Текст книги "Земля: Выживание. Том III (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

«Нам надо серьезно поговорить».

Сколько в этой фразе боли, пожалуй, целая бесконечность. Эти слова, казалось, обладают универсальной разрушительной силой в любой вселенной, галактике, системе, и на любой планете, на любом языке.

А ещё опаснее, когда её произносит инопланетная воительница с вертикальными зрачками, раздвоенным языком, и руками, которые выпускают смертоносные лучи во все стороны.

Когда Ссай’Ра произнесла эти слова, у меня внутри всё похолодело сильнее, чем от присутствия того Ищущего. Я уже успел перебрать в голове десяток вариантов.

Начиная тем, что где-то успел нарушить священный кодекс её народа, и заканчивая мыслями о том, что она собирается меня тут же прикончить как потенциальную опасность. И это учитывая все обстоятельства нашего знакомства, даже не принимая во внимание факт, что я так-то спаситель!

А на деле?

На деле всё оказалось до смешного прозаичнее, проще. Её серьезный разговор, на поверку, касался исключительно механик моих способностей. Никаких претензий, никакой драмы. Только обыденный интерес война к новым и незнакомым видам оружия.

– Да, да. – вмешалась наставница. – Ты только не забывай, что наврал ей с три короба. – ехидно напомнила Вейла, вырывая меня из воспоминаний. – Причём соврал так вдохновенно, что я, будучи привязанной к тебе, почти уверовала в ту чушь. – изнутри разливалось журчание смеха, по наставнице было заметно, как ей это все нравится. – Как лихо ты ей лапшу навешивал, используя ваши фильмы и книги за базу. Серьёзно, Алекс? Это мало того что звучало бредово, но ещё бредовее, что она поверила!

– Это называется предусмотрительность. – мысленно огрызнулся я, перешагивая через окаменевший хребет, торчащий из пола под кривым углом. – Сама же говорила, что нельзя брать и всё выкладывать первым встречным. Тем более про тебя, про аспект. Ну и так далее.

Вспомнил взгляд девушки, когда объяснял, как именно заморозил тварь. Оказалось, что её смутил чистый выброс силы криомантии у низкоуровневого псиона.

Она так внимательно пожирала меня, даже ушами, казалось, что та не просто слушала. А одновременно искала неточности в моем рассказе, чтобы поймать на горяченьком.

Благо мне хватало ума не раскрывать все карты. И не наделать глупых ошибок, как раньше, с военными. Пусть думает, что я просто талантливый самоучка. Хотя она что-то там говорила про академию, про классы в Империи, и про Первых что-то было. Но когда мы подходили к этим темам, которые мне были интереснее всего, она тут же замолкала.

– Умный ученик. – хмыкнула Вейла. – Паранойя тебе к лицу. Она помогает жить дольше.

За такими шутками да подколками мы продолжили шагать дальше. И делали уже это очень долго. Или недолго? В этом проклятом месте, если бы не компания, то уверен, что чувство времени закрутило бы меня в узел.

А ещё этот вечный пейзаж, который неохотно, с ленцой, менялся. Лишь изредка удивляя чем-то необычным. Если раньше стены напоминали свежую скотобойню, то теперь органика казалась суше и старше.

Коридоры стали ещё шире. Теперь, по не самым смелым прикидкам, в них спокойно могла разъехаться пара тройка камазов. Стены из сплетенных тел уступали место циклопическим конструкциям из костей, походивших на пористый известняк.

Своды уходили высоко вверх, теряясь в пепельной дымке окружающего света, а под ногами хрустело что-то, напоминающее сажу или перетертые в пыль суставы.

– Местный снег, походу. – вставила пять копеек Вейла.

Тем временем Ссай’Ра шла впереди, иногда бросая короткие взгляды за спину. Её походка была всё такой же легкой, пружинистой. Судя по всему, сейчас, её энергия полностью восстановилась. И эманаций остаточных сил глумера от неё больше не исходило. Правда даже так, иногда было видно, как девушка еле заметно подергивает плечом.

Судя по всему, откат от способностей её догонял даже сейчас.

– Ты чувствуешь? – бросила она через плечо, не сбавляя собственного шага.

– Если ты про то, что воздух стал на вкус как батарейки, то да. – отозвался я, поправляя лямку трофейного хранилища и смахивая языком с зубов неприятный привкус. – Это значит, что мы у цели? Ты вообще знаешь куда идти? – уже в сотый раз поинтересовался у спутницы, в надежде, что сейчас то ответ получу.

– Вибрации усилились. – проигнорировала жрица мой вопрос. – Пространство здесь… тоньше. Изнанка истончается. Это значит, что выход близко.

Я снова активировал сферу сканирования. Привычная волна энергии разошлась от меня в стороны, врезаясь в костяные стены и возвращаясь обратно.

Всё так же пусто, видно не более пары метров в стороны. Дальше пробиться не получалось. Зато хорошо ощущалась моя спутница, которая, кажется, чувствовала эти волны и морщилась, когда те проходили через её тело. Однако, вида так и не подавала, как и не возмущалась.

– Там что-то есть. – сказал девушке, ускоряя шаг и равняясь с ней. – Впереди как-то странно рябит.

– Разрыв. – Ссай’Ра остановилась, и её глаза вспыхнули фиолетовым светом, когда она всматривалась в окружающий полумрак.

Мы вышли в огромный зал.

Если предыдущие помещения напоминали коридоры и вестибюли. То это… оно больше походило на собор. Гигантские ребра, толщиной с колонны античных храмов, смыкались где-то в вышине. А в центре, паря в метре над полом, висело ОНО.

Серебряное танцующее марево. Точно такое же, как то, что затянуло меня сюда какое-то время назад.

Разлом.

К такому виду и зрелищу, увы, но не привыкнуть никогда. Хотя как не крути, он то и дело вызывал ассоциации с кино и книгами. Только в моей ситуации, разлом был реальной рваной раной.

Серебристые нити, сплетенные в хаотичный узор, вибрировали, издавая легкий и низкий гул. Тот же в свою очередь, мерцанием переходил прямо в зубы, вызывая неприятное и зудящее чувство.

Сквозь эти нити проглядывалось что-то… другое. Нет, не тьма, не свет, а искажение. Как если бы кто-то взял картинку мира и в случайном порядке начал размазывать её пальцами.

– Это он? – спросил у девушки, хотя сам знал ответ. Но раз начал косить под дурачка, то делать это надо до самого конца.

– Да, один из возможных. – кивнула Ссай’Ра. Она подошла ближе, пусть и держалась на почтительном расстоянии. – Нестабильный и дикий. Правда в нашей ситуации, Алекс, это единственный путь наружу.

– И куда он ведет? – с сомнением посмотрел на вибрирующую субстанцию. – Надеюсь, не в желудок какой-нибудь космической твари? – сделал попытку разрядить обстановку, которая постепенно становилась немного нервной, от нашего общего напряжения.

– В обычных ситуациях они ведут в те места, откуда ты заходил. В моем случае, это один из стабильных разломов федератов. – девушка едва заметно сжала и разжала кулаки, после чего продолжила. – В твоем случае… не уверена.

От таких слов, увы, но я не мог не напрячься ещё сильнее. Потому что появиться где-то там, далеко, за пределами родины… мне вот совсем не улыбалось. Особенно сейчас.

– То есть, я попаду туда же, куда и ты? – решил уточнить, надеясь, что сейчас получу какой-то однозначный ответ. После чего уже смогу принять взвешанное решение.

Ссай’Ра на секунду замерла.

– По логике работы разломов, да. – жрица повернулась ко мне, и с какой-то непонятной теплотой заглянула в мои глаза. – Но Изнанка, как правило, не подвластна логике.

– Обнадеживает. – тяжело выдохнул в пустоту. – Значит это рулетка.

– Не расслабляйся. – неожиданно возникла в голове Вейла, все время до этого молчавшая. – Я бы рекомендовала тебе вообще собрать силу… а то мало ли как оно пойдет.

– Спасибо, умеешь ты подбодрить. – проворчал ей в ответ, сосредоточенно наблюдая за спутницей.

Но при всех сомнениях, получалось, что стой я на месте – лучше бы не стало. Так что медленными, и несколько опасливыми шагами, направился прямо к цели.

В этот раз от разлома исходил холод, который пробивался даже через мою одежду. Более того, он с таким же успехом преодолевал устойчивость, полученную через энергию.

Волосы на руках моментально встали дыбом. Пси внутри меня отзывалась, забурлив, как если бы ощущала родственную природу этой аномалии. Мой аспект… он словно тянулся к этим серебряным нитям, желая коснуться их, расплести, переделать.

– Вместе? – Ссай’Ра встала рядом. В её голосе не было страха, только холодная решимость воина, идущего на очередную битву.

– Давай. – кивнул я. – На счет три?

– Это ещё что такое? – усмехнулась она. – И запомни, как бы там ни было, но долг вернуть не смогла. – её рука легла на грудь, а головой та изобразила нечто, похожее на поклон. – Так что ты можешь рассчитывать на мою помощь в будущем.

Жрица положила ладони на мои плечи, и не дав мне опомниться этой откровенности, шагнула прямо в серебряное сияние.

Её фигуру мгновенно скрутило, растянуло в длинную световую ленту и втянуло внутрь. Без звука. Без вспышки. Просто исчезла, похожая на камень, брошенный в воду.

– Ну, была не была. – выдохнул в попытке сосредоточиться.

Передо мной сконцентрировался барьер. А воля, сжатая в кулаках, помогала сосредоточиться на мыслях о доме. Я был готов, и сделал шаг следом за Ссай’Рой.

Вдруг поможет?

Мир очередной раз взорвался.

Как и тогда, процесс сопровождался качелями, в которых не было ни верха, ни низа. Меня швырнуло в центрифугу из света и звука. Мое тело исчезло, осталось только сознание, которое расплющило о бесконечность.

В ушах ревел ураган, состоящий из миллионов голосов. Перед глазами проносились фрагменты. Горящие города, ледяные пустоши, звезды, складывающиеся в узоры, лица людей и существ, которых я никогда не знал и не видел.

– Алекс, соберись! – крик Вейлы походил на якорь. – Не дай себя затянуть в этот хаос!

Прислушавшись к мудрому совету, я не оставлял попыток держаться за собственное «я». И несмотря ни на что, делал это мертвой хваткой.

Удар.

Жесткий, выбивающий воздух из легких удар о твердую поверхность.

Мое тело кинуло, и оно покатилось кубарем. То и дело задевая какие-то выступы и что-то ещё, острое. Судя по ощущению, одну ногу вообще распорол о выступающую арматуру или другие металлические остатки цивилизации.

Тишина.

Звон в ушах медленно затихал, уступая место звукам реального мира. Шелесту ветра. Далекому скрежету. И легким трелям переговаривающихся друг с другом птиц.

Я лежал, по привычке уткнувшись лицом в землю. Пахло мокрым асфальтом, гарью, и чем-то растительным.

Это не могло меня не порадовать.

С трудом перевернувшись на спину, глаза распахнулись. Следом за этим, рефлекторно раскинул в стороны сферу.

Надо мной нависало тяжелое небо. Серое, затянутое плотными свинцовыми тучами, но такое родное. Земное небо. Никаких костяных сводов, никакого пепельного свечения.

Я был на Земле, если судить по разрушениям вокруг. Конечно, при условии, что точно такой же планеты нет нигде во вселенной. И у них не произошел такой же катаклизм, как у нас.

Резко сев, оглянулся по сторонам. Одновременно с этим ко мне начали возвращаться отклики энергии. Помимо окружающих меня руин, тут было пусто.

Знакомые очертания полуразрушенных панельных домов, разбитые окна, покосившиеся столбы. По виду это был один из спальных районов, возможно, где-то на окраине.

Асфальт под ногами был взломан. Сквозь широкие и рваные трещины, пробивались ростки свежей травы пополам с кустарниками. Очень хочется верить и надеяться, что меня закинуло в столицу нашей родины. Хотя в моей ситуации, будет вообще отлично, если я в принципе попал в ту страну.

Однако, был ещё один нюанс.

– Ссай’ра? – хрипло позвал свою спутницу, которая успела стать родной, за время, проведенное в аду вместе. Голос сорвался. – Эй! Ты здесь?

Тишина.

Только ветер гонял по улице какую-то пластиковую бутылку.

Расширив сферу до предела, в её зону наконец попался хоть кто-то живой. А именно монстры. Всякая мелочь, сидевшая в подвалах и квартирах. Несколько десятков сиархов под чердаком, подвал забитый ашенитами. И так далее.

Вот только, к сожалению, мощной и яркой сигнатуры инопланетянки не было нигде. Ни живой, ни мертвой.

– Вейла? – позвал я уже мысленно. – Где она?

– Не знаю, Алекс. – отозвалась меланхолично наставница. В её голосе звучала растерянность. – Разлом… он был нестабилен. Точка выхода могла сместиться. Или разбросать вас.

– Насколько разбросать? – похолодел мой голос. – На пару метров? Километров?

– Или континентов. – обрадовала она. – А может, и планет, систем, галактик. Помнишь, она же говорила. Да и я подтверждаю, Изнанка не логична.

Не сдержался. Выругался. С какой-то досадой пнув кусок лежащего кирпича.

– Твою мать! Мы же должны были выйти вместе.

– Мне кажется, что она вышла именно там где должна была, а вот тебя, по каким-то причинам, вернуло на Землю. Ты должен быть рад этому. – протянула в конце девушка. – Скажи ещё спасибо, что твою тушку не размазало при переходе. – резонно напомнила она в конце. – И вообще, я говорила тебе не лезть к нему! – на последних словах, я прям почувствовал, будь у неё возможность, то она точно дала бы мне подзатыльник.

В общем-то Вейла была права. Сейчас точно не время из-за этого переживать. Поэтому я проверил свое снаряжение. Треугольный контейнер висел за спиной, и не пропал где-то «там».

Я жив и я вернулся.

Но при всех плюсах, чувство потери неприятно кольнуло под ребрами. Странная инопланетянка с её высокомерием и смертоносной грацией… могла бы быть полезна.

– Ладно. – выдохнул наконец, оглядываясь, чтобы сориентироваться на местности. – Если повезет, то мы ещё увидимся.

Я посмотрел на ближайшую высотку. Нужно было понять, где мы находимся относительно того места, откуда исчезли ранее. Иначе понять, где остались Аня с Нюхачом – будет нереально.

Да, и по=хорошему надо понять, сколько времени прошло?

Час? День? Неделя?

Кивнул своим мыслям, поправив лямки рюкзака, двинулся в сторону виднеющегося вдали проспекта. Возвращение состоялось. Но почему-то оно ощущалось не так, как финал приключения. Скорее, как начало чего-то ещё более дерьмового.

Первые шаги по родному асфальту давались странно. Только сейчас обратил внимание, что чувство гравитации казалось более странным, нежели в лабиринте.

После насыщенного энергией пространства Изнанки, земная атмосфера ощущалась как выдохшаяся газировка: вроде и дышишь, а вкус жизни посредственный.

Одновременно с этим, город встречал меня молчанием. Не тем, звенящим и напряженным, бывающем перед прыжком хищника, а глухим и мертвым, этакое безмолвие кладбища.

– Вейла. – позвал я, переступая через поваленный фонарный столб, перегородивший тротуар. – Хватит играть в молчанку. Сможешь сказать, сколько нас не было?

– Считаю, Алекс, считаю… – отозвалась она. – Но из-за облаков, к сожалению, не видно солнце. Поэтому будет только приблизительно… – голос звучал задумчиво, как если бы такие, на первый взгляд простые вычисления, для неё были титанически сложными. – В общем, у меня для тебя есть несколько новостей.

– Начинай с плохой. – кивнул мыслям, вспоминая, что пластырь обычно сдирают резко и одним движением.

– Плохая новость заключается в том, что прошло не меньше двух, а то и целых трёх недель.

В этот момент я чуть не споткнулся на ровном месте. Нога замерла в воздухе, а сердце пропустило удар, словно споткнувшись вместе со мной.

– Три недели⁉ – вырвалось вслух. Эхо моего голоса метнулось между пустых оконных глазниц панельных зданий, перепугав стаю птиц.

– А хорошая новость тогда какая? – процедил сквозь зубы, ускоряя шаг.

– Хорошая новость в том, что мы вышли в том же городе.

Отвечать на это не стал. Такая себе хорошая новость. Особенно учитывая тот факт, что для меня это новостью и не стало.

Просто выдохнув, я рванул с места со всех сил.

Экономить энергию смысла никакого не видел. Кроме того, пси регенерировала достаточно бодро. Так что потери хоть и были, но вполне терпимые.

Квартал я преодолел за каких-то пару минут. Но вот в конце, мне пришлось резко затормозить, уходя в скольжение по влажному асфальту

– Вейла, кажется, мы нашли что-то интересное. – сказал девушке, обращаясь к собственным чувствам.

Наконец, спустя столько времени, я нашел в метро жизнь.

И это были не монстры.

Глава 23

– Ормут, кажется, это будет самый грандиозный провал нашей команды за всё время существования. – задумчиво проговорила Яс’са.

Она стояла посреди коридора, где ещё не так давно кипели энергии битвы. Девушка удерживала в руке чью-то оторванную конечность. С которой медленно падали капли бурой крови, пропитывая собой оборванные края ткани. А пальцы, всё ещё сжатые судорогой, напоминали когти забальзамированной птицы.

Яс’са с брезгливостью, граничащей с разочарованием, отшвырнула свой трофей в сторону. Тот с влажным шлепком ударился о закопчённую стену, сползая на пол и оставляя за собой багровый след.

– Рука менталиста, это, конечно, утешительный приз, но Лорик вряд ли оценит его по достоинству. – добавила она, вытирая ладонь о бедро. Метки на её коже, ранее полыхавшие боевым азартом, теперь тускло тлели, отражая внутреннее раздражение своей хозяйки.

Молодой парень, стоявший чуть поодаль, тяжело выдохнул вытирая грязь со лба. Он медленно опустил руки, от чего электрические разряды, плясавшие между его пальцев, с шипением угасли, впитываясь обратно. То ли в генераторы костюма, то ли напрямую в тело.

Ормут окинул взглядом царящие вокруг разрушения.

Бетонные стены были исполосованы термическими шрамами, стальная арматура торчала из перекрытий, как сломанные ребра гиганта, а воздух был настолько густым от запаха озона и палёной плоти, что его можно было прожевать и выплюнуть.

Очень похоже, что его спутница была права. Это полный провал.

– Мы недооценили их. – глухо произнёс Ормут. – Харперы, казавшиеся обычным космическим мусором, падальщиками, которые подбирают крохи…

– Недооценили? – Яс’са фыркнула, пнув кусок оплавленного пластика. – Меня удивило бы, если бы тот тощий ментал начал камнями швырять. Тогда я могла сказать, что да, это недооценка. А то, что произошло здесь… Ормут. Это, чтоб их поглотил разлом, ледяной космический душ.

Парень промолчал, но внутри был полностью согласен с такой характеристикой. Особенно его беспокоил здоровяк. Как там его звали? Хирм? На первый взгляд, обычный наемник, грубая сила для грязной работы. Но то, как он двигался… То, как он парировал удары, и то сколько силы мог продуцировать.

– Хирм… – пробормотал Ормут, подходя к оплавленной дыре в полу, куда сбежали их противники. – Ты видела его боевой стиль? Да и этот костюм, работающий на пределе перегрузок.

– Видела. – мрачно кивнула Яс’са. – Не самый стандартный, замечу. Хоть он и выглядел устаревшим, тем не менее…

– Именно. – кивнул парень. – Обычный бродяга и пират на деле оказался выходцем из подразделения Пламени Первых. Что он вообще с ними делал?

Ормут произнес это название с невольным уважением. Пламя Первых. Элитные штурмовые части Империи. Фанатики войны, чья подготовка начиналась раньше, чем их учили говорить. Даже рядовой боец оттуда, закованный в амуницию, мог на равных соперничать с членами Ордена Кузнецов.

Но этот Хирм… он явно не был рядовым бойцом. Особенно учитывая, что он спокойно держался против двух мастеров. Боевых мастеров! Его навыки контроля поля боя, то, как он умудрялся сдерживать их пару, и как грамотно прикрывал отход своего покалеченного товарища – всё это говорило о специальной подготовке, даже в рамках их подразделения.

– Дезертир? – предположила Яс’са, осматривая свои клинки на предмет повреждений.

– Не думаю. – покачал парень головой. – У них редко встречаются дезертиры. Таких обычно сразу ликвидируют. Думаю, что это списанный, либо спящий. – Ормут подобрал кусок брони, который до этого вырвала Яс’са у противника, и задумчиво покачал его в руках. – В любом случае, это меняет расклад. Мы шли охотиться на крыс, а наткнулись на волка в крысиной шкуре. Но самое плохое, что мы их упустили.

Он подошел к краю пролома. Внизу была темнота, уходящая в канализационные уровни города. Харперы ушли. Сбежали, прикрываясь взрывом и хаосом. Сейчас искать их в этом лабиринте коммуникаций примитивной планеты было бессмысленно.

– Плевать на Харперов. – резко бросила Яс’са, словно прочитав его мысли. – Наша цель не они. Наша цель прототип. То, ради чего мы вообще все это затеяли.

Ормут кивнул. Она была права. Харперы были проблемой, но второстепенной. Главной задачей оставался поиск объекта, который должен был быть где-то тут.

– Энергетический фон здесь всё ещё нестабилен. – парень активировал сенсоры костюма, и перевел зрение своего костюма в спектральный режим. – Но следы вижу.

Он замолчал, вглядываясь в бегущие строки данных.

– Что? – нетерпеливо спросила девушка.

– Следы другой энергии. Холодной. Резкой. Очень… грубой, но сильной. Идём.

Парочка двинула вглубь комплекса, перешагивая через завалы. Сейчас, когда грохот битвы стих, подвалы давили своей тишиной. Только капающая где-то вода и гудение поврежденной проводки нарушали покой этого склепа.

Ормут шёл первым, сканируя каждый метр и всматриваясь в каждую аномалию. Яс’са прикрывала тыл, хотя каждое её движение выдавало крайнюю степень раздражения.

Ей хотелось уже поскорее со всем покончить, и забыть об этой дурацкой планете хоть на пару больших циклов. Но вместо этого приходилось бродить по руинам в поисках того, к чему они вообще не имели отношения.

Они миновали разрушенный холл и вышли в коридор, где располагались помещения, похожие на камеры.

– Здесь держали пленных. – констатировал Ормут. – Видишь? Оборудование для подавления сил, вшитое в стены. Собрали кустарно, на коленке. – он неожиданно хмыкнул, после чего добавил. – В фантазии, им, конечно, не откажешь.

Двери большинства камер были перекошены от взрывов и смещения земляных масс. Некоторые вообще сорванные с петель лежали рядом. На полу можно было увидеть тела. Но это были не те тела, которые им требовались.

– Куклы. – пренебрежительно бросила Яс’са, переворачивая носком сапога один из трупов. – Пустые оболочки.

– Может оно и к лучшему, что они умерли. – заметил Ормут, присаживаясь рядом. – Чем влачить жалкое существование марионеток…

Он внезапно нахмурился, проводя рукой над полом, так и не закончив свою мысль. Бетон рядом с ним был покрыт тонкой и влажной пленкой. От неё ещё веяло холодом. При ближайшем рассмотрении, можно было заметить внутри маленькие кристаллы льда. Те, несмотря на окружающее тепло помещения, таять не спешили.

– Криокинез? – удивилась Яс’са. – Среди Харперов был криомант?

– Нет. По крайней мере, мы такого не встречали. Здоровяк чистый физовик, который хорошо манипулировал аурой. А тот, второй, ментал и классический теликинетик. Среди них не было никого с похожими силами.

Ормут поднялся и медленно пошел дальше, к самой дальней камере. Той, где концентрация остаточной энергии была наивысшей.

Решетка этой камеры не была выбита взрывом или срезана лазером. Она была… разрушена. Металл, толстый, рассчитанный на удержание усиленных особей, был превращен в крошево, словно кто-то заморозил его до предельно низких температур, а потом ударил гигантским молотом.

Осколки прутьев валялись на полу, перемешанные с ледяной крошкой.

– Вот оно. – тихо произнес мужчина. – Центр этой аномалии.

Он вошел внутрь камеры. Пусто. Только следы пребывания местного. И, что намного важнее, следы применения силы.

Яс’са заглянула через его плечо. Её глаза расширились.

– Ты хочешь сказать… это сделал примитив?

– Он самый. – голос Ормута стал серьезным. – А если точнее, думаю, что это был наш прототип.

Его руки прошлись по стенам, которые то и дело, но до сих пор фонили холодом.

– Он не просто сбежал, Яс’са. Он вырвался. Пусть сделал это грубо, но смог преодолеть ограничители сил. И использовал для этого способности, которыми, по нашим данным, не должен обладать.

Яс’са прошла в центр камеры, оглядываясь по сторонам, куда до этого падал взгляд её напарника.

– Лёд… – прошептала она. – Нестабильный и слишком странный. Если это сделал он… – девушка дернулась, обращаясь к спутнику. – Как думаешь, Харперы знали?

– Они пытались его удержать. – подтвердил Ормут. – Думаю, что догадывались. Но если я прав. – посмотрел ещё раз на разрушения. – Они ничего не добились. Даже пытками.

Пара повернулась к выходу из камеры, глядя в темный коридор, ведущий в сторону поверхности.

– Мы упустили его. – констатировал факт, висящий в воздухе тяжелым грузом. – Пока мы возились с этими недобитками, наша цель ушла своими ногами.

Яс’са сжала кулаки. Её когти скребнули по ладоням.

– Значит, охота продолжается. – в её голосе зазвенела сталь.

– Нет, боюсь что нет. – покачал головой парень. – В первую очередь, нам нужно доложить Лорику. – Ормут активировал коммуникатор, а его лицо выражало крайнюю степень озабоченности. – Ему это очень не понравится.

– Плевать на все, мы обязаны схватить его, и уничтожить этих… мусорщиков! – рыкнула Яс’са, выплевывая каждое новое слово.

Её спутник и напарник лишь покачал головой, глядя на разрушенную решетку. Он понимал, что сейчас это просто невозможно.

– Идем. – скомандовал тот. – Здесь мы больше ничего не найдем. Нужно подняться выше, отсюда не добивает сигнал. Блокираторы ещё работают.

Они покинули камеру, оставляя позади холодный склеп неудавшегося плена, направляясь к выходу, понимая, что их миссия была полностью провалена.

Подъем на поверхность напоминал восхождение из преисподней, в которой только что потушили свет.

Ормут шёл первым, сверяясь с показаниями сенсоров, встроенных в его импланты. Яс’са следовала за ним, и её молчание давило на плечи тяжелее, чем атмосферный столб этой захолустной планеты.

Девушка, несмотря на относительную безопасность, так и не убрала боевую энергию, та тихонько гудела, резонируя с её гневом. Каждое движение было резким, рваным. Она срывала злость на кусках арматуры и бетоне, попадавшихся под ноги. Миновав уровни, где ещё недавно кипела жизнь, их то и дело встречала царящая тут пустота.

– Подавление становится слабее. – констатировал Ормут, когда они выбрались на пару этажей выше, расположившись чуть ниже уровня земли. – Эфир грязный, много помех, но пробиться можно.

Он остановился возле пролома в стене, через который уже пробивался звездный свет. Здесь, среди искореженных балок и обрывков кабелей, сигнал должен был пройти.

Яс’са прислонилась к обломкам, скрещивая руки на груди. Метки на её коже, обычно пульсирующие ровным светом, сейчас мерцали хаотично, выдавая нестабильность её эмоционального фона.

– Связывайся. – бросила она, не глядя на напарника. – Пусть скажет нам, что мы идиоты, и покончим с этим. Сейчас я буду рада даже ссылке, и чем дальше отсюда, тем лучше. Мне уже все равно.

Ормут не стал отвечать на её эмоциональный всплеск, прекрасно понимая, что это просто слова. И свою работу напарница готова рвать жилы пуще многих. Потому он просто проигнорировал это, активируя дальнюю связь.

Перед ним в воздухе развернулся голографический экран. Сначала тот был мутный, зернистый из-за атмосферных помех и остаточного фона битвы, но спустя несколько местных секунд изображение стабилизировалось.

Появился массивный и бочкообразный силуэт.

Лорик.

Даже в уменьшенном масштабе голограммы от него веяло тяжелой, подавляющей властью. Сейчас он не сидел на своем привычном месте, как это бывало обычно. А стоял, опираясь руками на тактический стол, его лицо, высеченное из камня, выглядело мрачнее грозового фронта.

– Докладывайте. – голос Лорика прозвучал без искажений, холодный и твердый, как сталь корабельной обшивки. – Объект у вас?

Ормут выпрямился, инстинктивно принимая стойку смирно.

– Никак нет. Объект утерян.

Глаза Лорика, до этого похожие на два мраморных осколка, стремительно сузились.

– Объясни.

– Объект был обнаружен у Харперов, с которыми мы вступили в бой, чтобы забрать нашу цель. В итоге ничего не получилось. В их состав входил сильный боец. Подозреваем кого-то из старших Пламени Первых. Бой затянулся.

– Пламени Первых? – Лорик перебил, в голосе проскользнуло раздражение. – Что они тут делают…

– Мы не уверены, что это действующий боец. Может дезертир, может кто-то из бывших. – вмешалась Яс’са, шагнув в зону проекции. Её голос дрожал от сдерживаемой ярости. – Но мы могли справиться с ним. Проблема в другом. Цель… примитив, прототип… Он сбежал сам.

Лорик перевел тяжелый взгляд на девушку, затем снова на Ормута.

– Сам? Вы хотите сказать, что прототип все ж таки захватил местного гуманоида и смог скрыться от вас?

– Он прошел возвышение. – твердо сказал Ормут, понимая, что скрывать это бессмысленно и опасно. – Либо помог его пройти самому примитиву. Мы нашли следы применения пси высокого порядка. Криокинез. Грубый, дикий, но невероятно мощный. Он разрушил решетку, которая вполне могла удержать порождение четвертого класса.

На том конце связи повисла тишина. Лорик, казалось, обдумывал услышанное, барабаня пальцами по столу.

– Примитив с активным пси-потенциалом, способный к таким глубоким манипуляциям… – наконец произнес он. – Не даром это задание неприятно пахло. – чуть-чуть подумав, добавил. – Как и вся эта планета.

– Мы готовы продолжить преследование, если потребуется. – быстро сказала Яс’са. Как до этого Ормут и думал, то очень быстро переобулась.

– Отставить. – резко оборвал её Лорик.

Яс’са замерла, открыв рот.

– Что? Но мы…

– Я сказал: отставить. – голос их командира стал тише, но от этого еще страшнее. – Ситуация изменилась, ребят. И дело не в вашем… нашем провале. Дело в небе над головами.

Он сделал жест рукой, и часть голограммы сменилась тактической картой звездной системы.

– Пару циклов назад сенсоры дальнего радиуса засекли возмущение в секторе одной из баз Первых. Кто-то прошел через гиперкоридор. И сделал это ещё раньше.

Ормут похолодел. Он знал, что это значит.

– Первые? Ещё?

– Именно. – кивнул Лорик. – Как передают информаторы, это некто из их высших. Пусть и заходили на обычном фрегате. Если не ошибаюсь, он принадлежит одному из их Командоров.

Яс’са выругалась на родном наречии, сжав ладонью ближайшую стену, от чего та опала мелкой крошкой.

– Они нас засекли?

– Пока нет. – ответил Лорик. – Кажется, что они заинтересовались происходящем в этом секторе. И любая активная вспышка энергий может нас выдать. Любой масштабный бой сейчас, это маяк для их сенсоров. Если те резко появятся на орбите.

– Значит, мы полностью провалились. – констатировал Ормут. – Мы не можем использовать силу, и не можем использовать корабли. Особенно учитывая сеть их баз, и тот факт, что возможностей у них тут многократно больше.

– Верно. – подтвердил Лорик. – Но не все так плохо, вы не застряли. Давайте переходить ко второму плану. – отрезал тот после короткого раздумья. – Хоть прямое воздействие невозможно, но провал все ещё недопустим. А что касаемо Первых… – почесал массивный подбородок мужчина. – У них недостаточно сил, чтобы охватить всю планету. Я попробую заинтересовать их другим полушарием, чтобы внимание обращалось полностью туда.