Текст книги "Бесконечная дорога среди звезд (СИ)"

Автор книги: Михаил Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глупо конечно писать вот просто так, наверняка такие послания в корпорацию и непосредственно ее главе приходят ежедневно и огромными мешками, но у Арта было кое-что, выделяющее его из серой массы просителей и изобретателей, закидывающих спамом почту главного отделения Нейросети. А именно имя бывшего владельца нейросети, установленной сейчас в Артема и его идентификационный код. Письмо от Патриарха одного из Центральных Миров не такая вещь, которую можно просто отправить в спам. Арт как минимум надеялся на это, а там посмотрим…

То, что бывший владелец нейросети был непростым человеком, Арт понял сразу, стоило только добраться до Содружества и вбить его имя в поиск первого же терминала, подключенного к Галонету. Целый Патриарх Найби! И что же его заставило обратиться к демонам и наверняка с концами покинуть эту Вселенную? И Арт догадывался, в чем причина – терки Патриархов, что же еще! И раскрывая себя Арт не боялся таких мелких проблем как старые долги предыдущего владельца, интуиция настойчиво твердила, что есть загвоздка посерьезнее – и имя ей ЭкоТур.

«ЭкоТур, демоны всегда где-то рядом».

Первое письмо ушло сразу же, стоило оборудованию установить приемлемое качество соединения. А так как в этот раз окно было в сторону Дикого Космоса, то до адресата послание будет идти долго, через сотни ретрансляторов и через тысячи звездных систем. И за все это нужно было платить, благо на счетах станции были небольшие по меркам добывающей корпорации суммы.

Было и второе письмо, но это не такое официальное. Артем написал небольшое сообщение Ленину с предложением встретиться где-нибудь на нейтральной территории. И без его жены, конечно же! Ей пока рано знать, что досталось Артему. Сначала он расскажет все лысому товарищу. А потом тот будет искать подход к жене и прощупывать почву для очень выгодного предложения. Но все это будет потом, сейчас нужно продать первую партию концентрата…

* * *

Фронтир.

Безымянная звездная система.

Но прежде чем покинуть звездную систему и полететь в большой мир, Арт решил побывать в одном месте, что давно уже мозолило ему глаза. А именно посетить самый центр звездной системы. Ведь если даже само местное светило вращается вокруг небольшого планетоида, а не наоборот, то это неспроста! И все остальное в системе крутиться именно вокруг этой таинственной луны. Очень странной луны, слишком близко она к солнцу, уже должна была давно расплавиться от излучения – но она цела и подозрительно слишком холодна – практически ноль, но не Кельвин, а точка замерзания воды.

Такого просто не должно быть, но такое есть.

Вот именно на это чудо Артем и собирался слетать посмотреть. И попытаться разобраться с этим феноменом, к которому точно приложили свои руки Древние, а может и сами Предтечи. А может и иные разумные виды, мало ли их на просторах вселенной? А за просторами именно этой Вселенной их еще больше, уж Артему то этого не знать…

Но Арт хотел чтобы это были именно Предтечи, с артефактами Древних он еще конечно же не был знаком, но был знаком с одним из Древних, а вот про Предтеч было очень и очень мало информации. И нахождение наследия прародителей людей может стать настоящим спасением для Артема. Ведь по словам того же Древнего однажды Предтечам удалось навредить демону, а может и полностью уничтожить. И Арт до колек в одном месте хотел узнать, как это им удалось и самое главное с помощью чего? Или кого? А еще лучше было бы заполучить такую штуку в свои загребущие рученки!

Ах, мечты – мечты!

Единственное что сейчас он мог сделать – это просто сесть в пилотскую кабину малого разведчика и слетать на ту сторону звездной системы, где и находилась таинственная планета. Что Арт и сделал, еще шестнадцать стандартных минут лета и он будет на месте. Практически на месте, а если точнее то подлетит как можно ближе к аномалии, посмотрит на нее и сразу обратно!

Глупо надеяться на то, что планетоид сразу же откроет свои тайны первому встречному. Здесь нужны планомерные и кропотливые научные исследования, которые могут растянуться на тысячелетия и никто не может гарантировать хоть каких-нибудь положительных или отрицательных результатов. В Содружестве и так много аномалий и артефактов, загадки которых еще не разгаданы и вполне возможно познать их тайны людям не удастся никогда. И таинственный планетоид просто затеряется среди бесконечного массива информации с описаниями артефактов и машин Древних и Предтеч, что так и не были поняты людьми. Еще одна аномалия, мало ли их в космосе? Ну и что, что искусственного происхождения? Такие тоже встречаются! А некоторые из Старших рас и сами могут создать нечто подобное!

Еще одним интересным фактом для Артема стало то, что жители Содружества не делают разделения на артефакты Древних и Предтеч. Для них это все Древние, да и вообще мало кто знает что были именно Древние, создатели большинства старших рас и Предтечи, предки людей. В любом случае в открытых источниках таких упоминаний нет и парой статус «Артефакт древних» приписывается относительно молодым вещам, оставшимся от каких-то неведомых разумных видов, что жили и вымерли совсем недавно. Совсем недавно конечно же по космическим меркам!

– Вот тебе и тайна третьей планеты! – Арт разглядывал в мониторы картинку планетоида. – Только у нас не планета, а планетоид, и не третий, а первый. Первый и единственный в своем роде! А может и не первый и не единственный, мало ли в космосе таких аномалий!

Мощная оптика разведчика не видела проблемы в тысячах километрах, что разделяли корабль Артема и творение Древних. А то, что это было именно оно, Арт не сомневался. На Тренажере он уже побывал, так что легко смог сопоставить свои ощущения. Планетоид давил на него ментально, а любая попытка дотянуться до его поверхности щупом из мыслей заканчивалась болезненным ожогом. Такое ощущение, что прикасаешься пальцем к раскаленной до красна сковородке.

– Без Древних тут определено не обошлось! Хотя я еще тот специалист, может и Предтечи! А может и кто-то совсем другой, за миллионы лет тут могло родиться и умереть бесчисленное множество цивилизаций. И эта луна вполне может быть наследием одной из них! Эх, подлететь бы поближе!

Возможности подлететь к самому планетоиду просто не было – корабль не выдержит таких тепловых и радиационных нагрузок. Максимум, что можно было сделать, – короткий рывок на форсаже по дуге, как это и сделали разведчики, что нашли эту луну. Но Арту такой вариант не подходил – слишком мало времени он будет находиться рядом с карликовой планетой, а для установления стабильного ментального контакта нужно время. Ну и после такого нырка корабль нужно будет отправлять сразу в ремонтные доки, ибо вся его обшивка и внешнее оборудование сплавится или перегорит, что было очень и очень нежелательно. Потеря или временный вывод из строя еще одного корабля, оборудованного гипрепространственым двигателем, это серьезная утрата для всей корпорации. Поэтому Арт взглянул на черное пятнышко в последний раз и активировав форсаж маршевых двигателей рванул в сторону станции, что дрейфовала где-то на той стороне системы.

На данный момент это единственное что он мог сделать. Посмотрел и хватит! Оставалось только проверить почтовый ящик, вдруг там уже есть пару новых писем?

– Ева! Отчет! – первое, что скомандовал Арт, стоило ему покинуть пилотскую кабину разведчика и ступить на пол причального дока станции.

– Все системы станции функционируют в штатном режиме! – отрапортовала Ева, воспользовавшись для передачи информации системой аварийного оповещения. Искин конечно мог разу же передать всю нужную Артему информацию прямо на нейросеть, но Арт предпочитал получать информацию по-старинке. И тут ничего не поделать, он дитя своей эпохи и это уже не изменить!

– Да не этот!

– В интересующем вас почтовом ящике два непрочитанных письма. Напоминаю вам, что время аренды почтового ящика заканчивается через семнадцать стандартных часов.

Как бы это не было странно, но ответ от Нейросети пришел намного быстрее, чем от Ленина. Письмо Артема судя по всему сразу же отправилось в спам, а вместо осмысленного ответа пришла стандартная отписка в стиле «Идите нафиг, мы вас не знаем, продавайте свое добро кому угодно другому, а нас больше не беспокойте!» Ничего такого, полностью автоматическое сообщение и судя по сухому тексту письма давно исчезнувшие Патриархи пишут им каждый день и предлагают очень выгодное совместное предприятие. Но хоть ответили и уже прекрасно!

Ведь Арт не стал писать в открытую, что именно он хочет продать корпорации, точнее стал, но написал об очень «дороги» артефактах Древних, что «случайно» попали ему в руки. Такое точно не должно было никого постороннего заинтересовать, искателей артефактов давно исчезнувших цивилизаций в Содружестве много, и еще один делец, что пытается за тридорого продать крепежные винты от космического корабля Предтеч обычное явление. Особенно для Нейросети, которая скупает такие артефакты по цене кредит за тонну живого веса.

Вся ставка была сделана на имя, и она здесь не сыграла, что было очень неприятно. Арт такие надежды возлагал на личность предыдущего владельца и уже представлял себе, как он будет козырять направо и налево статусом Патриарха, да вот только вместо почета и уважения реальность больно ударила по лицу, выписав унизительную пощечину. И эта пощечина заставила Артема пересмотреть пару планов на будущее, где фигурировал его «законный» статус.

Но сейчас не об этом – сейчас о унунквате, который уже не помещается в склады.

Можно было еще лично посетить ближайший офис корпорации и там с глазу на глаз поговорить с директором отделения. Но здесь, на линии Фронтира, это делать бессмысленно – нужно лететь поближе к Центральным Мирам, что займет много времени, да и вообще, черт с ней, с прибылью! Половина от уже добытого это тоже очень и очень много! И рудовозы не придется покупать! Концессия, концессия и еще раз концессия на совместную разработку месторождения. Тем более Ленин хоть и не смог посоревноваться в скорости написания ответа с искином Нейросети, но все же отписался довольна быстро. Назначить встречу и можно вылетать, Герцогиня уже ждет Артема.

Крохотный шахтер с гиперпространственным двигателем, один из четырех, имеющихся на борту станции, уже заждался своего пилота в ангаре. Арт и сам не заметил, как стал профессиональным пилотом судов малого тоннажа. Опыт, опыт, и еще раз опыт, правда его у Артема было мало, но зато какой! С искином и дурак летать может, а вот на ручном управлении! Поэтому после посадки в корабль он сразу же отключил думающую железяку, что будет ему весь полет надоедать запросами предоставления пилотского сертификата. Самое смешное, что получить такой сертификат, предназначенный только для использования внутри его корпорации, не составило бы труда – их после сдачи всех экзаменов пилотам выписывала Ева, но Артему было лень. Да и сколько ему тут лететь? Двадцать звездных систем, тридцать? По космическим меркам это как сходить в ларек во дворе своего дома.

Правда в данном случае с походом в ларек были некие проблемы – нужно правильно прыгнуть из системы, и сделать это в правильном месте. Расчеты навигационных компьютеров станции пока что смогли определить всего три места в системе, из которых можно было попасть на внешнюю условно-безопасную границу аномалии. Так-то прыгать можно было везде, но гарантию что прыжок будет успешным никто не давал. А тут практически сто процентов удачного завершения прыжка. Арт конечно мог прыгнуть сразу систем на десять в сторону заселенных миров, но до встречи с Лениным и его женушкой оставалось еще очень и очень много времени, можно было просто послоняться по прилегающим системам. И в данном случае, совершая короткие прыжки он убивал сразу двух зайцев – разведывал как транспортные маршруты, так и осматривал соседние системы на предмет наличия разумной жизни. И к счастью последней во всех трех точках пространства обнаружено не было. Арт специально посетил все возможные координаты входа и выхода, прыгая туда – обратно и полетал по соседним звездным системам.

Светило сменялось светилом, а вокруг была пустота. Никаких тебе рукотворных артефактов и прочей человеческой машинерии. Только камни и газовый гиганты. Даже ни одного навигационного маяка не было! Типичная глушь на окраинах Содружества.

– Хотя какое это Содружество, это же Фронтир чистой воды! Помнится, в буклетах ЭкоТур Фронтир описывался как чертовски опасное место, где и парсека не пролететь, чтобы на тебя не напали пираты или злобные ксеносы! Реклама как всегда врет…. Тут лишь холодная пустота бескрайнего космоса! Мда, и зачем я за это взялся? У меня что, пилотов нет что ли? Захотел на космические чудеса посмотреть! Нет же кругом ничего! – размышлял вслух Артем, даже не подозревая, что он далеко не один и злобные ксеносы преследует его с момента выхода из аномального сектора.

Космоэльфы не сидели сложа руки в последние дни. Есть контракт – нужно выполнить, и не важно, сколько столетий назад он был заключен. И еще не важно, что заказчика уже давно нет в живых. Вот сальдари и собирали всю нужную информацию о своей цели и то, что нужный им человек каким-то образом связан с корпорацией «Бей-Лутай», узнать не составило никакого труда. Даже удалось разыскать учредителей этой самой корпорации со странным названием. Правда те учредители выглядели как маргинальный и опустившееся на самое дно города-муравейника личности, которые если что и могли учредить, так это сообразить пару литров планетарки на троих. И понятное дело, ни о каких корпорациях они не знали. Типичная для людей схема, что несколько удивила сальдари. У них так не было принято! У них, если ты владелец маленького и пусть даже совсем незаконного бизнеса, то должен стоять во главе как на бумагах, так и в реальности. Но такое могло удивить только совсем молодых и неопытных сальдари, коими и являлись разведчики, преследующие крохотный кораблик-шахтер. Умудренные сединами и мудростью сальдари предпочитали сидеть в своих мирах, а не ждать пока цель покинет аномалию, чего вообще могло и не произойти, мало ли что там, внутри закрытого для свободного посещения сектора? Вдруг их цель уже мертва?

Но эти опасения быстро развеялись, а произошло это из-за одного шахтера, что как угорелый прыгал из системы в систему, да еще и время от времени нырял в сторону самого центра аномалии, иногда проходя ее насквозь и вылетая на противоположной стороне. Такое сенсорные системы и живые наблюдатели просто не могли не заметить. Короткое сообщение, отправилось на несущей корабль, а в ответ космоэльфы получили приказ проследить, кто, куда и главное как летает на этом шахтерском кораблик. Чем они сейчас и занимались, следуя на почтительном по меркам космоса расстоянии от Артема и подробно фиксируя весь его путь.

Сальдари проследили весь путь до самого конца, а именно до того момента, пока кораблик не пристыковался к небольшой яхте, окруженной больным флотом.

– Привет Босс! – в причальном доке кроме Ленина никого не было. Не было видно глазами, Арт ощущал еще как минимум три сосредоточения разума, что находились совсем рядом. – Итак, о чем же таком важно ты хотел поговорить?

– У меня есть чертовски выгодное предложение для твоей женушки. Прямо очень выгодное! Сотни миллиардов прибыли! И это только ее доля!

– Мне ли не знать что такие предложения в основном мошенничество чистой воды! Но я заинтересован, продолжай!

– Но мы же не будем обсуждать все прямо здесь!

– Конечно же не будем, Герцогиня тебя уже заждалась.

Герцогиня и вправду уже ждала Артема, гадая, что же такое он хочет ей предложить. Но кроме своего происхождения у мальчишки ничего не было, а это значит, что пока все идет по плану! Осталось только правдоподобно сыграть удивление, когда мальчишка начнет рассказывать о том, кто его папа и на что он может претендовать по праву крови и силы. Вот только разговор не задался с самого начала и речь пошла не о троне патриарха Найби.

– Добрый день, ваше Высочество или Величество, как вас правильно именовать?

– Ах мальчик мой, ты можешь называть меня как угодно, главное чтобы твои слова не расходились с делом. Так что там за очень выгодное предложение? Сотни миллиардов и это только моя доля! Звучит заманчиво!

– На самом деле у меня два выгодных предложения. Первое – у меня есть немного товара, который нужно продать. Прибыль – девяносто на десять. Девяносто конечно же мне!

– Так, а причем тут я? – перебила Артема Герцогиня. – Выставь на биржу, да продавай без всяких посредников! И как посредник я беру минимум пятнадцать процентов

– По рукам! Пятнадцать так пятнадцать! А что до товара, то он несколько специфичен и без нужных связей от него просто не избавиться. Именно поэтому я и обратился к вам.

– С краденным не работаем! – в разговор влез Ленин, все это тихо сидевший рядом со своей женушкой. – Но можем подсказать к кому обратиться!

– Не стоит беспокоиться, товар абсолютно легален! – поспешил успокоить всех Артем. – Никаких проблем с законом не будет! Но это только при учете того, что продавать будет Герцогиня или кто-то еще, имеющий связи в верхах. Я как бы это сказать… Сейчас у меня в руках очень дорогой товар, который я сам не могу продать, точнее могу, но от такого действия приобрету слишком много проблем и недоброжелателей.

– И что же это за товар?

– Унункват. – с серьезным лицом заявил Артем, но его ответ лишь вызвал приступ истерического смеха у Герцогини.

– Ох мальчик! – посмеявшись продолжила женщина. – Мне пятнадцать процентов от того кусочка, что ты нашел, и на приличный обед не хватит! Я очень расстроена впустую потраченным временем! Но было весело! Придумаешь еще что-нибудь такое же – приходи, посмеемся! Пока-пока мальчики, не сильно веселитесь тут без меня!

– Четыреста пятьдесят кубов. – Арт небрежно бросил слова в спину уже практически вышедшей из кают-компании Герцогине.

– А вот это уже интересно! – все пренебрежение как ветром сдуло с Герцогини. И тем же ветром ее развернуло на сто восемьдесят градусов.

– И это только ваша доля, пятнадцать процентов, ведь так?

– Тридцать и никто и никогда не узнает, откуда на рынке появился концентрат! И самое главное претензий от бывших владельцев не будет!

– Не стоит так спешить, вы еще не слышали второго предложения. Торговаться будем после!

– Я вся во внимании!

– Концессия на разработку месторождения, пятьдесят на пятьдесят. С меня само месторождение и перерабатывающий комплекс с уже подготовленными шахтерами. С вас охрана, транспортировка и продажа. Как видите, тут ни о какой анонимности речи и не может идти! Это вам не транспортник ограбить, тут все законно. Разведанных запасов хватит на пару десятков лет активной добычи. И в этом заключается главная проблема, от одной – единственной партии я бы и сам избавился.

– Но такое количество моментально обрушит цену на бирже! – в предвкушении неплохого куша Герцогиня и сама не успела заметить, как начала расхаживать из одного угла каюты в другой. – Нужно построить хранилище и складировать все там. Или искусственно затормозить добычу и поставлять ничтожное количество!

– Не, я об этом думал и не вариант, кредиты мне нужны сейчас, а не через пару сотен лет! И хотелось бы продать все как можно быстрее и без лишнего шума! – вмешался в размышление Герцогине Артем. – И я даже предполагаю, кто бы мог купить такое количество сразу и после скупать все добытое, но…

– Если узнают, что мы поставляем концентрат Нейросети в обход совета Патриархов – нам хана! – закончила за Артема Герцогиня.

– К примерно таким же выводам пришел и я. Поэтому мне и нужны ваши связи, у вас же есть подвязки среди Патриархов? Найби как-никак один из Центральных Миров!

– На котором до сих пор нет Патриарха! И мы можем это исправить! Ты! – длинный указательный палец Герцогине уперся прямо в лоб Ленину. – Выйди! И вы все тоже!

Под всеми понимались невидимки, что один за одним стали покидать кают-компанию.

– Есть у меня план на такой случай! Мальчик мой! – Герцогиня за мгновение оказалась рядом с Артемом и схватила его рукой за подбородок. – Скажи мне, ты никогда не мечтал стать Патриархом Центрального Мира?

– Спасибо, не нужно! – Арт с трудом разжал стальную хватку Герцогини. – Знаем, плавали, ничего хорошего в статусе нет, плюс еще Патриархи мрут как мухи!

– Станешь Патриархом, а потом отречешься от должности в мою честь! Как тебе такое? И я ни процента ни возьму себе с твоего унункватового месторождения, но при этом буду выполнять все свои обязательства!

Вместе со словами женщину в голову Артему лезли и ментальные щупы, старающиеся расположить, обаять и подчинить глупого мальчишку, не понимающего всей прелести безграничной власти, что дает статус Патриарха. Вот только Арт и сам такие штуки мог проделывать. И делал это в разы лучше, в сотни раз лучше. А после погашения паразитов – в тысячи, поэтому самым сложным было играть дурачка с затуманенным разумом.

– Я согласен! – чуть не пуская слюну выдавил из себя Артем.

– Отлично! Заключим сделку под протокол!

– Как скажете, Герцогиня!

– Повторяй за мной! Я…

– О нет нет нет! Дорогуша! Теперь здесь правила устанавливаю я! – настало время для ответных действий и Арт просто и бесцеремонно ворвался в сознание Герцогини. При первой встрече он даже прикоснуться не мог до сосредоточения ее разума, а теперь разгуливал в нем как у себя дома. Паразиты определенно пошли на пользу! – Это ты повторяй за мной! И можешь не рассчитывать на своего «невидимого» помощника, который не ушел как все остальные. К сожалению он скоропостижно скончался, вскипел мозг. Ну и все системы слежения тут тоже отключены!

– Отпусти! – пропищала парализованная Герцогиня. – Ты же уже покопался у меня в мозгах! Я ведь даже не собиралась тебя обманывать!

– Так и я не собираюсь, но знаешь, не доверяю я вот всем этим «под протокол» и прочее, слишком легко обойти, поэтому старая – добрая клятва!

– Клятву еще проще обойти!

– Может быть, но я знаю особые слова, завязанные на личную силы. Один знакомый Древний научил! Хорошая клятва, разработанная специально для психически активных разумных. А теперь повторяй за мной!