Текст книги "Нэстэ 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

– Давай ты одна в Бездну ходить не будешь. – Осторожно предложила Сумми. – Представляешь, как нам головы будут отрывать, если что случится.

– Да тут у меня скоро своя голова кругом пойдет! Девочки, я буду очень осторожной.

– Лику с собой возьмешь? – Осторожно поинтересовалась Рианна.

Обсуждаемая личность с надеждой замерла в ожидании решения сестры. Как будто речь шла о походе на светский вечер, а не в Бездну.

– Ну, если мешать не будет, могу и взять. – Согласилась Нэстэ. – В латтории Амани заканчивает строительство моего гнезда. После каравана я там планировала задержаться. И девочек можно разместить. Вот оттуда и схожу на охоту.

– Жаль, что я не смогу с вами отправиться. – Вздохнула Сумми. – Завтра мне снова отправляться в Ринтари. Очередная инспекция рынков рабов.

– Литарн с тобой едет?

– Конечно. Мы проводим совместную инспекцию ликвидации одного рынка. Того самого, что начала разваливать Нэстэ. А потом у каждого будет большая поездка с проверкой на соответствие требованиям по контрольному сканированию рабов. Сейчас там уже много сделано для этого. Такие инспекции по соглашению проводятся только при участии членов семьи правителей.

– Уж я бы его развалила. – Зло прошипела девочка, имея в виду вполне конкретный рынок.

– Там уже нечего разваливать. Остался только пустырь. – Улыбнулась Сумми. – Только барки, которые нам предстоит посетить.

– Пахнет там не очень приятно. – Заметила Нэстэ.

– Точно. Хоть фильтры в нос вставляй. А твои травки пахнут?

– Некоторые да. – Кивнула девочка. – Другие нет. Я не особенно сильно по этому поводу беспокоилась. Но если хочешь, могу дать несколько смесей, который перебьют даже запах бараков.

– И они будут такие же действенные против биосканеров, если их принять?

– Конечно. Именно такими и будут. – Нэстэ внимательно посмотрела на Сумми и неуверенно улыбнулась.

– Девочки, это вы о чем? – Подозрительно прищурилась Рианна.

– О запахах и как от них избавиться. – Настолько невинно заявила Сумми, что насторожились бы даже совсем глухие. – Ты даже не представляешь, как в этих бараках пахнет. Но, Нэстэ, я надеюсь, ты пригласишь меня в следующий раз.

– Да в любое время. Амани там все здорово организовала. Только зачем-то много всех этих комнат и спален.

То, что территория бывшего рынка рабов превратилась в заброшенный пустырь, было правдой. Знакомая площадь и подиум, где когда-то выводили на продажу товар были абсолютно пустыми. Литарн не в первый раз стоял на знакомом месте, с которого впервые увидел бой Нэстэ. Сумми стояла рядом.

– А ведь я помню, как не хотела сюда ехать. Потому и тебе уступила это направление. До сих пор не могу простить себе этого. – Призналась она.

– Случайность. Но драка была знатная. – Довольно кивнул Литарн.

– Видела уж.

Уже с более кислым настроением они оба посмотрели в сторону бараков. Раной больше не функционировал. И даже была надежда, что надолго. Но бараки, что его окружали, по-прежнему оставались полными. Теперь здесь было место передержки товара, перед его отправкой на другие рынки. Владельцы бараков предпочли согласиться на все условия. Даже закупили партии сканеров новых моделей. Чем обычно занимались хозяева рынков. Все это делалось в надежде, что ликвидация их не коснется.

Замерев в дверях первого барака, они мрачно осмотрелись. Замершие за спинами парни из гекаты тихо выругались.

– Неужели ничего сделать нельзя. – С безнадежностью в голосе произнесла Сумми. – Сколько уже времени прошло, когда это все закроют?

– Мы не можем вмешиваться в политику государства. – Напомнил Литарн. – Только если найдем нарушение условий содержания рабов.

– Противно все это. Как представлю, что Нэстэ бывала тут, самой хочется придушить парочку ловцов с их биосканерами.

– М-мда. – Литарн достал из кармана какой-то мешочек и поднес его к носу. – Запах тут тоже не очень. И кто бы мог подумать. Принимай во время побега вот эту смесь по щепотке раз в неделю. Хоть с водой, хоть с вином. Главное чтобы жидкости побольше было. И ни один биосканер ловцов тебя не опознает. Вообще не сможет зафиксировать. А у нашей Нэстэ этих смесей несколько. А знаешь, она права, запах бараков эти травки тоже отбивают на раз.

Литарн отвлекся на приближающегося надсмотрщика и, засовывая мешочек в карман, не заметил, как промахнулся. С досадой посмотрев на испачканную вещь, поморщился. Кто-то из его ребят подал свой мешочек. И Литарн не стал даже нагибаться, чтобы подобрать оброненное.

Толпа инспекторов цепочкой двинулась за служащим, когда от стенки, из-за угла высунулась грязная рука и воровато схватила валяющуюся вещь.

– Ты хорошо расслышал? – послушался шепот за углом.

– Да. Если по щепотке в неделю, этого хватит на первое время для нас двоих. Если все так, как говорил это парень, у нас будет время чтобы найти Руссана и уйти подальше. А еще я запомнил имя той, кто эти травы составляет. Это Арденцы. Там последователи Единого чувствуют себя свободно. Уверен, братья не откажут нам в помощи. И смогут найти эту женщину.

'Получилось'? – Поинтересовался Литарн по ликале у своего брата по гекате.

'Все отлично, они подобрали смесь' – Последовал ответ замыкающего процессию. – 'Честно говоря, мне казалось они слишком подавлены и не обращают на нас внимания. Но парень все же начал действовать'.

Литарн довольно улыбнулся и незаметно кивнул Сумми.

Та тоже расслабилась. Пакость небольшая для местных работорговцев. Но все равно приятно. Да и свою сэйше можно будет порадовать. Сумми на глазах сопровождающего поднесла пахучий мешочек к носу.

Нэстэ осторожно вышла из своей комнаты и направилась к выходу. Она даже свои эмоции от Лео заблокировала, чтобы раньше времени Барик не узнал и не поднял свою старшую.

– Далеко собралась? – Вопрос, раздавшийся за спиной, заставил ее на мгновение замереть. Вздохнув, она убрала от двери руку и обречённо обернулась.

Лика стояла за спиной не одна. За ее спиной улыбалась вся пятерка ее охраны. А рядом с подругой замерла недовольная Рианна.

–Ну, мы же договаривались. – Неуверенно посмотрела всех девочка. – Я тут, недалеко и совсем ненадолго.

– Судя по тому, что мы находимся в анклаве, недалеко это где-то за вторым Расколом в Бездне. Иначе бы ты сказала 'рядом'. – Заметила Лика.– Хороша подружка. Сама развлекаться идёт. А нас бросает дома, в тёплой постельке. Мы идём с тобой. Кстати, как и договаривались.

– Лика, это не Тропа. Там может быть опасно. – Попыталась возразить Нэстэ, и поспешно понравилась. – Я имею в виду для большой группы. Мне намного проще будет одной. Барик бы меня догнал чуть позже. А вы обещали не мешать.

– Вообще-то был разговор, чтобы девочки оставались рядом с тобой. – Напомнила Рианна.

– Так они и так рядом. Всего-то несколько километров до Раскола в Дэль семь, и проскочить десяток километров там до следующего Раскола. Барик, если потребуется, вас быстро приведет.

Рианна некоторое время пыталась сохранять серьезное выражение лица. Но не сдержала улыбки. По понятиям их сестренки, два Раскола на интервале суточного перехода, это действительно совсем недалеко.

–Возьмем ка мы еще по одному боекомплекту. – Задумалась Лика, полностью игнорируя разгорающийся спор.

–Учитывая, что об опасности говорит наша сестричка, бери два, и дополнительный контейнер со щитами. – Поправила её Рианна. – Если что, ты знаешь, как послать сигнал через Барика.

Нэстэ только тяжело вздохнула на последнюю реплику.

– Ты не переживай так. Мы не будем тебе мешать. – Правильно поняла ее огорчение Дилна. В этом походе она исполняла обязанности второго луча пятерки охранения. – Но ты же понимаешь. Куда ты, туда и мы.

–Между прочим, ты обещала нас научить охотиться на лувву. – Немного обиженно проворчала Лика.

–Но не в Зоаршархе же. – Окончательно возмутилась Нэстэ.

Рианна недобро сощурилась.

– Что то мне совсем не нравится это слово. На каком хоть языке?

– Из белого мира. – Сердито буркнула Нэстэ.

– Это те милые ребята, что тебя в богини записали? А перевод?

– В ее посланницы. – поправила Нэстэ. – Детский сад или то, что под этим понимается в диких племенах.

– Детский сад, и все?

– Ну, зоар это место, где выращивают младенцев и детей. – Пояснила Нэстэ. – В диких племенах детских садов в нашем понимании нет, только места, куда собирают детей, если взрослые уходят.

–А шарх? – Въедливо уточнила Рианна.

–Демон. В их религии кроме ледяной богини есть ещё земляной демон. Они шнатлий за его порождения принимают.

– Опа! -Детский сад земляного или подземного демона. – Воскликнула Лика. – Я даже могу попробовать подобрать аналог в твоем понимании.

– Можешь не стараться, Лика. Вариантов не так много. – Заметила Рианна. – Я так понимаю, ты идёшь в мир, где полно молодняка луввы.

–Ну, да. Я же обещала и вам шкурки. А для этого надо много лув. А там есть очень старые твари. Они не только опытные, но и большие.

–Может ещё парочку армий вызвать. – Задумалась Рианна.

–Элфы не пропустят. – Тут же сообщила Нэстэ. А в обход по Бездне миров шесть топать придётся. Да что ты опять заводишься? Я же не первый раз туда иду. Я же хотлела как лучше. Но если уж есть желание сидеть на деревьях, пусть девочки идут со мной. Туда день. Обратно тоже день. На охоту двое суток. Кстати, после возвращения в Объединенные миры, надо будет к куакшам сразу идти. Не таскать же такую кучу товара с сбой.

– Ты хоть понимаешь, что будет, если отец узнаёт на что именно он дал согласие? -Грустно поинтересовалась Рианна. -Нас всех здесь присутствующих растащат на части. Причём Сумми с парнями сделает это от обиды, что ты их не взяла с собой.

– Такая толпа людей и так станет приманкой. Хотите чтобы луввы со всей округи начали на нас охоту.

– Это шутка, Нэстэ. -Заметила с улыбкой Рианна. -Не обижайся. В конце концов, ты немного нас с Сумми подставила. Ведь мы отстаивали твое право поохотиться перед советом контакторов и нашими отцами. А еще, мы все сильно за тебя переживаем. Уж слишком долго искали свою сестру. И хоронить ее в очередной раз нет никакого желания.

–Зато не зря. Насколько интересней жизнь с тобою стала. – Заметила Дилна.

–Точно. С её появлением только веселуха началась, а она уже свалить норовит. – Проворчала Лика. – И все без нас.

– Кто бы жаловался. – Возмутилась Дилна. – Ты недавно из реанимакапсулы вылезла.

–Ладно, не спорьте. – Прервала обсуждение Нэстэ. – Собирайтесь. Я тут подожду.

–Настя, давай всё-таки договоримся. Куда бы ты ни пошла, девочки за тобой хвостиком идут. Поверь, тут не только твоя карта задействована. Мы очень не хотим тебя потерять снова.

–Да куда я денусь, если не прогоните? – Искренне удивилась Нэстэ и вдруг осеклась. – Как ты меня назвала?

–Настя. Что, опять неправильно? Я несколько часов тренировалась с выговором.

–Правильно, только непривычно. – Улыбнулась девочка. – Я давно не слышала своего имени.

–Мы так будем обращаться к тебе по внутренней связи и между собой. Чтобы не вносить путаницу для посторонних.

–Спасибо. Но может не стоит. Кроме вас все равно ведь никто не будет использовать этого имени.

– Геката, это как семья. А у тебя есть семейное имя, данное мамой при рождении. – Отрицательно покачала головой Рианна. – У нас не получилось узнать Лену. Так почему бы не научиться использовать имя, данное ею тебе?

– Спасибо. – Нэстэ отвела глаза. – Но на охоту я все равно пойду.

– Конечно, пойдешь. И на девочек можешь не обращать внимания. Они тебя только сопровождать идут, а не учиться. – Кивнула Рианна, довольная уже тем, что смогла пересилить упрямство девочки.

В конце концов, в мире элфиан они оставались почти что одни. Связь с Объединенными мирами по-прежнему оставалась крайне затруднительной. И посоветоваться было не с кем. Тем более позвать на помощь кого-то из числа тех, к кому Нэстэ бы прислушалась еще. Элфиане, причем все поголовно, были на стороне девочки. Даже Амани не стала бы возражать против задуманной охоты.

Колечко с картой оставалось под охраной во дворце. Что немного успокаивало Листарда и отца. Но от этого мало что менялось в их положении. Нэстэ великолепно ориентировалась в окружающих мирах Бездны и без этой карты. Ей достаточно было только внимательно просмотреть намечаемый маршрут перед выходом каравана. Лео имел такой гигантский опыт совместной жизни в паре со своей старшей пары, что этой парочке никаких других ориентиров не требовалось для прогулки от одного Раскола до другого.

Рианна грустно вздохнула. Она давно поняла, что никакие тренировки не дали бы такого взаимопонимания ей с Бариком. Хотя бы потому, что его старшую никогда не отпустят в Бездну на свободную охоту. Так что, окажись Барик в Бездне один, как и положено самцу ниахары, проявлял бы черты ярого эгоиста. Разве что согласился бы прикрывать членов гекаты. Как младших их прайда.

Ниахары умеют обмениваться опытом и знаниями. Это она знала точно. Но делают они это только с равными себе. Например своих младших они учить ничему не будут. По крайней мере пока те не докажут свою силу.

Хорошо, что Лео признает его за равного союзника и делится своим опытом. И Барик много перенял уже от Лео. Как впрочем и наоборот.

Глава 27.

Густой лес стеной стоял вокруг стоянки. Главным его отличием от всего, что ранее они видели, был размер деревьев.

Замершие на полянке девочки озадаченно пытались разглядеть что-то в кронах, шумящих в нескольких десятках метров над головой. Они настолько тесно смыкались между собой, что невозможно было даже разглядеть какого цвета местное небосвод.

Синевато-зеленый ярус над головой поддерживался не менее впечатляющими стволами деревьев, большинство из которых вряд ли бы удалось обхватить всей пятерке охранения, даже взявшись за руки. При этом от стволов, на разной высоте тянулись ветви, толщину которых можно было сравнить с пешеходными тоннелями подземных городов Арден. Ветви вытягивались в стороны, перехлестывались с такими же ветками соседних деревьев, формировали лабиринт второго яруса крон. Куда более разреженный и почти без листьев, если не считать за них толстый слой мха, водопадом спускающийся вниз. И все это стояло на мощных корнях, своеобразными трубами уходящих в землю.

– Мы разобьем лагерем здесь? – С сомнением осмотрелась Лика.

– Внизу опасно надолго задерживаться на одном месте. – Подтвердила ее опасения Нэстэ и пальцем ткнула в ветку, метрах в десяти над головой отходящую от ствола ближайшего дерева.

–Там есть отличное местечко. В стволе дупло, в котором мы все поместимся. А на ветке большая площадка. Есть где развернуться. Только с костром придется аккуратнее обращаться. Деревья от огня начинают выделять сок. Не очень приятный запах.

–Да-а. Белкой меня ещё никто не обзывал. – Протянула Дилна.

Где-то рядом раздался громкий хохот. В ответ тут же откликнулись с другой стороны. Потом третий.

– Поторопимся. – Заспешила Нэстэ. – Понятия не имею, как этих тварей назовут научники, но охотятся они стаями. Этот хохот у них вместо сигнала об обнаружении добычи.

Вся компания приблизилась к стволу и с сомнением оценила предстоящий путь. Коричневая кора дерева как будто состояла из пластин или чешуек разной формы и размера. Они накладывались друг на друга, перекрывали места соединений и кое-где начинали отслаиваться. Этими же деревянными чешуйкам была устлана почва вокруг ствола.

Осмотрев все это, пятерка вопросительно уставилась на свой объект охраны в ожидании дальнейших инструкций.

– Вы не бойтесь, кора крепкая. Отваливаются только пластинки светлых оттенков, вот такие. – Нэстэ похлопала ладошкой по пластинке почти кофейного цвета. – Они могут выдержать твой вес, а могут и оторваться. Так что лучше цепляться за темные пластинки.

-Я так понимаю, что добыча это мы. – Пропыхтела Лика, уже цепляясь за щели между пластинами в коре дерева.

–Конечно. – Нэстэ неторопливо забиралась рядом.

Точность и уверенность в движениях, говорили о немалой практике в этом деле.

– Я так понимаю, этот опыт ты получила на практике? – Уточнила Лика, поспешно меняя положение левой руки.

–В начале срывалась пару раз. – Призналась Нэстэ. – После этого я на этом дереве ободрала самые слабые пластинки. Чтобы можно было без опаски забираться ночью.

Переступив немного в сторону, она с силой потянула совсем уж осветленную пластинку и та с треском оторвалась от ствола.

– Они хорошо горят и главное долго. – Пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Лики и постаралась засунуть добычу между спиной и рюкзачком.

Внизу что-то зашебуршилось. Взгляду Лики предстало две твари с короткими мордами. Гибкие тела несколько раз развернулись в месте, с которого начался их подъем, затем тупые морды задрались вверх.

Новый хохот разнесся по лесу и вернулся многоголосым ответом.

–Они не умеют лазать по деревьям. И не высоко прыгают. – Успокоила Нэстэ занервничавших девочек. Все-таки возможности для обороны у пришпиленных к стволу бойцов было немного.

–А в кронах есть опасность? – Продолжила выяснять обстановку Лика.

–Змеи есть. И маленькие и большие. Тут вообще очень много крупных тварей. Но они предпочитают жить в листве. Там достаточно пищи. Есть несколько видов птиц, способных на нас охотиться. Я имею ввиду тех, что способны летать под верхним ярусом и между ветками. Так что спокойно посидеть на ветке не получится. Надо держаться укрытий. Ещё один раз на меня выходила тварь похожая на кошку. Вот она лазает по деревьям с помощью когтей и представляет опасность. Но у неё совсем нет защиты от меча. Правда дерется отменно. Без Лео я бы тогда не отбилась.

Внизу промелькнула знакомая тень. Короткий бой привлек внимание и заставил карабкающихся девочек на несколько секунд замереть. Барик потоптался над лежащими двумя тушками и рванул в сторону очередного хохота.

– Кто-то уже начал свою охоту. – Проворчала Дилна.

– Лео знает, что мне нужно и рыщет по округе. – Возразила Нэстэ. – Барик пока просто очищает территорию и прикрывает нас. Раньше, Лео занимался и тем и другим сам. Так что Барик сильно экономит время.

– А что тебе нужно? – Заинтересовалась Дилна.

–Взрослая лувва, но не слишком старая. Молодняк имеет слабые щитки, к тому же многие из них не развиты в полной мере. А у старой и шкура слишком толстая, и половина щитков слишком тяжелые и уже не поддаются обработке.

–Класс. Значит надо не просто охотиться на первую попавшуюся лувву, но ещё и выбирать их как в магазине. А что охотники говорят?

– Охотникам лучше не знать об этом. – Поддержала подругу Лика.

Они уже выползали на огромную ветку. Диаметром метра в два, она у самого дерева была уплощена сверху так, что на этой своеобразной площадке свободно могли встать рядом сразу две девочки. В гигантском стволе, прямо над площадкой располагалось обещанное дупло, в которое низко нагнувшись и нырнула Нэстэ.

Лика последовала за нею первой из пятерки охранения. И бросила недовольный взгляд в сторону Длины. Та виновато заторопилась следом, осознав, что засмотревшись на окрестности, пустила объект охраны первой в необследованное помещение.

Нэстэ уже орудовала внутри. Небрежно откинув ногой от дальней стенки нанесенный мусор, она сняла заслонку, в которой можно было узнать несколько больших щитков луввы, соединенных между собой проволокой, и открыла нишу в естественных складках дерева.

Там оказалось несколько еще несколько мелких щитков луввы и какие-то пакеты. Хозяйка жилища достала несколько пластиковых пакетов, а вместо них положила новые.

–Что это? – С любопытством приблизилась Лика.

– В этом мире целая куча всякой заразы, а местные насекомые очень надоедливые. Биозащиты у меня раньше не было. Да и не будешь же ходить в ней все время. Так что я всегда беру с собой средства для санобработки и меняю закладку. Когда мусор выкинем, надо будет обработать все раствором. А когда притащим мох для постелей, еще Лео запустим, чтобы он добил что останется. После этого тут можно будет прожить несколько дней. – Принялась объяснять Нэстэ. – Заслонка с ниши по размеру подходит к входу. Я обычно закрывалась изнутри и запирала распорками.

–Этого что, будет достаточно от тварей? – Дилна с сомнением осмотрела приспособление, лежащее пока на полу.

–Каких тварей? – Удивилась Нэстэ. – Это для тепла. Ночи здесь бывают холодные. А отапливаться придется костром. Я его вон на том щитке разводила, что валяется в центре.

Девочки только сейчас обратили внимание на почти погребенный щиток, валяющейся в центре. На нем действительно была заметна копоть.

– От тварей и большинства москитов у нас Лео с Бариком есть. – Продолжала тем временем экскурсию Нэстэ. – Они будут ночевать снаружи.

– Значит, ночевать мы все– таки будем здесь?

–Конечно. Лео уже присмотрел парочку вариантов, но пока далеко отсюда. Если не найдёт чего другого, придется дол.

–А чем тут плохо? – Удивилась Дилна.

– Тем, что остатки добычи привлекут сюда тварей со всей округи. – Сердито ответила Лика. Нэстэ только кивнула, подтверждая её слова. – Тогда об этой ухоронке можно будет забыть. Ведь наверняка, найдутся желающие занять такое удобное дупло.

–Уже находились. – Подтвердила Нэстэ. – Один раз пришлось выгонять отсюда семейную пару местных белок.

– Саблезубых? – Не без ехидства уточнил кто-то из спутниц.

–Точно. Длиной с метр и с хорошими когтями. Лео в дупло не полез. Пришлось самой их выкуривать.

– Но если так, то у тебя ведь должны быть варианты возможных засад?

–Есть, конечно. Но их ещё проверить надо. Немного подчистить местность. А то разбирать добычу и одновременно отбиваться от местных падальщиков как-то неудобно. – Вздохнула Нэстэ. – Девочки, вы помните, что обещали сидеть тихо?

Нэстэ с опаской осмотрела заулыбавшихся сестриц.

–Не волнуйся, мы делаем все, что ты говоришь. В общем, за охотой только наблюдаем с безопасного расстояния. Но ведь от посильной помощи ты не откажешься? – Лика подпустила в голос даже просящие нотки.

– Куда я денусь. – Обречённо согласилась Нэстэ. – Навязались на мою голову. Предлагала же остаться перед Расколом.

–И пропустить все самое интересное?

–Вы даже не представляете, чего будет стоить ваше охрана. Барика придётся все время с вами держать. – Пояснила Нэстэ.

– Ну, ты все-таки подумай. Чем оставлять нас с Бариком тут, можно ведь всех забрать с собой. Деревьев много, мы рассядемся повыше. Зато привести все тут в порядок намного веселее в компании.

Нэстэ кивнула и послушно отступила к выходу. Её сестрам дополнительных инструкций не требовалось. Приборкой и санацией помещения они займутся сами. А Нэстэ, как единственная знающая местные условия, составит компанию наступившей в наружную охрану Длине. Заодно проконтролирует котов.

Лео описывал очередную расширяющуюся спираль и излучал полное удовлетворение от происходящего. Охота. И какая охота! Со старшей, сейчас занимающуюся логовом и с родичем, который занялся распугиванием всякой живности, что могла угрожать временному логову союзного прайда. А он сразу приступил к выслеживанию настоящей добычи.

От союзника пришла волна нервозного возбуждения, которую Барик тоже передал старшей.

Нэстэ улыбнулась, распознав в возбуждении нотки неуверенности и ожидания. Оно и понятно. Лувва природный враг из их мира ниахары доживший до наших дней. Вражда с ними в инстинктах котов. Барик знал, на какую охоту его позвали, чуял извечного врага. Но те же инстинкты прямо кричали ему об опасности. Ниахары не знают что такое страх. Если не считать того ужаса, которым с братом поделился Лео, когда Нэстэ пытаясь разорвать с ним связь. Но чувства неуверенности и даже опаски у Барика присутствовали. Тем более что он с явной ревностью воспринимал его первенство в этих походах. Для самца ниахары, уже имеющего свое логово было крайне важно признание союзником равенства. Но в Бездне это пока у Барика не всегда получалось.

Нэстэ отправила волну одобрения своему питомцу сразу, как Лео поддержал брата в его действиях. И заодно дала понять, что отправляется к первому месту предполагаемой засады.

Лео с энтузиазмом поддержал это намерение. И даже выразил готовность вернуться, чтобы сопровождать старшую. Но Нэстэ решила все же не оставлять без присмотра свою охрану. Пусть прогуляются. Будут на глазах, а заодно и Барика можно освободить. Она послала для Лео желание увидеть Барика внутри дерева. И постаралась как можно чётче передать ощущение потребности защититься от мелких и доставучих мошек.

С Лео таких проблем не было. Он и так понимал, что надо делать. А вот Барику требовались более четкие инструкции. И Иллис не всегда могла здесь помочь. Тем более что на тренировках они как-то упустили необходимость, и даже саму возможность подобной обработки помещений.

Барик спрыгнул на площадку перед входом, откуда сверху. Видимо он перемещался по веткам, проверяя территорию уже во втором ярусе.

Осмотрев расступившихся по знаку Нэстэ девочек, он нырнул в дупло. Внимательно все там обнюхал, покрутился и с неохотой замер рядом с готовой к использованию жаровней в центре прибранной комнаты.

Лика, как командир пятёрки оставалась внутри и могла наблюдать, как на каждом волоске гривы появились прозрачные маслянистые капельки. Они медленно стекали по ости волоска, и таяли прямо на глазах. Ей даже почудился дымок над гривой Барика. Между лап кота даже пол стал влажным. Отчётливо потянуло мускусом. Знакомый запах яда ниахары.

Лика невольно поежилась. Хоть понимала, что пары яда безопасны для неё, а все было равно не по себе. Особенно когда несколько довольно крупных шмелей, разом перестали крутиться в воздухе и с отчетливым стуком упали на пол.

Барик как будто почуял её неуверенность и укоризненно посмотрел в её сторону. Лика вздохнула и все-таки торопливо выбралась наружу. Чтобы дать девочкам возможность прикрыть вход.

Рассветное светило накладывало свой собственный розоватый оттенок на высокую траву синевато-зеленого цвета. Это создавало неприятную для человеческого глаза цветовую гамму на большой поляне, со стоящим на краю деревом.

По сравнению со всем, что росло в этом лесу, это был карлик. Даже до трех десятков метров не дотягивал. Для обхвата его ствола могло бы хватить и трёх девочек. А ветви, даже самые нижние заметно реагировали на дополнительный вес пяти тел. Да и толщина их была не сказать, чтобы удобной. На этом бревне, почти без трещин в коре, приходилось сидеть как на насесте, свесив ноги вниз.

Тем не менее, Поднятая ещё по темноте пятерка без вопросов забралась на вторую снизу ветку, расположенную в каких-то пяти метрах от земли.

–А почему ты выбрала именно это дерево? – Задала интересующий всех вопрос Лика. – Мы прошли вчера несколько полян, да и тут деревья есть крупнее, чем это.

– На наше дупло разведчики не полезут. – Пояснила Нэстэ, одновременно проверяя, как их чехла на руке выходят метательные ножи. – Они нас учуют, конечно, но вызывать за гонщиков не станут.

– Почему? Я слышала, что лувва может порождать разного типа животных. Неужели ей трудно создать загонщика способного лазить по деревьям.

– Не трудно. И местные загонщики прекрасно это делают. Но в лесу их добыча тоже может передвигаться в среднем ярусе. И легко уходит даже наверх. А сама матка на дерево не полезет. Вопрос доставки добычи у них тоже стоит очень остро. А лувва предпочитает свежатинку. В общем, в этом мире нет проблем с охотой. Так зачем что-то тащить, когда можно загнать добычу поближе и там и попировать.

– А это место именно такое? – Еще раз с сомнением осмотрелась Лика.

– Сама посуди. – Начала перечислять Нэстэ. – Открытая поляна. Низкое дерево, почти оторванное от леса.

Девочки дружно посмотрели в нужную сторону и согласились со сказанным. Ветки их дерева действительно совсем чуть-чуть не доставали до веток деревьев, растущих на опушке. Хотя расстояние между ними было не большим, и можно его преодолеть прыжком, но кончики самих веток вряд ли способны удержать серьезный вес.

– Загонщикам и работать не потребуется, надо только отрезать пути отхода для добычи. А с этим как раз справятся. Сама поляна чистая и ровная. Вы в этом еще вчера могли убедиться. Матка легко пройдёт и по поверхности и под землёй.

–Больно спокойная поляна какая-то.

–Барик вчера перестарался. – Сокрушенно вздохнула Нэстэ. – Тут было несколько местных псевдо кабанчиков. Их мясо мы ели на ужин.

–Вкусное мясо. – Кивнула Дилна и даже облизнулась. – Не думала, что в Бездне можно так хорошо покушать.

–Здесь можно. – Так вот, эти псевдокабанчики питаются растениями и плодами местных деревьев, когда те падают в траву. Но, при этом, они очень агрессивны и кидаются на все что движется. Поэтому на полянах, где обитает такая семейка, очень быстро никого не остаётся. Для нас это могло создать трудности с подходом, но и плюс был в дополнительной приманке.

– На счёт агрессивности не знаю, но Барику точно понравилось их мясо. – Заметила Дилна.

–Не без этого. А Лео ему подсказал поделиться с нами. Он тоже тут был.

Нэстэ замолчала и слегка вытянула шею.

–Отлично, Лео сообщает, что разведчики уже движутся в нашу сторону. Вы все помните?

–Ещё бы. – Недовольно проворчала командир пятёрки. – У нас столько обязанностей, что даже не знаем с какой начать.

–Точно. Сидеть на этой ветке, крепко держаться, не мешать и отвлекать репликами, а проще говоря, молчать. А, главное забыла. Наблюдать и ни в коем случае не вмешиваться, чтобы внизу ни происходило.

–Умницы. – Нэстэ показательно умилилась таким примерным ученицам. Для неё было очевидно, что половину из перечисленного её сёстры по гекате забудут сразу, как она отвернется. Но хоть что-то.

– Девочки, я серьёзно говорю. Я не могу оставить здесь Барика. Лео заманивает сейчас разведчиков. Луввы с ниахарами враждуют, конечно. Но два взрослых кота в одном месте для одной луввы все же перебор. Присутствие Барика может заставить её отказаться от выхода на дистанцию сближения. Вот когда нас учуют и начнут охоту, тогда уже другой разговор.

–Да поняли мы, Поняли. – Вздохнула Лика.– Будем сидеть как курочки на насесте.

– Только кукарекать не заставляй. – Немного нервно хихикнула Дилна.

Все-таки они впервые были на такой охоте. Причем без прикрытия и подстраховки.

Нэстэ аккуратно спустилась на самую нижнюю ветку, что располагалась в каких-то не полных трёх метрах над землёй. Подняв в последний раз голову, она невольно улыбнулась. Сидящие в рядок девочки действительно вызывали у нее ассоциацию с домашними птицами. Причём они так же дружно склонили головы, наблюдая за нею.

Внизу, пот деревом, проскользнул и скрылся в траве силуэт Лео. Нэстэ прислушалась к его эмоциям. Кот был по-деловому собран и всецело поглощен процессом охоты. На его фоне ощущалось нетерпение Барика. Вынужденный занять позицию на довольно большом удалении, он нервничал, что не успеет принять участие в завершающей схватке. Но питомец Рианны послушно оставался на выделенном месте. Во всем, что касалось Бездны, брат для него оставался непререкаемым авторитетом.