Текст книги "Страж лесной хозяйки"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Хозяйка спрашивает Славина Александра – ты уверен? Ты действительно знаешь, как победить?

– Конечно, знаю, – тут же отозвался я с уверенностью, которой не чувствовал. – У меня есть хитрый план, как же без него? Я понимаю что делаю!

– Хорошо. Хозяйка тебе верит. Она объявит войну Орнсу, как только ты скажешь, что этот момент настал. Не подведи ее, пожалуйста. Слушайте ваше клановое задание «Лесники» – ваша задача уничтожить экспансивный локус Орнса и отразить возможную атаку на терминал номер семь. Удачи всем нам!

– Наш Сашка не подведет, – поднялся с пола Дима, отряхнулся и направился к экрану с выбором вооружения и экипировки. – Ну что Лесники, «Варяга» запевать будем? Или так обойдемся?

Глава 15
Чужие земли

На самом деле никакого толкового плана у меня не было. Откуда бы ему, родимому, взяться в такие короткие сроки и при столь недостаточных вводных? Но некоторые, не до конца оформившиеся соображения, в голове все же присутствовали. А во время подбора оружия, одновременно с которым мы чуть не клещами тянули из терминала информацию о деталях предстоящей миссии, они начали потихоньку обрастать плотью. Особенно нам помогла приблизительная карта земель Хозяйки и приграничных территорий с координатной сеткой и масштабом, которую после недолгих уговоров решился показать нам терминал на своем «голографическом» экране.

«Орнс вырастил свой локус экспансии слишком близко к границе с нашими землями, вот что», – думал я, разглядывая изображение. «Наверное, так ему удобнее плодить и запускать к нам тварей, создающих кладки и патогенные локусы. Однако, о глубоком уме и стратегическом мышлении такое поведение не говорит. Кто же размещает важнейшие объекты у самой границы с противником, даже если это удобно? Значит он либо дурак, либо шапкозакидательски настроен и от нас серьезного сопротивления не ждет. И то и другое для нас в плюс…».

«Разбираемся дальше», – продолжал думать я. «Два десятка бойцов это много, когда они все сразу против нас. А чтобы всерьез прикрыть всю многокилометровую границу, их мало. Для противопартизанских действий – тоже не ахти сколько. Их вообще мало. Кто-то из людей Орнса на побывке в своем мире, как моя бывшая. Кто-то наверняка крутится у центрального терминала, кто-то вообще имущество и варит для остальных каши с какао и таскает тяжести, работая носильщиком. Вряд ли вся вражеская двадцатка в полной боеготовности заняла позиции у границы рядом с локусом экспансии, ожидая нашей атаки. Сильно в этом сомневаюсь… Учитывая, что объявления войны от Хозяйки орносы не ждут и там такие же молодые раздолбаи как и мы, а не волки спецназа. Ну, может поопытнее и пообученнее, постарше, но все же… Сколько их сможет сразу же отмобилизовать Орнс и как быстро они кинутся в бой, а? Сдается мне, что время на это потребуется не столь уж маленькое. Минут десять-пятнадцать как минимум после объявления войны все будут тупить и соображать, что делать и куда бежать, прежде чем начнут осмысленные действия. Даже если у них есть на этот случай заранее подготовленный план».

«А нам? Как только Хозяйка объявит Орнсу войну, мы в ту же секунду пересечем границу и станем видимыми для противника, это факт. Но учтите временной фактор! Два километра одним броском, пусть и с нагрузкой – это десять минут. Нам же надо пробежать даже чуть меньше. Отстреляться из реактивных огнеметов по цели – еще минуты две-три. Не столь уж орнолитовые локусы и прочны – даже слабенькие гранаты из помпового гранатомета переносят плохо – проверено на опыте. Сожжем главную хрень за милую душу. Не успеют наемники сориентироваться и нас перехватить, вот что! Особенно если операцию назначить на рассвете. Перед этим, не переходя границу, изучим местность в бинокли, составим план операции и оставим кого-нибудь прикрыть отход. А дальше… Ну что же, Антип Петрович показывал нам кое-что из практики ДРГ. На своей территории мы будем готовы, зная, где каждый из врагов находятся в любой момент времени и представляя себе местность – терминал обещал залить в наши смартфоны карты с указанием перемещений противника. Во внезапную засаду нас хрен загонишь. А вот чужие наемники получат пресловутый „туман войны“. Можно поиграть, можно… Пусть все основано на сплошных допущениях, но дело отнюдь не безнадежно. Главное – хорошо к нему подготовиться. Конечно, есть множество мелочей на которых мы можем проколоться: засады на территории Орнса, мины, сигналки, десятки орнолитов, атакующих в едином строю со всех сторон, от которых просто не отбиться… Но мы попробуем, пока нам везло».

И мы не стали торопиться. К границе с владениями Орнса выступили уже после обеда, подобрав оружие и снаряжение. Мою недавно приобретенную выносливость использовали по полной программе – кроме Калашникова с прошлой миссии, с которым я так и не расстался и ГМ – 94, я пер на горбу еще двадцатикилограммовый вьюк с двумя «лучами» с усиленной БЧ. Впрочем, Димке с его ручным пулеметом Никонова из другого мира и боезапасом, тоже приходилось несладко. Девчонок также нагрузили по полной: Хей дали автомат Никонова, а Наде снайперскую винтовку «Карма-2М», с которой она тренировалась на полигоне, плюс еду, снаряжение и патроны. Еды мы вообще взяли немного, впрочем – это не критично. В терминале еще есть, кроме того небольшой запас я планировал оставить в тайнике на полдороги. Тяжело тащить столько груза, конечно, но куда нам спешить? Орнолиты на землях Хозяйки пока еще бегают вокруг своих локусов и кладок, защищая потомство, случайная встреча в лесу нам не грозит. Правда, они могут попытаться вновь атаковать наш лесной локус, очень уж он их раздражает… Но, будем надеяться, Топтыгин, налакавшись целебной водички, от них отобьется. Будет хуже, если мы протянем с ликвидацией патогенных локусов еще пару недель – тогда, по словам терминала, начнется вторая стадия экспансии и на тварей можно будет нарваться повсюду. Но сейчас они не главная проблема.

Пятьдесят семь километров до границы мы без приключений прошли за двое суток. Помниться, когда я выбирал снаряжение перед второй миссией, мне приходилось читать где-то в комментариях под видео на ютубе: «Что эти туристы ноют? Подумаешь, пятьдесят километров? Да это же всего-навсего десять часов прогулочным шагом». Сюда бы сейчас этого комментатора… С рюкзаком, автоматом и боекомплектом, в лес или даже просто пройти по неровному полю или поросшей кустами просеке. Я бы посмотрел на его морду, километров так через двадцать «прогулочного шага»… Впрочем, в этот раз дорога особых эмоций уже не вызывала – втянулись. Ну лес, ну поле, болотце, ручеек или просека – ландшафты владений Хозяйки довольно однотипны – русская средняя полоса, как она есть. На юго-западе, километрах в пятнадцати от терминала есть озеро, на берегах которого наша Хозяюшка пыталась создать еще один волшебный локус, но там мы еще побывать не успели. На востоке – граница с владениями Орнса, и еще какого-то Хозяина, с которым пока никаких контактов не было. На юге – сплошные непроходимые болота, вроде как без Хозяев, просто пустые земли. На севере – холодное море, на западе – снова две границы с неизвестными пока нам Хозяевами. Терминал, сволочь этакая, очень не любил делиться информацией: вас это пока не касается и все тут, у нас проблемы с Орнсом – вот и воюйте с ним. Вот такая вот местная геополитика мира Системы. Впрочем, я догадывался, что наша покровительница и ее терминал сами знали немного – ибо появились совсем недавно. Не, ну почему Хозяюшке не достался остров где-нибудь поближе к экватору, а? Сидели бы на нем как на курорте, грелись на песчаном пляже под пение диких попугаев, попивая коктейли, и получали ЛКРми зарплату, уезжая домой. Не повезло, скитайся теперь по лесам с автоматом…

– Однако… Интересно живут наши орнолитыши, – тихо сказал Дима, сидя на соседней сосновой ветке и глядя в бинокль на открывавшийся с высоты нескольких метров пейзаж.

К границе мы вышли тихо, со всеми предосторожностями. Ее было заметно не только на карте в наших смартфонах, где она выделялась яркой красной линией, но и на местности. Граница разделялась похожим на контрольно-следовую полосу участком мертвой земли, шириной метров пять, на котором не росло ничего и… начинавшимися сразу за ним гигантскими подсолнухами. После уродливого патогенного локуса воображение рисовало мне на землях орносов какие-то ужасные картины из компьютерных игрушек вроде старкрафта: поля слизи, удушливые запахи, непонятные квазиживые постройки и прочие кошмары. Но ничего подобного – смешанный лес земель Хозяйки резко обрывался, отделяясь от чужих владений всего лишь вытянувшимся вдоль деревьев подсолнуховым полем, метров сто шириной. За ним пролегала поросшая пожухлой травой широкая степь и что-то вроде лесополосы вдали, у которой угадывались очертания нашей цели. На первый взгляд ничего страшного, даже мило. Но это только поначалу. Если присмотреться внимательно, подсолнухи казались пугающими – созревшие цветки величиной с домашнюю спутниковую антенну, стебли неестественно яркого зеленого цвета, листья огромные и шевелятся как живые, хотя ветерка почти нет. А еще от вражеских земель веяло…концом лета, что ли? Какая-то там трава слишком зеленая для той осени, что царила во владениях Хозяйки…

Не ответив Димке, я уставился в свой бинокль, внимательно разглядывая территорию за подсолнухами и, самое главное, нашу цель у лесополосы. Нда… этот локус покрупнее будет и, пожалуй, посимпатичнее, если сильно не приглядываться. Уже не высокий бугор, слепленный не пойми из какой дряни, а сплошь покрытый странной зеленью невысокий холм, с неожиданно пустой верхушкой, как на лысой горе. Есть ли вход? Кажется да, вон там что-то вроде двери в жилище хоббита. Но точно не поймешь, не все детали видны. Посмотрим-ка расстояние… Ага, лазерный дальномер показывает тысячу семьсот сорок метров. Зелень на холме опять-таки неправильная какая-то, ядовито-насыщенная и неприятно шевелится… и, кажется, этот холмик тоже дышит, как патогенный локус. Вокруг него поросшее какими-то растениями поле, причем есть ощущение, что они растут культурно, как на грядках, и что-то там среди них краснеет, помидоры что-ли? Ага, величиной в арбуз… Очередная пакость, блин. Ее хоть огнемет возьмет? По идее должен – огнесмесь в боевой части «луча» лютая, а терминал говорил, что создания Орнса боятся огня. Впрочем, выбирать не приходится… Что у нас тут есть еще? – начал я шарить биноклем по сторонам.

«Так, небольшой водоем метрах в трехстах от локуса, вроде пруда, а рядом с ним…блин самый настоящий квадроцикл и большая зеленая палатка. У палатки горит костерок, над ним уже повешен котел, рядом, сидя на пеньке, сухощавый парнишка в расстегнутом на груди камуфляже что-то чистит. Около него, кажется, прислонено к бревну ружье….похоже, орносы не парятся насчет маскировки от слова совсем».

– Видел их лагерь? – тихо спросил я Димку. – Недалеко от локуса.

– Так точно, командир, – коротко отозвался парень.

– Я вниз, надо включить радиосканер. Продолжай наблюдение. Нам надо знать, сколько всего наемников, есть ли в охране у локуса орнолиты или другие монстры, и вообще… мало ли какие еще поганые сюрпризы могут быть. Установим дежурство, торопиться не будем. У нас есть лишь один шанс на атаку.

Попеременно прячась в густых сосновых иголках, мы наблюдали с дерева за локусом и вражеским лагерем почти до самой темноты. Внизу можно было не прятаться – высокие подсолнухи закрывали лесную опушку от возможного обзора наглухо. У вражеского локуса вскоре была обнаружена парочка орнолитов и одна длинная толстая серпея, выползшая погреться на солнышко из «помидороарбузов». В лагере у палатки болталось трое наемников. Один из них оказался натуральным негром – здоровенным, высоким и черным как смоль, другой – белый мужик чуть пониже его ростом. А третий – тот самый паренек, которого я увидел у костра. Причем он у этих двоих явно был на побегушках. То он кашеварил, то бегал за водой, то рубил дрова. Два здоровенных лба не делали по хозяйству ровно ничего. Ходили с оружием туда-сюда, что-то курили, жрали, валялись в палатке. Но каждые час-полтора один из них садился на квадроцикл и медленно проезжал туда-обратно вдоль подсолнухов, смотря на наш лес в бинокль. Естественно нас никто не увидел, причем у меня сложилось ощущение, что не сильно-то они и старались кого-то обнаружить… По виду вражеских наемников было понятно, что эти двое торчат тут давно, им все уже обрыдло и они просто отбывают номер.

Но больше всего информации принес радиосканер. Как оказалось, трепаться по рации эти ребята любили, причем на ломаном русско-английском «суржике». Негра звали «Диком», а его белый напарник откликался на «Панка». Паренька почему-то презрительно звали между собой «эльфуша», но зачастую после этого добавляли что-нибудь, вроде «факин» или русское матерное, и лишь пару раз в эфире прозвучало «эльфенок Костик».

Монстров эта троица не боялась совершенно, поодиночке они расхаживали туда-сюда тоже совершенно спокойно. Когда паренек наловил в пруду какой-то рыбы, «Дик» взял ведерко с уловом и пошел кормить орнолитов, бросая им рыбёх из ведра по одной прямо в жвалы и наблюдая как твари забавно подпрыгивают, хлопая себя при этом от смеха по ляжкам. «Панк» в это время валялся на песочке у пруда и что-то курил, порою трепясь ни о чем с напарником по рации. Ему тоже было весело и непременно хотелось поговорить. После ужина, «Панк» свалил в лесополосу и, судя по переговорам, искал там в кустах какие-то «забористые» синие ягоды, активно комментируя процесс и спрашивая советов у негра.

Из разговоров в эфире стало понятно, что сидит тут эта веселая парочка уже вторую неделю, но их все еще не меняют. Мы узнали, что Дед совсем берега потерял, а шлюха Кэт зазналась. Что им должны были дать на пост имущество-бабу, а не Костика, который сошел бы в качестве имущества каким-нибудь заднеприводным из клана Гюрзы, а не нормальным мужикам из клана Кобры. И вообще – мир несправедлив, глава клана гребет себе ЛКР лопатой и спит с Танькой, а их загнали в какую-то дыру.

– Мне кажется, наблюдением за границей эти придурки не сильно озабочены, – заметила вечером Хей, когда мы вчетвером сидели под сосной, тихо обсуждая увиденное и услышанное. – Какой смысл в разъездах вдоль поля, если мы успеваем по десять раз спрятаться? Раздолбаи…

– Видимо, Хозяин их перемещения отслеживает. Или начальство в клане, – отозвался Димка. – По карте выходит, что пост несет у границы службу, а на деле на нее потихоньку положили болт. Или просто надоело как следует бдить…

– Махновщина, – добавил я. – Батька далеко, делать нечего, в нападение они не верят, дисциплина ни к черту. Вот и расслабляются как могут. Все же клан не армия.

– Тем не менее, оба все время ходят с оружием, движения точные, выглядят спортивно, – отметила Надя. – Я бы их со счетов не списывала, сдается мне, они опасны.

– Они – да. А вот Костик… Думаю, что у них заморочки со статусом «имущество» всерьез. То ли рабство, то ли лютая дедовщина. И парень зашуган по самое немогу, до потери воли, недаром он в основном молчит, – подумав, сказал я. – Вот что народ… дождемся ночи, нападение в любом случае организуем на рассвете. Есть у меня одна идея… учитывая, что рации тут почему-то работают плохо и часто коверкают голоса…

– Какая идея? – тут же вскинула голову Хей.

– К вечеру будет видно, – уклончиво ответил я.

Но к ночи все вышло ровно так, как и предполагалось. В свете костерка было видно, как сначала Панк, а затем и Дик, напившись чего-то из передаваемой друг другу фляжки, заползли в палатку, оставив Костика одного бдить на посту рядом с ней. И тогда я решился, хотя рассказывать соратникам о знакомстве с Таней ужасно не хотелось…

– Вот что народ, – тяжело вздохнул я, собрав всех внизу. – Мне надо кое в чем вам признаться…

– Не сработает, – покачал головой Димка, когда я закончил рассказ. – Только сами спалимся. Не факт что твоя бывшая у них в главных.

– А я бы попробовала, – возразила Хей. – Шанс есть… Ты, Саша, если честно, большая свинья, я тебе прямо скажу. Вот зачем ты скрывал от нас информацию про Таню? Это уже не твое личное дело, оно всех касается. Боялся, что мы не сможем тебе доверять?

– Виноват, народ, – только и склонил я голову. – Как-то сразу трудно рассказать было. Думал, не поймете.

– Поймем, – пожала плечами Надя. – Ты наш глава, а мы – твоя команда, понимать тебя теперь наша обязанность. Я бы попробовала сделать, как ты предлагаешь, – негромко добавила девушка. – Как только что-то пойдет не так, начнем атаку. Но рискнуть можно.

– Хорошо, тогда я предупрежу терминал, что скоро все начнется, – потянулся я к смартфону. – Хей нам надо все как следует обсудить, начнем на рассвете! Надави на него будь строга, но ласкова и больше обещай. Парень должен поплыть. Объявляю готовность номер один.

Однако, когда Хей вышла на связь на волне орносов и приказным тоном заявила, что имущество Костю срочно вызывает Татьяна Лотенко, дежуривший с рацией Костик сразу же откликнулся, назвав ее «госпожой Татьяной». И тут же получил приказ отойти в строну, чтобы не разбудить разговором спящих. Парень сначала отошел, и лишь затем заметил, что он, согласно приказу, обязан разбудить наемников при появлении начальства. В ответ «госпожа Татьяна» страшно рассердилась. Она заявила, что не надо втирать ей очки и вспоминать про приказы, когда это делать уже поздно. Что Панк и Дик несут службу отвратно и будут ею показательно покараны за лень, пьянство на посту и манкирование обязанностями. И если он, Костик, хочет разделить с ними их судьбу и остаться имуществом навсегда, то пусть будит. А если хочет, наконец, получить права члена клана то пусть повинуется ее личным приказам и немедленно присоединяется к группе наемников клана Кобры у подсолнухов, оставив двух идиотов их судьбе.

К чести Кости, надо сказать, что парень слегка сопротивлялся. Он сказал, что за подсолнухи заходить ему строго запретили. «Эльфенок» даже вспомнил, что тут пограничная зона. Но «Таня» морально давила на него танком, как бывалый полковник на попавшегося в самоволке курсанта, включив актрису по полной. Девушка резко оборвала рассуждения Костика, велев имуществу не наглеть. Затем заявила, что она здесь власть и за неподчинение ее личному приказу Костю в порошок сотрет, многозначительно добавив «ты знаешь, как я это умею». А затем потребовала повиноваться без размышлений. Тембр голоса Хей был немного похож на Танин, рация здесь не очень чисто передавала звук, но мне кажется, больше всего сработал тот факт, что Костик оказался зашуган донельзя и привык повиноваться приказам, не раздумывая. Поэтому он пошел как кролик под гипнозом удава. Дошел до подсолнухов, подчиняясь голосу Хей, затем спросил «где вы госпожа Татьяна», и, получив новую порцию указаний, прошел через них, стоя почти рядом с нами. Там он услышал свой последний приказ: «Мы здесь, за сосной. Иди сюда, Костя». Еще несколько шагов через ничейную землю и парень пересек границу леса…

– Руки вверх! – ствол моего автомата уставился «эльфенку» в затылок. – Замри!

– А где Таня? – глупо спросил парнишка, уже поднимая руки.

– Я за нее, – ответила, выходя из-за дерева Хей и забирая у него ружье. – Ты хороший мальчик, Костя. Симпотный и послушный. Только немного глупенький. Ручки назад вытяни, хороший мой, – пара движений и пластиковая стяжка наручников стянула ему запястья за спиной. Садись аккуратнее, мы тебе еще ножки по-быстрому свяжем, – ласково добавила японка.

– Вы… вы меня сейчас убьете? – голос паренька дал петуха.

– Надо бы, – заметил стоящий рядом Димка. – Ты нас видел. И вообще – одним орносом меньше.

– Некогда возиться, – отмахнулся я. – Пусть его группа Палыча сначала допросит. Нам пора!

– Подожди секунду, глава, – придержала меня за плечо Хей, – смотри, кажется, нам хотят что-то сказать…

В сером предрассветном воздухе начал разворачиваться знакомый синий экран. И надпись на нем откровенно радовала.

«Внимание, Системное сообщение! После экспансивного давления клан Хозяина Орнса пересек границу земель Хозяйки Верлесы! Совершен неспровоцированный акт агрессии! Хозяйкой Верлесой объявлена война Хозяину Орнсу. Внимание всем Хозяевам: Хозяин Орнс теперь имеет статус: Агрессор! Хозяин Орнс получает штрафы за Агрессию! Он сам и его земли для других Хозяев получают статус легитимной цели. Внимание: клан Лесников Хозяйки Верлесы находится в состоянии войны с кланами Гюрзы и Кобры Хозяина Орнса».

– Все, побежали, – подтянул я на спине поудобнее вьюк с огнеметами. – Счет пошел на секунды. Повторяю последний раз: мы с Димкой жжем локус и тут же бегом отступаем назад. Девчонки, вы разворачиваетесь позади с пулеметом и снайперкой и прикрываете наши спины от наемников, пока мы работаем. Мы это отрабатывали, надеюсь на вас. Вперед!

Через подсолнухи мы вчетвером проломились как корабли через ледяные торосы – я впереди, словно ледокол, остальные за мной. Проклятые растения явно пытались нам помешать, раскачиваясь и мельтеша листьями, но на большее их не хватило, хотя у меня и были на сей счет некоторые опасения. Но в том, что сейчас наша четверка засветилась на всех картах Орносов, я нисколько не сомневался. Вырвавшись, наконец, из подсолнухового поля как из болота, мы устремились по полю дальше, приближаясь в серой рассветной дымке к локусу. Девушки старались не отставать, холм локуса медленно приближался. Минута, другая…дыхание быстро сбилось, пульс стучал в висках как бешеный, но я старался не сбавлять темп.

Спавшие в палатке наемники пока не реагировали, и нам удалось преодолеть еще несколько сотен метров, пробежав чуть больше половины пути. А затем, я увидел, как шевелится впереди трава и разглядел спины бегущих к нам орнолитов. Пришлось застыть на месте, целясь в них из автомата. Надежда на то, что твари останутся у самого локуса, дав нам его спокойно расстрелять на расстоянии, не оправдалась. Впрочем, Хей с Надей еще не успели от нас отстать. Меняем план на ходу!

Хей, за пулемет! Димка – второй номер! Сначала бьем тварей!

Повинуясь приказу, слаженно, как на полигоне, Димка с Хей развернулись немного в стороне, у небольшого, чуть возвышающегося над травой пригорка. Тащившая ручной пулемет японка быстро поставила его на сошки и, передернув затвором, прильнула к прикладу. Упавший на землю рядом с ней парень, приготовился подать ей короб с новой лентой. Орнолиты продолжали бежать, но твари явно не успевали.

Огонь!

Тишину над полем вспорол грохот РПН. Первая, пристрелочная, очередь прошла чуть ниже, выдрав клочья земли перед первым из бегущих «пауков», но уже вторая пришлась прямо в цель, сбив «паучка-переростка» тяжелыми пулями с лап. Сзади хлопнула «Карма» – Надя повела огонь по второй твари, и я решил поддержать снайпершу своим автоматным огнем…

Нет, что ни говори, а автоматическое оружие и пулеметы рулят! Это я понял наглядно только сейчас. Тем паче, что твари попались тупые и бежали напролом, не пытаясь менять направление движения. Троих орнолитов мы расщелкали примерно за двадцать секунд. Но, к сожалению, задержка дала возможность вступить в бой наемникам врага. Уж не знаю, что их разбудило – звонки на личные смартфоны от их терминала, или грохот выстрелов, но они, наконец, все же выскочили из палатки. И незамедлительно открыли по нам автоматный огонь. Правда, пока мимо, – расстояние между нами было около пятисот метров, попасть не так просто. Однако, несколько пуль ударили в землю рядом с нами, а одна противно просвистела где-то совсем рядом, заставив мое сердце пропустить удар. Страшно, блин!

– Надя! Убери придурков! – закричал я, продолжая выискивать глазами серпею. Где же эта тварь? Нельзя дать ей обойти нас с тыла. Упасть в траву, спасаясь от пуль тоже нельзя – не замечу змеюку…

Первыми двумя выстрелами по вражеским наемникам Надя промахнулась. Полкилометра – это далековато даже для снайпера. К этому времени негр высадил по нам целый рожок и начал менять его на новый. Его дружок, стреляя, догадался прилечь на землю, а вот Дик, похоже, вошел в раж и, стоя во весь рост, строчил по нам из автомата, не замечая пока опасности. И словил-таки свою пулю от Нади. Я заметил, как далекая фигурка вдруг медленно сложилась и осела на землю. И в этот же момент, пулеметчики, одновременно со мной заметили змею. Та успела подобраться довольно близко, подползая спереди-слева, но колышущаяся трава ее выдала. Еще несколько коротких пулеметных очередей и растерзанное пулями тело огромной змеюки замерло на месте, а Хей без команды перенесла пулеметный огонь на вражеский лагерь, заставив последнего автоматчика замолчать. Первый короб с лентой у нее кончился, но Дима подал второй и японка снова начала методично утюжить короткими очередями место у вражеской палатки, откуда стреляли орноситы…

– Прекратить огонь! – крикнул я, меняя магазин в своем автомате. – Дима вперед! Пора доделать дело.

Больше вражеский Локус никто не защищал. Мы подошли к нему почти вплотную, метров на восемьдесят. Мне даже стало на секунду жаль обреченный живой холм, но я усилием воли отбросил ненужные сантименты и подал вьюк с огнеметами Диме.

– Давай аккуратнее, не промажь…

– Не болтай под руку, шеф, – Димка был предельно сосредоточен. – И отойди чуть в сторону.

Первая ракета попала точно в центр, туда, где угадывалась коричневая мембрана, по-видимому, игравшая роль входа. Огненная вспышка закрыла треть локуса, а потом цель заволокло дымом. По ушам ударил звук разрыва, сменившийся жутким воем и скрежетом, от которого моя спина покрылась холодным потом. Вражеский локус горел и кричал, и ему было очень, очень больно.

Сняв гранатомет, я прицелился в то место, куда попала ракета, и не торопясь послал все четыре гранаты в цель, добавив свою лепту. К этому времени дым слегка рассеялся, и стало ясно, что холм и в самом деле горит – растительность на нем на глазах скрючивалась и увядала, повсеместно виднелись очаги пожаров. А на месте «входа» торчала здоровенная дыра метра четыре в диаметре, словно открытая рана. Но локус был еще «жив» – его стенки судорожно сокращались, а скрежет и тонкий вой продолжались, пока Димка не вогнал ему внутрь через дыру вторую ракету.

Холмик чуть не приподняло от внутреннего взрыва, а потом он как-то резко осел и начал быстро гореть. Скрежет и «дыхание» полностью прекратились, зелени на локусе не осталось вовсе. Пожаром оказалась охвачена почти половина его поверхности, и огонь продолжал распространяться, на глазах набирая силу…

– Все…отмучался гад, – я утер рукавом пот со лба. – Димка, выражаю благодарность за отличную стрельбу. Уходим домой к Хозяйке, пока остальные орносы не подтянулись…

– Погоди, шеф, – отрицательно покачал головой парень. – Пока есть время, надо еще двоих у палатки проконтролировать. Я хочу точно знать, что орносов стало «минус два», а то с этой магической медициной ни в чем нельзя быть уверенным, пока лично не убедишься… о, кажется, нам опять сообщение – показал он на формирующийся в воздухе знакомый экран.

– Наверное, Хозяйка хочет поздравить с уничтожением Локуса, – сказал я, заряжая гранатомет. – Странно, я думал, что на чужих землях она на такое не способна.

Однако, я оказался не прав.

«Внимание, Системное сообщение»! – гласила надпись. «Хозяин Сомар заявляет о том, что он жертва экспансии со стороны Хозяина Орнса. Хозяин Сомар объявляет войну Хозяину Орнсу, как Агрессору. Клан Дяди Васи Хозяина Сомара находится в состоянии войны с кланами Гюрзы и Кобры Хозяина Орнса. Хозяин Сомар предлагает Хозяйке Верлесе военный союз против Хозяина Орнса». – Надпись повисела немного, а потом к ней добавилась еще одна строчка. «Хозяйка Верлеса принимает предложение Хозяина Сомара. Верлеса и Сомар отныне союзники».