Текст книги "Бесконечная дорога среди звезд (СИ)"

Автор книги: Михаил Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 1

Фронтир/Дикий космос.

Безымянная звездная система АLУ – 276е732iе421′.

Безымянная пустотная станция.

Арт добрался до Звездного Содружества, и наверное ему бы стоило радоваться этому факту, но что-то не выходит у него! Интуиция и чувство опасности буквально на каждом шагу кричат «Не стоит задерживаться на одном месте слишком долго!» И Арт доверяет своим чувствам, сейчас промедление подобно смерти, он прямо ощущает, как ищейки уже идут по его следам и надрывно дышат ему в затылок. И не особо важно, кто его ищет, Арт успел насолить слишком многим, но на первое место он бы все равно поставил ОПКА, три миллиарда кредитов для них кончено небольшая сумма, но все равно, они в любом случае отправят людей на его поиски! Дело не в деньгах, дело в репутации…

На втором месте был ЭкоТур, и если Арт вполне хорошо понимал что делать с силовиками ОПКА, то вот что делать с демонами? Как можно победить то, что даже не можешь понять? Ответ на этот вопрос он нашел пока только один – бежать как можно быстрее и как можно дальше, при этом надеяться, что время в Содружестве и на его родной планете течет примерно одинаково и тридцать лет уже прошли!

Сейчас ему просто нужно бежать и не останавливаться, в последнее время чувство чужого взгляда исчезает только тогда, когда он ныряет в гиперпространство, только там он может чувствовать себя относительно спокойно!

Бегством Арт и планировал заняться в ближайшее время! Сейчас конечно нужно сделать пару остановок на станциях Фронтира, проверить яхту на наличие маяков и прочих следящих устройств, вряд ли Элис ограничивалась только одними сувенирами, наверняка он сможет найти много всего интересного как в железе так и в программах искина корабля.

Время, вот главная загвоздка, неизвестно сколько он пролежал в стазисе, слишком долго судя по всему, именно к такой мысли он склонялся. Ну, или в ЭкоТур ему врали, описывая второе поколение техники как ниже среднего по всему Содружеству, а шестое превозносили до самого совершенного. Сейчас второе технологическое поколение даже во Фронтире хождения не имеет, а вот шестое уже ниже среднего, в Содружестве нейросеть шестого поколения только у самых бедных. Даже четвертое поколение, установленное ему, уже давно устарело, и он легко мог бы поменять нейросеть даже на двенадцатое поколение, только вышедшее на рынки Центральных миров, но делать этого не спешил, слишком большой для него потерей будет отказ от гражданства мира Найби, намертво пришитого к этой нейросети.

Гражданство Центрального Мира дает очень и очень многое, начиная от бесплатной стоянки в такой дыре Фронтира как эта, и заканчивая особым порядком расследования преступлений гражданина, где следствием может заниматься только СБ Центрального Мира гражданства подозреваемого. Этакая неприкосновенность во всем Содружестве, кроме конечно же Центральных Миров. Ну и плюс еще полная анонимность, куда же без нее! Но сейчас не до законодательных казусов Содружества, для изучения которых Арту пришлось купить базу знаний «Юриспруденция» шестого уровня, ему еще выучить седьмой и восьмой – сможет стать настоящим юристом! Да и четвертое поколение нейросети не такое уж и плохое, если учесть что в основном Арт использует свою нейросеть для ответа на идентификационные запросы и все! Деньги у него есть, работать в ближайшем будущем он точно не собирается, корабль и тот пилотирует на ручном управлении, оказывается если использовать Талант и немного разогнать скорость реакции и восприятия информации, то его работоспособность в таком режиме ни в чем не отличается от его бывшего пилота Элис. И в отличии от той же Элис, в таком состоянии он может находится сутками и даже неделями, а киборгу, пусть даже самому совершенному, все равно нужен отдых!

Да что там пилотирование – у Арта даже пилотского сертификата нет, ему его заменяет все тоже гражданство Найби, обычно заявление о том, что он гражданин Центрального Мира снимает все вопросы от местных властей. Иногда конечно требуется уточнить чего именно он гражданин, но когда собеседнику стоит услышать заветное «Найби!», то тот всячески начинает извиняться, лезет снимать наручники и слезно умоляет забыть этот досадный инцидент, деньги в карманы сует, иногда даже драгоценности… Такое было всего раз, когда Арт остановился на дозаправку около пустотной станции в Содружестве, хорошая была станция, а сколько красивых безделушек он получил за свои провалы в памяти! Капитанский сейф теперь набит по самое не могу! Хорошо, что Арта тогда арестовали в портовом кабаке и не заглянули на яхту, миллиард кредитов под кроватью на одной чаще весов и залетный гражданин Центрального мира на другой, так просто уйти Арту точно бы не удалось!

До прилета на эту отдаленную даже по меркам Фронтира пустотную станцию Арт думал, что избавился ото всех маяков, которые ему поставило СБС, но самое большое бревно он так и не заметил. Яхта от носа и до дюз маршевых двигателей была одним сплошным маяком. И что самое интересное он ее проверял и не раз и не два, да он это делал на каждой станции, где останавливался! И везде платил огромные суммы местным специалистам по безопасности! И иногда эти специалисты что-то да находили, но в основном они говорили «Все нормально, корабль чист!». Так было до этой станции, расположенной так далеко от Содружества, что вполне возможно за обшивкой уже не Фронтир а Дикий космос. Станция эта особенная, она служит прибежищем для многих личностей, разыскиваемых в большинстве государств человеческого космоса. В основном это пираты и в основном здесь они маскируются под добропорядочных колонизаторов далекого космоса. А где есть пираты, там есть и нужные специалисты, разбирающиеся в следящих устройствах. И Арт их нашел, они проверили корабль и все! Все. Буквально все! Каждая чертова деталь была оборудована следящим маяком.

Некоторые из маяков работали непрерывно, посылая отчеты при приближении к любой системе ретрансляции галонета. Другие по внешнему запросу скидывали архивы накопленных данных. И если Арт догадывался, что парочка маяков в яхте все же есть, но никак не ожидал что вся яхта один сплошной комплекс слежки за ним одним! Но местные спецы привели достаточно много доказательств того, что они не разыгрывают клиента. Да что там доказательства, Арт видел лица этих фанатиков от безопасности, когда они находили тот или иной маяк, ребята удивлялись очень сильно и восхищались изобретательности того, кто это все установил! А уж про то, что все это оборудование было двенадцатого поколения и говорить не стоило, специалисты прямо кипятком писались и дрались за право первым прикоснуться к образцу самых последних технологий Центральных Миров. За свои услуги специалисты деньги не взяли и слезно просили отдать в качестве оплаты все следящие устройства, даже предлагали доплатить сверху! Арт согласился, все что можно было снять – сняли, но еще много осталось такого, что снять без нарушения работоспособности и повреждения механизмов и приборов просто невозможно, как бы он не старался избавиться от маяков, но тут нужно было избавляться от яхты..

А вместе с извлечением всего этого, как выразились специалисты, «следящего великолепия», поднимается еще один интересный вопрос, если яхта с самого начала была так нафарширована жучками, то зачем тогда Элис тащила свои сувениры на борт? Ответа Арт не знал, но подозревал, что СБС к неучтенным техническим дополнениям его яхты не имеет никакого отношения. И Артем даже не хотел знать, кого еще он так сильно заинтересовал, в данном случае меньше знаешь – крепче спишь. Главное, засыпая иметь ввиду, что за тобой следят! И держать всегда меч под рукой

Яхту Арт продал, причем довольна быстро и при этом он даже остался в плюсе, неизвестные господа, прилетевшие с территории Дикого космоса, неглядя отвалили за кораблик миллион двести китов, а на слова что это не яхта а сплошной жучок и маяк даже не обратили внимания. Космос огромен и не везде есть ретрансляторы галонета Содружества – таков был их ответ.

Артем точно не ожидал такой быстрой продажи, да и вообще не рассчитывал продать прямо тут, на окраине освоенного пространства. Он думал, что придется лететь поближе к самому Содружеству, и разместил объявление о продаже на местных торговых площадках шутки ради, да еще цену завышенную поставил, но как бы это не было странно, первый покупатель, написавший ему и в итоге купивший яхту, был местным! Но тут стоит сделать скидку на двенадцатое технологическое поколение яхты, которое доберется естественным ходом до окраин лет так через пятьсот. И не важно, есть ли деньги у желающих купить или же нет, чтобы купить такие игрушки прямо сейчас нужно попасть на один из Центральных Миров, специализирующихся на кораблестроении, да плюс еще быть гражданином любого Центрального Мира. Для местных житель с их в лучшем случае нулевым рейтингом безопасности и первой условие уже невыполнимо, про гражданство и говорить не стоит…

С этими продавцами приключилась еще одна интересная история. Господа, пожелавшие остаться безымянными, рассчитались банковскими чипами на предъявителя, и с первого взгляда в этом нет ничего такого незаконного, но как они это сделали!

Сделка хорошая, да вот оплата за корабль выглядела как два средних малых грузовых контейнера, набитых обезличенными банковскими чипами по самое не могу. И в основной свое массе тут все по девять кредитов, а это приблизительно сто тридцать миллионов чипов, насыпанных в контейнеры приблизительно четырехкубового объема. Теперь Арт сидит прямо на полу ангара и пересчитывает кредиты, делая это не зря, примерно каждый восьмой чип вместо девяти кредитов содержит семь или восемь, такие, по утверждениям продавца «Случайно попавшие» он складывает в отдельную кучу, выросшую уже до неприличных размеров.

– Да все честно! Слово даю, тут ровно миллиард! – покупателей уже достало ожидание окончания подсчета.

– Мы же договаривались на миллиард двести миллионов, а теперь уже миллиард, с каждой секундой я все меньше и меньше доверяю твоему слову!

– Мы здесь уже четыре стандартных часа сидим! Да смотрим, как ты кредиты считаешь, я уже собственное имя забывать начал!

– Ну могли бы прихватить купюры и побольше!

Слинять покупателям не давали разномастные боевые дроиды и андроиды, купленные Артом тут же, на станции. Он так-то не очень и бедный человек даже без денег за продажу яхты, вот и смог скупить все, что было в продаже. Вначале он планировал использовать все эту стреляющую машинерию только в качестве охраны для одной сделки, но пока ждал покупателей, то успел наиграться с боевыми дронами, те хоть и были откровенным хламом даже по меркам Фронтира, но Артему понравилось, он ощущал себя полководцем, посылающим на врагов толпы механических убийц, прямо как в детстве в одной из компьютерных игр его молодости, название которой он уже давно забыл….

– А первый контейнер все еще не был выбран даже до середины! Проверка может затянуться на долгие сутки! Располагайтесь удобнее!

– Ладно, уболтал! Парни, помогите собрать все обратно! – парни, выполняющие при покупателе роли телохранителей и грузчиков, кинулись собирать в контейнеры рассыпанные по разным кучкам чипы.

– Сделка отменяется? – поинтересовался Арт, терять лишние двести миллионов он не хотел, но и особо за них не держался, на однодневной почте у него было множество предложений от других покупателей, как-нибудь переживет.

– Нет, не отменяется, подожди немного, сейчас отвезем контейнеры на корабль и привезем другой! Полчаса от силы, мы припарковались не на этой ветке и в другом корабле! Никому не продавай!

– Окей, подожду!

С логистикой шлюзовых причалов на этой станции было сложно, станция представляла собой три гигантских авианесущих матки, пристыкованных с трех сторон к огромному ремонтному доку. Фронтир, что тут поделаешь, здешние пустотники могут собрать космическую станцию буквально из говна и палок, вот и древним кораблям, наверняка еще догиперпростанственной эры, нашлось применение. Врезали новые стыковочные шлюзы и сразу готовый причал на пару десятков парковочных мест с каждого борта. Плюс положение станции легко контролировать маневренными двигателями кораблей и при желании это чудо конструкторской мысли даже может летать, спокойно изменяя свое положение внутри звездной системы.

Покупатели вернулись быстро и на этот раз у них был всего один малый контейнер.

– Миллионники? – стоило Арту открыть контейнер как его взгляд зацепился за красные полосы на чипах. – Тяжело наверное собрать за пределами Содружества такую коллекцию, во Вселенной слишком мало дураков, готовых лететь во Фронтир с миллионными чипами на предъявителя, да, парни?

– Дураков мало, но все же попадаются, как видишь мы собрали!

Проверить тысячу с небольшим чипов труда не составило, все они были забиты под завязку, миллион кредитов без одного на каждом.

– Приятно иметь с вами дела, господа! И в следующий раз, если вдруг наши дорожки пересекутся, давайте не будем тратить ни свое, ни чужое время впустую!

Толпа дронов, повинуясь команде с нейросети Арта, медленно расступилась, пропуская уже новых владельцев корабля.

Хорошая сделка и хорошая прибыль, можно даже попытаться еще пару раз навариться на таких спекулятивных операциях, жаль на поток не поставить! Тому же СБС или пограничным флотам не сильно понравится, что у пиратов, а эти покупатели были определенно пиратами, появятся боевые и разведывательные корабли последних поколений, которые есть только у Центральных Миров и даже в основные флота Содружества еще не поступали!

Пару минут Арт наблюдал за тем, как теперь уже его бывшая яхта медленно покидает док, аккуратно работая маневренными двигателями. Арт бы так филигранно вывести корабль не смог бы, похоже «Надежде» достался хороший пилот!

– Один продал, теперь осталось купить другой, не пешком же мне путешествовать! Пойдемте, мое механическое воинство, и аккуратнее несите контейнеры, они стоят дороже вас в сотни тысяч раз! Что за черт, уже начал разговаривать с роботами, это же глупость! У большинства из вас нет голосового управления! Кто меня понимает – попищите!

Из кучу разномастных дронов и андроидов, облепивших три контейнера с личными вещами Артема раздалось два или три сигнальных писка.

– Вот и хорошо, будете теперь передавать мои команды своим товарищам, назначаю вас сержантами моего механического воинства! Повышение денежного довольствия за сержантское звание не обещаю, но у сержантов допуск на склад запасных частей без очереди! Пойдемте смотреть, что за корыта тут продают! И нужно заскочить в центр гиперпространственной связи, узнать, как там продвигаются дела в Содружестве!

* * *

Границы Звездного Содружества/Фронтир

Безымянная звездная система АLУ – 276е711iи439′.

Артем приобрел корыто, древнее дырявое корыто, которое неизвестно как еще продолжало двигаться в пустоте, и даже могло совершать прыжки в гиперпространстве! И, в принципе, он даже был доволен своей покупкой, ну или практически доволен… Его надули, корабль был одним огромным куском мусора, но к этому Арт готовился еще перед покупкой, да и не нужен ему был корабль на постоянной основе, у этого контейнеровоза было всего одно предназначение – доставить Артема из точки А в точку Б, и все!

На другой стороне Содружества, в точке Б, Артема уже ждали некоторые достаточно значимые по стоимости покупки, за которые он только внес предоплату и еще не рассчитался полностью. Также именно туда летел еще один транспортник, забитый его «министрами» со Свалки. Не бросать же их на произвол судьбы? Мы в ответе за тех, кого приручили, а после псионического воздействия Арта на их умы, министры стали ему очень преданны и вполне могут повторить судьбу Хатико – будут на протяжении всей жизни ждать своего «Босса». Нехорошо, очень не хорошо! А с другой стороны, на кого как не на министров ему следует сейчас положиться? Арт им перемкнул что-то серьезное в мозгах, и теперь он был полностью уверен, что его новые подручные просто физически не смогут предать. А что до того, что все они уголовники – то что с того? Он и сам уже давно не белый и пушистый! И в глубине души, хоть Арт это и не хотел признавать, но он радовался, что появились люди, на которых можно положиться и самое главное использовать в своих интересах.

Вот только между А и Б стояла череда поломок всего и вся, что вообще могло сломаться на столь древнем корабле! А ломалось там все. Все результаты диагностики, представленные продавцам, были подделаны, да что там результаты, Арт сам все лично проверял! и все показатели были в пределах нормы, вот только не стоило пользоваться тестерами, предоставленными продавцом…

Единственное, о чем не соврал продавец – маршевые двигатели, как и гипердвигатели, были в хорошем состоянии и даже имели шанс дожить до конца путешествия. Продавец утверждал, что на них можно пролететь на другой конец Содружества и вернуться обратно, и это было правдой, за пару стандартных лет, учитывая время на стоянки и ремонт с дозаправкой, можно сгонять туда и обратно. Но туда и обратно Арту было не нужно, хватит только туда! Именно на другой конец Содружества он и держал свой путь, и если продавец рассчитывал путь туда как дугу вокруг секторов Центральных Миров, то Арт собирался пролететь напрямую, гражданин он или нет? А этот маневр сокращает путь чуть ли не втрое!

А как все прекрасно начиналось! На ручном управлении Арт вывел корабль из безопасной зоны станции, и даже смог спокойно разогнаться и погрузиться в гиперпространство, что было очень неплохим результатом, так как модели кораблей этого типа комплектовались одновременно искином и компьютером, которые должны были рассчитывать точки входа и выхода в гиперпространство. Да вот только тут искина не было, его стойка была пуста, о чем сразу предупредил продавец. А древний компьютер, который должен был помогать искину второго поколения рассчитывать траектории движения, был заменен баллистическим вычислителем от более современного корабля. На этом вычислителе все и держалось, он контролировал и двигатели и рассчитывал параметры для прыжка, но делал это чертовски долго… За время расчета точки входа в гиперпространство Арт и сам бы мог вручную все просчитать, конечно, точность была бы не такой, как у компьютера, но в данном случае плюс минус звездная система роли не играет!

Первой серьезной проблемой стали дроны. Арт сначала и не понял почему начали тревожно моргать индикаторы на приборной панели, сигнализирующие о критической нагрузке на энергосеть, но немного разобравшись, он нашел ответ на этот вопрос – стоило дронам и андроидам попасть на корабль, как они сразу же начали искать зарядные гнезда и устройства. А так как поколение корабля и поколение роботов в основном совпадает, то они нашли все что нужно и даже переходники не понадобились! Большую часть роботов Арт отключил, реактор просто не справлялся с нагрузкой при одновременной зарядки батарей хотя бы пятой части всех дронов и роботов. А так как вся эта механическая псевдожизнь была очень древней и не менее изношенной, то батареи им приходилось заряжать часто! Но даже оставшаяся часть роботов очень сильно нагружала сеть, так что через сутки были отключены и они. Как бы Артему не хотелось остаться без его механических игрушек, но пришлось отключить всех, так было надежнее!

Следующей отключилась система жизнеобеспечения, да притом сделала это очень и очень коварно! Арт понял, что что-то не так только когда начал задыхаться! Ни одного индикатора, ни одного сообщения об отказе системы фильтрации воздуха на командном пульте корабля не было! И Артем очень сильно проклинал как продавца, так и себя, купившего самое дешевое корыто, хорошо хоть додумался купить новые средства индивидуальной защиты. Аварийный скафандр с запасом кислорода понадобился ему уже на вторые сутки путешествия! А по расчетам компьютера до точки назначения им предстоит добираться как минимум десять стандартных дней! Десять очень долгих дней, заполненных бесконечными тревогами и ремонтом, но не зря же он учил базы знаний технической направленности?

Поломка в системе жизнеобеспечения нашлась быстро – вся система была просто отключена от управляющего компьютера и работала полностью автономно. Стоило подключить всего один шлейф, как приборная панель загорелась сотнями пиктограмм неисправностей. И если большинство кают можно было отключить от вентиляции, то с фильтрами, выработавшими свой ресурс на сто процентов, нужно было что-то решать! И решение нашлось в ящике с ЗИПами, решение выглядело как новый воздушный фильтр, даже еще в заводской упаковке, да вот…. Он был раза в два меньше по размерам, чем было нужно! На заужение канала воздуховода ушло пару часов драгоценного времени, плюс потом еще пришлось изменять настройки всей системы, фильтр меньше, канал меньше, значит и объем воздуха в секунду нужно уменьшить. Пришлось помучаться со сваркой и с программатором. Благо в качестве терминала внешнего доступа сгодился один из купленных на станции дронов, он кроме как бегать за хозяином и подключаться к приборам ничего не умел. Но дрону это было простительно, его создали как портативный терминал и он отрабатывает свое предназначение на все сто! Только батарея быстро садится…

И если с поломкой системы жизнеобеспечения Арт разбирался пока корабль был в гиперпространстве, то вот с повреждениями энерговодов, питающих капитанскую рубку, пришлось разбираться уже в открытом космосе!

Арт как раз ковырялся в распределительном щитке рядом с капитанским мостиком, выясняя почему внезапно отключился пульт сенсорной системы корабля, ведь до этого он прекрасно работал и показывал все, что происходит за бортом. Пульт просто отключился и все, не горел даже индикатор системы питания. Именно в этот момент в очередной раз заверещала корабельная система оповещения:

– Разгерметизация пассажирского стыковочного шлюза! Разгерметизация стыковочного шлюза! Разгерметизация шлюзовых отсеков с первый по четвертый! – корабль был второго поколения и не имел даже системы прямого оповещения команды через нейросеть, поэтому передавал все сообщения голосовыми командами, записанными на одном из древних языков Содружества, сейчас уже не использующихся. Как бы это не было странно, но Арт прекрасно знал этот язык, что еще раз подтверждало то, что в стазисе он провалялся слишком долго. Продавец предлагал установить языковой пакет с основными языками Содружества, но Арт отказался, зачем, если он и так все прекрасно понимает?

После сообщений о разгерметизации Арт уже в неизвестно какой раз пожалел, что купил это корыто! Решил незаметно проскользнуть на этом хламе через все Содружество, а в итоге только и приходится все время чинить и ремонтировать! Не стоило называть корабль «Новая Надежда», ой не стоило! Корабль уже начал терять воздух и стоило поспешить к месту очередной аварии, сенсорная система может и подождать!

Но у пассажирского шлюза Артема уже ждали, он и сам не заметил, как выбежал прямо на небольшую группу людей, облаченных в штурмовые скафандры.

– Руки вверх! – весело заговорил один из незваных гостей, направив на Артема плазменную винтовку. Этот боец был очень быстр и по скорости реакции далеко опережал своих товарищей, те еще не успели даже поднять свое оружие, как этот уже взял Арта на прицел.

Ничего не оставалось кроме как подчиниться!

– Рассредоточится и все обыскать! – по громкой связи отдал команду предводитель абордажной команды, закованный в отличный штурмовой бронескафандр, и судя по голосу мужчина. – А вдумчиво поболтаю с пилотом этого чудесного корабля!

Пять пиратов разбрелись по отсекам, а их капитан стал задавать вопросы:

– Где деньги?

– Какие деньги?

– Большие, очень большие! Целых два контейнера с банковскими чипами на предъявителя!

– Да вы чего, какие контейнеры, вы меня с кем-то спутали! Да и будь у меня деньги, я бы точно не летал на этой посудине! – врал Арт.

И его вранье подтвердили остальные пираты, успевшие обежать уже весь корабль, на самом деле судно не такое уж и большое – всего средний класс, четыре каюты, капитанский мостик с двигательными отсеками и грузовой отсек, занимающий девяносто процентов всего объема судна.

– Ничего даже близко похожего на контейнеры нет, в трюме пусто и только гора разнообразных ботов и дронов, все древние и похоже уже нерабочих, металлом! – один за одним капитану абордажной группы шли доклады по рации и везде было пусто. – На капитанском мостике и в каютах тоже нечего! Ни арсенала, ни оружия нет, сейф пуст, только меч на стене весит!

– Корабельный трюм полностью пуст!

– Двигательный отсек пуст!

– Проверьте все еще раз, пройдите со сканером каждый уголок и загляните в каждую щель! – капитан абордажников все еще надеялся найти сокровище, которого на корабле не было, не дурак же Арт в одиночку перевозить миллиарды?

– Эх, если бы у меня был миллиард, то я бы купил себе грузовик получше! – в слух рассуждал Артем, находясь под дулом винтовки.

– А чем этот не нравится?

– Да всем хорош, только ломается часто!

Разговор Артема с капитаном прервал новый доклад по рации:

– Кэп, тут в системе вентиляции двойные стенки, точно не предусмотренные конструкцией! Вскрывать? Сварной шов совсем свежий!

– Вскрывай! – отдал команду капитан до того, как Арт успел возразить.

– Не нужно этого делать! – дернулся Арт

Но было уже поздно, система оповещения зашлась в новом визге, рапортуя об отключении системы жизнеобеспечения.

– Пусто, Кэп, просто заужение для меньшего диаметра фильтров! – прошипела рация. – И судя по всему, я сломал систему очистки воздуха!

– Пусто… Чисто… Ничего нет…. – доклады от подчиненных Кэпа сыпались один за одним, они ничего так и не нашли.

– Возвращайтесь к шлюзу! Отдал новую команду капитан и дальше у него начался разговор с кем-то уже по внешней связи:

– На корабле пусто, ничего нет! Какой к черту миллиард кредитов чипами на предъявителя? Ты чего? Тут какой-то нищий пустотник на грузовике с неработающей системой жизнеобеспечения и полным трюмом металлолома! Этот корабль конечно работает, и даже работает нормально, но никому кроме самых отсталых дикарей его не продать! Только на металлолом!

– Ага, и что нам с этим корытом делать? Мы с ним обратно пару месяцев тащиться будем! Почему не взяли? Нет, буксир мы не взяли, буксир для перевозки миллиарда кредитов не нужен! Да отпустим мы его, он никому про нас не расскажет! Так же парень, ты никому о нас не расскажешь?

Арт судорожно закивал в ответ.

– Какие свидетели? Свидетели чего? Как мы неожиданно нагрянули в гости и даже ничего не взяли? Да пилот тут от страха только при нашем появлении обоссался.

Арт был готов поспорить с последним утверждением, от страха он не писался, а пятно на штанах, которое ни в какую не хотело высыхать, – антифриз из системы кондиционирования реактора. Сейчас Артем был сосредоточен как никогда и готов был сорваться в бой в любую секунду, пойди что не так. Уж что-что, а шестерых пиратов он отправит на тот свет даже голыми руками! Вот только эти пираты не самая большая проблема – где-то за бортом их корабль, который наверняка хорошо вооружен, а у Арта всего одна метеоритная пушка и та неисправна. Первоначальный план проскочить прямо через центр Содружества не предусматривал космических боев, путь пролегал через довольно обжитые системы, но вот оно как вышло… До обжитых систем он просто не успел добраться!

Пока Кэп вел переговоры с капитаном корабля, вся его команда вернулась к шлюзу, один из пиратов все таки не удержался и прихватил с собой того самого дроида, что служил Арту мобильным терминалом доступа для аналоговых систем.

– А вот этого я заберу себе на память, – сказал Арту пират. – дрон без искина и времен первой волны колонизации, да еще в рабочем состоянии – такому место в музее а не на этом корыте! Ты же не против, да парень?

– Меняю на фильтры системы жизнеобеспечения!

– Договорились, мы улетим и оставим контейнер с маяком, туда сложим все, что найдем для такой древности как твой корабль, – ответил за своего подчиненно Кэп. – И не смей даже думать о том, чтобы рвануть, как только мы сядем в абордажный челнок, пока мы не улетим – двигатели не включать, а то это станет твоим последним включением двигателей в жизни! Ну и конечно же под протокол в обмен на фильтры ты обязуешься помалкивать о нашем визите!

Арт предводителю абордажников пиратов верил, тот не будет ни расстреливать корабль, ни убивать Артема, хотя такие мысли и проскакивали у пирата время от времени. Но пресловутое «космическое братство», куда относились все работяги, таскающиеся по космосу на таких древних корытах и пытающихся заработать на всем, что угодно импонировали пирату, он и сам когда-то так начинал, это сейчас он глава абордажников, а в юности сам бороздил космос на таком же корыте как и это. Все это Арт узнал с помощью поверхностного ментального сканирования сознания Кэпа.

– Обязуюсь не распространяться о вашем визите! – бодро ответил Арт.

– Все, все в шлюз!

Пираты улетели, а стоило им улететь, как тут же заработал пульт управления сенсорными системами, ой неспроста все это, неспроста! Судя по всему Артема Сдал продавец этого чуда корабля, вот только осталось узнать откуда он узнал про деньги! И найти устройство, позволившее пиратам дистанционно отключить сенсоры.

Пираты свое слово сдержали, не прошло и десяти минут как от пиратского крейсера отделалась крохотная точка контейнера, сигнализирующая на открытой волне активным маяком. Контейнер дрейфовал прямо в сторону Артема и грех было бы его не поймать! Тем более гравитационный захват должен справиться с этой задачей. Пираты начали разгон для прыжка, а Арт, убедившись что его не расстреляют из корабельных орудий, отправился разыскивать все подарки, которые оставили ему и пираты и продавец.

* * *

Границы Звездного Содружества/Фронтир

Безымянная звездная система АLУ – 276е711iи439′.

Впрочем, пираты далеко не улетели, и во всем виноват абордажник, прихвативший с собой дрона Артема, ну и сам дрон конечно же повлиял на разворот корабля!

Абордажника звали Ромаль и он страсть как любил всякие интересные древние штуковины, например как вот этот древний робот еще догиперпрространственной эры. Стоило Ромалю сдать оружие в арсенал и снять комбинезон, как он сразу же принялся подключать дрона к своей рабочей станции. Главное, что интересовало сейчас абордажника, – год выпуска и планета производства дрона, вдруг ему попался и вправду очень древний экземпляр? На окраинах освоенного космоса чего только нет, реликты ушедших эпох здесь иногда валяются на каждом шагу.