Текст книги "Тени прошлого. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Хекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 2. Передышка/Отэх

Я стоял и продолжал смотреть в экран на собеседника, пытаясь сообразить что сейчас произошло. Мило, есть предположения?

Да, Джек. Сработала способность Диалектика. +80% к убеждению собеседника – это сильный мотиватор. К твоим словам теперь будут прислушиваться даже те разумные создания, которые видят тебя впервые.

– Прошу простить моё… невежество, – сказало лицо с экрана, – У меня и в мыслях не было нарушить Хэтэп сенвэт.

Я видел страх в его глазах. Спустя столько тысяч лет, они всё ещё боятся и уважают Кемет?

– Что с твоим голосом? – спросила меня Ани через аат-нубу. – Он внезапно зазвучал таким непередаваемым тембром, будто вибрировал и отдавался у меня прямо в голове. Захотелось просто подчиниться…

– Потом, Ани, – ответил я ей также мысленно, а лицу на экране сказал другое:

– Вы не сделали ничего непоправимого. Вы упомянули, что являетесь потомками Снебу. Как же вы сейчас себя называете?

– Мы гордый и справедливый народ шалхин! – сказало чёрное лицо, приподняв подбородок. Шалхинцы, стоявшие на заднем фоне, приосанились и тоже приподняли свои подбородки.

– Предлагаю представиться друг другу, – я дождался кивка со стороны собеседника, – Меня зовут Джек, рядом со мной Ани, а это, – я указал рукой в сторону своих друзей, – Сэм и Лиза.

Тауи стояли поодаль и не попадали в объектив камеры, а я решил, что сейчас не время раскрывать все карты.

– Меня зовут Таир, я капитан этого корабля. Остальные имена осмелюсь не называть, они всё равно вам ничего не дадут, – вежливо склонил свою голову он.

– Почему вы проявили агрессию по отношению к неизвестному кораблю?

– Мы думали, – шалхинец запнулся, опустив взгляд – что это корабль Кхерда.

– Кхерда?

– Мы шалхины ведём очень долгую и нескончаемую войну с Кхердом… – печально начал Таир. – Смею надеяться, что Кемет помогут нам в этой борьбе.

– Полноправные представители Кемет, – автоматически поправил я его. – Для принятия такого важного, ключевого и даже переломного решения мне необходима аудиенция с вашими правителями.

– Но если вы не Кемет, тогда…

Шалхинец задумался, отключил звук и начал с кем-то за пределами нашего экрана совещаться. Затем кому-то кивнул, повернулся снова в нашу сторону и сказал:

– Я понял. Значит, нам необходимо согласовать аудиенцию с нашими правителями. Как долго вы ещё будете находиться в этой звёздной системе?

– Ещё день, максимум два. Затем мы улетим дальше. Пусть ИИ кораблей свяжутся друг с другом для синхронизации обратного отсчёта.

– ИИ? Ваш корабль имеет искусственный интеллект? – удивился шалхинец и продолжил практически шёпотом, – Вы точно представитель Кемет. – Он снова отвлёкся, повернувшись в сторону. – Ваш ИИ установил таймер на нашем корабле. Да, этого времени будет достаточно*, – кивнул головой шалхинец. – До связи, дорогой друг.

Здесь и далее для удобства читателя будут использоваться привычные нам единицы измерения времени.

И отключился. В это время их корабль начал медленно разворачиваться. А когда развернулся, перед его носовой частью начало искриться космическое пространство, цветовая палитра была удивительной, от ярких красных и зеленых лучей до фиолетовых искр, которые создают неповторимое зрелище.

Я попросил Скхаджи увеличить этот сегмент изображения. В этих искрах появилась маленькая чёрная точка, похожая на Кемхет легко заметная на фоне этих вспышек даже в черноте космоса, точка начала быстро расширяться до размеров поперечной части корабля шалхинцев.

Затем корабль будто начало засасывать, растягивая его как резину, внутрь этой чёрной дыры. Несколько мгновений, и корабль полностью исчез вместе с чёрной дырой, оставив за собой лишь вихрь разноцветных искр и лучей.

– Что. Вообще. Происходит? – выделяя каждое слово спросил Сэм. – Мне кажется, я потерял связь с реальностью как только эти, как их там, шалхинцы вышли с нами на связь.

– Это очень хороший вопрос, Сэм, – ответил я ему. – Давайте, пока мы все вместе будем доделывать все дела на этой планете и здесь на корабле, я вам всё расскажу.

Я хотел было сказасть Скхаджи возвращаться на планету, но вовремя сообразил, что все наши перемещения происходили во время Озарения и мы всё ещё находимся на поверхности планеты.

Мы занялись переноской всего оборудования, и сразу подключали его. А я в это время рассказывал. Я выложил им всё, начиная от первого нашего появления у родины тауи, планеты Хенет в звёздной системе Ра. Рассказал про Озарение, рассказал про оба случая, когда оно сработало.

Первый случай очень заинтересовал тауи, Неб-Пер всё расспрашивал и расспрашивал про него. Когда я дошёл до момента, когда он, сказав “Ибоу а'а ири енхемет, шети иб шети дуу.” сам себе выстрелил в голову, Неб-Пер пояснил, что это ритуальная фраза, означающая что-то вроде “Лучше смерть, чем сдача в плен”. Особенность была в том, что сама эта фраза – это особая фраза его бывшего прау. И я просто не мог знать, что он обязательно так скажет перед своей смертью.

Второй случай Озарения заставил заставил задуматься всех остальных членов команды.

– То есть мы умерли? – как-то опусташённо спросила Лиза.

– То есть мы БЫ умерли, – успокоил я её. – Этого не случилось.

– Я бы не была так уверена, Джек, – возразила Ани. – Ты наверно понял по моему взгляду, что второй случай Озарения я помню. И помню его так, будто это произошло со мной на самом деле.

– Позвольте мне вмешаться, – сказала Хон-То, – скорее всего ты помнишь это из-за того, что вы перед этим были в неком слиянии при подключении к Маат-Иб.

А ведь точно, с момента окончания слияния до разговора с шалхинцем прошло не так уж много времени.

– А ещё, – решил дополнить Неб-Пер свою хехмет, – оба случая Озарения произошли, чтобы предотвратить кровопролитие.

И тут я соглашусь с нашими новыми друзьями тауи.

– Аргументы принимаются в качестве рабочей гипотезы, – сказал я, улыбнувшись.

Затем я рассказал всем членам команды истинную историю произошедшего свыше восьми тысяч лет назад. Рассказал о том, что известно о родных планетах и звёздных системах Накху и Снебу. Как эти две далёкие цивилизации почти одновременно вышли в космос и начали его освоение. Рассказал об их первом контакте, об известной причине конфликта, про годы войны между ними и как Кемет внезапно появились на политической арене и прекратили бессмысленное кровопролитие. Рассказал всё, что знал про Хэтэп сенвэт и о последствиях его нарушения. Рассказал о десятилетиях процветания всех трёх рас. Я всё рассказывал и рассказывал, а команда меня слушала очень внимательно.

Затем я перешёл к рассказу о нашей родной Земле. О попытках тауи спасти человечество, или как они тогда думали каких-то дальних представителей Кемет. О том, как наш мир погиб в результате ядерной войны. Как в срочном порядке успели изъять Шену – две сотни человек с интеллектом намного выше среднего. Поведал о том, что никакого перемещении во времени не было – это цивилизация людей заново отстроила свои города, буквально возродив человечество из ядерного пепла. Как нас, человечество, направляли всё это время посредством Шену. И цель, которую ставили перед человечеством, прилетевшие к нам когда-то очень давно тауи.

Когда я закончил свой рассказ, стояла полная тишина. Каждый думал о чём-то своём, пытался разложить всё по полочкам, как-то соединить то, что было им известно, и то, что стало им известно.

Первым нашёл несостыковку Сэм:

– Но если Снебу такие агрессивные, то почему они нас сейчас не прибили? Ты же сам сказал, что Кемет исчезли, Хэтэп сенвэт был нарушен. А сейчас этот шалхинец только лишь об одном упоминании, что он сейчас нарушит этот Хэтэп сенвэт, испугался так, будто его сейчас удар хватит.

– Скорее всего есть ещё что-то, о чём нам неизвестно, – заметил Неб-Пер.

– Согласен, – сказал я, – Вспомните слова наших начальников. Они требовали от нас убивать всех, кого встретим на своём пути.

Белая кожа тауи стала ещё бледнее, хотя я думал это просто невозможно. Я сделал вид, что не обратил на это своё внимание.

– Как думаете, почему они могли спутать этот корабль с кораблём Кхредов?

– Потому что корабли этого Кхерда выглядят точно также? – предположила Хон-То.

– Очень похоже на то, – ответил я. – Другими словами у Кхерда технологии очень похожи на наши.

– Но ведь… Он нас видел! – возразила Ани.

– А это значит, что Кхерд и внешне очень похожи на нас, – предположил я.

– Но они видели только вас, – возразила Хон-То.

– Это значит… – начала Лиза.

– Ничего это не значит, – перебил я её. – Пока что.

– Но почему?

– Когда в готовой логической цепочке появляется слишком много предположений, это может привести к неверным выводам и ошибочным результатам.

– Важно убедиться, – подхватил мою мысль Неб-Пер, – что каждое предположение в цепочке логически обосновано и подтверждается фактами или достаточными доказательствами. Если количество предположений становится слишком большим, то нужно вернуться к исходным данным и провести более детальный анализ, чтобы снизить количество предполагаемых фактов до минимума.

– Мат хепер, – произнёс я фразу, перенятую от тауи, которая означает согласие с собеседником.

– Такой подход, – продолжила Хон-То, – поможет избежать ошибок и получить более точные и достоверные результаты.

– Именно поэтому, я решил отложить все выводы до аудиенции с правителями шалхинцев.

– Мудрое решение, – поставил точку в этом обсуждении Неб-Пер.

Мы не теряли время зря, пока дожидались возвращения шалхинцев. Как только перенесли всё, что можно было перенести с корабля Маат-Иб, учёные тауи без промедления занялись подключением всего нового оборудования.

А я, в свою очередь, очень хотел показать своим боевым товарищам тактику шалхинцев, которую те использовали против нас в моём Озарении. Поэтому мы с Ани как можно точнее воссоздали прожитую нами ситуацию в симуляторе, чтобы все имели представление с чем мы можем столкнуться.

Я и Ани погрузились в редактор моделирования ситуаций учебного полигона корабля. Мы решили, что воссоздадим всё в точности как было, для большей наглядности остальным. Когда я уже заканчивал с коридорами, где находились потолочные турели, Ани задала вопрос, который я уже давно ждал. Видимо ей было необходимо собраться с мыслями.

– И всё же, почему я на этот раз помню абсолютно всё, что было в твоём Озарении? – не унималась она.

– Это очень хороший вопрос. У меня есть только некоторые предположения. Что сама думаешь?

– Если честно, не имею ни малейшего понятия. А у тебя какие предположения?

– Думаю, что это связано с тем, что наша с тобой связь стала…

– Крепче? Сильнее?

– И да, и нет… – я замолчал, пытаясь подобрать слова, а Ани терпеливо ждала, когда я продолжу. – Наверно, правильнее было бы сказать, вышла на другой уровень. Помнишь те ощущения, которые были сразу же после рассказа Маат о том, что произошло в действительности?

– Да, очень интересное и непередаваемое ощущение, – кивнула Ани. – Я будто на короткое время поняла все твои помыслы и намерения.

– Именно об этом я и говорю. Мне кажется, что тогда между нами…

– Пришло Понимание, – закончила она за меня.

– Да. Вот об этом я и говорю, – улыбнулся я. – Что-то произошло, что связь осталась, хоть и не такая явная, как была сразу после подключения к Маат-Иб.

– Хорошо. А что тогда на счёт твоего голоса?

– А что с ним не так?

– Когда ты начал буквально отчитывать шалхинцев за их поступок, твой голос звучал таким непередаваемым тембром, будто вибрировал и отдавался у меня прямо в голове. И это несмотря на то, что ты даже голос не повышал! Мне хотелось бросить все свои дела и выполнить всё, что ты мне скажешь. Я не шучу.

– Мило сказал, что это сработала моя способность Диалектика.

– Но откуда она у тебя?

– Когда Сат-Эру к нам прикоснулся, наши характеристики неслабо поднялись, – Ани кивнула, но пока не понимала к чему я клоню. – Мой Интеллект поднялся до пятидесятого уровня и у меня началась генерация второго улучшения характеристики.

– Когда будет доступно следующее улучшение? – сразу поинтересовалась Ани. Видимо у неё ещё ни одна характеристика не добралась до пятидесятого уровня.

– На сотом, – она просто кивнула. – И мне досталась способность Риторика.

– Но ты же говорил про Диалектику, а не Риторику.

– А вот тут начинается самое интересное. До этого у меня уже была характеристика Харизма. И, как мне написал интерфейс, произошла синергия двух характеристик.

– То есть у тебя появилась ещё одна характеристика?

– К сожалению, нет. Диалектика заменила Риторику.

– Что она даёт? Каково её описание?

Я залез в интерфейс и вызвал описание обсуждаемой характеристики и зачитал вслух.

– Диалектика. К вашим словам теперь прислушиваются все разумные существа, даже те, кто видят или слышат впервые. Диалектика: +50%*1,6 к убеждению собеседника. +1% за каждый новый уровень Интеллекта, +0,1 к множителю за каждый уровень Харизмы.

– Но ведь это… – она посчитала в уме, – +80% к убеждению! – восхищённо произнесла Ани.

– А на счёт самого голоса, его тембра… Мне кажется, Диалектика посчитала, что такой голос в данной ситуации подойдёт лучше всего для убеждения собеседника.

– Это точно, – усмехнулась Ани, – да мы все готовы были к такому убеждению.

– Ну вот, вроде бы закончили моделирование, – сказал я, осматривая наш результат. – Скхаджи, позови, пожалуйста, Сэма и Лизу.

Как только все собрались, мы сразу же начали тренировку. Первый наш прорыв на корабль противника практически полностью совпал с тем, что было в моём Озарении. За исключением того, что я и Ани держались чуть поодаль, давая насладиться всей суровостью ненастоящих шалхинцев в смоделированном мире.

– Их оружие действительно так легко пробивает нашу броню? – первым не выдержал Сэм.

– Да. Хут-Гау пробивает с одного выстрела, а Сат-Эру – с нескольких выстрелов в одну точку.

– Но скорострельность их оружия просто поражает, – заметила Лиза, а я лишь утвердительно кивнул.

– Нужно придумать тактику для такого вот сражения. Есть идеи?

– Нужно как-то усилить броню наших костюмов, – начал Сэм.

– Но у нас нет больше никаких модулей, которые мы могли бы встроить, – возразила ему Ани.

– Да, – поддержала её Лиза, – и как только их снаряд пробивает слой брони, временно на этом месте нет никакой защиты.

– Мило, – пришла мне в голову идея, – Есть возможность создать многослойную броню?

– Есть возможность. Но при этом придётся ослаблять защиту в других местах.

– То есть один на один с таким противником мы справимся, подытожил я. – Ещё идеи?

– Джинни, – обратилась Ани к своему аат-нубу, – как быстро ты можешь создать такую многослойную броню на небольшом участке поверхности?

– Зависит от количества слоёв. Например, два дополнительных слоя на площади один квадратный сантиметр будут созданы за 0.003 секунды, четыре – за 0.01 секунды.

– Почему четыре слоя создавать почти в три раза дольше? – не понял Сэм.

– Несколько причин. Между слоями должна быть прослойка между пластинами для устойчивости к деформации. Больше ресурсов уходит именно на такую прослойку, представляющую собой что-то похожее на пчелиные соты.

– Понятно, – принял я к сведению расчёты аат-нубу. – Полагаю, что чем больше площадь такой поверхности, тем ещё дольше будут создаваться дополнительные слои?

– Так и есть. По тем же причинам, временные затраты будут расти в экспоненциальной зависимости.

– То есть..?

– То есть два квадратных сантиметра с четырьмя дополнительными слоями будут созданы за 0.04 секунды. Четыре квадратных сантиметра – за 0.16 секунд.

– Хмм… Как быстро можно восстанавливать слои?

– Примерно за то же время, что и создавать новые, – ответил Мило вместо Джинни.

– Так… – я попытался собраться с мыслями. – Если аат-нубу успевают просчитать траекторию снарядов… Это ведь так, Мило? Ты успевал?

– Да, Джек, успевал.

– Значит, если аат-нубу успевают просчитать траекторию снарядов, то четырёх квадратных сантиметров вполне будет хватать для отражения одного снаряда.

– Но их пули летят сотнями! – возмутилась Лиза, видимо, вспомнив все свои смерти в недавней симуляции.

– Ну, во-первых, они летят очень точно, примерно в одно место. Так? – все одновременно кивнули. – Во-вторых, я думаю, аат-нубу успеют восстановить повреждённые слои. Так ведь?

На этот раз никто не кивнул, но ответа я ждал не от ребят. Но и от аат-нубу ответов не было.

– Мило?

– …

Мило молчал ещё секунд десять, но потом внезапно произнёс для всех:

– Мы обратились к Скхаджи и Маат, все вместе проанализировали ваш запрос. Такой вариант возможен, но только при непосредственной связи нас, аат-нубу, с вычислительными мощностями корабля.

– Другими словами, на такую усиленную броню мы можем рассчитывать только в непосредственной близости к кораблю?

– Именно так, – заключил Мило.

– Ну… это уже что-то. Мы хотя бы сможем неплохо обороняться или взять корабль противника на абордаж. Протестируем? – задал вопрос я всем и, не дожидаясь от них ответа, активировал ещё раз смоделированную ситуацию.

Глава 3. Объединённые/Уабет

Тренировка закончилась быстрее, чем я рассчитывал. Наши аат-нубу очень быстро перестроились при формировании дополнительных слоёв Сат-Эру для защиты наших тел от выстрелов виртуальных шалхинцев. Полагаю, теперь мы готовы к битве с ними, если того потребует ситуация.

Поэтому после пары часов тренировки, я отпустил всех отдыхать и набираться сил для встречи с кораблём шалхинцев, который скоро должен был вернуться.

Когда на таймере, отведённого для шалхинцев оставалось чуть больше четырёх часов, Скхаджи сообщил о появлении их корабля на орбите планеты. При разговоре с уже знакомым нам капитаном корабля Таиром, я понял, что называть их просто шалхинцами уже не получится. На этот раз их команду составляли и… тауи?

Было очень удивительно смотреть на бледную, почти серую кожу тауи из экипажа корабля шалхинцев, но я решил повременить с вопросами. Обсудив некоторые моменты с делегацией (я решил называть их так), сошлись на том, что мы самостоятельно на Страннике полетим в точку назначения.

Делегация предоставила нам координаты их звёздной системы, сопоставив которые с нашей базой данных звёзд, выяснили, что данная звезда записана у нас как LHS-288.

До указанной звезды от звёздной системы Альфа Центавра, в которой мы сейчас находимся, расстояние до неё около двенадцати световых лет. Если считать от родного Солнца, то расстояние будет чуть больше двадцати световых лет.

Поэтому, договорившись с делегацией, мы ушли в Переход. Теперь у нас есть целых двенадцать часов, чтобы поразмыслить и отдохнуть. Маат обещала, что за время Перехода батареи, которые мы перенесли с корабля Кемет, полностью зарядятся и мы перестанем испытывать проблемы с возрождениями.

– Это косвенно подтверждает нашу теорию о том, что Кхерд могут выглядеть как мы, – внезапно сказал Неб-Пер как только мы ушли в Переход.

– О чём ты? – не поняла его Лиза.

– Ты не заметила в составе их экипажа тауи? – задал я вопрос Лизе, но та лишь пожала плечами.

– Я не вглядывалась кто там стоял на заднем плане.

– Тогда, я полагаю, следует использовать наименование Накху, а не Тауи, – добавила Хон-То. – Смена названия расы Накху на Тауи произошло у нас, когда мы нашли свой новый дом – Хенет.

– Мат хепер, иб-и, – согласился с ней Неб-Пер. – Вряд ли они переименовали свою расу, они ведь всё это время продолжали сражаться…

На этом разговор сам по себе стих и все разошлись кто куда. Не знаю чем занимались всё это время остальные члены команды, а мы с Ани всё это время провели в нашей каюте.

По прибытии в звёздную систему LHS-288, мы оказались недалеко от местной звезды. Это был красный карлик, холодный и слабый по своей светимости. Но несмотря на это, от него исходят, как показывают датчики бортового ИИ Странника, очень мощные инфракрасные излучения. Зрелище просто завораживающее и обладает непостижимой глубиной и таинственностью. Его свечение кажется мягким и спокойным на первый взгляд, но если взглянуть поближе, то можно увидеть, как оно переливается разными оттенками красного цвета: от смолистого каштанового до ярко-алого. Звезда словно пытается передать нам свои мысли и эмоции через этот игривый и взрывной спектр.

Выбросы плазмы, протуберанцы, поднимающиеся над поверхностью звезды и не такие яркие как у нашего Солнца, вырываются своеобразной дугой огня и достигают длины в несколько раз превышающую диаметр самой звезды.

– Предварительное сканирование показало, что в данной звёздной системе всего 2 планеты, – прервал мои мысли голос Скхаджи, раздавшийся в рубке управления.

– Нас интересует вторая. Давай сразу к ней, пока не будем здесь устанавливать наши мобильные лаборатории. Для начала, согласуем их установку с… местными жителями.

Пара секунд Перехода и мы уже на орбите второй планеты.

Планета находилась в так называемой “зоне обитания”. Это значит, что на её поверхности может существовать (да она и существует) жизнь.

По анализу, проведённому Скхаджи и Маат, планета имеет атмосферу, богатую кислородом – 24,9% от общего состава. Больше, чем на Земле, но для человека будет безвредно.

На поверхности планеты нет ни одного океана, но при этом очень много водоёмов. Реки опутали планету как капилляры огромного организма, будто планета была окутана паутиной ленточек водных потоков. Множество озёр, в которые впадали эти реки, были рассыпаны по планете как капли в начале сильного ливня.

На планете не было видно пустынь, благодаря такому расположению водных ресурсов, вся планета, за исключением полюсов, была зелёная. Оба полюса были отделены горными хребтами по всей окружности, будто ограждая их. Складывалось впечатление, что почти вся поверхность планеты, за исключением полюсов и гор вокруг них, пригодна для проживания.

Пока мы рассматривали эти красоты с орбиты, нас вызвали на связь с поверхности. Включив экран связи, я просто потерял дар речи. На нас смотрело три абсолютно разных лица. Удивление, конечно, вызвало не то, что лица были разные, а то, что это были шалхинец, тауи и… человек.

– Приветствуем тебя, представитель Кемет! – сказали они все разом.

– И мы вас приветствуем, – сказал я, не зная как продолжить.

– Мы предлагаем вам спуститься на планету и побеседовать лично, всё же это историческое событие. Сами Кемет снова обратили на нас свой взор! – сказал это шалхиец с экрана с таким восторгом, будто наш разговор смотрела целая планета.

Хотя это предположение нашло подтверждение в следующей фразой, сказанной тауи:

– Нашу встречу увидит весь Уабет! Пусть увидят эту встречу и кхерды, пусть увидит и Усэр-Хем – наш истинный враг!

Всё, что я мог сделать – это с серьёзным видом кивнуть и отключиться, пока они не поняли, что я не тот, кем они меня считают.

– Что нам делать? – спросил я, обращаясь ко всем.

– Может аат-нубу и ИИ подскажут? – выразила робкую надежду Лиза.

– Мило? Скхаджи? Маат? Что скажете? Сможете мне подсказывать?

– Не волнуйся, Джек, сможем, – успокоила меня Маат. – Хатеп ка ибу ен ре – встречают по одёжке. А ваши костюмы уже выглядят очень впечатляюще. Кроме того не забывай про свои способности.

Я ещё раз глянул описание Диалектики.

Диалектика. К вашим словам теперь прислушиваются все разумные существа, даже те, кто видят или слышат впервые.

Вот оно! Видят или слышат меня.

– Хорошо, я понял. Главное вести себя соответствующе. На планету летим всей командой, включая тауи, – уточнил я, а они лишь кивнули в знак согласия.

– Джек, я бы рекомендовал дать нам возможность видеть всё, что видят ваши аат-нубу, чтобы было больше информации для анализа, – сказал Скхаджи. – Да и я бы хотел вести запись происходящего. Для истории.

Я обвёл взглядом присутствующих, каждый мне коротко кивнул, соглашаясь.

– Хорошо, будет у тебя доступ, Скхаджи.

Как я уже упоминал, Хут-Гау для нас уже стал второй кожей, но мы решили облачиться в Сат-Эру для того, чтобы воспроизвести ещё большее впечатление на наших новых знакомых. Будем надеяться, что наше сотрудничество с ними будет полезным и плодотворным.

К нашему Страннику пытался пристыковаться небольшой десятиместный летательный аппарат, его пилот сообщил, что не может этого сделать из-за разницы в шлюзовых камерах. Убедившись, что пилот изолирован от пассажирского отсека, мы просто попросили его открыть, а сами просто открыли шлюз и прыгнули, регулируя траекторию полёта Инерционным компенсатором.

Мы удобно устроились внутри летательного аппарата, у каждого получилось занять место у иллюминатора. Хотя иллюминаторами их было сложно назвать, они выглядели как панорамные окна во весь борт. Затем пилот сообщил нам:

– Добро пожаловать! Меня зовут Сал и я буду вашим пилотом!

Летательный аппарат, как сообщил нам пилот, местные называли Ме-Кхет, что и означало “машина для полёта”.

Словно птица, пронзившая густые облака, Ме-Кхет набирал скорость, двигаясь по направлению к мегаполису, который стал различим как только мы опустились ниже уровня облаков.

Использовав свои мощные двигатели, летательный аппарат легко пересекал огромные расстояния. Внизу, под корпусом Ме-Кхета, развертывался захватывающий пейзаж: высокие шпили гигантских высоких многоэтажных зданий, будто игрушечные башенки на фоне бесконечного пространства, которые были расположены на значительном расстоянии друг от друга, видимо для того, чтобы всем, кто живет внизу доставался свет от местной звезды. А как её, кстати, называют местные?

– Сал, а как вы называете свою звезду?

– Нур. Название происходит от древнего языка нашего народа и буквально означает “Свет”.

– А у планеты тоже есть название?

– Конечно, мы называем её Ард.

– А…

– Город под нами? Это столица Арда – Асим.

Дальше мы летели не задавая вопросов, так как вид, открывавшийся из иллюминатора был прекрасен.

Эти высотные многоэтажки образовывали круг, в центре которого возвышается потрясающее самое высокое здание, словно огромный маяк, притягивающий взгляды всех, кто находится рядом.

Вокруг этой архитектурной изюминки располагаются высотки немного пониже, создавая такую особенную картину, будто каждое из них стремится подражать своему высочайшему "старшему брату".

Постепенно, по мере отдаления от центра, здания становятся все ниже и ниже, словно каскад из замечательных сооружений, создающих чудесный гармоничный образ. Мне понравилось такое архитектурное решение.

Когда флаер приближался к цели и он начинал торможение, здания становились все более четкими и яркими. Крупный мегаполис неумолимо приближался, его огромные здания и сверкающие фасады словно наступали на Ме-Кхет.

Наконец, Ме-Кхет достиг конечной остановки – самого высокого здания в городе. Он приземлился на его крышу, и мы вышли из летательного аппарата, оглядываясь по сторонам на впечатляющий вид. Высоко-высоко над землей, с высоты птичьего полета, каждый объект казался маленькой игрушкой, словно это была модель на столе. Нет сомнений, что кто бы не побывал здесь, он запомнит этот грандиозный мегаполис надолго.

На крыше здания нас встретили и проводили внутрь. Я всё ещё был под огромным впечатлением и не заметил как мы на лифте приехали на нужный этаж. Нас проводили в огромный полукруглый зал, из панорамных окон которого виден был всё тот же мегаполис.

В центре зала стоял большой овальный стол, за которым уже расположилась та тройка разумных, что разговаривала с нами недавно по видеосвязи.

Когда мы подходили к столу, они встали, медленным кивком поприветствовали нас ещё раз и пригласили жестами занять места с другой стороны стола. Что мы и сделали, я сел по центру немного слева, Ани заняла место рядом со мной по правую руку, Сэм и Лиза расположились справа от Ани, а Неб-Пер и Хон-То слева от меня.

Тройка разумных выглядела интересно. На каждом была надета сорочка бледно-розового цвета. Поверх накинут чёрный плащ или, даже, халат с витиеватыми узорами. У человека сидящего по центру узоры были жёлтые, у тауи, расположившегося слева, белые, а у шалхинца, самого правого, красные.

Повсюду летали небольшие серебряные сферы, наверное это камеры, которые будут нас транслировать во все уголки планеты, населёнными этими разумными.

– Добро пожаловать на Ард, дорогие гости! Рады вас приветствовать! Каждый из нас, – сказал человек, обведя рукой тауи и шалхиница, – представляет свой народ в нашем альянсе. Имя нашему объединению – Уабет.

– И мы рады приветствовать хозяев этой красивейшей планеты Ард звёздной системы Нур, – начал я говорить по подсказкам Скхаджи. Немного лести об их мире пойдёт только на пользу.

– Позвольте нам представиться, – сказал человек. – Меня зовут Айден, я потомок Кемет, как и вы. Справа от меня – Анкх, потомок Накху, – тауи приопустил голову, внимательно смотря в мои глаза. – А слева от меня – Халид, потомок Снебу, – шалахинец, как и тауи, повторил жест. – Мы – Талита. Талита всегда представляет собой совет трёх представителей древнего рода, которые совместно принимают решения для благополучного существования всего нашего народа.

Он замолчал, и я понял, что они ждут от нас такого же представления.

– Тогда и мы представимся, – начал я. – Меня зовут Джек, я полноправный представитель Кемет, как и мои товарищи Ани, Сэм, Лиза, – я обвёл всех их рукой, а они приопускали голову точно также, как и наши собеседники до этого. – А это наши друзья тауи, полноправные представители Накху, – точно такими же жестами тауи поприветствовали хозяев планеты, – Неб-Пер и Хон-То.

Когда все приветствия закончились, я сразу же взял слово в свои руки:

– Во-первых, сразу хочу поблагодарить Вас за приглашение на эту чудную планету. Но насколько мне известно, нас пригласили на эту гостеприимную планету не просто так. Вам нужна помощь в борьбе с Кхердом. Если честно, мы не сталкивались с ними до этого, но если вы нам объясните кто ваш враг и как с ним бороться, то мы приложим все силы, чтобы помочь такому славному народу как вы.

Воцарилась тишина. Слышно было только тихое жужжание сфер-камер. Как они, интересно, летают?

– Я полагаю, – начал Халид, – что вы всё таки встречались с Кхердом, просто вы не знали что это такое, – затем он повернулся к ближайшей сфере-камере и произнёс в неё. – Граждане! Вы слышали наших гостей, они нам помогут! Нам следует о многом поговорить с ними, и о многом договориться. Поэтому дальнейшая встреча будет происходить без камер. Прошу нас понять, многие вещи, которые мы будем обсуждать, не должен узнать Кхерд, – он немного поклонился, сфера-камера щёлкнула и удалилась, как и все остальные сферы-камеры в зале.

– Теперь можно поговорить без этого официоза, согласны? – задал вопрос Анкх всем присутствующим, включая остальных членов Талиты.

– Если позволите, мы бы хотели узнать историю, раскрывающую, кто такой этот Кхерд.