Текст книги "Тени прошлого. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Хекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10. Допрос/Шент-уа

Темнота прояснилась также быстро, как и наступила. Я попытался осмотреться и понять, где я очутился, обстановка была незнакомой. Было похоже на каюту космического корабля, по которой разбросали всевозможные вещи.

Оглянувшись, я увидел молодых мужчину и женщину, одетых в строгую синюю форму сотрудников МарсЭкс. Их одеяния мне показались знакомыми. А присмотревшись повнимательнее, я понял, что и лица этих людей мне кого-то напоминают. Я хотел было сказать им “привет”, но ничего не получилось. Я понял, что я сейчас бесплотен и вообще не имею тела. Тогда я подумал о том, что надо бы подлететь к ним поближе и у меня это с лёгкостью получилось.

– Мы должны его остановить, Рассел. Иначе случится что-то непоправимое, я чувствую, – обеспокоенно сказала молодая женщина.

Она сказала Рассел? Я правильно расслышал?

– Я знаю, Лина, что должны. Но как? Ты только посмотри, ЧТО он сделал, – молодой человек указал рукой назад за спину, где находился выход из каюты.

Лина? Это же… мои родители? Но как? Неужели я прямо сейчас вижу своих родителей? Или это моя бурная фантазия? Я быстро переместился к выходу, выглянул в дверной проём каюты и не поверил своим глазам. Десятки окровавленных человеческих тел валялись в коридоре. У кого-то были оторваны конечности, головы, у кого-то зияли огромные дыры в груди – та ещё мясорубка.

– Но нужно же что-то сделать! – с нотками истерики сказала мама.

– Нужно, – как можно более спокойно сказал ей отец, – но для этого нужно продумать хоть какой-то план, а не лезть непонятно куда. Думаю, он сейчас находится в рубке управления. Но зачем он захватил корабль? Что он будет с ним делать? К тому же, он очень силён… – начал свои размышления отец. Я помню, как хорошо ему удавалось логически добраться до самой сути. Он и меня этому всегда учил.

– Как думаешь, – прервала мысли отца мама, – есть ещё на корабле в живых кроме нас? Ну и кроме него?

– Не знаю, дорогая, – как можно мягче сказал он, – давай будем исходить из того, что нас осталось двое против него одного.

Мама лишь кивнула.

Отец отошёл к стене, провел рядом с ней рукой, и из стены выдвинулся компактный терминал доступа к функциям корабля.

– Хорошо, что мы спрятались в каюте капитана. Отсюда можно много чего сделать.

Он начал что-то печатать, скорее всего пытался подобрать пароль, так на экране то и дело мелькали сообщения, выделенные ярко-красным цветом, “Доступ запрещён”.

– Лина, нужны твои навыки взлома.

Мама не стала медлить, сразу же подошла к терминалу, доставая небольшой коммуникатор из внутреннего кармана своего пиджака. Затем она вытащила из коммуникатора провод и подключила его к задней части терминала. Отец в это время продолжал свои попытки подобрать пароль, на что мама ему просто и лаконично сказала:

– Не мешай.

Отец отошёл в сторону и улыбнулся, он понял, что мамина паника отступила, и она сама стала сосредоточенной и собранной. Так что теперь – это вопрос времени.

– Готово, доступ получен, – сообщила мама, а на экране появилась заветная надпись “Доступ разрешён”. – Твоя очередь, Рассел.

Отец подошёл к терминалу и начал просматривать информацию обо всех системах корабля.

– Я могу разблокировать двери в рубке управления. Причём сделать это незаметно, чтобы он ничего не заметил. Готово. Так… – он продолжал что-то делать в терминале, – путь до рубки тоже теперь свободный. По пути будет склад, возьмём там плазменные резаки, хоть какое-то оружие будет.

– Запроси статус экипажа. Я хочу знать, сколько нас осталось в живых, – уверенно сказала мама.

– Сейчас… – немного поработав с терминалом, отец глубоко вздохнул и повернулся к маме. – Всего три отметки – мы с тобой здесь и… Кевин в рубке.

– Я всё ещё не могу поверить, что Кевин способен на такое. Никак в голове не укладывается…

Отец ничего не сказал, лишь отсранённо посмотрел куда-то в сторону.

– Ладно, идём, – собрался с силами отец. – Попробуем остановить Кевина, слетевшего с катушек. Мне тоже не верится, что он на такое способен, этому должно быть какое-то объяснение.

Мама лишь кивнула и пошла на выход., отец немедленно пошёл вслед за ней.

Они шли по окровавленным коридорам молча. Добравшись до склада, они взяли каждый по одному плазменному резаку. На корабле не было вообще никакого оружия, поэтому плазменные резаки могли дать хоть какое-то преимущество в предстоящей битве.

Медленно подходя ко входу к рубке управления, мама спросила:

– Ты же разблокировал дверь, она откроется и Кевин нас заметит. Как поступим?

– Я разблокировал механизм, но не саму дверь. Она сама не откроется, нам придётся аккуратно силой сдвинуть створку и тихо проскользнуть.

Приоткрыв дверь ровно настолько, чтобы можно было протиснуться, мои родители так и сделали. После чего отец аккуратно прикрыл створку обратно, чтобы не привлекать приоткрытой дверью внимание Кевина, который стоял перед самой панелью управления кораблём.

– Непокорный, ответьте! Это База. Вы слышите меня? Приём! – раздавалось из переговорных динамиков голос диспетчера базы на поверхности Марса.

– Непокорный! Ваша скорость слишком высокая для посадки! Срочно сбросьте скорость и меняйте траекторию посадки!

Отец жестами показал маме, что они сейчас расходятся в разные стороны и окружают Кевина. Как только они добрались до предполагаемых позиций, они встали в полный рост и направили резаки в сторону Кевина.

– Уже поздно, – сказал тот и обернулся в сторону отца.

Глаза Кевина сияли безумием, а его улыбка, больше похожая на оскал, не оставила сомнений в том, что тело Кевина было подконтрольно и стало кхердом.

– Вам пока нельзя выходить в космос. Вы будете мне только мешать, – добавил Кевин, а затем развернулся и, не обращая внимание на моих родителей, нажал несколько кнопок на пульте управления.

– Непокорный! Что вы делаете?!! – раздался из переговорных динамиков панический голос диспетчера. – Вы сейчас столкнётесь прямо с Базой! Немедленно…

Голос диспетчера прервался, так как Кевин, или точнее тот, кто им сейчас управлял, выключил радиопередатчик.

Затем произошло нечто странное. Кевин, стоя спиной ко мне, резко с хрустом шейных позвонков повернул голову на 180 градусов и посмотрел прямо на бестелесного меня. Всё с таким же безумным взглядом и улыбкой-оскалом он что-то прошептал практически одними губами, но я слышал его очень и очень чётко, будто Кевин прошептал эти слова рядом с моим ухом: “Ещё увидимся, Джек!”.

Показанное мне видение резко потрескалось и осыпалось множеством мелких осколков разбитого стекла.

Внимание! Применено Озарение (Показывает вероятное будущее, #!@$#% или прошлое, исходя из текущей ситуации и имеющейся информации, допустимо вмешательство в реальность).

Озарение? Тогда вряд ли это была моя фантазия, скорее мне было продемонстрировано реальное прошлое.

Я с трудом открыл глаза и увидел прозрачную крышку медицинской капсулы, которая располагалась почти вертикально. Во рту и горле всё пересохло так, что шершавый сухой язык царапал нёбо. Если бы в моём организме было достаточно жидкости, то из моих глаз точно полились бы слёзы. Я был рад хотя бы таким образом повидаться со своими родителями спустя столько лет.

– Он очнулся! – услышал я приглушённый капсулой голос Ани.

Я попытался ответить ей, но у меня не получилось, так как меня одолел сухой кашель. Кашлять было очень больно, при каждом спазме лёгкие будто горели огнём, что порождало ещё большее желание прокашляться.

– Сколько времени прошло? – догадался я спросить Ани по мыслесвязи.

– Немного, часа четыре, я точно не знаю. Я всё время находилась рядом с тобой, – затараторила она.

– Всё хорошо, не переживай, – ответил я ей, хотя больше я пытался убедить в этом самого себя.

– Благодаря остаткам яда на ноже, Маат смогла проанализировать состав и создала противоядие, тебе скоро станет лучше.

– Спасибо, Маат, ты спасла меня.

– Всегда пожалуйста, Джек. Я знала, что дать тебе переродиться – это плохой вариант, – ответила Маат.

– Маат не объяснила, почему было важно не дать тебе умереть, может ты мне расскажешь? – с надеждой в голосе спросила меня Ани.

– Расскажу, обязательно расскажу, когда мне станет полегче.

– Хорошо, тебе нужно ещё поспать и набраться сил.

– Подожди… Что с пленником? Есть ещё вражеские корабли?

– Пленник жив, мы соорудили небольшую допросную, но подождём, когда ты сможешь участвовать допросе. Вражеских кораблей стало больше, намного больше. Как только они приближаются к нам, Маат совершает Переход на другую позицию. Мы захватили их абордажный корабль и Амир, Ламия, Неб-Пер и Хон-То уже исследуют его вдоль и поперёк.

– Маат, сколько ещё мне здесь валяться?

– Ещё пять часов сна и будешь полностью здоров.

– Ани, не спускайте глаз с пленника. И лучше пока не общайтесь с ним, дождитесь меня. И ещё… Передай Сэму, что это не тот, с кем мы общались перед их штурмом. Значит, сигнал был не с корабля, а откуда-то из другого места. Пусть попробует выяснить.

– Хорошо, я поняла. Выздоравливай, мы тебя ждём.

Как только Ани закончила говорить, стекло медицинской капсулы потемнело и мне резко захотелось спать. Я не стал сопротивляться и хотел уже снова погрузился в сон, как стекло снова стало прозрачным. Что-то не так? Или что-то произошло?

Крышка открылась, и медицинская капсула окончательно приняла вертикальное положение. Я перешагнул через край и вылез из капсулы, активируя не полный покров Хут-Гау, оставив кисти рук и голову без покрытия, как обычно.

В горле уже не было той сухости, поэтому я спросил голосом:

– Маат? Всё хорошо? Капсула как-то быстро открылась.

– Прошло восемь часов, Джек. Твои показатели стабилизировались, яда в организме не обнаружено.

– Восемь? Ты же говорила, что требовалось пять часов сна?

– Так и есть. Было решено тебя не будить, у тебя появились первые признаки ментального истощения. Вероятно, на это повлиял яд, который был внутри тебя.

– То есть…?

– Я подробно изучила яд, который попал тебе в организм, Джек. Он необычный, очень необычный. В его физическую структуру был встроен некий ментальный слепок, своего рода ментальная закладка, которая бы начала активно действовать, если бы ты всё же умер от яда.

– Другими словами, я бы переродился, а яд бы остался внутри меня?

– Скорее всего так и было бы. Изучив более подробно этот яд, я сделала выводы, что обычного человека, который не подключен к модулю воскрешения, яд бы вернул к жизни, но с другими психологическими конструктами или когнитивными установками.

– Значит, стал бы кхердом?

– Стал бы кхердом, да.

– Тогда я очень рад, что у тебя всё получилось. Спасибо тебе, Маат, – решил я ещё раз поблагодарить ИИ нашего корабля.

– Всегда пожалуйста, Джек, – мне показалось, что Маат улыбнулась, хотя это физически невозможно. – Ани и Сэм ждут тебя на техническом этаже, где была оборудована допросная. Я добавила точку назначения на твою карту.

– Хорошо, – кивнул я. – Я чувствую себя хорошо, поэтому пойду к ним.

– Береги себя, Джек, – напоследок сделала напутствие она.

Мило? А ты что скажешь? Мне очень интересно его мнение по поводу яда, которым меня отравили, но мило молчал. Я чувствовал его присутствие, но он был слаб. Я лишь услышал отголоски некоторых мыслей или, даже, образов своего верного помощника. Это было что-то вроде “Мне нужен отдых, пока без меня”. Мысленно пожелал Мило хорошо отдохнуть, я продолжил идти по коридору технического этажа Странника.

Я понял, что я в нужном месте, даже не смотря на карту. Двери, которая сейчас была передо мной, раньше здесь не было. Обычная массивная усиленная дверь, не такая как все остальные на корабле, которые отъезжали в сторону. Я взялся ручку двери, повернул её, толкнул дверь и зашёл внутрь комнаты, которая на карте была отмечена как “Допросная”.

Внутри находились Сэм и Ани, которые смотрели на большое стекло на противоположной от меня стене, а пленник находился за этим стеклом в смежной комнате, вход в которую находился справа от этого стекла. Чернокожий потомок Снебу сидел за столом на стуле, запрокинув голову назад и глядя в потолок.

– Привет, – поздоровался я с ребятами. – Он что-нибудь рассказал?

– Привет, Джек, – не оборачиваясь и не спуская взгляда с пленника сказал Сэм.

– Привет, – а вот Ани повернулась и улыбнулась. Видно было, что она была очень рада видеть меня.

– Нет, не рассказал, – продолжил Сэм. – Он сказал, что будет разговаривать только с тем, с кем он дрался и кому всадил нож, то есть с тобой, и больше не проронил ни слова.

Я подошёл поближе, чтобы рассмотреть захваченного в плен врага. Как только я приблизился к стеклу, он перестал смотреть в потолок, опустил голову и безошибочно посмотрел мне в глаза, хищно улыбнувшись.

Внимание! Попытка захвата разума провалена. Ваш показатель Интеллекта выше вашего противника.

Я сразу же вызвал свой Статус и убедился, что показатель Интеллекта уже восстановился и снова стал равен 50.

– Он видит меня?

– Нет, стекло с той стороны зеркальное.

Тогда я ушёл в левую часть команты, затем – в правую, внимательно наблюдая за взглядом кхерда, который всё также безошибочно продолжал смотреть мне в глаза, поворачивая голову в ту же сторону, куда шёл я.

Внимание! Попытка захвата разума провалена. Ваш показатель Интеллекта выше вашего противника.

Снова отобразилось у меня перед глазами. А он не оставляет попыток подчинить меня.

– Значит, он меня как-то чувствует, – сделал вывод я, посмотрев на удивлённые выражения лиц своих друзей. – Ну что же, попробую с ним поговорить. Маат, ты можешь вести запись?

– Могу, Джек.

Дождавшись утвердительного ответа Маат, я зашёл внутрь допросной. Пленник всё это время не сводил с меня своего взгляда, от которого мне становилось не по себе. Его выражение лица очень напоминало то, что я видел совсем недавно в своё Озарении, в котором мои родители пытались помешать кхерду обрушить корабль “Непокроный” на поверхность Марса. Это был тот самый день, когда я, Ани, Сэм, Лиза и многие многие другие потеряли своих близких в этой катастрофе. Я получил ещё одно доказательство, что та катастрофа была не случайной. И ни о какой инженерной ошибки не было и речи. Опять ложь в официальных источниках. Знаю, что почти вся история человечества оказалась прекрасно спроектированной ложью. Так что очередная нестыковка меня не удивила.

– Здравствуй, Джек. Я ждал. Жаль, что ты вылечился от меня, ты бы пригодился мне.

Попыток захвата моего разума кхердом больше не совершалось. Видимо тот яд, которым кхерд меня отравил, должен был ослабить мой Интеллект и способствовать контролю над моим разумом. Но меня уже вылечили, так что беспокоиться об этом сейчас не стоит, поэтому я задал другой вопрос:

– Откуда ты меня знаешь?

– Ну что же ты, Джек? Мы же с тобой давно знакомы.

Прищурив свои глаза, я внимательно смотрел на него и ждал продолжения его речи. Он же в ответ внимательно посмотрел мне прямо в глаза, а затем продолжил:

– Вот оно что! Тогда был ты сегодняшний… Интересная способность. Мне бы такая пригодилась.

– Как тебя зовут?

– Это не имеет значения. Можешь назвать меня как угодно, хоть Квином, – сказав последнюю фразу он снова посмотрел на меня, явно проверяя, понял ли я, что он имеет в виду.

Я понял, и, видимо, это как-то отразилось на моём лице, так как его улыбка-оскал стала ещё шире, хотя я был уверен, что это просто невозможно.

– Чего ты добиваешься, Усэр-Хем? – продолжил я допрос, назвав совсем по другому имени.

– Ты знаешь моё ша ат-ра, – усмехнулась марионетка Усэр-Хем, – Но ты всё равно знаешь недостаточно. Мои мотивы за гранью вашего понимания. Вы, Кемет, очень способные, сообразительные и всегда находите выход из ситуации, но вы не сможете мне помешать.

Ша ат-ра? Дословно это можно перевести на язык людей как “имя отца” или “отчество”. Кхерды отделяют себя от Усэр-Хема? А ещё… Он считает нас самими Кемет? Не потомками? Интересно.

– Почему ты нас просто не уничтожил, а пошёл на абордаж?

– Был рад с тобой повидаться снова, Джек.

Затем он отвернул от меня своё лицо, устремив свой взгляд куда-то вдаль, его отвратительный оскал всё ещё продолжал искажать лицо, но потихоньку и он начал угасать.

– Почему ты нас просто не уничтожил, а пошёл на абордаж? – повторил я вопрос.

– …

– Чего ты хочешь?

– …

– Зачем ты делаешь всё это? – задал я последний вопрос, уже не ожидая от него ответа.

– …

Больше он не отвечал ни на один вопрос, продолжая сидеть с пустым взглядом.

– У него исчезли все признаки жизни, Джек, – сообщила Маат.

Я лишь вздохнул, затем встал и вышел из допросной комнаты.

– Необходимо исследовать его тело, но сделать это необходимо очень аккуратно, вдруг Усэр-Хем захочет снова вернуться в него. Затем, уничтожить тело и избавиться от останков.

– Сделаем, Джек, – ответил мне Сэм.

– Как там остальные вражеские корабли? Всё так же нас преследуют?

– Пока ты был в допросной, за нами по пятам следовал ещё с десяток кораблей кхердов. Но как только этот Кевин перестал подавать признаки жизни, все корабли от нас отстали. Кроме одного, он продолжает своё преследование и находит нас везде в этой звёздной системе.

– Маат, прыгай к следующей точке маршрута, – решил я. – Сколько займёт времени прыжок?

– Одиннадцать часов, Джек. Начинаю подготовку к прыжку.

– Мне срочно необходимо поесть, – сказал я, – чувствую себя очень голодным. Сэм, для исследования привлеки тауи, их специализация, думаю, поможет разобраться.

Сэм кивнул и начал выполнять, порученное ему задание. Мне показалось, что он как-то очень серьёзно стал относиться ко всему происходящему.

Глава 11. Погоня/Хунет

– Поэтому я считаю, что моё видение было правдой, и в смерти наших родителей виноват именно Усэр-Хем и его прислужники, – завершил я свой рассказ о моём странном сне в медицинской капсуле, сидя в столовой в окружении остальных членов команды и доедая свой ужин.

– Но как этот Кевин тебя узнал? – задал закономерный вопрос Сэм.

– Во-первых, как мне кажется, самого пленника звали не Кевин. Кевином был тот, кто захватил управление корабля Непокорного, на котором находились мои родители. Во-вторых, он специально так назвался, давая понять, что видел меня тогда и помнит обо мне. Но вот как и почему это произошло, я даже предположить не могу.

– Мне кажется, – начала Хон-То, – дело именно в твоём Озарении. Прочитай, пожалуйста, ещё раз его описание для нас, Джек.

– Вполне возможно, его описание полностью открылось, хотя уровень до сих пор скрыт. Озарение – показывает вероятное будущее или прошлое, исходя из текущей ситуации и имеющейся информации, допустимо вмешательство в реальность.

– Вот оно! – зацепилась за последнее предложение Хон-То. – Допустимо вмешательство в реальность. Вероятно, ты в определённых пределах можешь влиять на ход действий внутри Озарения.

– Если я в Озарении вижу будущее, то понятно, что по возвращении я смогу на него повлиять, – начал я свои рассуждения. – Но как я могу влиять внутри самого Озарения на уже произошедшее прошлое?

– А как вообще работает твоё Озарение? – задала встречный вопрос Хон-То. Но не став ждать ответа, продолжила. – Вот, вот. Вы когда-нибудь задумывались, откуда у вас ваши способности? От аат-нубу? Или наниты, введённые в наши организмы?

– А разве нет? – удивился Сэм.

– Аат-нубу контролируют ваше общее развитие, а наниты используются как инструмент для достижения определённого результата, – продолжала объяснять Хон-То.

– Мило, это так? – решил я уточнить у своего помощника.

– Да, Джек, – ответил только мне аат-нубу.

– То есть, – я решил сделать вывод самостоятельно, – мы пользуемся способностями, которые непонятно кто нам дал и как работают?

Хон-то кивком подтвердила мой вывод, а Сэм встал и сказал:

– Мне всё равно, как и что там работает. Главное, что оно работает. А самое главное, чтобы оно продолжало работать.

Все находящиеся в столовой кивнули, соглашаясь со словами Сэма. Мы настолько привыкли к своим способностям, что даже не задумывались о том, что они могут однажды исчезнуть.

Я скосил взгляд на таймер обратного отсчёта на периферии своего зрения, я попросил Маат выводить мне этот таймер, чтобы не пропустить выход из Перехода или подпространства. И очень удивился, я и не заметил, что мы засиделись в столовой, так как оставалось уже меньше часа до выхода из подпространства.

– Значит так, – решил я подытожить наше обсуждение, – нет смысла это обсуждать, пока не появится хоть какая-нибудь новая информация. К тому же скоро уже Странник вынырнет из подпространства, и нам следует подготовиться на случай, если кхерды каким-то образом вычислят наше направление и догонят нас. Маат, сразу после выхода из подпространства включай маскировку, осуществляй Переход на противоположную сторону звёздной системы и сканируй ту часть пространства, где мы сейчас выйдем из прыжка.

– Принято, Джек, – подтвердила ИИ нашего корабля.

– У кого-то ещё есть вопросы или предложения?

Каждый из моих друзей отрицательно покачал головой, давая понять что никаких дополнений к сказанному нет.

– Ну тогда всем можно продолжать заниматься своими делами, – улыбнулся я, а потом мысленно добавил Ани:

– Я в рубку управления, ты со мной?

– Есть кое-какие дела, присоединюсь попозже.

И вот так в полном одиночестве я направился в рубку, чтобы быть готовым к выходу из подпространства и в случае какого-либо происшествия быстро среагировать на сложившуюся ситуацию.

Я сел поудобнее в кресло рубки управления, и оставшееся время полёта для меня пролетело как-то очень быстро. Выход из подпространства произошёл в штатном режиме без каких-либо инцидентов. Затем точно такой же спокойный Переход в противоположную часть звёздной системы, и вот я внимательно рассматриваю дисплеи, на которых отображается чернота космоса, усеянная различными яркими точками-звёздами, которые, казалось, переливались множеством цветов.

– Маат, ты обнаружила есть ли за нами есть погоня кхердов?

– Никаких признаков искажений пространства в наблюдаемом секторе космоса не обнаружено, – сказала Маат, я хотел было успокоиться, как она продолжила. – Но это не означает отсутствие погони, так как об их способе перемещения мы знаем только то, что он отличается от нашего. Могу только предположить, сколько у них займёт времени такой прыжок исходя из данных об их перемещении в предшествующей звёздной системе – ещё около… Обнаружены искажения пространства!

Включилось звуковое оповещение тревоги, и рубка управления погрузилась в красные тона загоревшихся тревожных огней.

– Выключи тревогу, – попросил я Маат и тут же стало тихо, и рубка управления вернулась к обычному освещению. – Как они умудряются следовать за нами? – почти шёпотом спросил я сам у себя.

– От корабля противника снова расходятся с очень большой скоростью полупрозрачные волнистые вибрирующие сферы, для краткости я буду называть это сканирующим импульсом.

Я кивнул, принимая информацию. Наблюдая как корабль преследователя начал растягиваться по направлении в нашу сторону, я не стал ждать пока он окажется рядом с нами.

– Маат, совершай прыжок к соседней звезде, затем сразу же совершай прыжок к произвольной соседней звезде, которая находится подальше от нашего дальнейшего курса. Затем, план такой же: сразу после выхода из подпространства включай маскировку, осуществляй Переход на противоположную сторону звёздной системы и сканируй ту часть пространства, где мы выйдем из прыжка.

– Принято, Джек. Прыжок займёт один час сорок две минуты.

Изображение на дисплее померкло, стало абсолютно чёрным, и на периферии моего зрения появился таймер обратного отсчёта, показывающий время до выхода из подпространства.

В рубку управления вбежали все остальные члены экипажа, включая тауи и шалхинцев.

– Что произошло? – взволновано спросилу у меня Ани, остальные вместе с ней ждали, пока я отвечу.

– Кхерды как-то вычислили куда мы прыгнули и нагнали нас. Сейчас осуществляем прыжок в соседнюю систему. Всё в порядке, – сказал уверенным голосом я, хотя сам уверенности не ощущал. Затем, немного подумав, добавил, – Если услышите тревогу, которая сразу же отключится, значит у меня всё под контролем. Можете продолжать заниматься своими делами.

Убедившись, что всё действительно в порядке, все вышли из рубки управления. Со мной осталась только Ани.

– Как на самом деле всё обстоит? – задала она обеспокоенный вопрос, как только створки дверей закрылись за последним выходящим из рубки.

– Да всё…

– Я же чувствую твоё волнение, – перебила она меня. – Не забывай, наше слияние тогда произошло не бесследно. Мне кажется, я чувствую твои эмоции, особенно, когда нахожусь в непосредственной близости рядом с тобой.

Я кивнул, решив снова довериться ей. К тому же, если не ей, то кому же ещё?

– У корабля кхердов очень интересный способ перемещения. К тому же, они как-то вычисляют вектор и расстояние нашего прыжка.

– Значит, нужно попробовать их уничтожить или как-то их обхитрить.

– Уничтожить их корабль, я думаю, мы всегда успеем. Но тогда по нашим следам придёт следующий. Ты права, надо как-то их обхитрить. Есть идеи?

Ани ненадолго задумалась.

– Я правильно поняла, что они нас не видят, когда прибывают в звёздную систему?

– Да, именно так. Очень похоже на то, что они нас обнаруживают только после того, как запускают свой сканирующий импульс.

– Интересно… Так, сейчас, – Ани замолчала, а потом продолжила с помощью мыслесвязи. – Ламия? Амир? Возможно ли обнаружить как-то извне работу джадхиби?

Ответа от шалхинцев, лучших инженеров по джадхиби, двигателю, использующего для перемещения малые чёрные дыры, долго ждать не пришлось.

– Если знать длину волны излучения двигателя, то теоретически это возможно, – ответила Ламия.

– Но невозможно практически, – дополнил её ответ Амир. – Если изначально не знать эту длину волны, то…

– Давай без технических подробностей, – попросил я его.

– Хорошо. Это возможно только в том случае, если с точностью до девятого знака после запятой знать длину волны…

– А если перевести в нашу, человеческую систему счисления? – задал ему вопрос я.

– Самое близкое и подходящее для такого измерения у вашей системе счисления – это нанометры. Тогда, – он замолчал, что-то высчитывал у себя в уме, – тогда для обнаружения требуется знать до шести знаков после запятой у нанометров в вашей системе счисления.

Мы крепко задумались над тем, что нам сообщили шалхинцы. Получается, что это действительно невозможно. Хотя…

– Как вы изобрели этот двигатель? – догадался я спросить у шалхинцев.

– Зря вы это спросили, – хихикнула Ламия. – Сейчас будет полуторачасовая лекция о создании джадхиби.

– Ничего не полуторачасовая, – с обидой ответил ей Амир. – Если не вдаваться в подробности…

– Да, такие подробности сейчас ни к чему! – снова перебив его, хихикнула Ламия.

– Если не вдаваться в подробности, – повторил Амир, – то данный способ перемещения был открыт моим прадедом Амиром Наджар. Я говорю “открыт” именно потому, что он его не создавал в привычном понимании этого слова. Его команда работала по древним записям, доставшимся нам от Снебу…

Он не успел договорить, как Ани воскликнула вслух:

– Вот оно!

А затем снова продолжила по мыслесвязи:

– То есть джадхиби – это восстановленная технология древних Снебу?

– Именно так, – подтвердил Амир.

– А есть способ определить вектор и расстояние прыжка с помощью джадхиби? – не унималась Ани. Кажется, она нащупала нужную нить, которой можно было связать все эти факты воедино, и не хотела её упускать.

– Нет, для этого требуется знать конкретную точку пробоя пространства – место, откуда корабль уходит в подпространство.

– Но теоретически это возможно! – заявила Ламия. – Мы считаем это невозможным как раз потому, что мы сами не можем определить такую точку пространства.

– Спасибо, теперь всё ясно! – Ани поблагодарила Амира и Ламию и разорвала мыслесвязь между нами.

Для меня стало новостью то, что Амир – это правнук шалхинца, создавшего грави-двигатель. Хотя сам Амир уверяет, что его прадед не создавал, а лишь открыл джадхиби заново. Но как всё это объясняет то, что кхерды нас с лёгкостью обнаруживают даже при активной маскировке Странника?

– И что же тебе понятно, Ани? – спросил я у неё.

– Я думаю, дело как раз в том, что принцип работы джадхиби и такой способ перемещения очень хорошо знаком кхердам. Всё-таки со Снебу кхерды уже вели войну, хоть это было и очень давно.

– А значит, – сообразил я, – если мы на время перестанем пользоваться джадхиби, то и отследить нас будет невозможно?

– Не невозможно, но это сильно затруднит наши поиски.

– Хорошо, будем исходить из этого предположения. Но не забывай, что нам поведал доктор Кросс перед отлётом.

Ани вопросительно посмотрела на меня, не понимая, что я имею в виду.

– Так же как и прадед Амира, доктор Кросс лишь заново открыл способ перемещения с помощью временных петель. Это способ тоже давно знаком кхердам.

– Теперь, когда ты это упомянул, я тоже вспомнила об этом, – расстроенно сказала Ани. Но я решил её приободрить.

– А ещё, доктор Кросс упоминал, что это технология Кемет. А их уровень развития, во-первых, на порядок превосходил Снебу и Накху. А во-вторых, Кемет, я уверен в этом, давным-давно научились бороться с проявлениями Усэр-Хема и скрывать своё присутствие от них.

Ани скептически посмотрела на меня, но я лишь добавил:

– Не проверим – не узнаем. Маат, план не меняем. После выхода из прыжка осуществляй Переход на другой конец звёздной системы, – напомнил я нашему ИИ, а потом понял, как глупо это выглядело, будто совершенный ИИ мог что-то забыть, улыбнулся и продолжил. – Затем ждём выхода кхердов и до запуска их сканирующего импульса уходим Переходом в соседнюю звёздную систему.

– Принято, Джек. Будут указания, в какую систему совершать Переход?

Я ненадолго задумался. По большому счёту, нет никакой разницы при выборе следующей точки назначения. Но необходимо было замести следы на всяких случай, чтобы погоня точно отстала.

– Осуществи Переход в систему по направлению к звёздной системе кхердов.

– Принято, Джек.

Я откинулся на спинку кресла и стал ждать выхода из подпространства. Оставалось несколько минут.

– Но зачем ждать, когда кхерды прибудут в систему? Почему бы сразу не совершить Переход дальше? Так ведь будет, как мне кажется, безопаснее и надёжнее.

– Необходимо убедиться в том, что кхерды действительно каким-то образом вычислили нашу траекторию движения с помощью джадхиби.

Ани помолчала и, немного поразмыслив, добавила:

– Поняла. А Переход мы осуществим специально до сканирующего импульса для того, чтобы проверить, что кхерды не смогут отследить именно его?

– Умничка, – похвалил я Ани и улыбнулся.

– Выход из подпространства через 5… 4… 3… – снова вела обратный отсчёт Маат. – 2… 1… 0… Перезапуск системы ориентирования.