Текст книги "Часовой механизм"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Возле обочины стоял черный «Мерседес». Дверца открылась, строитель втолкнул Журавлева в машину, и та тут же сорвалась с места. Сам тип в каске остался на улице.

В машине, кроме шофера, никого не было. Высокая скорость, крутые повороты и остановка. Другая машина. Опять зигзаги и виражи. В конце концов, машина остановилась на Ленинском проспекте у входа в Нескучный сад. Ему предложили идти по центральной аллее в глубь парка.

Он поправил свой рюкзачок на плече и двинулся вперед. Гулял минут двадцать, пока не увидел на одной из скамеек знакомое лицо. Журавлев улыбнулся и сел рядом.

– К чему такая конспирация, Василиса Ильинична? Я вспомнил детство, когда мы играли в казаков-разбойников. Право, несерьезно.

– Так вы москвич, Вадим?

– Может быть.

В эту игру дети играли только в столице В других местах она иначе называлась.

– Вы наблюдательны. Хотите меня расколоть? Нет смысла. Я лишь посредник. Зато знаю, где живете вы и ваш муж. Чего же прятаться?

– Мне и вас хватает, зачем же лишние глаза и уши при серьезных сделках. Итак, к делу. Ваши условия приняты. Какова ваша схема? Как будем работать?

– Первую сделку проведете через меня лично И нам, и вам нужны подтверждения. Никаких сомнений не должно оставаться в подлинности самих материалов. А как мы в дальнейшем будем производить обмен, решим потом.

– Вы знаете сумму заказа?

– Разумеется. – Он достал из рюкзака валютный «кирпичик» и передал ей. – Здесь еще сто тысяч. Проверьте качество продукции и номер серии Все сходится. Вы просили шестьдесят миллионов Они у меня есть. Здесь, в Москве. Но пока я не получу свои двадцать, я вам ничего не отдам.

Женщина только мельком взглянула на деньги и вернула увесистую пачку новому партнеру. Он усмехнулся и бросил пачку в свой рюкзак.

– В наперсток вы со мной играть не собираетесь?

– Удивляете, Василиса Ильинична. Мы нужны друг другу, у нас на будущее заложены грандиозные планы, на карте стоят миллиарды долларов, а вы хотите свести все к банальному мошенничеству. Смешно.

– Если бы вы силой захватили чужой бизнес, то не смогли бы выйти на меня.

– Меня вам рекомендовал ваш адвокат из Питера, господин Шаплер, если помните.

– Я все хорошо помню. Но этого мало.

– Хорошо. Дело в том, что ваш покойный муж, господин Нейман, начинал связи и первые сделки с одним обрусевшим американцем – Крисом Фоули. Фоули был убит. Мы не знаем кем. У Фоули был сын по фамилии Хлебников. Он и владел бизнесом до поры до времени. И Фоули назвал сыну имя заказчика. Вот почему после смерти американца связь не прерывалась. Она лишь обросла ненужными посредниками. Хлебников – талантливый человек, но наделал много ошибок. Теперь его нет. Он умер от передозировки. Мы взяли дело в свои руки. Более крепкие и надежные. Теперь будем работать напрямую, без посредников.

– Да, но при этом теряем мы, а не вы. Теперь нам придется изыскивать для вас наличные, нам же придется подкармливать все тех же посредников, чтобы переправлять груз. Вы ломаете с трудом налаженную схему.

– Таковы правила игры, мадам. Но мы вам передаем товар высшего качества. Лучший в мире. Такой доллар должен идти один к двум как минимум. За четверть покупают цветные ксерокопии. Наша цена явно занижена. Я говорю уже о новых договоренностях и, уж будьте любезны, свои проблемы с посредниками и перевозками решайте сами. Достаточно того, что мы доставили деньги в Москву. Ну, а со следующей поставки начнем доставлять туда, куда вам удобно. Вы определяете сумму заказа, сроки и место назначения. Мы определяем номер серии, запускаем станок и точно в срок поставляем вам товар.

– Где новая партия?

– Э, нет. Сначала вы, а потом я, госпожа Нейман. Я гость, вы хозяйка. Я один, а у вас дивизия наготове. Начнем с вас.

– Хорошо, поехали.

Они вышли из парка и пошли по проспекту. Минут через десять их догнал джип «Чероки».

– Я устала ходить. Дальше поедем на машине.

Журавлев согласился. Интересно, сколько еще будут его проверять?

Машина доставила их по знакомому Вадиму адресу. Он и не сомневался в том, что его привезут именно сюда. Расчет оправдался.

Они поднялись на четвертый этаж, и госпожа Нейман открыла квартиру. Дверь была заперта на один замок. Значит, там уже кто-то есть.

Он не ошибся. Трое крепких молодцов встретили их в передней.

Хозяйка закрыла дверь и приказала:

– Обшмонайте его до нитки. Оружие, диктофоны, «жучки», маячки и прочую дрянь извлечь и уничтожить.

Шмонали долго. Пришлось раздеваться догола. Потом опять одеваться.

– Он чист, – доложил старший своей хозяйке.

– Приятно слышать. А теперь пройдем в другую комнату.

Это была та самая комната, где стоял стол и стулья. На столе лежали четыре огромных чемодана, доверху наполненные аккуратно сложенными пачками денег.

– Здесь двадцать миллионов. Ровно треть.

Деньги настоящие, можете удостовериться. Ведь вы же специалист.

Проверка заняла полчаса.

– Деньги настоящие, -сглотнув слюну, сказал Журавлев. – Теперь помогите мне их отсюда вынести.

– Вот так вот, взять и вынести? – рассмеялась Василиса Ильинична.

– Именно. Ребята здоровые, нас четверо – каждому по чемодану. Загрузим их в ваш джип и поедем за моим товаром. А вы, Василиса Ильинична, оставайтесь здесь. Водитель джипа позвонит по мобильнику и доложит вам обстановку. Но как только вы получите деньги, прикажите ему отдать мне ключи от джипа. Я ваш заложник до тех пор, пока вы не получите деньги.

– Я их должна проверить.

– А кто спорит? Я же говорил, мы нужны друг другу. Пусть сейчас все выглядит неуклюже, зато потом мы сможем работать на высоком доверии.

Женщина кивнула. Крепкие ребятишки упаковали чемоданы и понесли на выход.

Джип «Чероки» – машина вместительная. И деньги поместились, и люди.

– Куда едем? – спросил шофер.

– Никуда, – ответил Вадим. – Набери номер телефона своей хозяйки и дай мне трубку.

Водитель так и сделал.

– А теперь, Василиса Ильинична, выполняйте мои инструкции.

– Какие еще инструкции?

– Как только вы убедитесь, что я вас не обманул, позвоните шоферу и отзовите своих псов и водителя. Деньги в машине, и ключи от нее останутся у меня. Договорились? А теперь зайдите в самую маленькую комнату. Стена против окна, там есть дверца чулана, она заклеена обоями. Откройте ее и возьмите свои деньги. Жду вашего ответа.

Ждать пришлось полчаса. Бедная женщина наверняка проверила в кладовке все до последней пачки и на каждой оставила свои отпечатки.

Она позвонила.

Шофер ее выслушал и убрал трубку в карман. Повернувшись назад, он протянул Журавлеву ключи от машины.

– Ну ты даешь, парень! Как сказали бы нынешние сопляки: «Вау!» Владей. Но не разбей. А нам, мужики, велено вернуться в квартиру.

Четверо бойцов вышли из машины и направились к подъезду. Журавлев пересел на водительское место. Он видел стоящую в стороне «Ниву», в которой сидели Метелкин и Настя с аппаратурой прослушивания и магнитофоном. Но они не должны трогаться с места, пока Журавлев не подаст сигнал. А он и не собирался его подавать. Ребята не все знали – Метелкин и Настя были поражены, увидев три машины, подъехавшие к дому и отряд спецназа ФСБ, влетающий в подъезд, как пчелы в улей.

Ни единого выстрела. Из черной «Волги», подъехавшей чуть позже, вышел подполковник Виноградов, подошел к джипу, открыл дверцу и сел рядом.

– Ну вот, Вадим, в Москве мы наши дела, похоже, закончили.

– Приветствую вас, Олег. Разгружать-то вы меня будете?

– Обязательно. Правда, по рассеянности можем забыть один чемодан. Вы же принимали деньги не по расписке.

Шутит он или говорит правду, Журавлев так и не понял.

Вскоре из дома вывели арестованных и вереницу носильщиков с мешками.

 Река Волга

 Ночной простор

Пожар возник неожиданно на верхней палубе, где находились каюты вип-персон. Полусонные люди выскакивали на палубу в чем мать родила. Повезло тем пассажирам, которые задержались в ресторане, баре и в игорном зале. Увеселительные заведения работали на престижном теплоходе круглосуточно, и те, кто в них находился, сохранили свои лучшие наряды. Команда теплохода среагировала тут же, будто все они были опытными пожарными, завербованными в матросы. Работали слаженно, грамотно и быстро. Никто из пассажиров не пострадал. Да и каюты выгорели не сильно, вещи у всех уцелели, но были испорчены огнем или водой.

Что касается людей, то у многих сдали нервы. Спокойными оставались немногие вернувшиеся из ресторана в свои каюты, когда пожар был уже потушен. Таким спокойным был и мужчина в генеральской форме. Он поднялся на верхнюю палубу вместе с губернатором. Они не видели самого страшного момента, когда полыхнуло пламя, а застали только дымную завесу, рассеивающуюся над водой.

Капитан судна вел себя сдержанно. Стоял на площадке, где столпились пострадавшие, и пытался их успокоить. И ему это удавалось.

Матросы и какие-то ребята в черной камуфляжной форме выбрасывали дымящиеся вещи из кают без особой нежности и уважения к их высокопоставленным хозяевам.

Капитан подошел к генералу и сказал:

– Если бы не ваши ребята, Владимир Сергеич, мои матросики не справились бы. Здорово работали.

– Вообще-то они призваны на службу с другими целями, но в экстремальных ситуациях обязаны справляться с задачами любой сложности. И плывем мы в Махачкалу не брюхо на солнышке греть, а террористов ловить.

Стоящий рядом губернатор с грустью усмехнулся:

– А мои охранники дрыхнут или режутся в карты в казино. Вот так, сгори губернатор, и никто этого не заметит.

К ним подошел парень в черном камуфляже из команды тушителей, с испачканным копотью лицом. В руках он держал чемодан из крокодиловой кожи с приклеенной бронзовой табличкой, где значились имя и фамилия владельца.

– Это вещи из шестнадцатой каюты, – доложил парень генералу.

– Так это же мой чемодан! – воскликнул губернатор. – Вот что значит качество. В огне не горит.

– Вы ехали в шестнадцатой каюте? – спросил прокопченный парень.

– Конечно.

– Тогда пройдемте с нами, пассажир, и вы тоже, капитан.

Дым уже рассеялся, и они прошли к каюте по скользкой от воды узкой палубе. Каюты находились с левой стороны и проход бы завален вещами. Возле каюты с номером шестнадцать они остановились. Группа матросов стояла чуть дальше и вопросительно смотрела на прибывшее начальство.

На полу лежал точно такой же чемодан, но раскрытый. Он битком был набит пачками с долларами. Все в изумлении смотрели на чемодан.

– Раскрылся сам, когда мы выбрасывали его из каюты. Похоже, товарищ генерал, что это те самые доллары, что мы ищем. Посмотрите на номер серии. Может, таким образом и проводится транспортировка фальшивых долларов?

– Не торопись, лейтенант. Открой второй чемодан.

Лейтенант повернулся к матросам, тушившим огонь.

– Понятые, подойдите ближе.

Он положил чемодан рядом с открытым и спросил:

– Вы мне дадите ключ или взламывать?

Губернатор был настолько растерян, что не возражал – достал из кармана ключи, подал офицеру.

И этот чемодан был полон денег.

– Это подстава, – тихо пробормотал губернатор, – Я брал с собой только костюмы, галстуки и рубашки. Деньги мне подбросили.

– Кто? – спросил генерал.

Губернатор тут же вспомнил, что оба чемодана с именными табличками перед отъездом ему подарил директор банка Лесневский. Вот для чего нужны были таблички! Чемодан автоматически приобретал хозяина, и от него уже не откажешься. Первым делом, когда он сел на теплоход, он вынул из чемоданов все вещи и развесил их по шкафам, чтобы не мялись. Чемоданы стояли пустые. Значит, его сдал Лесневский. Он послал своих людей на теплоход, и те подложили ему фальшивки. Потом они сошли с теплохода. Где угодно – четыре стоянки позади. Конечно, в голове крупного чиновника творился полный кавардак. А если рассуждать логично, то возникает вполне резонный вопрос: каким образом генерал ФСБ из Москвы оказался с группой офицеров спецназа на борту самого элитного теплохода на всей Волге, где даже каюты третьего и второго классов не предусмотрены. Когда вызывают спецподразделения в горячие точки или призывают к помощи, то используется только один вид транспорта – военная авиация. Быстро, надежно и дешево.

Но об этом губернатор не думал. В голове все кувыркалось, и он плохо ориентировался в происходящем. Это называется фактором внезапности. Снег на голову.

– Эти чемоданы подарил мне директор банка

Лесневский. Я уверен, что деньги подбросили мне его люди. Он умышленно это сделал.

– Боюсь, губернатор, вы все же сгорели, – равнодушно произнес генерал.

Глупость спорол, спохватился чиновник. Возьмут Лесневского, и сразу же тот выложит все данные о счетах. Погорел так погорел, в прямом смысле слова. И все накопления накрылись медным тазом.

– Не думаете ли вы, генерал, что сможете меня арестовать и предъявить обвинение. Я имею статус неприкосновенности, и вряд ли вы упрячете меня за решетку.

– По статусу генерала ФСБ я могу вас задержать. Будут вас сажать или нет, не мое дело. Но думаю, что до этого дело не дойдет. Вам придумают наказание похуже тюрьмы. Пошлют послом в Центральную Африку, где царствует малярия и живут людоеды, для которых пятидесятиградусная жара – норма. А пока мы не прибыли в Махачкалу, вы проведете время под домашним арестом. Надеюсь, в трюме найдется подходящая каюта, где у вас будет время подумать. Привыкайте к жестким условиям.

 Город Елань

 26 сентября

Подполковник Виноградов с Лубянки допрашивал цеховиков, выпущенных на волю усилиями бывшего майора Пустовалова и подполковника Требухина.

А сами Пустовалов и Требухин тем временем находились на фабрике вместе с начальником управления, полковником Зенковичем, который носил приставку «и. о.» до особого распоряжения министерства.

Из подвального помещения откачивали воду. На фабрике нашли пачку бумаги, идентичную той, на которой печатали фальшивые доллары.

Нашли рабочих, которые работали в затопленном цеху, и те подтвердили, что бумага делалась по особым технологиям в подвале. Обвинять рабочих никто не собирался. Они выполняли работу, данную им хозяином фабрики.

Наблюдая за откачкой, полковник Зенкович тихо сказал:

– А что, Рома, не рано ли ты ушел из органов? С твоим опытом и профессионализмом надо подниматься на вершину, а не уходить в сторону. Тебе же только сорок лет. Рано на печи отлеживаться. К тому же ты бобыль, дочка теперь за границей живет.

– Лошадей разводить буду. Конный завод открою.

– Брось, Рома, – какой из тебя бизнесмен! Ты на своем месте хорош. Смотри, какое дело раскрыл. Звезды Героя достоин. Конечно, вас с Требухиным наградят. Но если по справедливости, то тебя надо сажать на мое место. Зачем нам нужен чужак, присланный министерством. Меня же не утвердят. Я пенсионер без двух минут.

– Хорошая идея, – поддержал Требухин.

– Это кто же майора на генеральскую должность посадит? – усмехнулся Пустовалов…

– Конечно, – продолжил Зенкович. – Выслуга лет, образцовый район, опыт и особые заслуги. Я свою рекомендацию послал в министерство. Прокурор области твою кандидатуру поддержал. А звание – не проблема. Завтра подполковник, а через пару лет и генерал. Твой рапорт об отставке покойный Тарас Андреич подписал, но он лежит в моем кабинете. Я ему ходу еще не давал. Так что зарплату тебе начисляют.

– Но моего райотдела уже в природе не существует.

– Буквоед! Не о том ты думаешь. Говори толком, согласен или нет, а вопросы с министерством решат без тебя.

– Да что вы его спрашиваете, Игорь Василич? – вмешался Требухин. – Конечно, согласен. А то как-то несправедливо получается. Работали вместе, мне целый округ отдали, а Романа Иваныча на обочину выкинули. Такие оперативники на дорогах не валяются.

– Хорошо. Я согласен, если министерство утвердит.

Пустовалов немного взволновался от неожиданного предложения и вышел из подвала на улицу.

Журавлев сидел на бревне и вырезал свистульку перочинным ножом. Майор присел рядом.

– А где твой вечный спутник, Дик?

– Фотографирует. Создает портретную галерею узников фальшивомонетного двора его величества доллара.

– Готовится к написанию нового бестселлера?

– За пару недель состряпает.

– Ты уж его уговори, чтобы он не упоминал о месячном заточении в темнице сырой, – попросил Пустовалов.

– Он не в обиде.

– Скажи, Роман, почему ты ни словом не обмолвился о подземельях, напичканных взрывчаткой. Ведь они относятся к ведомству Виноградова.

– Они принадлежат мне. В ведомстве Виноградова сидят одни сволочи. Ни один подпольщик из диверсионных отрядов не получил награды. Их так засекретили, что они все подохли в нищете, не числясь даже в ветеранах Великой Отечественной.

– Виноградов и ФСБ здесь ни при чем. Вся документация была уничтожена Берией по приказу Сталина. Счастье, что героев-подрывников в лагеря не загнали, а умерли они на свободе.

– Вот видишь! Сам сказал, что ФСБ тут ни при чем. И с какой радости я им буду сдавать хранилища. Кукиш им!

– Как знаешь, Роман. Не боишься, что все это хозяйство, в конце концов, взлетит на воздух и от области ничего не останется?

– Ты за область не волнуйся. Лучше скажи мне, как в Москве все прошло?

– Гладко. Вот только с Нейманом чекисты просчитались. Обвел он их вокруг пальца. Жена Неймана звонила связнику. Нейман слишком осторожен для того, чтобы выходить самому на прямую связь. Он подставлял своего двойника, а сам жил в отеле напротив, прослушивал разговоры, а потом давал двойнику инструкции. Того в результате и взяли, а настоящий Нейман наблюдал за операцией со стороны. Распознали двойника лишь на корабле, куда тайно доставили. Только поздновато опомнились. Неймана и след простыл. Вопрос в другом: кому он там теперь нужен без поставок?

– Ничего удивительного. Человек таким бизнесом ворочал на протяжении многих лет. И вдруг бы его взяли и арестовали как заурядного уголовника. Я не верил, что его схватят.

– Как ты меня раньше называл, Роман? Забыл? Я напомню. Неуловимый Джо. Так вот, теперь Нейман превратился в Неуловимого Джо? Черт с ним. А что ты с банкиром делать будешь?

– Я? Ничего. Так он здесь, в Елани. Пришел сам с повинной в главное управление и выдал самолично счета всех участников преступной группировки. Судить его не за что. Банк на хорошем счету. К тому же он добровольно сдал сомнительных вкладчиков. Честный человек.

Журавлев искоса посмотрел на майора и улыбнулся:

– А ты далеко пойдешь, Роман Иваныч.

– Странно. Но десять минут назад мне уже кто-то говорил об этом.

 Несколько месяцев спустя

 Город Камышин

 9 часов 00 минут

Прием у начальника областного управления внутренних дел проводился строго по графику, так же как совещания и летучки. И вообще, дисциплина улучшилась. Заместители могли прийти вне очереди, но по согласованию или по вызову. И только один человек мог появиться в любое время без доклада. Мало того, дверь ногой открывал, наглец. Ни дать ни взять Потемкин при дворе Екатерины. Этим человеком был начальник управления северного округа подполковник Требухин. По звездочкам на погонах они сравнялись, но по должности соответствовали, как денщик с фельдмаршалом. Тут ведь не школьный класс – субординацию надо соблюдать.

Появление Требухина в начале рабочего дня, да еще с сумасшедшими красными глазами навыкате напугали всех присутствующих. Таким его еще никто не видел. Не иначе произошло что-то такое, о чем и подумать страшно.

Подполковник пулей пролетел через приемную и буквально ворвался в кабинет главного из главных. Дубовая дверь, обитая кожей, хлопнула так, что люстра закачалась. Что-то сейчас будет?!

Местное начальство стало тихо покидать приемную. После такого визита лучше не напрашиваться на прием. Минуты не прошло, как приемная опустела.

Требухин подошел к столу большого начальника, забыв поздороваться, а по уставу и доложиться, и тут же бросил на стол конверт.

– Вчера вечером в своем почтовом ящике нашел. Ни адреса, ни марки, ни штампа, ни имени. Всю ночь по потолку ходил, а в шесть утра сел в машину и приехал. Почитай, а потом скажи, что делать будем.

Как это ни странно, но подполковник Пустовалов среагировал спокойно, и ему не передалась лихорадка приятеля, похожая на электрический разряд.

Хозяин кабинета достал из конверта лист бумаги, развернул его и прочел печатный текст:

«Не порите горячку, подполковник!

Ваша жена не собиралась вас бросать и ушла

из дома не по своей воле. Так уж получилось. Ее возвращение к вам, равно как и ее безопасность, зависит от решения, которое мы от вас ждем в срочном порядке. Речь идет о новой партии дензнаков США вашего производства в количестве сорока миллионов. Расчеты будем производить по старой схеме: четверть за единицу. Через две недели самолет сядет там же, будьте готовы к отгрузке и откройте номерной счет в том же банке, куда вам будут отчислять проценты.

Поиграли в революцию и хватит. Пора браться за работу.

Жизнь вашей жены зависит только от вас.

Удачи!»

Пустовалов аккуратно свернул листок и положил его в конверт. Из ящика стола он достал похожий и протянул его Требухину.

Дмитрий взял его, но уже догадывался о содержании. Письмо ничем не отличалось, только на этот раз речь шла о дочери Пустовалова. Девушка исчезла в Лондоне, и никто о ней ничего не знает. Чтобы она вернулась на учебу в университет в полном здравии, отец должен возобновить работу. В его послании была одна приписка: «Серии купюр теперь диктуем мы!»

Требухин медленно сел на стул.

– Обложили, сволочи!

Долго они еще сидели, но решение так и не приняли.

 Город Москва

 Тот же день

Капитан застал Журавлева в дверях его квартиры.

Вадим торопился: обещал Метелкину снять на видеокамеру его очереднй триумф. Сегодня в одном из центральных книжных магазинов столицы проходила презентация новой документально-детективной повести Евгения Метлицкого, где автор раздаривал автографы своим поклонникам. Как и прежде будет стоять очередь из жаждущих получить закорючку автора на купленной книге.

Журавлеву все эти сборища порядком поднадоели, но он Метелкину обещал. Это единственный день, когда Женечка испытывает триумф и радуется ласкам популярности. Талант баснописца ему дан Богом, а что касается сыска, то здесь он – надо признаться – не на высоте.

– Еще раз повторите, капитан. Я ничего не понял.

– Я привез вам ключи и документы от машины, – сказал капитан, улыбаясь.

– Моя машина стоит во дворе, о чем идет речь?

– «Гранд Чероки». Та самая, которую вам передали преступники во главе с Василисой Нейман. Настоящего хозяина джипа преступники убили. Родственников у него нет. Подполковник Виноградов договорился с автоинспекцией, и джип переписали на ваше имя. Так, небольшой презент. Денег вам выписать контора не может. Официально вы в деле не участвовали и машина по протоколам не проходит. Преступники о вас не сказали ни слова.

– Ах, вот оно что. Ну, спасибо за заботу.

– Вам спасибо – за оказанную помощь.

Капитан передал ключи с техпаспортом и добавил:

– Машина стоит на платной стоянке у метро «Красные ворота».

Журавлева мучило любопытство. Он решил подкатить к магазину на джипе, а до автостоянки доехать на такси. Успеет.

Центр, пробки, и он опоздал. Злой Метелкин ходил взад-вперед вдоль дверей книжного магазина. Настя семенила следом и успокаивала великого писателя. На презентации она играла роль фотографа. Такие знаменательные дни записывались на все виды техники.

Они даже не обратили внимание на остановившийся джип. Журавлев ездил на скромной отечественной машине. Заметили его лишь тогда, когда он устал их звать и вышел из машины.

– Вот он, полюбуйтесь. Как «скорая помощь» Только свистни, и она приедет, как только больной перестанет дышать. Где тебя черти носили?

– Получал взятку от ФСБ. Видите?

Коллеги долго разглядывали автомобиль.

– Классная штука.

– Зачем она нужна? Чемоданы с настоящей валютой гораздо ценнее, – критично заметил Метелкин.

– Думаешь? Но нас тоже не забыли.

Журавлев открыл багажник, где стоял нестандартных размеров кейс. Чемоданчик выглядел больше обычного.

– Хочешь сказать, что там… – Метелкин вытянул указательный палец в направлении кейса и за мер.

– Хочу сказать. Я проверил. Там ровно миллион. Один из двадцати. И если вдуматься, то щедрости нет предела.

– И впрямь, похоже на взятку, – равнодушно сказала Настя. – Только ее придется вернуть. Затянули они в ФСБ этот процесс. Теперь и сами останутся ни с чем. Наш милый, благородный и честный писатель посвятил обмену денег целую главу и описал процесс в деталях. Там даже джип описан и цвет чемоданов с долларами. Тираж солидный, и об обмене через два дня будет знать вся Москва.

– Да, – грустно добавил Журавлев, – Женечка у нас обожает копаться в подробностях. Но почему читатели и комитетчики должны верить всему, что он пишет?

– Конечно, этому можно не верить, но когда мы в тот день сидели в машине и ждали твоего сигнала, Женечка сделал шесть фотографий. На них видно, как из квартиры госпожи Нейман выносят чемоданы, как грузят их в машину и как тебе передают ключи от джипа. Судьба. Из огромной кучи фотографий издательство выбрало лишь треть, но эти шесть все до одной попали в книгу. Можешь полюбопытствовать.

Настя взяла книжку из рук Метелкина и протянула Журавлеву.

Метелкин держал в руке две книги – вторая упала на мостовую, раскрылась, и из нее вылетела стодолларовая купюра.

Вадим успел ее поймать, пока ассигнацию не унесло ветром. Он и книгу поднял.

Она называлась «Путеводитель по арабским странам».

– Господи, а это тебе зачем?

– Ерунда. Какой-то псих взял у меня автограф и подарил мне эту книжку. Сказал, что он издатель и выпускает серию путеводителей. Подарил на память. Я положил книжку рядом и забыл о ней. Когда мы с Настей уходили, меня догнала продавщица и отдала. Решила, что я забыл свою книгу.

– Вот оно что!

Журавлев внимательно рассматривал купюру.

– Классная работа. Но этой серии в нашем списке нет. Значит, бизнес продолжает процветать?

– Подделка?

– Уверен.

Настя взяла путеводитель и пролистала его. На титульном листе было написано:

«Рановато торжествуете, господа сыщики!

Предлагаю вам новый ребус. Путеводитель может стать ниточкой.

Удачи!»

– Я знаю одно местечко, где можно сделать сотню такого уровня, – твердо заявил Журавлев.

– Где же? – хором спросили коллеги.

– В заброшенной трансформаторной будке на опушке леса. Но если бы ее сделали там, то образец нам посылать не стали бы. И уж тем более с посланием.

– Что будем делать, Дик? – спросил Метелкин.

– Начинать все сначала. У твоей книги, Женечка, будет продолжение. Едем в офис, надо все обдумать…