Текст книги "Вор-маг империи Альтан. Часть вторая"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Тихий, давай ко мне, – крикнул мне Кот, едва я показался на последней ступеньке. Через минуту за мной спустился, ковыляющий парень, получивший в ногу стрелу. его рану успели замотать, хотя крови раненый успел потерять. Сейчас на бледном лице висели капельки пота и сам вор едва держался на ногах.

Приблизившись к Кот, я получил от него зажженный факел и еще парочку про запас.

– Кто знает, когда наткнемся на эту тварь. А свет нам будет нужен, – аргументировал такой запас (крайне небольшой, надо сказать) Кот.

– Послушай, Кот, – начал я – Если стражники уже не раз запускали здесь других жертв, да еще и в одно и тоже время, то этот монстр должен крутиться поблизости. Судя по тому шуму, что производят наши спутники, он уже движется сюда. Тем более, у меня есть подозрения, что тварь крутиться неподалеку от этого места.

Что хотел сказать мне Кот, я уже услышать не успел, так как появилось ОНО. Тварь имела самый затрапезный вид – просто обычный колобок серого, под цвет камня, цвета. Правда, размером свыше метра в диаметре. Она появилась из дальнего прохода и не спеша покатилась в нашу сторону. Ее движение больше всего походило на скольжение, будто на нижней поверхности, соприкасающейся с полом, находилось множество мельчайших лапок.

Появление монстра было сродни взрыву бомбы. Все люди бросились в рассыпную, забыв об сопротивлении. Тварь оказалась быстрее. Приблизившись к нам и отрезав от туннелей, тварь атаковала двоих ближайших людей. Несколько щупалец вылетело из ее тела и схватили людей. Через миг они оказались проглочены монстром, от чего тот изрядно увеличился в размерах. По телу твари прошли небольшие волны, будто попавшие в брюхо были живы и активно старались освободиться. меня передернуло от омерзения и ужаса – быть заживо растворенным желудочным соком монстра, это было не та смерть, что желал я.

Еще трое попали в щупальца монстра и заорали благим матом, будто прожариваемые на медленном огне. Один из них, ухваченный за ногу, смог сильным ударом тесака отсечь кусок щупальца, удерживающего его. В ответ монстр издал непонятное клокотание и пронзил тому грудь насквозь. Выскочившее из спины щупальце внезапно разделилось на два, которые изогнулись на оба бока раненого. Миг спустя тварь рванула отросток на себя и на пол упали... две половинки тела, бывшие недавно еще человеком.

Мой рассказ идет намного дольше, чем развивались описываемые события. Я с котом оказался стоять у дальней стены, шокированных происходящим.

– Ты можешь хоть как-то помочь магией, иначе эта тварь уничтожит нас словно котят? – произнес Кот на самое ухо. Это только я был шокирован, мой товарищ был собран и хладнокровен, хотя и выглядел немного бледноватым.

– Не могу, – помотал я головою – Этот камень напрочь блокирует мои способности. Подожди минуту – сейчас тварь окажется занята теми тремя и у нас окажется возможность проскочить вон в тот проход.

Я головою мотнул в сторону узкого и неровного туннеля, который был самый ближний к нам. За это время в живых остались только шестеро – трое разбойников, сейчас с успехом теснимые тварью к стене, мы с Котом и раненый парень, так и застывший на лестнице. Когда монстр при очередном "шаге" оказался рядом, то он выпустил тонкий и длинный жгутик щупальца и наотмашь ударил по ногам раненого. Конечности ниже колен были отсечены словно бритвой. Раненый кулем повалился на пол, захлебываясь криком и царапая камень ногтями. Из ужасных ран не вытекло ни капли крови, словно раны моментально прижгли огнем.

– Давай, – проорал в ту же секунду Кот, толкая меня в бок и устремляясь в сторону прохода. Шокированный зрелищем искалеченного человека, я опоздал на секунду со стартом и едва не поплатился за это. Часть тела монстра вытянулась в нашу сторону и распустилась кучей щупалец. Одно из них в миллиметрах пронеслось от моей головы. Поскользнувшись на небольшом обломке камня, валявшегося на полу, я покачнулся и только из-за этого избежал смертельного ранения. в этот момент я, возможно, сумел каким-то чудом ускориться и догнать Кота. Хотя, может во всем был виноват адреналин, что кипел в моей крови.

Вслед за Котом, который не оборачиваясь несся вперед, я помчался по каменной кишке, рискуя каждый миг разбить себе голову о выступы на низком потолке. На счастье – мое и Кота – факелы не бросили во время всей этой кутерьмы и могли двигаться достаточно быстро.

Мчались мы около часа, петляя в каменных проходах словно зайцы. Одна пещера сменялась другой, узкие проходы обдирали плечи и засыпали каменной крошки ссадины и царапины. Пробегая мимо одной пещеры, я заметил очень тусклый свет, струившийся сверху и притормозил на секунду. мне показалось, что по коже прошелся приятный ветерок магического присутствия. приблизившись к освещённому участку, я увидел высоко на потолке – метров под двадцать – узкую дыру, в которую падали лучи солнца. Но не это было важно. Вместе со светом сюда проникала и манна, правда, изрядно рассеваемая по пути.

– Стой, – прохрипел я, наклонившись всем телом вперед и опершись руками в колени – Тут есть магия. Жаль, что ее мало, но если постоять подольше, то смогу накопить резерв для боя с тварью.

Внутрь робко проникла тонкая струйка манны, постепенно заполняя опустошенное энергетическое ядро. По ощущениям это было не сравнимо ни с чем. Словно посередине жаркой пустыне возник оазис, принявший под свою тень иссушенное тело путника.

– Сколько ты тут будешь находиться, – с перерывами, чтобы оторвать кусочек воздуха для легких (а что вы хотели, мы мчались так, что никакому спринтеру не придет в голову, ведь он всего лишь ради медали старается, а у нас на кону была жизнь) – Мне не хочется встретиться с этой тварью. тем более, что эти места мне знакомы. Часов через пять сможем выйти к старому выходу из шахты. А там недалеко до знакомого поселка, где можно будет схорониться на время.

– Лучше всего нам встретиться с этой тварью здесь и дать ей бой. Никто не даст гарантий, что у нас будет это время до выхода на поверхность. А манна, что смогу набрать сейчас за время нашего путешествия просто будет вытянута этим проклятым подземельем. В общем, я остаюсь. Попробую уничтожить эту мерзость, а ты за это время сможешь попытаться уйти.

Кот хмыкнул на мои слова, но больше попыток уговорить меня идти дальше не предпринял. уважаю таких людей. Раз сказали ему о своем отношении и мнении и все – он его принял и не станет заниматься пустым уговариванием или попыткой сменить жизненные приоритеты.

К несчастью, мне не удалось напитаться манной в достаточном количестве, чтобы принять бой на моем поле. То есть – с использованием заклинаний. Минут через десять после вхождения в эту пещеру, за нами вкатилось и существо. получается, что оно следовало по пятам и не остановившись мы сейчас, чтобы перевести дух, то приняли свой бой запыхавшиеся. с дрожащими ногами и руками. Едва через проход проскользнула шарообразная сволочь, как я запустил в нее молнию. тонкий разряд электричества, за долю мига истончился до едва видимой голубоватой ниточки и слегка ожег бок твари. Это оказалось очень неприятно. Тихое бурчание (кричать, что ли совсем не может?), инстинктивное движение обратно в туннель – все, чего смог добиться от своего заклинания. демоны, теперь придется сражаться с ней почти в упор. Это заклинание съело ощутимый запас манны, накопленной за краткое время нахождения в пещере. Еще одно и я буду пуст.

Эх, сюда бы мои клинки, которым нипочем все свойства этого камня. Еще бы и сам позаимствовал из них часть энергии. Но мечтать об несбыточном было некогда. Небольшое замешательство у твари сошло на нет и уже спустя пару ударов сердца оно бросилось на меня. быть мне сожранным или разорванным на куски, если бы не Кот. Первое щупальце твари уже схватило меня за лодыжку и подтащило к себе на пару метров, когда мастер-вор оказался рядом и резко взмахнул рукой. Свинцовый грузик на тонкой, но прочной цепочке ударил прямо в середину тела монстра. Это отвлекло его от меня и щупальца, что собирались пронзить меня, обратились против моего спутника. Тот только и успел увернуться от пары отростков, что хотели нанизать его словно копья, но удар наотмашь более толстым щупальцем отбросило его в сторону. Спасло от неминуемого рассечения только то, что он находился рядом с тушей твари. Основание щупальца не показало чудеса скорости и хлесткости удара (кончик точно разрубил бы Кота на пополам), но зато оно было сильно.

Просмотрев краем глаза, как мой товарищ по несчастью улетает в сторону, я приготовился принять последний бой. Во время микроскопического по протяженности времени поединка твари с Котом, я успел оказаться совсем рядом с монстром. Больше попыток пронзить меня оно не предпринимало, зато все ее тело развернулось наподобие бутона, собираясь окутать стенками тела мою бренную тушку. От щупальца, что крепко держало меня за ногу расходились сильные волны жжения. создавалось впечатление, что меня медленно поджаривают на раскаленной сковородке, пусть пока что только ногу.

Видимо эта тварь выделяла едкую кислоту, которая расщепляет и растворяет тела жертв. Поэтому и на обрубках ног незадачливого вора, попавшего под удар твари, и не было кровотечения (наверное, процесс поглощения жертвы живой намного более приятен, чем тоже, но уже трупа), чтобы тот не умер от потери крови – попросту обработав кислотой раны для невозможности кровотечения.

Сейчас и меня ждала мучительная смерть, медленное растворение кислотой твари. это не входило в мои планы, по крайней мере я не хотел умирать настолько тяжело. Пусть любой кинет в меня хоть вагон камней, если посчитает себя более хладнокровным и героически стойким, нежели я в такой ситуации. у меня еще оставались крохи манны. этого было достаточно для хорошего удара огненным шаром или молнией.

Вот только у меня в голове сложилось возможное строение твари, что объясняло ее живучесть и все фокусы с телом. Скорее всего, это просто колония мельчащих паразитов, живущих вместе и обладающих коллективным разумом. Потеря большей части тела никоим образом не скажется на этой твари. Просто уменьшиться ее размер, который она восполнит очередной жертвой. интересно, а почему маги не смогли уничтожить ее в городе, попросту подловив на очередном нападении вовне этих кошмарных подземелий? Существовало какое-то объяснение, но вот какое.

все эти мысли пронеслись за долю секунды, а я уже знал что мне делать. не обращая на страшную боль в ладонях, которые я наложил на шкуру твари, я начал плести заклинание. Точнее, я его стал напитывать энергией, щедро зачерпнув остатки манны из магического ядра. От моих ладоней повалил легких дымок, вроде того, что идет от жидкого азота, если приоткрыть крышку на сосуде Дьюара (в таких сосудах храниться сжиженый газ, обычно азот, при температуре минус двести с лишнем градусов и используют его для сохранения живых тканей в медицине). к счастью, само заклинание на меня не оказывало вреда, разве что пошел холод от монстра, попавшего под магический удар.

Это было одно из проработанных заклинаний, накрывающих большую площадь. Передняя половина твари превратилась почти сразу же в лед, который очень быстро пополз дальше. Еще пару секунд и все будет закончено, но, как всегда бывает, планам не суждено было сбыться.

Я ощутил сосущую пустоту в груди и с ужасом понял, что последние крохи манны выскальзывают из меня. Демоны, если сейчас прекращу заклинание, то остатки твари смогут отделиться от замершей глыбы, в которую превратилась большая часть ее тела, а если продолжу морозить, то я попросту перейду на прану, свою жизненную силу и могу попросту дать дуба. Прикинув, что израненная тварь захочет полакомиться мною, полностью обессиленным после заклинания и не могущего дать отпор, я принял решение идти до конца. На миг в глазах потемнело, потом появилась странная легкость, и в мое заклинание полилась чистая энергия жизни, превращающаяся на выходе в манну.

Всего пару секунд мне потребовалось, что довести заклинание до завершающего финала. по истечению этого времени, рядом со мною оказалась глыба льда, распространяющая вокруг себя холодную свежесть. Резко дернув ногой, я отломил кусок щупальца, так и не успевшего отпустить меня. Слабый холод и магическое опустошение, сыграли роль некоего обезболивающего, приглушив на время боль ожога на ноге.

Я подобрал кистень Кота, валяющийся под ногами рядом с тварью и нанес сильный удар по ледяной скульптуре. Наверное, многие мастера, что делают у меня в мире ледяные поделки в зимний период, многое дали, чтобы запечатлеть сделанный мною шедевр. Огромная туша, расползшаяся по центру словно раскрытый бутон цветка, куча тонких и толстых отростков, застывших в различных положениях вокруг. И стояла она посередине идеально выверенного словно по циркулю ледяного круга, возникшего по мере расхождения волн холода от меня. Мой удар нарушил эту композицию, превратив всю скульптуру в мерзкое ледяное крошево. На этот удар ушли последние остатки сил, и я рухнул рядом со своим недавним противником, кошмарным воплощением снов шизофреника.

Глава 4

Очнулся я через неделю, как узнал в последствии. Кот, едва придя в себя, увидел кучу мерзко воняющей слизи и меня, неподвижно лежавшего в ней. На все попытки привести меня в чувство, я реагировал полностью наплевательски. Ощутив биение сердца, хотя и очень слабое, он доставил меня на поверхность и принес в поселок, где имелись знакомые.

На улице стоял жаркий полдень я почти ослеп, когда вышел из темной комнаты на улицу. С трудом проморгавшись, я внимательно осмотрелся вокруг. Я стоял на крыльце небольшого домика, примерно метров пятнадцать на пятнадцать с маленькими окошками и невысокой двухскатной крышей. Вокруг, насколько хватало моего взгляда, стоял ряд абсолютно идентичных строений. Возле некоторых копошились маленькие дети, игравшие в только им понятные игры. В теле была небольшая слабость после долгой неподвижности, зато я был полон манны. Мое ядро буквально разрывалось от переполнявшей его энергии. О тех часах, когда я был слаб и беспомощен, хотелось забыть как можно быстрее. Вот только хотелось узнать о последующих событиях после моей потери памяти. Судя по тому, что я жив и здоров (легкое недомогание не в счет), Кот так же спасся. иначе, как я мог очутиться в этом месте?

Испытывая небольшой дискомфорт от слепящего солнца, я вернулся обратно в дом, оставив дверь открытой, чтобы стало посветлее внутри. Света, проникающего сквозь крохотные окошки, было очень мало для достаточной видимости в комнате. Испытывая не детский голод, понемногу усиливающийся, я принялся за осмотр убранства дома и вскоре наткнулся на печь. из широкого печного зева бал извлечен глубокий глиняный горшок с густой кашей, шедро приправленной мясом и овощами.

Ложка нашлась неподалеку, и я с аппетитом принялся уплетать угощение. Закончил поглощение пищи, только когда последние крупинки перекочевали мне в живот, покинув свое предыдущее вместилище.

Сразу после еды накатила сонливость, с которой я лениво боролся, позволяя глазам моргать с короткими задержками, понемногу глаза закрывались чаще и открывались все реже. Я, почти уснул, когда послышался шум шагов от входной двери и на пороге комнаты возник Кот. Толстые штаны из кожи с высоким передником на лямках, рубаха из серого холста и шапка, напоминающая панаму придавали ему вид работяги, только пришедшего со своего трудового участка. А если причислить еще и толстый слой пыли, что висел на нем, то никакого сходства с вором не было и в помине.

– Эгей, бездельник, вижу уже очухался, – радостно поприветствовал меня товарищ и крепко обнял – Как здоровье, ничего не беспокоит?

– Да нет, – пожал плечами я – Так, небольшая слабость и все.

– Тогда все нормально. ну ты и здоров, вот что я скажу, – восхищенно проговорил Кот, усаживаясь рядом со мною – Даже и не думал, что сможешь уничтожить эту тварь, буквально в лужу грязи ее превратил. Я, когда пришел в себя, решил, что нас уже того – съели. потом чувствую страшную вонь и думаю, что такого не может быть на том свете. А затем уж и тебя увидел. Привести в чувство не смог, поэтому дотащил тебя до этого поселка и попросил знакомых о помощи. Кстати, тут Форокл – местный лекарь – просил у него показаться. Что-то у тебя с твоей магией не так.

– А что именно, – полюбопытствовал я – Ничего неприятного не ощущаю. магию могу творить сколь угодно сложную, насколько хватит сил, то есть.

– Да не знаю я, – отмахнулся от меня Кот, изучая очищенный почти до блеска мною горшок – Проклятье, ты стрескал целый горшок каши и не лопнул – куда только влезло. Ладно, тут еще что-то было. А насчет магии обращайся к Фороклу, я тебя провожу к нему, только сначала поем.

Из кухонного сундука (я, думаю, что кухонного, так как там было куча разных мисок и плошек) Кот извлек еще один горшок, затянутый сверху куском материи и водрузил его на стол, потом сбегал на улицу и притащил еще один горшок полный холодного молока и еще изрядный кусок хлебного каравая.

– Ты как – наелся? – посмотрел на меня Кот.

– Если ты про то, чтобы я отказался, то не дождешься. Я есть хочу просто невозможно как – этот малюсенький горшочек каши мне только растравил аппетит, – ответил я товарищу и ухватился за ложку. Материя была сдернута и под ней оказалось незнакомое мне блюдо, напоминающее по вкусу творог, смешанный с фруктами, медом и хлебным мякишем. Его запивали молоком, щедро откусывая от хлеба куски. я сдался раньше. Примерно после опустошении двух третий емкости, я отвалил в сторону. Живот был набит под завязку, грозя каждую минуту попросту развязаться. Остаток горшка Кот добивал в одиночестве.

После вкусного обеда, я в сопровождении Кота, отправился к Фороклу, гадая, что скажет мне этот человек. Что там могло случиться с моим магическим ядром, я просто не имел представления. К этому моменту вся слабость и недомогание ушли, оставив ощущение бодрости.

Местный служитель Гиппократа, обретался в домике намного меньшим по размеру окружающих. Внутри разделялся на две половины. В одной стояла печь, широкая лавка, застеленная несколькими шкурами зверей, столом и парой табуретов. Во второй комнате все было увешано от пола до потолка пучками трав и еще непонятных мне ингредиентов.

Пошуровав в доме в поисках его хозяина и так его и не обнаружив, мы вышли на улицу и в задумчивости замерли.

– Ну и где твой знакомый лекарь, что так хотел встретиться со мною?

– Не встретиться, просто сказать нечто для тебя важное. скорее, это ты должен желать его встретить, – ответил на мое ехидное замечание Кот.

Дальше нам разговориться на дал Форокл, неожиданно появившейся позади нас. Только тут я заметил крохотный деревянный сарайчик, известный всем деревенским жителям и любителям сельского отдыха, как объект типа "М Ж".

– День добрый, Кот, – проговорил Форокл, внимательно рассмотрев меня.

– День добрый, Форокл, – откликнулся мой товарищ – Вот к тебе Тихого привел, как ты и просил.

– Пусть проходит внутрь, а сам иди, – махнул рукой лекарь. На вид это то был еще не самый старый мужчина. Лет пятьдесят, седеющие волосы, идеально черная и ровная борода, словно только что из под расчески, ниже меня на голову и немного уже в плечах. все лицо было расчерчено небольшими морщинками, создавая ощущение того, что он постоянно лукаво ухмыляется.

– Давай за мною, не на улице же мне вести с тобою разговор, – произнес Форокл и прошел в первую комнату. Дождавшись, когда я усядусь за стол, он продолжил – Должен тебя предупредить об одной опасной для тебя ситуации. В бою с той тварью, с которой столкнулись в подземельях, ты использовал свою прану. Твое магическое ядро очень серьезно было поражено. Если бы сразу после этого оно смогло наполниться манной, то ничего опасного не случилось. Кот не знал, что тебя надо было положить на место, где струилась манна. В результате, он несколько часов нес тебя по пещерам и все это время из тебя тянулась жизненная энергия, переходя в магическом ядре в манну и высасываясь серектом в стенах подземелья.

– Я на Кота нисколько не обижен, он не знал ни о чем подобном и пытался меня спасти. Вы ближе к проблеме, – перебил я старика, чувствуя, что тот сообщить мне нечто неприятное.

– Не перебивай меня. На Кота я не ничего плохого не говорю. Просто теперь тебе надо избегать подобных мест, где нет магии. Твое ядро будет в таком случае очень сильно тянуть из тебя прану, перерабатывая ее в магическую энергию. В таком случае, тебе останется жизни на несколько часов. Это все, что я хотел сказать.

От Форокла я уходил в сметённых чувствах. То, что он мне рассказал ставило жирный крест на моем возвращении домой. Той крохотной части магической энергии, что находилась в моем мире, мне будет просто недостаточно. Теперь я стал невольным заложником этого мира, да и в прочие миры, если сумею найти ключи перехода, тоже соваться не следует. кто даст гарантию, что он не окажется таким же пустым на магию, как и мой.

Проклятье на головы всех стражников, лансеров и хостубов по вине которых все это случилось. Кстати, не мешало бы навестить начальника стражи, ведь он мне должен кучу разного барахла. Уж точно отдавать свои клинки и золото я не собирался. А если еще вспомнить и свою книгу заклинаний, сейчас представляющая огромную ценность, по причине невозможности воспользоваться плодами раздумий лучших умом своего бывшего мира. То этот Лансер становился врагом номер один и целью моего посещения тоже.

Ночь я провел в доме у Кота, который гостевал у очень миловидной хозяйке. Мне выделили дальнюю и крохотную комнатку, в которой я провалялся с боку на бок пол ночи, слыша каждый стон и шорох, издаваемые парочкой любовников.

– Вот же черти, не понимают, что рядом человек очень давно не занимающийся сексом. Это же сродни пытки, – тихо бурчал себе под нос, натягивая на голову подушку. Наконец, усталость взяла верх и я сумел уснуть. Сегодня первая ночь, когда мне вновь приснились мои очаровательные и такие разные знакомые девушки. Кассандра и Кэрилин. Эх, как вы там сейчас себя чувствуете, как поживаете. интересно, помнят они еще, одного весьма способного мага со скромными возможностями (да со скромными, ведь создание пары артефактов, еще не показатель огромной силы и высокого таланта). Кстати, не мешало бы узнать про изучение магии, может удастся поступить в обучение к какому-то магу или, что еще лучше (или нет, даже не знаю что выбрать, если этот выбор случится), пойти в школу магии.