Текст книги "Дом Крови (СИ)"

Автор книги: Михаил Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)

Дом Крови

Пролог часть первая

Серебряная красавица луна напоминало бледное грязное пятно за поволокой в небе.

Молодая девушка облаченное в прекрасное, словно свежая кровь, алое шелковое платье с открытыми плечами смотрела через узкое окно на это грязное пятно, сцепив руки в молитве. Ожидая, когда палачи Красного замка придут за ней.

Замок внизу просыпался. Чудовища поднимались со своих холодных лож в темных склепах, принимая некое подобие человеческого облика. По зубчатым крепостным стенам прохаживались часовые, усмешка богов – живые рабы охраняющие своих мертвых хозяев. Одетые в броню из темной как ночь вороненой стали, а на их черных плащах красовался герб: Острые зубы на фоне кроваво-красной луны – герб Дома Крови.

Ее закрытая келья была на самом верху в одинокой башни, ласкаемой неусыпными, вечными ветрами. Внизу раскинулась булыжная мостовая внутреннего дворика, обещавшая недолгое падение и вслед за ним – тьму без снов. Впрочем, она лучше бы предпочла такую смерть – прыжок и объятья Налиры. Но в узкое зарешеченное окно больше похожее на бойницу она не смогла протиснуться при всем своем большом желании. В маленькой комнатке словно издеваясь, создали почти королевские апартаменты. Стены задрапированы красным бархатом и позолотой, в центре большая ложа с балдахином, а в углу ютились резной столик и стул. Белоснежная шкура с густой шерстью на полу. Как будто все это имело какое-то значение для мертвецов.

Окованная железом массивная дверь была заперта.

– Добрый вечер. – Сладкий словно мед голос внезапно разлился по ее маленькой келье.

Девушка испуганно вздрогнула, сжавшись в комочек, покрывшись мурашками и обернулась на голос. Глядя на проникшее в казалось бы закрытую комнату чудовище в облике человека.

Она была прекрасна, словно полная падших ангелов постель. Одетая в вишневое платье с корсажем и кружевами, на руках перчатки: с правой стороны длинная до локтя, бархатная, под цвет платья. А на левой руке черная, матовая латная перчатка с когтями, сплошь покрытая странным рунным узором. Контрастирующая с ее молочно-белой кожей эта перчатка смотрелась как нефть на молоке. Кожа у ее посетительницы была идеально-мраморной, лицо обрамляли густые каштановые волосы заплетенные в сложную прическу; на лоб падала искусно отделенная прядка. Пухлые губы вишни на фоне идеально гладкой, гипсово-белой кожи казались неприлично красными. Но глаза, о Налира, ее глаза были словно две раны от ножа заполненные сажей.

– Добрый вечер ми донна. – Повторила ее тюремщица. – Вас приглашают.

Сердце бешено забилось о ребра, словно раненная пташка о прутья клетки. Девушка оглядела чудовище. Хоть она и выглядела как самая прекрасная девушка, за этим шелковым нарядом и губами-вишнями скрывался нескончаемый, вечный голод. Который невозможно утолить, только заглушить на время.

– Я не хочу! – Выдавила девушка.

Чудовище улыбнулось, сладко, словно падевый мед. Блеснув полным ртом острейших клыков. Вперив в нее взгляд своих кровавых глаз произнесла голосом мягким как дым:

– Идем со мной, – эти два слова навалились словно гора. Придавив ее волю. Даже дышать было трудно, не то что сопротивляться.

– Как вам будет угодно, – покорно ответила девушка.

Тяжелая окованная дверь со скрипом отворилась, выпуская чудовищную тюремщицу и ее жертву. Стражники попятились в нижайшем поклоне, боясь даже взглянуть на них. И они прошествовали вниз.

В Алой зале стоял густой полумрак, разрезаемый бледными фонарями и разило кровью.

Древней и потрескавшейся до крошечных черных хлопьев; столько веков прошло с момента кровоизлияния, что момент почти стерся из памяти, и теперь этот запах ныне напоминал разве что невыполненную клятву.

Древние стены были разрисованы алыми колдовскими рунами-символами. Мраморный пол в огромной зале выложен в виде карты континента, указывающей города и страны. Но девушка видела там и другие города. Города, стертые в пыль и обращенные в руины подошвой времени. Города столь древние, что мало кто вообще помнил их названия. Всюду была кровь – несколько горьких капель там и сям – свернувшихся и отслоившихся – объятых вонью гнили. Старая и темная, затвердевшая, напоминающая черный камень, в трещинах между такой же древней мозаикой мраморных плит.

Но над всем этим – густой запах с привкусом железа и соли, вплывающий через массивные и громадные, созданные еще ушедшими в века гигантами створки дворцовых дверей. Теплыми, обволакивающими и невидимыми волнами, пропитывающий собой все в округ – запах смертоубийства. Сладчайший и темнейший.

Запах крови. Свежей, новой, спелой и сладкой крови.

В зале ее встретили чудовища завернутые в шелка, с мертвыми сердцами и бритвенно острыми улыбками, ничего не чувствующее кроме голода. А на троне из черепов же сидело создание куда голоднее.

В центре залы на троне сложенном из костей и черепов восседал он – Ваарон М’Кай – кровавый владыка.

Кошмар во плоти. Бремя веков, омытых кровью.

Ваарон выглядел, как статуя на постаменте – невероятным совершенством. Словно выточенная руками богов скульптура из мрамора. Его бледная кожа поблескивала в полумраке, точно жемчуг. Но глаза были словно колодцы в бездну: кроваво-красные зрачки, а вместо белка – черный лед. Любой взглянувший на него – принц, нищий или поэт – сразу понял бы, кто перед ним. Кровавый владыка, за плечами которого тянулись пропитанные кровью эпохи, а на челе лежала корона зла и ужаса. От одного вида его лишь самые смелые сердца не наполнялись отчаянием.

Он был одет в кожаные штаны и высокие сапоги, мускулистая грудь оставалась открытой, выставляя на всеобщее обозрение рельефные мускулы, а плечи укрывал плащ из задубевшей кожи человеческих лиц, сшитых вместе. Он был таким длинным, что собирался в складки на полу у его ног. Увидев его девушка вся зажалась, прямо окаменела. Она почувствовала, как по спине у нее побежали мурашки – непроизвольная дрожь, которую она не в силах сдержать.

Он поднялся с трона и провел измазанной кровью рукой по волосам, запрокинув голову назад, будто та стала слишком тяжелой. Его ужасная мантия соскользнула с плеч, явив темной зале рельефные мышцы.

Выпрямив голову Ваарон призывающе махнул ей рукой. И когда взгляд его коснулся девушки, между ними будто встала вся мощь веков наполненная черным и алым – кровью и смертью. Вампир улыбнулся девушке, как голодные драки улыбаются жирным тюленям, явив все оттенки отчаяния.

Кровавый владыка облизнул острые как бритвы зубы и обратился к ней; его слова лились с трона костей над алым, расцвеченным повисшим в воздухе запахом крови залом:

– Подойди ко мне, сладостное дитя.

Эти два слова всесильной воли наполненной мощью веков ударили по ней, словно боевой молот, завернутый в бархат. Желание угодить этому чудовищу стало столь же естественным, как дыхание.

Девушка мелко задрожала словно осиновый лист на ветру, и очарованная его волей, безвольно поплелась к нему на встречу – мотылек на огонь в ночи. Смотря на него со всем благоговением жрицы перед ее богом. Не моля о прощении за грехи свои. Предпочитая сладкое наказание.

Ваарон подошел к ней, закружив ее в последнем, смертельном танце. И распахнув полную иголок пасть, жадно впился в ее утончённою, хрупкую шею. Кадык его подскакивал с каждым глубоким алым глотком. Как изголодавшиеся волки разрывают на части ягненка. Звуки, с которыми они это делают, были очень похожи на те, что издавал кровавый владыка, пока он жадно пил.

Выпив досуха бедную девушку, владыка отбросил от себя похожий на иссушенную мумию труп. Закрыв глаза и покачиваясь, он стоял наслаждаясь свежей кровью, заглушившей его жгучую жажду. Его подбородок и зубы были измазаны алым, по шее стекали красные струйки.

– Владыка. – Опасливо позвала его вампирша, которая привела девушку.

По-прежнему дрожа и покачиваясь с закрытыми глазами, будто пьяный, он медленно повернул голову на ее голос, как слепой червь к свету.

– Рабы докладывают, что все готово. Ждем только вашего распоряжения.

Он махнул рукой, все еще слишком опьяненный чтобы говорить. Показывая, что услышал и дает добро. Все равно уже все сотни раз обговорено.

– Владыка, – снова позвала его вампирша.

Ваарон раздраженно открыл глаза, улыбка сошла с его окровавленных губ. Взгляд наполнился злобой, на подбородке повисла длинная рубиновая слюна.

Вампирша буквально распласталась в низком поклоне, не смея смотреть ему в глаза.

– Владыка, есть еще кое-что, возможно связанное. Пришли донесенья. Дом Теней зашевелился. Они выслали два отряда. И пришло донесенье с королевств. На одного нашего раба было нападение. Там появился некромант, он восстал после смерти. Умудрившись сохранить разум и что удивительно, магию. У него знания скульптора. Он поднял слуг, что создавала только она.

Ваарон прищурился, его черные глаза сузились до тонких, как лезвие бритвы, щелочек и бросил, точно ядом плюнул:

– Это не Дом Теней! Это никчемные слабаки! Жалкая горстка лебезящих ничтожеств, они лишь бледная тень былой славы. Они сами виноваты в своем падении. Плевать на них, очередная вылазка отбросов, в попытке найти жалкие осколки великого прошлого. А вот некромант сейчас может помешать. Натравите на него этот Орден, там же есть рабы в верхушке. Вот пусть гоняются. Морена, ты мне лучше скажи, что там с Империей?

– Все в пределах ожидаемого, – все так же не решаясь подняться с поклона ответила вампирша, – узнав о нашем вторжении, они скорее всего попытаются вмешаться, ударить в спину и выслать помощь. Но мы контролируем ситуацию. Генералы ждут лишь вашего приказа.

– Быть посему, начинайте, пусть голодный легион выступает, – он оглядел ее взглядом, вдавив в мраморный пол вечно голодным взором, – отправляйся сама, проконтролируй ситуацию изнутри. И пусть Железносерд тоже едет с тобой, чтобы никаких провалов.

– Как пожелаете владыка, – еще ниже поклонилась вампирша. Начав пятиться на выход.

Ваарон больше не обращая на нее внимания побрел на свой кошмарный трон, все еще пребывая в сладком блаженстве после свежей крови. Шестеренки тщательно выстраиваемого плана сдвинулись.

Над королевствами, словно топор палача, нависла погибель на черных-черных крыльях.

И скоро они падут.

Пролог часть вторая

Казалась, что собор – целиком вытесан из белоснежного мрамора и позолочен. Всюду высь тянулись готические и барочные шпили, пронзая сами небеса. Светлая и величавая конструкция была расположена в центре города. Тяжелые кованные ворота украшенные ажурным узором охраняла дюжина истинно верующих солдат в начищенных словно зеркало, блестящих на солнце доспехах.

Окна были украшены витражами, декоративными каменными арками и ажурными коваными решетками. На центральном фасаде, обращенные на восток, огромные в своей высоте двойные двери, и над рассветными створками сверкал величественный витраж с изображением Всевидящего. Сквозь этот огромный витраж проникал солнечный свет, отбрасывая на пол радужные зайчики.

В центре собора, стоял алтарь, а над ним висело огромное мраморное изваяние Всевидящего. Звучала легчайшая, ангельски прекрасная музыка. Это на эмпорах пели в унисон хор облаченных в белоснежные одежды монахинь. Звук их ангельских голосов эхом отбиваясь от мраморных стен здания собора вызывал мурашки по всему телу, а от красоты пения зажигался огонь в груди.

– Ваше Святейшество. – Понтифика отвлекли от мыслей, и он обернулся этот хриплый голос. – Вызывали?

– Да Нестор, нам опять нужны твои таланты.

– Все, что изволите. – Один из лучших экзекуторов склонился в почтительном поклоне.

– Ты слышал новости из герцогств? Про битву некромантов.

– Пока еще нет Ваше Святейшество, я только прибыл, и сразу с дороги к вам.

– Ну так послушай: некромантия высших кругов, магия крови, черное колдовство и призыв тварей бездны. Это только небольшая часть того, что было использовано. Все это слишком серьезно Нестор. Братья передали, что только некроманты подняли более пяти сотен мертвецов, полностью опустошив почти пять кладбищ. Эхо творимых заклинаний до сих пор висит в том месте. Нужно все выяснить доподлинно, кто там был и что делал.

Нестор скрипнул зубами. Его голубые глаза вспыхнули от чистейшего, незамутненного гнева.

– Темные маги владеющие высшими кругами на пересчет, тем более в герцогствах, что-нибудь известно, кто именно там был?

– Известно, про как минимум троих. И все имена тебе хорошо известны. – Понтифик завернулся в плед, его старые кости всегда морозило. – Наш старый знакомый Эрвиг Эверард. Эта скользкая змея Роберто Валуа, это его караван был атакован, его карета и вещи там, как и большая часть его гвардейцев, хоть и без гербов. А так же Морис несущий тьму. Последнему не повезло больше всех, его натурально порвали на части.

– Ничего не понимаю, что делать советнику короля в герцогствах? Да еще без гербов. – Нестор взглянул на понтифика.

– Вот это тебе и предстоит выяснить, при таком побоище просто обязаны быть свидетели. Отправляйтесь вместе с сестрой Элиз. Она уже извещена, и ожидает только тебя, когда будешь готов отправляться, то найди ее в казармах.

– Инквизиция? Зачем там инквизиция? – Нахмурился Нестор, не понимая.

– Не будь глупцом Нестор, вы с сестрой Элиз сильнейшие одаренные в ордене. И охотиться будете на темных магов, для которых поднять пять сотен мертвецов раз плюнуть. По одиночке вы можете просто не выстоять. К тому же, у нас появился реальный шанс поймать эту гадину Валуа. Не упустите его, от обязан ответить за все. Во имя Всевидящего.

Пролог часть третья

Он спешил, хромая и морщась от боли в ноге, опираясь на резную трость. Никто из охраны не посмел остановить второго человека в городе, самого опасного и влиятельного. Сальватор давно стал ему не просто работодателем, он стал ему другом и семьей, которой у него никогда не было.

Даже не думая стучать или докладывать, он бесцеремонно распахнув дверь.

– Я ведь предупреждал. – Карло помахал сложенным листком бумаги.

Наместник поднял голову от книги, которую читал и сморщился от такого поведения, но обреченно вздохнув ответил:

– О чем предупреждал Карло, тебя хлебом не корми, только дай сказать: «Я ведь предупреждал». Говори понятнее Карло.

– О том мальчишке, – Бранкати хромая и отстукивая тростью прошел к столику у камина и налил себе щедрую порцию выпивки. – Которому ты отдал проклятый трактат Скульптора.

– И что там? – Прищурив глаза поинтересовался Сальваторе.

– Пришлось отвалить целую кучу золота за перехваченное донесенье Ордена. Срочная депеша напрямую Понтифику из герцогств, с пометкой особой важности. – Карло фыркнул и снова помахал бумажкой. – Битва некромантов, создания скульптора, черная магия, магия крови и магия воплощения. И Всевидящий знает, что еще. И угадай, кто участники?

– Говори уже Карло, что ты мне тут загадки загадываешь? – Начинал закипать Наместник.

– Эрвиг Эверард, Роберто Валуа и этот безумный болотный пень Морис. Чтоб ему гнить в бездне до конца времен. Не знаю, что они там не поделили, но передрались они знатно, не гнушались ничем. Такую бучу поднять, об этом говорить будут даже в империи! И что самое интересное: там особо фигурируют твари созданные Скульптором. А интересно, у кого же этот проклятый трактат Сальватор, а?

– Но ты не упомянул в этом донесение про Дария.

– Это всего лишь вопрос времени Сальватор! – В сердцах вскричал Бранкати. – Орден в это уже вцепился мертвой хваткой, и я тебя уверяю. Всех, кто там был замешан – найдут. А потом они придут сюда, – он постучал тростью по полу. – Одно радует, Валуа угодил в такое глубокое дерьмо, что до конца жизни будет отмываться, если вообще сможет. А безумца там порвали. Про Эрвига правда пока никаких вестей, но я буду следить в оба глаза.

Наместник сел, обдумывая услышанное и постукивая пальцами волну по столу.

– Что будем делать Сальватор? Если орден схватит мальчишку, то он быстро выдаст, где он взял этот трактат.

– Скажем, что его похитили во время нападения на нас. Тем более это и действительно так. А насчет него, не думаю, что он попадется к ним в руки, слишком уж пронырливый. Тем более он прекрасно осознает, чем ему это чревато. Но ты на всякий случай объяви о наборе наемников. Скажем, для борьбы с набегами работорговцев. Тем более давно пора навести порядок в прилегающих к нам землях. Одно другому не мешает.

– Я ведь предупреждал Сальватор. – Снова повторил Карло. – Не стоило его отпускать, тем более с книгой.

– Перестань Карло, – поморщился Наместник, – во первых, ничего страшного не случилось. Во вторых, мы тут ни причем. У нас ведь действительно ее украли. А как и где мы ее получили, это дела Рода. Каждый Род ищет, что из старых знаний может его усилить, просто нам повезло больше других. Но ты держи руку на пульсе, и объяви набор наемников.

– Наемники не помогут, если придеться бороться с орденом. – Проворчал Бранкати. – Хорошо, сделаю.

Глава 1

Несколькими неделями ранее.

Наш маленький лагерь побитых, раненых и обессиленных бедолаг отправился в дорогу только к полудню. Без каких-либо вещей, три четверти раненные, со стороны мы больше напоминали команду выживших после кораблекрушения. Но как бы большинство не просило еще отдохнуть, нам нужно было выдвигаться. К темноте желательно выйти на какой-нибудь поселок и найти нормальный ночлег и еду. Мне вынужденно пришлось взять на себя роль целителя, няньки, охранника. Потому что никто другой не был в состоянии.

Так что вышли мы когда светило заняло центральное место на небосводе. После тяжелой ночи, мы радостно подставляли наши усталые лица ласковому весеннему солнцу. Мы нежили свои измученные тела в его теплых лучах и оживали, как букашки после бури.

Мы возобновили путь, прижимаясь к пробуждающимся после зимнего сна высоченным соснам. Много где еще лежал снег. И узкая, наполовину заброшенная дорога превратилась в жидкую кашу из грязи. Так что позаимствованную телегу пришлось хлюпая по щиколотку в грязи периодически вытаскивать, потому что она застревала, увязая чуть ли не по саму ось в этой бурой жиже. И как бы добавляя ко всему, ближе к вечеру северный ветер пригнал со стороны залива очередную мрачную свору тяжелых туч. И пошел мелкий и моросящий, противный дождь. Но меня это мало смущало, признаю, самодовольство я испытывал отнюдь не слабое: я был жив, здоров и с неплохим таким прибытком. Гордо шлепал по грязи и знай себе лыбился, я радовался, как свинья в дерьме, даже не подозревая, что за мрачная буря сгустилась на над нашими головами.

Но когда наши усталые лица снова окровавило заходящее весеннее светило, мы мертвецки уставшие и по уши изгвазданные в грязи, наконец добрались на какой-то дыры. Но дыры населенной. И о слава богам, там даже была таверна. Во всяком случае скрипящая вывеска на которой изображен мужик тонущий в кружке эля и надпись: «Лесоруб в ударе» именно об этом сообщала. Нам нужен был ужин и комнаты, и разместить и покормить наших животин.

Завалившись внутрь все грязной гурьбой мы первым делом позвали хозяина. Я не был специалистом, и поведал не слишком много заведений подобного типа. Но все равно, с уверенностью могу сказать: что каждый кабак, таверна или постоялый двор, носят отпечаток своего владельца. Какой бы дырой не была эта деревушка, местный дух таверны был теплым и нежным. Внутри чувствовалась заботливая женская рука и домашний уют, словно в старом кресле-качалке у камина. Зал был наполовину пуст, сидело лишь несколько местных угрюмых мужиков за кружками эля, и все они уставились с удивлением на нашу пеструю компанию. А из двери за стойкой, ведущей на кухню, к нам вышла плотно сбитая и хмурая женщина.

Выслушав пожелания и требования в виде: всех комнат какие есть, мыльни и обильного ужина. Она оглядела нашу побитую и грязнючую и уставшую компанию. Поджав губы и пробарабанив волну пальцами по стойке объявила с уверенностью человека оказавшегося в гуще вспыхнувшей уличной поножовщины и уверенного, что она единственная у кого есть щит, меч и кольчуга.

– Двадцать монет серебром в день, – спокойно ответила она, – и платите вперед. Если же нет денег, то выметайтесь. Вы мне тут все уже изгваздали.

Рыжая подавилась возмущением, будучи дочерью крайне богатого землевладельца, она всюду торговалась, независимо от того, что было предметом торга – торговля была у нее в крови.

– Какие двадцать монет⁈ Даже лучшие постоялые дома в городах берут меньше! Десять, – тут же предложила она, – И вообще, вы хоть знаете, кто мы такие?

– Нет, и знать не хочу, – даже не поколебалась хозяйка, – я вижу кучу грязных оборванцев.

Насчет платы за постой Фло была, конечно, права. Поторговавшись, мы точно могли бы выгадать один-два серебряных в день. Понятно, что, торгуясь, экономишь деньги. Это, как правило, толковый и вполне привычный способ вести дела. Но я знал, точно так же, по жизни в Райлегге, что несколько монет были не такой уж безумной ценой за постой для подмастерьев мага. И эта монета часто и составляла зарплату тех, кто обслуживает нас. А деньги у меня были, и оставлять без лишней копейки я их не захотел. К тому же, у меня у единственного были деньги, а мы все были слишком уставшие, чтобы с ней спорить. Так что выйдя вперед и бухнув на прилавок пару золотых, я сказал:

– Договорились, тут на несколько дней. Хороший ужин с выпивкой, мыльни и комнаты. Именно в такой последовательности. И пусть лошадей накормят.

– Только овсом, а не сеном, – пискнула сзади Валессия. Она, по-моему, об этом черном чудовище больше беспокоится, чем о себе.

Взяв золотой и попробовав его на зуб, хозяйка оглядела меня с ног до головы. Невысокий молодой парень каких тысячи. Одежда была невзрачная и потрепанная, на пару размеров больше и вся в грязи, а за спиной объёмные рюкзаки. Но она не могла не увидеть ледяные глаза, в руках посох мага с черным навершием, а на поясе шпагу с рубином украшавшим навершие. Пальцы унизаны кольцами с камнями, которые раньше принадлежали идиоту Алонзо. Окинув внимательным взором меня, он сгребла монеты и кликнула помощницу из кухни.

– У меня нет столько комнат, сколько вас, поэтому проживать будете по несколько человек вместе. Ужин будет готов через час. Я вам порося зажарю.

– Я цыпленка хочу! – Тут же вставила Элизабет.

А я капусты бы с сосисками съел, – прогудел Харви, – да хорошего Эля, хозяйка. Мы, можно сказать, от смерти спаслись. Так что давай не жадничай. Нормально все сделай. Чай не часто к тебе столько высоких господ приезжает.

– А вы кто собственно будете? – Оглядев нас спросила хозяйка, может мы все грязные и потасканные, но многие были одеты в хорошую одежду и ее было видно даже под грязью.

– Студиозусы мы будем. – Ответил за всех Харви. – Теперь вернее бывшие студиозусы мастера Эверарда.

– Колдуны, – как ядом сплюнул один из угрюмых мужиков в углу.

– Ты бы парень рот не открывал, я тебе и без колдовства голову открутить могу, вот этими руками. – Густым баритоном ответил ему наш здоровяк, показывая здоровенный кулачище.

– Анэт. – Громко позвала через плечо хозяйка. На ее зов из дверей показалась девушка, прям вылитая хозяйка, только вдвое моложе. – Иди комнаты приготовь, да скажи, чтобы воды натаскали и мыльню поставили греть. А вы господа студиозусы, уж будьте любезны, в грязной одежде на кровать не ложитесь.

Так как вещей ни у кого не было кроме меня, почти все расселись в общем зале, ожидая ужин. Наверх за дочкой хозяйки пошел лишь я и Алисия. Мне нужно было скинуть вещи, а она находилась в крайне подавленном состоянии и ничего не хотела в принципе. Оглядев комнаты, я выбрал ту, что поменьше. И пока готовят мыльню и ужин, решил в одиночестве поковыряться в сумке, что забрал у Мориса.

Сумка у него была забита полностью – под завязку. Сверху лежали окровавленные кольца и два амулета, что я снял с его ошметков. В спешке я просто запихнул их в сумку и побежал назад. Заботливо завернутая в чистую тряпку тощая книжка и свиток на паучьем диалекте. Это похоже те самые старые знания, про которые он там отчаянно верещал, пытаясь сохранить свою шкуру. И личные вещи: толстый дневник с его исследованиями, какие-то записи и зарисовки. Черная резная шкатулка, открыв которую я сразу захлопнул. Там, судя по размеру, лежал пожелтевший от времени череп младенца, от которого просто смердело за милю черной магией. Что это такое я понятия не имел, но определенно, это была очень опасная вещица.

С десяток пузырьков с непонятным содержимым, были и с кровью, были с черным маслом. Но среди них точно мерцал один хорошо знакомый: светло-зеленый – зелье восстановления. Небольшой кошель с золотом и серебром меня интересовал меньше всего. И почти все оставшееся место в сумке было забито мешочками и баночками полными: трав и цветов, порошков и кореньев, кусками костей и чешуей. Больше половины я знал, все это было запрещенное. Очень редкое и крайне ценное.

Окрыленный до поросячьего визга, я сложил все аккуратно назад и достал свою сумку. Что собрал мне мастер. Три письма, что нужно доставить и три книги к ним прилагающиеся я отложил в сторону. Что толку дразнить себя. Мне и так досталось три книги. Две старые – Наследие дома стихий. И его личный дневник, там было самое ценное, что он выучил. Так что мое обучение было лишь вопросом времени. Все что нужно у меня было с собой. Так же я достал мешочек, что мне положил из своей сокровищницы Эрвиг. И когда из темно-фиолетового словно слива шелкового мешочка, я высыпал на ладонь содержимое. Крупные рубины загорелись при свете масляного фонаря, окровавив своим сиянием сложенные в пригоршню ладони. Я был охрененно богат.

Сняв свой грязный и мокрый плащ и сложив все аккуратно обратно, я взял бутылек с зельем восстановления и пошел в соседнюю комнату. Мне нравилась Алисия, и мне было откровенно ее жаль. То, что с ней сотворили конечно ужасно. Но это не конец жизни, а если она себя и дальше будет так вести – то вполне может стать. Во всяком случае зелье поможет ей залечить ее страшную рану. Ведь увечья нанесенные магией, не заживают просто так.

Она закрылась в себе, ни на что не обращая внимания, погрязнув в пучине своего горя. Ее ничего не интересовало, и нужно было что-то делать. Так что я постучался для приличия и вошел. Она даже не разуваясь, лежала на кровати отвернувшись к стене, на целой стороне лица.

– Алисия, вот выпей это. Это поможет.

– Оставь меня Дарий. – Глухо ответила она.

– Перестань Алисия. Это же не конец. Все будет хорошо.

– Что будет хорошо⁈ – Она повернулась и яростно спросила, впервые проявив хоть какие-то эмоции. – Вот это⁈ – Указав на свой ужасный ожог, и вперив в меня единственный глаз.

– Да, это. – Ответил я выдержав ее взгляд. – Алисия, выбор между посредственностью и красотой и вовсе не выбор. Но любой дурак знает, что выглядеть опасным лучше всего. Я видел, что там было в Вирлесе. Во что превратился Гней и остальные. Так что тебе повезло, что выжила. Ты умная и красивая девушка, одаренная в конце концов. Есть способы вернуть твою красоту. Должны быть плетения.

Она рассмеялась, горько и сухо.

– Чудес не бывает Дарий. Я была самой красивой, все на меня засматривались, а теперь? Все будут тыкать пальцем и шептаться за спиной.

– Значит разбей им рожи и сломай пальцы. Чтобы не смели больше показывать. Ты и сейчас красивая и умная, любой парень это скажет. Да и к тому же, такие как ты никогда не женятся по любви. Брак по расчету во благо семьи – вот ваша судьба. Твоя, Элизабет, да многих. Хватит херней страдать, пей давай зелье. И вот тебе кольцо, – я снял с себя артефактную золотую печатку с крупным камнем, – тут исцеление, лишним точно не будет.

Я все-таки заставил выпить ее зелье. И надел артефакт исцеления. Это все, что я мог для нее сделать. Она отстраненно наблюдала за мной, как я ей надел кольцо. И под конец накопившие переживания пересилили, и ее все-таки прорвало, она разразилась слезами, и хлюпая носом вытолкала меня в коридор. Вот пойми этих женщин. Но во всяком случае, слезы это гораздо лучше, чем безразличное молчание. Если девушка начала плакать, то значит она справиться. Плохо, если она вот так молчит отстраненно.

Парни сдвинули столы вместе, чтобы получился один большой. И нам уже накрывали по немного. Харви принесли целую гору капусты и сосиски. Которые у него все благополучно поворовали. И теперь на всю таверну был слышен его возмущённый рык под девичий смех. После трех суток все были жутко голодные. В замке у мастера нам почти каждый день готовили кашу на воде. И ничего мясного. Так что неудивительно, что все на него налетели и оставили с одной капустой, которую он и пытался спасти, возмущенно ругаясь.

Я сел с краю и мне слушал как гомонят наши. Не успел оглянуться, как передо мной появилась пинта эля. Подавальщица быстро притащила эль и еще целую тарелку сосисок. Улыбнувшись ей и поблагодарив я оглянулся, рассматривая зал. Местные мужики шушукались смотря на нас и обсуждая. И вдруг заметил троих мужчин, державшихся отдельно от группы. Они сидели молча в самом дальнем, темном углу, и вид у них был самый зловещий. Они злобно сверкали глазами, глядя на нас и тихо о чем то переговариваясь.

И вдруг, словно почувствовав, что я за ними наблюдаю, все трое разом повернулись и посмотрели мне прямо в глаза с открытой, совершенно необъяснимой ненавистью. Их темные глаза столь интенсивно излучали ярость и злобу, что я, казалось, начал ощущать это излучение кожей, как ощущают легкий, едва моросящий дождь.

Так мы и пялились друг на друга под радостные визги и веселое бормотание наших девчонок. Я думал о том, не связаны ли они с нападением на нас. Мрачная игра в гляделки продолжалась.

– Дарий. Эй, слышишь. – Лизи хлопнула меня по плечу, так что я не ожидая выхватил кинжал резко повернувшись к ней.

– Ты что, рехнулся⁈ – взвизгнула она отскочив на шаг, изумленно тараща глаза.

– Прости. – Сказал я убирая кинжал и снова оглядывая троицу загадочных ненавистников.

– Ты в порядке? – Спросила она.

– Да, извини еще раз, рефлексы сработали.

Она перевела взгляд, оценивающе посмотрев на троицу.

– Что, думаешь будут проблемы?

– Не исключено. Ты что-то хотела?

– Ты что натворил Дарий? – Она перевела на меня взгляд. – Я про Алисию сейчас. – Указав на нее, она оказывается уже спустилась в зал и сидела с другого конца.

Я посмотрел на нее, и перевел непонимающий взор на Элизабет.

– А что с Алисией? Я ей дал зелье восстановления, и кольцо-артефакт исцеления. Ей сейчас это необходимо. Что не так то?

Ее большие темно-карие глаза вглядывались в мое лицо дольше прежнего, как будто выискивали там нечто достаточно глубокое или обширное, могущее придать сказанному дополнительный смысл.