Текст книги "Земля: Начало. Том III (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я собрал пси-камни, ровно тридцать штук, по десятке с каждого из них. Очень средненький результат. Они приятно холодили ладони. В каждом ощущалась энергия, только теперь она чувствовалась как-то иначе. И её было больше что ли. Но помимо самой энергии, содержала нечто другое. Разобраться с этим чувством, увы, так и не получилось. А это не очень хорошо.

Убирая их, я поймал себя на том, что думаю не о победе над монстрами, и не о том, что вообще удалось выжить после такого. А о провале. Вылазка-то была за другими вещами. Рация, кристаллы с трупа Форсунов… Всё это осталось там, в руинах торгового центра. Но совсем бесполезным поход тоже не был, всё ж таки, мне удалось полностью перейти на первую ступень Эона.

Но, очевидно, туда придётся идти снова. Только в этот раз, скорее всего, уже с Аней. У неё цепкий взгляд, как помню, так что возможно она сможет что-то найти.

Обратный путь, судя по ощущению, занял гораздо меньше времени. Приближался к подвалу быстро, двигаясь между грудами щебня и искорёженными балками, лавируя в лабиринте катастрофы. Солнце, пробивающееся сквозь рваные облака и развалины, выглядело не как надежда, а как подозрение. Всем своим видом спрашивая: “а достоин ли ты нового дня?”.

Пока я перебирался через очередной обломок, в голове, как барабанная палочка по кастрюле, грохнул голос Вейлы.

– АЛЕКС!!!

Еле удержался, чтобы не споткнуться от такой неожиданности. В голосе – не просто паника, там вперемешку было всё: и радость, и злость, и что-то, напоминающее “ты мне за это ответишь, дружочек”.

– Ну что ещё? Не видишь, почти на месте уже. – буркнул сквозь зубы, разглядывая, как на горизонте медленно ползёт свет, выцарапывая очертания из пепла.

– Алекс! Чертяка ты лукавый! Почему ты мне ничего не сказал?!

– Эм… что? – я на секунду реально завис. – Сказал о чём? Ты про что вообще? – У меня внутри всё сжалось. Что бы я там опять не сделал, чувствую, Вейла уже готова с огнемётом причинять мне справедливость.

– Не притворяйся, придурок ты этакий! – в голосе сквозила обида. – Ты что, решил мне не говорить, что открыл аспект?! Ты. Открыл. Аспект! Да ты понимаешь, что это значит?! Это же... – и тут она резко обрубила поток слов, будто уткнулась в свои же мысли. – ...подожди, подожди. Вот оно как было… – и всё. Ушла. Молча. Как будто это всё начал я.

Рефлекторно остановился на полушаге, оглянулся на небо и пробормотал:

– Прекрасно. Ещё одна вещь, о которой не знал, но за которую на меня уже успели наорать.

Честно говоря, сам толком не понял, как это вообще получилось, и что именно за аспект у меня пробудился. С другой стороны, она сама ведь говорила, что при полноценном переходе на стадию “Игнис”, аспект откроется. Но в то же время, не помню, чтобы она говорила, что эти события могут быть одновременными. Чёрт с ним, потом разберемся.

Наконец добрался до двери в подвал, откуда ещё не так давно выходил. Но казалось, что прошла целая вечность. Сейчас смог оценить, что она держалась на честном слове и ржавчине. Я толкнул её плечом. Металл скрипнул, словно умирал уже не в первый раз.

И в тот же миг – вспышка движения.

Небольшая фигура выскочила из тени и прижалась ко мне, обхватив руками так крепко, как если бы я был последним клочком суши – в мире воды. Без вопросов: “где ты был” и “что случилось”. Только объятие. Теплое, дрожащими пальцами, с дыханием, сбившимся от эмоций. Это была Аня, которая что-то бормотала себе под нос, и слегка всхлипывала.

Я только и смог выдохнуть, после чего прижал девушку к себе ближе.

Глава 3

С самого начала трудно было разобрать, что именно она бормотала. Слезы заливали лицо, дыхание сбивалось, и всё, что мне удавалось уловить – это всхлипы, утыкающиеся прямо в мою грудь. Я на каком-то автомате обнял её крепче, проводя рукой по взъерошенной рыжей макушке.

– Эй, Ань, тише... – голос старался быть мягким. – Всё хорошо. Я ведь рядом и всё хорошо.

Она подняла голову, глаза были покрасневшие, губы подрагивали. – Д-думала… вы… б-б-бро-сили… – выдавила она с надрывом. Слова резались, подобно тому, как каждая буква проходит через игольное ушко.

В этот момент в голове ожила знакомая ехидная мелодия. – Алекс, ну ты глянь. Ещё чуть-чуть и она станет твоей персональной подушкой безопасности. Милота же!

– Не сейчас, Вейла. – мысленно отмахнулся я. – Мне бы тут истерику разминировать, и не дать ей взорваться..

Все последующие её замечания про культ, фанатизм и многое другое, решил просто проигнорировать. Уже вошло в привычку фильтровать её комментарии, если они не касаются дела.

– Ань, ну с чего ты вообще взяла, что я тебя бросил? – сказал уже спокойнее, стараясь смягчить голос до своего предела.

– П-п-проснулась, а вас н-нет... – снова сбилось дыхание. – С-с-снаружи г-грохот… я д-думала…

Значит, она слышала. Слышала, как резервуар схлопнулся и по всей округе прошла ударная волна. И пока я очередной раз был в отключке по своей тупости, она тут сидела одна, и думала, что всё. Конец.

– Эй… – я немного отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. – Аня. Слушай внимательно. Я тебя не бросал. И никогда бы не бросил. Я просто… немного не рассчитал время прогулки.

Уголок её губ чуть дрогнул, и как она находит в этом хоть что-то, что может вызывать улыбку?

– З-знаете… я… – она снова запнулась. – Я д-д-долго сидела. Б-боялась даже ш-шевельнуться.

– Всё уже позади. – я взъерошил её волосы, на что она фыркнула, но отстраняться не стала. Очень быстрые изменения, однако.

Она смогла немного успокоиться, и больше не срывалась на панику. Теперь удалось осмотреть наше жилище по сторонам. За одну ночь, небольшой подвал, пустующий все это время, превратился в импровизированное убежище. А лихо это мы…

Вдоль стены стояли наши запасы провизии. Часть из которых уже была открыта. В углу виднелась коробка, внутрь которой мы складывали пустые банки и обертки от еды.

А рядом с моим рюкзаком виднелось её спальное место: пара старых кофт, свернутых в рулон. Куртка вместо одеяла, и пледы, которые мы реквизировали в кафе. Интересно, когда она только успела туда перебраться?

Махнув на все это дело рукой, потянулся впервые за утро, разминая свои мышцы. Они вроде и не затекли, но чувство все равно вызывало приятные.

– Слушай, может устроим завтрак? Я тебе такую историю расскажу… такого в кино не показывают, будет нам вместо сериала.

Аня не ответила. Просто кивнула, всё ещё не отлипая от меня, почему-то я чувствовал, что она думает, мол, я в любой момент смогу исчезнуть.

– Тогда вперёд, шеф-повар. Мы ж вроде всё с магазина дотащили.

Тут её будто током прошибло, она метнулась к провизии, уже копаясь в пакетах, как белка в дупле, выискивающая орехи.

Вейла снова подала голос. – И что ты ей расскажешь? Что чуть не угробил себя? Или про энергию?

– Ты, кстати, снова в эфире?

– Я всегда в эфире. Особенно, когда ты собираешься врать своим коллегам по несчастью.

– Не врать. Упрощать. Это называется “фильтрация информации”.

Разговор получился… интересный. Если под “интересным” подразумевать странную смесь неловкого молчания и косых взглядов её большущих глаз.

Аня почти не говорила. Только изредка задавала вопросы, которые считала важными. Но делала это в своей манере, рвано и почти шепотом. По ее виду было легко понять, что ей боязно, ведь каждое новое слово могло сломать равновесие между “представлением” и “реальностью”.

Я не стал засыпать её всем подряд. Просто… приоткрыл слегка дверь. Рассказал про то, как меняется человек, когда энергия начинает вплетаться в его суть. Про то, как проходят и изменения с самими монстрами. Показал пси-шар. Самый простой, примитивный, но с хорошей такой убойной силой. Особенно если его дестабилизировать, и кинуть в того, кто пытается тебя сожрать.

Когда я сжал его и шар вспыхнул холодным светом, у неё мелькнул какой-то странный огонёк в глазах. Смесь интереса, азарта... и чего-то ребяческого. Очевидно, в детстве её пределом мечтаний было не стать принцессой, а наверное она хотела быть каким-нибудь боевым магом, с арсеналом из метеоритов и ледяных штормов.

Вышли мы только часа через два. Как обычно: “только позавтракаем” превратилось в неспешный ритуал, потом сбор вещей, перекладывание содержимого из рюкзака в рюкзак. И вот уже солнце ползёт к зениту.

Единственное, что меня по-настоящему радовало, это молчание Вейлы.

Да, да, именно оно. Потому что после того, как я поделился с ней видением той сцены с сущностью, которую теперь иначе как "Властелин Энергии" назвать не получается, её буквально сдуло.

– Мне нужно кое-что проверить. – пробормотала она в последний раз. и исчезла из эфира. Даже как-то... слишком быстро. Не перебила. Не вставила шутку. Просто... ушла.

А я остался, впрочем как и всегда. Один на один с тем ощущением, что внутри меня теперь может быть нечто чужое. Или наоборот – слишком родное, чтобы его не замечать.

Мы вышли на улицу. Я прикрыл глаза от света, солнце било прямо в зрачки, как фотовспышка в упор. Палящее, цепкое, с тех сторон, где пыль висела в воздухе, как заблудившийся туман.

Где-то в развалинах шуршали птицы. Город оживал, очевидно природа решила заново освоить бетон и арматуру. А следом за ними, врывался весенний воздух, несущий свежесть и запах разогревающегося асфальта.

А сразу у выхода из подвала, в том же положении, в каком я его оставил, лежал труп форсуна.

Теперь он выглядел не столько жутко, сколь нелепо. Половина тела обглоданное, вроде местами уже и подгнивающее. Искореженные останки, и раскуроченный череп. Его кристалл я забрал ещё в тот раз, именно он тогда и дал всплеск, который помог сильно продвинуть вперёд физические силы.

Аня старалась не смотреть в ту сторону. Я поймал её цепкий и напряженный взгляд. И просто кивнул, мол, всё в порядке. Мы идём дальше.

После нашего разговора… Аня больше не отходила от меня дальше, чем на шаг. Даже сейчас, пока мы просто шли, чувствовалось, что если бы могла, держалась бы за рукав.

На фоне развалин и искореженных автомобилей, её тихое присутствие казалось особенно ценным.

Солнце начинало жарить не по-детски. Асфальт под ногами источал тепло, как старая бабушкина печь. Откуда-то со стороны бывшего кафе несло чем-то горелым. Не удивлюсь, если там что-то продолжало тлеть. Птицы, перекрикиваясь, летали в вышине, проверяя, не вернулись ли люди.

Я уже на автомате выбирал путь, тот самый, которым возвращался назад. Знал, где лежит завал, где можно обойти, где торчит арматура, а где лучше не ступать вовсе. Краем глаза следил за Аней, она держалась неплохо. Но всё же чуть вздрагивала, когда проходили мимо особенно разрушенных мест.

– А-Алекс?.. – её голос прервал поток моих раздумий. Он прозвучал очень осторожно.

– Да? – повернулся к ней, сбавляя шаг, и поравнялся с ней плечом.

– Вы… с-сможете… н-научить меня т-таким же вещам?.. – вопрос прозвучал неуверенно, но в глазах читалось: ей очень хотелось услышать положительный ответ. Не ради бравады, не ради силы. А потому что ей хотелось быть полезной. Не обузой.

Такой вопрос заставлял задуматься. Нет, я не сомневался в ответе. Просто не знал как именно это сделать. По крайней мере сейчас. Ну серьезно, не скармливать же ей пси-камни, как это делала Вейла со мной.

– Конечно, смогу. Или хотя бы постараюсь. – кивнул, выдав ей уверенную улыбку. – Но не обещаю, что это будет быстро. Идет?

Она кивнула. И впервые за последние часы одарила яркой улыбкой. Шли дальше молча. Я снова углубился в мысли, уже пытаясь прикинуть, можно ли вообще создать некое подобие “инструкции” по контролю энергии и формированию пси-центров. И, конечно, как назло, именно в этот момент голос в голове ожил.

– Алекс, я всё проверила! – Вейла влетела подобно дятлу в стекло. Без вступлений, без “привет, я вернулась”.

– Можно чуть больше конкретики, профессор Вселенской таинственности? – вздохнул я, глядя на висящий кусок баннера над дорогой. От него осталась только половина фразы: "Всё по…" и пустота.

– Конечно! – ни капли обиды, только водоворот энтузиазма. – Смотри. По поводу “Властелина Энергии” – никаких данных внутри архива, никаких связей, ничего.

– Сюрприз-сюрприз. – пробормотал я себе под нос. А как же тот момент, когда он выжег мне грудь, всыпал подзатыльник и философствовал о судьбе?

– Но! – тут голос её явно оживился. – Я узнала твой аспект.

– И? – на всякий случай остановился и подождал. С таким вступлением можно было ожидать чего угодно. Хоть “аспект обжоры”, хоть “архетип поломойки”.

Путь становился сложнее: асфальт под ногами давно уступил место грудам щебня, скрученной арматуре и обломкам стен, от которых ещё пахло жжеными обоями. Где-то впереди зловеще скрипнула плита, соскальзывая по провалившемуся перекрытию. Я подтянул Аню за руку, чтобы она не наступила в расщелину между бетонными глыбами.

Ветер приносил с собой запах чего-то кислого… то ли от химии, то ли от разложения. Над нами зависло несколько пыльных облаков, где лучам солнца приходилось пробиваться сквозь мутную завесу, отбрасывая пятна света на разрушенные витрины и расплющенные автомобили.

– Твой аспект… – начала Вейла неожиданно, и в голосе её не было ни капли восторга. – Это преобразование.

– А чего так мрачно звучит? – хмыкнул я. – Звучит же бодро. “Преобразование” – почти как трансформация, только без побочного эффекта в виде штанов на три размера больше.

Сразу она не ответила, да и на шутку совсем не отреагировала. Молчала несколько шагов. Я уже подумал, что снова ушла, как у неё бывало, но потом тихо добавила.

– Он считается слабым, Алекс. Один из самых… неэффективных.

Я прищурился.

– Слабым?

– Ты можешь поглощать разные типы энергии. Преобразовывать одну форму в другую. Это... универсальность. Но за универсальность платят ценой мощности. – её голос был не просто сдержан, он звучал так, будто она извинялась.

В голове тут же всплыл привычный образ: желтый колобок-учительница. С фиолетовой указкой и строгим смайл-лицом, рисующая в воздухе схемы и диаграммы. Только теперь она выглядела уставшей. Даже немного виноватой.

– Преобразовывать… – повторил я. – То есть я могу сделать, скажем, огненный шар из чистой пси?

– Можешь. Но он будет слабее, чем у того, кто использует эту энергию напрямую. – подтвердила она. – И даже если ты вложишь в него всю мощь – на выходе получится результат… посредственный. Ты не можешь стать мастером в чём-то одном.

– То есть, всю жизнь в режиме “попробуй повтори, но хуже”? – усмехнулся я. – Спасибо, Вейла. Могла бы сразу сказать, что я многофункциональный фонарик.

Она замялась.

– Я не хотела говорить тебе об этом так. Просто… я знаю, ты ждал чего-то другого.

Я замолчал. Сначала внутри скрутилась привычная волна раздражения вперемешку с обидой. Но странное дело, она быстро схлынула. Что-то в груди, на уровне ощущений, шептало: “это не вся правда”. Не полная картина. Слишком поверхностная.

– Я не знаю. – произнёс, глядя на потрескавшийся рекламный щит, с которого облезал нарисованный улыбчивый пёс. – У меня… есть ощущение. Что этот “слабый” аспект – не совсем о том, как ты говоришь.

– Чувствуешь что-то? – голос Вейлы стал осторожнее, словно она боялась надеяться.

– Чувствую. Не знаю, как объяснить. Но мне кажется, что тут все гораздо сложнее.

Она замолчала. И это молчание длилось дольше обычного. Потом совсем тихо добавила:

– Если ты прав… тогда я ошибалась. Тогда это не “Преобразование”, Алекс. Тогда это... нечто другое. То, что не вписывается в данные, имеющиеся у меня по классификации аспектов. И тогда… я очень боюсь, что это действительно связано с тем существом, что ты встретил.

Шагнул через разбитую витрину, стекло захрустело под ногами.

– Ну вот. А ты говорила “слабый аспект”. – усмехнулся краешком губ. – Не забывай, Вейла. Мы с тобой талантливая парочка.

– Да, ты чертовски прав, Алекс. – наконец в ее голосе появились живые нотки.

Развалины торгового центра предстали перед нами, как скелет забытого титана. Второй вход, когда-то стеклянный и сияющий, теперь напоминал пасть разрушенного чудовища. Арки выгнулись наружу, как если бы их кто-то вывернул изнутри. Пыль висела в воздухе плотной завесой, солнечные лучи пробивались сквозь щели и освещали её, как лучи прожекторов на сцене забытого театра.

Аня рядом шумно выдохнула от этого зрелища. Та самая тишина, которая нас сопровождала весь путь, не утихала. Ни сканер, ни интуиция не сигналили о тревоге. Но напряжение всё равно подспудно тянуло за позвоночник. Ну не может идти всё так гладко. Да и у бандитов были сообщники, неужели они просто проигнорировали произошедшее?

Мы начали пробираться через завалы. Местами приходилось буквально ползти: бетонные плиты нависали, арматура торчала, подобно когтям неведомого зверя. Где-то в стороне обрушился остаток потолка. Глухой грохот отдался в груди, но монстров на шум не набежало. Значит, пока всё чисто.

Контейнер, который и выступил катализатором произошедшего, был хорошим ориентиром. Его разорвало так, словно некто вырвал середину и сложил края обратно. Рваные края, глубокие вмятины, ободранные бока – всё говорило о том, что энергия здесь творила чертовщину посильнее любой бомбы.

Я шёл первым, стараясь держать темп, но следил, чтобы Аня не отставала. Она уже скинула кофту и повесила ту на пояс. В таком обличие она выглядела решительно, несмотря на капли пота и пыль на щеках. Взгляд у неё был хищный.

– А-Алекс… – подала она голос после очередного пролаза под балкой. – А ч-чего мы с-собственно ищем?

– Рацию. Одну я уже нашёл, но вторая… – я замер, прикинул по памяти. – Вторая должна быть где-то там. – указал на участок, где ранее устроил засаду бандитам. – Если повезёт, она не сгорела и не улетела чёрт знает куда.

– Х-хорошо… – сказала она, и добавила, уже твёрже: – Я п-пойду туда. Поищу.

Я вскинул бровь.

– Ого. Аня, ты уверена? Там… ну, трупы.... Стандартный комплект после местной вечеринки.

– Я н-не из хрупких. – ответила она, и во взгляде вспыхнула уверенность. – И если х-хочешь, чтоб я училась – д-должна же начинать с ч-чего-то, да?

Вот уж не ожидал. Она шла туда не ради храбрости. Не чтобы “показать себя”. А потому что надо. И в этом было больше силы, чем в любой технике.

– Ладно, только осторожно. Если кто-то начнёт ползти из щелей – ори, не стесняйся. Я тут как тут. – сказал я, пытаясь сохранить лёгкий тон, но сам уже машинально перебирал в голове тактики на случай неожиданного визита монстров. Хотя это и было лишним, она находилась бы всего в десяти метрах от меня, а это более чем достаточно для сканера.

Аня кивнула, коротко, по-взрослому, и юркнула за завал. Её рыжая макушка ещё мигнула между обломками, а потом исчезла в глубине завала. Я проводил взглядом, пока не осталась только пыль, свет и вибрация, которая сопровождала каждый её шаг.

Ну что ж. Пора заняться вторым пунктом в списке местных развлечений, а именно тушкой форсуна. Я чувствовал её. Глухо, но отчетливо, как если бы кто-то оставил включённый телефон в бетонной плите. Сигнатура энергии тлела внизу, под ногами, пульсируя слабо, как умирающий маяк. Кристалл. И по всем ощущениям – это был именно он. Принадлежавший уродцу, одному из тех, кто пытался меня прибить.

Я присел и прижал ладонь к щебню. Камни были тёплыми, солнце уже припекало. Где-то наверху хрипло каркнула птица. Не смотря на все окружение, сюда удавалось пробиться свежему воздуху, который приносил с собой запах цветений.

– Знаешь, Алекс… – в голове с привычным ворчанием ожила Вейла. —

– О, ты снова с нами. – я с усилием убрал в сторону обломок лестницы, и та, дрогнув, с глухим стоном осела. – А я уже начал переживать, что ты меня покинула в момент моего триумфа археолога-любителя.

– Просто не хотела мешать тебе в твоих романтических попытках влезть в чужую могилу. Ты трогателен. Почти как некромант-студент.

– Я ищу кристалл, Вейла, ты же прекрасно знаешь.

Следующий кусок бетона оказался упёртым – пришлось напрячь спину гораздо сильнее, раньше бы я такую образину не поднял. Вибрация прошла по пальцам, как электрический зуд. Камень дрогнул, и я с трудом сдвинул его в сторону. Под ним – плотный слой каменной крошки, перемешанный с кусками плоти.

Форсун. Запах мертвой туши шибанул сразу. И если бы я не знал, что это именно он, легко можно было бы принять за кучу выброшенного мяса. Но нет, это был он. Тот, который был ближе ко мне в момент удара, он как раз разворачивался, чтобы сбежать, но не удалось. Кристаллы снять с них тогда не получилось, зато получится сейчас.

На моем лице растянулась ехидная ухмылка, и я таки представлял себя каким-то злодеем.

Опустился ниже к туше, распарывая его живот клинком. Пальцы

– Алекс… будь аккуратен. – голос Вейлы вдруг стал серьёзным.

– А что такое, капитан “Нервозность”? – наконец подколол её в ответ, когда она этого не ожидала.

– Ну мало ли… вдруг ты ему что-то заденешь, он дернется и расплющит тебя… – выдала моя собеседница и тона не сменив.

– Ну спасибо за поддержку. – с издевкой ответил ей.

Но дальше с ней спорить не хотелось, в руку уперся кристалл. Когда я его вытащил, он отливал глубоким синим цветом. Не успел я задать вопрос, почему же он отличается от предыдущих, как Вейла просто взвизгнула от радости в моей голове.

Но поговорить мы не успели, потому что Аня громко закричала.