Текст книги "Водный мир (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

   'Надо было с Чиком договориться на поставку мяса. Хоть какой-то навар с этих тварей тогда получил бы'.

   Там, где есть сторожа, есть и место, что они охраняют. Через час, прибив ещё двух пятиуровневых хвостоколов, я оказался у входа в небольшую пещеру. Внутри кишмя кишели скаты. От первого уровня – мальки, наверное, до патриарха – неопределённого уровня монстра, длиною метров семь и с размахом плавников больше трёх.

   Самое плохое, что скаты перекрывали мне путь дальше, и пройти мимо них незаметно не представлялось возможным.

  'Опять время терять, чёрт бы побрал бы этих тварей'.

  Полчаса потратил, чтобы запомнить маршруты движений скатов. Это было тяжело. Пещерные хвостоколы оказались на одно лицо или плавники. Отличались лишь уровнями. Мне предстояло уничтожить десяток мальков, три или четыре пятых уровней и одного седьмого. Много, боеприпасов у меня впритык.

   Скаты подтвердили свою схожесть с бабочками, когда несколько штук мелких – первый-второй уровни, бросились на свет фонаря, как мотыльки. Держа в одной руке пистолет, а в другой нож, я их ждал. Фонарь лежал на дне и светил в потолок, в двух метрах, на границе тьмы и света, притаился я.

   'Трое. Нормально, справлюсь'.

   Два первоуровневых ската и один второго, закружились вокруг фонаря. Вот самый сильный остановился на месте, что-то решая.

   'Самое время', – подумал я. В следующий миг оттолкнулся от камня, выставил руки, с зажатым оружием, вперёд.

   Выстрел из пистолета практически в упор, тут же удар ножом в глаз противнику.

   Вы нанесли 35 единиц урона.

   Вы нанесли критический удар.

   Противник ослеплён.

   Вы нанесли 11 единиц урона.

   Несколько сильных ударов ножом в одну точку и вот долгожданная надпись:

   Противник уничтожен!

   'Первачки' больших хлопот не доставили. Я даже не стал на них тратить патроны – зарезал ножом, потеряв всего тридцать ХП в этой драчке. Лута с мелюзги не выпало ни грамма.

   Тактика с фонарём себя оправдала: скаты один за другим лезли на свет и быстро гибли.

   Поздравляем!

   Вы получаете новый уровень! Всего 3.

   Последний из пятиуровневых скатов принёс мне третий уровень. К этому времени у меня остались пять обычных гарпунов и три со взрывчаткой, плюс, полтора десятка пистолетных выстрелов. А впереди неторопливо плавает монстр седьмого уровня.

   Честно признаюсь, новый, третий уровень, мне сейчас был нужен меньше всего. Со способностью Гроза Чудовищ я наносил урон в несколько раз больше. Сейчас он снизился в полтора раза.

   Противник среагировал очень быстро. От меня до облюбованной трещины в полу пещеры было метров семь, до неё же от ската – около пятнадцати. Но морская 'бабочка' оказалась у импровизированного окопа одновременно со мною.

   Вам нанесён урон 120 единиц.

   У вас повреждена левая нога. Вы не можете передвигаться при помощи ласт.

   Трещина была узкая и достаточно глубокая. Я в ней скрылся полностью. А сверху завис хвостокол. Белоснежное брюхо закрыло всю видимость, я видел только пасть и узкие жаберные щели.

   'И как только он песком не захлёбывается. Ведь скаты донные хищники и часто караулят добычу, спрятавшись в песке или иле на дне'.

   Мысль была явно несвоевременная, но вот укоренилась в мозгу и всё тут. Чтобы отвлечься от неё, я выставил вперёд ружьё и выпустил гарпун.

   Вы нанесли критический удар.

   Вы нанесли 800 единиц урона.

   Противник оглушён.

   У противника открылось сильное кровотечение.

   И тут же следом ещё несколько:

   Вы оглушены. Ваша точность снижена на 50%.

   Ваша подвижность снижена на 60%.

   От взрыва гарпунного заряда пострадал не только скат – досталось и мне. Чертыхаясь и кляня себя за недогадливость и спешку, я копался в рюкзаке в поисках аптечек. Наконец, сделав два исцеляющих укола, я более-менее пришёл в норму.

   Противник повержен!

  Уф, есть в этом мире справедливость. Пока я лечился, скат попросту истёк кровью. Из-за наложенного дебафа – оглушения, регенерация в теле твари приостановилась, а огромная рваная рана не самое полезное приобретение организмом.

   Полностью восстановив свою жизнь, я осторожно выглянул из провала. Чисто. В этой части пещеры я всех выбил, а прочие хвостоколы занимались своими делами далеко в стороне, не обращая внимания на гибель своих товарищей. Вот только...чёрт, а где патриарх? Самый опасный противник, до этого неподвижно лежащий в центре пещеры, исчез.

   Вытащив из рюкзака запасной фонарь с положительной плавучестью, я включил его и с силой толкнул вверх. Две секунды спустя на меня рухнул потолок. Фонарь разлетелся на мелкие осколки. В грудь меня ударило с такой силой, что вбило обратно в провал и приложило о дно.

   Вам нанесено 180 единиц урона.

   Вы получили критический удар.

   У вас повреждена грудная клетка.

   Повреждено левое лёгкое.

   Повреждена правая ключица.

   Продолжительность задержки дыхания снижена на 75%. Вы не можете действовать двумя руками.

   'А вот и потеря…удачно он влип, ещё бы самому не сдохнуть'.

   Патриарх скатов, а это именно он подкараулил меня и попытался раздавить или оглушить своим телом, момент и место для атаки выбрал крайне неудачное. Вбив меня в провал, он и сам оказался в нём же. Вот только выбраться без посторонней помощи уже не мог. Яростно разевая пасть и бешено дёргаясь всем телом, он попеременно пытался то дотянуться до меня, то вырваться из ловушки.

  – Хрен тебе по всей широкой морде, – со злой радостью проговорил я вслух. Сильно повезло, что не успел выбраться из трещины и чужая атака задела меня лишь самую малость. И ещё больше повезло, что ослепленный яростью скат-патриарх напал не глядя и попал в западню.

   Вы не можете воспользоваться этим видом оружия. Для этого необходимо иметь обе здоровые руки.

   Помянув разработчиков по матушке, я уронил ружьё под ноги и взял в левую руку пистолет. Тщательно прицелившись в пасть ската, я выстрелил.

   Вы нанесли 450 единиц урона.

   Вы нанесли 450 единиц урона.

   Вы не можете перезарядить оружие. Для этого необходимо иметь две здоровые руки.

   'Да это заговор прямо!'.

  Добивал я ската ножом, снимая за каждый удар по девяносто и выше хитов. Когда полоска жизни противника мигнула в последний раз, выскочила надпись:

   Поздравляем!

   Вы получаете новый уровень! Всего 4.

   Поздравляем!

   Вы в одиночку без посторонней помощи уничтожили противника x10 раз выше Вас уровнем.

   Вы получаете достижение Давид и Голиаф 3-го уровня! Урон, наносимый Вами противникам, увеличен на 12%.

   Приятной игры.

  Кроме мяса, шкуры, ядовитой железы, костяного шипа и всяческой требухи, патриарх одарил меня и очень классной вещью. Ради неё стоило терпеть боль.

   Разрыватель плоти.

   Тип: клинковое одноручное оружие.

   Редчайшее.

   Урон: 50-250.

   Особая атака: разрывание плоти жертвы газом.

   Количество зарядов: 7.

   В руке у меня находился длинный кинжал с четырёхгранным клинком. Лезвие узкое, толстое и в длину сантиметров тридцать. С обеих сторон ближе к рукоятке имеется серейторная заточка и двурядная пилка. Гарда прямая из толстой пластины, рукоятка 'рыбкой' с массивным литым затыльником. На лезвие ближе к острию на плоской стороне имелась небольшая пимпочка, на ножнах отверстие, совпадающее с ней размерами. Приложив одно к другому, я получил неплохие кусачки. На ножнах также имелась щель, в которую можно было вставить клинок гардой и получить увесистый молоток. За вычетом нестандартного (так и тянет сказать – игрового) размещения пимпочек-щелей, 'разрыватель' конструктивно был похож на банальный штык-нож.

   Рядом с гардой с обеих сторон имелось по небольшому бугорку. Кнопки, что ли. Я нажал указательным и большим пальцем одновременно. Фиг там, ничего не произошло. А вот после надавливания на кнопку, что под большим пальцем, клинок ощутимо толкнул в ладонь, а из острия вырвалась тончайшая струйка газа, быстро превратившаяся в десятки мелких пузырьков. Поэкспериментировав, я понял, что без разницы, на которую нажимать из кнопок. Конструктор сделал их две, по всей видимости, для удобства пользования ножом – каким пальцем кому удобно активировать особую атаку.

   Я загорелся идеей немедленно испробовать нож. В нём ещё три заряда осталось после опытов, как раз для одного-двух скатов. Приметив себе жертву – восьмиуровневого ската, неподвижно лежащего на полу пещеры вдалеке от своих товарищей, я медленно направился к нему. Перед этим поменял точку привязки на вход в пещеру. Ну, всякое может быть, не хотелось повторить весь путь сначала от шлюза, если сейчас меня прикончат.

   Скат оставался неподвижным до самого последнего момента. Вот до него осталось три метра, я уже решил, что тварюшка спит, и тут хвостокол взмыл вверх и метнулся ко мне. Его и моя атака совпали.

   Вам нанесено 150 единиц урона.

   Вы нанесли критический удар.

   Вы нанесли 500 единиц урона.

   Нож вошёл в податливое тело врага больше чем на половину. Движение клинка остановила пилка на обухе. Глубины раны вполне хватило, чтобы, когда я нажал впрыск, газ попал в брюшную полость ската. На теле противника немедленно вздулась шишка размером в два моих кулака, рыба резко забила плавниками, из раны под напором брызнула кровь и крошечные кусочки плоти. Мало того, ската потянуло вверх, к потолку пещеры. Там я его и добил обычными ударами, решив сберечь заряды с газом.

   Больше противников я найти не смог – те держались кучками, и стоило мне атаковать одного, как попадал бы под удар двух-трёх соседних.

   Вы погибли.

   Я даже не понял, что случилось, как перед глазами вспыхнула надпись о смерти, всё на миг потемнело, и я оказался в аквариуме.

   После пещеры со скатами я продолжил свой путь далее и уже через пять минут безо всяких приключений оказался в очередной подземной полости. Тут меня и сожрали.

   Вы погибли...

   Вы погибли...

   После пятой смерти я начал понимать игроков, отказавшихся от этого квеста. Какой интерес в игре, где ты даже понять ничего не успеваешь, как уходишь на перерождение?

   От злости и теша себя надеждой, что смогу зацепить противника, я начал стрелять в темноту наугад. После двадцатого выстрела (гарпуны истратил быстро и из упрямства и злости опустошал запасы зарядов к пистолету) появились несколько сообщений.

   Вы нанесли урон 0 единиц.

   Поздравляем!

   Не видя противника, поверив в своё чутьё, вы вслепую поразили противника. Характеристика ИНСТИНКТ повышается на 1. Всего 4.

   А потом из темноты выплыло ОНО. Сначала я, было, решил, что на меня движется скала. Потом заметил пасть, полную огромных треугольных зубов, маленькие для такого тела глаза, характерный парус плавника на спине.

  'Мама роди меня обратно! Да это же гигантская акула!'.

   Чудовище проплыло в десятке метров, не имея возможности достать меня в узком переходе между пещерами. Этого расстояния хватило, чтобы опознать тварь.

   Кархародон Мегалодон.

   Уровень: ???

   Урон: ???

   Уровень агрессии: высочайший.

   В этой доисторической акуле было метров тридцать длины. В пасти я мог встать в полный рост, вытянуть руки вверх и прыгать и всё равно не достал бы до верхней челюсти. Весу, наверное, тонн сто!

   Задание ТАЙНА ВО ТЬМЕ обновлено.

   Сообщите Кларку про подземного монстра.

  Что меня подтолкнуло на следующую попытку – не знаю. Но когда показался кончик хвоста монстра, я оттолкнулся от пола, сделал несколько сильных гребков и догнал тварь. Со всей силы вонзил нож в тело акулы и надавил впрыск.

   Вы нанесли 5000 единиц урона!

   Поздравляем!

   Вы смогли больно укусить противника более чем в 20 раз выше вас уровнем! Вы получаете достижение Слон и Моська 1-го уровня! Отныне любой Ваш первый удар для противника будет критическим.

                                                                         Глава 6

– Кла-ассссныййй ты пареень, Мик, – с трудом выговаривая слова и повиснув на моём плече, произнёс Ворош, – такко-ооее вжнноее дело сдлал. И пррням помг.

  Я уже три часа, как вернулся на станцию. Старой дорогой возвращаться не стал – долго. Вместо этого со всей прытью, на которую только был способен, рванул к пролому, который ещё недавно оборонял.

  Кархародон изрядно разбушевался, отчего заплатка на проломе слетела, и на станцию устремились десятки местных жителей, побеспокоенных динозавром – скаты, мурены, медузы. Оказывается, огромная пещера, в которой бесновалась доисторическая акула, граничила ещё с несколькими. В одной из них жили скаты.

 Я успел раньше всех – и монстров, и защитников станции. Когда охранники с рабочими влетели в отсек, я вовсю отбивался от тварей. При виде меня здоровенные битые жизнью мужики впали в ступор. И неизвестно что так удивило видавших виды людей: то ли моё присутствие в закрытом отсеке, то ли то, как я одним-двумя ударами расправлялся с высокоуровневыми тварями.

– Что встали, мордами торгуете? Так сегодня спроса на них нет, – крикнул я новоприбывшим. – Помогайте уж.

 Благодаря «Разрывателю» я убивал противников без ущерба себе. Охотникам даже не пришлось ни разу применить своё оружие. Не прошло и десяти минут, как пролом был заделан, а вода откачана.

 На выходе из отсека меня ждал Кларк. Услышав рассказ об огромной акуле, запертой в пещере под станцией, он что-то глубокомысленно промычал и тут же умчался. Задание обновилось вновь, кстати. А рабочие и охотники утащили меня в бар, где началась великая попойка. Ворош вытянул из меня информацию про кархародона. И резко повеселел. Несмотря на мои слова, что справиться с такой тварью всем жителям станции не под силу.

– Ничего, придумаем что-нибудь. Известный враг уже наполовину побеждён, – как-то излишне беспечно отмахнулся он от моего замечания. – Давай-ка лучше по стаканчику пропустим. За удачную разведку…ну, вздрогнули.

 Я больше налегал на закуску, отговариваясь тем, что устал после рейда по пещерам и жду Кларка, который должен вот-вот появиться.

 Кстати, благодаря помощи по нейтрализации последствий после очередных толчков, репутация на станции неплохо поднялась. Вон Чик мне скидку в семьдесят процентов от первоначальной стоимости делает. Причём, на весь свой ассортимент.

 Когда появился Кларк, в баре гулянка набрала максимальные обороты. Песни, здравицы, задорные крики, звон стекла и стук кружек и смех слышались со всех сторон.

– Видал, Мик, это всё благодаря тебе, – улыбнулся Кларк обведя вокруг себя ладонью. – Народ празднует конец глупым смертям.

– Так ли оно? Акула же ещё в пещере и ещё не раз начнёт беситься.

– Пока да, в пещере, – согласился со мною мужчина. – Но это ненадолго. И потому пойдём-ка к стойке.

– Зачем? – насторожился я.

– Пойдём, пойдём.

 Ну не упираться же мне на виду у честной публики? Народ, увидев Кларка, как-то разом подобрался и с интересом наблюдал за нами. Даже у Вороша в глазах хмеля поубавилось и он смог сесть более менее ровно.

 Возле стойки народ уже очистил небольшой кружок для нас с Кларком. Тут мой сопровождающий протянул мне что-то вроде…активатора детонатора. Самая обычная машинка для активации радиодетонатора. Здоровая телескопическая антенна, массивный блок с батареей и микросхемой и тумблер-кнопка яркого красного цвета.

– Нажимай, – сказал Кларк, когда я взял устройство в руки.

– А?

– Потом поясню. А сейчас жми.

 Тут же со всех сторон послышались весёлые крики.

– Жми, Мик!

– Давай, парень, дави!

 Я пожал плечами, коснулся большим пальцем пластмассы тумблера, на миг замер и быстро двинул флажок вниз. Едва заметно качнулся под ногами пол. Окружающие замерли, настороженно прислушиваясь к чему-то. Но толчков больше не было.

– Всё, акула ушла, – довольно улыбаясь, заявил Кларк. – Спасибо Мику.

– Спасибо!

– Отлично, парень!

– Качать его!

– Качай пацана!

 «Опять, блин», – мне сразу стало тоскливо.

 Когда все вволю поглумились надо мною (а никак по-другому назвать сие действие я не могу, кто против, тот пусть попросит своих подвыпивших друзей в разгаре вечеринки подбросить к потолку, и не раз-два, а несколько минут), мы с Кларком вернулись обратно за столик. К этому времени Ворош сдулся, сейчас он лежал щекой на столе и негромко похрапывал.

– Спасибо, Мик, ещё раз.

 Задание ТАЙНА ВО ТЬМЕ выполнено.

 – С этого момента на станции Прайм ты самый желанный гость. Вот твоя награда.

 Кларк положил на стол  стопочку пластиковых купюр. Но почему-то не торопился передавать их мне, даже прижал указательным пальцем банкноты.

– Хм, Мик, у меня есть предложение. Ты в средствах очень стеснён? Я видел, как ты не раз расплачивался жемчугом, возможно, эта тысяча для тебя несущественна будет.

 Я невразумительно пожал плечами, про себя гадая: на Кларка напал приступ жадности или местные решили кинуть меня? Обидно будет разочароваться в окружающих людях.

– Понимаешь, сейчас на станции тяжёлые времена настали, приходится считать жалкий кредит. Пусть эта тысяча по меркам Прайма и ничто, но даже она может стать песчинкой, что ляжет в основу фундамента финансового благополучия станции. Нет, нет, Мик, ты не подумай, что прошу отказаться от этих денег, – тут же добавил Кларк, увидев выражение моего лица. – Эти деньги твои, ты их заслужил. Но я предлагаю тебе их обменять вот на это.

 Тут в руках собеседника как по волшебству оказался крупный шар цвета слоновой кости. Размером с баскетбольный мяч, гладкий на вид, он напоминал бильярдный шар, сильно прибавивший в размере. Или яйцо черепахи. Или ещё чьё-то яйцо. Очень большое яйцо.

– Что это? – поинтересовался я.

– Яйцо, э-э, просто яйцо, Мик. Чьё – не знаю. Но из него явно вылупится кто-то очень сильный. Тебе же нужен питомец, ведь так? Так вот, это он и есть. В будущем, разумеется. Но он явно окупит эту тысячу кредитов. Честно признаться, не будь ты нашим другом, то я бы предложил тебе нечто другое, попроще…

– Можно посмотреть? – перебил я Кларка. Тот с едва заметной неохотой качнул головою и катанул шар по столешнице в мою сторону.

 На ощупь яйцо было покрыто не твёрдой скорлупой, а чем-то вроде толстой резины или мягкого эластичного пластика, чуть-чуть прогибающегося под моими пальцами.

 Яйцо неизвестного существа.

 Для активации эмбриона необходимо иметь значение характеристики ИНСТИНКТ не ниже 15 единиц.

 А вот и засада. С моей четвёркой инстинктов до момента, когда из яичка кто-то вылупится, придётся ой как долго ждать. Уровней эдак пять. Вот теперь понятно и недовольство Кларка – справедливо опасается, что сейчас откажусь от такого проблемного подарка, рискующего надолго зависнуть  в моем рюкзаке.

– Откуда это у вас?

– Из пещеры с акулой. Неподалёку от входа под завалом из камней мы нашли кости неизвестного зверя. Очень большого и хищного зверя немногим уступающего самому кархародону. Рядом с костями нашли это яйцо. Одно, остальные, видать, попали под обвал или акула сожрала. А до этого не дотянулась. Я тебе сейчас всё подробно расскажу.

  Когда Кларк узнал, кто является виновником подземных сотрясений, он не теряя ни минуты, собрал команду из самых опытных охотников и покинул станцию. Очень скоро они нашли ещё один вход в пещеры, который почти полностью был завален. Лишь узкий проход остался, только чтобы протиснуться, обдирая краску с баллонов и рискуя порвать материал водолазных костюмов. На той стороне под камнями нашли огромные кости гигантского морского зверя. Кусок челюсти впечатлил охотников. Под парой камней, упавших друг на друга так, что образовали карикатурное подобие шалаша, нашли крупное яйцо, не поддающееся опознанию. А ведь среди охотников был мастер животных, с профессией опознания и знанием большинства морских тварей.

 Этот завал и не давал выбраться акуле наружу, отчего та иногда начинала бесноваться, тараня стены пещеры в поисках выхода и пугая обитателей окрестных пещер. Установив несколько подрывных зарядов, охотники вернулись на станцию. Подрывная машинка, что мне вручил Кларк, была как раз от той взрывчатки.

– Вероятно, тот неизвестный зверь и кархародон схватились в пещере не на жизнь, а на смерть. Зверь Х защищал своё будущее потомство или, быть может, был атакован в момент, когда переносил свою кладку – не просто же так яйцо и кости нашлись неподалёку от выхода. В результате сражения неустойчивый свод пещеры рухнул, погубив одного мастодонта и заперев в пещере, как в клетке, второго.

– Вот оно как, – я присвистнул. Что ж, пожалуй, нужно соглашаться на обмен. Иметь при себе питомца, который в будущем сможет противостоять самому огромному морскому хищнику, многого стоит. И тысячей можно поступиться, тем более что пока ещё в средствах не сильно стеснён.

– Я согласен на обмен.

 Кларк тут же широко улыбнулся и протянул мне ладонь.

 Вот и ещё один чёрный зев небольшой пещеры. Даже не пещера – каменная кишка высотой с метр. По краям растут водоросли и несколько блеклых кораллов. С минуту я неподвижно висел в трёх метрах над входом, лицом к нему. Всё ждал, что кто-нибудь выскочит или просто покажется, или мелькнёт тень, или случиться нечто такое, что даст хоть небольшую, хоть крошечную гарантию или намёк на гарантию, что внутри кто-то проживает.

 «Тук-тук, кто в теремочке живёт?».

 В буквальном смысле стучаться, под свои мысли, я не стал. Вместо этого вытащил из рюкзака гранату – нечто вроде заряда акульего ружья (до переделки  им и была) с крошечной воздушной камерой и слабым клапаном. Затем пару минут накачивал в камеру воздух. После чего приблизился к пещерке и, направив гранату так, чтобы её головная часть с детонатором смотрела ровнехонько в центр прохода, освободил клапан. Граната немедленно рванулась из ладони и, оставляя густой шлейф крошечных пузырьков, исчезла в темноте. В ту же секунду я со всей силы заработал ластами, быстро поднимаясь вверх. Не хватало попасть под гидроудар, как уже случалось пару раз, когда граната натыкалась на выступ совсем рядом со входом.

 На этот раз повезло. Взрыв произошёл секунд через пять после запуска.

 Вы нанесли критический удар!

 Вы нанесли урон 450 единиц!

 Вы нанесли критический удар!

 Вы нанесли урон 430 единиц!

 Вы нанесли критический удар!

 Вы нанесли урон 455 единиц!

 Вы нанесли критический удар!

 Вы нанесли урон 650 единиц!

 Враг уничтожен!

 Поздравляем! Не видя врагов, поверив в своё чутьё, вы вслепую поразили противника. Характеристика ИНСТИНКТ повышается на 1. Всего 5.

 Через полминуты после взрыва из пещерки показались три некрупных осьминога. Два шестого и один седьмого уровня.

 Полоска жизни у каждого головоногого алела предсмертными хитпоинтами. Едва двигаясь, они не стали для меня серьёзными противниками и быстро, один за другим полегли  под ударами ножа.

 Я второй день курсирую по окрестностям Прайма, скрупулёзно заглядывая в любую тёмную нору. И почти в каждую, где казалось, что кто-то прячется, я запускал гранату и палил из пистолета. Я хорошо помнил, как благодаря слепому выстрелу зацепил кархародона и получил единичку к Инстинкту. И вот решил повторить опыт, только на этот раз, сделав из этого систему.

 За всё это время я потратил два десятка гранат и только в шести случаях (осьминожки и были шестой партией) дорогие заряды не сотрясли водную толщу зазря. Выпотрошив добычу и набив мясом рюкзак, я решил возвращаться. Устал.

 Вырезку сдавал Чику, причём, совершено бесплатно. Стоило всё равно сущие копейки, больше пользы было к репутации с барменом и прочими жителями Прайма.

– Ну, как охота? – живо заинтересовался Чик, когда я плюхнулся на стул у стойки. – Чем сегодня порадуешь?

– Осьминогов килограмм десять – сплошь свежайшая вырезка, больше пяти килограмм колючего окуня и пара кило икры его же. Возьмёшь?

– Давай конечно! Кто ж от халявы откажется, – даже возмутился чернокожий работник барной стойки. – Налить чего покрепче? В счёт заведения.

 Это было своеобразной игрой: Чик традиционно предлагал «чего покрепче в счёт заведения», я столь же традиционно старался держать голову ясной.

– Не-а, – спасибо.

– Ну, как знаешь, – развёл руками Чик. Забрав добычу, он поставил передо мною тарелку с густым, душистым и парящим супом из акульего плавника и стакан лимонада. Еда была настолько вкусной, а я так сильно проголодался, что на следующие десять минут  выпал из реальности. Только опустошив немаленькую порцию и сделав первый глоток напитка, я поинтересовался:

– Что-то было интересное? Или меня, к примеру, Кларк спрашивал, или, там, Ворош?

– Да забыли про тебя все, – заулыбался собеседник. – На фиг никому не нужен.

– Забыли?! Меня – величайшего героя станции Прайм и забыли?! О горе мне, горе! – демонстративно схватился я за голову. Чик, глядя на меня залился хохотом.

– Тебе в актёры нужно было идти, – вытирая слёзы, произнёс он. – Или в клоуны.

– Сам ты клоун. У вас на станции совсем никакого развлечения нет, вот и ржёшь над малейшей шуткой.

– Что правда, то правда, – вздохнул Чик, помолчав немного он вдруг поинтересовался. – Слушай, Мик, а я тебе помочь чем-то могу? Ты вон сколько всего сделал для станции. Ни один иной или наёмники не брались, просили раз в пять больше награду. И мне мяса таскаешь постоянно.

– Да мне нетяжело, всё равно ж настреливаю. Так не выбрасывать его, – пожал я плечами. – А готовить не умею, не повар я.

– А давай я тебя научу? – внезапно предложил Чик. – Я мастер по кулинарии, запросто могу ученика взять. И рецептов куча лежит. Что попроще ты уже сегодня сможешь забацать. Ну как тебе моё предложение?

– Согласен!

 Тепло попрощавшись с охранниками на выходе, я отправился по прежнему маршруту. В рюкзаке полно гранат, гарпунов и пистолетных пуль с избытком, несколько пайков, лично изготовленных Чиком и потому ни в какое сравнение не идущих со стандартными.

 Сегодня я рассчитывал поднять Инстинкт на максимально возможную величину. Заодно и уровень должен капнуть – полоска опыта уже почти полная. С уровнем, кстати, начнутся проблемы: после пятого исчезает иммунитет по штрафам к опыту. После гибели какая-то часть заработанного опыта исчезает и чем больше смертей, тем больших процент уходит. Затем испаряется уровень, вместе с ним исчезают очки характеристик. Только достижения, навыки, профессии остаются неизменными.

 Я миновал ближайшие норы, крошечные гроты и пещерки, где шанс найти живность минимальный. А если и прятался в них кто, то был слабым и низкоуровневым. Мне же требовались противники сильные, превышающие меня в полтора-два раза уровнем.

 Через час я наткнулся на подходящее место. Узкая вертикальная щель в скале высотою метра три и в ширину почти метр. Стайка первоуровневых рыбок на моих глазах исчезла в этой расселине, но несколько секунд спустя испуганно выскочила обратно.

«Есть! Сидят, родимые!».

 Кто бы там не прятался, но полусотня «кильки» от кого попало шугаться не станет. Игровая механика такова, что даже самый безопасный и миролюбивый моб способен атаковать или дать сдачи. Так и эта стайка мелюзги запросто выжила бы из этого укрытия парочку вчерашних спрутов. Так что, в темноте пещеры прячется кто-то гораздо опаснее. Мурена уровня эдак десятого или выше, а то и не одна.

 Стараясь держаться подальше от входа, чтобы не спровоцировать атаку или не засечь укрывшихся (теперь я уже понял, что бонус к характеристике идёт лишь в тех случаях, когда даже чужой тени не увидел), я стал готовиться к драке. Заправил воздухом две мощных гранаты, повесил на шею гарпунное ружье, расстегнул кобуру и слегка вытащил наружу рукоять пистолета.

 Готов.

 Пора.

 Первую гранату я запустил, находясь в двух метрах от двух метров. Очень долго целился, молясь про себя, чтобы проход не изгибался под острыми углами. Пусть хоть волной врагов прихлопнет, если под прямой взрыв не попадут. Сразу после запуска по отработанной схеме рванул вверх, ожесточённо работая ластами.

 Вы нанесли критический удар!

 Вы нанесли 180 единиц урона!

 Вы нанесли критический удар!

 Вы нанесли 180 единиц урона!

 Вы нанесли критический удар!

 Вы нанесли 180 единиц урона!

 Вы нанесли критический удар!

 Вы нанесли 180 единиц урона!..

 Сообщения посыпались, как из рога изобилия. Чуть не потерял время, машинально принявшись читать и подсчитывать. Но быстро встряхнулся и вернулся на прежнее место. Секунду спустя запустил вторую гранату, вновь взмыл вверх и ухватился за гарпунное ружьё.

 «Держите меня семеро! Всех порву – один останусь!».

 …вы нанесли критический удар!

 Вы нанесли 180 единиц урона!

 Поздравляем! Не видя врагов, поверив в своё чутьё, вы вслепую поразили противника. Характеристика ИНСТИНКТ повышается на 1. Всего 6.

 Тут же хлопнул второй взрыв. Причём прозвучал он совсем рядом со входом. Меня даже крутануло пару раз и чуть не выронил оружие.

 Вы получили урон 33 единицы.

 Блин, ну почему вода не газ и практически не сжимается? Достало уже получать оплеухи от собственных гранат. С другой стороны, не обладай жидкость подобными свойствами, не было бы амортизаторов, домкратов и прессов на различных маслах и жидкостях.

 Вы нанесли критический удар!

 Вы нанесли 220 единиц урона!

 Вы нанесли критический удар!

 Вы нанесли 219 единиц урона!..

 Посыпавшиеся сообщения отвлекли от ненужных мыслей. А потом из пещеры выскользнула стая…в первый миг я решил, что наткнулся на молодых мурен. Уж очень характерные тела. Но присмотревшись, понял, что это не так.

 Морская змея. Чёрный аспид.

 Уровень 5.

 Уровень агрессии: очень высокий.

 Атака: ядовитый укус.

 Чёрт, уж лучше бы были мурены! Ненавижу змей с детства. Наверное, в каждом человеке неприязнь к гладким извивающимся телам, немигающему взгляду, тонким клыкам и постоянно двигающемуся раздвоенному языку заложена на генетическом уровне. Недаром по библейским канонам именно змея и  совратила с пути истинного первую пару людей.

 Вы уничтожили противника!

 Вы уничтожили противника!

 Вы уничтожили противника!

 Большинство тварей едва шевелились, и полоска хитпоинтов светилась красным. Но где-то пять змей были весьма шустрыми и жизни потеряли около пятидесяти процентов. А всего в стае находилось голов двадцать.

 Писец котёнку!

 Тут нужен автомат или что-то вроде подводного дробовика. С гарпуном или пистолетом делать нечего. Так, гарпун в мешок, вместо него в каждую руку по гранате. Сорвать колпачки с детонаторов, крутануть колёсико таймера на пять и шесть секунд и немедленно метнуть их вниз. Следом во все лопатки, усердно работая ластами и руками броситься прочь.

 Две змеюки догнали меня за секунду до взрывов.

 Вам нанесено 17 единиц урона.

 Вам нанесено 17 единиц урона.

 Вы отравлены! Каждые 5 секунд вы теряете по 6 хитпоинтов. Немедленно примете антидот или обратитесь к медику!

 А потом в спину, словно, великан ударил ладошкой со всей мочи, закручивая меня в водовороте и заставляя потерять ориентацию в пространстве. Второй удар пришёлся в грудь, выбив кислород из лёгких и на несколько секунд заставив забыть, как дышать.