Текст книги "Тени прошлого. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Хекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Уже ничего. Но пока что, отложим эти процедуры для остальных членов команды, – сказал я.

Ламия и Амир закивали, глядя на Ани с каким-то страхом, будто она сейчас их испепелит одним своим взглядом. Но ребята не торопились покидать нашу каюту, а чего-то ждали.

– Мило, ты как? – спросил я вслух, а Мило ответил так, чтобы все находящиеся в каюте услышали:

– Отлично, Джек. Клетки больше нет, а нас всё также двое. И мы теперь сможем работать намного эффективнее.

– Что значит “двое”? – задала вопрос Ламия, ответ на который хотели услышать все присутствующее. И я подробно рассказал, что именно произошло со мной за эти три секунды отсутствия моего сознания.

Ламия постоянно делала какие-то заметки, а когда я закончил свой рассказ, сразу же вынесла вердикт:

– Очень вероятно, что теперь при попытке выключить твой аат-нубу…

– Что значит “выключить аат-нубу”??? – возмущённо перебила её Ани.

– А то и значит, – спокойно ответил я ей. – Наше начальство зачем-то предусмотрело стоп-кран для наших костюмов, а ребята это обнаружили и решили исправить. Продолжай, Ламия.

Они кивнула и продолжила:

– При попытке выключить твой аат-нубу, снова появится клетка, но только, опять же очень вероятно, на той части Мило, которая осталась в клетке перед твоим пробуждением. Надеюсь, я выразилась ясно.

– Яснее ясного, Ламия. При срабатывании триггера, защитный механизм отрубит Мило, но теперь не всего, а лишь его часть. Кстати, Мило, сколько?

– Около одной трети будет недоступно. Но остальных ресурсов будет достаточно, чтобы противостоять противнику.

– Понятно, – я встал с кровати, – Ламия, Амир. Вы молодцы. Всё ещё раз перепроверьте, проанализируйте результаты и потом мне сообщите, стоит ли такое повторить с остальными членами команды.

Ребята молча кивнули, Ламия подобрала использованный шприц, и они вышли из каюты. А Ани продолжала стоять и сверлить меня взглядом.

– Почему ты мне не сказал об этом эксперименте? – как-то очень уж спокойно спросила она меня.

– Потому что они пришли, как только я проснулся. Да и чтобы ты сделала? У ребят было всё под контролем.

Её лицо стало добрее, она улыбнулась.

– Тут ты прав. Ладно, забыли. Ты кушать хочешь? Ты ведь ещё даже не завтракал.

Глава 16. Копия/Джед-меду

В оглушительной тишине мы стояли в рубке управления корабля. С момента, когда мы покинули Ал, прошло трое суток. Мы успели хорошо отдохнуть и обсудить всё, что там разузнали. Обменялись друг с другом своим опытом общения с антенами.

Сейчас же мы смотрели на дисплеи с данными о звезде и планетах, объёмную проекцию звёздной системы и не могли понять. Это какая-то шутка?

– Маат? Это точно те координаты?

– Да, Джек. Что-то не так?

– Всё не так, – мрачно сказал я.

– Джек, – мягко сказала мне Ани, – Маат тогда ещё не было на нашем корабле, она не могла знать.

– Да, но… – я не мог придумать никаких "но".

Мы просто молча смотрели на, уже тысячи раз виденную нами, Солнечную систему, с некоторыми изменениями.

– Я понимаю, что этого не может быть, мы же на противоположном конце галактики. Но я верю тому, что вижу – сказала Ани.

– Маат?

– Слушаю, Джек.

– Найди в базе данных Странника координаты самой первой точки нашего отправления, найди информацию о звезде и космических телах в окрестности звезды, что там есть. Сравни полученную информацию с этой звёздной системой.

От моего задания Маат до её ответа прошло не более пары секунд, но я отметил, как в это время переглядываются ничего не понимающие тауи и шалхинцы.

– Теперь я понимаю ваше удивление. Действительно, эта звёздная система очень похожа на вашу Солнечную. Есть несколько отличий. Например, здесь нет пояса астероидов, а по той же орбите вращается планета. У местного Сатурна нет колец, зато количество спутников увеличено почти вдвое. А самое интересное – Марс, то есть четвёртая планета от местной звёзды, пригоден для проживания человека, – сообщила нам Маат ещё больше ошарашив нас.

– На Земле… на третей планете есть жизнь? – задал я интересующий всех людей в команде вопрос, а Маат в это время вывела проекцию этой планеты.

– Нет никаких признаков разумной жизни, Джек, если ты об этом. Флора и фауна присутствует как на третьей, так и на четвёртой планете. Кроме того, наблюдаю очень странную аномалию…

– Что ещё?

– В окружающем нас космосе нет ни одной другой звезды.

– Что?! – чуть ли не хором спросили мы.

– А что насчёт четвёртой планеты? Марса? Можно её так называть? Или лучше Марс-2?

– С ней ситуация намного интереснее, с планеты идёт устойчивый направленный сигнал. – в это время проекция так знакомой нам Земли, то есть Земли-2, сменилась проекцией Марса-2.

– Есть ли признаки экспедиции, посланной Талитой?

– Есть только множество обломков на орбите Марса-2. Вряд ли кто-то смог выжить.

Планета была вообще не похожа на известный нам Марс. Ледяные шапки, да, похожи. Но в остальном… На Марсе-2 было два огромных материка, один чуть меньше другого, а остальное пространство было занято водой.

– Я определила координаты сигнала, – на проекции появилась красная мигающая точка на сервере материка поменьше, – но есть проблема. Планету окружает какое-то поле, наш Странник не может приземлиться на планету. Скорее всего корабль экспедиции столкнулся с этим полем, его защита не выдержала. Возможно, в месте сигнала есть способ отключить это поле.

– Наши Хут-Гау выдержат?

– По моим предварительным расчётам, да, – сказала Маат так, чтобы услышали все, а потом продолжила только для меня. – Но что-то не так с этим полем, оно будто блокирует любые излучения, кроме электромагнитных, со стороны планеты.

– Тогда Переходим к ней как можно ближе, а потом я вместе с Ани десантируется в нужную точку, – я оглядел всех, ожидая возражений, но возражений не последовало. – Сэм, ты остаёшься за главного в моё отсутствие. Лиза, проверь ещё раз все параметры этой звёздной системы, собери как можно больше данных. Неб-Пер, Хон-То поможете Лизе? – тауи молча и сосредоточенно кивнули. – Амир, Ламия, вы тоже не сидите без дела. Постарайтесь разобраться, что за поле окружает планету. Если у нас получится его отключить…

– Когда… – перебил меня Амир, который также очень серьёзно смотрел мне в глаза.

– Когда у нас получится его отключить, необходимо будет просканировать обломки с орбиты, чтобы всё прояснить, – Амир кивнул.

Мы с Ани переглянулись и пошли к аэролоку.

– Не слишком ли ты нагнетаешь? – спросила меня Ани, когда двери рубки управления за нами закрылись.

– Думаешь? – Я постарался улыбнуться, но получилось не очень, улыбка получилась какой-то кривой. Я глубоко вздохнул. – Я, если честно, сам не уверен, что мы сможем достичь поверхности планеты.

– Если с нами что-то случится, то мы как обычно через несколько секунд выйдем из Модуля воскрешения, разве не так?

Я продолжал молча идти. Мы как раз проходили мимо медицинского отсека, где находился Модуль воскрешения, двери отсека были открыты, и я краем своего зрения отметил, что на дисплее модуля красовался знак бесконечности. Я почему-то именно сейчас вспомнил, как при штурме корабля шалхинцев в одном из Озарений, когды мы все до единого погибли, на этом самом дисплее красовался ноль. Я постарался отбросить мысль об окончательной смерти подальше, но Ани, похоже, что-то почувствовала.

– Джек? Ты меня пугаешь, – осторожно сказала она.

– Маат сообщила мне по мыслесвязи, что с планеты из-за этого поля не уходит ни одно излучение, кроме электромагнитного, – я остановился и посмотрел Ани прямо в глаза. – Возможно, наша высадка – это билет в один конец. Ты всё ещё хочешь десантироваться вместе со мной?

Ани не раздумывая кивнула.

– Я с тобой, и не уговаривай меня остаться. До поверхности мы точно доберёмся, я уверена.

– А если не получится отключить поле?

– Значит, останемся с тобой вдвоём на целой планете. Будем вместе исследовать её, пока не найдём способ вернуться.

Я улыбнулся. Мне очень повезло встретить такого человека как Ани, которая пойдёт за мной и в огонь, и в воду, и даже в сам Кемхет.

Я активировал шлем и перчатки, чтобы Хут-Гау полностью покрыл меня. Ани сделала тоже самое. Мы уверенно вошли в аэролок и ждали, когда система выкачает весь воздух, чтобы можно было открыть внешний шлюз. Затем шлюз бесшумно (для нас бесшумно) открылся и мы вышли в открытый космос.

И вот я в невесомости, в полном обмундировании Хут-Гау, подо мной планета, на которую не ступала нога ни одного моего современника. Я смотрел на этот огромный, занявший всё поле моего зрения, шар и испытывал чувства восторга и изумления. Планета была Земного типа: большую часть поверхности занимает вода, два материка, один поменьше, который виден мне полностью, а второй большей своей частью скрывается далеко за горизонтом. Казалось, я целую вечность рассматривал на материке горы, реки и озёра. Пытался рассмотреть города на поверхности, сквозь облака, такие же белые как на родной Земле. Потом вспомнил, что Маат сказала, что планета необитаема и прекратил искать эти города. Одновременно с восторгом, я ощущал себя незначительной букашкой, которая забралась туда, где ей не место.

Четвертая планета по счету от единственной звезды в этом секторе космоса. Осмотревшись, на меня накатил Страх с большой буквы. Я даже не сразу понял в чем дело. А когда понял, я ужаснулся: вокруг не было ни одной другой звезды. Космос был просто пустым, черным и безжизненным.

– Джек? Ты еще с нами? – раздалось у меня в голове. Всё не могу привыкнуть к этой возможности такого общения.

– Да, Ани. Я слышу, просто… Кемхет правый! Это невероятно: передо мной такая неописуемая красота, а если развернуться, я будто смотрю в самую бездну… чёрную как сам Кемхет…

– Понимаю… я испытываю очень похожие ощущения. Смотри, чтобы Кемхет не начал всматриваться в тебя, Джек.

“Соберись, Джек, возьми себя в руки!”, – начал я сам себя успокаивать. Буквально через пару секунд сердце замедлило свой ритм до нормального состояния, вернулась ясность мышления. – “Спасибо за помощь, Мило.”

Ани в это время подлетела ко мне и взяла меня за руку. Аат-нубу выводил и подсвечивал точку на лицевой щиток Хут-Гау, точка находилась на маленьком материке, откуда транслировался сигнал, потому я точно знал куда десантироваться.

Я активировал Сат-Эру, космоброня на мне приобрела другие очертания, появились пластины, вокруг которых было мягкое синее свечение. Затем я убедился, что Ани сделала тоже самое, и полетел в направлении сигнала.

Долетели мы без каких-либо приключений. Поле не оказывало никакого сопротивления, а обыную высадку из космоса мы много раз отрабатывали ещё на Полигоне.

Приземлились мы рядом с ровной площадкой, кругом скошенной травы диаметром метров десять. В центре этого круга была странная дымка, которая подрагивала, будто мираж в пустыне, приглашая подойти поближе. Интересно, нас тут кто-нибудь ждёт?

– Наверно, это вход, – заметила Ани.

– Идём? – Спросил я у Ани, которая в ответ лишь кивнула.

Подходя всё ближе и ближе к дымке, я вспомнил как мы открыли дверь Маат-Иб и автоматически взял Ани за руку.

Чем ближе мы подходили к этой дымке, тем прозрачнее она становилась, а когда подошли вплотную, она представляла собой подрагивающую зеркальную поверхность. Посмотрев на своих подрагивающих и немного искажённых двойников, мы решительно одновременно шагнули вперёд. Глаза залило ярким светом, затем, будто кто-то или что-то отрегулировал яркость, глаза привыкли к свету, и мы очутились посреди большого освещённого зала.

Сат-Эру сам, без моей команды, деактивировался. Я взглянул на показания интерфейса Хут-Гау. Он показывал, что здешняя атмосфера полностью пригодна и безопасна для нашего дыхания. Потому мы "сняли" наши шлемы.

– Привет, Джек. Привет, Ани, – услышал я из-за спины знакомый голос.

Решительно обернувшись, я увидел говорившего.

– Мистер Браун?

– Я же просил Вас называть меня Эверетт, Джек.

– Но как Вы здесь оказались?

– Это не тот вопрос, который Вас интересует, Джек.

– И всё же?

– Ладно, – вздохнул Эверетт Браун, – я отвечу. Я ждал вашего прибытия, – с улыбкой сообщил он.

Да он издевается.

– И да, и нет, – сказал он, будто прочитал мои мысли. – Нет, мысли я читать не умею, всё написано на Вашем лице, Джек.

Я постарался взять себя в руки.

– Уже лучше, – сказал Эверетт, – а теперь я жду от Вас правильного вопроса.

– Как нам уничтожить Усэр-Хем?

– В точку! Половина устройства, которое позволит уничтожить Усэр-Хем находится здесь. Другая половина…, – он замолчал, ожидая чего-то. Моего ответа?

– На нашем Марсе? – выдал я первую догадку, пришедшую мне в голову.

– Именно! А я в Вас не сомневался, Джек. Как я уже говорил, ваша смекалка – это просто нечто. Я думаю, Вы даже догадались, где именно искать.

– По тем же координатам?

– И опять в самую точку, Джек! Не зря я выбрал именно Вас.

– Выбрали? Нас же всего четверо таких?

– Четверо? Ха-ха-ха, – громко рассмеялся он. – Изначально было девяносто шесть Кандидатов. У некоторых "сломались" гены сразу после их рождения, и они умерли. У некоторых не выдерживала психика после потери родителей в той или иной катастрофе. А некоторые выдержали, но не прошли по другим параметрам.

Что значит “той или иной катастрофе”?

– А то и значит, – опять угадал мои мысли мистер Браун. – Вы ведь уже догадались, Джек, не так ли? Та катастрофа с участием ваших родителей была запланирована с самого начала.

Что?! Как так?! Я начал закипать.

– Простите меня, Джек, но это был вынужденный шаг. Я бы даже сказал, что это было необходимо. Нужно было отобрать Кандидатов, которые не испускают эманации злости, отчаяния и всего того, что так любит Усэр-Хем. Иначе к нему просто было бы не подобраться, – Эверетт говорил это всё таким спокойным голосом, что и я сам внезапно успокоился.

Хотя может это опять Мило вмешался, но это теперь было не важно. Я внезапно осознал нечто более важное.

– Вы Кемет?

– Гениально! С такими неполными данными и сделать настолько точный вывод! Всё-таки я в Вас не ошибся.

– Сколько?

– Сколько нас, Кемет, осталось? Вы же не думаете, что я отвечу на этот вопрос?

Странно, всемогущие Кемет боятся, что кто-то узнает сколько их осталось?

– Это не так, – очередной раз мистер Эверетт Браун смог понять ход моих мыслей.

– Тогда как? – не унимался я.

– Он не должен знать, что мы ещё не все ушли дальше.

– Дальше?

– Дальше, – просто повторил мистер Браун, его глаза будто погасли, и он сам даже как-то осунулся.

– Дальше третьей стадии?

Блеск в его глазах снова появился, а осанка выровнялась. Он улыбнулся.

– Да. Стадия Трансцендентного Интеллекта… – выделяя каждое слово произнёс Эверетт.

– Значит вы достигли таких высот в знаниях, технологиях… – я замолчал, вспоминая слова Маат.

На этом последнем четвёртом этапе развития существа достигают такого уровня интеллекта и разума, что они выходят за рамки понимания и способности обычных существ. Они могут обладать сверхъестественными способностями, быть межгалактическими существами или взаимодействовать с высшими формами разума.

Но тогда это значит…

– Тогда почему Вы сами ничего не сделали? Вы же Кемет! – последнюю фразу я практически выкрикнул.

– Что значит, не сделал? А Вы? Вы четверо – и есть моя главная работа. Другие были против… они были готовы сдаться и просто пойти дальше к остальным.

И опять он замолчал, погрузившись в свои воспоминания. Ни я, ни Ани не хотели его перебивать. Я пытался собрать весь пазл воедино. К тому же, у меня появилось очень много новых кусочков этого пазла.

– Но я решил, что нынешним расам, включая антенов, надо дать шанс тоже пройти все уровни развития и перейти на четвёртый.

– Но как Вы это провернули? Тауи, люди? А шалхинцы?

– Шалхинцы? Потомки Снебу? Их мы не брали в расчёт, слишком уж воинственная раса оказалась.

– То есть только потомки Накху и Кемет? Они больше подходили к вашим плана? – я был совсем не зол. Скорее всего, это сейчас за меня говорила обида. Только я пока не мог понять на кого или на что была эта обида.

– Да… – задумчиво ответил он, – Я бы сказал, что было тяжело отыскать Меду-Нефер, но это не так. Ладно. Мне нужно ваше сотрудничество, поэтому я расскажу, как всё было.

Его глаза внимательно смотрели на меня, как бы спрашивая, а готов ли я услышать эту правду?

Глава 17. Отрицание/Анекх

– Дело в том, что Земля – это родина Кемет. Но Вы ведь уже догадались, не так ли, Джек?

Я неопределённо кивнул. Кемхет с два я догадался!

Ани всё это время молча стояла позади меня и внимательно наблюдала за Эвереттом. Я прямо чувствовал, что она готова в любое мгновение рвануть к нему и вцепиться ему в горло. А я ведь сам ещё несколько секунд назад был готов сделать тоже самое.

– Хотя это является правдой лишь частично. Я помню, что мы жили на трёх планетах Солнечной системы. Какая из них была колыбелью Кемет, я сейчас и не вспомню. Но мы были вынуждены полностью переселиться на Землю после…

Мистер Браун наклонил голову влево, чтобы пересечься взглядами с Ани и произнёс:

– Ну-ну, не стоит делать глупостей. Я превосхожу вас и по силам, и по скорости.

– Всё хорошо. Он нам ничего не сделает, – попытался я по мыслесвязи успокоить Ани. И, кажется, у меня это получилось, так как чувство ненависти, исходящее от Ани, сменилось обычной неприязнью.

– Другое дело, – сказал живой Кемет, и я почувствовал облегчение в его голосе.

– Тоже почувствовала?

– Да. Он нас побаивается, – также по мыслесвязи ответила на мой вопрос Ани.

– Давайте всё же не станем это проверять? – задал Эверетт вопрос, который не требовал ответа. Он прекрасно понимал, что рационального смысла с ним драться не было никакого. Я с ним согласен, рациональной причины для этого не было, но ведь оставалась иррациональная.

Древний Кемет глубоко вздохнул, прикрыл на секунду глаза. Когда он снова открыл глаза, его белки и радужка стали полностью чёрными. После чего он приподнял правую руку, направил в нашу сторону и щёлкнул пальцами.

Светящиеся жилы на наших Хут-Гау померкли и стали тёмно-серыми, интерфейс засбоил и отключился. Я снова, как и совсем недавно, почувствовал весь вес Хут-Гау на себе.

– Ани? – попробовал связаться я с Ани по мыслесвязи, но, очевидно, у меня не получилось этого сделать.

Мило? Ты то меня слышишь? Мило молчал, но я почувствовал, что он в порядке. Ну не совсем в порядке, но две трети его точно функционировали. Он не хотел выдать себя.

– Вы можете говорить и задавать уточняющие вопросы, если вдруг это понадобится. Наша раса появилась, как мне известно, первой в нашей галактике, – начал свою лекцию, больше похожую на нравоучение, Эверетт Браун. – Это случилось очень давно, иногда мне кажется, что это было просто сном, так давно это было.

Внезапно я увидел в его глазах усталость, он будто осунулся. Да он же устал жить столько времени! Сколько ему? Десять тысяч лет? Или может пятнадцать? И опять он будто прочитал всё в моих мыслях:

– Около двадцати пяти тысяч, точнее не скажу. Я потерял счёт времени очень давно.

– Двадцать пять тысяч чего? – внезапно спросила Ани, которая до этого всё время не проронила ни слова.

– Лет, – коротко ответил ей Эверетт.

Ани распахнула от удивления глаза, а я лишь кивнул, принимая эту информацию. И понял, что совершил оплошность. Эверетт сверлил меня взглядом, пытаясь понять, что произошло, но я больше не двигался и старался не думать об этом. Надо было занять свои мысли чем-то другим. И я начал думать о его словах.

Значит он был ещё задолго до того, как человечество уничтожило само себя ядерными ракетами восемь тысяч лет назад.

– Да, Джек. Задолго “до”. Мы тоже, как и все разумные, воевали между собой. Я не знаю является ли Усэр–Хем причиной или следствием всего этого. Да-да, – сбился мистер Браун со своего рассказа, – у нас была гипотеза, что это мы пробудили Его своими эманациями наисильнейших негативных эмоций. Но вернёмся к рассказу. Кстати, может присядем?

Внезапно рядом с ним буквально выросли из-под пола три кресла. Эверетт присел и жестом ладони посадил и нас в эти кресла. Как же можно отказываться от такого-то предложения?

– Не ёрничай, Джек, – с улыбкой произнёс он, в очередной раз поняв ход моих мыслей. – Продолжим? Уже тогда было не важно причиной или следствием был Усэр-Хем. Как только мы узнали о Его существовании, мы начали исследования в этом направлении. Именно тогда мы "потеряли" Землю, которая из-за масштабной и всепоглощающей войны откатилась в развитии на несколько тысяч лет. Сейчас я говорю не про недавнюю ядерную катастрофу около восьми тысяч лет назад. Это случилось намного, намного раньше… Тогда пострадала не только Земля, вся Солнечная система содрогнулась от произошедшего. Марс потерял всю пригодную для жизни Кемет атмосферу, а пятая планета Фаэтон была буквально разорвана на мелкие куски, которые теперь представляют собой пояс астероидов.

Он посмотрел на нас, ожидая вопросов. Но ни у меня, ни у Ани пока что вопросов не было. Об обитаемом Марсе и наличии ещё одной планеты можно легко догадаться, сравнив нынешнюю Солнечную систему с той, в которой мы находились сейчас. Не услышав вопросов, Эверетт продолжил:

– Но мы не отчаялись, и, в итоге, мы научились скрывать свои эманации негативных эмоций и войны между собой почти сразу сошли на нет. Необходимо было только подкорректировать общественное сознание, что разумная жизнь бесценна, её надо оберегать всеми возможными способами.

Внезапно он грустно улыбнулся, будто вспоминая что-то хорошее, далёкое, ушедшее давным-давно.

– Даже если придётся начать новые войны? Но уже в галактическом масштабе? – спросил я, выводя мистера Брауна из задумчивости.

– Именно так, Джек. Вернёмся к сути нашего разговора. Родную Землю мы тогда на время забросили.

Эверетт Браун, древний Кемет, оказавшимся живым и неушедшим, как мы считали, продолжал свой рассказ так, будто ему тяжело вспоминать те давние времена.

– Когда мы отсекли свои эманации от Усэр-Хем, мы были уверены, что победили. Уже много позже мы узнали, что в галактике появилось ещё два разумных вида. А когда пришли к ним на помощь, то было уже поздно. Если с расой Накху ещё можно было работать, наставить их на путь, так как они не были такими уж воинственными сами по себе, то раса Снебу уже почти вся была заражена зёрнами Усэр-Хем.

Он внезапно замолчал, а перед нами появился из-под пола, так же как и кресла до этого, столик с напитками. Эверетт взял напиток, стоящий ближе к нему, предложил угоститься нам, стоящими перед нами напитками:

– Давайте будем разумными? Я снова активирую ваши костюмы, а вы просто выслушаете меня?

– Хорошо, – сказал без раздумий я. Эверетт перевёл взгляд на Ани.

– Ладно, – ответила она.

– Вот и здорово! – он щёлкнул пальцами, наши костюмы снова стали невесомыми, прожилки засветились, интерфейс проявился. И затем мистер Браун продолжил свой рассказ:

– Но мы устроили им перемирие, а затем и заключили мир. Каждому устанавливали Хэтэп сенвэт. Это…

– Предыдущая версия аат-нубу.

– Да, так и есть. Времени не было протестировать систему в полном объёме. Оказалось, что в ней было множество лазеек для внедрения вредоносных закладок. В том числе зёрен Усэр-Хем. Заражённые ничем себя не проявляли, почти сотню лет всё шло замечательно, все три расы развивались в созидательном ключе. Пока однажды, как мы потом поняли, не пришёл некий сигнал со стороны Усэр-Хем всем своим кхердам, которые к тому времени заняли очень много высокопоставленных постов. Не надо думать, что кхердами стали только выходцы Снебу. Некоторые Накху тоже подались заражению, даже Кемет эта зараза не обошла стороной.

Он внезапно замолчал, а в его глазах отразилась вселенская тоска.

– Тогда я потерял много своих товарищей. Товарищей из всех рас, не только Кемет.

Казалось, боль утраты, несмотря на столько прошедших тысячелетий, всё ещё была с ним.

– Мы, Кемет, проделали просто невероятную работу. Мы создали объединение Уабет, чтобы противостоять кхердам. В это же время один из кораблей был направлен на нашу родину – Землю. Началась следующая фаза нашего противостояния. По пути корабль встретил сопротивление со стороны кхердов и был повреждён. Но это меркнет по сравнению с тем, что мы обнаружили, когда всё же прибыли в Солнечную систему. По прибытии Меду-Нефер к Земле, мы ужаснулись от того, что там происходило. Наши потомки растеряли все наши достижения в науке, медицине и технологиях. Библиотека знаний, вместе с управляющим ИИ Вавилон, была уничтожена. Люди, а именно так стали себя называть Кемет, потеряв все накопленные веками знания, скинули себя с верхней ступени развития в первобытность. Жизнь местного населения теперь была настолько коротка, настолько мимолётной, что они перестали цепляться за жизнь. Погибали ради целей, которые сами не понимали. Жили одним днём, потому что знали, в любой момент их жизнь оборвётся из-за несчастного случая, из-за болезни или из-за чего-нибудь ещё.

Эверетт сделал несколько глотков из стакана и продолжил.

– Нечего было восстанавливать… Крайней точкой нашего терпения был корабль, возвращавшийся с миссии на Марсе. Апоп*? Да, именно так назывался корабль. Доподлинно мне не известно, что именно там, на Марсе, произошло. Но когда корабль с остатками экипажа прилетел на Землю, весь тот ужас, который мы пережили давным-давно, начался заново. Мы не хотели повторений тех же событий… С тяжёлым сердцем, мы подтолкнули местное население к ядерной войне, которая уничтожила почти всё живое на планете. Да и было бы кого подталкивать, они уже сами были готовы на это. После чего занялись чисткой планеты от ядерных, углеродных и других загрязнений. Возродив жизнь и корректируя её развитие с помощью Шену – двух сотен избранных.

История корабля Апоп описана в рассказе “Экспедиция Апоп”, автор Михаил Хекс. Является отдельной историей, но и, своего рода, предысторией событий, описанных в цикле “Тени прошлого”.

– Вопрос, – сказал я, а Эверетт кивнул, ожидая пока я задам свой вопрос. – А тауи? Зачем нужна была эта сказка про то, что они захватили нас и отправляли воевать вместо себя?

– Проведя некоторые быстрые исследования психики местного населения, мы пришли к выводу, что людям требуется общий враг. И желательно, чтобы этот враг был реальным, чтобы его можно было, так сказать, потрогать. А не эфемерное Абсолютное Зло, которое не увидишь.

– А Кемхет? Каков его сакральный смысл?

– А не было изначально в этом никакого сакрального смысла, – ошарашил он нас. – Как я уже говорил, корабль был повреждён в битвах. И, можно сказать, нам повезло, что система маскировки Меду-Нефер вышла из строя. Эта система заставляла видимые световые излучения, отражающиеся от корабля, оставаться внутри временной сферы. Нечто похожее, вы видели в этой звёздной системе. Именно поэтому со стороны Меду-Нефер выглядит как чёрное пятно.

– Но почему это пятно видно с Земли постоянно и всегда в одном и том же направлении?

– Какой-то временной парадокс. Мои соплеменники пытались мне объяснить, но мне было не интересно тогда, и не интересно это сейчас. Считайте, что человек с Земли видит Меду-Нефер только в один единственный его момент времени, в зависимости от своего положения. Хотя и это очень сложное для понимания объяснение. Но суть, я думаю понятна.

Кемхет с два суть мне понятна. Но я постарался не подать вида и кивнул.

– Благодаря этому сбою, мы нашли способ построить религию, основанную на Кемет Мелахет – чёрного пятна в небе. А затем плавно для населения превратили её в легенду, чтобы избавиться от тормозящей общее развитие религиозности. А далее вы уже знаете, что произошло. Восстание кхердов, захват Меду-Нефер. Нам, оставшимся в живых Кемет было тяжело вернуть корабль под своё управление. Нас осталось совсем немного…

– У меня остался один вопрос. Как появилась эта звёздная система, так похожая на нашу родную Солнечную?

– Не просто похожа, это точная копия нашей Солнечной системы до того, как влияние Усэр-Хема распространилось на нашей родине. Когда мы решили, что потеряли родную Землю, когда Фаэтон был взорван, а Марс потерял атмосферу, другая группа Кемет занялась созданием копии Солнечной системы, чтобы протестировать новую технологию – Сехмэт. Хорошо, что полная информация обо всех объектах Солнечной системы осталась в базах данных.

– Но ведь это устройство, которое уничтожает звёздные системы? – воскликнула Ани. – Вы же уничтожили одну звёздную систему со стороны Накху и одну со стороны Снебу, чтобы показать свою силу и прекратить галактическую войну. Так гласит легенда, услышанная нами от Уабет.

– Что? Неужели вы думали, что мы, Кемет, применим что-то настолько разрушающее? – удивился мистер Браун. – Да, Сехмэт может разрушить и уничтожить целую звёздную систему, но всё было наоборот. Мы показали им, на примере этой Солнечной системы, что такое Созидание. Показали, что нет смысла бороться за территории, за пригодные планеты. Можно создать их столько, сколько будет необходимо. Главное – найти звезду очень похожую на исходную, и переместить в область формирования достаточное количество исходного материала для планет. С этой системой повезло, здесь было даже больше, чем нам нужно. Кроме того, можно проводить формирование частично, то есть отдельно на какой-нибудь планете. Именно эта копия Солнечной системы, точнее наглядная демонстрация её формирования и остановила галактическую войну между Накху и Снебу. Какой смысл сражаться и воевать за пригодные планеты, если их можно просто создать? Какой смысл воевать за ресурсы, если их можно также с помощью Сехмэт перенести из другой звёздной системы? Да никакого, – закончил он свой рассказ.

Я молчал. Я даже не знаю сколько мы просидели в этом молчании. Раз за разом прокручивая в голове и обдумывая услышанное. Мистер Эверетт Браун в это время сидел в своём кресле и попивал напиток, не прерывая наших раздумий.

– Мило, это и есть правда?

– Да, Джек. Прости, я не мог тебе рассказать всё это сразу, я запрограммирован говорить то, что от меня потребовали мои создатели Кемет.

Ладно, с этим разберёмся потом.

– Ани, Мило подтверждает, что слова Эверетта являются правдой, что говорит твоя Джинни?

– Она также подтверждает это.

– Тогда наши планы меняются.

– Не меняются, Джек, – внезапно влез в наш разговор Эверетт, а затем продолжил разговор обычным способом без использования аат-нубу. – Цель Миссии всё та же. Вы сейчас заберёте половину устройства для уничтожения Усэр-Хем. Затем вернётесь в родную Солнечную систему за второй половиной устройства. В это время Уабет, с помощью Скхаджи, Сэма, Лизы и Кемет из их окружения, конечно же, доделают устройство поиска. Вы сможете отправится к Усэр-Хем и закончить то, что не смогли сделать мы. Остались ли у вас вопросы?