Текст книги "Новичок в XIX веке. Снова в полиции! (СИ)"

Автор книги: Михаил Леккор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Там что-то любопытное или страшное? – Мария, не смотря на нерешительные слова, смело взяла тяжелые часы.

– У этих часов довольно тугая крышка, – предупредил Михаил Павлович. Он явно заметно волновался. Неуверенность племянницы передалась и ему:

– Мари, позвольте я сам!

Великая княгиня удивленно посмотрела на дядю и не стала открывать крышку. А вот это она совершенно зря. Любое доброе дело можно превратить во зло.

– Часы обязательно обязан открыть Николай I, а в его отсутствии – Мария Николаевна, ваше императорское высочество, – оттеснил Константин Николаевич суетящегося около брегета великого князя. Что он там прячет в часах, раз так испугался? – не беспокойтесь, это очень не трудно. Пожалуйте, ваше императорское высочествово, – обратился он к девушке.

И действительно Мария сравнительно легко открыла брегет дяди. Как бы тугая крышка без труда повернулась, показав циферблат. И Мария и Михаил Павлович зачарованно смотрели в открывающуюся крышку. И недоуменно посмотрели друг на друга. Ничего! Обычные часы этого времени английского производства! Часовая и минутная стрелки на светло-голубом поле.

Странно все это. Надо будет поинтересоваться позже ненароком у Михаила Павловича. А пока надо руководить их любопытством.

Константин Николаевич в душе усмехнулся. Они почему-то думают, что специфика лежит в самых часах. Нет, сыщик как раз исходит из того, что, помимо сломанного стояния, это будут повседневные часы. Их должно интересовать только время!

– Обратите взимание, ваше императорское высочество, ваш брегет остановился в одиннадцатом часу, – деликатно возвратил Константин Николаевич к интересующей его теме, – поэтому в тот вечер в любое время вам и вашему августейшему брату казалось именно этот час. Как, впрочем, и любому человеку, глядящему в эти часы.

– Да, точно, право же, – их высочества почему-то не обратили внимания и только после слов князя удивленно посмотрели на стоящие стрелки.

– А это чем говорит, ваше императорское высочество? – обратился Константин Николаевич к Михаилу Павловичу.

– А-а? – посмотрел тот на князя Долгорукова изумленно, уже практически не понимая, что от него хотят и что ему надо сказать.

Глава 17

– В тот вечер у вас вообще не было правильно работающих часов, ваше императорское высочество, – твердо сказал Константин Николаевич великому князю, – поэтому вы никак не можете говорить, что вы были в комнатах своего августейшего брата в одиннадцатом часу вечера.

– И во сколько же был тогда дядя? – задумчиво спросила Мария князя, Призналась: – что-то я совсем запуталась. Папа лгал? Но зачем? Дядя тем более не мог.

– Не знаю, – небрежно пожал плечами князь, – можно лишь пока сказать, что его императорское высочество Михаил Павлович находился в парке вечером – ночью того дня. А часы всего лишь остановились в одиннадцатом часу и больше не работали. Стрелки остановились, и текущее время уже не показывали, вводя в заблуждение своего хозяина.

– Но я мог быть и в одиннадцатом часу, если вообще там был, – задумчиво сказал Михаил Павлович, меланхолично посмотрев на следователя-князя. Он думал оптимистично и для великого князя выигрышно, но и князь мог ошибиться. Он хотел бы быть оправдан, ведь не совершал же преступления, но объективность, прежде всего!

– Могли быть, ваше императорское высочество, – уточнил Константин Николаевич: – но не строго в темный отрезок дня, а в любое вечернее время, в том числе и в одиннадцатом часу. Впрочем, мы еще попытаемся узнать более точное время. И уже точно понятно, что проблема не в вашей больной психике. Надо лишь распутать сложную реальность бытия.

Михаил Павлович обрадованно хотел что-то еще узнать, но быстро появившийся из-за деревьев слуга торжественно объявил:

– Милостивые господа, его императорское величество настоятельно требует вас прибыть в его служебный кабинет в сию же минуту!

Пришлось поспешно идти. Ведь сам император могучей державы требует! Ишь, какой настырный со своим любопытством. И беги немедленно!

Константин Николаевич и Михаил Павлович еще немного заговорили и чуть-чуть задержались в парке. Великий князь интересовался, что еще можно узнать при помощи сломанных часов, а князь спрашивал его об психологической обстановке в императорской семье. Так, конечно, очень поверхностно и слегка, все-таки Романовы же!

Зато Мария скорехонько пробежала по лестнице и скрылась в кабинете отца. У ее было так много оглушающих новостей от ее любезного! Сразу стало все ясно и понятно. И что они плутали среди трех деревьев в ухоженном саду при Зимнем дворце?

Когда мужчины добрались до указанного помещения, стало очевидно, что император уже все знал о прошедшем в парке и какие были сделаны князем выводы на основе сломанного брегета. Вот и говори потом с болтливым женским полом!

Князь только покачал головой. Мария-таки не выдержала, показала себя всезнающей и умеющей слушать… Интересно, а какие она выводы озвучила? Не дополнила своих измышлений?

Хотя чувствовалось, судя по тому, что император спокойно попросил у брата часы, чтобы самому видеть остановившийся брегет, слова дочери и самого князя его не взбесили. Константин Николаевич, по правде говоря, в душе думал, что Николай Павлович хотя бы немного лжет, что он возражает специально в пику своему брату. Но нет, император был здравомыслящий мужчина, он понимал, что в жизни не все делается, как он хочет.

– М-да, – констатировал он, – один из железных доводов не в твою пользу, брат, рухнул. А вы сумеете, князь, все же уточнить более четкое время, когда мы встретились в ту ночь?

Грозный император на этот раз посмотрел на него даже с уважением. Надо же, как получилось. Пусть волочится за Марией, ведь, похоже, и ей голову окрутил. Но как у него голова работает! Откуда что берется, настолько молод еще! Кто бы мог подумать, что часы, на которые все, в том числе и он, ссылались, как на решающее доказательство, всего лишь остановились! Как-то даже стыдно после этого от своих слов. Нет, разумеется, никто ему в глаза ничего не скажет, но вот перед Мишей надо извинится, как старший брат перед младшим. Он глава семьи Романовых и самодержавный владетель страны, его нельзя так ошибаться!

Настоятельно желание выгнать нахального князя сегодня же и отправить куда-нибудь далеко, хоть в Вятку, хоть в Иркутск, незаметно исчезло. Более того, теперь его придется настоятельно держать в Зимнем дворце, пока он окончательно не расследует, казалось бы, архисложное и очень трудное дело. Спокойствие в семье и чистое имя одного из почтенных членов Романовых важнее, чем наглая, но все же мелкая интрижка князя.

Константин Николаевич посмотрел на Михаила Павловича, взглядом попросив извинения, что говорит вместо него.

– Можно попробовать, ваше императорское величество, – согласился с просьбой монарха князь, сам потом спросил: – кажется, сейчас я увидел в приемной гвардейцев. Это по следствию?

– Да, пока можете провести ваш следственный эксперимент, – судя по саркастическому тону, Николай Павлович все же не очень-то и верил действиям князя. Его дело! Но свое пфе император все же сказал: – гвардейцы очень недовольны очернением их благородного имени. И обещали в так сказать неофициальных условиях с вами поговорить. Я попросил их сильно вас не бить, но вы все-таки от меня в дворце далеко не отходить. Конечно, они потом обязательно извинятся, но, в любом случае, переломы рук и ног будут тяжелы и болезненны.

Князь Долгорукий со скепсисом посмотрел на него. Гвардейцы, разумеется, воины и умеют пользоваться оружием, но они хоть раз участвовали в банальной уличной драке? А вот он дрался с преступниками, как с ножами, заточками, так и пудовыми кулаками. Впрочем, проблема даже не в этом. Сейчас он совсем не принадлежит себе. Как полицейский чиновник он должен будет провести государственную экспертизу, несмотря на настроение свидетелей. Такова процедура в полиции в любой век, хоть в XXI, хоть в XIX.

Ваше императорское величество! – обратился Константин Николаевич официально, – сейчас в присутствии вашей дочери и меня, играющих роль свидетелей, вы посмотрите несколько гвардейцев. Все они будут в мундирах штаб– или обер– офицеров, но без знаков различия. На голове они будут носить английское кепи, которые закроют большую часть головы.

Ваше императорское высочество! – обратился он к Михаилу Павловичу, – не соблаговолите ли и вы присоединится к господам гвардейцам?

– Да но… – заколебался он, посмотрел каменное лицо вельможного брата, уже твердо сказал: – да, разумеется, я подойду к ним.

Пока гвардейцы и великий князь переодевались и строились, Константин Николаевич и Мария (почти нечаянно) отвлекали сердитого императора.

Константин Николаевич коснулся очень серьезной темы, когда же в ту ночь императорская семья с императором приехала в Зимний дворец. Можно ли считать, что они действительно приехали раньше, чем обычно?

Николай Павлович, как человек твердый и прямой, по-прежнему считал, что раньше. А вот Мария, имеющая более гибкий разум, уже засомневалась, поглядывая на князя. Его логичный и твердый ум опять показал, что с упором на одни эмоции лучше выводы не делать.

И все же спор закончился ничем, поскольку в разгар поединка между отцом и дочерью Константин Николаевич вдруг обратился к гвардейцам.

Николай Павлович заинтересовался и обернулся. Раздосадованная Мария тоже.

Шесть гвардейцев и великий князь стояли к императору спиной. Одинаковые мундиры, похожие тела, головы прикрыты кепи с назатыльниками.

Николай Павлович, до этого твердо считавший, что он хорошо знал внешний облик брата, хотя и со спины, и что именно его он видел тем темным вечером, вдруг засомневался.

– Какие-то они все одинаковые, – рассердился он и на гвардейцев, и на своего родного брата. Потом замолчал, остывая. Окружающие никак не были виноваты, и император не должен был на них гневаться.

– Папа, ну просто покажи на того, кто тебе, кажется, похож и все! – начала уговаривать его Мария. Любимая ли дочь была виной или Николай I сам почувствовал, что они уже опаздывают на вечерний чай и заставляют ждать родную жену и милых детей, но император быстро, хотя и нехотя ткнул на одну спину. И, естественно, не угадал. 7 к 1 это было много.

Тем не менее, князю Долгорукому этого было достаточно. Поскольку князь был поставлен здесь главным, то он распорядился гвардейцам уйти. Правда, о чем-то некоторое время негромко выспрашивал. Но потом гвардейцы вышли.

– Господа, приглашаю вас пить чай! – громко пригласил император окружающих, – князь, надеюсь, что вы сможете нам сказать об итогах вашего следствия на сей день. Брат, ты тоже можешь подходить к нашему обеденному столу.

Кажется, император Николай Павлович перестал злиться на своего брата. Иначе он бы просто промолчал. А тут сам позвал. Лицо Михаила заметно посветлело. А вот самому монарху сохранять дурное настроение причин было множество и первая – поведение старшей дочери.

За обеденным столом, прямо при отце, Мария собственноручно обслуживала князя Долгорукова, несмотря на явную неприязнь родителей на такую вежливость дочери. Даже Константину Николаевичу стало как-то неудобно.

– Садитесь, ваше императорское высочество, – улыбаясь, сказал он, – иначе его императорское величество обвинит меня в неуважении монаршей семьи.

– Ну, в этом, может быть, и не обвиню, – сказал с улыбкой Николай Павлович, показывая, что он слегка шутит, – но за это вы полностью скажите нам о ходе следствия!

– О-о! конечно, скажу, ваше императорское величество, но только общие оценки, следствие –ведь еще идет и не все детали раскрыты, сообщил князь, отпивая глоток ароматного чая, – сначала самое понятное. Это касается великого князя Михаила Павловича. Следственные факты все более показывают, что обвинять его в краже никак нельзя-с!

– Мы в этом и не сомневались, – вклинилась в его речь императрица Александра Федоровна.

– Да, – живо поддержала ее Мария.

– Конечно, – не возражал Константин Николаевич, – но одно дело, опираться на голые эмоции, а совсем другое – опровергать действенные факты. Я жду только последний довод из обсерватории, и при его наличии официально, как полицейский чин, ведущий это дело, сниму с его императорского высочества все обвинения. Это ведь, безусловно, не он!

– Не знаю, право, что вам даст обсерватория, – хмыкнул Николай Павлович, – астрологический прогноз следствия опишет?

Все, все! – сказал он с улыбкой Марии, которая хотела горячо поддержать князя Долгорукого, – не буду больше шутить. Ни по какому поводу. Скажите лучше, князь, есть ли другие кандидаты в грабители.

– Конечно, ваше императорское величество. Ведь призвание сегодня гвардейцы официально происходили смотр – я об этом громко сказал, – в рамках поиска грабителей. Конечно, гвардейцы высказали мне упрек, но итог был действенный. Из названных кандидатур почти все пришли. Кроме одного. И это еще один результат эксперимента, о котором я пока не сказал.

– Поручик Нейгард? – удивился Николай Павлович, – Смышленый молодой человек. И умен, и красив, и из хорошего дворянского рода. Что же, в чем вы его обвиняете?

– Пока ни в чем, хотя его неявка на визит, где как раз будет разбираться виновник, очень занимательна. Гвардеец не болен и не занят по службе. Почему он не смог прийти к своему августейшему повелителю?

Сказано было немного туманно и для всех пьющих чай непонятно, но ведь следствие, хе, еще идет! Не мог же попаданец сослаться на смышленых петербургских торговок, которые уже замусолили фамилию поручика, как одного из главных обвиняемых в краже бриллиантового гарнитура! Да и, по правде говоря, слова уличных торговок, хотя и заметно уточнили картину преступления, но сами по себе никаким доказательством быть не могут. Вот и промолчал попаданец!

Потом после вечернего чая они опять собрались в служебном кабинете императора – сыщик князь Долгорукий, государь Николай Павлович, его брат Михаил Павлович и его императорское высочество Мария Николаевна. Последняя была сейчас почти не нужна, более того, по мнению князя, совсем не нужна и даже мешала, но император ее пригласил, а Константин Николаевич не стал протестовать. Оно ему нужно? Тем более, он в нее не просто влюбился, а, грубо говоря на простонародном сленге XXI века, просто втюрился. И только тихонько радовался этой нечаянной радости.

Самым деятельным человеком среди собравшихся был, естественно, князь Долгорукий, а Романовы были судьями. При чем не такими уж и объективными:

– Николай Павлович – по большей мере враждебен к князю, хотя и пытался быть, по крайней мере, быть нейтральным;

– Михаил Павлович – больше негативен, чем позитивен;

– И только Мария Николаевна, его светловолосая прелестница, оказалась очень приветлива и настроена по-доброму.

Но лучше бы ее не было, или она бы тоже сердилась на него. Ведь из-за доводов Марии, по-женски сумбурных и не логичных, но откровенно влюбленных, Николай Павлович и злился на князя. И оправдаться было никак нельзя, главная его вина была в том, что он существует.

Так и работали. Сначала все бумаги следствия перешли к императору, а потом князь вслух их прочитал для окружающих.

Начал со справки из обсерватории, удовлетворенно кивнул. Все, как он и заранее предвидел. Аналитика – страшная вещь, если правильно думаешь! Повернулся к императору:

– Ваше императорское величество. Теперь я твердо уверен в своем рассказе. Михаил Павлович совсем не виновен в краже бриллиантового гарнитура вашей дочери, поскольку дело базируется всего лишь на одном недоразумении. Вскроем его, и вся якобы логическая цепочка рухнет.

– Расскажите, князь, мы все в нетерпении, – кивнул Николай, изо всех сил стараясь не выпускать слова с враждебным тоном. Он тоже посмотрел эту бумагу, ничего не понял и уже затем хотел услышать молодого следователя, наглого, но смышленого.

Получив, таким образом, своего рода отмашку, князь, правильно понимая, что у него мало времени, скупо заговорил:

– Позвольте мне первоначально рассказать хронику событий, как я их понимаю. А вы, ваше величество и ваши высочества, если имеете факты и возражения, можете обязательно присоединиться.

Итак, в тот таинственный вечер давнего теперь уже семнадцатого мая вы не приехали заранее, а, прибыли примерно, как обычно. И с братом вы встретились где-то в двенадцать. Субъективное знание, что было еще одиннадцать часов, появилось из-за остановившегося брегета. Об этом, – он помахал справкой, – говорит нам обсерватория. Семнадцатого мая сего 1836 года Луна восходит не в половину девятого, как вы подумали, а ближе к одиннадцати. А раз она была на небосклоне, в виду этого словам его высочества о том, что в десять он находился еще дома, можно, безусловно, верить.

Человек же, которого вы видели, был, скорее всего, простым гвардейцем. Можно даже назвать его фамилию. Впрочем, на счет последнего у меня нет твердых фактов, и я могу ошибаться. Так что, ваше величество, ваши высочества пока лучше нам пару дней погодить.

– И что же, вы хотите его отпустить? – удивился Михаил Павлович, – но зачем? Я уже бы удивился, но знаю, что при следствии вы, милейший князь, особых ошибок не делаете. Сам убедился!

– Я желал бы поговорить с ним, из этого будет развиваться дальнейшая его судьба, – спокойно сказал Константин Николаевич, – эмоционально я уже считаю его обвиненным, но полицейский не может, как простой человек, руководствоваться только эмоциями. Нам нужны факты и свидетельства. Что же ареста, то прошу не беспокоится – завтра или послезавтра его привезут под конвоем.

Он обвел семейство Романовых взглядом. Вот и все позади. Хотя вслух князь еще сомневался в вине поручика Нейгарда, но в душе понимал, что он теперь главный обвиняемый. Фактов столько, что гвардеец не сможет выкрутиться.

На этом разговор окончился. Князь Долгорукий с разрешения императора Николая Павловича отправился немного отдохнуть покаеще в гостиницу. Следователи ведь тоже нуждаются во сне!

В дороге он невесело думал, что ему остается проделать формальные дела – завершить следствие, арестовать дурного жадюгу, пусть и породистого поручика гвардии Нейгарда, затее, естественно, вернуть драгоценности великой княгине Марии Николаевне

Только так: преступника бывшего гвардии поручика Нейгарда отправить на виселицу или, если не повезет, на сибирскую каторгу. Там он тоже умрет, но не через две минуты, а через пять-шесть лет. Драгоценности – Марии, дело – в архив. А он уедет домой, подальше от любимой, но такой недоступной. Что же делать, их статус совершенно разный, а соответственный социальный лифт просто отсутствует!

Глава 18

Вот после этого не очень приятного, по крайней мере, напряженного разговора Константин Николаевич и убыл из Зимнего дворца. Немного поспать в гостинице, а потом, как он сам выразился, убыть в связи с обозначенной рабочей командировкой. Арестовать-то поручика кому-то надо.

И это не просто руки скрутить. На такое действо есть простые мускулистые жандармы. Но вот повести к обозначенному человеку и отдать приказ может только офицер и желательно ведущий следствие. Закон есть закон. Это он еще в XXI веке понял.

Нет, конечно, на пути у разнесчастного поручика еще будут всякие полицейские – служащие по министерству внутренних дел, армейцы – по ведомству военному, пограничники и таможенники – по министерству финансов. И это не считая корпус жандармов и отдельные отряды моряков на суше и на море. Громоздкая, но очень сильная и многочисленная структура разворачивалась медленно, но когда приходила в режим активного действия, то остановить ее движение не мог никто.

Неисчислимые тысячи человек. Техники еще нет, а вот людей и коней нагнали на предполагаемых путях страшный ужас! Как же, августейшее требование. Говоря официально-бюрократическим языком, по докладу следователя Московской полиции коллежского асессора князя Долгорукого государь повелел: преступника арестовать, посадить в Петропавловскую крепость и предать справедливому суду.

Справедливому в данном случае означает – не забыть сообщить во время суда в чем и за что барон оскорбил членов августейшей семьи и, страшно сказать, самого сюзерена и что государь его повелел наказать. Как, решить должны судьи. И принести на стол императора варианты умерщвления или тюремного наказания. Там уже, как его императорское величество решит.

И во главе этого мощного клина (полицейские, военные, жандармы и т.д.) находился он – коллежский асессор князь Долгорукий. Хоть бы чин что ли внеочередной дал ему сюзерен, хе-хе. А то там командует генерал NN, тут – адмирал KK, здесь тайный советник 1-го класса DD. А над ними стоит мелюзга, всего лишь коллежский асессор. Обидятся несчастные!

А все почему государь Николай Павлович так скуп? Несчастная, блин, любовь! Молчал бы в тряпочку, были бы тебе и новые чины, хоть бы и генеральские, и ордена вдобавок к Владимиру 2-го класса. И денежек бы государь-император обязательно насыпал.

Но осерчал сильно на него государь. Он бы и без того бы выгнал обратно в Москву, а то и в Сибирь без уже пожалованных наград, но, вот ведь на счастье повезло – в России миллионы людей – а заменить князя Долгорукого не кем!

Константин Николаевич и сам понимал, что действует при императорском дворе чрезмерно смело, даже нагло, но ничего поделать не мог. Любовь! Сам себя ругал, в душе даже материл, но к Марии тянулся.

Вчера он поднимался на одной стороне лестницы, она спускалась по другой стороне. Просто посмотрели друг на друга и замерли!

И пусть они стояли под окнами гостиной, и на них смотрела вся августейшая семья. Но они замерли и стояли, пока Николай Павлович гулко не прокашлялся в своем кабинете. Мария Николаева с трудом отвела взгляд, пробежала дальше по своим великокняжеским заботам. Прошел по своим интересам и князь.

И непонятно, как Николай Павлович еще тепел хамское поведение современной молодежи? Константин Николаевич в бытность свою в XXI веке детей не имел, хотя и пожил до пенсии и умер естественной смертью в старости. И тем более в XIX веке, когда жизнь только начиналась. Но все равно, как бы он дочь свою наказал! Хотя он и не отец. А, может, именно что не отец!

Тот-то своим родительским сердцем понимал, что дочь тоже человек и уже для девушки стара. И оставить ее незамужней у монаршего престола не очень хороший выход. А отсюда подвести к ней молодого человека и терпеть пока не надоест. Или пока не выйдет замуж.

Так рассуждал князь. Может, он и ошибался, но безусловно понимал, что оставлять в Зимнем дворце сыщика из-за одного дела, пусть и важного, но почти что завершенного, не стоило. Не стоило по сравнению со всей императорской семьей.

Его оставляли здесь только из-за милой Марии. Сама ли она попросила, или Николай решил своей головой, но оставили. Для настоящего мужчины находится в прямой зависимости от женщины не очень хорошо. А от прелестной девушки еще и приятно. Честно говоря, он совершенно запутался, но был в замечательном тонусе!

И все же, Константин Николаевич считал, что они виделись в последний раз. Затягивать с поимкой и арестом барона Нейгарда не имело смысла. А потом они навсегда расстанутся…

В гостинице, кстати, его ждал новый сюрприз. Слуга Гриша по указанию самого князя искавший квартиру в наем, в кои-то время действовал быстро и оперативно. Он в одни сутки нашел им жилье, дешевое, и как докладывал сам слуга, комфортабельное и соответствующее положению благородного дворянина.

Чуйка попаданца не то, что тревожно зазвенела. Нет, она завопила и загремела, предупреждая, что здесь очень что-то не то. Чтобы человек так активно заработал, надо иметь хороший стимул. Какой и что будет с этого плохого самому князю Долгорукому?

Пришлось ему после вкусного обеда, хоть это соответствовало статусу князя из рода Рюриковичей, вместо полноценного отдыха в постели гостиничного номера взять извозчика и ехать на окраину столицы, где находилась эта чудо-квартира.

И, ведь самое главное, не признается, гад! Как человек опытный и довольно циничный полицейский, Константин Николаевич сразу же стал считать причиной явственную прибыль или, хотя бы, пользу. Что еще мог получить простой слуга? Деньги, хорошая пища у хозяйки, наконец, смазлива девка среди крепостных слуг (вариант – вольнонаемной обслуги). То есть, кое-что могло перепасть и хозяину, имея ввиду, разумеется, хорошую пищу. Но опять же это условно, ибо то, что нравилось простонародью, дворянам очень даже не шло.

В конце концов, все обнаружилось на своей квартире. Князя встречала сама молодая хозяйка – миловидная и, что немаловажно для любого мужчины, еще незамужняя. Окинув общим оценивающим взглядом девушку, Константин Николаевич подумал, что, во-первых, если она дворянка, то можно с нею и замутить. Только вот, ох, Маша! Во-вторых, его Гриша не обнаглел? Он, конечно, не видел дворянских бумаг у этой семьи, но даже по осанке, походке, даже по выражению лица сразу видно – это породистая дворянка. Или хотя бы она воспитывалась и обучалась, как дворянка.

И как бы в пику ей у хозяйки была служанка Марфа – простонародная девка. Очень простонародная. Было просто смешно смотреть, как хозяйка, девушка лет двадцати, хлопочет по хозяйству, изящно, культурно, очень красиво. И тут же ее копирует служанка, только вот получается это у нее грубо, вульгарно и, естественно, не красиво.

Хозяйка показала князю Долгорукову две предназначенные ему комнаты. Они ему, в общем-то, понравились с учетом того, что жить ему в Санкт-Петербурге долго не придется. А так, крыша над головой есть и ладно. Цена в месяц с учетом полного пансиона слуги и завтрака для барина составляла красненькую (10 ₽ ассигнациями). Мало, очень мало. И зря, между прочим, ведь если и хозяйка на что-то рассчитывала, то совершенно зря. Князь Долгорукий был уже занят!

По приглашению хозяйки Константин Николаевич попил чаю в столовой. То же самое сделал и Гриша, но уже на кухню. Тут она и все рассказала.

Елена Федоровна Самойлова действительно была из старинного столбового рода аж с XVI века, так что если простодушный Гриша и рассчитывал на какие-то шуры-муры с хозяйкой, то совершенно напрасно. Пусть последние поколения Самойловым не везло, они медленно, но устойчиво беднели, а сама Елена Федоровна к тому же еще стала круглая сирота. Мама умерла у нее еще при родах, папа скончался два года назад, хоть сумел дочь вырастить. Так теперь и живет, пуская постояльцев на постой. Да еще немного давал доход крохотное поместье.

М-да, а еще прежний Константин Николаевич горевал о горькой судьбе рода Долгоруких. Вот по-настоящему падение! XIX век – это, конечно, не XV-XVII столетие. Но все равно, жить одной женщине очень плохо. Особенно, когда средств к существованию катастрофически не хватает. Но ведь живет!

Спросил князь Долгорукий и об интимном. Нет, разумеется, не о себе, о крепостном слуге Грише. Но как только, в конце концов, узнал, что хозяйка оная – столбовая дворянка, и не желает заводить амурные связи с простонародной слугой, то сразу пыл его потух.

Что еще, ночь Константин Николаевич провел спокойно. Ну а что Гриша в полночь, когда дворяне уже спали, ненароком прокрался к комнату к Марфе, так то по обоюдному согласию.

А утром в дорогу. Но какого же было его удивление, когда его небольшой отряд (он сам и четверо жандармов, отданных графом Бенкендорфом по повелению императора Николая I) догнала Мария Николаевна с солидным конвоем. Там только генералов гвардии было пять штук! А уж гвардейских офицеров не меряно. С армией какой страны она хочет воевать? И ведь как несутся! Их догнали, а и они скачут не так уж медленно!

Князь заиграл на лице таким букетом эмоций, что они отъехали чуть в сторону, чтобы привести в порядок эмоции и просто поговорить. Чуть поодаль от своих свит, но при этом оставаясь на глазах. А их отряды дисциплинировано постоят, пока вожди поговорят. Если даже не разругаются.

– Ваше императорское величество! – Константину Николаевичу приходилось постоянно держать себя в руках. А то бы немедленно сграбастал ее в объятия, и поцеловал. А, может, и высек бы, – что вы здесь делаете вдали от императорского Зимнего дворца, от августейших родителей?

– Еду, – лукаво улыбнулась Мария Николаевна, его Маша.

– Но ваш отец… он и так был крайне недоволен… я то ладно, но вы… ты… – затронул он самую важную тему. И так волновался за нее, что попытался с вежливого ВЫ перейти к интимному ТЫ.

– Ах, князь, как вы, мужчины, все усложняете, – она вдруг сделала очень фривольный поступок, тоже переходя важную черту между посторонними и близкими – щелкнула его по носу. И сразу убрала руку подальше. Во избежание повреждений. А то у сыщика в этот миг были такие кровожадные глаза. Как у египетского крокодила! Или влюблено-бешенные, как быка весной. Фу на тебя! Я свободная девушка и еду, куда хочу. Даже вместе с вами!

– Мы поговорили с моим папа и пришли к общему мнению, что, поскольку дело непосредственно касается императорской семьи, то над полицейскими и в то числе над вами нужен постоянный контроль одного из великих князей, – сообщила Мария.

– Ага, хорошая отмазка, – особо не скрываясь, широко осклабился Константин Николаевич, – ай ты моя лапушка!

– Ну, чего! – обиделась Мария, – мы – дети императора, самодержавного монарха. Мы должны работать, не образуясь с трудностями, и, если необходимо, рисковать жизнью! Деда Павла I убили, прадеда Петра III казнили, отца постарались убить декабристы, но не получилось. Наш императорский престол залит кровью Романовых! А я хоть и девушка, но и великая княжна.

Она пожала губы, сердясь. Впрочем, долго на князя она обижаться не могла, и уже спокойно продолжила с улыбкой:

– Конечно, это я подсказала папА. Он тоже брыкался, вот как вы сейчас. Но потом все же согласился. Что делать, Саша – наследник, дядя Михаил Павлович очень занят в Совете, а остальные дети еще маленькие. Остаюсь я. Тем более, драгоценности мои.

Князь Долгорукий выслушал эту горячую эмоциональную речь молча, с каменным выражением на лице. Хотя в душе просто хохотал. Ага, остается лишь она. Вот только бедняжку из себя строить не надо, никто тебя убивать не собирается.

Затем Константин Николаевич вдруг открыто и счастливо улыбнулся. Все-таки женщины – страшное оружие. Две века жизненного опыта попаданца из XXI века хорошо научили, что на службе, что в личной жизни – никогда не спорьте с женщинами, особенно в интимной жизни. Ибо сильные, могучие мужчины всегда и без исключения проигрывают слабым и изнеженным женщинам. И даже если вы всесильный император России, и собираетесь спорить молодой неопытной дочерью. Проиграете! И Мария это сегодня блестяще показала на примере спора со своим отцом. Куда уж теперь всего лишь князю!