Текст книги "Страж лесной хозяйки"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Но в то же время в этом городе был определенный порядок и шарм. На улицах чисто, снег убран или складирован в аккуратные сугробы вдоль дорог. Машин ездит довольно много, смотрятся они в своей массе отнюдь не старьем. Автобусные и трамвайные остановки не обшарпанные, фасады домов подкрашены, встречный народ усталым и злым не выглядит, нет привычной московской всеобщей угрюмости в каждом встречном лице, что-ли… Уже начинало вечереть, и видно, что улицы ярко освещены. В общем, не знаю – странные впечатления, как будто я и впрямь иностранец.

– Вот и метро. Пора звонить нашим дамам – сказал Дима, как и я жадно пялившийся по сторонам. – Надо бы где-то остановиться, не всю ночь же гулять. Новый мир это хорошо, но бомжом в него я не записывался…

– Согласен, – достал я смартфон, в котором напротив контакта «Хей Смирнова» появился семизначный телефонный номер. – Алло… Привет Хей! Да, это я, Саша… Нет, ничего не случилось, все хорошо не волнуйся. Просто мы с Димой решили к вам в гости заехать, вместе потренироваться перед Калиново. Что? Нет, не беспокойся мы уже здесь, у вас в Москве. Да, все получилось, переход из мира в мир работает. Где мы? Станция метро, – я поднял глаза к вывеске под буквой «М» – Преображенская. Угу, понятно… Выйдешь нас встречать? Спасибо, скоро будем.

– Нам до метро Красногвардейская, первый вагон из центра, выход на проспект Героев ледяного похода, – обернулся я к Диме. – Там встретят…

Хей действительно была рада нас видеть. Одетая в легкую шубку и джинсы девушка у вестибюля метро приветливо улыбнулась Диме, а меня так и вовсе обняла и чмокнула в щечку, от чего я слегка оторопел. Пахла Хей необычно – тонкими женскими духами и сгоревшим порохом одновременно.

– Эй подруга…это харрасмент.

– Не мели ерунды, это я решаю что харрасмент, а что нет, – звонко рассмеялась напарница. – Пойдемте ко мне домой парни, мама как раз ужин готовит. Покормим вас с дороги, заодно тебя Саша ей представлю, – потянула она меня за руку.

– В качестве кого? Не, неудобно, твою маму напрягать – решительно помотал я головой. – Мы и так, свалились тебе как снег на голову. Нам бы пока гостиницу какую, потом квартиру снимем.

– Гостиницу? – задумалась Хей. – Придется тратить ЛКР на деньги и паспорта или корректировать портье и карточки гостей, – твердо возразила девушка. – Не надо этого, лишние расходы на ерунду. У нас с мамой сегодня заночуешь. Диму устроим к Наде, я ей уже позвонила.

– Давай рассмотрим какой-нибудь другой вариант, а?

– Ладно, – вздохнула Хей. – Раз ты так настаиваешь… Я на самом деле себе съемную квартиру пожелала, только еще побывать там не успела. Весь день с утра сегодня в тире и на полигоне… Отведу вас в нее. Раз вы у меня в гостях, ваше размещение – моя забота.

– Съемную… Я себе квартиру в Москве купил, – не удержался я от комментария.

– За деньги купил или пожелал? А…неважно, все равно, наверное, жутко дорого, – не оценив моего поступка, слегка расстроилась девушка. – Наверное, при этом кучу ЛКР растранжирил – поморщилась Хей. – Да еще на переход сорок ЛКР потратил. Раз уж ты наш глава, тебе надо быть ответственнее и экономнее, Саша, не за одного себя отвечаешь, – покачала головой напарница. – Потом я с тобой еще серьезно поговорю на эту тему. Пойдем, покажу вам ваше новое жилье, заодно и сама на него полюбуюсь.

Меблированная квартира, снятая волшебным образом Хей в милом четырехэтажном домике, стилизованном под старинный особняк, оказалась весьма неплоха. В меру удобная, есть где разместиться – единственная проблема, комнаты все проходные, но в этом мире такое почему считалось нормой. Вскоре к нам подъехала Надя, и мы посидели немного, заказав еду из ближайшей кафешки и отмечая воссоединение клана. Выпили на всех одну бутылку шампанского, наметили общий план действий, и вскоре девушки нас покинули. Тому были причины: у Хей на загородном полигоне уже все было схвачено и вставать клану лесников предстояло очень рано – в случае если ей удастся договориться о занятиях для четверых, не следовало попусту терять еще один день.

Антип Петрович Маевский, бывший майор Российской армии, приходился отцу Хей старым знакомцем. Были у них раньше совместные дела по обеспечению безопасности фирмы в то время, когда Антипа Петровича только что вышибли без пенсии, звания и орденов из рядов «непобедимой и легендарной» после закрытого трибунала, а господин Смирнов начал заниматься лесозаготовочным бизнесом с японцами на Дальнем востоке. Насколько знала Хей, ее отцу брать на работу уволенного с позором майора крайне не рекомендовали, но он на это наплевал, о чем потом ни разу не пожалел – Маевский оказался хорошим профессионалом и надежным человеком. Потом их пути разошлись, но майора Хей знала – успела познакомиться, когда отец еще брал ее на охоту вместе со своими партнерами по бизнесу. Более того, у японки были основания думать, что именно Маевский вел переговоры и давал взятки чиновникам из ЯНДР, чтобы их с матерью вывезли из страны. Но это дело прошлое… Сейчас крепкий пожилой мужик был совладельцем и заодно старшим инструктором на подмосковном полигоне, оказывающим услуги по подготовке частным охранным фирмам и еще кому-то там.

Выяснить подробности его нынешнего бизнеса я не старался, распространяться на эту тему бывший майор не любил. Он вообще не любил попусту трепаться, я не узнал не только за что его судили, но даже и в каких он служил войсках. Зато он согласился помочь дочке старого товарища наскоро натаскать ее и трех ее друзей по тактико-специальной и стрелковой подготовке и дать азы оружейного дела, не задавая лишних вопросов. Не бесплатно, разумеется, за тридцать пять тысяч местных рублей, что было для этой России весьма и весьма нехило. Ничего личного: связи – связями, а бизнес – бизнесом. Всю сумму наличкой безропотно отдала Хей, отвергнув мои потуги заплатить – дескать, она полноценный член клана и тоже несет за него ответственность, а я и так сильно потратился. На мне еще висят «общеклановые» расходы и переносы из мира в мир, поэтому пока платит она. Димка и Надя молчали – права голоса у «имущества» не было, ЛКР практически тоже. Надя на свои баллы сумела подлечить бабушку, подняв ее с постели до ходячего состояния и решить неотложные проблемы с деньгами, Димка же почти все очки истратил на свою страшную «мстю».

– Даже не знаю, что из вас, оболтусов, можно за две-три недели слепить, – заявил нам Маевский, погоняв всех четверых немного по полигону, заставив сделать несколько упражнений и дав отстрелять каждому по сотне патронов из автомата и пулемета. – Разве что боевой квад попробовать соорудить в каком-то виде. Ты, Саша, самый здоровенный, сойдешь за пулеметчика. Дмитрий – при необходимости твой второй номер, и одновременно гранатометчик. Надя – ну не знаю, хрупкая совсем, можно попробовать на снайпера. Хей – автоматчик, поддержка… Хотя… Задача какая у вас: побаловаться или всерьез?

– Всерьез, Антип Петрович, – сказал я. – Никаких шуток. Нам предстоит очень опасная командировка. Даже не знаю, кого на ней опасаться больше – людей или зверей, проблемы могут быть и с тем и с другим. Так уж сложилось – большего сказать не могу.

– Я большего и знать не хочу, – кивнул бывший майор. – Меньше знаешь, крепче спишь. Вы платите, я тренирую, все в рамках закона, подпишем договор и вперед.

А затем начались занятия. И я понял, что свои деньги наш инструктор собирается отработать на сто процентов. Потому что он лично гонял нас по полигону с утра до вечера и стреляли мы много, долго и из самого разного оружия. Пулеметы, автоматы, дробовики, снайперская винтовка, пистолеты, метание боевых гранат и даже гранатометы…мы попробовали все. Наверное, одних боеприпасов отстреляли больше чем на половину потраченной суммы. Практические занятия по стрельбе перемежались практическими занятиями по тактике. Как правильно выбрать место засады или обороны, замаскироваться, рассчитать сектора огня, учесть ландшафт и погодные условия. Сборка-разборка, уход за оружием. Действия в засаде, организация марша и разведки. Маевский понимал, что впихнуть в нас все не выйдет, но хотя бы самые азы старался дать, упирая, конечно, на стрелковую подготовку. Скажу честно – эти двадцать суток интенсивной подготовки, когда мы по двенадцать – четырнадцать часов в день бегали по полигону и возились с оружием, приходя домой только чтобы поесть и сразу же заснуть дали нам очень много. Не думаю, что солдаты в обычной учебке отстреляли столько же за квартал, сколько мы только за первую неделю.

В этот раз иную Москву мне посмотреть толком не удалось, хотя и хотелось. Просто сил не было. Зима же… Рано утром пока темно – тряска сквозь сон в машине по дороге на полигон – Антип Петрович на время занятий прикрепил к нам водителя с внедорожником, чтобы мы не тратили время зря. Молчаливый, как и его шеф, мужик подбирал нашу компанию у метро и вез за город. Вечером, когда он привозил нас обратно, уже темно, в ушах стоит звон от выстрелов, руки-ноги ватные – какие уж тут прогулки и экскурсии. Покидал в себя заказанной в ближайшем ресторанчике еды и спать – на готовку сил ни у кого не было, хорошо еще, что на полигоне нас плотно кормили зимним меню: наваристой кашей, супом и хлебом с салом – как говорится, «все включено» за ваши денежки. Даже мне с моей неплохой физической формой приходилось лихо, что уж говорить об осунувшихся и спавших с лица девчонках. Но никто не роптал – опыт предыдущих миссий говорил, что к вопросу выживания в Калиново следует подойти всерьез. Мы старались, как могли.

Единственное, что мне удалось нарыть в местном, довольно медленном и глючном аналоге интернета, так это информацию о том, что ОРНОС есть и здесь. Только тут он скрывался не под личиной биотехнологической корпорации, как в моем мире, а был неким крупным инвестиционным фондом, делавшем деньги непонятно на чем. Однако логотип из треугольника с ромбом был вполне узнаваем. Большего я так и не обнаружил, да и честно скажу – из-за тренировок сил и времени на поиски не хватало. Тем более что отпущенное нам время, как мы и боялись, оказалось ограниченным. В первой декаде февраля на наши смартфоны одновременно пришли SMS вызовы от терминала номер семь. Хозяйка снова ждала своих наемников.

Глава 14
Объявление войны

Указанный в сообщении от терминала поезд отправлялся с Ярославского вокзала послезавтра – ровно так же, как это было и перед прошлой миссией. Может быть, таким образом Хозяйка давала нам время подготовиться к заданию, а может подобный временной зазор требовался ей для каких-то своих целей – я не знаю. Но, прочитав во время обеда на экране смартфона короткое сообщение, я тут же скомандовал рассевшимся за деревянным столом в столовой при полигоне соратникам.

– На сегодня все, господа лесники. Занятия закончены.

– Как закончены? У нас еще стрельбы по движущимся мишеням из РПН? И работа с приборами ночного видения, когда стемнеет, – отставил в сторону свой котелок с макаронами по-флотски Димка.

– А вот так, – сделал я глоток крепкого сладкого чая. – Посмотри внимательно свой смартфон, Димыч. Думаю, SMS-ки всем пришли. Хватит народ, отзанимались. Перед смертью не надышишься, сколько успели освоить, столько успели, ничего не поделаешь, – запихал я в рот последний кусок хлеба с салом. – Прочитали, прониклись моментом?

Ответом мне были тяжелые вздохи разглядывающих свои телефоны соратников.

– Сомневаюсь, что в этот раз предстоит легкая прогулка, поэтому нам всем надо быть в форме, – продолжил я. – Отдохнуть как следует важнее, чем лишний день занятий. Поэтому клан: слушай мой приказ. С сегодняшнего дня и до послезавтрашнего вечера всем отбой. Будем есть, спать и всячески восстанавливать силы. Единственное исключение – помощь Хей в закупках, если она сочтет нужным кого-то привлечь к этому делу. Назначаю ее старшей по снабжению продовольствием. Доедайте и готовьтесь ехать домой. С Антипом Петровичем я сам поговорю.

Бывший майор выслушал меня спокойно. Решили прекратить занятия, значит, решили прекратить, заказчику виднее. И лишь в конце не удержался…

– Александр, а может все же намекнешь, откуда вы, такие молодые и красивые, взялись и куда влезли? Я же вижу – вы не шутите, настрой не тот. Занимались так, как будто вам придется всерьез рисковать своей шкурой. Опять же деньги заплатили слишком большие для таких как вы… Извини, я пробил осторожно тему по своим каналам – сам понимаешь, неохота связываться с чем-то нехорошим. Странные вы с Димой парни, взялись словно из ниоткуда, молодые, денег полно, а по повадкам вроде не мажоры. Знать про вас никто не знает… Я сначала подумал – Хей и ее дружкам папаша деньжат отсыпал, нашла на него вдруг блажь. Только это не ваш случай. Не давал он ей ничего, а занимались вы не для развлечения. С криминалом тоже вроде не связаны. Надя – вообще беднота, чуть не сирота. Сплошная загадка.

– Всё же собирали про нас информацию? – криво ухмыльнулся я. – А говорили – вы нелюбопытный, всё останется втайне.

– Для себя лично – собирал, – кивнул Маевский. – Безопасность – прежде всего. Со всяким…нехорошим связываться не охота, сам понимаешь, Саша. Деньги – деньгами, а случись что – органы потянут всю цепочку, мне козлом отпущения становиться неохота, один раз уже побывал в этой роли.

– Ну… с нами вам это не грозит. Кроме того, думаю, у вас все схвачено, – кивнул я на оборудованную за столовой полосу препятствий и стрелковые позиции. – Мне ведь тоже кое-что про вас известно, Антип Петрович. Обучение личного состава «фаготов», на вашей базе прошлым летом было? Было. Да и «валторнам» тоже этот полигон знаком. Неофициальная работа с ЧВК в интересах одной конторы, название которой мы не будем произносить всуе – хороший бизнес и неплохое прикрытие для частного полигона и тира, не так ли?

– Откуда сведения? – резко подобрался Маевский, а взгляд его стал колючим и неприятно-оценивающим.

«Известно откуда – Хей на их сборы целых десять ЛКР потратила, и я еще пяток», – про себя подумал я. Правильно сформулировать вопросы и найти волшебным образом ответы на них – дорогого стоит.

– Будем считать, что мы сами догадались, – самым миролюбивым тоном сказал я. – И, если все будет хорошо, хотели бы сотрудничать с вами дальше. Но именно с вами лично, и ни с кем другим больше, ясно? Поэтому кроме денег от нас вам небольшой презент на добрую память: ваша жена второй год на спину жалуется, так? Не согнуться, не разогнуться без боли не может, ночью чуть не так повернется – сразу спазм. Спит плохо, постоянно обезболивающие принимает. Вы уже и об операции подумывали, но доктора пока точного диагноза поставить не могут… Так вот, с сегодняшнего дня пройдет у Натальи Павловны спина. Не будет болеть, совсем. Только не надо про нас никому рассказывать, очень прошу. А лучше прикройте. Давайте работать вместе дальше, мы ребята добрые и полезные тем, кто с нами дружит.

– Ты сам понимаешь, что сейчас говоришь?! – странным тоном протянул бывший майор.

– Понимаю. И за свои слова отвечаю, – твердо сказал я. – Да можете хоть сейчас жене позвонить и проверить. Лучше пожелайте нам удачи в командировке.

«А если ты, майор, окажешься паскудой и нас сдашь, то я все обратно откорректирую», – пробежало у меня в голове. «Все про нас забудешь, а еще я кое-чего пожелаю тебе лично, найду на это дело ЛКР».

Когда мы через полчаса садились в знакомый внедорожник, Маевский выглядел не просто растерянным, а полностью выбитым из колеи. Видимо, успел позвонить домой. Но удачи он нам пожелал вполне искренне.

– Я не знаю, куда вы собираетесь, но все равно… Главное в вашей командировке помните – вы в боевом отношении еще сосунки. Не лезьте в бой, лучше его избегайте. Помните: владеть оружием и уметь нажимать на спуск, все равно, что владеть пианино и тыкать сдуру пальцем в клавиши – музыкантами вас это не делает. Вам до «музыкантов» еще учиться и учиться. Осторожнее. Не рискуйте зря, страхуйте друг друга… Но если дело все же дойдет до боя, – глубоко вздохнул Маевский, – не раздумывайте и не рефлексируйте. Помните – в бою враг должен быть убит так быстро и радикально, как только это возможно. Или сразу получить неприемлемый для себя ущерб, оставив вашу группу в покое – по обстановке. И…удачи вам ребята! Надеюсь, еще увидимся.

Этим же вечером мы получили прощальный подарок от нашего инструктора – водитель подвез к метро четыре заказанных неделю назад комплекта камуфляжа типа «осенний лес» под наши размеры и ременно-подвесные системы для оружия и снаряжения, с которыми мы тренировались на полигоне. И еще кое-что по мелочи – мощные армейские антибликовые бинокли, радиосканер, рации, прибор ночного видения, аптечку с серьезными противошоковыми и обезболивающими препаратами, разную мелочевку. Денег за все это богатство он брать не стал – сказал, что шеф велел все отдать так. Видимо, спина у Натальи Павловны и в самом деле прошла.

В тот день, когда мы садились на поезд, в Москве Хей началась неожиданная для февраля оттепель. Небо заволокло тучами, пошел мокрый снег, мир разом стал серым и безрадостным. Но, несмотря на это, мне вдруг очень захотелось еще раз вернуться сюда. Пусть тут нет банкоматов и медленный интернет без вайфая, а сенсорные экраны мобильников только-только входят в моду, отчего смартфон Хей смотрится как нечто невероятно крутое. Наплевать на отсутствие многоэтажных торговых центров с кинотеатрами и мегамаркетами, и на то, что функции столицы здесь по-честному распределены между Питером и Москвой, причем президент сидит в Зимнем дворце на Сенатской. Зато тут есть небольшие уютные рынки у метро и маленькие частные магазинчики с домашней колбасой, выпечкой и хлебом в которых хозяин улыбается тебе как родному доброй русской улыбкой. Вдоль улиц стоят красивые жилые дома с черепицей, лепниной и вычурными крылечками, а не одинаковые бетонные коробки. Детвора играется по вечерам гурьбой в снежки в обширных скверах, вместо того, чтобы сидеть по углам, молча втыкаясь в компьютеры и планшеты… Мне здесь почему-то нравилось больше, чем дома. Правда, алкоголя кроме кучи сортов некрепкого пива и «стыдной социальной» из-под полы почти не достать. А еще в здешнем мире нет няшных и кавайных анимешных девочек, – не сподобились господа японские коммунисты их создать. А это, скажу я вам, еще хуже, чем отсутствие водки. Нет идеала ни в одном из миров, что тут поделаешь…

Но прежде чем вернуться обратно, следовало выжить, и шансы на это были как никогда велики. Автоматы и пулеметы системы Никонова, с которыми мы тренировались больше всего, весьма напоминали оружие Калашникова – видимо оружейная мысль в двух мирах шла параллельными путями. Надежная и удобная конструкция, рассчитанная на обычного солдата – ничего общего со сложным даже для профессионала «абаканом». Димка неплохо освоил автомат, изучил гранатомет и даже сделал пару боевых выстрелов из «луча» – аналога нашего РПО-А, хотя это и стоило нехилой суммы плюс к уже уплаченным за тренировки деньгам. Бьющим муху в глаз снайпером Надя не стала, но на трехстах метрах дистанции из винтовки с оптическим прицелом по ростовой мишени не промахивалась, даже по движущейся, а по головной попадала три раза из пяти. В этот раз мы были одинаково одеты, вместе обучены, сведены в команду, а не в просто группу товарищей по несчастью. А еще нас было четверо – орнолитам и змеям патогенного локуса ловить нечего. Так я думал, сидя вместе с товарищами в купе и глядя в окно только что тронувшегося от перрона поезда… Но будущее редко бывает в точности таким, как мы предполагаем.

* * *

Первые неприятные мысли постучали мне в темечко рано утром, когда развеялся привычный уже в Калиново туман, скрывший исчезновение нашего поезда.

Дело в том, что терминал смотрелся нехорошо… Нет, он и раньше выглядел слегка покосившимся и казался заброшенным, но все же это было крепкое здание, выглядевшее старым скорее для маскировки. Теперь же… Крыша наверху слегка просела и словно состарилась, мутные от пыли стекла в окнах все в трещинах, штукатурка частично осыпалась, под ней повсеместно виден выщербленный кирпич. Дверь не просто ржавая – она даже отворилась с трудом, страшно скрипя. Внутри зал вроде бы казался таким же, как был, но кроватей осталось только четыре. Плохо дело…

– Господа наемники из клана лесников, добро пожаловать во владения вашей Хозяйки! Терминал номер семь приветствует вас! – голос терминала был по-прежнему бодр и свеж.

– И тебе здорово. Честно говоря, хреново выглядишь, дружище, – не стал я тянуть кота за хвост и тут же высказал, что меня беспокоило. – Что со зданием? Большие проблемы?

– Нет, что вы, – тут же отозвался голос. – Никаких особых проблем. Просто Хозяйка свела к минимуму необязательные траты силы на мое поддержание. Простая экономия ресурсов. Располагайтесь, прошу вас…

– Сдается мне, такая экономия не от хорошей жизни, – проворчал Димка. – Ты выглядишь, как больной или побитый.

– Видали мы терминал номер пять, – добавила Хей. – Тот совсем доэкономился, все в труху. Выкладывай, давай, что случилось?

– Ага, говори как есть, – поддержал я напарницу. – Что тут без нас произошло?

– Просто…ситуация для нас с Хозяйкой в последнее время складывается не очень удачно, – голос терминала чуть дрогнул. – Много новых патогенных локусов, а энергии мало. Но мы все поправим, конечно…

– Угу, нашими усилиями, – мрачно кивнул я. – И сколько появилось новых локусов с орнолитами?

– Четыре больших. И семь кладок.

– Ох, – только и вздохнула сзади Надя. – Много…очень.

– А нам придется в этот заезд опять всю дрянь зачищать, – уверено сказал я. – Так ведь? Угадал?

– Нет другого выхода, – виновато ответил терминал. – Хозяйка ждала вас. Она экономила свои силы, на чем только могла, чтобы дать вам больше авансовых очков на оружие и снаряжение.

– Так…, – присел я на краешек кровати и растирая ладонями внезапно занывшие виски и лоб. – Все это не здорово. Дай-ка подумать… Хей и Дима, проверьте пока, как там наше оружие с прошлой миссии, все ли в порядке… И сколько нам дают авансовых очков на оружие и снарягу сейчас?

– Двести пятьдесят, учитывая сложность задачи, – проинформировал нас голос. – Все что можно мы направили в авансовые очки, выполнение этого задания крайне важно. Правда, много ЛКР в награду за него Хозяйка дать не может – максимум пятьсот на всех. На большее у нее просто нет накопленных сил.

– Понятно, нас давят по всем фронтам, – мрачно кивнул я. – Перекрывают ресурсы, гады. Лесной локус с нашим Потапычем хоть цел?

– Цел. Но хозяин локуса сейчас лечится, он сильно пострадал в схватке с орнолитами, защищая берлогу. Поток силы от лесного локуса мал. Хозяйка пыталась переломить ситуацию, создав в наших владениях дополнительно озерный локус. Если бы получилось, ей стало бы полегче, новые локусы добавляют энергии. Но росток локуса у озера вчера полностью уничтожен орнолитами – просто не успел раскрыться, как положено.

– Да что это за падла такая к нам прицепилась! – Не выдержал Димка. – Что им, сукам, надо! Почему они нас уничтожают?!

– Потому что они могут и потому что сильнее нас, – тихо сказала Надя. – Почему-то в жизни всегда так…

– Именно, – проворчал я. – Есть у меня кое-какие мысли по этому поводу. Полагаю, дело в Хозяине соседних владений. Это он отжимает у Хозяйки землю и силу. А зовут его ОРНОС или вроде того… Правильно, уважаемый терминал?

– Совершенно верно, – мрачно отозвался сверху голос. – Я вижу, вы уже о многом догадались.

– Тогда давай уже проясним ситуацию до конца, – я почувствовал, что начинаю злиться. – Хватит играть с нами в загадки, давай говорить откровенно. У меня собственно один главный вопрос – почему он действует так медленно. У ОРНОСа ведь кроме тварей есть и свои люди-наемники, верно?

– Верно, – не стал спорить голос. – По моей оценке, от пятнадцати до двадцати двух человек в двух союзных кланах. Так же у него совершенно точно есть один полноценный корректор. Возможно, уже два.

– Раз у него есть возможность содержать такую ораву, значит у него и сил побольше, чем у нашей Хозяйки, так?

– И это утверждение верно – сознался терминал.

– Так почему он нас еще не снес, вот что непонятно? Почему он действует через орнолитов и змей? Почему вся эта вооруженная орава еще не пришла сюда и не пустила нас всех в расход? – добрался я до главного.

– Потому что ему не нужна слава агрессора, – в спокойном голосе терминала мне почудилась горькая усмешка. – Неспровоцированное вторжение своими наемниками в чужие земли – это объявление войны. Система помечает отдавшего подобный приказ Хозяина как агрессора. Агрессор вне правил и закона. Его могут без последствий для себя атаковать и грабить любые другие Хозяева и Хозяйки, когда им вздумается. Он получает штрафы от Системы. Агрессоров не любят, с ними стараются не вступать в союзы и обмены. Нашему врагу – Хозяину Орнсу этих проблем не надо, командир клана Славин, – откровенничал терминал. – Он полагает, что и без наемников нас скоро задушит.

– А разве можно нападать вот так? Насылая орнолитов и строя свои локусы на чужой территории? Это что, не агрессия? – Удивилась Хей.

– Так – можно. Экспансия, в отличие от агрессии не карается Системой. Хозяин или Хозяйка должны быть в силах удержать собственные земли, Система – не место для слабых. Единственное что наша Хозяйка может сделать, став жертвой чужой экспансии – это первой объявить войну Орнсу без получения штрафов и клейма агрессора. Но ему такой поступок только развяжет руки. Возможно, именно этого исхода он и добивается. В этом случае Система не пометит как явного агрессора никого – ни Орнса, ни нас.

– А его наемники после объявления войны пересекут границу, уничтожат нас, терминал и Хозяйку. Вот и сказочке конец, – добавил Димка. – Как там поется? «Но варвары сегодня, превосходя числом, в сраженье неизбежно побеждали».

– Абсолютно точно, – согласился с ним голос. – Такой же прогноз событий дает и Хозяйка. Именно поэтому вам придется снова зачищать патогенные локусы – так мы все вместе сможем пока жить дальше. Нет другого выхода.

– Тухлый вариант, – я чуть не сплюнул с досады на пол. – Враг тупо сильнее и все равно нас задавит и сожрет. Орнс высасывает из Хозяйки силы и не дает развиваться, ситуация будет только деградировать, как бы мы не геройствовали. Допустим, мы сейчас зачистим три локуса. А что дальше, через пару недель? Их будет уже шесть? Или девять плюс кладки в геометрической прогрессии? Какой смысл мучительно оттягивать свой конец, словно Штирлиц в анекдоте?

Минут на десять в терминале воцарилась полная тишина. Голос замолк и не пытался капать нам на мозги, видимо понимая, что нам и так нелегко. Димка сидел на полу, уткнувшись немигающим взглядом в носки своих ботинок, Хей молчала на соседней кровати, бледная Надя стояла, опираясь спиной о стенку. Потом вдруг наша хрупкая снайперша посмотрела на меня, и в этом взгляде была такая искренняя надежда на чудо, что я поневоле встряхнулся.

«Славин, ты мужик и глава клана или где? Не раскисать, блин!»

– Нам будет хоть какая-то помощь, если мы примем бой с наемниками на своей территории? – задал я вопрос, собравшись с мыслями. – Все же это земли Хозяйки, тут пока еще ее власть. Хоть что-то, какой-нибудь козырь, который можно использовать?

– Да, – ответил терминал. – Помощь будет, но лишь в одном: на своей земле Хозяйка сможет показать вам, где конкретно сейчас находятся наемники Орнса. У них же вас отслеживать не получится. Пока не дойдут и не уничтожат наш терминал, конечно. Тогда всему конец. И еще… в двух километрах от границы на землях Орнса есть управляющей его экспансией большой локус. Если получится его уничтожить, будет гораздо легче…

– Тогда пусть Хозяйка объявляет войну! – решился я. – Ничего, прорвемся. Лучше грохнуть один главный локус у врага, чем надорваться, раз за разом затыкая пробоины в тонущем судне. Обороняющийся рано или поздно проигрывает всегда. Давайте рискнем!

– Предложение отклонено, – немного помолчав, сухо возразил терминал. – Прогноз негативный, вражеские наемники вас убьют с вероятностью семьдесят шесть процентов. Ваша задача на сегодняшний день – зачищать локусы на своей территории, так распорядилась Хозяйка. Приступить к выбору оружия и снаряжения?

– Да ну тебя нафиг, – отмахнулся я от него. – И вообще – хватит общаться через посредников. Как зовут нашу Хозяйку, можно узнать? И почему бы ей не поговорить со своими защитниками лично?

– Госпожа пока не может ответить, – возразил голос. – Она поговорит с вами, когда это будет возможно.

– Снова здорово… – поднял голову вверх молчавший Димка. – Нам тут всем абзац приходит, а Хозяйка перед нами понты разводит. Западло ей, видите ли, поговорить со своими людьми…

– Побольше уважения, имущество, – голос терминала сразу стал ледяным.

– Да ладно, – не испугался Димка. – Конечно, мнение имущества не имеет значения, но если что… Я поддерживаю командира, – пока у нас еще есть силы, лучше дать бой. Шансы есть всегда, пуля – она дура. Что, у этого Хозяина Орнса все бойцы – лютые терминаторы из спецназа, против которых нечего ловить?

– Нет, большинство из них такие же как и вы – наемники и обслуживающее их кланы живое имущество. Профессионалов из государственных спецслужб в наемники не рекрутирует ни один Хозяин, – неохотно объяснил терминал.

– А почему? – встряла Хей.

– Потому что Система не сотрудничает с государствами. А Хозяева не хотят действовать в чужих интересах. Им не нужны чужие псы и чужие элиты, пусть и бывшие, – снова пояснил терминал.

– Это не ответ, – покачала головой девушка.

– Еще раз, вы будете приступать к выбору оружия и снаряжения!? – Наш невидимый собеседник, похоже, начинал всерьез злиться.

– Если прикажет глава клана, – пожала плечами японка. – Кстати, я тоже за то, чтобы объявить войну. Лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас. Раз Саша так решил, значит, у него есть какие-то соображения.

– Присоединяюсь, – Надя, как всегда, была немногословна. – Можно только один вопрос? Если терминал будет уничтожен и Хозяйка погибнет, мы все умрем, да?

– Именно. Вы с нами теперь тесно связаны. Ты тоже хочешь воевать, имущество? – зло спросил терминал.

– Я просто так поинтересовалась, – спокойно покачала головой девушка. – Для сведения. Успокойтесь, господин терминал номер семь и не надо на нас давить, нам и так страшно. Я тоже считаю, что тянуть незачем – Саша прав. Если тебя бьют, надо тоже бить врага в ответ, а не считать синяки и мазать их зеленкой.

Несколько минут в терминале опять было тихо. А затем сверху послышался снова голос терминала, мрачный как на похоронах.