Текст книги "Лич 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

Соавторы: Владимир Поляков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Все время, пока я размышлял, старшина не спускал с меня глаз и оружия. От него, как и его молчаливого товарища, понемногу тянуло магией. Слабенькой совсем, смешанной с ‘привкусом’ искусственности. Амулеты и родная аура. Явно и тот и другой гемм.

– Давайте в гостиницу, – наконец-то принял я решение. – Далеко хоть ехать?

– Минуты три, пешочком раза в три или четыре дольше, но я бы не советовал тут ходить, да еще незнакомому человеку, – нахмурился Палов, пропуская меня вперед и становясь за спиною. Привычка по работе или намек на дальнейшие неприятности лично для меня?

В машине кроме наказанного Цаплины оказался еще один человек, совсем молодой паренек лет двадцати без намека на Дар сидел за рулем. Меня усадили на заднее сиденье, где оказался зажат между Цаплиным и молчаливым. Впереди уселся Палов.

– В тесноте, да не в обиде, – проговорил он в ответ на мою возню и жалобу на неудобье. – Три минуты, неужели не потерпишь?

– Потерплю, – со вздохом произнес и замер. В принципе, неприятностей я от милиционеров не ждал. Даже окажись они ‘оборотнями в погонах’ не с их силушкой тягаться со мною. Успею раскатать вместе с машиной в тонкий блин, после чего поднять в качестве зомби не самого слабого ранга. Это им нужно меня бояться, учитывая, что хоть и вернул человеческий блик, но кое в чем остался прежним личем – бездушным, беспринципным и наплевательски относящимся к чужой жизни.

К счастью для всех милицейский экипаж оказался честным и выполнил свои обещания на все сто – довез до гостиницы. Там Палов сдал меня на руке бабульке, завернутой в необъятный пуховый платок, и уехал, быстро попрощавшись со мною.

– Беженец? Сережка мне сказал, что ты из них, – поинтересовалась бабка, неторопливо вынимая из стола пухлый журнал.

– Сережка?

– Палов, старшина, что тебя привез. Он часто таких горемык привозит ко мне, – обрадованная, что смогла завязать разговор и развеять скуку ночного дежурства, просветила меня бабулька. – Иногда на улицах такое твориться, что хоть и не выходи. Людей просто в клочья рвут или и вовсе пропадают. А тут и новая Волна прошла…

Собеседница горестно покачала головою и ненадолго замолчала, стребовав у меня паспорт и занявшись заполнением формуляра, или что там полагается писать при поступлении очередного клиента в гостиницу.

Закончив с писаниной, он заставила расписаться меня в журнале, вручила два ключа – от двери комнаты и личного шкафчика (последнее меня ввело в некоторое недоумение), вернула паспорт. Затем стребовала триста рублей, вновь что-то принялась заполнять, опять подсунула на подпись очередную бумажку. Попутно прояснила некоторые подробности по моему вселению.

Оказывается, экипаж Палова частенько доставляет (полагаю, что не безвозмездно, хотя кто их знает) сюда ‘квартирантов’. Чаще всего из бродяг поприличней, чтобы не развести рассадник насекомых и болячек, но встречаются и такие горемыки вроде меня, которым некуда попадаться в незнакомом городе, в коем оказались почти без средств к существованию. Как сам говорил не раз Антонине Георгиевне (моей собеседнице) ‘уж лучше сюда, чем в отдел с последующей бумажной волокитой или оставлять на улице, чтобы потом в семи случаях из десяти поутру находить их трупы. Но только в том случае, если незнакомцы не вызывали больших подозрений.

Я еще с полчаса посидел рядом со старушкой, ненавязчиво расспрашивая ее о местных реалиях, и только потом направился в отведенную мне комнату. Только оказавшись внутри, понял всю подоплеку с ключами: номера как таковые тут отсутствовали, лишь комнаты на несколько кроватей, на которой могли уложить любого, совершенно постороннего человека. А я-то еще удивлялся такой маленькой плате и странностям с ключами – второй ключ предназначался для шкафа, в котором нужно было хранить личные вещи. На мое счастье, из трех кроватей в доставшейся мне комнате, не было занято ни одной, я тут единственный жилец на данный момент.

Помня о возможных неприятностях, что могли остаться от прежних, да и нынешних жильцов, я просканировал кровать на наличие всяческой гадости. И не сильно удивился, обнаружив клопов и блох. Немного, но чтобы испортить ночевку хватит и этого количества. Мне потребовалось пара секунд, чтобы заклинанием убить все живое в постели и навесить слабенькие чары защиты от дальнейшего посягательства на мою кровушку. Уснул я прямо в одежде, улегшись поверх одеяла, только скинув обувь и обезопасив ее от ненужных гостей, что могли забраться за ночь или спереть, пока сплю.

На следующий день я попрощался с Антониной Георгиевной и ее ночлежкой. Одной ночи мне хватило, чтобы больше здесь не показываться. Нет, провались я в этот мир с пустыми карманами, то всеми руками и ногами вцепился бы в эту гостиницу. Но имея в карманах больше двух миллионов, подобное поведение должно расцениваться глупостью.

Новый номер обошелся мне в полторы тысячи в сутки, но за эти деньги я получил небольшую комнатку с полуторкой-кроватью, шкаф, тумбочку, журнальный столик с двумя стульями, кресло и совмещенный санузел. Последний был настолько крошечным, что развернуться в нем было тяжело: я раскидывал обе руки в стороны, стоя в центре, и упирался ладонями в противоположные стенки. Впрочем, мне было и этого за глаза, учитывая тот факт, что появлялся в номере только поспать и помыться. Все остальное время я искал. Искал работу, возможность обзавестись собственным жильем, новости о магии, различные слухи.

Попутно прошел тест на силу Дара, заполучив слабенькую вторую ступень некромантии. И был несколько разочарован, что не смог вытянуть на… первую, саму низшую. Я не хотел светить своей силой и знаниями до поры до времени, пока не почувствую этот мир родным. Обмануть комиссию и тесты, которые нужно было пройти для получения ступени, получилось без особого напряжения. Учитывая, что моя сила несколько отличалась от Дара местных, их методики дали осечку.

Геммы по силе длились на пять основных ступеней. Первая и вторая – слабаки, которым по силам создать небольшой огненный шар, заморозить средних размеров лужу, поднять в воздух себя и равный телу вес на пару метров, поднимет недавно умершую собаку или сходную по величине и мозговой деятельности мертвое создание. Второй уровень от первого отличался лишь чуть большим во времени действием чар: шар пролетит дальше, лед растает немного дольше, гемм провисит в воздухе лишние пять минут. Так, что-то вроде внедорожников, если взять за аналогию технику.

С третьей ступени все менялось разительно. Тут уже обычный огненный шарик считался подростковой игрушкой. Любой из этих дядек и тетек мог прихлопнуть за раз пяток ‘первачков’. Эдакая БМП на фоне жестяных ‘беззубых’ авто.

Четвертый уровень был еще сильнее. Танк, который легко раскатает в прямом бою легкобронированные бэтэры и бээмпэшки.

Пятый уже предел для девяносто девяти процентов геммов. Продолжая тему боевой техники, то тут уже нечто вроде тяжелого бомбардировщика.

Кроме основных пяти ступеней были и еще две – нулевая и мастерская. О последней, думаю, говорить не стоит, это ранг едва ли не бога и еще ни один из местных землян (по непроверенным слухам, конечно) получить его не смог. Такому человеку по силам сравнять с землей средних размеров городок в течение пары минут.

А нулевой… примерно половина всех геммов носила этот уровень. Почти что обычный неодаренный. От обычных отличаются лишь тем, что при старательных и выматывающих тренировках, потратив не один год, могут достичь второго уровня. Это для них потолок.

Себя посчитал за гемма четвертой ступени. А заявись в этот мир в мертвой ипостаси, личем, то запросто претендовал бы на пятую.

Разобравшись с рангами одаренных, я навел справки по своему ‘родному’ городу. И тихо выпал в осадок. Все те фильмы о зомби и апокалипсисе, что пришлось просмотреть дома, проросли в реалиях Земли-1. Великогорск в течение нескольких дней стал вотчиной зомби и упырей. Слухов и догадок было великое множество, но самая вероятная и часто встречаемая была: военные намудрили, решив скрестить мощную магию и биологическое оружие. Учитывая, что город считался ‘магическим’ с десятками университетов волшебной тематике, кучей таких же лабораторий, клиник и исследовательских центров, версия пользовалась спросом у многих. В общем, сейчас многомиллионный и полный богатств мегаполис населен лишь одними восставшими мертвецами. Практически рай для меня, хе-хе. Не удивлюсь, если нужная мне фиговина окажется в одном из тамошних подземных бункерах.

Спасшихся, не попавших под ядовитый выброс, можно было пересчитать по пальцам. Несколько тысяч, жалкий процент от общей численности городского населения. Им на скорую руку выдали материальную помощь и раскидали по стране, подарив по бесплатному билету в любую точку, куда пожелают. Я, вернее, мой предшественник, выбрал Выгор, крупный город, насчитывающий около семисот тысяч человек. От Великогорска до Выгора по трассе было порядка девятисот километров. По прямой, если выбрать воздушный транспорт, вышло бы меньше.

Названия городов несколько смутил. Насколько знал, ничего подобного в моем мире не было. И если с ‘магическим’ городком еще можно смириться – он был заложен сразу после первой волны и быстро вырос из небольшого поселка в мегаполис, то с Выгором я терялся в догадках. Этому городу было более трехсот лет и в прошлый век он вошел, в двадцатый, с двухсоттысячным населением. Для примера, Тула у меня насчитывала тогда лишь сто тысяч жителей. М-да, не так уж и похожи Земля и Земля-1, как утверждал Шут.

Работу я себе нашел на десятый день пребывания в новом мире. И точно по профилю – смотрителем на кладбище.

На окраине города расположилось сравнительно небольшое кладбище, площадью примерно в два футбольного поля и обнесенное трехметровым забором из бетонных плит. С обеих сторон ограды рос густой можжевельник, а с наружной кроме него еще и Сосны в один ряд. От забора до ближайших домов было чуть более ста метров. Наверное, именно для их жильцов и высадили хвойные деревья, которые скрывали своими лапами серый бетон ограды и невеселые картины могил, что должны быть видны из окон верхних квартир. Самая высокая многоэтажка не превышала четырех этажей, так что взрослые деревья на таком расстоянии с ролью ширмы справлялись успешно.

На углу забора, метрах в двадцати от него и неподалеку от въездных ворот, стоял небольшой домик на невысоком фундаменте. Штукатурка на стенах местами облупилась, явив свету темно-серые бока шлакоблоков. Да шифер был настолько черен от времени, что становилось ясно – дом постарше меня раза в два, а то и три.

Рядом с домом стоял ‘сорок первый’ ‘москвич’ с пожелтевшими порогами и потускневшей краской. Внутри, за тонировкой (а-ля ночь) просматривалась крупная фигура мужчина. Из узкой щели на ладонь приоткрытого окошка вилась тонкая сизая струйка табачного дыма.

– Эй, уважаемый, – негромко произнес я, подходя вплотную и несильно хлопнув ладонью по крыше, – вы не меня ждете?

Из салона послышалось сдавленное матюкание, машина закачалась, когда человек внутри заелозил. Через несколько секунд незнакомец стоял на улице и мрачно смотрел на меня.

– Чего надо? – не слишком вежливо произнес тот. На вид лет сорок пять, крупный, но фигура немного обрюзгла, как это бывает со спортсменами забросившими занятия или любителями тяжелого физического труда враз обленившихся.

– Я говорю, – повторил я, – не меня ждете?

– Тебя? – недоуменно повторил за мною незнакомец, но через миг в глазах промелькнуло понимание. – Ах ты ж мою, совсем тут умом тронулся. Ты ж на кладбище смотрителем? Точно, а то молодой чересчур

– Точно, точно, – подтвердил я. – А на возраст не смотри. Справлюсь.

– Это хорошо было бы, -с каким-то странным вздохом произнес мужчина и тут же следом протянул ладонь. – Семен.

– Артур. Так что тут за хозяйство у тебя Семен?

– Да какое еще может быть хозяйство на кладбище. Могилы, ограды, кресты да склепы. Большая часть могил старые, родные почти и не приходят на них, самим приходится за ними смотреть. Вон там, – Семен махнул куда-то за забор, – есть еще свободное местечко под захоронения, мест под сто. Как только со склепом закончат, так начнут хоронить.

– Со склепом? А что с ним не так?

– Да все так, просто склеп идет понизу, а поверху могилки, – пояснил мне Семен. – Не бывал что ль на кладбищах?

– Бывать-то бывал, – отозвался я, припомнив гигантские подземные могильники в Лирасте, – но там все по-другому.

– Ну, не знаю, – пожал плечами собеседник, – вроде сейчас везде так делают, чтобы место сэкономить и не попасть впросак с мертвецами.

По ходу беседы Семен ознакомил меня с обязанностями кладбищенского смотрителя. Нечего особенного: присматривать за порядком на территории кладбища, стараться не допускать бесчинств, не пропускать народ в ночное время, сообщать о любом ЧП, связанным с магической производной.

– Вот только с последним тут сложно, – хмуро произнес Семен. – Твориться чертовщина какая-то, жутью веет по ночам. Геммы приезжали, колдовали что-то, даже дежурства устраивали, но ничего не нашли. Мол, обычное превышение некрополя, ерунда, одним словом.

– Так может оно и есть? – хмыкнул я. – Им виднее.

– Ага, а те ребятки сами себя разорвали, – скривился Семен и тут же охнул, испуганно посмотрев на меня.

– Порвали? Это кого и кто тут порвал? – насторожился я.

– Да было дело… давно уж, – путано принялся объяснять Семен. – Я уже и не помню.

– Слушай, Семен, – оборвал я его лепетания, – говорю все, как оно есть. Если произнес А тогда и весь алфавит отчекань следом. Если боишься, что испугаюсь и уйду, то зря. Испытательный срок отсижу точно – мне работа сейчас нужна позарез да и жилье. А тут дом предлагают и оклад весьма и весьма.

– Да я сам бы разве ушел бы от таких условий? – как-то зло, с обидой неизвестно на кого или что, сказал Семен. – Да только жизнь и душа подороже будут рублей и квадратных метров. Да и метры эти…

Мужчина резко махнул рукой, вздохнул и молча полез в карман за сигаретами. Выудив одну из пачки, он прикупил от дорогой зиповской зажигалки и продолжил.

– Не живу я тут, – мотнул он головою на дом, – и тебе не советую.

– Чертовщина спать мешает? – чуть-чуть с ехидцей спросил я. Но собеседник подколки не заметил.

– Она самая, – резко кивнул он головою, так что пепел с сигареты запорошил одежду. – Иногда такое накатит, что сил держаться нет, тянет пойти на кладбище. Один раз едва руки не наложил. Потом решил напиться до беспамятства, да очнулся возле ворот, когда замок отпереть хотел. Хорошо, что руки не держали ключ и потерял его.

– Хм, а мне при устройстве ничего не сказали такого.

– Они и не скажут, – зло ощерился Семен. – Ты уже третий за полтора года. Передо мною один дедок год продержался, я вполовину меньше. Сколько ты… а ты не гемм часом?

Резкая смена темы меня невольно озадачила.

– А с чего такой интерес? Ну, да гемм, – ответил я. – Второго уровня, но потренируюсь и смогу о третьей ступни дойти.

– А, – отмахнулся от моих слов Семен, – в этих ваших званиях я дуб дубом. Но то, что колдуешь помаленько, это хорошо. Может и справишься.

– Так с чем справляться нужно? – почти выкрикнул я. – И кого тут порвали? Ты говорил.

– Говорил, – согласился со мною Семен. – Слушай подробности. В январе, на праздники, залезли сюда ребятки молодые. По семнадцать лет дуракам было, два парня да две девчонки. Залезли примерно в полночь, а нашел их уже утром, когда рассвело хорошо. Кишки на десять могил у каждого растянуты, головы оторваны и на столбики оградок нанизаны. Менты сказали, что тут вампиры или оборотни из бандюков покуролесили, их почерк.

– И что тебя не устраивает в этой версии?

– Все, – отрезал Семен. – Я уже тогда не ночевал в доме, снимал комнату вон в тех многоэтажках. Так посреди ночи меня такая волна жути подняла, что чуть сердце не остановилось. И не у одного меня. Рвали бы вампиры, то такого не произошло бы. Тут другое.

– Ну, не знаю, – пожал я плечами, мысленно же прокручивая в голове возможные версии случившегося. Но ничего путного придумать не мог, мало слишком информации.

– В общем, пошли с бумажками разбираться, инвентарь принимать и вообще все прочее, – оторвал меня от раздумий Семен. Вдвоем за два часа, постоянно сверяясь со списком, полученным в администрации, мы худо бедно свели дебет с кредетом. Уже уезжая, Семен просветил, что три-четыре раза в неделю приезжают несколько помощником, обычно четверо-пятеро. Чаще всего нанятые администрацией городского района вольнонаемные, шабашники одним словом, но иногда привозят и ‘суточников’ из местного отдела милиции, которым вменено отбытие трудовой повинности. Это до снега, по зиме помощников нужно было вызывать самостоятельно, созваниваясь с администрацией. Конечно, до зимы еще дожить нужно (это слова Семена).

****

Первые пару дней я провел на кладбище, буквально купаясь в некроэнергии. Та мана, что наполняла мир, была лишь сырой энергией, которую еще требовалось переработать. Приводя пример, это вроде купания в элитном бассейне и плавание в природном водоеме, в каком-нибудь ‘лягушатнике’. Понятное дело, что чистая и теплая вода много предпочтительнее мутной, холодной, полной ряски и мусора.

За время прогулок ознакомился с расположением могил и склепов и теперь смею надеяться, что смогу с закрытыми глазами пройти из конца в конец кладбища. Увидел и склепы, которые довольно сильно отличались от того, что представил в мыслях, когда общался с Семеном. Врытые метров на семь под землю бетонные помещения. Крутая лестница приводила в узкое, чуть шире двух метров помещении и длиною около десяти. По обеим сторонам располагались ячейки с прахом умерших – урнами. Каждая ячейка закрывалась каменной плитой пятьдесят на пятьдесят сантиметров из гранитной крошки и имела табличку с фото и короткими данными умершего. Держалась плита на восьми бронзовых винтах. Сырости внутри на такой глубине практически не было, что говорило о качественной гидроизоляции. Сверху над склепом шли обычные могилы.

Подспудно я ожидал встречи с той ‘чертовщиной’, которая вынудила предыдущих смотрителей сменить место работы. Но облом. Ничего странного не случилось. Возможно, все дело в моем статусе некроманта, для которого местная гнетущая атмосфера едва ли не альпийский воздух. И тех ребят разорвали вампиры, как и посчитали сотрудники правоохранительных органов.

Вот тоже проблема с этими вампирами и прочими неадекватными геммами: оборотнями, колдунами, ведьмами. Их мощь зиждется на чужой энергии: вампиры пьют кровь, чтобы стать сильнее, оборотни не против перекусить человечинкой и подсаживаются на нее как наркоманы на сильный синтетический наркотик. Колдунам и ведьмам необходимо проводить определенные ритуалы и самые простые из них, дающие до фига сил и требующие не очень много сил и времени, завязаны на боль и страдания посторонних людей. И весь этот контингент сейчас успешно заменяет почти половину старого (имею в виду, ‘обычного’ человеческого) преступного мира. Число тяжких преступлений выросло, особенно участились случаи пропажи людей, убийства. Зато в здешней России не было никакого моратория на смертную казнь и долго с преступниками не церемонились. И отношения людей к друг другу заметно отличается от моего мира. Тут все стараются помогать, держаться друг за друга. Наплевательского ‘я сам по себе, а вы сами по себе’ не так и много. И это правильно, иначе этот мир давно бы разорвал сам себя, когда резко принял в себя волшебство, столь непривычное и кружащее голову похлеще ‘ерша’.

Жить я предпочитал на съемной квартире, решив последовать совету Семена. Но не из-за опасения ‘чертовщины’, а по более прозаической причине: в моем новом доме шел ремонт. Небольшая артель из трех человек во всю разошлись, стремясь выполнить мои указания и получить премию, которую я пообещал, если те справятся быстро.

На четвертый день моего пребывания в статусе смотрителя кладбища, пришли и работники. Ими оказались пять разновозрастных лиц мужеского пола. Самому старому было далеко за сорок, молодой едва ли перешагнул двадцатилетний рубеж. Привезли их на уазике-буханке милиционеры, сообщив, что всю ближайшую неделю за вычетом выходных, данная пятерка будет работать у меня.

– Ты не волнуйся, парень, – успокоил меня сержант, когда выгрузив ‘суточников’ и наскоро введя меня в тему, собрался забраться обратно в машину и уехать, – тут все в меру спокойные. Трое алкоголиков – пьяные за рулем были, один обматерил кассиршу в банке вот и получил десять суток по ‘мелкому’, а вон тот очкарик и вовсе рассорился со своей подружкой на почве магии, да так, что все соседи накатали на него кляузу.

– Из-за магии? – удивленно переспросил я. – Это что же произошло-то? И почему со мною ни одного сотрудника не оставляете, чтобы за ними приглядывать? Спокойные они, может, и спокойные, но мало ли.

– Брось, – махнул рукой собеседник, – нет им смысла бежать, это же сазу же уголовка и реальный срок. Они все это сами знают, когда читали направление на работы, подписанные моим начальником. Да и не геммы они, обычняки. А вот с геммами охрану оставляют. Хотя их почти и не направляют на работы – спокойнее, когда они за решеткой.

– А-а, ну ладно. Но что по этому пареньку?

– Очкарику? Да я толком ничего не знаю. Вроде подружка у него магом стала в последнюю волну, а он нет. Чего-то там не поделили, в итоге расстались. А малой взял и ее вещи в окно покидал. А под окном машины чужие стояли и все выброшенное на них свалилось.

– Дальше можешь не рассказывать, – хмыкнул я. Распрощавшись с сержантом, я повел всю группу арестованных за собою на кладбище. Ситуация мне напомнила эпизод из фильма Гайдая, разве что тут не было строптивых ‘суточников’. Примерно на третий день я более-менее разговорился со своими помощниками, узнал немного об их жизни и причинах, из-за которых они оказались в милиции, профессиях. Четверо меня не заинтересовали, а вот тот факт, что паренек-очкарик весьма неплохой компьютерщик, заставил к нему присмотреться попристальнее. Для того, чтобы выполнить задание Шута, мне просто необходимо получить кучу информации. А где ее черпать в современном мире, как не в интернете? Да и специалист, который теоретически способен взломать закрытые сервера, пригодится.

Чтобы поговорить с ним без свидетелей, я на четвертый день определил его в один из склепов, взяв себе в помощники. Натирая гранитные плиты и винты, я как бы, между прочим поинтересовался у парня, с чего он вообще так резко отреагировал на тот факт, что подружка стала магом.

– Ну, стала и стала, – произнес я немного равнодушным тоном, – не в уродину же превратилась.

– Не в уродину, – буркнул очкарик, яростно натирая потускневшую табличку на одной плите. – Но лучше бы так…

Не договорив предложение, он замолчал, даже работу оставил, замерев на месте и сильно ссутулившись. Постояв так с минуту, он резко повернулся ко мне и зло, но тихо заговорил.

– Лучше бы уродиной стала или, как и я осталась обычняком, чем так. Мы с ней два года были вместе, ходили только вдвоем, медитировали, посещали курсы, где обычных людей готовят стать геммами…

Угу знаю такие, успел ознакомиться, когда лазал в интернете в поисках сведений об этом мире. Мол, специальные методики позволяют так расширить чакры и очистить ауру, что энергия волны обязательно вольется в тело. И все как один являются сплошным надувательством. Те случаи, когда ученики пролетают с ‘магичеством’ списывают на недостаточное прилежание. Мало старался, не полностью выкладывался и так далее.

–… клялись друг другу, что будем всегда вместе и создадим самый знаменитый дуэт магов из всех известных, – парень говорил резко, эмоционально, было видно, что он выговаривался, устав держать в себе накипевшее. – А когда прошла волна и в Светке нашли способностей, а меня определили в обычняки, тогда…

Максим, как звали компьютерщика, тяжело вздохнул и на несколько секунд замолчал. Неподвижная фигура почти на физическом уровне излучала волну отчаяния, тоски и злости. Только руки двигались, вернее ладони, в которых он мял кусок тряпмцы, что использовалась при работе.

– В общем, она мне сказала, что не может быть рядом. Типа, Судьба так распорядилась и распределила нас. И она не собирается идти против ее воли. И расстались.

– И чего ты хочешь? – осторожно поинтересовался я, опасаясь нарушить тот баланс доверия, что возник при разговоре.

– В смысле? – не понял моего вопроса собеседник.

– Ну, хм, вернуть ее обратно, чтобы восстановить отношения, – произнес я. Рассчитывал, что с помощью заклинания, хотя бы того же ‘очарования вампира’ решу эту проблему, а взамен потребую клятву подчинения, получив первого слугу в этом мире.

– Вернуть ее назад!? – чуть ли не по-волчьи оскалился парень. – Да лучше сдохнуть. Лучше стать вампиром и перегрызть этой суке горло, а там пусть и казнят.

– Хм, ну зачем же сразу о казни думать, – задумчиво произнес я и уже другим взглядом посмотрел на собеседника. Есть одна мыслишка… в принципе, может выгореть.

– Максим, а если бы тебе предложили стать вампиром, ты согласился? – осторожно поинтересовался я.

– Вампиром? Даже не знаю, – вздохнул парень и вернулся к работе, натирая гранит, он с грустью добавил. – Если бы стал старым, из первой, или хотя бы второй волны. А теперешние почти все как один слабые. Даже чарами почти не владеют. Так, мелочевка одна.

– Ты-то откуда знаешь? Или знакомые вампиры есть? – удивился я.

– Из сети. Там многое можно найти, если, правда, знать, где искать.

– Вот как? Хм, значит в принципе не против, вопрос в силе.

– Ага, – кивнул головою парень, лениво водя тряпицей по каменной плите, – в ней самой. И придет темная сторона Силы и будет она велика и всемогуща!

Наверное, что-то известное продекламировал, широко ходящую среди жителей этого мира фразу. Мне же почти ни о чем не говорит, разве напомнила о старом фильме, которым засматривался в детстве.

– И если тебе предложат стать таким вампиром в обмен на верность, то согласишься? – продолжал допытываться я.

– Соглашусь, наверное, – неуверенно ответил Максим, но через секунду уже более твердо добавил. – Точно соглашусь. Хоть душу продам в обмен на дар. Но зачем спрашиваешь или ты из высших вампиров и сможешь меня обратить в своего подопечного?

Наверное, у парня просто наболело в душе. Иначе просто не согласился бы на подобное предложение так быстро, ведь видно было, что это не сиюминутное решение, а тщательно выпестованное в глубине души.

– В простого вампира… а ведь у них магии почти и нет, – медленно проговорил я и пристально посмотрел на собеседника. – Ты согласен стать практически слугой за состояние с кучей минусов, перевешивающих плюсы? Не слишком ли.

– Да! Да! – во весь голос закричал Максим и со всей силы бросил себе под ноги тряпицу, после чего посмотрел мне в глаза. – Согласен! Если можешь, то обращай в вампира…

Тут он замолчал, сразу как-то обмяк, ссутулился и опустил глаза в пол. Не поднимая взгляда и очень тихо, чуть ли не шепотом, он проговорил:

– Хоть слугой, но зато геммом. А плюсы у вампиров есть – сила, скорость, регенерация и долгая жизнь. Еще и влечение к ним простых людей. Найду себе подружку еще лучше этой… этой суки.

– Значит, готов принести клятву подчинения, – спокойно произнес я. – Что ж, могу помочь тебе. Причем вампиром ты станешь… – тут я сделал паузу и молчал до тех пор, пока парень не оторвет взгляда от пола и не посмотрит на меня, только после этого я продолжил. – Станешь высшим вампиром, которому по силам творить мощные чары.

– Что!? Ты шутишь???

– Нет, я не шучу. Я – некромант, достаточно сильный некромант. Мне по силам не только поднимать зомби и скелеты, но и создавать разумных и могущественных созданий. Вроде вампиров.

– Когда? Когда я смогу… вы сделаете… вы меня…

Парня буквально забило как в горячке. Лицо покраснело, глаза бегали по сторонам, губы кривились, силясь что-то произнести, но не имея сил справиться со спазмом. Пришлось подойти и отвесить Максиму увесистую пощечину. Голова собеседника резко мотнулась, на щеке отпечаталось заметное ярко-красное пятно.

– Пришел в себя? – поинтересовался я и медленно поднял руку, отводя ладонь назад для очередного удара.

– Все, все, я в порядке, – залепетал парень и отшатнулся от меня в сторону. – Правда, в порядке. Что-то нашло на меня… не ожидал такого…

– Вот и хорошо, – прервал я лепет Максима. – Теперь слушай меня внимательно. Ритуал обращения проведу позже, примерно в конце месяца. Сейчас у нас середина мая, так? – дождавшись подтверждающего кивка парня, продолжил. – Значит примерно через недельку все и сделаем.

– А…

– А почему не сейчас? Так ведь ритуал не из простых, подготовится нужно. Да и ты сейчас же занят исправительными работами. Или хочешь чтобы тебе на хвост сели милиционеры?

Собеседник резко замотал головою:

– Не-ет, не хочу.

– То-то же, – усмехнулся я. – А чтобы не было глупых мыслей в голове, что я тут чепуху говорю, то вот…

Я вытянул в сторону парня правую руку, направив открытую ладонь ему в лицо, и через секунду с моей кисти сорвалось ярко-зеленое туманное облачко, буквально за долю секунду превратившись в человеческий череп насыщенного зеленного цвета. Размером с баскетбольный шар он выглядел очень внушительно, а если принять тот факт, что завис череп в считанных сантиметрах от носа Максима, последний чувствовал себя весьма и весьма неуютно.

– Чт-тт-оо эт-то-о? – заикаясь, спросил Максим, от страха превратившись в соляной столб.

– Гарантия, что ты не будешь трепать языком не по делу, – пояснил я. И сразу после моих слов заклинание ‘прыгнуло’ на парня. Миг и оно впиталось в лицо парня, не оставив после себя ни следа.

– А-а! – дико заблажил ‘зачарованный’ и сорвался с места бегом, собираясь выскочить на поверхность. Но когда попытался проскочить мимо меня, был остановлен сильным ударом под ложечку.

– К-ха, к-ха, – закашлялся парень, с трудом набирая воздух в грудь, – за, к-ха, что?

– В чувство тебя привести. А если о заклинании, то только из-за заботы о тебе. Вдруг, расскажешь кому о нашем разговоре, а тот побежит в милицию или в УКМ (управление контроля магии). Или просто ляпнет не там, где нужно. А так, стоит тебе только произнести первое слово о нашей беседе, как ощутишь, что тебе начинают сдирать кожу с лица. Не остановишься, и кожа начнет с тебя слезать по-настоящему.

– И зачем это было нужно? – со стоном произнес парень, поднимаясь с пола. – Я бы никому не рассказал и так.

– Мало ли. Ты парень горячий, эмоциями живешь. А так будет шанс, что вовремя остановишься. В общем, жду тебя двадцать третьего числа вечером. Приходи сюда, будем проводить ритуал. Да, чуть не забыл, перед уходом из дома сообщи знакомым и соседям, что уезжаешь на несколько дней. Не стоит тебе показываться дома в первое время после ритула.