Текст книги "Земля: Начало. Том III (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Капитан усмехнулся уголком губ.

– И ты всё это предлагаешь бросить на новобранцев?

– Нет. – Марков покачал головой. – Новичков беречь, как и весь личный состав. Ты и сам понимаешь, психологическая и практическая проверка им просто необходима. Особенно сейчас. Настоящую работу делает одна из твоих боевых рот. В полном составе, за исключением тех, кого ты выберешь для проекта по пробуждению способностей.

– Понял. – Никаноров поставил планшет на стол. – Возьму ребят из третьей. Зайдем через западный сектор, там конструкция наиболее уязвима из-за разрушений. Подготовим ходы отступлений по тоннелям технического обслуживания рядом с парковой и её подземным уровнем.

– Детали полностью на тебе, в твоей компетенции я не сомневаюсь. – Марков подал ему флеш-карту. – Тут подробные планы объекта, включая старые инженерные схемы. Уточнены выходы, возможные укрытия и ориентировочное расположение подвалов. Некоторые помещения были складскими, если мародеры не вынесли, то там много припасов, которые нам очень нужны.

– Отправишься часа через три. Подготовь отряд, дай ребятам короткий инструктаж. Можешь взять десяток боевых машин, ну и грузовых тоже. Провианта на неделю, максимум на две. Извини, больше дать не могу.

– Сделаем, командир. – Никаноров поднялся, прекрасно понимая ситуацию, в которой оказался его командир. Его лицо снова стало каменным, сосредоточенным, без лишних эмоций.

– Удачи, и берегите себя там. – Марков кивнул, и протянул руку Никанорову.

Тот ответил на этот жест, и крепко её пожал.

– Всё сделаем настолько идеально, насколько возможно. – капитан повернулся к выходу, но потом будто что-то вспомнил, и бросил через плечо. – А мне можно… камешки эти волшебные?

Марков в этот момент лишь усмехнулся, и покачал головой из стороны в сторону.

Глава 9

Следующие несколько дней, пока продолжали свое движение на запад и юго-запад города, мы проводили в тренировках. Всё было по плану: перемещаемся от точки к точке, ищем относительно безопасные квартиры, где можно укрываться на ночь. Либо останавливаемся на короткий отдых, и снова в путь.

После аптеки мы прошли через несколько жилых массивов. Панельные и монолитные здания сменяли окружение. Выжженные подъезды, мёртвые детские площадки, где ветер играл чужими голосами. Дальше административные зоны: покосившиеся вывески госучреждений, автобусные остановки, где на лавках остались чьи-то сумки да рюкзаки. В которые мы, с некоторой заботой, не прочь были заглянуть.

Иногда город казался вымершим. А иной раз были слышны выстрелы где-то далеко, и чьи-то крики. Но вспоминания двух бандитов, лишний раз торопиться к ним не хотелось. Хоть и шли аккурат в ту сторону.

Если до этого всё было пустынно, то сейчас нам начали встречаться тела. Порой совсем свежие, а иногда и не совсем. Где-то в переулках можно было заметить следы волочения и кровь, ведущая гуда-то вглубь и темноту. В таких местах мы очень старались не задерживаться.

Что касается тренировок, тут всё вышло неожиданно эффективно. Особенно после того, как я на себе ощутил, что способен на большее. Вейла, как обычно, не удосужилась предупредить. С её стороны это уже почти традиция. Она подталкивает на всякие выверты, а объяснять что к чему не спешит. Но, увы, каждый успех был вымучен кровью и потом.

А самый важный и переломный момент случился на третью ночь, когда я снова вышел один на охоту. И на выходе из подъезда мне на встречу рванул один Ашенит. С виду самый обычный, по-своему быстрый, гибкий и резкий. Я был готов атаковать, как раньше, просто располосовать его клинком, или уничтожить энергией прямо на месте. Но что-то щёлкнуло внутри, после предыдущего диалога с Вейлой. И я не ударил его, не выпустил когнитивный импульс. Только направил энергию внутрь монстра.

Словно прицелился не в тело, а в сами источники энергии в его структуре, сдавливая их в “кулаке”. Монстр застыл на месте и совсем не торопился после этого умирать. Просто… замер. А когда я попытался его медленно отпустить, это у меня не вышло, и тот сорвался в броске в мою сторону. Пришлось тут же его прикончить.

Последующие эксперименты пошли бодрее, движения Ашенитов под воздействием становились вязкими, как если бы я их снял на видео, а потом просмотрел в замедленной съемке. Они всё ещё могли двигаться, но еле-еле, будто через вязкий и плотный туман. Даже дышалось им тяжело. Если они вообще дышат.

С тех пор я начал тренировать эту технику. Прицельно. Аккуратно. Методично. Вейла, к слову, начала проявлять куда больший интерес. Комментировала, направляла, что-то сверяла по своим разумениям и знаниям.

Я научился локально подавлять активность монстров. Давить именно на те участки их сущности, которые отвечали за движения и принятия решений. Но концентрации это требовало много, что, конечно, и хорошо и плохо. Но несмотря на все сложности, успехи появлялись. Особенно на короткой дистанции.

А ещё через некоторое время, я пришел к выводу, что это можно было использовать в тренировках Ани.

Всё оказалось до смешного простым. Сначала я ловил цель, обрушивая на неё блокировку, как я уже успел окрестить этот прием. Оставлял их в живых, но парализовав либо полностью, либо частично. Аня же подходила и работала. Училась. Била в суставы, проверяла реакции, тренировала уклонения. Время от времени я ослаблял давление, чтобы враги начали двигаться. И она справлялась. Раз за разом.

В эти моменты она была предельно сосредоточена и спокойна. В её движениях не было паники, только холодная решимость и отточенность, к которой она шла шаг за шагом. От этого иногда у меня закрадывались подозрения, как человек может так быстро измениться? Или это не быстро, и изменилась она давно? Такое ощущение, будто Аня становилась частью этого мира не только как жертва, но и как охотник.

Именно как охотник. Особенно если вспоминать утренний эпизод. В поисках чего-то полезного, мы остановились у разбитого двора – площадка, захламленная вещами и игрушками, в окружении когда-то новеньких жилых комплексов. На входе была металлическая арка с его названием, слегка подтертой надписью: “Жилой комплекс мечта”. Здесь когда-то бегали дети, молодые семьи… А теперь тенью кралась смерть.

Я выдохнул. И отпустил последнего из выживших Ашенитов.

Он, вместе со своими друзьями, выскользнул аккурат из-под груды обломков рядом с перевернутым ПАЗиком. Вот только его сородичам повезло меньше. Их ликвидировал сразу. Одному разорвав голову, а другую двоицу покрошив мечом.

Оставшийся, в два метра ростом, покрытый своим классическим пепельным окрасом и фиолетовыми прожилками. Шел прерывисто, подобно кукле, которую дёргали за невидимые нитки. Я мысленно направил свои силы глубоко в его центр. Поражая точечно узел двигательной активности, из-за чего того прижимало к земле.

Тварь задрожала всем телом, но не упала. Да и цели у меня такой не было. Так что он остался стоять на ногах, покачиваясь, и вытягивая шею вперед.

– Заблокирован. – сказал я, не оборачиваясь. – У тебя около двадцати секунд, прежде чем я начну ослаблять давление на него.

Аня стояла чуть поодаль, дышала глубоко, сосредотачиваясь перед схваткой. В руках она держала цзянь, найденный ранее. Её взгляд не метался, сосредоточенно наблюдая за Ашенитом.

– Давай по шагам. – продолжил я. – Твои движения, против этих монстров, всегда должны быть под “углами”. Двигаются они быстро только по прямой, а вот поворачивают не очень. Но запомни, это только на открытой местности. Если местность закрытая, они могут от чего-то оттолкнуться, и сменить свое направление.

– П-поняла. – коротко кивнула Аня.

Чтобы не терять времени, я продолжил.

– Двигайся быстро, но никогда не выпускай из виду их конечности. Сейчас твоя задача: удар под левую ключицу. Там у них откликается интересное энергетическое соединение. Если не успеваешь убить всех и сразу, то сможешь на какое-то время лишить их боеспособности.

Кинул взгляд на девушку, и пытался считать какой-то негатив или опасения по её лицу. Не заметив чего-то, что могло бы прервать нашу тренировку, решил подвести итог.

– После этого маневра – тут же отходишь ко мне. Я страхую тебя с этой позиции. Принято?

– Да! – бодро вскликнула она. – Я готова. – коротко бросила она и двинулась в бой.

Аня двигалась ровно, прямо как хищник. Руки уже не дрожали, и были близки полностью к “расслабленному” виду. Однако корпус слегка перенапрягался, но дыхание держалось ровно, сдержанно.

– Ближе... ещё. – комментировал я, отпуская контроль над Ашенитом, который приходил в себя. – Чуть левее, обходи его со стороны теней, ему в такой ситуации ударит свет по глазам. Не забывай про окружение. – копировал я голос Вейлы, которая точно так же грузила меня в первое время и по ночам. Если мы не занимались с ней языком, то занимались различной теорией.

Монстр закряхтел, конечности у него начали дергаться. Он чувствовал, что уже может двигаться, но все равно понимал, что что-то не так. Ему было не по себе, а от этого уже становилось не по себе мне. Они что, думать начали? Мелькнула крамольная мысль.

– Сейчас. – я ослабил хватку ещё сильнее, отпуская контроль.

Аня мгновенно сорвалась с места, наклоняя корпус вперед, и проскальзывая с ноги на ногу. За пару движений она оказалась у монстра справа, и цзянь вспорол воздух – точно в указанную точку врага. Прямо под ключицу. Раздался влажный хруст лопающейся древесины. Монстр захрипел и дернулся всем телом в её сторону, но девушка уже ушла в бок. Всё шло четко по плану.

– Отлично. – похвалил я её, снова накрывая блокировкой монстра. – Второй заход. Живот, чуть выше таза, и левее от центра. В этот момент он начнёт заваливаться – твоя задача тут же его добить, желательно одним движением срезать его голову.

Аня двинулась по дуге, скользя по отросшему газону и битому стеклу. А я снова начал отпускать контроль. Её меч метнулся вскользь. На этот раз монстр попытался увернуться, но девушка к этому была готова, и сменила угол атаки. Из-за чего тот начал заваливаться на колени, а следующий удар оборвал его жизнь целиком. Как и голову, которая задорно покатилась к её ногам.

Она стояла над остатками трупа, и тяжело дышала. Руки у неё начали подрагивать от усталости. Но несмотря на это, в глазах горел огонь.

– Хорошо. – я подошёл ближе. – Сейчас ты не просто повторила шаги. Ты смогла сама выбрать момент, и на инстинктах уйти от атаки. Это уже на уровне хорошего контроля.

Аня откинула с лица волосы.

– С-спасибо. – коротко ответила она. – З-знает-те. Раньше я бы убежала, даже е-если бы он был п-прикован. А с-сейчас х-хочу ещё!

– Будет. Но давай мы с тобой отдохнем сначала. Ты и так с утра ничего не ела. Да и я тоже…

Она ответила мне улыбкой, и подобрала пси-камни, выпавшие с этого Ашенита. После чего пошарила в рюкзаке, вытаскивая наш паёк. Я остался смотреть на растекшуюся лужицу, которые как раз остаются после смерти этих созданий.

Проведя ещё пару тройку тренировочных сессий с Аней, мы наблюдали, как солнце уже садилось, окрашивая небо над мёртвым городом в грязновато-оранжевый цвет. Тени домов удлинялись, и прятали улицы в полумраке. Мы прошли ещё один квартал, пока не нашли подходящее место для ночлега – старую сталинку, которых очень много к центру. С целыми стенами и монолитным, относительно крепким входом. Лестничный пролёт под нами скрипел, но стоически держался. Сканирование показывало, что монстры были только на первых двух этажах. Которые я зачистил без усилий. А остановиться мы решили на четвёртом. Дверь в одну из квартир открылась без каких бы то ни было усилий.

Внутри было очень чисто, но очень пыльно. Очевидно, что в момент восхождения, и падения объектов – людей тут не было. На кухне стоял развалившийся холодильник, по временам – подстать самому зданию. А вот стены были как новенькие, только-только выкрашенные в серый цвет. В гостиной стоял раскладной диван, пара кресел, шкаф-купе со стеклянными дверями. Подходящее место, чтобы переждать ночь.

Аня первым делом заперла дверь на замок, и подошла к окну, осматривая улицу.

– Т-тихо. Ни души с-совсем. – сказала она, чуть-чуть заикаясь. – Х-хотя это ещё не значит, что н-никто не придёт.

– Значит подежурим поочереди, если что. – я поставил вещи к стене, снимая клинок со спины. – Но может это вообще и не понадобится. Так что в любом случае ложись спать.

Она коротко кивнула и устроилась в кресле, вытянув ноги вперед. Я же сел на диван, позволяя себе впервые за долгое время расслабить спину, да и отдохнуть в целом. А то последнее время таких возможностей не было совсем.

Но и сейчас, увы, отдохнуть не получилось. Потому что в голове, как включённая радиостанция, снова появилась она.

– Как прекрасно. Закат, развалины… Тебе только шампанского не хватает, и будет идеальный конец дня.

– Не сейчас, Вейла. Устал и без твоих подколок. Да их и днем хватило. – раздраженно буркнул ей в ответ.

– Ой, простите, забылась, ваше важное величество. Вы же у нас теперь большой мастак во всем… Кстати, насчёт сегодняшнего, если без шуток, ты был молодцом. Особенно когда заморозил того Ашенита. Совсем не было огрех, которые до этого встречались на регулярной основе.

– Да вроде ничего такого, просто обездвижил его, следуя твоим рекомендациям и учениям. – неловко усмехнулся ей в ответ.

– Ну, конечно, "Просто". Раскрыл новую форму пси-энергии, так и научился ещё ей пользоваться. Таким гордиться надо. По сути, теперь ты можешь душить монстров в прямом смысле этого слова. Или не только монстров. А может и ещё как использовать. Это уже большой прогресс.

Я нахмурился, уставившись в одну точку на стенке. Мысленно прокручивал сцены сегодняшних боев. Всё действительно было под контролем. Чувствовал, как сжимается внутри тварей нечто энергетическое. Как их тела сопротивляются, дергаются, и сдаются.

– У-учитель? – голос Ани прозвучал на грани беспокойства.

Я моргнул. – А? Что?

– В-вы опять... подвисаете. В-всё нормально?

– Да, всё в порядке. Просто вспоминал сегодняшние бои. И думал, как работают новые приемы. – я натянул лёгкую, почти ленивую улыбку. – Говорят, прогресс приходит во сне. У меня же в ступоре.

Она прищурилась, глядя внимательно, но промолчала. Просто отвернулась к окну, задумываясь о чем-то своем.

– Х-хорошо. Только не с-становитесь как они…

– Обещаю, если вдруг начну скрипеть зубами и делать такой маникюр, то скажу тебе заранее. – решил успокоить я девушку.

– Ха! А Аня явно умнее чем ты. Смотри, как чувствует, что с тобой что-то не то. Ты будешь ей про нас рассказывать, или так и будешь держать в неведении?

– Вейла…

– Да-да. Молчу. Пока-пока, пойду тоже заниматься своими делами. – недовольная тем, что её выпад был проигнорирован, скрылась где-то в глубине сознания.

Я встал и на всякий случай проверил замки на дверях, как входной, так и той, которая вела к нам в комнату. Потом вернулся на диван, и не снимая ботинок, откинулся назад. Рядом с креслом Аня уже почти дремала. За окном же была звенящая тишина.

Долго ждать пока она уснет не пришлось. Через пару минут её дыхание стало ровным, взгляд потускнел, а пальцы на подлокотниках кресла чуть дрогнули и затихли. Она свернулась калачиком в нём, как кошка, прикрывая глаза тенью усталости. Последние дни, видимо, вымотали нас обоих. Гораздо сильнее, чем мне казалось в самом начале.

Я подождал пару минут, пока не убедился, что она крепко спит. После чего поднялся и подошел к ней, накрывая одним из пледов, про который она, что удивительно, забыла. Небо за окном стало уже черным, и даже если где-то ещё падали солнечные лучи. Тут, увы, их не было. Дома отбрасывали плотные тени, полностью укутывая ближайшие строения плотным непроглядным одеялом.

– Ну что, пора для уроков в ночной школе? – вдруг опять в голове оживилась Вейла, и почти шепотом добавила. – Или ты хочешь спать, пока… эмм… враг качается, вот!

– Давай хоть один вечер без твоих шуточек.

– Вот ты скучный, Алекс. Ладно, включаем преподавательский тон. Сегодня на повестке преобразование энергии. Хотя бы в формате базового аспекта, чтобы тебе там не казалось до этого…

Сел на пол, скрещивая ноги. Там всяко больше концентрации, чем на кровати или диване, которые отвлекают своей мягкостью. Ладонь опустилась на холодный ламинат.

Сконцентрироваться удалось быстро, затем тут же начал обращаться к энергии. Пришел легкий и быстрый отклик чистой “энергии”, можно сказать, её нейтральный поток. Чистая пси, которой я пользуюсь сейчас каждый день.

– Нейтральная пси – это базовая личная энергия, как ты понимаешь. В этом есть как огромный плюс, так и очень огромный минус. Плюс в том, что с ней проще всего работать. Но тут уточню, что только с базовыми её возможностями. Но и минус есть. Это вот эта ограниченность базовыми способностями.

Вейла сделала театральную паузу, после чего опять отразила несколько расчетов перед глазами. И неторопливо продолжила свое повествование.

– Так как твой аспект напрямую связан по работе с энергией, по идее ты можешь преобразовывать чистую пси в огонь, захочешь – в лёд. И так далее.

– А что по минусам? – уточнил я, так как понимал и помнил, что она изначально говорила о моем аспекте. И что о нем говорила та “сущность”.

– Это я тебе говорила, твой “огонь”, будет всегда слабее чем у тех, у кого открыт аспект пиромансеров.

– Пиромансер – это тот, кто пользуется огнем, верно? – опять решил уточнить я у неё.

– Почти. – Вейла хихикнула, от чего я почувствовал себя неловко. – Скорее этот тот, у кого базовая форма пси может принимать огненный облик. И тот же “огонь” внутри энергетических каналов, для них, гораздо примечательнее, чем классическая энергия. – она сделала небольшую паузу. – Но и у них есть минус, даже базовые техники “пси” для них могут быть более затратными и тяжелыми, нежели техники, связанные с огнем. За исключением прям совсем “элементарных”.

– И что по итогу мне делать? Как ты помнишь, ранее у меня толком не было сподвижек в этом направлении. – перебил её последующие объяснения, представляя, как они затянутся на несколько часов.

– Пока, всё что могу тебе посоветовать, это “чувствовать”. Знаю, звучит банально. Но например тот же огонь, вспомни, как ты им обжигался. И “заставь” твою энергию приобретать такой окрас.

Совет моего персонального тренера, конечно, как всегда, выделялся. Не с самой лучшей стороны, конечно же. Но терять все равно было нечего. Да и сам думал, что в принципе, именно так и надо. По сути же изначальная пси, идет именно от когнитивных способностей. Если верить всей теории.

Так что сосредоточился на ощущениях, вспоминая, как обжигался костром, или зажигалкой. Вспомнил огонь, его тепло, жар. – чувство было странное. Особенно когда старался такой же окрас дать и энергии.

Но, когда я начал уже вот-вот что-то ощущать, из куртки раздалось шипение рации.

– П… при… прием? Кшш… т..ут… есть… кто…? – раздалось из кармана.

“Сука!” – в сердцах выкрикнул я, немного сбивая свою концентрацию. Но всё ж таки, интересно, кто это? – резко решил сосредоточиться на звуках из рации.

Глава 10

Я аккуратно выскользнул из гостиной, стараясь не разбудить Аню. Она спала без движений, свернувшись в кресле, накрытая пледом. Её грудь вздымалась от ровного и беззвучного дыхания. Пусть отдохнёт, день у неё вышел сложным, и очень насыщенным.

Зайдя в соседнюю комнату, осторожно прикрыл за собой дверь. Комната была бывшей спальней. Видимо, к ремонту тут, приступать собирались после гостиной. Потому что обоев на стенах не было совсем. Да и мебель была побита временем. На полу, рядом с пыльной тумбой, валялось несколько раскрытых книг. Я опустился на корточки, достал из кармана рацию и включил на прослушивание частоты, где не так давно раздавались сообщения.

Сначала звучал только треск. Шипение, сквозь которое пробивались отголоски чего-то похожего на человеческую речь. Пошевелил регулятор, сдвигая частоту влево.

– Е..ли… ы… слыш-шите… это… ние… перейд… на частоту… …ый ка…л связи. Там …ты убежищ…

Сигнал шёл фоном. То усиливался, то почти исчезал. Где-то явно были выжившие, с частичкой современной цивилизации. Голос говорившего, явно был мужской, хриплый, словно сорванный криком и временем. Перебивался, плавал, урывками пробивая сквозь глухую завесу помех. Удалось зафиксировать часть сообщения на слух: "если слышите", "перейдите на частоту", "координаты", "есть убежище". Но сами цифры? Чёрт побери. Разобрать удалось не все.

Я быстро вытащил блокнот, нацарапал те фрагменты, которые успел выхватить: “48… 9… .1… 2” – и ещё пара обрывков. Надеялся, что этого хватит хотя бы для приблизительного поиска.

Передача продолжалась почти две минуты, прежде чем окончательно затихла. Остался только фон, который сопровождал все время до этого, и слабое потрескивание в динамике. Постарался прислушаться, но больше ничего не было.

Интересно. Кто-то ищет контакт. При это передавая сообщение сразу на нескольких частотах. И если у них есть доступ к оборудованию такого уровня, то это явно не какая-то маленькая группа людей.

Значит есть шанс, шанс встретить союзников.

– Или угодить в ловушку. – невесело хмыкнула Вейла, откуда-то изнутри сознания.

Я не мог пока точно решить, что это. Но одно знал наверняка, сигнал надо будет прослушать повторно. А Аня может попробовать перебрать похожие частоты. У неё на это больше терпения, а у меня слишком много дел, чтобы сидеть с рацией весь день.

– Не пропадать же добру? – пробормотал себе под нос и уже собрался выключить рацию, как вдруг услышал тихий смешок внутри сознания.

– Хо-хо-хо… Ну вот, Алекс. Ты наконец-то услышал “голоса”. Поздравляю, ты почти шизофреник.

– Вейла. Прекрати подслушивать мои мысли. Это уже надоело.

– Подслушивать? Милый, ты их просто орёшь. Внутри головы. Ты даже не пытаешься шептать. А я ведь девушка вежливая, если уж слушаю, так до конца. – её голос снова залился хохотом, а перед мысленным взором всплыл анимационный смайлик с большим пальцем вверх.

Я сдержался, хотя очень хотелось влепить чем-нибудь по полу.

– Надо будет придумать для тебя фильтр. Или хотя бы кнопку “выкл.”

– Ну-ну. Когда придумаешь, так дашь знать. Только не забудь, кто тебе подсказывает, как развиваться.

Я фыркнул. В глубине сознания она снова послала мне мысленный воздушный поцелуй. С перебором, как всегда.

Рацию выключил и положил рядом с собой. Завтра с утра Аня возьмёт их и попробует поискать другие, живые волны. Надо будет дать ей записку с цифрами, вдруг она найдёт недостающие через сопоставление. А в это время займусь зачисткой здания. Кто знает, может тут остались полезные припасы. Или очередной сюрприз.

Я поднялся, бросил последний взгляд в сторону спящей Ани, и тихо уселся рядом, продолжая вливать в неё энергию.

Следующее утро встретило нас серым небом и тишиной. В таком огромном мегаполисе солнце не встаёт, оно выцарапывается сквозь пыль и бетон, словно сомневается, стоит ли вообще показываться обитателям.

Я проснулся раньше. Встал уже чисто на автомате. Пусть и поспать удалось буквально пару часов. Вейла под конец лекции по языку, решила прочитать мне полчаса анекдотов с космической тематикой. После чего просто исчезла со словами: “А теперь пусть твой мозг варится в этом без меня”.

Сидя на кровати, потянулся, чтобы размять плечи. Комната была всё та же, без изменений. Холодная, пыльная, но после ночи в ней, даже становилась немного родной.

Аня ещё спала, полностью поглощенная своими сновидениями. Хотя, судя по звуку, она уже проснулась.

– Аня, опять прикидываешься? – с некоторой долей улыбки, сказал я.

– П-простите… – Аня поспешно выпрямилась. – Я… на автомате… Т-тут…

– Всё нормально. – улыбнулся и подошёл ближе. – Нам сегодня предстоит разделиться на время. Так что кушай без меня.

Её лицо слегка изменилось. Настороженность, и, кажется… разочарование.

– В-вы… не берёте меня с собой?

Я кивнул, и достал из внутреннего кармана записку с цифрами и положил её на стол рядом с рациями.

– Здесь всё, что успел разобрать из вчерашнего сигнала. Сначала был треск, потом голос, мужской. Передача длилась почти две минуты. Он звал на определённую частоту и говорил что-то про убежище. Я пойду прочищу этажи и посмотрю, не осталось ли чего ценного. А ты попробуй просканировать эти частоты и поймать повтор сигнала. Или хотя бы выйти на похожие. Это важно.

Аня кивнула, но опустила глаза. Я сразу заметил, как пальцы на её руках стали чуть крепче сжимать край пледа. Она молчала. Потом тихо выдохнула.

– Я… постараюсь. Х-хотя… я бы м-могла… с вами. Я же уже умею драться. Х-ха, чуть-чуть…

Опустился рядом на корточки, чтобы быть с ней на уровне глаз.

– Слушай, ты не просто “чуть-чуть умеешь”. Ты уже спасала мне жизнь. Но именно поэтому мне и важно, чтобы ты осталась здесь. Если снаружи и правда есть кто-то, кто передаёт сигналы, нам надо точно знать, кто это. Это шанс. И я тебе доверяю.

Аня чуть покраснела и опустила взгляд в ноги.

– С-спасибо… я… я всё сделаю.

Я подтолкнул к ней обе рации.

– Оставлю тебе обе. Будет удобнее искать частоты. Подключи их к пауэрбанку, если заряд начнёт падать, динамо-зарядка в моей сумке. За меня не переживай, я буду внутри здания, на шум тоже не реагируй, если он будет.

Она провела пальцами по корпусу одной из раций, а потом тихо добавила:

– А… если вы п-попадёте в беду? У вас не будет второй…

– У меня будет “я”. – решил отшутиться. – И немного злости в запасе. Ты же видела, как я с ними обращаюсь.

На секунду она подняла на меня взгляд, и в глазах её что-то дрогнуло. То ли забота, то ли страх. А может и то и другое сразу. Но, как всегда, она не сказала лишнего. Только медленно кивнула.

– Хорошо… я буду тут, и никуда не выйду.

– Только не надо крайностей, в буквальном смысле, не сиди на одном месте. Не забывай есть и пить соответственно. И... – я уже встал, когда вдруг в голове вновь включилась знакомая, раздражающе-весёлая передача.

– У-у-у, какая трогательная сцена. Ты ей ещё пионерскую клятву дай…

– Вейла, пожалуйста…

– Ну а что? Она расстраивается, что ты её не берёшь. Ты не расстраивайся, что она расстраивается. А потом оба расстроитесь, и снова будем читать лекции…

Я почти вслух закатил глаза. Почти.

– Алекс?.. – Аня вдруг нахмурилась. – У-у вас… опять такое… лицо. Вы т-точно в порядке?

– А? Да, всё нормально. Просто… вспомнил кое-что из вчерашнего... Мозг застрял на одном месте, как система на обновлении.

– А-а, поняла… – слабо улыбнулась она. – Только не застывайте слиш-шком надолго…

– Постараюсь. – Направился к выходу, но на прощание всё же повернулся. – Если что, кричи, тут же прибегу.

Она кивнула. – У-удачи вам…

Я кивнул в ответ, быстро схватил клинок, и вышел из квартиры.

Спустя несколько часов зачистки моя тушка пробиралась через второй подъезд, по коридорам, где стены давно не видели ремонта, и облезли от времени, а линолеум на полу вспух пузырями. Пахло вытекшей канализацией, и гниющей пластмассой. Квартиры почти все были пустые, в них не было монстров, но и живых, тоже, не было.

Сканировал пространство уже на автомате, и отклик монстров улавливал сразу. Четыре сразу, и все близко, координаты – девятая квартира, в торце коридора. На долю секунды замер. Внутри расположились сиархи. Их пульсация оставалась ровной. Значит, знают, что кто-то есть рядом. Ждут меня, судя по всему.

– А вот и завтрак подоспел. – буркнул вслух.

– Хм, а я думала, ты на диете, – тут же встряла Вейла. – Впрочем, четыре сиарха, это почти шведский стол. Или… “шведская смерть”? Неважно. Ты понял.

– Да понял я, понял.

Подошёл к двери. Металлическая, видимо, хозяева меняли. Почему-то в этот раз врываться внутрь я не стал, сначала положил ладонь на полотно, закрыл глаза и сосредоточился. Прогнал волну пси внутрь. Пространство откликнулось… и в ответ – короткий импульс, словно глухой стук в грудную клетку.

Они уже готовились.

Резко отпрыгнул в сторону. И правильно сделал. В следующую секунду дверь вылетела наружу с таким грохотом, что внизу, наверное, могли подумать, что здание рухнуло. Один из сиархов, массивный, с прорезями вдоль щёк и слегка удлинённым черепом, бросился прямо в меня.

Инстинктивно перед собой вскинул барьер из энергии, отражая хлесткий удар твари. Сам уродец врезался в щит, отчего в воздухе взвилась пыль. Её когти с визгом соскользнули по плотной завесе, а сам монстр отлетел назад, уступая место второму.

Тот не бросился в лоб, он прыгнул по стене, оттолкнулся и попытался ударить сверху. Умный ублюдок. Выпустил в его утробу когнитивный импульс, и чуждую тушу скрутило в воздухе, прежде чем она рухнула на пол, завывая. В этот же момент третий сиарх метнулся сбоку, рыча мне в лицо своими вонючими миазмами.

– Комбинируют атаки. Собаки… – выдохнул я, скользя влево, и выставляя щит под новый удар.

Четвёртая тварь была чуть быстрее, чем его сородичи. Обогнул сзади и метнулся мне под ноги, стараясь сбить на пол. Пришлось прыгнуть, выкручиваясь в полёте и отпуская волну энергии на блокировку. Короткий миг, и мне удалось получить преимущество.

– Так. Четыре на одного, это уже не честно. – заметила Вейла. – Надо будет им после боя выдать памятку по правилам фехтования.

– Лучше я им сразу выдам по шее.

Сгруппировавшись, сиархи начали действовать более синхронно. Первый отвлекает ударом снизу, второй идёт в боковую атаку, третий ждёт момента, чтобы добить сверху. Четвёртый вообще не теряется, постоянно изменяет свою траекторию, заставляя держать его на периферии внимания.

Запрыгнул на какой-то шкаф, усиливая высоту, и решил сбросить сырую волну пси по полу – резкая, хлесткая. Как удар кнута, она зацепила двоих. Один завалился, а вот второй просто отступил. Остальным повезло больше.

Скачок вперёд, прямо им на встречу, и клинок вонзается в грудь одному сиарху, закручивая пси по кромке лезвия, прошил того навылет. Рядом второй пытался атаковать, но выставленный своевременно щит, точно под удар, отлично меня уберег. Вспышка ещё одного росчерка лезвием, и наружу полетели брызги слизи. Обе твари отлетели извиваясь.

Третий сиарх был уже за спиной. Слишком близко, чтобы игнорировать его присутствие. Развернулся ему на встречу, и кинул в него иголки из пси, которые уже успел сформировать. Они точно влетели ему в шею и грудь, от чего он завалился, но зацепил меня когтями по предплечью. Боль резанула, но я сжал зубы.

– Быстрее, Алекс! Пока они не опомнились! – прокричала Вейла.

Импульсом выпустил сгусток силы, в котором я прижал всё, что было живым в радиусе пары метров от меня. Они попытались дернуться, но ничего не получилось.

– Блокировка… держу… – выдохнул я, сжав кулак.

Пот струился по вискам, руки горели от напряжения. Я начал по одному – клинок скользил без остановки. Один, два, три удара. Каждый точный, каждый в уязвимое место. Последнего пришлось добивать особенно долго, потому что он отчаянно сопротивлялся, даже когда остальные уже были мертвы.