Текст книги "Тени прошлого. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Хекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19. Возвращение/Абеф

Ани стояла, запрокинув голову назад, а её глаза продолжали светиться. Я стоял рядом, боясь потревожить её, вдруг эта странная процедура ещё не закончилась.

Мило, что с ней?

– Ани принимает в себя всю силу куба и преобразовывает её в свою собственную энергию. Это может занять некоторое время.

Сколько?

– Не знаю, Джек. Джинни тоже не отвечает, остаётся только ждать.

И мы ждали. По моим ощущениям прошло около получаса, но часы интерфейса показывали, что прошло чуть больше пяти минут. При следующей встрече, я точно прибью этого труса Эверетта!

Я заметил, что Ани пошатнулась и сейчас, кажется, упадёт. Я быстро подошёл и подхватил её тело так, что она теперь лежала у меня в руках. Затем она моргнула и её светящиеся ярко-зелёным цветом глаза стали привычными.

– Ты всё это время ждал меня? – удивлённо спросила она меня.

– Сколько, по-твоему, прошло времени?

– Не знаю. Несколько дней?

– А я думал, это для меня время шло долго, – усмехнулся я. – Прошло минут пять, как ты активировала куб.

– Почему куб среагировал на меня, а тебя нет?

– Не уверен. Но помнишь, как мы активировали Маат-Иб? Возможно, в этом случае подходила только ты, как астробиолог.

– Значит, вторая часть устройства…

– Скорее всего для меня, как астроинженера, – глубоко и тяжело вздохнул я. – Что ты видела, когда куб среагировал на тебя?

– Куб будто решал достойна ли я его силы. Я проходила различные испытания, чтобы доказать это.

И Ани рассказала всё, через что именно она прошла. Рассказала настолько подробно, что я не мог поверить, что это всё случилось с ней за столь короткое для меня время.

– Ну что? Возвращаемся на Странник?

Оглянувшись и посмотрев по сторонам, я кивнул, и мы пошли к месту, откуда пришли. Перед самым выходом, я активировал полный покров Хут-Гау, Ани сделала тоже самое. Как только мы вышли обратно через дымку этого странного портала, сам портал за нами закрылся, а в голове раздались призывы ответить на запросы с корабля.

– Джек, Ани! Как слышите? Джек! Ани!

– Да, Неб-Пер, теперь слышим хорошо. Можете нас забрать отсюда?

– Анекх хепер. Никак нет. Страннику всё ещё что-то мешает приземлиться.

– Что тогда нам делать? – спросил я у Ани.

– Джек, возьми меня за руку, – шёпотом сказала Ани.

Я легко доверился ей и сделал, как она просит, и вдруг почувствовал невесомость. Мы парили над травой этой невероятной абсолютно круглой поляны. Ани крепко держала меня за руку, чтобы я не упал. Ещё немного повисев в воздухе, мы двинулись вверх навстречу Страннику.

– Я просто почувствовала, что могу это сделать. Моя новая энергия позволяет управлять всеми видами энергии, в том числе гравитацией.

– Хорошая новость. А то я уже даже не мог представить, как мы будем выбираться с этого Марса-2.

Наш путь обратно почти повторил путь на поверхность планеты. За исключением того, что мы летели в обратном направлении и это заняло немного больше времени.

Когда мы вышли из атмосферы планеты и зависли в невесомости, я связался со Странником.

– Неб-Пер, видишь нас? – спросил я у тауи, смотря на наш корабль, находившийся в нескольких километрах от нас.

– Да, видим. Сейчас будем у вас, – сказал он и в ту же секунду Странник исчез оттуда, где я его только что видел, и появился прямо передо мной на расстоянии всего около сотни метров.

С помощью Инерционных компенсаторов мы полетели к шлюзу аэролока, который уже был открыт, ожидая нас.

Когда давление выровнялось и аэролок открылся со внутренней стороны, нас ждала вся команда. Я, конечно, был уверен, что всем будет интересно, но не думал, что они придут прямо к шлюзу.

– Так, сначала в столовую, а потом общий сбор в рубке управления, – сказал я.

– Не раньше, чем через час, – вставила Ани.

– Тогда давайте лучше в столовой и останемся? – предложила Хон-То, а я согласился. Какой смысл ходить туда-сюда и откладывать этот разговор.

Когда мы перекусили, мы вкратце рассказали всё, что видели, и что поведал нам Эверетт Браун. Описали всё как можно более подробнее всё то, что там происходило.

Ламию очень заинтересовал момент, когда Эверетт отключал наши костюмы.

– Какие внешние эффекты были? – первое, что спросила она.

– Точно такие, какие он и ожидал. Прожилки потускнели, стары серые, а сам костюм приобрёл немалый вес. Но я всё ещё мог двигаться и на этом чуть не погорел. Но вести бой в таком положении просто невозможно, поэтому задача тебе и Амиру такая: внешние эффекты в виде отключения… эм-м… цветастости… оставить, а вот от остальных негативных эффектов необходимо избавиться.

Амир кивнул, засобирался и покинул столовую в большой спешке. Я даже не понял, чего это он так?

– Да как ты это делаешь? – возмутилась Ламия, тоже спешно собираясь.

– Что делаю? – совсем не понял я, о чём она говорит.

– Ты опять дал задание. На этот раз с таймером на восемьдесят часов. Это не смешно. Думаешь, мы успеем?

Я пожал плечами, вообще потеряв суть разговора. Какое задание? Какие восемьдесят часов? Ламия уже выбежала из столовой вслед за Амиром.

– Вот об этом я тогда тебе и говорила, а ты мне не верил, – сказала Ани.

– Я и сейчас не верю. Как я могу, как ты выразилась тогда, “раздавать задания”?

– Может потому, что мы все считаем тебя главным на корабле? – вставил Сэм.

– Ладно, вернёмся к нашему основному вопросу. Когда Эверетт преподносил нам свою историю, я чувствовал, что Мило хотел что-то вставить, но, видимо, не мог этого сделать. Это так, Мило?

– Да, – его синтетический голос прозвучал в столовой так, будто это говорила Маат, то есть его сейчас слышали все, кто здесь находился.

Тогда я задал Мило вопрос, который не решился задать там, внизу, в присутствии самого Эверетта.

– Мило, когда Эверетт сказал, что Усэр-Хем не имеет физического тела, я почувствовал твои эмоции, что тот врёт. Это так?

– Да, Джек. Я не могу сказать тебе правду напрямую, данная информация запрещена для разглашения. Но я постараюсь намекнуть, может ты сможешь догадаться.

– Его можно убить устройством под названием Сехмэт?

– Да. Именно для этого мы и собираем это устройство, – ответил Мило.

– А его нужно убивать? – я сделал усилие в слове “нужно”.

Мило не сказал прямого "нет", но полученная от него эмоция явно говорила, что я прав.

– У него есть физическое тело?

И опять молчание и эмоциональное "да" стало мне ответом.

– Это какое-то существо по типу Кемет, Накху или Снебу?

На тот раз эмоциональный посыл был противоположным.

– Значит, нет.

Что мы имеем? А имеем мы то, что у Усэр-Хема всё-таки есть какое-то физическое тело, а ещё мы имеем то, что его можно уничтожить. Причём уничтожить его можно только с помощью устройства Сехмэт. А ещё мы знаем, что с помощью Сехмэт можно уничтожать звёздные системы. Но ведь с помощью Сехмэт можно не только уничтожать, но ещё и создавать новые или корректировать уже существующие.

Тут мне в голову пришла очень своеобразная мысль, а может это Мило натолкнул меня на неё и подсказывает мне?

– Это звезда?

И опять эмоциональное "да" с очень большим удовлетворением.

– Мыслящая звезда, которая обрела сознание и, даже, самосознание? Которая в итоге осознала себя?

Я почувствовал облегчение, которое испытал Мило, значит, я понял всё правильно.

Остальные в столовой, где мы собрались для обсуждения, молча сидели и смотрели в мою сторону.

– Наверное, есть очень веская причина, почему Кемет хочет Его уничтожить. Кроме той, что оно питается негативными эмоциями. Ведь любая жизнь для Кемет бесценна, а это существо, как мы только что выяснили, живое, как ни крути.

– А что, если, – решила Ани высказать свои догадки мне через мыслесвязь, – Кемет сами не могут его убить, и именно поэтому создали нас в качестве исполнителей, чтобы мы выполнили всю грязную работу за них?

А вот это уже похоже на правду. Вполне вероятно, стремление Кемет к сохранению всего живого сыграло с ними такую вот шутку, когда даже непримиримый Враг не может быть ими уничтожен.

– Об этом мы узнаем, когда встретимся с Ним, Усэр-Хемом. А пока нечего забивать этим голову, – резонно заметил Сэм на мой вопрос, но я ему лишь кивнул. А по мыслесвязи ответил Ани:

– Хорошая догадка, пока попридержим её.

А вслух сказал следующее:

– Тогда держим путь домой, в Солнечную систему. Маат, сколько времени займёт перемещение?

– Время полёта с помощью джад-хиби до Солнечной системы займёт чуть более тридцати часов.

– Тогда отбой… – внезапно я передумал. – Дождёмся результатов работы шалхинцев, а потом уже полетим домой, – я перевёл взгляд на тауи. – Сходите посмотрите в чём там дело, может ваши знания в этом вопросе будут шире. Или просто взгляните на вопрос с другой стороны, свежий взгляд всегда полезен.

Тауи лишь широко улыбнулись и переглянулись друг с другом.

– Что опять?

– Опять задание, – сказал Неб-Пер. – Ладно, мы поняли. Пойдём к ребятам.

– Маат, а давай мы пока совершим прыжок до какой-нибудь системы соседней к Солнечной, чтобы потом домой вернуться с помощью Перехода?

– Принято, Джек.

– Тогда стартуем.

– Прыжок через 5… 4… 3… 2… 1…

– У всех остальных сегодня свободное время. А мне надо бы расслабиться и выспаться, я сегодня почему-то сильно устал.

– Сначала ты поможешь расслабиться мне, а потом и поспим, – услышал я у себя в голове голос Ани, а когда повернулся к ней, то увидел её хищную улыбку.

Мы с Ани лежали у себя в кровати и нежились в объятиях друг друга. По дыханию Ани я понял, что она уже уснула, а у меня вот сон как рукой сняло.

Я смотрел на Ани и думал о том, что мне с ней повезло. Она всегда поддерживает меня, всегда встаёт на мою сторону. Я очень надеюсь, что половина Сехмэт, которую она получила пройдя испытание на Марсе-2, никак не повлияет на её дальнейшее поведение.

Я спросил у неё, перед тем как она уснула, как Сехмэт отображается у неё в интерфейсе, изменилось ли что-нибудь для неё.

– Я не чувствую никаких изменений в себе. А отображается устройство как новый Модуль в Статусе. Сехмэт: 50%, – ответила она мне.

Почему 50%? Скорее всего потому, что это лишь половина устройства. Да, это лишь элемент питания для него, но это не делает его менее опасным. То, что Ани не заметила никаких изменений в себе, ещё ничего не значит. Изменения могут проявиться в самый неподходящий момент.

Я, конечно, всецело доверяю своей любимой, но надо всё равно эту мысль держать в голове.

А ещё мне всё не давала покоя мысль, что Эверетт и другие Кемет явно хотят просто уничтожить Усэр-Хем и при этом что-то скрывают, да так, что даже аат-нубу не могут напрямую этого сообщить. Почему они готовы отнять одну жизнь, хоть и такого могущественного существа как Усэр-Хем? Ведь когда мы Его уничтожим, миллиарды разумных смогут спокойно жить в мире друг с другом. Но что-то не давало мне покоя, и слова Эверетта никак не укладывались у меня в голове.

Может ли исчезновение одной звезды в том секторе космоса сильно повлияет на остальную часть галактики?

Это очень хороший вопрос, на который нужно было знать ответ до того, как применить Сехмэт. Хотя, если подумать, копия Солнечной системы, где мы только что были, фактически вырезана из галактики. От всего этого у меня уже голова кругом идёт.

Если вокруг неё расположена временная сфера с зацикленным временем, которая, как утверждает Эверетт, не пропускает свет с других звёзд, то и гравитацию она вряд ли пропускает.

Значит об этом беспокоиться не стоит. Но тогда что? А то, что Усэр-Хема мы не изолируем, а именно уничтожим, а это уже может повлиять на всю галактику в целом. Может сначала это будет не столь заметно, а со временем вся система и придёт в равновесие, но я не решусь спрогнозировать последствия такого вот решения.

Вряд ли Кемет готовы уничтожить нашу галактику ради уничтожения Усэр-Хема. А вдруг…? А вдруг Усэр-Хем находится не в нашей галактике? Это даже может быть не какая-нибудь соседняя галактика, а очень и очень отдалённая. А если вдруг до него нужно будет лететь несколько лет? Я вообще соглашусь на такое?

Ещё раз обдумав всё это, я понял, что это не главное. Я что-то упустил в своих рассуждениях. Что-то важное ускользало от меня. Знаете, это ощущение, когда ты пытаешься схватить нить мысли, но она скользит между пальцами, словно свет далёких звёзд, которые украшают тьму ночи, но практически не освещают.

Раз за разом я прогонял в памяти свой разговор с Эвереттом, сон как рукой сняло несмотря на то, что я лежал рядом с Ани и не двигался всё это время.

И тут меня осенило. А сколько вообще существует таких вот разумных звёзд? Если есть один представитель такого странного вида жизни, то скорее всего существует и ещё. Вот оно! Та самая мысль, которая от меня всё это время ускользала!

Как только я дошёл до этой мысли, меня сразу потянуло в сон. И мои размышления об этом плавно перетекли в сон. Я даже не заметил, как уснул.

Глава 20. Марс/Хир-Джуат

Проснулся я без будильника. Скосив взгляд на таймер в моём интерфейсе, я узнал, что осталось всего полтора часа до прибытия в систему, соседнюю с Солнечной. Вот это да! Оказывается, я почти двадцать часов провалялся в глубинах сна.

Я осторожно освободился от объятий Ани, стараясь не разбудить и не нарушить её покой. Поднявшись с постели, я шагнул к ванной комнате и облегчённо включил контрастный душ. Брызги то холодной, то горячей воды обрушивались на мое тело, причиняя приятные ощущения пробуждения.

По мере того, как я наслаждался потоком воды, оставшаяся сонливость начала отступать, а пробудившийся разум уже мог полностью оценить свою отдохнувшую физическую оболочку. Я почувствовал, как напряжение и усталость улетучиваются и заменяются чувством свежести и чистоты.

А ещё я почувствовал полное внутреннее спокойствие – то, что так часто ускользает от меня в повседневной жизни, особенно в последнее время.

Вот теперь я окончательно пробудился и, наконец-то, почувствовал себя полностью отдохнувшим.

Выходя из душа, увидел, что Ани уже не спит. Её живые глаза сверкали энергией, а улыбка на её губах деликатно озаряла её лицо. Она встала и, подойдя ко мне, нежно поцеловала меня в щеку, оставляя теплый след ее губ на моей коже. Затем Ани быстро и с легкостью проскользнула мимо меня в душ.

Я немного понаблюдал за ней, любуясь ее изящностью. Её движения были так легкими и грациозными, словно она танцевала под дождем, позволяя каплям воды играть на ее коже маленькими бриллиантами, сияющих в лучах зари.

Эх, жаль, что времени до прибытия не так много. Я с трудом оторвал взгляд от Ани и пошёл в глубь каюты.

Потребности в одежде мы давно уже не испытывали, всю одежду нам заменял Хут-Гау, поэтому я просто активировал его, как обычно оставив свободными только кисти рук и голову.

Дожидаясь Ани, я немного размялся и убедился, что я нахожусь в потрясающей физической форме. Уверенность и сила пронизывали каждую клеточку моего тела, словно они объяты душевным благополучием.

Мысли тоже были ясными и фокусированными, не забрасывая меня в суматоху и беспорядок, как это было до того, как я получил свой полноценный сон.

– Идём? – спросила меня Ани, выходя из душа и уже облачившись в свой Хут-Гау.

Я кивнул ей, и мы вместе пошли в столовую, где, как оказалось, уже завтракали все члены команды, включая наших дорогих тауи и шалхинцев. Хотя некоторые из них уже закончили завтрак и вели беседу или занимались другими делами.

– И всё же, – продолжил Неб-Пер разговор, начатый до нашего прихода, – почему Кемет, раса, которая возвела ценность разумной жизни в абсолют, хочет, чтобы мы уничтожили живое и разумное существо?

Я был рад, что размышления Неб-Пера были очень близки к моим собственным сегодня “ночью”. Мы с Ани взяли стандартные рационы и уселись рядом со всеми, начиная есть.

– За столько лет, они могли уже перепробовать множество вариантов. И судя по всему, это единственное оставшееся решение, – ответила ему Хон-То.

– С другой стороны, если получится применить Сехмэт и уничтожить Его, это даст возможность жить спокойно всем нам, – сказал я, продолжая есть.

Все удивлённо посмотрели на меня, а шалхинцы, казалось, не участвовали в обсуждении, но ловили каждое слово представителей тауи. Они сидели и что-то делали в своих планшетах, или делали вид, что что-то делают.

В это время я почувствовал, что Странник вышел из подпространства, завершив свой Прыжок.

– Хотя, я согласен с Хон-То, – добавил я, уже доедая завтрак. – Но что-то ещё мне не даёт покоя. Мне кажется, что уничтожить Его могли и сами Кемет ещё давно.

– Если бы могли, – вставил Неб-Пер, – А что, если Кемет настолько уверовали в ценность разумной жизни, что просто не смогли сделать последний шаг?

– И разработали план, чтобы осуществить задуманное чужими руками? Нашими руками?

– Именно это я и хочу сказать, – подтвердил Неб-Пер.

– А мне в голову пришла другая мысль. Раз существует Усэр-Хем, то почему Он один? И один ли Он? Что если существует множество таких как Усэр-Хем. Каково общее количество звёзд во вселенной? Сколько из них может оказаться разумными? Нам придётся уничтожать их всех?

Остальные члены экипажа, даже Ани, смотрели на меня с расширенными от ужаса глазами. Видимо, им не приходила в голову такая мысль.

– А теперь к главному. Есть подвижки в разработке новой вариации капсулы? – спросил я у шалхинцев.

– Есть! – гордо ответила Ламия. – И спасибо тауи за это. Если не вдаваться в подробности, то мы упустили то, что текущие версии аат-нубу и Хут-Гау неразделимы. Поэтому устранив эту проблему, мы быстро нашли способ, как предотвратить потерю контроля над Хут-Гау.

Она протянула ладонь, на которой лежало четыре капсулы.

– А остальные четыре успеете сделать? – с сомнением спросил я. – Сколько займёт Переход до Солнечной системы, Маат?

– Пять с половиной часов. Начинать?

– Погоди. Так что на счёт остальных четырёх капсул?

– А мы уже приняли их.

Я обвёл шалхинцев и тауи взглядом. Каждый кивнул мне, подтверждая слова Ламии.

– Сколько займёт времени вся процедура принятия капсулы? – сощурившись спросил я её.

– Не больше десяти минут. У тебя наверно и того быстрее, так как частично механизм блокировки уже отключен.

Я кивнул, принимая информацию во внимание.

– Маат, тогда начинай Переход

– Принято. Переход через 5… 4… 3… 2… 1…

Интерфейс уже привычно мигнул, что означало, что корабль вошёл во временную петлю для осуществления Перехода.

Я протянул руку за капсулой, автоматически активируя Хут-Гау на этой ладони, но на этот раз из руки чёрные жгутики не выстрелили.

Взял одну капсулу и приподнял её, держа тремя пальцами, на уровне глаз, в интерфейсе появился запрос.

Желаете принять капсулу? Да/Нет

И всё, ничего больше. Ни информации что это за капсула, ни для чего она нужна, вообще ничего.

Я сфокусировал взгляд на капсуле так, чтобы получить больше информации о ней. Зелёный абрис обрисовал её контур и появилось скудное описание.

Капсула. Самодельное устройство. Назначение неизвестно.

– Ну что, Мило, готов? – спросил я своего внутреннего друга.

Вместо ответа из каждого моего пальца появилось по чёрном жгутику, которые обволокли капсулу и погрузили её в Хут-Гау. Значит, готов. А я зачем-то задержал дыхание.

Я ждал пока что-нибудь произойдёт, но ничего не менялось. Прожилки на моём костюме оставались зелёными, какими и должны были быть. Да и сам костюм ощущался как обычно.

– Всё в порядке, Джек. Капсула успешно поглощена и применена.

Я выдохнул с облегчением и заметил, что выдохнули и все остальные члены команды.

– Теперь остальные, – уверенно сообщила Ламия, и все, кто ещё не принял в себя капсулу, расхватали по одной из рук Ламии.

А вот с остальными всё пошло по-другому. Видно было, что их костюмы стали очень тяжёлыми, поблекли и прожилки.

– Ну как ощущения? – спросил я.

– Тяжелая, зараза, – ответил Сэм и я понял, о чём он говорит.

Сейчас ребята испытывали все те эффекты, которые я уже ни раз испытал. В первый раз, когда принял первый вариант капсулы, второй раз на Марсе-2 при разговоре с Кеметом Эвереттом.

– Даже дышать тяжело, не то, что двигаться, – дополнила ощущения Лиза.

– Пока поводов для паники нет, – сказала Ламия. – Всё так же было и у нас.

Я обратил внимание, что Ани стояла молча, прикрыв глаза. А спустя несколько секунд, она их открыла, а Хут-Гау на ней снова начал функционировать в полном объёме.

– Как-то это быстро, нет? – спросил я у Амира и Ламии.

– Я просто попросила Сехмэт помочь мне с этим, – ответила, улыбаясь, Ани.

“Просто попросила”, ага. Просто попросила часть древнего устройства, созданного не менее древними Кемет, помочь ей.

Напряжение витало ещё в воздухе минут пять, пока у Сэма снова не заработал его Хут-Гау. Он стоял и смотрел на свои кисти рук, разминая пальцы.

– Никаких новых ощущений, – как-то даже расстроено заявил он.

– О, а вот и мой костюм закончил, – сказала Лиза как только её прожилки снова засветились жёлтым.

– Получается, что теперь у всех нас есть защита на случай дезактивации наших аат-нубу со стороны Кемет, – сказала Ани, когда все снова уселись вокруг одного из столов в столовой.

– Но мы ещё не на все сто уверены, что это сработает, – сказала Ламия.

– Не было возможности протестировать, – добавил Амир.

– Обязательно протестируем, – безапелляционно заявил я. – Сразу, как только заберем вторую половину Сехмэт, мы наведаемся к нашим нанимателям.

– Зачем? – как-то даже испуганно спросила Лиза.

– Затем, чтобы показать, что мы с ними не совсем согласны, – ответил я.

– И чтобы попробовать найти другой способ в борьбе с Усэр-Хемом, – закончила мою мысль Ани.

Интересно, как это у неё получается? Уже не первый раз я замечаю, что Ани буквально продолжает ход моих мыслей. Так было всегда? Я имею в виду, до того, как она приняла в себя часть Сехмэт или после? Я снова прокручивал одну и ту же мысль у себя в голове, пока остальные общались между собой.

– Джек? Ты слышишь? – прервала мои цикличные мысли Ани.

– Да-да. Что ты сказала?

– Ребята хотят спуститься с нами на Марс. Что скажешь?

– Не думаю, что это хорошая идея. Не в смысле прогулка по Марсу, а в смысле посещения того зала, где находится вторая часть устройства. Я чувствую, что туда мы должны пойти только вдвоём с Ани.

– Двадцать пять минут до прибытия, – внезапно для всех сказала Маат.

– Ладно, пора найти вторую часть Сехмэт, – сказал я, вставая из-за стола.

Я пошёл в рубку Странника, чтобы проконтролировать выход из перехода. Остальные также пошли за мной о чём-то между собой переговариваясь.

Эти двадцать пять минут прошли в трепетном ожидании. Возвращение домой – это всегда прекрасные ощущения, вне зависимости от того ждут ли тебя дома.

– Выход через 5… 4… 3… 2… 1…

Моё сердце наполнилось смешанными эмоциями, в которых проскальзывала радость и ностальгия. Ведь мы вернулись домой. Вместе с этими чувствами я ощущал грусть и некое притяжение к прожитым на Страннике дням.

За это время случилось много всего интересного, я повстречал новых друзей, побывал в невероятных местах, встретил свою любовь. Узнал столько всего нового, что сердце замирает от волнения.

Внезапно я ощутил, что наше путешествие подходит к концу. Ещё не подошло, но оно, путешествие, уже очень и очень близко к завершению.

Я испытывал противоречивые чувства. Это ощущение облегчения и комфорта, так как дом – это место, где мы чувствуем себя в безопасности. Это некоторая тоска по окончанию приключений и волнений, связанных с путешествием.

Возвращение домой обычно означает конец путешествия, конец этой стадии жизни и переход к повседневной рутине, но наше путешествие ещё не окончено.

Наше прибытие на край Солнечной системы никто не заметил, маскировка работала как надо. Не пришло ещё время нашего официального возвращения, Миссия ещё не закончена.

– Маат, перемещаемся к Марсу, нужно сопоставить координаты сигнала с Марса-2 и найти точку для приземления на нашем Марсе.

– Принято, Джек, – коротко сообщила Маат, начиная подготовку к переходу.

Пара секунд и обстановка изменилась, мы оказались на орбите Марса.

– Я пометила необходимую точку на твоём интерфейсе, Джек.

– Продублируй информацию в интерфейс Ани, мы снова пойдём вдвоём.

– Готово.

На этот раз ничто не мешало Страннику приземлиться на планете. Маат очень аккуратно посадила корабль в метрах ста от заданной точки.

– Готова? – спросил я у Ани.

– Да, – коротко и уверенно ответила она.

Мы сошли со странника и направились в нужную сторону. Только сейчас я понял, что гравитация на Марсе-2 была неотличима от земной. Здесь же приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы передвигаться в условиях пониженной гравитации.

И опять перед нами предстала ровная площадка диаметром метров десять, только не было никакой травы вокруг, просто ровная поверхность Марса.

Как и в прошлый раз, в центре этого круга была странная дымка, которая подрагивала, будто мираж в пустыне.

Мы не стали медлить, а просто подошли вплотную к дымке. Как и на Марсе-2, она представляла собой подрагивающую зеркальную поверхность. Посмотрев на своих подрагивающих двойников, мы решительно шагнули вперёд и оказались посреди большого освещённого зала.

Снова интерфейс Хут-Гау показывал, что здешняя атмосфера полностью пригодна и безопасна для нашего дыхания. Потому мы "сняли" наши шлемы.

Эверетта на этот раз не было в зале. Только постамент с таким же прозрачными гранями и переливающимися рёбрами. На этот раз это был не куб, как на Марсе-2, а додекаэдр, грани которого поставляли собой правильные пятиугольники.

– А этот внутри пустой, – немного разочарованно сказала Ани.

– Это не так, на Марсе-2 я тоже видел пустой куб. Но теперь я представляю то, что именно ты видела там. Это действительно необычайно красиво.

Я смотрел, как внутри этого маленького, но безупречно симметричного многогранника, словно приступив к жизни, свет переливался оттенками, которые напоминали мне сотни галактик в мигающей тишине вечности.

Каждый уголок, каждая грань казалась неким порталом в неизведанный мир света и цвета.

Этот маленький многогранник пробуждал во мне ощущение радости и восхищения, заставляя мой взгляд застревать в нем, словно в чарующем калейдоскопе чудес.

Внимание! Хотите принять часть устройства Сехмэт как новый модуль для вашего Хут-Гау?

Да/Нет

Если вы откажетесь, вы не сможете больше взаимодействовать с ним.

Выбираю "Да", а что ещё остаётся?

Внимание! Чтобы доказать, что вы достойны владеть частью Сехмэт, вы должны пройти испытание. Испытание начнётся через 5… 4… 3… 2… 1…