![](/files/books/160/oblozhka-knigi-neopredelennyy-mir-si-342319.jpg)
Текст книги "Неопределенный мир (СИ)"
Автор книги: Михаил Поляков
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Глава 11
Пастух со своим стадом остался уже далеко позади, и через два дневных перехода они наконец-то добрались до деревни, откуда пастух и его коровки были родом. Небольшой поселок, окруженный колючим кустарником, а где тот не рос, там были завалы из того же кустарника, только срубленного. Такая стена конечно не могла защитить от разумного хищника, но от дикого зверя защищала. Да и не было в степи по настоящему грозных диких зверей, пока шли в деревню Артем пару раз видел змей, да и те прожили недолго, стоило старику их заметить, как он буквально растворялся в воздухе и в следующий момент уже довольно жевал обезглавленное тело бедного пресмыкающегося! Кровь змеи стекала у него по подбородку, а сам старик при этом довольно урчал, мерзкое зрелище! С таким населением шансов выжить у местной фауны не было!
В деревню они зашли без проблем, ни встретив практически никого, кроме детей, сразу разбежавшихся при их появлении. Местным не хватало только клетчатых одежд и они были бы не отличимы от одного из племен родины Арта, до сих пор занимающихся скотоводством в буше одного из материков. Но здешние скотоводы были завернуты в шторы с ног до головы, вместо копий носили мечи и про деревянные дубинки – булавы они никогда наверное и не слышали.
Пока они шли по пустым улицам из маленьких домов из грязи и веток кустарников, крытых травой, дети оповестили старосту о чужаках и все население собиралась у его дома, в готовности дать отпор, если чужаки пришли с не добрыми намерениями.
Старики и маленькие дети, вот кто встретил их у самого большого дома, был еще староста, крепкий мужчина средних лет, и он был самым молодым из всей деревни. Вся толпа была вооружена кто чем, дреколье и вилы, короткие дубинки у старух и палки у детей, но стоило толпе увидеть учителя, как по толпе прокатился вздох разочарования и все сразу же стали расходиться, его здесь знали, он не первый год ходил по степи и не в первый раз заходил в деревню.
Староста даже обрадовался такому гостю и сразу пригласил его к себе, не забыв и о Артеме. То что это был староста Артем определил по самому большому и богатому дому, внутри даже была деревянная мебель, что говорило о достатке хозяина, поэтому Арт и называл его про себя старостой, но на самом деле он мог быть и вождем и старейшиной, а может и просто зажиточным крестьянином, Арт не понимал местного языка, на котором говорили в этой деревне, да сейчас ему было на это плевать, их пригласили на обед, а нормальную пищу он в последний раз ел еще перед отправкой!
Староста усадил гостей за стол, а древняя старуха вынесла глиняный горшок с холодным вареным мясом, разлив бульон и куски мяса по плошкам она быстро удалилась, стоило только хозяину гневно прикрикнуть на неожиданно долго расставляющую посуду и внимательно слушающую каждое слово женщину. Учитель и местный вождь говорили о чем-то своем, не обращая внимания ни на накрытый стол, ни на Артема, нарушившего местные правила приличия и набросившегося на еду первым, по местному этикету все приступали к трапезе сразу после самого старого и уважаемого гостя, коим тут определенно был его учитель.
Но сейчас плешивой собаке и старосте было не до обеда, учитель и староста начали торг, Артем это понял по своим ботинкам, кои этот плешивая собака достала из торбы и победоносно водрузила на стол, по которому от сильного удара разлетелись куски грязи с подошвы. Учителю до хороших манер было очень, очень далеко!
Староста делал вид, что предложение его не заинтересовало, но примерять кинулся быстро, для местных размер был велик, тут все были как минимум на пару голов меньше Артема, но дело изменили портянки, которые принесла все та же старуха, стоило только вождю гневно прикрикнуть себе за спину, на стену, за которой судя по всему снаружи и пряталась старуха. Все это время учитель и староста переговаривались на неизвестном для Артема языке, поначалу он вслушивался, пытаясь выудить пару знакомых слов, но все было тщетно! Но до настоящего торга было еще далеко, примерка и осмотр были только прелюдиями, местный вождь крутил ботинки в руках и восторженно цокал языком, буквально светясь от радости! Старик тоже не оставался в стороне и как мог расписывал преимущества такой обувки. Но все изменилось очень быстро, не успел Артем доесть свою порцию, как тучи стали сгущаться в хижине, староста и учитель начали орать друг на друга, тыкать лицом оппонента в ботинки, показывая только им видимые достоинства и недостатки обувки, Арт же совсем перестал следить за этим представлением, все свое внимание он сосредоточил на еде, очистив для начала свою плошку, потом горшок, а потом и плошку учителя, когда тот дрался со старостой. Драка была вялая и учитель явно поддавался, чтобы задобрить хозяина дома, так что все остались довольными. Учитель арендовал пустующий домик и договорился о топливе для очага, плюс кормежка раз в день, а староста получил прекрасные сапоги, да еще намял бока умелому бойцу, теперь ему будет о чем рассказать в сезон дождей за чашечкой мясного бульона! Все остались довольны сделкой, кроме Артема, смотревшего, как его сапоги уже во второй раз меняют владельца.
Да, теперь это были именно сапоги, после выхода из Междумирья ботинок сплавились в единый сапог, теперь система герметичных застежек выполняла сугубо декоративную роль, превратившись в единое целое с голенищем, ох и намучился Арт, когда их стаскивал с себя, только оказавшись в этом мире! Староста же таких проблем не испытывал, голенища были достаточно широки для него, что он и продемонстрировал, за секунду влез в новые боты и повел гостей показывать им их новый дом, он мог бы и не ходить, но желание показать всем обновку пересилило в нем лень, да и как еще жители узнают, какой у них предприимчивый староста!? Артем конечно не понимал ни слова, но в данном случае перевод не требовался, по довольному лицу вождя и восхищенным восклицаниям детворы, набежавшей большой толпой, стоило только выйти из хижины, было все и так понятно.
Деревня была большая, пока они шли до арендованного дома, Артем насчитал пятьдесят один дом, и это только те, которые он видел, за посчитанными домами виднелись крыши стоящих позади. Местные жители жили скученно, домишки, возведенные из говна и палок жались боками друг к другу, и лишь несколько домов дымили из крыши открытыми очагами, все остальные были пусты, жилья было много, а всех увиденных жителей можно было поселить в десятке домиков, еще бы и место осталось!
Дом, который они сняли был на противоположном конце деревни, и как ни странно был последним, за ним сразу шла невысокая колючая стена, и степь. Ни огородов ни возделываемых полей Артем не увидел, куда же подевались люди?
Домом это было назвать трудно, небольшой шалаш из глины и навоза, крытый соломой. Очаг из камней и две лежанки из травы, все это прямо на голой земле.
Староста, показав их новые владения, удалился, наверняка пошел обходить тех, кто еще не видел его обновку, Артем лишь плюнул в его удаляющуюся спину, дикие люди – дикие нравы! Учитель же наконец соизволил объяснить, что теперь они живут здесь и каждый день, ему, Артему, теперь надо каждый день ходить в дом старейшины, а мужик в сапогах был именно старейшиной, и получать дневную пайку на двух человек.
– Хорошая сделка! – Именно так он закончил свой рассказ. Артем же был не согласен с учителем, и решил выбить максимум из сделки, наведался опять к старосте и потребовал законную пайку, за что был бит веником давешней старухой, домой он вернулся вечером, пользуясь моментом он изучал быт местных аборигенов, даже заглянул в пару пустующих хижин, обстановка которых ничем не отличалась от той, где теперь жил он. Никто не препятствовал ему, лишь дети все время крутились вдалеке, следуя из любопытства за новым для них человеком.
Вечером, как надеялся Артем, все должно было измениться, по его предположениям все население сейчас на работе, собирают урожай или заготавливают сено, он не знал чем тут они промышляют в это время года, да и нужно ли им сено в степи? но солнце уже скрылось за горизонтом, а никто так и не пришел с сельскохозяйственных работ, село так и осталось пустым, что наводило на нехорошие подозрения.
***
Ради разнообразия сегодня Артема разбудил не учитель, а местный ребенок, ни свет, ни заря прибежавший в их дом и что – то долго объяснявший старику, а потом еще и пришлось идти за ним до склада дров, в этой местности с деревьями было туго, поэтому в качестве топлива использовали все тот же навоз. Как успел заметить Артем из навоза здесь делали абсолютно все, местным он заменял и дрова и цемент, он бы не удивился, если бы узнал что коровьим пометом тут еще и лечатся! Ребятня, главный поставщик столь ценного материала, собирала его на пастбищах и получала поощрения или выговоры за невыполненную норму. Выговоры – кнут, а поощрения – отсутствие кнута, простые времена – простые нравы.
Склад был один на всю деревню, огромный навес с травяной крышей, забитый топливом до самого верха, но сбор ни останавливался ни на секунду, Когда Арт пришел за дровами, с противоположной сторон укладывали новые в поленницу, давая им время просохнуть.
Вернувшись с дровами Артем не обнаружил старика, тот куда-то исчез, оставив его одного, впрочем его это не расстроило, он знал где лежало огниво и сухие ветки для растопки, так что затопив очаг он отправился досыпать, впервые с учебного центра уснув спокойным сном и проспав так, без сновидений и кошмаров, до полудня.
Учитель же не тратил время зря, обменял еще что-то из его вещей на кусок тряпки, такой же поношенный как и его наряд, и со словами:
– Оденься, не позорь меня! И пора бы поесть!
Заставил избавится от пончо и шляпы, спалив их в очаге, что было плохой идеей, сырая трава сильно дымила и дыра в потолке не справлялась с удалением синеватого дыма. Артем кое-как намотал на себя штору, которую в давние времена взяли в качестве трофея в разоренном замке предки степняков, не иначе! поплелся к дому старосты, за едой, старик сторговался на одну кормежку в день, и в основном еда была разной вариацией молочных продуктов, мясо было лишь по большим праздникам, ну или у тех кто его мог себе позволить!
– Собака, ты чего здесь устроил, холупу сжечь хочешь? – Арт удивленно рассматривал учителя что неспешно потягивал горьковатый дым из огромной костяной трубки и смотрел на стену отсутствующим взглядом. Возвращаясь от старейшины с горшком, полным молока местных коров, кстати, горшок был тем самым, из которого он вчера ел мясо, по характерным сколам Артем легко его узнал, он застал свой новый дом в дыму, столь сильном, что хижину рассмотреть с десяти шагов было нельзя! Трубки у этой собаки раньше точно не было, как и курительной смеси, когда он валялся в беспамятстве от местной водички Артем хорошо изучил его вещи, попутно вскрыв карманы на комбинезоне и достав все оттуда. Ну еще он ополовинил запасы сушеного мяса, которое все время жевал старик. До ампул из автоматической аптечки, последняя сдохла, не выдержав Междумирья, кристалла – накопителя и банковского чипа старику не было никакого дела, а вот пропажу мяса он заметил, бегал он за Артемом тогда долго, и на все попытки последнего соврать о том, что старый собака сам все сожрал во время редких пробуждений, отвечал только одним – усиленной тренировкой не отличимой от избиения.
Извлеченное добро он тогда примотал к броне, которую носил под пончо, а теперь переложил в карман – складку на шторе.
– Вернулся? – Старик был необычайно спокоен и не обратил на колкости ученика никакого внимания. – Пойдешь к старосте и натаскаешь ему воды, заодно и нам принесешь, кадку возьмешь у старейшины!
С водой в селении проблем не было, были проблемы с ее поднятием из глубин, спустя пару дней работы Артем проклинал всех, кого знал в этой деревне, начиная от старосты и заканчивая давно забытыми богами его родины. Колодец был глубоким, очень глубоким, метров пятьдесят не меньше, а число желающих попить было огромным! Ни журавля, ни ворота, ни колеса, ничего не было, большое деревянное ведро – статусная вещь между прочим, как и любая древесина в степи, и веревка с узлами. Вот и все!
Артем сначала не понял, зачем ему требуется выливать с трудом поднятую воду в канаву за колодцем, и отказывался выполнять это, но старик, которому нажаловались местные, быстро объяснил ему все его заблуждение, по факту он просто сдал его в наем, променяв на курительную трубку и мешок травы, но в его оправдание стоит сказать, что мешок был огромен, старик использовал его в качестве пуфа, восседая под навесом колодца и внимательно следя за работой ученика. А еще тот постоянно курил, и его трубка была огромной, в чашку для травы влезал кулак, так что мешка с местным табаком старику хватит не на долго.
Со степи то и дело приходили стада телят с пастухами на водопой, Арт поднимал воду и выливал ее в канаву, откуда они и пили. Так продолжалось день за днем, видел он и пастуха, которому проиграл в схватке, тот явился под самый вечер, выставив на всеобщее обозрение новые ножны, что вызвало небывалый фурор у местной ребятни. А вот староста наоборот очень был не весел, когда кинулся выяснять у учителя, почему это мальцу ножны, а ему сапоги? На этот раз старик даже не думал поддаваться и староста теперь не высовывал носа из свой хижины, да и нос свой он не скоро увидит, все его лицо превратилось в один большой и очень сильно опухший синяк. Рассматривая лицо старейшины, изредка приходившего а водой, Артем не раз и не два благодарил себя за то, что не по жадничал и купил Правого и Левого, а то так бы он выглядел каждый день! Да и зачем ему тут кредиты? Может там, где живут Высшие, кредиты и в ходу, но здесь процветает натуральный обмен. – Я тебе это припомню, козел старый! – Бурчал Артем, поднимая очередное ведро. Он уже прекратил считать эти проклятые ведра, сегодня их было слишком много. Но были и плюсы, Артем теперь питался намного лучше своего учителя. В перерывах между водопоем у стад, он шабашил, таская воду местным жителям, которые его и подкармливали кто чем, пару раз ему даже доставалось сушеное мясо, без специй, но хорошо просоленное. Есть он его не стал, а отложил на потом, спрятав за хижиной, замотав в лист травы. Идею побега он не оставил, но важно было знать, куда бежать, поэтому он и расспрашивал ребятню, учил местный язык и все запоминал, не известно что может пригодиться в будущем.
Таская воду он познакомился со всеми жителями деревни, да и тех жителей то было, одни старики да старухи, малые дети, было даже несколько младенцев, и пастухи – подростки. На этом все, никого больше не было, как он не высматривал. Из-за своих пока еще плохих познаний местного языка он выведал немного, совсем чуть чуть, но главное он понял, тяжело не понять, когда ребятня только и говорит о схватка, бой, смерть, кровь.
Война, идет война, и местные либо все поголовно записались в солдаты не взирая на пол и возраст, либо их увели в полон, что было более вероятно. Эта теория подтверждалась и отсутствием взрослого скота, который наверняка угнали вместе с полном, оставив только маленьких коровок на развод.
Учитель, когда он ему задавал вопросы о местных лишь отмалчивался, недовольно поджимая губы и продолжал подсыпать траву в дымящуюся трубку.
Все изменилось на тринадцатый день, вот уже почти две недели Арт работает водоносом, а его «учитель» регулярно получает за это местный табак, одним мешком дело не ограничилось, и как только кончился первый, довольный староста, в новых сапогах и с новыми ножнами на ремне, тоже бывшими когда-то Артема, принес ему второй, а потом и третий. Старик пыхтел как паровоз, и по расчетам Артема должен был давно умереть, но что-то не сходилось, тот жив и здоров, хоть и скурил уже пол стога! Один плюс, старик забыл про еду и теперь его пайка отходила Артему, он уже успел собрать неплохой запас мяса и твердого сыра, украл у старухи – клиентки деревянную флягу, последним Артем не гордился, но что поделать? В другом доме, куда он также носил воду ему отдали старую торбу, где он и хранил свои запасы, готовясь сегодня сбежать. Примерно он знал расположение ближайшего города, и сколько дней пути до него, так что дойдет! А там и до пришельцев с неба, Высших, как их тут называли недалеко! Наймется юнгой на корабль, нужные базы у него есть, и так доберется до Содружества, то что это Содружество Артем уже не сомневался, не бывает столько совпадений! В крайнем случае это могло быть одно из параллельных отражений Содружества, что в принципе ничего не меняло!
Но побег опять не удался, на этот раз ему помешала погода.
Вчера он трудился как обычно, если не считать всех пастухов, неожиданно вернувшихся со своими стадами в деревню и физической усталости, вызванной необходимостью напоить все эти стада водой. Усталость и спасла его от необдуманного поступка.
Собиравшийся выйти ночью, когда старик уснет, если конечно он уснет, в последнее время тот вообще не подает признаков жизни и тупо смотрит в стену хижины, не забывая при этом пыхтеть трубкой, Арт все проспал, так уморила его работа, что не смог даже встать посреди ночи!
А проснувшись утром он не узнал степь, спросонья ему показалось, что он неожиданно оказался в Междумирье, все вокруг было серым и только проморгавшись он понял, что в степь пришел сезон дождей, Арт не знал, есть ли на его родной планете сезон дождей в степи, но тут он точно был, а как еще понимать серую стену туч, заходящих сразу с двух сторон? Как понимать стену дождя, закрывшую собой рассветное солнце на горизонте?
Путешествие пришлось отложить.
А тут еще и старик подлил масла в огонь, впервые вышел из хижины за последние дни:
– Грядет буря, мой ученик, и это нам только на руку! Пришло время начать тебя обучать, не ходить же тебе таким неумехой! Отъелся ты неплохо на местных харчах, – Артем и в правду набрал массу, физические нагрузки и неплохая кормежка сделали свое дело. – Завтра начнем!
Арт его не слушал, он неотрывно смотрел на стену дождя, быстро наползавшую на деревню, за этой стеной один за одним исчезали невысокие хижины, а когда ливень добрался и до них, то видимость сократилась до вытянутой руки, так сильно лил дождь.
В степь пришел сезон дождей.
***
Дождь забрал у Артема работу, зачем водонос, если вода льет с неба, да в любых количествах? И стада не надо больше кормить, гоняя их на выпас, сейчас коровки не успеваю съесть то, что вырастает у них в загонах из колючего кустарника. Живительная влага пришла в степь и все ожило, даже земляной пол в их доме начал прорастать, каждое утро Арт просыпался в окружении серых побегов, проросших за ночь. Работы больше не было, как и не было дополнительной кормежки, и сейчас он об этом очень сожалел, уж лучше целый день поднимать воду, чем целый день обучаться владению мечом!
Вроде бы ничего и не изменилось, все те же схватки со стариком, только теперь их стало больше, если до дождя он максимум раз – два в день «учил» его, то теперь его нападения проходили постоянно, обкурившись старый хрыч совсем забыл про сон, и своими действиями заставил чувствовать себя небезопасно Артема в любом месте, не проходило и дня, чтобы тот не выскочил неожиданно из стены дождя, который не думал прекращаться и лил уже неделю, и ударил в спину ничего не подозревающего Арта, особенно старик любил так делать, когда тот возвращался от старейшины с их обедом, так что обедали они редко, очень редко, тяжело собирать местные кисломолочные продукты из луж! Штора, в которую он был замотан, давно превратилась в набор отдельных лоскутков, кое как удерживаемых вместе, а тело Артема было покрыто сотнями шрамов, и как не старался Правый, они не успевали заживать.
Попытки найти подход к старику и хоть как – то его разговорить Артем оставил давным – давно, еще во время их путешествия до деревни, в большинстве своем старик либо отмалчивался, либо начинал рассказывать что-то, что было совсем не связано с темой задаваемого вопроса. Хотя кое что он все же рассказал, и этот рассказ многое прояснил в быте степняков, случилось это во время обеда, который Арт как – то умудрился донести до дома, а учитель сегодня превзошел сам себя, два нападения со спины, и один раз рухнул на него с крыши, пытаясь выбить заветный горшок.
В степи было лишь два главных правила, нарушение которых каралось смертью, если конечно тебя найдут. И Артем пока нарушил только одно из них. Простая жизнь порождала простые неписанные правила, первое правило – нельзя валить, уничтожать и рубить деревья, деревья в степи большая ценность и возведены чуть ли не в священные идолы, местное население почитает каждую рощу и каждый новый побег, что вскоре может дать спасительную тень. Маленькие рощи, встречающиеся в низинах и в тех местах, где водоносный слой подходил близко к поверхности, были на перечет и за ними следили пастухи, пасшие по степи свои стада. Они, отгоняли от них свои стада, убирали мусор и кустарники, вытаскивали поваленные деревья. А пойманному на месте преступления по этой статье грозило одно – смерть и учесть удобрений для новых деревьев.
Артем признал это правило разумным, сколько полуденных зноев они переждали в таких рощах? Но в этом правиле были и не разумные исключения. Местные не могли самостоятельно рассаживать деревья, это тоже считалось святотатством и каралось также. И на кустарники это не распространялось, их можно было сажать везде и всюду, ведь именно они были основным строительным материалом в степи.
Второе правило было простым и понятным, не играть с огнем в местный сухой сезон – сезон Пала, сгорит все до горизонта, как можно осторожнее обращаться с открытым огнем, не допуская возгорания сухой травы. Это правило Артем пока не нарушил, но уже подумывал как-нибудь поджечь степь и под дымовой завесой бежать как можно дальше и запутывать следы. Но пока это было трудно осуществимо, у него не было ни спичек, ни зажигалки, у старика было огниво, но ученику он его не доверял, огонь всегда разводил сам, посылая его собирать сено и сухие ветки кустарников. Да и до следующего сезона Пала еще целый год, а такими темпами он его не переживет!
– Не единой пищей духовной! – Закончив свой рассказ старик выбил из рук Арта плошку с едой, отправив все ее содержимое на земляной пол. Стоило такого ожидать…
Но все когда-нибудь заканчивается, кончился и сезон дождей, а еще вернулись владельцы хижины, супружеская пара неопределенного возраста, в которой они жили, и выгнали незваных гостей. А собрав свой нехитрый скарб и покинув дом они увидели огромное количество новых людей, буквально появившихся а ночь, и это не слабо удивило Артема, на фоне прибытия такого количества новых людей в деревню он и не сразу заметил, что дождь прекратился. Небо все еще было затянуто серыми тучами, но дождя не было, а это значит пришло время отправятся в дальнейший путь.