Именно, мой герой. – она вытянула голос, цепляясь за каждое произнесенное слово. – Там, в штабе… ты заметил, как они на тебя смотрели? Не только их главный, а вообще, все.

– Да уж. Трудно было не заметить. – качнул головой.

Перед нами вырос вход, сколоченный из металлических листов, которые раньше украшали местные ворота, судя по их виду и местами отпечатанным номерам автомобилей.

Выглядело оно очень странно, почему-то первой ассоциацией был панцирь черепахи. Пусть и очень-очень уставшей. Они, точно так же, устало держались на болтах и надежде.

На табличке значилось: бар «Электрозавод». Название говорило само за себя. Место, где собираются те, кто целыми днями и ночами пытаются выжить.

Мирослав остановился, показывая подбородком на вход.

– Вам туда. – он говорил тихо, шёпотом. – Как зайдете внутрь, спросите Оливию Ивановну у бара. Дальше вам сориентируют.

– Благодарю. – ответил ему таким же легким кивком. – Было приятно познакомиться.

Тот даже не расслышал или сделал вид. Просто взял и развернулся, вышагивая куда-то в сторону жилых бараков, спустя минуту пропадая за нагромождением труб.

Медлить смысла не было, как и дальше за ним наблюдать. Поэтому молча поднялся на пару ступенек, толкая дверь ведущую внутрь бара.

И если снаружи конструкция из бытовок выглядела как конструктор. Скрученный и сколоченный наспех. То внутри всё оказалось иначе. Не сильно лучше, но как-то по-другому что ли.

Первое, на что обычно обращаешься внимание, неосознанно, так это на запах. Одновременная смесь спирта и табачного дыма. Это, пожалуй, знакомое многим сочетание. Вот только его ещё разбавлял аромат жареной картошкой.

Воздух в помещении подрагивал от раздающихся голосов. Некоторые из них были сдержанными, другие усталыми, а в третьих читалось нечто, похожее на радость.

Люди сидели за разношерстными столами. Какие-то из них были просто сварены из кусков железа, какие-то, похоже, сколочены из паллетов. Иной раз попадались полноценные столы. Очень может быть, что их просто стащили из ближайших квартир.

Было видно, как четверка мужчин играла в карты. А рядом с ними, за соседним столом, сидела молодая парочка. Они обсуждали недавнее нападение монстров.

В стороне, прямо за баром, бурлила импровизированная кухня. Тройка газовых плит совсем тихо шипели. На них можно было увидеть пару кастрюль с поднимающимся наверх паром. Рядом с которыми колдовала женщина с красными руками, задорно помешивая булькающее содержимое. Иногда она резко поворачивалась, разливая жижу по тарелкам, чтобы передать мужчине.

У стены рядом со мной, на которую я тоже успел обратить внимание, висели бумажки. Объявления. Десятки: «нужны руки», «ищем сварщик», «набираются скауты». Написано было разными почерками, вот только везде стояла одна и та же подпись.

Я шагнул вглубь, и заметил, как разговоры рядом стихали, чтобы после начаться с удвоенной силой. Новые люди, кажется, их интересовали мало. За исключением моих знакомцев из команды Лидии, которые тоже тут сидели, иногда передвигаясь между баром и собственным столиком.

Когда прошел мимо них, до спины доносились несмелые голоса.

– Это тот про которого говорили? – шепотом спрашивала женщина.

– Ага, одаренный… – протянул знакомый, которого ранее называли Пашей.

– Ну что, наш «одаренный». – прошептала Вейла, – Специально заходишь так, чтобы на всех произвести эффект? Прямо комета, падающая на склад с порохом!

– Спасибо за поддержку, дорогая, как устану, сразу же закажу «звездную» разгрузку. – пробурчал мысленно в ответ наставнице.

Я подошел к стойке, так и не дослушав о чем шептались ребята за спиной. Перед лицом стоял мужик. Типичный нос-картошка, по лицу пролегают линии времени, похожие на трещины в земле. Он умудрялся забирать тарелки у женщины, и одновременно протирать тряпкой стаканы. То и дело наклоняя голову в разные стороны. Похоже, у того имелись проблемы с шеей.

– Мне нужна Оливия Ивановна. – сказал тому зевнув. Вот, кажется, и всё. Усталость накопилась. Да ещё и эти побои. В общем получилось так, что сейчас меня клонило в сон.

Мужик, если и удивился, то виду не показал. Только подбородком махнул в сторону, указывая на узкий коридор сбоку. Так сразу этот проход и не заметишь.

– Вторая дверь. Постучишь. Если ждут – откроют.

– Спасибо. – кивнул ему, и прошел за барную стойку к проходу, куда показал бармен.

Коридор действительно оказался узким. К счастью, тут пахло готовящейся едой и древесиной. Лампы на потолке перемигивались, и раз в несколько секунд отбрасывали тени вокруг по стенам. Живые, похожие на дыхание уставшего, старого пса.

Как мне и говорили, вторая дверь.

Легонько постучал три раза, дожидаясь ответа с другой стороны. Он не заставил себя ждать:

– Входите. – раздался мягкий, хрипловатый голос.

Что могу сказать?

Дважды меня приглашать было не надо, и я смело толкнул дверь вперед.

Глава 12

Когда безымянный гость вместе с Мирославом вышли из штаба, дверь за их спинами мягко качнулась и захлопнулась, отрезая падающие лучи холодного света.

Пожилой мужчина, всё это время стоявший неподвижно, буравил спину неизвестного. Сейчас он походил на окаменевшую статую. Вот только такую, которая может дышать сама по себе. Правда тяжело, со скрипом, как если бы из него выпустили весь воздух, который тот держал внутри сотни лет.

– Лидия, быстро за мной. – бросил он негромко, но так, что возражений даже не возникало. И незаметно махнул рукой в сторону дальней стены. – Всем перерыв, минут пятнадцать. В процессе подумайте о том, что можно сделать с северным блоком.

– Есть! – раздалось из разных концов помещения, после чего люди выдохнули, разбредаясь по сторонам.

Показалось, что вместе с ними, выдохнуло и само помещение. Несколько бойцов, стоявших неподалёку, зевая подняли глаза вверх. Вся ситуация с тем клоуном им казалась очень опасной. Вроде был обычный разговор. Но вот при ближайшем рассмотрении, было видно, как у присутствующих подрагивали ноги.

Лидия молча последовала за мужчиной. Холодная складка на её губах выдавала тревогу, но шаг был и оставался ровным, сдержанным. Она уже знала этот тон. И не сомневалась, что сейчас ей предстоит не самый простой разговор.

Они подошли к дальнему углу помещения, где у самого пола виднелась узкая полоска света. В этом антураже она выглядела крайне неуместно.

Пожилой мужчина, прихрамывая, облокотился на панель, вдавливая её своим весом внутрь. Та тихо щёлкнула, с легким шелестом уходя в сторону. За ней открывался узкий проход.

Старик чуть качнул головой, потягиваясь и разминая больную ногу. Что-то дернулось у него под брюками. Лидия прекрасно помнила этот жест. Более того, она знала и историю, которая предшествовала его травме.

Кабинет, куда они вошли, был не очень большим. Скорее можно сказать – совсем крохотным. Настолько, что для освещения помещения хватало огарка свечи.

В центре стоял деревянный стол, аккуратно очищенный от пыли и грязи. На нем легко можно было заметить несколько карандашей и стопку бумаг. Рядом с которой лежали какие-то свертки. В одном из них отходил край, где проглядывалась часть какой-то схемы.

А посередине лежал туристический динамо-фонарик с коробкой, из которой выглядывала запасная пара аккумуляторов. И какие-то инструменты.

Пожилой мужчина опустился в низкое и старое кресло темного цвета. Каждое его движение было осторожным, внимательным. Лидия глядя на все это переживала. Пусть и сложно было сказать, о чем сильнее. О том, что рассыпется старик, или о том, что рассыпется кресло? Он рвано и нервно взял динамо-фонарь, привычными движением начиная его заряжать. Тихо, размеренно, словно это помогало перебирать собственные мысли.

Мужчина не мог сдержаться, пристально всматриваясь в женщину напротив. Весь его взгляд говорил о недовольстве.

– Ну что… – голос хозяина кабинета устало проскрипел, одновременно с этим кивнув собеседнице на стул. – Расскажешь, что это было, дочка?

Лидия сильно сжала губы от чего в носу неприятно защипало. Тень недовольства мелькнула на её лице, но она подчинилась мимолетному жесту, сразу же занимая место напротив. Деревянный стул от резких движений под ней скрипнул с какой-то обидой.

– Давай-давай, в ногах правды нет. – буркнул он, рефлекторно касаясь ноги. – Успеешь ещё наковыляться, как я…

Мужчина специально смягчал грубость привычным ворчанием, вот только это никак не помогало. Лидия прекрасно знала, сейчас тот думает явно не о ноге.

– Да что говорить, пап… – женщина опустила взгляд, повинившись. Правда внутри все ещё не сдавалась. – Мы шли через могильник. И… искали следы.

Особенно она надавила на слово: «следы». В этом чувствовалось многократно больше смысла, чем могло показаться стороннему наблюдателю.

– Дальше? – мужчина нажимал на ручку фонаря чаще и чаще.

– Да что дальше. – сложила та руки. – Неожиданно раздался сильный грохот, земля пошла ходуном, все задрожало… полезли уродцы. Со всех щелей. – она развела руками. – Монстры. Много. Очень много.

Старик замер, пока слушал рассказ собственной дочери.

– Слишком много? – повторил он, внимательно наблюдая за глазами кровинушки. – Можно конкретнее?

– Да что конкретнее. – шепотом вспылила Лидия, и набрав воздух в легкие, шумно выдохнула. – Ранили Слава, ранили того, новенького. Пап… это не так, как было по началу. Сразу ворвались полтора десятка. Синие, серые. Они лезли не сбавляя темпа, атаковали нас на всем маршруте.

Старик мотнул головой.

– Помимо раненых потерь не было? – сместил фокус мужчина, понимая, что вот-вот его дочь вспылит, как оно обычно и бывало.

Лидия оценила широту жеста, хоть и раскусила его с самого начала. И в её глазах сверкнуло железо.

– Нет, не было. – рубанула она. – Мы вернулись все. Особенно большое спасибо ему. – кинула она подбородком в сторону выхода.

Мужчина не сдержался и хлестким движением поставил фонарь на стол.

– Значит, об этом. – он кивнул. – Ты правда решила взять и привести сюда незнамо кого?

Лидия подняла глаза, внутри бурлили эмоции. От ярости до бессилия.

– Во-первых, он нас спас. – холодно выдала та. – Во-вторых, он легко мог нас убить.

– Вот именно. – перебил её отец.

– Но не убил! – добавила женщина.

– Да ну?.. – фыркнул тот с каким-то недоверием. – А если он только и добивался того, чтобы его сюда пустили, а потом он всех возьмет и убьет? Ты же видела, какой он наглый. Он опасный. Он не слушает и не станет слушать. И, тем более, он не станет подчиняться. – под конец монолога мужчина уже переходил на повышенный тон, в конце почти закричав. – А ты взяла, и притащила его к нам под нос!

Лидия вздрогнула, когда отец почти перешел на крик, но даже так, взгляда отводить не стала.

– Я вернула ему долг. – с вызовом кинула женщина. – Или жизнь дочери, матери твоих внуков, для тебя ничего не значит?

Тот выдохнул, медленно, с тяжестью. Плечи старика осунулись, как если бы возраст догнал его именно сейчас.

– Извини. Сама понимаешь. – пошел на мировую мужчина, поднимая руки вверх. – Ты говорила, что он одаренный. Можешь подробнее о способностях? – спросил глухо. – Сейчас спрашиваю как командир, и как отец.

Лидия облизнула сухие губы, ей казалось, что этот этап пережить удалось без особых потерь. Пока что.

– Пап, такое трудно объяснить. Тем более здравым смыслом. – покачала она головой. – Всё, что мы видели до этого… ничто. – женщина прикусила губу, добавив. – Пожалуй, с ним бы могла поконкурировать Лиза, но сам знаешь…

– Это всё пустое. Да и не думаю, что кто-то вообще мог бы с Лизой посоперничать. – с какой-то обидой перебил дочь старик.

– Ты не прав. – уверенно добавила Лидия.

Мужчина наклонился ближе. Сейчас он был похож на одно большое ухо, чтобы внимательно улавливать всё сказанное:

– Говори.

– Понимаешь, он при мне заморозил половину автобуса. В ледяную корку. Лёд появлялся из воздуха. Более того и монстры не могли избежать этого, то и дело падая кусками на землю. – она сжала руку, словно держала что-то тяжёлое. – Мы видели, что он может остановить тварь одним движением. И ещё… – она запнулась.

– Что ещё? – сухо добавил местный командир. Вот только за сухим голосом было видно, как сильно сжимаются его пальцы.

– Он каким-то образом обездвижил всех нас. Не знаю, как у него это получилось, но никто не мог двинуть и пальцем. Только глазами вращали по сторонам… – погрузившись в воспоминания, добавила женщина. – Более того, я уверена, что он и физически сильнее любого бойца, который у нас есть. Включая всех одаренных.

– Отлично. – сказал старик медленно. – Получается, ты привела в убежище бомбу в виде человека?

Лидия подалась вперёд всем телом, сильно облокотившись на стол, громко сказала:

– Он спас нас! Если бы не он, мы бы не вернулись. Я уверена, что он не представляет для нас угрозы.

– Ты уверена? – тихо спросил он. – В нём? Ты уверена?

Не понимая, как на это ответить, глаза женщины дрогнули.

– Я… – она вдохнула. – Я уверена, что он не враг. А вот если тронуть его, то гарантирую, может стать врагом.

Старик тихо зарычал, внутрь себя.

– А сейчас он тогда кто⁉ – опять не выдержав, перешел на повышенный тон тот.

– Как он и говорил. Путник. – прошептала в ответ его дочь. – С которым было бы хорошо сотрудничать. Думаю, что у нас есть вещи, которые мы могли бы ему предложить. Как и у него есть то, что мы можем получить.

Собеседник напротив медленно поднялся, припадая на одну ногу. Та снова предательски дёрнулась. Он прошёл пару шагов по кабинету, рука привычно легла на металлический стеллаж.

Лидия не двигалась.

– Пап, я прошу… – наконец произнесла она. – Не надо твоих хитросплетенных планов.

– Ты его защищаешь? – отец быстро обернулся, острым взглядом прорезая пространство.

– Да. – честно ответила его дочь. – Потому что если его тронуть – мы потеряем больше, чем сможем от этого получить.

В кабинете вновь стало тихо. Только огарок подрагивал от маленького сквозняка. Огонь от того потрескивал легкими искрами, опадая на стол.

– Хорошо. Подумаю. – сказал он наконец. – Понаблюдаю. Но если что…

– Думаю, что «если» не будет. – перебила она.

– Не уверяй меня в том, чего ты сама не понимаешь и не знаешь. – отрезал он.

Она сжала руки и больше спорить не стала. Это был максимум, который сейчас можно было получить от отца.

Мужчина вернулся за стол. Тень усталости пролегала по его лицу, вычерчивая на изломанных линиях всю карту жизни.

– Ладно… – хрипло добавил старик. – Хватит уже про этого «Безымянного».

Он сильно выплюнул слово, как если бы то приняло образ огарка на столе и пламенно жгло во рту.

– Скажи лучше… – голос снова стал жёстким, металлическим. – Что по поводу пропавших? Следы нашли?

Лидия вздрогнула. Она понимала, что именно это больше всего его и мучило. Ни гость, ни его силы, и не его характер.

Это были исчезнувшие.

– Всё что мы нашли, так это следы боя. – сказала хрипло Лидия. – Много. На всем маршруте. Но не было тел, не было и крови. Как будто их увели… или унесли. Или они ушли сами.

Старик медленно поднял голову.

– А что по объекту?

Женщина замолчала, дыхание её стало тише.

– Ничего. Когда мы пришли, там уже было пусто. До второго так и не добрались, Слава ранили. А без него… сам понимаешь.

Мужчина закрыл глаза. В то время как лицо приобрело каменную маску. Жёсткость никуда не пропала, а погружалась всё глубже и глубже в собственного хозяина.

– Значит. – сказал медленно. – У нас проблемы куда серьёзнее, чем мы думали до этого.

* * *

Дверь внутрь открылась совершенно бесшумно. На секунду показалось, что та сама привыкла открываться перед теми, кого она уже давно ждёт. Я сделал смелый шаг внутрь, а мир следом сразу поменялся.

Барабанный гул голосов, запах картошки и спирта, всё это осталось позади. А перед глазами возникла небольшая комнатушка. Тусклая, но полная странного тепла.

Ещё одна бытовка.

Её половина, если быть точным. Как будто кто-то взял контейнер, распилил тот на две части и аккуратно приклеил к другой. Спаяв, чуть-чуть подлатав и вот получилось некое подобие кабинета. Или комнаты, где можно говорить так, чтобы слова не расползались по сторонам.

Запах здесь сильно отличался. Пахло не едой. Не спиртом. Не маслом. Скорее… старой бумагой, вязанными вещами и временем, которое спешно стремилось покинуть это место.

И в самом центре она.

Оливия Ивановна сидела на невысоком стуле, но с очень уж высокой спинкой. Руки были скрещены поверх трости, выглядывающей из-за стола. Когда как лампа, стоящая на краю, отбрасывала мягкий свет, от чего её лицо наполовину тонуло в тени. Седые волосы собраны под платком, кожа как тонкая пергаментная бумага, но вот глаза…

Глаза живые, сияющие.

– Оливия Ивановна, рад с вами познакомиться. Да и видеть вас, тоже, рад. – сказал с лёгкой улыбкой. – Могу сесть?

– Да конечно, милок. – раскрытая сухонькая ладонь показала на стул напротив. – Будь как дома, коли дом у тебя странный да непредсказуемый…