Текст книги "Лич 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

Соавторы: Владимир Поляков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Собаки там, мертвые, – сообщил я собеседнице и поинтересовался. – И чего?

– Да того, что вчера они еще живые были. Нюрка это со своими щенками, месяц назад ощенилась. Подкармливали их все, детишки носили пирожки, что специально оставляли с обеда. А тут… – на глазах у женщины блеснули слезинки, да и голос ее чуть сорвался. – Ну кем же нужно быть, чтобы такое сделать?

Личем, пронеслась мысль в голове, мертвым магом с ненавистью ко всему живому. Это еще повезло, что смог вовремя прийти в себя и повернуть изменения в теле и психике вспять, а иначе не поздоровилось жалостливым дворничихам, детишкам с бутербродами и их родителям.

Гадство, а я ляпнул в начале разговора о своей причастности к волшебной братии. Вот теперь бы вывернуться как-нибудь, чтобы не навлечь подозрений на свою голову.

– Не знаю, – произнес я, – наверное, гемм какой-то тренировался на собаках, боевым магом себя ощутил. Или вампиром, потому и высохли собаки словно мумии.

– Вампиры… этих сволочей давно пора ссылать в Сибирь на лесоповал. Силушки много, так пусть ее применяют с пользой делу, – зло произнесла дворничиха, потом посмотрела мне в глаза и твердо произнесла. – А если ты тут приложил свою руку, то советую убираться из нашего района. Здесь тебе рады не будут с такими фольтиками.

– Да я тут при чем!? – возмутился я. – С чего все бочки катите, а? Нашли себе первого попавшего и рады сорвать злость. А, может, это вы сами собачек приговорили прямо передо мною, а как меня увидели, так решили все свалить на постороннего.

– Что? – ахнула женщина и прижала обе руки к груди. – Я – Нюрку? А ну пошел отсюда, быстро пошел, а не то…

Собеседница быстро наклонилась и ухватила один из мешков, самый маленький, за горловину и взмахнула им в мою сторону.

От греха, я решил последовать ее предупреждению и свалить обратно к себе, тем более что все нужное успел выяснить. Пока торопливым шагом шел домой, прокручивал в голове краткую выжимк из имеющихся фактов.

Итак, сегодня ночью никто не пострадал, я имею в виду, из людей. Те жизни, что мимоходом впитал, принадлежали несчастливой собачьей семье. Вроде бы, подобное можно отнеси к плюсам. Туда же можно записать осознание того момента, что легко (или не очень) могу перейти в ипостась лича. А вот дальше пошли только одни минусы. Я был совсем не тем Безымянным, которых контролировал все эмоции и желания и практически ничем не отличался от себя нынешнего. Ночной лич был силен и жесток, ради утоления голода и ненависти ко всему живому, был готов уничтожать любому, отвечающего этим критериям. И контролировать данное состояние у меня получалось плохо.

До полудня я возился на кладбище, демонтируя покореженную ограду и укрепляя плиту, чтобы последняя окончательно не развалилась. Отзвонился в мемориальную контору, оставив заказ на надгробие и ограду. Принял несколько жалоб от родственников усопших, которым якобы показалось, что могилы не получают должного ухода.

А во время обеда стал свидетелем драки собачьей стаи с котом. Здоровенный с длинной, свалявшейся шерстью черный котяра с расцарапанной мордой, кривым хвостом и разорванным надвое правым ухом крутился волчком в окружении трех холеных псов. Две овчарки и косматый яг отрезали животное от деревьев и любых вертикальных поверхностей, где тому можно было бы спастись.

Хозяева собак стояли метрах в десяти и весело науськивали своих питомцев на кота. Уличный хулиган и гопник против домашних аристократов. Одна из овчарок уже щеголяла расцарапанной мордой и слегка припадала на переднюю лапу, видимо, прокушенную котом. И больше в драку не рвалась, предпочитая облаивать кошака на расстоянии, вторая овчарка, явно молодая, тоже не лезла напролом, надрывно лая и делая короткие выпады в сторону противника. Только яг со своей, привычной основной массе этой породе, удали старался ухватить за горло кота, но тот раз за разом уворачивался, оставляя на морде, ушах и боках кровавые полосы от когтей. Яг бесился, рычал и вновь бросался в бестолковую атаку.

Кота было жалко, обидно будет, что такое животное разорвут на потеху своих хозяев псы. Достаточно ягу вцепиться коту хоть за хвост, как в драку бросятся и овчарки, даже потрепанная не станет сидеть на месте, тут же ринется к кошачьему горлу.

Плюнув на обед, я торопливо выскочил из дома и направился к месту происшествия. Опоздал я на считанные секунды: уворачиваясь от очередного наскока желто-черной собаки, кот оказался совсем близко от молодой овчарки, которая попыталась ухватить того за хребет. Но в итоге получила лишь клок шерсти, забившей пасть. Правда, коту также не повезло. Нет, от овчарки он отбился, та и сама после первой атаки благоразумно отскочила на безопасное расстояние от когтей, но вот заминкой Черныша воспользовался яг. Он юлой крутанулся на месте и хватанул кота за шею.

– Черт, – прошипел я сквозь зубы и уже бегом направился к месту расправы. – Эй, быстро отозвали своих псов!

На мои слова вся троица молодых мужчин, самому старшему из которых едва ли исполнилось тридцать лет, повернулись и недоуменно посмотрели на меня. И только через пару секунд, когда я пинками отогнал овчарок от кота, возмущенно завопили:

– Ты что творишь?

– Урод, оставь собак в покое!

Но я не обратил внимания на их крики, занятый тем, что пытался отцепить яга от кота. Последний уже едва шевелился и, судя по коротким рваным движениям всего тела – бился в агонии. Правда, и псу досталось, вон как задними лапами кот тому живот разорвал, кровь буквально ручьем льется.

Сперва я просто выкрутил уши собаке, но в ответ услышал лишь жалобный скулеж. Попытка разжать челюсти пальцами, просунув их за щеки и надавив на десны, так же не вышла. И тогда я ударил чарами… вернее, попытался прибить собаку одним из самых простых и слабеньких заклинаний, но та отпустила кота в тот же миг, едва ощутила заструившуюся вокруг меня некроэнергию. Вот только Черныша уже было не спасти.

– Ты что, совсем оборзел? – проорал кто-то над ухом и резко дернул меня за плечо. От того, что сидел я на корточках, подобное действие привело к заваливанию на спину. И вот тут меня прорвало. Я едва не провалился в состояние, которое испытал ночью. Не остановись вовремя и этим трем уродам пришел бы конец.

Но тем и так хватило. Когда я вскочил на ноги и уже собрался как следует пройтись по их, бесивших меня, рожам, те были на грани сердечного приступа. Белые, как мел, с трясущимися руками и пытающиеся выдавить что-то посиневшими губами. Да еще запах от них шел такой характерный… обос…сь герои. Собаки, даже серьезно пораненный ягтерьер уже сломя голову неслись домой, позабыв о своих хозяевах.

Махнув на обидчиков рукой, я вернулся к коту. Но тот уже испустил дух. Машинально выругавшись, я собрался было вернуться обратно в дом, но тут мне пришла интересная идея. Некромант я или нет? Котяра показал себя отличным бойцом, а если придать ему еще больше неуязвимости, то в качестве неплохого охранника послужит. От простых людей, не говорю уже о животных, дом защитит и отвадит от территории праздношатающихся и любопытных. Приняв решение, и не обращая внимания на кровь, которой заляпал свою новую одежду, только час назад купленную в магазине, я подхватил тело кошака на руки и пошел домой.

Вечером я навестил Макса в склепе, рассчитывая заодно и провести ритуал по воскрешению, вернее поднятию мертвого кота.

– Ар…Артур, ты? – прохрипел новообращенный вампир, едва заслышав мои шаги. Парень попытался вывернуть шею, чтобы посмотреть в мою сторону, но прочный ремень, притягивающий голову к стальному уголку, не давал ему такой возможности.

– Я, я, – добродушно проговорил в ответ и встал рядом с Максом так, чтобы мы могли свободно смотреть друг на друга. – А ты кого рассчитывал увидеть – инквизицию с осиновыми кольями и ведрами со святой водой?

– Нет, конечно, такого у нас еще не появилось, – прохрипел он, потом немного помолчал и с надеждой поинтересовался. – Ты меня сейчас освободишь, да? Ты же пришел за этим?

В ответ я отрицательно покачал головою, не промолвив ни единого слова.

– Су…а ты, Артур, су…а! – заорал парень и принялся биться в путах, обдирая кожу до крови о жесткие ремни. – Да я те…

И в следующий миг забился в припадке, едва ли не выворачивая суставы и рвя мышцы. С губ полетела во все стороны кровавая пена, хрустнул один из зубов.

– Так, так, – произнес я, опустившись на корточки рядом с Максом и пару раз похлопав того по щеке, – вампиреныш решил показать зубки? Не рано ли?

Отвечать тот не смог, только бешено вращал глазами и кривил окровавленные губы в попытках дать мне ответ.

– О, не трудись так, тебе сейчас еще долго приходить в себя после этого маленького примера моей власти над тобою, – усмехнулся я и выпрямился во весь рост. – Максим, неужели ты подумал, что я оставлю свободу воли такому существу вроде тебя? Чтобы высшие кровососы гуляли по городу бесконтрольно? Тогда ты еще дурнее чем я думал. Нет, парень, ты вот где у меня со всеми потрохами.

Я сжал ладонь в кулак и вытянул вперед, так, что тот навис над лицом лежащего.

– Мне достаточно просто щелкнуть пальцем и ты ощутишь такую боль, что сам кинешься купаться в посеребренной воде, только бы сдохнуть поскорее.

В качестве демонстрации к своим словам я легонько шевельнул пальцами. Вот тут-то компьютерщика пробрало. Нашлись силы и на голос, и на очередной рывок. Смог даже сдвинуть свое полутонное ложе с места. Правда, тут же затих – эффект от заклинания был секундным.

– Прочувствовал? А ведь это лишь один миг от боли, что будет мучить тебя ой как долго. Ну, а теперь поговорим серьезно. Для начала о сроках твоего заключения – еще дней пять или шесть, этого хватит, чтобы в твоем теле прошли все необходимые изменения. И не только тела, еще и сознание должно подстроиться под новые возможности и потребности. От этого могут сниться кошмары… еще не было, нет? Значит, скоро начнутся, вероятно с сегодняшней ночи. Дальше, свои обещания я выполняю, и заклинания ты будешь знать, но так как в твоем теле до ритуала не было ни грамма магии, то изучать придется самостоятельно, в этом я тебе помогу. И напоследок прошу тебя воздерживаться от неповиновения, а то последствия для тебя катастрофичные будут, впрочем, ты уже немного узнал о них. Обращаться ко мне можешь по имени, тут я демократичен. Ну, вот и все для начала, сейчас я займусь одним ритуальчиком, а ты пока полежи и подумай.

Закончив разговор, я занялся делом. На полу с помощью ножа и бечевки я начертил пять кругов, затем поднялся наверх и набрал два ведра земли с самых свежих могил, которым не было больше двух месяцев. Эту землю я рассыпал тонким слоем между кругами, но так чтобы не затронуть линии. В центр уложил тельце кота, нарисовав пальцем на земле несколько магических знаков вокруг него. Точно такую же операцию я сделал и в каждом следующем кольце.

Вроде бы и простые действия, излишней точности не требуют, но по времени заняли почти два часа. Еще минут десять я настраивался на предстоящий ритуал, очищая голову от всех лишних мыслей и последовательно прорабатывая каждый свой шаг.

– Уф, ну – поехали, – прошептал я себе под нос немудреное напутствие и через секунду начал медленно и монотонно произносить слова заклинания. Практически, данный ритуал состоял из отдельных частей сразу нескольких ритуалов. Соединить их было сложно, но возможно, тут мне в помощь пришлась кстати местная энергетика: в любом другом я бы за такое точно не взялся.

Через полчаса появился первый зримый результат: знаки налились зеленью, и тем она была насыщенней, чем ближе к телу животного располагались. Сам же кот и вовсе превратился в изумрудную пятно, схожее по форме с трупом. Через час к каждому знаку прицепилась тонкая светло-зеленая ниточка, выходящая прямо из стен склепа. Это уже заработало некрополе кладбища, подпитывая мое заклинание. Понемногу, на месте большого пятна стал проявляться скелет кота – ребра, хребет, череп, хлыст хвоста. И каждая косточка была насыщенного зеленого цвета. Через некоторое время на кости стало настать ‘мясо’, следом полезла шерсть, сначала редкая, но с каждой минутой все гуще и гуще. И все это имело зеленый цвет.

Но вот я принялся зачитывать последние строчки заклинания, и все энергетические нити от знаков стянулись в один жгут, который в свою очередь коснулся моей костяной трости. Все, больше моего участия в ритуале не требуется. Я выпустил из ладони набалдашник трости, и та осталась стоять вертикально, окруженная изумрудным сиянием. Через несколько секунд нити истаяли, следом погас жгут идущий к трости. А вот сама трость продолжала сиять. Понемногу свечение собралось только в районе навершии, и через несколько мгновений из глаз миниатюрного черепа в тело кота ударил тонкий луч. Мгновенная вспышка, скрывшая место ритуала… негромкий стук упавшей трости… когда свет рассеялся, я увидел, что на полу лежит неподвижное тело кота, в шерсти которого пробегали еле заметные зеленые искорки.

– Все, вроде бы закончилось, – вздохнул я и подобрал с пола трость. – Завтра с утра посмотрю, что из этого вылупится.

После этого подошел к Максу и произнес, обращаясь к нему:

– А теперь начнем первый сеанс обучения магии. Ну-ка, открой ротик.

Я легонько черканул себя по мякоти у запястья ножом и сложил ладонь лодочкой. Когда крови набралось нужное количество, я наклонил ладонь над лицом парня и вылил алую жидкость ему на губы.

– Вот и все, учись теперь. Да, применить сейчас чары не выйдет, я наложил запрет до поры до времени, но впитать его в свою энергетическую память вполне способен. Что ж, до завтра.

Залечить ранку мне составила большого труба, тем более что и крови ушло совсем крошечное количество. Вампира я ‘напоил’ не столько своей кровью, сколько концентрат манны с закукленным заклинанием. Этот способ я прочитал еще на Лирасте, но воспользовался им только здесь. Вампиру, принявшему мою кровь с чарами, первые сутки будет весьма неприятно, но зато потом он сможет использовать заклинание с легкостью, словно оно у него в крови с рождения. Впрочем, так оно и выходило. Максу я дал ‘Шипы праха’, дистанционное заклинание, которое с расстояния метров десять-пятнадцать оставляет на теле врага глубокие язвы, плоть буквально сгнивает. И чем сильнее маг (или вампир), его применивший, тем тяжелее раны. В моем исполнении каждый шип, а таких я могу создать штук десять, за пяток секунд растворит обычного человека.

Домой я возвращался в глубокой темноте – ритуал занял излишне много времени, на это я совсем не рассчитывал. К счастью, сегодня мне некому было мешать, и до раскладушки я добрался быстро. Тем более что и ночное зрение сегодня работало отлично.

****

Едва проснувшись и еще щурясь со сна одним глазом – одновременно те раскрываться не хотели, я направился к склепу. Шел быстрым шагом, одергивая себя от того, чтобы не сорваться на бег. В ожидании, а точнее от нетерпения поскорее посмотреть на свое новое творение, я только со второй попытке смог открыть замок.

На пороге меня ждал здоровенный черный котяра. Со вчерашнего дня он изрядно поднабрал веса и теперь на вид весил килограмм десять, а с учетом густой и длиной шерсти данная животинка и вовсе смахивала на крошечную рысь, разве то кисточек на ушах не хватало. От старых травм не осталось и следа. Я видел мощного, крупного кота и только взгляд выдавал в нем химеру: недавние желто-зеленые глаза сменились ярко-алыми пятнами. У живых таких не бывает. А еще они мне напомнили Хозяина могил, видимо, не прошло даром использование местной энергетики и трости в процессе ритуала.

– А ну-ка, не балуй, – произнес я, посмотрев в глаза коту. – Смени свои огоньки-габариты на привычные.

Кот медленно опустил веки и когда через секунду вновь их открыл, на меня смотрели вполне обычные кошачьи глаза. Вот только зелени в них было с избытком, и светились много ярче, чем бывает у обычных котов.

– Вот и отлично, – хмыкнул я. – А пока подожди меня снаружи, нужно навести своего подопечного.

Кот плавно поднялся на ноги и ловко, можно сказать даже, грациозно шмыгнул мимо меня на улицу. А я спустился в склеп, чтобы проверить Максима. Правда, поговорить не получилось – тот был в состоянии… кома не кома, но нечто похожее. Видать первое принятое заклинание не так-то просто пошло, как бы не загнулся. Даже пожалел, что решил форсировать события и не подождал до полного превращения парня в вампира. Все-таки, здесь нет той энергии, как на Лирасте с его атмосферой смерти. Даже некрополе кладбища не столь сильно. М-да, поспешил чуток. А хотя, пускай: выживет, значит, выживет, так даже выгоднее для меня – сильный вампир получится.

Закрыв склеп на замок, подозвал к себе кота и направился к дому. А вот там меня ждал гость.

Возле дома чуть ли не у порога стояла серебристая ‘четырнадцатая’, в которой сидел мужчина около тридцати пяти лет. Был он в светло-голубой рубашке, серо-синих тонколампасных брюках и кожаных туфлях с острыми носами. Судя по погонам – майор. Ну, вот и приплыли – милиция. Одно радует, если бы меня собирались вязать, то на задержание приехал не один сотрудник, а как минимум группа. Да хотя бы наподобие той, где командует один знакомый старшина. А в одиночку этому майору со мною не справиться. На пару секунд я притормозил у ворот, окидывая взглядом ближайшие окрестности и не обнаружив опасности, смело шагнул к машине.

– Добрый день, могу чем-то помочь? – вежливо поинтересовался я у милиционера, который развалился на слегка откинутом назад кресле и наслаждался тихой мелодией, льющейся из приемника. Даже глаза прикрыл, чтобы ничего не отвлекало покачиваться на волнах музыки.

Услышав мой голос, мужчина чертыхнулся, резко подскочил в кресле и посмотрел на меня.

– Кхм, здравствуй, парень. Мне местный смотритель нужен, – произнес он и поинтересовался. – Случаем, не ты им будешь?

– Случаем я им буду, – в тон ему ответил я, про себя подумав, что бы стал делать майор, если бы я открестился от собственной должности.

– Ну, я так и думал, – слегка улыбнулся мужчина и подмигнул. – Внешность у тебя характерная, легко запоминается и описывается.

После этих слов вышел из машины и остановился напротив меня.

– Майор Вихрев. Можно, Павел Михайлович, – представился он и протянул мне руку. – А ты, полагаю, Артур Граднов?

– Он самый, Павел Михайлович, – подтвердил я его догадку и ответил на крепкое рукопожатие. – Что за дела привели ко мне?

– Да так, делишки всякие. В дом можно пройти?

– Угу, только там у меня обстановка спартанская, – разрешил я и первым шагнул к входным дверям. В конце концов, ключ от входа был у меня. Внутри майор уважительно покивал головою, оценив ремонт. Даже не удержался и пару раз слегка царапнул ногтем обои.

– Неплохо, неплохо, – вынес он вердикт. – Тоже, что ли, в кладбищенские смотрители пойти?

– Это на личные деньги, – ответил я, лишь чуть-чуть покривив душою, – помощь при переселении выдавалась.

– Ах, да, ты же беженец. Вам сертификаты выдавали каждому для заселения на новом месте.

Угу, сертификаты, а еще разные боги подкидывают миллионы для обустройства. Но вслух я произнес совсем другое.

– Так что вас привело ко мне?

– Участковый я в этом районе. Вот решил познакомиться с своим новым жильцом. Поздновато, но так уж вышло. И кое о чем поговорить, – произнес милиционер и внимательно посмотрел мне в глаза, продолжил он секунд через пять. – Ты же гемм?

– Да, как и вы, – кивнул я в ответ, ощущая идущие от собеседника слабые волны магии.

– Да, как и я. Но дело в том, что на меня жалобы не поступают, да и специальность у меня совсем со смертью не связанная.

– А при чем здесь моя специальность? – слегка приподнял я бровь, сделав вид, что не понял намека. – Я музыкант, совсем недавно училище закончил. Но по специальности найти работу не смог и пришел сюда.

– Да я не о том, – поморщился майор, словно хватанул зубами здоровенный кус спелого лимона, – я о твоей магической ветке. Ты же некромант? Можешь не отвечать, я в УКМ был, справки наводил.

В УКМ он был, справки наводил, тьфу. Интересно, где еще он побывал перед визитом ко мне.

– Да, некромант и не скрываю этого. А что здесь такого? – пожал я плечами. – Или в твоем районе, Павел Михайлович, некромантов не любят?

– В моем районе любят НОРМАЛЬНЫХ, а гемм он или нет, то дело десятое, – ответил мужчина. – И не любят тех, кто пытается вести себя… нехорошо.

– И что же я такого плохого сделал? Послушайте, товарищ майор, вы или говорите без всяких экивоков и подходов издалека, или не мешайте мне, – раздраженно произнес я. – Я, знаете ли, на работе сейчас.

– Собаки возле мусорки у домов – твоя работа? – быстро сказал Вихрев и впился в меня взглядом.

– Собак… а-а, те, что нашла дворничиха. Вот кто настучал на меня и вызвал милицию… нет, не моя.

– Точно? – продолжал давить меня взглядом майор. – Дашь точно такой же ответ на официальном допросном листе?

– Точно, – подтвердил я и поинтересовался. – А что за лист-то?

– Не сталкивался? Что ж, это хорошо, – хмыкнул Вихрев и быстро достал из папки, которую взял с собою в дом из машины, стандартный лист из плотной бумаги. Светло-кремового цвета, с кучей голографических наклеек, цветных печатей и выдавленных в бумаге странных незнакомых виньеток.

– Кладешь одну ладонь на бумагу и четко произносишь свое имя, фамилию и ответ на мой вопрос насчет собак. Полный ответ, мол, я такой-то не имею отношения к гибели собак, о чем меня опрашивал майор Вихрев.

– Всего-то? Давай сюда свою книгу истины.

От листа ощутимо тянуло сильной волшбой. По сути, данная вещь была мощным амулетом, вот только в ее точном определении я терялся. Хотя, учитывая подоплеку предшествующего разговора, лист – нечто вроде детектора лжи.

– Я, Артур Граднов, смотритель кладбища под номером… сообщаю, что не убивал собак, о которых спрашивал майор Вихрев.

Бумага под моей ладонью чуть засветилась и быстро приняла зеленый цвет, через несколько секунд зелень сменилась предыдущим оттенком.

– Хм, смотри-ка – не обманул, – с удивлением сказал собеседник, забирая у меня ‘полиграф’ и возвращая тот в папку. – Артур, ты извини, что сомневался. Просто знать, что рядом поселился некромант, и вскоре начинают гибнуть животные неподалеку, причем так, словно из них выпили жизненную силу, и не подумать на тебя – очень сложно.

– Ничего. Понимаю, что работа такая.

– Работа, ага, – вздохнул собеседник. – М-да… неужели, опять непонятная чертовщина просыпается. Артур, ты ничего необычного на кладбище не замечал?

– Не-а, а что именно?

– Да сам не знаю. Просто… ты же с Семеном, кто до тебя тут работал, общался, рассказывал о погибших?

– Про разорванных ребят? Да, говорил. А кто их так?

– Официальная версия – вампиры из криминальных группировок, а на самом деле ничего не ясно. В общем, если что заметишь, то звони, – майор вынул из папки небольшой прямоугольник белого картона со своим именем и двумя строчками телефонных цифр и протянул мне. – Тут сотовый и рабочий городской.

– Хорошо, но ничего не обещаю. Слабый я в плане магии, еле-еле на второй уровень натянул.

Я проводил майора до крыльца, попрощался с ним и дождавшись, когда машина отъедет от дома, вернулся обратно в комнату. Там плюхнулся на раскладушку и внимательно посмотрел на черного кота. Удивительно, но за время нашего разговора тот никак не привлек внимание милиционера. Вихрев так демонстративно не замечал животное, что можно подумать о двух версиях: милиционер не любит кошек или мой питомец отлично отводит глаза.

– Примечательная ты зверушка получился, – обратился я к коту. – Даже сам толком не знаю, что у меня вышло. Кстати, как бы тебя обозвать-то, не подскажешь?

Я внимательно посмотрел в глаза коту, но тот не ворохнулся и даже не мигнул.

– М-да… Барсиком или Матроскиным совсем не хочется – банально. Чернышем? Тоже избито.

Тут у меня в голове всплыли полузабытые строчки немудреного стишка, как-то почерпнутого из сети с одного из армейских сайтов.

‘Вот приду я на гражданку, заведу себе щенка.

Назову его сержантом – буду пи…ть без конца’.

– Ну, с сержантами я не общался, да и ты совсем не собака, но некто из недругов у меня имеется. Решено, будешь ты Артасом. Ну как?

Кот мигнул, отчего его глаза сменили свой колер на кроваво-красный и тихо заурчал.

– Не понял. Нравится – не нравится? Впрочем, я уже решил, так что мнение твое мало повлияет.

Следующая неделя прошла буднично: я следил за кладбищем, выслушивал упреки и пожелания скорбящих родственников, пичкал Максима новыми заклинаниями (после первого он выжил, и, если судить по ауре, смог изучить ‘шипы праха’) и ночами возился с ритуалами. Так у меня получилось две химеры, по своему облику слегка напоминавшие мифического Цербера – мощное тело, две головы и большая неуязвимость, как к магии, так и к простому оружию. Каждая тварь вышла под сотню килограмм, габаритами с сенбернара, покрытая толстой кожей с костяными нашлепками брони, способной выдержать пистолетную пулю. Своими когтями химеры могли посоперничать с ленивцем, вот только при этом те не сильно им мешали в процессе передвижения. А пасть легко перекусывала мужскую руку в бицепсе – трупы, на которых проводил опыты, мне исправно поставлял морг, расположенный в центре города.

Мечтал о скелетах мрака, которые изрядно укрепили бы мое войско (а я вскоре рассчитывал перейти к активным действиям и слегка подправить баланс сложившихся сил в городе), но не имел подходящего материала и времени на ритуал.

Настал тот день, когда нужно было освобождать Макса. Парень за неделю осунулся, кожа побледнела и приобрела слегка землистый оттенок, глаза впали и в них изредка проскакивали кровавые огоньки – ну, ни дать ни взять откинувшийся урка с северного лесоповала.

– Как самочувствие? – поинтересовался я у компьютерщика, когда отвязал от ложа и привел в дом. – Без уверток только.

– Сейчас в норме, а вот до этого раз сто думал, что сдохну, – мрачно произнес Максим, не поднимая на меня взгляда. – Особенно, когда твои заклинания принимал.

Шипы праха, обаяние вампира и быстрый шаг – вот те чары, коими мог похвастаться мой первый в этом мире помощник. Последнее заклинание представляло из себя нечто среднее между магией ускорения и телепортацией: вампир имел возможность приблизиться к жертве за долю секунду. Но только в том случае, если находится не далее чем за полтора десятка метров.

– И меня ненавидел, мечтал прибить, вырвать горло и сломать позвоночник, – предположил я – Да не жмись ты, а то я не знаю.

– Ну, так, – признался парень и рискнул посмотреть мне в глаза. – Зато сейчас понимаю, что ты был в своем праве… и выполнил все свои обещания. Хоть и стал я в итоге не совсем тем, кем представлял.

– В жизни нет ничего идеального, – просветил я. – Можно лишь попытаться приблизиться по максимуму к нему.

Мы помолчали несколько минут, потом Максим осторожно спросил:

– Что теперь дальше будет?

– Дальше? А дальше мы с тобою начнем строить свою маленькую империю.

– Чего? Империю?

– Пускай, не империю, но нечто вроде того, – пояснил я. – Будем брать власть в свои руки. Но так как вдвоем это достаточно сложно, то держи первое задание. Оно как раз по твоему профилю, для компьютерщика.

– Я слушаю, Артур.

– Покупаешь несколько хороших компов и обустраиваешь по их числу скрытые лежки – в подземных коммуникациях, старых не снесенных зданиях, подвалах. В общем там, где шляется мало народу. С этих компьютеров заходишь в сеть и ищешь народ, готовых пойти на все. Ну, вроде тебя.

– Согласных стать вампирами? – уточнил парень.

– Угу. Но в целом нам сгодятся и разные отбросы в качестве рабочего материала. Все-таки, вампирами просто так не становятся. Да ты и сам в курсе.

Мои слова, которыми я намекнул на момент начала превращения парня в вампира, тот никак не отреагировал. Подумаешь, прибил двух бичей, так для дела же, не просто по велению души. А старый Макс-человек как минимум побледнел бы и съежился.

– И смотри поосторожнее, – предупредил я, – без косяков. Уверен, что в инете плавает куча подсадных уток, начиная от спецслужбных и заканчивая криминальными. С первыми мне совсем нет желания сталкиваться. Да, в ближайшие дни еще одно заклинание получишь, так что морально готовься.

Макс ушел, получил на руки крупную сумму, еще несколько советов, и оставил меня наедине со своими мыслями. Хотя, вру – еще был Артас, черный пушистый кот-умертвие (обычным зомби его сложно было назвать, подозреваю, что тут не обошлось без подселения части сущности Хозяина Могил). Но он меня волновал меньше, чем крутящиеся в голове мысли.

Я в этом мире уже порядочно и смог более менее влиться в местное общество. Есть работа, жилье, деньги и определенные возможности. Благодаря недавней волне во всем мире царит суматоха и определенная анархия, которую можно сравнить с эпохой девяностых в моем родном мире. Разве что здесь ситуация помягче складывается. Мне это только на руку: можно пользоваться привычными по Лирасту методами, скоренько сколотить собственный капитал и заполучить некоторую власть.

А план такой. Создать себе ударный отряд из сильных созданий – высшие вампиры идеально подходят, да и приходилось уже с ними работать. Ударный не только в том смысле, что ‘будут резать, будут бить’, но и в плане добычи горячего материала, информации. Поэтому первым делом требуются люди умственного труда – компьюторщики, историки и им подобные, что имеют навыки работы с архивами и большим потоком информации.

Дальше мне просто необходимо быстро собрать несколько десятков мощных некросозданий – химер и гумункулов. Вот эти-то и будут боевым ядром моей империи, хе-хе. Обязательно позаботиться о дюжине скелетов мрака, вплоть до поиска подходящей личности для лорда мрака. Высших вампиров довести до десятка (это будет первоочередная задача) и пусть потом каждый из них обратит еще пяток обычняков в простых кровососов. Последние опять же вольются в ряды боевиков.

Идем дальше. Чтобы все эти мертвые-немертвые не попадались на глаза людям и не вызвали ненужный мне ажиотаж, следует заложить две базы, или логова, в малолюдных местах. Но обязательно в городе. Одно расположить поближе к центру, второе (можно и третье, если такая возможность появится) на окраине. В идеале они должны соединяться. И вот тут подходят городские катакомбы, где можно не только укрыть несколько десятков монстров, но и переместить их незаметно в любую точку города.

Это несколько подпунктов первого пункта плана. Вторая часть заключается в наборе влияния: необходимо отвоевать себе место под солнцем. И именно для этого и нужна мне армия бойцов: предстояли разборки с местным криминалитетом, поделивших и продолжающих делить сферы влияния и территории.