Текст книги "Нэстэ 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

– Формальное приглашение. – Отмахнулся отец Рирхана. – Отказывать неудобно. Так что обычно посылаем кого-то из помощников посла. На что-то большее Раонцы крайне отрицательно смотрят.

– Но ведь мы ищем выходы на Арденцев?

– Откуда вы знаете? – Насторожился чиновник.

– Глаза есть, и уши слышат. Или думаете мне в радость общение с нашими покровителями.

– Не все так просто. – Вздохнул собеседник. – Прежде чем разрывать связи с одними, надо заручиться поддержкой других. Арден или Аринол не собираются ссориться из-за нас с империей Раон. А для этого надо бы начать общаться хотя бы на уровне послов.

– Вот вам и предлог, для посещения праздника нашим послом. Мальчишка прибудет на праздник по частному приглашению. А посол должен будет обеспечить исполнение официальной просьбы Арден и сопроводить парня. А там уже как получится.

– Неплохая идея. – Задумался советник. – Ведь на празднике всякое может случится. Но надо будет как-то объяснить это приглашение.

– Так и объяснит, как указано в приглашении. Каири вашего сына, пригласила его разделить с нею свой праздник. Между прочим, заслужила девочка. Жаль старый Шаур не дожил до этого дня.

Глава 21.

Аранир придирчиво рассматривал свою дочь и недовольно хмурился. С одной стороны, Рианна права. По традиции, выступление Гекаты готовилось втайне от всех, и было сюрпризом даже для семьи, своеобразным семейным соревнованием

С другой стороны, стояла проблема Большого приёма. На этот праздник вдруг решили принять приглашения совсем уж неожиданные расы. Да и Кашьяти и серпентиниды редко выставляли столь внушительные делегации. Элфы и вовсе обычно игнорировали приглашения. В этот раз управляющим дворца пришлось даже дооборудовать дополнительные гостевые комнаты.

Куакши всегда страдали вдали своих влажных миров. Но в этот раз они прибыли полной делегацией. Зачем-то приняли формальное приглашение Лайснельцы. Второстепенный мир, но в перспективе не маловажный перекрёсток Объединенных миров. А этот король или как там его по местному, конуг, притащился сюда со всей свитой, в которую зачем-то включил сторонников своей доморощенной религии. Вот спрашивается, причем тут какая -то Веснянка, посланница Ледяной богини и Большой прием империи Арден. Хотя подозрение, кто такая эта посланница, умудрившаяся перебить уцелевшее после потопа поколение старшего цикла многострадального рода Шнатлий, как-то напрашивается само собой. Надо будет еще уточнить через Рианну. Если подтвердится, то во истину, шнатлиям остается только пугать ее именем своих приобретающих разум детей. Но все это потом. Пока праздник, а потом переговоры с Лайснельцами. Надо же уважить этого конуга.

Хорошо хоть с хорнами займется министр иностранных дел. Неофициальный визит все таки. Посол исполняет просьбу дворцовой службы и сопровождает мальчишку по частном приглашению.

– Да все будет в порядке папа. – В который раз повторила Рианна. – Девочки неплохо подготовились. Сделаем номер в лучшем виде и быстро.

– Надеюсь, без сюрпризов? – Хмуро поинтересовался отец.

– Ну, ты же знаешь! Какие могут быть сюрпризы на празднике Нисхождения. Пап, ну девчонки действительно много готовились. И мы придумали очень красивый сценарий. Он будет отражением всего, что произошло в последний год.

– Именно это и напрягает. – Признался со вздохом Аранир. – С твоей новой сёстрой то и дело натыкаешься на сюрпризы. Они прямо витают вокруг нее. Даже трудно представить, с какой стороны прилетит очередной сюрприз, и какого масштаба. Кстати, ты знаешь, что в твоей гекате появились трехцветники.

– Кто? – Искренне удивилась Рианна.

– Санира. Ее сканировали два месяца назад.

– Да, мне говорили. Ну, это ожидалось. – Пожала плечами та. – У нее хорошо пошло физическое развитие.

–Ладно, давайте своё выступление. Но чтобы свою Нэстэ из-под контроля не выпускали.

Нэстэ замерла рядом с принцессой, на выходе. Как и договаривались, она послушно вступила на дорожку, ведущую на до ступенек возвышения у дальней стены приемной залы. Дорожка проходила внутри коридора, образованного ее новыми сестрами. Девочки стояли с обеих сторон и даже не улыбались. Часть из них была одета в парадную форму, фигуру других скрывала накидка, доходившая до пола.

А вместе с ним шла Лика со своей пятеркой. По мере того, как они проходили, коридор из девочек сворачивался и пристраивался позади процессии.

Стараясь не крутить головой, Нэстэ тем не менее отметила за спинами подруг знакомые лица. Уаншли радостно улыбался во всю свою лягушачью пасть и что-то говорил Ланшли. Значит где-то тут и генерал куакши находится. Он по связи еще накануне сообщил, что с удовольствием примет приглашение. Почти в конце пути, боковым зрением выхватила лицо, показавшееся знакомым. Узнать выросшего Рирхана в праздничной одежде ей было непросто. Но вот улыбка ее друга ничуть не изменилась. Он даже позволил себе подать знак рукой. Чем явно оказался недоволен хорн, замерший рядом с ним.

Нэстэ не задумываясь, сложила пальцы правой руки в давно не используемую фигуру. Сигнал наемников 'я тебя вижу',ни разу не использовался с тех пор, как она покинула континент охотников.

Затем, уже без подруг, следом за своей старшей поднялась выше. Дождавшись, когда та займёт заранее оговоренное положение, чётко развернулась и синхронно с нею опустилась на вполне удобный стул., стоящей на ступеньку ниже и полкорпуса впереди.

Следом из толпы выдвинулась окруженная четверкой своих девушек Сумми. Одетая в традиционные наряды Аринола, она тоже прошла к постаменту и не задерживаясь заняла третье кресло. Обе принцессы синхронно положили руки на спинку стула Нжстэ.

"Нэстэ, ты как?"-Раздалось в голове девочки.

–Нормально" – Откликнулась она сохраняя каменное выражение на лице. – "Только я все равно считаю это глупой затей".

Сестры по гекате уже распределились полукругом, повернулись лицом к зрителям и начали веером расходится от центра. Шеренга из десяти одетых в форму девушек замерла пройдя пять шагов. А ещё два десятка сестер, одетых в форменные накидки, прошли дальше по ходу дела, избавляясь от них и оставаясь в вечерних платьях. В них девушкам предстояло уйти в толпу после окончания демонстрации торквекса.

В голове Нэстэ слышались отголоски комментариев остальных девушек, оставшихся среди зрителей. Но делали они это тихо, чтобы не мешать командам Лики.

Как только вся фигура гекаты замерла, над головами каждой из сестер возникло свечение. Сначала в виде серого облака. Оно начало постепенно меняться и разделяться на цвета.

"Интересно, Дина у нас приобрела цвет'. – Прокомментировала Рианна. – "Раньше-то на была серенькой, теперь желтый появился'.

– У тебя много трехцветников. – Заметила Сумми, стараясь не шевелить губами. Функция мыслесвязи ещё не была активирована между их Гекатами

–Вообще-то по моим данным, ты была максимум трехцветником. Правда, очень сильным. – Заметила Рианна, на мгновение скосив глаза.

– У тебя между прочим их тоже четыре. – Так же шепотом откликнулась та. – Только четвертый пока еще слабый.

– Ваше величество. Как вам удалось скрыть такой потенциал Гекаты?

Листард с видимым возмущением смотрел на Аранира. – Увашей дочери больше трехцветников, чем у кого бы то ни было. Я уже не говорю о столь сильных цветах у самой принцессы. Все три основных цвета развиты в равной степени.

–Уверяю вас, в прошлом т году было именно так, как вы видели. – Аранир и сам растерялся, глядя на вспыхивающее многцветье.

– Я все понимаю. Но что могло послужить такому интенсивному развитию? Подобная интенсификация развития может причинить вред девочкам.

– Их программа подготовки не менялась. – Заверил Аранир. – Возможно, последние события повлияли на девочек так сильно. Все-таки эпидемия, экспедиция за вакциной, поединок. Очень много потрясений.

– Возможно. – Листард продолжал озабоченно хмуриться, но спорить не стал. – В чем там заминка?

Сферы торквекса горели уже над головой каждой не подвижно застывшей девочки. О завершении работы сканера со сферой свидетельствовало прекращение её вращения.

Последние сферы над периметром замерли. Но сигнала к завершению сканирования все не было.

' Ри, что происходит?' – По сценарию, все девочки действовали синхронно. И Лика не могла крутить головой. Потому она решила связаться со старшей, в поле зрения которой была вся Геката.– 'Что-то слишком долго сканирует нас ЭДИ'.

'Не рассчитали немного'. – Хмыкнула Рианна, так же сохраняя неподвижность и спокойное выражение на лице. -'У нас оказывается много изменений. Сереньких теперь нет, кроме Саниры появилось еще три трехцветника. Ты дорогая моя в из числе. Вот Эдди и гоняет сканер по несколько раз. Обновляет базу данных'.

'Мне не видно. У кого там ещё не определилась сфера'?

'Угадай сама. Одна осталась'.

– 'Нэстэ'. – Мрачно сделала вывод Лика. -'Нам надо было подумать, что она будет сканироваться с нуля. В первый раз это действительно долго'.

'Надо было, но не подумали'. – Согласилась Рианна. – 'Спокойно девочки. У Нашей Нэстэ уже есть первый цвет. Она у нас оказывается красненькая. Скоро уже все завершится'.

'Скорей бы. Ри, только она'?

'Да, у меня, кстати, появился четвёртый цвет, правда слабенький. А у Сумми сфера сияет как начищенная. Класс, Нэстэ, ты у нас оказывается двухцветная'.

'Не совсем'. – Нэстэ с трудом удержалась от того, чтобы поморщиться. Все, кто был на связи, ощутили её нервозность. И сразу вспомнили разговор о мутантах.

'Все нормально, Нэстэ. Сейчас все закончится....'

Несколько секунд на связи царила тишина.

– Девочки, у нас выраженный четырехцветник' – – В голосе Рианны вдруг появились странно подозрительно нотки.

'Нэстэ, ты говорила, что твоя мама примеряла мобильный торквекс. Не скажешь, сколько у неё было цветов'.

'Пять'. – Все так же неохотно буркнула Нэстэ. – 'Четыре чистых, как вон тот красный у Саниры. И один послабее'.

'Понятно'. – С ещё большей подозрительностью продолжила выспрашивать Рианна. – 'А сколько было цветов у тебя'?

'Я же говорю, что я уродка, по сравнению с вами'. – После паузы заговорила девочка. – 'У меня ни одного чистого цвета, все с какой-то рябью.

'И все-таки'?

'У меня было семь цветов. И ни одного чистого. Причём последний, забивал остальные. Такой, фиолетовый'.

– Да ты издеваешься?– Полная радуга!'

По связи пронёсся тихий шорох. В прочем, он уже нарастал и в толпе зрителей. Над головой девочки в сфере уже кружилось пять цветов. И она продолжала вращаться. Когда её залил фиолетовый цвет, в зале уже не скрывали эмоций.

'Лика, у нас проблема'. – Рианна поспешила вернуть эмоции командира своей десятки в рабочего русло.

'Ужас. И Почему я не удивлена?' – Тут же отозвалась Лика. – 'Девочки, корректировка планов. Показательные выступления теперь у настали реальным выходом. Уходящие формируют второй периметр. Частично возвращаем второй номер. Демонстрация приема и установка щитов'

' Лика, у меня под платьем ничего нет кроме белья. Я же собиралась потанцевать! – Донесся испуганный голос Дилны.

' Щит-то хоть прихватила?'

– Обижаешь. Щиты на поясе. И даже ножи со мной. Но они в ножнах на ноге, под юбкой. Представляешь, если я начну их тут доставать?'

'Прикольно выйдет'. – Прокомментировал кто-то из девочек.

'Девочки, шутки потом. Кто ещё без оружия?'– Лика судорожно пыталась просчитать варианты. – 'Отход назад и ставите щиты перед внешним периметром'

'Принято'.

Шесть девочек синхронно сделали два шага назад. Оставшиеся перераспределились, закрывая образовавшиеся пустоты.

' Ри, почему ещё нет сигнала?' – Нетерпеливо возопила Лика к старшей.

– Эдди все еще проверяет. – Известила Рианна. -Нэстэ, я не поняла на счет ряби и не таких цветов? Вроде они у тебя нормальные'

'Сейчас узнаешь. Тогда, в самом конце, они почему то повернулись рябью. Из таких золотистых точек'. – Нэстэ непроизвольно повернула. – 'Как вот у Сумми с фиолетовым или у тебя по красному, только больше и по всем подряд. Во, вот такие'.

'Рианна!' – Рев императора на общей внутренней связи расслышала вся Геката. -'С твоими сюрпризами!...'

'Папа, это не то, что я имела ввиду. У меня другой был сюрприз'

'Это ещё не все?' -Обреченный стон, больше похожий на панический заставил девочек нервно насторожиться.

'Ри, что там такое?' – Наконец поинтересовалась Лика, все так же опасаясь крутить головой.

'Правящая. Нэстэ у нас полная радуга из природных правящих'. – Выдохнула принцесса.

По семицветной сфере над головой девочки уже растекалась рябь из мерцающих точек, сплошной золотистой пеленой закрывающая все цвета.

'Нэстэ, да ты действительно издеваешься!' -Взвыла теперь уже Лика. – 'У меня всего три полные десятки. Мы не сформируем полный сектор. Для правящей такого уровня нужнее почетный эскорт из трех периметров'

– Мои девочки и выдергивай уже парней. У них тоже есть сопровождение. -По-прежнему стараясь не шевелить губами шепнула Сумми, прекрасно понявшая степень затруднения союзницы.

'Лика, вариант звезды. Ближний периметр мы с Сумми и двумя принцами. С ниахарами этого хватит. Второй периметр ты, третий девчонки, включая щитоносцев. Зубья формируют саэше Сумми, арьяти и рархи наших союзников.

Лика успела подключить ликалу на внешний браслет. Так что Дино с Сашей уже выдвигались со своих мест по заранее оговоренному маршруту. А вот их спутники никак не ожидали, что окажутся вовлечены в такое действо. В прочем, четыре пары представителей трех рас, послушно замерли перед шеренгой девочек, лицом к зрителям. В руках у них уже было активированные оружие.

– Нэстэ, ты полна сюрпризов. – Прошипел Саша, замирая рядом с нею.

Все, успокаиваемся. – Зазвучала команда Рианны по ликале и шепотом вслух. – Лика, торжественный выход.

'По плану у нас фиксация в течении десяти минут. Все, молчу. Девочки, сваливаем отсюда. Пока еще, какой сюрприз не прилетел'.

Нэстэ послушно поднялась, намереваясь занять отведенное место, но Рианна с Сумми не двинулись с места.

'Нет уж, сестричка, радуга у нас в приоритете. Девочки, прикрываем это наше недоразумение'.

Вот так сюрприз. – Протянул Листард.

Аранир поймал его растерянный взгляд и немного успокоился. В конце концов, не он один оказался тут удивленным. Даже магистра совета контакторов проняло.

– Смею вас заверить, я тоже ни о чем подобном не подозревал и намерен серьёзно обсудить эту тему с дочерью. – Заметил он на всякий случай.

– И о чем именно вы собираетесь с нею говорить? – Не без ехидства поинтересовался Листард.

Аранир открыл было рот, но резко осекся.

– Вот именно. В гекате вашей дочери оказалась полная радуга. Это объясняет необычное развитие потенциала у ее гекатесс. К тому же, как выяснилось, эта девочка ещё и правящая. Должен обратить ваше внимание, не потенциальная, а действующая, судя по уровню аномалий, что она генерирует в социополе.

Ваша дочь полностью выполнила свои обязанности, как старшая гекаты и представила новую природную правящую высшему свету Арден, при этом обеспечила ей безопасность. Красиво, кстати, получилось. Хоть я и уверен, что выход кашьяти и рархи были сплошной импровизацией.

–Но....

–Ваше величество, пока мы с вами строили планы и что-то там расследовали, эта девочка выживала в одиночку и приобретала друзей. Которые, включая вашу дочь, теперь пытаются её прикрывать со всех сторон. Лучше подумайте, что сулит союз сразу четырёх Гекат из крупнейших империй Объединенных миров. И не забывайте, что девочка носитель той самой карты. Я уже не говорю о ней, как о специалисте по выживанию в Бездне. Она ключ к решению многих вопросов.

– Ты что, предупредить не могла?

Лика возмущённо налетела на насупившуюся девочку сразу, как за ними закрылись двери комнаты отдыха.

–Да мы едва выкрутились. Если бы не союзники, выставить полную коробку не получилось бы.

–Но ведь выкрутились. – Рианна осторожно приобняла молчащую Нэстэ. – Мы сами виноваты. Если бы сообразили провести сканирование заранее, все бы было иначе. Ну что, союзники?

Рианна вопросительного посмотрела в сторону двух принцев. Те переглянулись и пожали плечами.

– Принимается. – Широко улыбнулся змеелюд. – Если что, в Арден предоставляют убежище беглым принцам?

–Так плохо? – Участливо поинтересовалась Сумми.

– Отец прикопает прежде чем даст объяснить, что я ничего не знал. – Сообщил доверительно парень.– У нас, для представления правящей высшего уровня, предусмотрен отдельный церемониал. Даже есть особый костюм, как раз для таких вот случаев. И у отца он уже заплесневел наверно.

– Не только у вас. Так что придётся всех забирать. – Заметил Дино.

– Я доставляю столько проблем? – Настэ расстроено осмотрелась, но Рианна только крепче её прижала к себе.

– Они шутят. И вообще. Какие неприятности? Это уже не проблемы, а приятные хлопоты. Вон полюбуйся на Лику. Она, между прочим, только что сдала экзамен на командира охраны. Её действия и импровизация наверняка будут оценены тренерами.

–Идея, вообще-то, была твоя. – Ради справедливости заметила довольная Лика.

–Общая. Сумми тоже отметилась. – Рассмеялась Рианна. – Вы бы видели лица гостей, когда появился пятый цвет.

– Я бы посмотрела, когда вуаль правящей пошла. – Ухмыльнулась Лика.

Дверь открылась, пропуская императора в сопровождении магистра.

–Нэстэ не отдам. – Рианна решительно выступила вперёд, прикрывая девочку.

– Она моя гекатесса. И прикрывать её будем мы с союзниками.

Несколько мгновение Аранир рассматривал дочь. Потом перевел взгляд на выдвинувшихся ей за спину Сумми и двух принцев. Сёстры по гекате оставались на местах и с тревогой ждали решения императора.

– Карту покажешь? – Совершенно неожиданно обратился он к девочке.

Вместо ответа, Нэстэ потянулась к кольцу. ЭДИ постарался подхватить изображение от маломощного кольца и усилить его. В результате картинка получилась едва ли не в половину комнаты. А стройные шеренги детей и молодых людей оказались стоящими прямо среди миров.

Аранир невольно улыбнулся, отмечая эту сюреалистичную картину, и сосредоточился на карте.

Их было много. Разноцветные скопления и отдельные точки среди коричневого марева миров Бездны. Помня вопросы сестер, Нэстэ выделила сектор Объединённых миров. Аранир всмотрелся туда и осторожно поводил головой.

–Это же сколько работы по прокладыванию путей. – Поделился он мыслями в слух.

– Ещё больше, по налаживанию отношений с разумными в тех мирах. – Спокойно согласился Листард.

–Конечно, она твоя гекатесса, Рианна. – Император улыбнулся дочери, возвращаясь к ее заявлении. – Надеюсь, ты помнишь, что означает быть гекатой правящей высшего уровня. Тем более в союзе с другими странами.

Рианна обернулась на своих союзников, каждый из которых был на несколько лет старше неё. Но те ободряюще улыбнулись, и не подумав отступить.

Я не понимаю. – Немного жалобно заговорила Нэстэ выслушав целую лекцию по новым правилам. – Если я доставляю столько хлопот...

– Нэстэ, возвращаемся к нашему разговору. Как ты думаешь, для чего нужны Гекаты?

–Ну, вроде чтобы охранять таких, как ты.

–Верно. И подготовка и обучение. Каждая из девочек будет заниматься своим делом. Но ещё, мы становимся ядром штата правящих. Если они появляются. Только в Арден универсалов-правящих с полной радугой в последние время нет.

– Как нет? А ты и Сумми? – Удивилась Нэстэ. – У вас же тоже эта рябь есть. И графики эти.

– Сумми действительно правящая. Только слабая. А у меня ещё только первые признаки. У нашей прабабки переход произошёл только к двадцати годам. И в любом случае, нам с Сумми до тебя далеко. Ты радуга. Раньше бы сказали природная правящая.

– И что, вы теперь везде со мной будете?

– Только попробуй удрать в Бездну без меня. – С показной угрозой вмешалась Лика. – Я по твоим следам пойду.

– Сейчас вам необходимо отдохнуть. – Продолжил разговор император. – Нам всем прийти в себя от очередных сюрпризов. В конце концов, у тебя, Нэстэ, на празднике много личных гостей. Ты ведь хочешь с ними пообщаться?

– Очень. – Горячо заверила девочка.

– Рианна. В союзе, твоя геката остается основной. Так что и отвечать придется тебе.

– За нею закреплена пятерка Лики. Но что теперь делать с гостями? Нэстэ не готовилась к личному общению со всеми подряд.

– Вот вам и предстоит начать работать. – Улыбнулся отец.

Глава 22.

С Амани они встретились в тот же день, сразу после приема. Элфианам все же действительно было нелегко находиться в тяжелых мирах. А уж покидать свой новый мир, даже временно, желающих находилось совсем мало.

Но ради того, чтобы разделить праздник с подругой, Амани сделала это не задумываясь. Но оставаться во дворце дольше необходимого не хотела. Да ребенок оставался дома исключительно под присмотром родни.

Нэстэ не дала девушке подняться из своего компенсирующего кресла и сама осторожно обняла ее.

– Спасибо огромное, что приехала. Я знаю, как вам тяжело бывать в наших мирах.

– Мы благодарны всем, кто помогал нам. Арден много сделал для сохранения нашего народа. – Возразила Амани.

– Но воспоминания о временах, когда даже от простого движения можно было порвать мышцы, все-таки остаются. – Грустно улыбнулась Нэстэ, потирая щеку.

Лика, присутствовавшая при встрече, невольно вспомнила старую фотографию. На которой изуродованное ожогом лицо пересекал рваный шрам. Как раз в том месте, где Нэстэ провела ладонью.

– Да, к сожалению это очень неприятные воспоминания. – Согласилась Амани. – Одно дело приехать на несколько дней, зная, что в любой момент можешь вернуться. И совсем другое, когда понимаешь, что эта боль навсегда. Знаешь, очень многие, даже из старшего поколения, признаются, что просыпаются по ночам. Они боятся, что все происходящее им просто приснилось. И как проснутся, снова ощутят, как их вдавливает в постель.

– Нелегко. – Кивнула Нэстэ. – У каждого свои кошмары. Спасибо еще раз, что приехала.

– На тропе уже действуют три генератора силового тоннеля. У нас говорят, что до завершения строительства всего прохода остается меньше года.

– Жаль, что строительство тоннелей из других миров пока застопорилось. – Кивнула Нэстэ.

– Это ничего. Пока не хватает средств. И специалистов по таким генераторам давно уже нет. Тоннели со времен основателей не используются.

– Зато теперь потребность в них будет постоянная. – Хмыкнула Нэстэ.

– Амани, а ты ничего не скажешь о произошедшем на приеме? – Немного удивленно поинтересовалась Лика.

– Ой, конечно, поздравляю тебя Нэстэ еще раз.

Лика недоуменно посмотрела на кивнувшую Нэстэ, и снова перевела взгляд на элфианку.

– Тебя что, совсем не удивило то, что Нэстэ полная радуга?

– Лика, я очень рада за нее. Наконец-то Нэстэ начала получать, немного, из того, что действительно заслуживает. Но для меня и всех моих знакомых, она остается Дарующей миры. И полная радуга или нет, здесь ничего не изменит. Нэстэ моя подруга. И этим все сказано. Кстати, знаю я, как у вас относятся даже к трехцветникам. Нэстэ, если начнут надоедать с чрезмерным вниманием, помни, что у тебя есть своя латтория. И твои соседи всегда рады видеть тебя.

Спасибо. – Нэстэ благодарно улыбнулась. – Но у меня тут оказалось много сестер. Это почти как семья.

– Это я так, на всякий случай. Чтобы помнила о своем доме. – Рассмеялась Амани. – И Лика, меня беспокоит ее отношение к своим средствам. Она совершенно не умеет за ними следить.

– Я же дала тебе доступ, чтобы ты просмотрела счета. – Возмутилась Нэстэ.

– Потому и говорю, что просмотрела их. – Пояснила Амани. – Анализ сделала, а вести оперативный контроль из анклава трудновато. Свои выкладки я подготовила. Но дальше хотелось бы передать дела в более надежные руки. Нэстэ, скорее всего, уже на следующий день забудет о моих рекомендациях.

– Приняла. Я переговорю с Рианной. В гекате за нашими счетами присматривают экономисты из финансового отдела дворца.

– Было бы очень неплохо, чтобы кто-то из них посмотрел. – Кивнула Амани. – Некоторые места у меня вызывают большие сомнения. А. Наша подружка только отмахивается от вопросов. Наше совместное предприятие начинает приносить доход. Очень бы хотелось, чтобы ко времени регулярных поступлений, все сомнения были сняты.

Уаншли с супругой пришли на следующий день в гостиную гекаты. Они тоже не собирались задерживаться в Столичном мире империи дольше необходимого. И дорого, и климат для разумных амфибий был не комфортен. Не сидеть же постоянно в гостевых комнатах дворца.

– Я смотрю, ты не следуешь моей просьбе. – Улыбаясь во всю пасть, заговорил Уаншли. – Совсем ты не жалеешь неприятности, что к тебе пристают.

– Не выходит. – Нэстэ весело встряхнула волосами. – Они так быстро наваливаются, что никак не успеваю пожалеть.

– Ничего. Я рад, что тебе удалось найти тех, кто поможет разбираться проблемами. И сейчас и в будущем.

Жабья морда повернулась к Лике, неизменно сопровождающую Нэстэ во всех выходах за пределы гекаты.

– Лика, если не ошибаюсь.

– Рада вас приветствовать. – Лика не скрыла удивления.

Куакши славились своей неспособностью запомнить чужие расы с первой встречи.

– Вы уж сберегите нашу девочку.

– Обязательно. – Заверила Лика. – Мы с удовольствием составим ей компанию во всех неприятностях, в которые она захочет влезть.

– Похоже, ты действительно нашла сестер под стать себе.

Под общий смех заметил Уаншли.

– Я не скоро навещу вас. – На прощание пообещала Нэстэ. – Мой костюм из шкурки луввы совсем пришел в негодность. Придется шить новый комбинезон.

– Мы всегда будем рады тебя видеть. И твоих спутниц тоже. – Уаншли снова посмотрел на Лику. – Только домик у нас не слишком большой.

– Ничего, вашей деревне небольшая гостиница не помешает. – Заметила Лика. – И туристам будет что посмотреть. Например, место, где одна любительница неприятностей шнатлий со слепыми котятами перепутала и начала топить. А еще можно музей устроить. Если тот садовый инвентарь вам вернули, выставить в качестве первого экспоната. Для чего он там был предназначен?

– Подрезки кустов в подводном огороде. – Вежливо сообщил Уаншли.

Лика с деланным ужасом посмотрела на Нэстэ.

– Странное у тебя воображение. То путаешь тараканов с какими-то водорослями, то со слепыми котятами.

– Кончай придуриваться. – Возмутилась девочка. – Что о тебе подумают мои гости.

– Только то, что я достояна своей сестры по гекате. – С достоинством сообщила Лика и гордо задрала нос к потолку. – Только ты покажешь, как драться садовым инвентарем.

– Надеюсь, теперь у вас будет меньше наблюдателей от шнатлий. – Перевела разговор Нэстэ.

– Они нам и так не особенно мешали. Только они не столько следили за озером и переходом, сколько ждали тебя.

– И сейчас ждут?

– Похоже, они никуда уходить не собираются.

– Ясно. – Помрачнела Нэстэ. – Видимо я еще не до конца разобралась с этой неприятностью.

Лика только глаза закатила к потолку. Но промолчала.

– Лика, я сильно вас задерживаю? – Уже после ухода куакшей завела она свою пластинку. – Может, все-таки нет необходимости в таком прикрытии. Что может случиться в гостевых комнатах гекаты? Да встречаюсь я всего лишь с Рирханом.

Командир пятерки только сморщилась.

– Нет уж. Во-первых, это приказ Ри. А они не обсуждаются. Во-вторых, ты нас совсем не задерживаешь. Мы теперь в твоей группе, или если хочешь, ты в нашей. Занятия у нас после обеда. В-третьих, другие сейчас занимаются приведением порядка. Служанок то нам положено. А роботы всего сделать не могут. Вот и приходится идти на всякие хитрости, чтобы увильнуть от уборки.

– А в-четвертых, есть? – Озадачилась Нэстэ.

– Есть. Уаншли я видела. С Дино и Сашей познакомилась. А вот об молодой хорн как-то проскочил мимо нашего внимания. Очень хочется посмотреть на того, кто научил тебя так с ножами обращаться.

Рирхан оказался куда менее сдержан, чем остальные, более взрослые друзья. И бесцеремонным. Совершенно не обращая внимания сопровождающую пятерку вооружённой охраны, он радостно сгреб свою каири в охапку и закрутил вокруг себя.

Чем заставил пятерку Лики нервно переглядываться между собой. Вроде как друг и никакой угрозы. Но поведение далеко за пределами привычных рамок. Лика нехотя дала сигнал не вмешиваться.

– Зря не связалась со мной. – Заявил парень после внимательного осмотра девочки, когда закончил ее кружить и немного отстранился. – Ты моя каири, помнишь? И всегда можешь рассчитывать на меня.

–Конечно, помню. Но у вас свои законы. И я в твоём мире оставалась беглой рабыней.

–Да, ловцы могли узнать о тебе. – Кивнул Рирхан и улыбнулся, показывая, что не обиделся на прозрачный намек. В конце концов, когда-то у него не стали спрашивать, забирая их с мамой.– Наука Шаура.

–Не разрушай маскировку, если в том нет необходимости.– Кивнула Нэстэ. – Наставник как раз приводил в качестве примера имитацию гибели. Я ВТО время еще только начинала решать проблему их биосканеров.

–Я тоже тренировался у него несколько месяцев. – Похвастался молодой человек. – Только позже тебя на пару лет. И не заслужил такого колечка, как ты. Но Рирхан остался моим единственным наставником в наемничестве.

–Как он? – Нэстэ приподняла руку и посмотрела на обсуждаемый предмет.

–Он был уже не молод. – Рирхан вздохнул. – Он ушел за грань больше двух лет назад.

Несколько секунд дети стояли, молча, как будто отдавая дань уважения старому воину.

– Жаль. Я бы с ним повидалась. – Печально вздохнула Нэстэ.

–Он о тебе вспоминал. Очень сожалел, что ты рано ушла из центра подготовки, и не одобрял действия Ариона в той истории.

– Наверно потому он и подарил мне колечко и согласился называть своей ученицей. Я знаю, что для этого надо было пройти не только курс обучения под его руководством, но и продолжать заниматься у него персонально.

– Он очень надеялся, что ваши уроки помогут тебе выжить. А когда стало известно об обстоятельствах твоей гибели, разыскал все, что смог о вашем побеге. И гордился тем, что тебе удалось так долго продержаться. Даже твой побег ставил в пример. Как образец адаптации к условиям и выжидания. Шаур очень гордился тем, что ты была его ученицей. И даже настаивал на том, чтобы разобраться с ловцами. На этой почве он даже с Арионом поругался.

– Арион тоже сделал немало для нас. – Заметила девочка. – Он дал нам время пожить в центре. Потом обеспечил отход и тянул время с ловцами, чтобы дать нам шанс оторваться от них. Правда, они все равно нас вычислили. Тогда-то мне наука Шаура и пригодилась.

– Ловцы ненадолго вас задержали. – Улыбнулся Рирхан. – О кашьяти я знаю. Вы с Леной к ним убежали. А потом ловцы нашли способ вас перехватить. Их логово, твоя работа?

– Да. Они маму убили. – Голос Нэстэ неуловимо изменился и стал чуть глуше и ожесточеннее.

– Отличная работа. Шаур только после этого и успокоился. Говорил, что сам бы лучше не смог провести диверсию и очень бы хотел познакомиться с исполнителем.