Текст книги "Часовой механизм"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Она зашла в дом. Огромный круглый зал, сверкающий паркет, мраморная лестница и дубовые двери по обе стороны. По центру нависала громадная хрустальная люстра.

Алена безошибочно направилась к нужной двери. В эту секунду вспыхнул свет. Незваная гостья резко обернулась.

На белых ступенях стояла жена Хлебникова – Тамара, в длинном полупрозрачном пеньюаре, держась одной рукой за перила, второй опершись на бедро, со злобой в глазах разглядывала девушку.

– Совсем обнаглела, сучка недоношенная? Уже открыто ко мне в дом приперлась.

Алена поняла, что разбудила ее своим звонком. Мобильный Хлебникова не срабатывал, и она позвонила по городскому, что ей делать запрещалось, так как у жены стоит параллельный аппарат. Впрочем, теперь это уже не имело никакого значения. Перед тем как звонить Хлебникову, Алена позвонила дежурному в управление, чтобы узнать, где находится отец. Она хотела вернуться домой и взять кое-какие вещи, но не хотела бы с ним столкнуться. Лейтенант доложил дочке начальника, что найден труп Ярыгина в машине на шоссе. Ее план сработал. Не смог убить Горочка-дурачок, так это сделал за него отец. В этом она не сомневалась. Теперь в убийстве можно обвинить кого угодно, начиная от Хлебникова, кончая сыном депутата, который в итоге повесился. Одним ублюдком стало меньше. Настал черед Хлебникова. Уж теперь-то он попляшет.

– И давно ты себя здесь хозяйкой возомнила, старая грымза?

У Тамары обвисли руки, словно кто-то перерезал ей сухожилия.

– Ах ты, мелкая тварь! Ты знаешь, что я с тобой сейчас сделаю? М… М… м…

– Заело? Ничего ты со мной не сделаешь. А муженька твоего скоро переселят в Магадан. Там для вас климат более подходящий. Только квартиру тебе дадут немного поменьше этой. Будешь ведра со студеной водичкой сама таскать. Запасайся валенками, чувырла потрепанная.

Алена распахнула дверь кабинета и вошла. Жена хозяина бросилась за ней.

Хлебников спал на животе, свесив руку с дивана до пола.

– Вставай, Алеша. Извини, но твоя зануда прилипла ко мне и мы явились обе. Семейные проблемы потом решать будешь. Сейчас надо выносить другие решения. Ярыгин убит выстрелом в висок на нашей территории, и от тебя будет зависеть, как зовут его убийцу!

Девушка зачитывала приговор. Ясно, четко, громко, без пауз.

– При чем здесь Ярыгин? – удивилась Тамара. – Почему Алексей должен что-то решать? Они даже не общались…

– Заткнись, тупица! Твой муж грозил Ярыгину убить его – есть неопровержимые улики против Хлебникова. Но у него есть шанс выкарабкаться, если решится на некоторые жертвы. Впрочем, тебя это не касается. Твое дело ногти красить, а не совать свой нос в политику.

Но Тамара ее уже не слышала. Она приблизилась к дивану и наклонила голову. Вокруг рта мужа и ноздрей скопилась кровавая пена. Белое лицо походило на восковую маску.

– Алеша? Что с тобой?

Она дернула его за руку, и он сполз на пол, перевернувшись на спину. Тут и медиком не надо быть, чтобы понять, жив человек или его уже нет.

С молодой гордячки, стоящей в дверях, быстро слетела судейская маска, и она вскрикнула детским еще голоском.

Тамара опустилась на пол и откинулась на ножку дивана. Она не кричала, а как загипнотизированная уставилась в одну точку и только трясущиеся губы говорили о том, что она в сознании.

Алена все же сумела взять себя в руки. Она подошла к столу, сняла телефонную трубку и набрала номер дежурного. Ей не надо было изменять свой голос, это и так был лишь сдавленный хрип.

– Говорит жена Алексея Хлебникова. Мой муж мертв.

Бросив трубку мимо рычага, девушка направилась к дверям, а Тамара продолжала неподвижно сидеть, еще не понимая, что же произошло.

 6 часов 47 минут

Пустовалов выслушал доклад дежурного и отключил рацию.

– Хомутов и Велихов, останьтесь здесь. Сейчас прибудет Требухин или кто-то из его помощников. Ознакомьте представителя побратимого ведомства с протоколами и пусть подпишет протокол опознания, если не приедут родственники погибшего. А потом отправляйте тела в морг на вскрытие. И держите жирновцев на должной дистанции. Экспертов я забираю с собой. У нас еще один покойничек нарисовался. Похоже, началась эпидемия.

Майор повернулся к Метелкину:

– Вам везет на сенсации, Евгений Михалыч. Не успели на свет белый вылезти, как посыпались сюрпризы со всех сторон. А я-то думал, что все ограничится поисками беглого зэка.

– Вы правы. Я всегда попадаю в гущу событий. Так вы берете меня с собой?

– Разумеется. Как же я могу лишить журналиста очередного зрелища с явным запахом сенсации? Думаю, что следующая ваша книга будет самой интересной.

– Возможно. Если мы доведем дело до логического конца. Я имею в виду пойманного преступника и его показания. А фотографировать трупы – пустое занятие. То же самое делает ваш криминалист. Пообщаться с человеком, который из этих людей сделал трупы, – совсем другое дело. Нам читатели не поверят, майор, если мы предъявим гору трупов и скажем, что дело закрыто. Не убедительно. Нужен процесс. Свидетели, обвинители и обвиняемые. Речь идет об организованном сообществе международного масштаба, а не о шайке отморозков, грабивших пивные киоски. Работа по принципу: «Мы их всех уничтожили!» тут не пройдет. Три года назад мы уже слышали похожую песню. Но фальшивки как поступали, так и поступают на международный рынок. Заткнули тряпкой течь на короткий промежуток времени. Но уже тогда серьезные люди вам не поверили. Не повторяйте старых ошибок.

– Спасибо за нравоучительную лекцию. Тем не менее нам надо работать. Прошу в машину, эксперты заждались.

 7 часов 09 минут

Ночь сдала свои права наступившему утру. Солнце выглянуло из-за горизонта и смело и неуклонно рвалось к зениту.

Следуя за Аленой через лес, Журавлев увидел перед собой небольшую полянку, где стоял охотничий домик. Аккуратная избушка на одну комнату с сенями, не больше. Вряд ли девушку кто-то мог здесь ждать, он знал из фотографий, как используют это тихое прибежище. Похоже, она сама хотела здесь скрыться Но от кого? Ответ на вопрос родился сам собой. Испуг перед разоблачением. А кроме своего отца, она никого не боялась.

– Елена Романовна!

Девушка вздрогнула, остановилась и медленно обернулась.

Метрах в десяти, у березы стоял высокий мужчина лет тридцати семи очень привлекательной внешности. Он улыбался, показывая белые зубы и стараясь понравиться. Вот только в фирменных джинсах и белых кроссовках местные плейбои не ходили. Алена сразу определила – чужак. Но он знал, как ее зовут. Еленой она значится по паспорту. Даже однокашники никогда ее так не называли, не задумываясь, как звучит ее полное имя.

– Кто вы?

– Ваш ангел-хранитель. Хлебников мертв?

– Не вы ли его придушили?

– Значит, его придушили?

– Понятия не имею.

– Хотите спрятаться от отца? А дальше что? Ведь сами себе вы поездку в Великобританию на учебу не устроите. Нужны направления, характеристики, диплом олимпиады, аттестат, виза, билеты и оплаченный счет за учебу. Столько мороки.

– Что вы еще обо мне знаете?

– Все. От ангела-хранителя секретов быть не может.

– Хотите получить мое тело?

– Боже упаси. У меня другая ориентация.

– Педик?

– Нет. Предпочитаю зрелых женщин.

– Нужна информация о моем отце? Работаете на конкурентов?

– Исключительно на себя.

– Тогда вам крышка. Либо вы с Требухиным, либо с Пустоваловым. Третьего не дано. Здесь живут отличные специалисты по удалению аппендиксов.

– Я знаю, кто здесь живет, и жил, и что с кем случилось, и может случиться.

– Провидец. Не завидую. Их сжигают на кострах даже в наше время. Такие люди неудобны и доставляют много хлопот. Хотите в одиночку мир перевернуть?

– Нет. Я ставлю перед собой только реальные задачи.

– Так что вы от меня хотите?

– Ничего против вас не имею. Даже не возражаю, чтобы вы уехали в Англию. Сотрясайте землю там. Либо вас посадят в тюрьму, либо вы выскочите замуж за миллионера и быстро овдовеете, приняв на себя тяжелую ношу неподъемного наследства. С вашим отъездом здесь многие вздохнут. А главное, что вы развяжете руки своему папочке и он наконец-то решится на серьезный шаг.

– Это какой же?

– Сдаст контору. Я пытаюсь убедить его сделать это как можно раньше. Сидя в изоляции, он не понимает, как близко подобралась опасность.

– Надо же, какое благородство.

– Обычный расчет. Я хочу найти истинных творцов, а мне и публике подсунут козла отпущения. Ваш папочка очень подходит на эту роль. Байка с вором-рецидивистом во главе международного синдиката не пройдет. Артюхов может сыграть роль отвлекающего маневра на короткий промежуток времени. А для съедения нужны фигуры более значительные. Хлебникова больше нет, Ярыгина тоже. Кого же вести на Голгофу? Пустовалова.

– Для чего вы мне все это говорите? Хотите, чтобы я стала посредником в переговорах, вашим переводчиком? Глупо. У моего отца есть своя голова на плечах, и сидит она крепко. Топор обломаете. И не ходите за мной больше. Я вам помогать не буду.

– Как хотите. Только прятаться вам не обязательно, идите домой. Ваш отец никакой информации, связанной с вашей личной жизнью, не имеет. Ваш дневник и все содержимое компьютера находится у меня. Верну перед отъездом. Если попаду в лапы милиции – сдам компромат майору. Потому как без вашей помощи меня взять никто не сможет. Меня здесь никто не знает.

– Провидец, вор и дурак! Куда вы лезете? Мне не надо описывать орангутанга, чтобы его поймали в здешнем лесу. Вас узнает каждый, кто увидит. Посмотрите в зеркало на себя и свою одежду. Вы здесь видели таких? Сыщик хренов. Что вы хотите получить в обмен на дневник?

– На карте, переснятой вами с отцовского оригинала, обозначено двадцать семь объектов. На самом деле их тридцать шесть. Я хочу знать, где расположены остальные.

– Если их нет на карте, то как я их найду?

– С вашим-то умом, Елена Романовна, да математическими способностями это не трудно. На оригинале должны остаться следы от стертых объектов. Просмотрите на свет, через лупу, сделайте рентген. У вас же каникулы, времени – вагон. Займитесь настоящим делом.

– А получив сведения, вы начнете шантажировать отца или сдадите его прокуратуре? Не пойдет. Рано или поздно, отец меня простит, а я себя не прошу за предательство никогда.

– Я не собираюсь сдавать вашего отца. Я хочу помочь ему выйти сухим из воды. Сам он не может решиться на этот шаг. Боится мести. Справедливо боится, Но пока я не вскрою весь порочный круг, ничего предпринимать не стану. Майор Пустовалов – лишь ниточка, а без нее не подберешься к голове гидры.

Журавлев достал ручку, оторвал клочок картона от сигаретной пачки и, что-то записав, положил клочок на тропинку.

– Это мой номер мобильника. Подумайте хорошенько над нашим разговором и позвоните мне, когда примете решение. Время работает против вашего отца. Через час-два тут начнется салют. Затишье позади. Ночь кончилась.

Журавлев повернулся и направился к окраине города. Он не сомневался в том, что Алена ему позвонит. Новая авантюра вскружит ей голову. Она сама захочет вникнуть в неведомое. Если ей что-то втемяшится в голову, то она будет добиваться своего.

Выйдя на поляну, он услышал звук самолета и поднял голову вверх. Ничего особенного. Над лесом пролетел обычный «кукурузник». Но почему-то с красными звездами. Похоже, на таких допотопных машинах теперь обучают военных летчиков-истребителей. На секунду он остановился и снова глянул в небо. Самолет уже скрылся вдали, но Вадим успел уловить главное и, изменив направление, зашагал быстрее.

Спустя полчаса он стоял в поле, прямо напротив дома Пустовалова, из которого бежал без оглядки ночью. Вот они – следы. Их три, и теперь понятно почему. Два боковых – от задних колес, а центральное – от переднего колеса. На этом поле садился самолет. Журавлев прошел вдоль всего следа. Там, где глубина следов была больше, там самолет и стоял. Тут же нашлись следы и от грузовой машины. Значит, к самолету подъезжал грузовик.

Журавлев пошел по следам грузовика. Они вывели его на дорогу, по которой легковушка не пройдет. Сплошные ухабы и потрескавшаяся от жары земля. Машина свернула вправо. Следы кое-как проглядывались. Мост он увидел еще издалека, за полкилометра. На нем стоял грузовой подъемный кран, а рядом – тягач, на котором были закреплены три громадных контейнера. Непонятно, откуда подъемник вытаскивал еще один контейнер. Похоже, что мост имел люк. Журавлев сошел с дороги и начал продвигаться к мосту опушкой леса. Чудеса! Дикий простор и эта маленькая живая точка, работающая в поте лица. Да здесь нога человека проходила, наверное, только весной, когда засевали поля. Что здесь делать подъемной технике? Да и мост оказался солидным сооружением, когда он смог разглядеть его ближе. Работали двое: крановщик и водитель тягача. Получалось слаженно, без болтанки и ошибок. Опытные ребята. Оказывается, в этой речушке не только головастики плавают, но и контейнеры в несколько кубометров водятся.

Журавлев приблизился к мосту, как только смог, и залег в поле.

Хорошо бы залезть на машину и втиснуться между контейнерами. Куда и зачем их везут? А главное – что в них?

Видела бы его сейчас его начальница Настя Ковалевская, вздохнула бы и сказала:

– Вот дураку заняться нечем.

 8 часов 10 минут

Врач пожал плечами.

– Других версий быть не может, Роман Иваныч. Наркотическая передозировка. К тому же жена покойного утверждает, будто муж вчера перепил в ресторане. Полный букет.

– Жену не трогайте. Я ее сам допрошу.

Метелкин подошел к Пустовалову и тихо спросил:

– Вы знали, что он колется?

– Знал, конечно. Баловство. Морфий. На работе это не сказывалось.

– У него все вены исколоты.

– И что? Я наркоманом его не считал.

– И сегодня просто перебрал дозу?

– Стресс. Он вчера сам не свой ходил после известия о побеге Артюхова. Потом вдруг этот странный поход в ресторан с компанией.

– Почему странный, если в это время застрелен Ярыгин.

– Не вижу связи.

– Или не хотите видеть?

– Не мудрите, Евгений Михалыч. Конкурентов убивают не для того, чтобы потом покончить с собой.

– Верите в самоубийство?

– Нет. Только в факты. А для выводов их очень мало.

– Так же как в гибели Ярыгина. Убийство налицо, причины отсутствуют.

– Для того мы и существуем, чтобы разбирать и раскрывать эти непонятные на простой глаз случаи, случайности и преступления.

На поясе сработал зуммер, и майор снял рацию с крепежа.

– Что там еще, лейтенант?

– Из Камышина к нам вылетел вертолет с дорогими гостями. Жалует сам начальник главного управления внутренних дел области генерал-майор Крептогорский и прокурор области Суходрев. О сопровождающих лицах не доложили. Через сорок минут приземлятся на территории нашего участка. Разгоняю машины, готовлю площадку.

– Другого я и не ждал. Вызывай Требухина. Обязан быть при встрече высоких гостей. Скоро и я прибуду. Вот только обрадовать нам высокое начальство нечем.

– А в случаях радостного настроения и праздников они к нам не приезжают. Думаю, что Требухина вызывать не надо. Похоже, он сам накапал начальству, если они сорвались как с цепи.

– Не зарывайся, лейтенант. Собери весь состав управления и проведи инструктаж. Выполняй.

Майор отключил рацию.

– Началось? – спросил Метелкин.

– Началось, – подтвердил Пустовалов.

Глава IV
РОКИРОВКА

Город Елань

9 часов 04 минуты

Прокурор области занимался следственной группой и вникал в подробности. Начальник областного управления МВД привык выслушивать отчеты и не вникая в детали. Под его началом работали тысячи оперативников, участковых, постовых и инспекторов. Знал он не многих, а тех, кого помнил, ценил и. оказывал поддержку. Опытный генерал, тридцать пять лет отдал службе, хорошо знал свое дело и разбирался в людях. Генерал любил порядок, и этот порядок соблюдался. Область занимала одно из первых мест в стране по раскрываемости и предупреждению преступлений. Но если порядок нарушался, то горе было тому, кто посмел взбаламутить воду в пруду. То, что произошло этой ночью на севере области, выходило за все дозволенные рамки возможного и невозможного. Вмешательство Москвы стало неизбежным фактом. Только теперь высокие гости из столицы нагрянут не за черной икрой, а с проверками, жесткими министерскими установками. Конечно, генерал Крептогорский не очень-то боялся высокого начальства. На его памяти наверху все поменялись раз пять, и с каждым он разговаривал на «ты». Вот только не любил он лишнего шума и суеты. Стар уже и нервы не те.

В кабинет Пустовалова принесли кресло. Стул и стол начальника местной милиции выглядели игрушечными для генеральской фигуры. Рост под два метра и живот немалых размеров. Одним словом, человек солидный, видный, с пышной седой шевелюрой и низким красивым голосом. Русский былинный богатырь. Его любили отправлять на международные конференции и разного рода переговоры по вопросам общей европейской безопасности и борьбе с терроризмом. Правда, министры с ним встречаться не любили. Слишком смешными выглядели они рядом с породистым гигантом.

Крептогорский сидел в кресле, а майоры Требухин и Пустовалов стояли, вытянувшись в струну. Их генерал знал лично и к обоим относился с симпатией.

Вздернутая кверху кустистая левая серебряная бровь означала недовольство. Он долго и молча разглядывал молодых, в его понимании, офицеров, будто снимал с них мерку для гроба. Через этот взгляд многие прошли, но никто не умер. Строгий старик, но зря никого не обижал. Боялись его все, но и уважали.

– Ну и кто из вас первым осмелится открыть рот?

По тесному кабинету его голос пронесся, как раскат грома.

– Если позволите, я скажу, Тарас Андреич, – начал Требухин. – Известие о побеге из зоны мы получили в два часа дня. Весть разнеслась по городам и селам в считанные минуты…

Генерал махнул рукой.

– Не то. Говори, Пустовалов.

– Ярыгин застрелен в двенадцать пятнадцать ночи в своей машине на пятом километре Михайловского шоссе, выстрелом в упор в височную область. Смерть наступила мгновенно. Возможно, перед выстрелом происходила недолгая борьба. Ярыгин загородил голову рукой, и убийца нанес ему удар рукояткой пистолета, но лишь разбил часы на руке и только после этого выстрелил. Убийство совершено на бытовой почве. Никакой политики. Тому есть доказательства.

– Оружие нашли?

– Тут же в салоне машины на полу.

– Какие доказательства?

Требухин открыл папку, вынул листок бумаги и подал генералу.

– Записка, написанная женой Ярыгина и адресованная сыну. Она уехала из дома на «Фольксвагене» после скандала с мужем. Приходит сын и вместе с отчимом едет следом за матерью. Обе машины зафиксированы выставленными на шоссе патрулями. Они свернули на Михайловское шоссе с интервалом в пятнадцать минут. На пятом километре обнаружили горящий «Фольксваген». Антонина Ярыгина попала в аварию и погибла. Сын обвинил во всем отчима и в состоянии аффекта убил его, после чего исчез в неизвестном направлении.

Генерал хлопнул себя по коленям.

– Ну, брандмейстеры, сажайте свой рабочий инструмент на диван и продолжайте лить воду дальше. Качайте пену, а на закуску вешайте лапшу на уши.

Оба майора сели на диван.

– Пистолет принадлежит Виталию Ярыгину. Зарегистрирован. На рукоятке отпечатки пальцев Егора Ярыгина. Мальчишка был маменьким сынком. А отчима ненавидел, видя страдания матери.

– У вас есть отпечатки пальцев мальчишки?

– Их в доме хватает. К тому же депутат был пьян. Ссора закономерна. В какой-то степени мальчишка прав. Мать погибла из-за отчима. Отчасти.

– В какую аварию она попала?

Отвечать начал Требухин:

– В Жирновске есть детский интернат. Шофер интерната Николай Кондаков вчера днем поехал в Михайловку за картошкой. Возвращался поздно. Перед мостом через Терсу он заметил человека на дороге и остановил машину. У нас принято подвозить попутчиков, особенно если человек идет по шоссе ночью. Попутчиком оказался Василий Артюхов. Угрожая пистолетом «макаров», он велел Кондакову лезть в кузов, а сам сел за руль, направив машину в заповедник по Михайловскому шоссе. Там на повороте и произошло столкновение с «Фольксвагеном». Грузовик не пострадал – лебедка выручила. Иномарка перевернулась, скатилась в кювет и вспыхнула. Женщина очевидно потеряла сознание и не успела выйти из машины. Артюхов выстрелил два раза в кузов, пытаясь избавиться от свидетеля, но в Кондакова не попал. Не теряя времени, Артюхов бросился в лес. Кондаков сел за руль и, напуганный до смерти, решил уехать с места происшествия, но, не доезжая перекрестка, был остановлен патрульным Рахмановым. Тут и появился джип Ярыгина. Пьяный водитель сбил офицера, и тот подорвался на собственной гранате. Кондаков тут же уехал с места происшествия. Сейчас он задержан, находится под арестом. На грузовике есть следы столкновения с «Фольксвагеном», даже эмблема иномарки в кузове лежит. Отлетела при лобовом столкновении. И две дырки от пуль. Пули сохранились, находятся на экспертизе. Скорее всего, пистолет был похищен у милиционера в Михайловке и передан Артюхову сообщниками. Эта версия также отрабатывается.

Генерал подумал и сказал:

– А что, куплет получился складный. Пожалуй, прокуратура его скушает. Все равно ничего интересней не придумают. Во всяком случае, не шаблонный подход. Мальчишку объявили в розыск?

– Как только получили результаты дактилоскопии.

Майоры отвечали по очереди. Каждый знал историю от начала до конца, а потому разделили роли поровну.

– Значит, все же можете работать в паре? – ехидно спросил генерал. – А то до меня доходили слухи, будто вы не ладите друг с другом.

– Сплетни. Мы делает одно дело. Служба превыше всего.

Крептогорский скривил гримасу.

– Брось, Требухин. Ты же не солдафон. Человеке высшим образованием, веди себя соответственно. А что с Артюховым?

– В капкане, товарищ генерал. Счетчик включен. Без нашего ведома не уйдет.

– Вот это радует. Только пусть сначала свой клад откопает. Труп в чистом виде нам не нужен.

– Наблюдаем.

– Отменно. Ну а как же господин Хлебников умудрился уйти в мир иной? Наша гордость и надежда. Одного депутата хлопнули, другого кандидата хлопнули. Кто же их заменит?

– Не хлопнули, Тарас Андреич, – возразил Пустовалов. – Имел пристрастие к наркотикам. Главврач больницы снабжал его морфием. Руки все исколоты, живого места не осталось. Вчера понервничал. Артюхова боялся. Вот и кольнул себе лишку. Жена свидетель. Я бы не сожалел о его ранней кончине. Дела-то у него плохо шли. Нервишки пошаливали. В последние два года на него смотреть стало жалко. Пропадал парень, хотя ершился.

– Тонкое замечание, Роман Иваныч. Ты ведь был его другом?

– Помогал по мере сил.

– Что ж, похороним господе подобающими почестями. Прокуратура сделает нужные выводы. Картина в общих чертах понятна. Большой трагедии в случившемся я не вижу. Смерть – дело обыденное. Надо о будущем думать. Одни уходят, другие приходят. Вот только освободившиеся вакансии должны занимать достойные люди.

Генерал не без труда выбрался из кресла. Его мощная фигура загородила окно, когда он к нему подошел.

Офицеры терпеливо ждали, пока генерал надышится воздухом. Потом он почему-то закрыл окно. В принципе понятно – его зычный бас слышал весь двор, где собрался личный состав райотдела.

Офицеры встали.

– Сидите, ребята. Устали ведь. Ночь-то тяжелая была.

Он вернулся к креслу и водрузил свое тело на место.

– Так вот, Роман Иваныч. Подашь рапорт на мое имя об отставке.

У Пустовалова лоб покрылся испариной.

– Тесно таким молодцам вдвоем пятачок земли обслуживать. Даже стыдно. Мы на коллегии посоветовались и пришли к выводу объединить райотделы Елани, Жирновска, Вязовки и Рудни в одно управление по северному округу области. Руководителем назначить подполковника Требухина. С сегодняшнего дня вы подполковник, Дмитрий Михайлович. Только не забывайте, что приказ я подпишу, когда в деле Артюхова будет стоять жирная точка.

– Не сомневайтесь, товарищ генерал.

– Не сомневаюсь. Теперь о тебе, Роман Иваныч. Если мне память не изменяет, фабрика Хлебникова принадлежит акционерному обществу?

– Только на бумаге.

– Документы в наше время решают все. А ты входишь в число акционеров?

– Формально. Где-то валяются несколько акций. Мне их Алексей на день рождения подарил.

– Вот и замечательно. До меня дошли слухи, будто сегодня состоится собрание акционеров, и они единогласно выдвинут тебя руководителем предприятия.

– Я, конечно, не провидец, Тарас Андреич, но пятьдесят один процент акций принадлежит вдове Хлебникова, и ее голос остается решающим.

– Впервые слышу. Я знаю директора банка «Возрождение», который строил покойный Хлебников. Акции хранятся у директора банка. Но о завещании Хлебникова он мне ничего не говорил. И если такое появится, то оно будет составлено на твое имя. К тому же Хлебников брал крупные кредиты в Центральном банке России, а значит, его личный счет будет арестован для погашения долгов. Вдове остается усадьба Хлебникова и проценты с оборота фабрики. Нельзя же женщину оставлять без средств к существованию. Вот только я слышал, что она страдает какой-то нехорошей болезнью и может умереть не сегодня завтра. Гнилая нынче пошла молодежь. Ты сходи, Роман, к главному врачу. Выясни, что за болезнь мучает женщину, и долго ли ей жить осталось. Может быть, памятник придется заказывать один на двоих.

– Я выясню, товарищ генерал. Но руководить фабрикой мне не приходилось. И чем она меня может прельщать? Вряд ли мне светят большие доходы при серьезных рисках. Может быть, мне уехать в другие места после отставки?

– Это твоя дочь уедет – в Лондон. Все документы на нее уже готовы. А что касается доходов, то твой банковский номер счета тебе передаст директор банка. Личные накопления Хлебникова разделены поровну, и каждый из вас теперь миллионер. Ты, Дмитрий, тоже получишь свой номер счета. А вдова будет знать, что все накопления мужа ушли на погашение долгов. Хлебников плохо справлялся с поставленными задачами. Я не сомневаюсь в том, что двое достойных, опытных офицеров справятся с задачей более грамотно и не допустят ошибок. В ваших руках весь север области Работайте. А Центральное управление МВД и другие властные структуры позаботятся, чтобы вас никто не беспокоил без особой надобности. Только не зарывайтесь и не мните себя правителями Вселенной. Дисциплина, упорство в труде, осторожность и надежность. Вот что от вас требуется. В ближайшие дни я вызову вас к себе и мы обсудим все существующие заморочки местного масштаба. Расследование по всем случаям должно быть завершено в течение недели. Жду вас у себя с подробным отчетом. А сейчас вам дана полная свобода действий.

Генерал встал.

– Проводите меня до вертолета.

Направляясь к двери, он смеялся.

– Бандит сбил иномарку с женой депутата, та сгорела, а сын пришил отчима за мамочку. Вот сочинители! Куда там Конану Дойлу с вами тягаться. Ну, молодцы! Писатели…

 10 часов 47 минут

Журавлев внимательно просмотрел все лежащие на столе фотографии.

– Я всегда знал, что ни один фотограф-криминалист тебе в подметки не годится, Женечка. Боюсь, Пустовалов сделал ошибку, допустив тебя к расследованию, пусть даже в качестве свидетеля или понятого.

Они сидели в снятом Метелкиным доме, и Журавлев постоянно поглядывал в окно.

– Не бойся, Дик, за мной никто не следит.

– Но в этом нельзя быть уверенным. Когда один из нас находится рядом с Пустоваловым, второму надо держать дистанцию. Без страховки по канату ходить очень опасно.

Метелкин вынул из кармана бумажник и бросил на стол.

– Твой?

Журавлев проверил содержимое и очень удивился.

– Все цело. Даже деньги.

– Пустовалов велел тебе его передать. Он сказал так: «Передайте неуловимому Джо. Пусть в следующий раз будет внимательнее». Помнишь анекдот про неуловимого Джо?

– Неуловимый, потому что его никто не ловит.

– Вот-вот. Если он захочет, то нас накроют так, что глазом моргнуть не успеем.

– Мы ему нужны как свидетели. Это понятно. И он будет допускать нас к той информации, которую сочтет нужным раскрыть. А нам нужна вся правда, а не жалкие ее частицы. Вернув мне бумажник, он дает нам знать, что Артюхов в его руках. Но Пустовалов решил оставить его на закуску. Мне непонятны его планы. Какого он хочет добиться результата? Можно убить Ярыгина, Хлебникова и этим очистить путь к вершине. Но уничтожить Артюхова и выставить его труп напоказ – это ничего не даст. К тому же Артюхов не знает главного – он уже сыграл роль козла отпущения. Дать ему ту же роль повторно – явный перебор. Мелковата фигура. На лидера не тянет. Значит, ему уготовили другую роль.

– Ты забываешь об одной важной детали. Жена Требухина – любовница и сообщница Артюхова. Когда я был в зоне у Васьки, он мне про нее все уши прожужжал. А как теперь видно, Пустовалов и Требухин работают в одной команде. Одному майору такую схему не вытянуть. Сговор налицо. Личные амбиции побоку, когда речь идет о будущем. А вдвоем они способны горы свернуть. Весь север области у них под каблуком. Артюхов – лишь эпизод. Куда важнее понять главное. То ли они решили очистить область от скверны, в чем хотят убедить нас, то ли хотят оставить все как есть, но прибрать бизнес к своим рукам?

Немного помолчав, Метелкин спросил:

– Кстати, а почему ты уверен, что Ярыгина и Хлебникова убрал Пустовалов?

Журавлев улыбнулся.

– На пятый километр приехал один Егор. Алена его увела силой с места происшествия. Мальчишка обвинял себя в гибели матери. Что-то у них не сложилось. Инициатором покушения на Ярыгина была дочь Пустовалова. О ее целях мы сейчас не будем рассуждать. Но Требухин и Пустовалов воспользовались сложившейся ситуацией и довели дело до конца. Ярыгин для всех был бельмом в глазу. Совал свой нос куда не следует. Без него спокойнее. У ментов руки развязаны. Как я догадываюсь, к телу тебя не допустили?

– Нет, конечно.

Журавлев кивнул головой, другого ответа он и не ждал.

– Потому что тело было теплым спустя шесть часов после смерти. И все равно свою работу они выполнили грязно. А значит, действовали не по плану, а по обстоятельствам. Явная глупость – разбитые часы. Сидя правой стороной кубинце, невозможно защищаться от удара левой рукой. Но даже не в этом дело. – Вадим взял одну из фотографий и подал Метелкину. – Вот твой снимок. Передняя панель джипа. И что мы видим? На панели лежат очки и, судя по стеклам, очень сильные. На дворе ночь. Ярыгин очень плохо видел. Не будешь же ты утверждать, что он проехал такое расстояние по неосвещенному шоссе без очков или снял их, когда остановился возле горящей машины своей жены? Нет. Ярыгина привезли позже, посадили в машину и пристрелили. А если учесть, что на пистолете найдены отпечатки пальцев Егора, то вряд ли пасынка Ярыгина когда-нибудь найдут. О его судьбе можно только догадываться. И последнее. Шоссе от Елани до Жирновска патрулировалось двумя райотделами. Ярыгин жил в районе Жирновска. Значит, люди Пустовалова не могли его привезти к месту аварии. И наконец, Артюхов не нападал на машину Кондакова. Вместе с ним ехал я. А машина Ярыгиной уже горела, когда мы въехали в зону заповедника. Милиция нам рисует совсем другую картинку. А значит, Пустовалов уверен в том, что мы с тобой поддержим его версию. Чем же он хочет нас подкупить?