Текст книги "Божий одуванчик"

Автор книги: Михаил Серегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 4
РЕКЛАМНЫЙ ЩИТ «МАЛЬБОРО»

– Гоп-стоп, мы подошли из-за угла… гоп-стоп… ты много на себя взяла-а, – пробубнил Фокин и остекленело уставился на сидящих с ним за одним столиком Илью Свиридова и Олега Осокина.

Сегодня они пили с утра. Афанасий не пошел на работу, а Илья и Олег – на учебу.

Вместо этого они раздавили пару бутылок на квартире у братьев Свиридовых, где все они и ночевали, а потом, расхрабрившись, Илья предложил «выйти в люди» и продолжать банкет в каком-нибудь приличном кафе околоресторанного типа.

Нет надобности говорить, что предложение его было принято на «ура».

И вот теперь, уже под вечер, они сидели в кафе в нескольких минутах ходьбы от свиридовского дома, вдохновенно пили водку с ананасовым соком, а Фокин демонстративно пил кальвадос и держал следующую речь:

– Прочитал я н-недавно объявление в газете: м-молодая красивая зенщи… женчина двадцати двух лет, бля., бля… бля… андинка 90–60 – 90, без вредных привычек, сексуальная, темпераментная… жильем и материально обеспечена… продаст вам мотор от катера «Амур».

Илья захохотал.

– Да тебе, Афоня, больше подойдет: «Алкоголик без вредных привычек ищет обеспеченную жильем женщину, гонящую самогон…»

– Да…

Совершенно уже пьяный Осокин поднял голову от тарелки с недоеденной курицей, сиротливо раскидавшей полуобглоданные ноги, басовито икнул и пробормотал.

– Познакомлюсь с милой девушкой для семяизвержения… тьфу ты, для этого… выремяпре-про-вож-де-ния…

– А где Владимир? – вдруг проговорил Фокин. – Он же сегодня пошел к вашему Ледовскому… может, устроил ему маленький Апокал… кал… ипсис?

Афанасий мутно взглянул поверх всклокоченной Илюхиной головы и сказал:

– Все… пора. Мне завтра груз сопровождать.

А там… трясет. Нельзя… больше.

– И меньше тоже, – сказал Илья.

Олег же загадочно молчал, уткнувшись носом в остатки курицы.

– Пойдем, – решительно поднялся Фокин. – Илюха, давай этого майна… то есть вира… транс-цен-ден-таль… ы-ы-ы…

И, отчаявшись выговорить умное слово, так некстати вклинившееся в его содержательный монолог, Афанасий ткнул пальцем в Осокина.

– Я сам, – с трудом сказал тот. – С-сам.

Илья стал кантовать своего трагически заблудшего друга, а Фокин топтался рядом и бессмысленно бормотал под нос:

– В городе Рязани… пироги с глазами… их ядять, а они глядять…

Общими усилиями загулявшая троица извлеклась из кафе, но дальше все пошло сложнее.

Оказалось, что их телеса не желают сохранять строгий перпендикуляр с земной поверхностью: в глазах рябило, хороводило и кружилось, весело расползались радужные круги, плитки проспекта хулигански выскальзывали из-под ног, а стены домов угрожающе пульсировали, явно нацеливаясь обрушиться прямо на голову многострадальным выпивохам.

Ко всему прочему, Свиридов-младший начал всячески попустительствовать на ниве поругания общественного порядка. Он приставал к прохожим, порывался разбить парочку витрин, уверял какую-то напуганную седенькую старушку в том, что он знавал Клару Цеткин, Шарля де Голля и лично мумию Мао Цзэдуна, а потом встал на четвереньки, сделал странное скачущее движение и заорал:

– Конница Буденного, ежкин крендель… урррра!!

На этом его и задержали стражи порядка.

Бесспорно, будь здесь Фокин, он воспротивился бы такому обороту событий и даже вступил бы в предполагающий рукоприкладство конфликт с пэпээсной братией, но Афанасий потерялся за два квартала до этого.

Олег же Осокин и вовсе провалился в какой-то подвал, где и почил сном праведника.

* * *

…Проснулся Олег от пронизывающего холода и боли в ушибленном локте. Его наручные часы показывали семь минут двенадцатого.

Впрочем, если бы Олег был чуть трезвее, он бы понял, что часы просто остановились.

От удара ли, от падения…

Выбравшись из подвала, он медленно побрел по почти пустому проспекту, рассеянно глядя себе под ноги. Он так погрузился в себя, что не заметил, как траектория его передвижения пересеклась с координатами фонарного столба.

Он поднял голову только в самый последний момент и подумал, что надо бы свернуть влево или вправо, но, пока мозг выбирал направление, ноги уже сделали роковой шаг, и Олег пребольно стукнулся лбом о шершавую прохладную металлическую поверхность.

– Баля-кха-муха!

Это привело его в чувство. Он потер пострадавший от столкновения лоб и, ускорив шаг, внимательно огляделся по сторонам, словно человек, только что вынырнувший на поверхность речной глади.

Самочувствие его было далеко от оптимального. Попросту говоря, его банально тошнило от нервно выпитого у Ильи Свиридова и потом в кафешке разнокалиберного спиртного.

Через несколько шагов ощущение тошноты стало нестерпимым.

Он свернул в первую попавшуюся подворотню, оперся левым плечом на деревянный столб, поддерживающий какой-то навес, перегнулся вперед, и его вырвало.

Рвота оказалась кратковременной. Олег распрямился, в тот же момент почувствовал на своем плече чью-то руку.

Он обернулся и увидел – в размытой белесой дымке, словно размытая старинная картина, – смутно знакомое лицо и строгие глаза за затененными стеклами очков.

– Где же это ты так напился, Осокин?

Голос звучал словно со стороны. Из глубокого гулкого ущелья. Или из пустой сорокаведерной бочки. Олег тут же поспешил поклясться про себя, что со следующего дня ни грамма спиртного.

Все. Хватит.

Однако эта здравая мысль непроизвольно прозвучала вслух и была облечена в следующую вербальную форму:

– Ну-у-у… шоп ищщо рраз… да не… я же с сегодняшнего дня… а какое севво… число?

И потом с места в карьер принялся рассказывать историю про то, как двое его друзей, приняв LSD-25, долго разговаривали с фонарным столбом, приняв его за профессора философии Геттингенского университета.

Впрочем, он не успел сказать и половины того, что хотел, как был остановлен:

– Что же это ты кричишь на всю улицу? Время уже за полночь.

– Д-да? – Осокин был убежден, что, когда он вышел из кафе, не было и одиннадцати. А от Свиридова до него минут десять ходьбы, не больше. – А в-вы… где-то я вас видел… м-м-м… а вы что тут делаете… в такое n-поззз… нее врем… ик! а-а-а. А?

– Я тут живу.

– Д-да? – Олег запрокинул голову и увидел на стене дома огромный рекламный щит «Мальборо». – Зы-ы-ы… – …дессь? Смешно… ну да! Вот в энтом доме жила одна знакомая блядь… На групповуху под «винтом» легко разводилась… Она нам вчетвером подписалась, что… в-в-в… А вы из какой квв…вартиры? Если из двадцать п-первой, то нам по пути. А-а-а… эта шалава ведь уже п-п… капут!! Гырмы-сы-выррр!..

Олег пошатнулся, норовя угодить носом в асфальт, но сильные руки, схватив его за плечи, крепко встряхнули. Это оказало нужное воздействие.

Он беспорядочно замотал головой и уже внимательнее посмотрел на собеседника.

– А-а-а… так это вы… А… Алексан… сан… Кир… кор… не помню батюшку вашего… в-в-в… Алекса… бррр… уфф!

– Узнал наконец.

– М-м-м… двад-цать пер-вая от-ме-ня-ется… – по слогам произнес Олег. – Шалава-то сдох…ла. Еще два месяца назад… Гитлер капут! Дойчен золдатен унд официрррен… зо-ондер коммманден нихт капитулирррен!! – дурным голосом завыл он, поворачиваясь вокруг собственной оси, и вдруг почувствовал, что ему стало трудно дышать, потому что в горле что-то сдавленно забулькало, заклокотало… С запоздалым ужасом Осокин распознал на губах солоноватый привкус крови…

Олег зашелся в беззвучном крике, больше похожем на предсмертный клекот птицы, и упал, чтобы уже никогда не встать.

Никогда.

…Со стороны это выглядело так: темная, затянутая в перчатку рука вонзила что-то тонкое и длинное в горло Осокина. И это тонкое и длинное пронизало беззащитное горло Олега насквозь.

Гитлер капут.

– Воистину капут, – пробормотал убийца и раскачивающейся, какой-то старческой походкой побрел к дому с рекламным щитом «Мальборо».

* * *

Свиридов вернулся домой достаточно поздно: около полуночи. Он был у Анатолия Григорьевича и разговаривал по поводу сегодняшнего визита к Дедовскому.

– И как тебе Якорь? – спрашивал дядя.

– Серьезный молодой человек. Подкованный. Такой… породистый.

– Да, это точно. Я сталкивался с ним раза два по мелким вопросам. Приятно иметь с ним дело, знаешь ли. Умный, знающий человек. В милую и законопослушную категорию мелкоуголовных граждан явно не вписывается.

– Серьезный парень, – повторил Свиридов. – Не позавидовал бы я его врагам.

– Думается, что у него уже не осталось их, – сказал Осоргин. – Как говорится, иных уж нет, а те далече. Все его враги гниют в камерах да гробах, а новых он, кажется, еще не нажил. У нас в Петербурге хорошим индикатором наличия врагов является заказуха. Нажил серьезного недоброжелателя – получай предупредительный выстрел в голову, как шутил один мой знакомый бизнесмен, пока сам не отправился на Пискаревское кладбище под гранитное надгробие.

– А кто такая эта Лена, про которую говорил мне Ледовской? – сменил тему разговора Свиридов.

– Я даже не знаю. Не видел ни разу. Судя по всему, серьезная, знатная девочка, если он на нее запал. Он вообще всегда отличался любовью ко всему прекрасному и высокоэстетичному. Ты видел его секретаршу, Володька?

– Аню?

– Вот-вот, Аню. Так вот, вокруг него все такие. Есть разновидность мужиков, к которым баб тянет как магнитом. Ледовской, похоже, такой и есть. – Анатолий Григорьевич лукаво посмотрел на племянника и, почесав затылок, с хитрым видом добавил:

– Да что я тебе рассказываю… ты и сам не промах. Юльку из моей конторы в одни сутки раскрутил, даром что она у меня уже год работает и за это время толком ни с кем не переведалась. Не дала, грубо говоря.

Такую цацу из себя строила, что просто Элизабет Тейлор в роли Клеопатры. А ты, как говорится, сразу стреножил.

– Нормальная баба, – пожал плечами Владимир. – Главное – подход к людям. А к женщинам следует подходить не сзади, как большинство мужиков, и норовить схватить за задницу с последующим углублением… отношений.

А спереди. Такая вот пространственная геометрия. Ну ладно, Анатоль Григорьевич… Пошел я.

Свиридов направился к выходу из кабинета, но на самом пороге обернулся и тяжело бросил через плечо:

– А у Дедовского я на всякий случай установил «жучок». Мало ли что…

* * *

…Придя домой, Владимир обнаружил прямо на пороге вдрызг пьяного Афоню Фокина, который зафомоздил своей огромной тушей всю прихожую и испускал оглушительный храп.

Вокруг незадачливого выпивохи бегал пес Гарант и тоскливо подвывал, вероятно, пытаясь подвигнуть Афанасия на то, чтобы тот поднялся, добрел до холодильника и дал «другу человека» пожрать.

– Вот кретин, – пробормотал Владимир и, не без труда втащив Афанасия в комнату, свалил его на кровать и захлопнут дверь: дыхание Фокина атмосферу явно не озонировало.

Илюхи еще не было. Впрочем, Володя не успел даже поужинать, как младший братец ввалился в квартиру и, навернувшись в прихожей через фокинские туфли, живописно полетел вверх тормашками.

Владимир выскочил из кухни и увидел, что Илюха вытирает кровь с разбитого при падении лица, сотрясая воздух витиеватыми ругательствами.

Под глазом младшего Свиридова красовался внушительный синяк, по краям отливающий лиловым. На опухших губах запеклась кровь.

– Кто это тебя так умилосердил? – неодобрительно спросил Владимир.

– My…мусора, каззлы! – с трудом выговорил тот. – В Моск…ве они бы у меня… я бы… я их мигом…

– Опять обжабились и безобразничали, что ли?

Илья пробурчал что-то нечленораздельное, сползшее в результате в очередной жирный пласт грязной матерной ругани, и, шатаясь, дошел до своей кровати, сбрасывая на ходу одежду и швыряя ее в разные стороны. Потом ничком свалился на свое алкогольное лежбище и вырубился.

Вернувшись на кухню, Владимир продолжил прерванный блистательным появлением брата ужин.

* * *

С тех пор как Владимир Свиридов вернулся в Россию и обосновался в Петербурге, с ним происходили странные на первый взгляд вещи.

Прежде всего он постарался убедить себя в том, что в течение всей предыдущей жизни завышал свои возможности. И благодаря этому все время чувствовал, что находится не на своем месте.

Это ощущение несвоевременности и неуместности тех или иных жизненных пертурбаций приводило к тому, что Владимира постоянно мучили сомнения.

Страшные, неотступные сомнения в своей совершенной ненужности.

Он считал себя не машиной смерти, которой он, по сути, был долгие годы и которую мастерски воспитали из него выдающиеся специалисты еще советских спецслужб. Совсем не так.

По своей психологической организации, по мироощущению он был скорее актером. То есть личностью, воспринимающей жизнь по законам сцены и оттого страшно уязвимой и противоречивой: и безжалостным, и ранимым, и жертвой, и палачом.

По этому поводу ему часто вспоминались строки Андрея Вознесенского, которого он вообще-то не любил, предпочитая ему Гумилева и Пастернака. Но строки именно этого поэта определяли всю его жизнь:

 
Дай Бог быть тертым калачом,
Не сожранным ничьею шайкой,
Ни жертвою, ни палачом,
Ни барином, ни попрошайкой.
 
 
Дай Бог не вляпаться во власть,
И не геройствовать подложно,
И быть богатым, но не красть,
Конечно, если так возможно…
 

Это оказалось невозможным. Он был и жертвой, и палачом, он воровал и вляпывался во власть, чтобы потом на коже остались незаживающие, жуткие подпалины.

Он был тертым калачом в шайке, красиво именуемой спецотделом ГРУ «Капелла».

Он был человеком, во многом играющим опасную роль трагического шута даже наедине с самим собой.

Его заставили быть таким прихотливые и жестокие жизненные обстоятельства.

Тиски судьбы, в которые он попал сразу же после того, как в восемнадцатилетнем возрасте оказался в так называемой «группе сирот» при Высшей школе ГРУ, группе, на основе которой несколькими годами позднее был сформирован знаменитый отдел «Капелла» – элитная, наисекретнейшая и самая высококлассная часть спецназа внешней разведки.

Гроссмейстеры смерти, как образно назвал офицеров «Капеллы» Константин Ильич Малахов.

Владимиру приходилось играть, чтобы выжить. Он играл гениального убийцу, чистильщика, элитного палача – при этом всегда чувствуя, что он только пешка в большой игре.

Несмотря на все, чем щедро одарил его господь, он чувствовал себя винтиком отлаженной до совершенства системы, марионеткой в руках сатаны.

Такие размышления, возможно, смешны и более пристали театру и сцене.

Но когда они проникают в каждую клеточку тела и там перерождаются в такую боль, что жизнь сужается до провала черного неба, затиснутого между крышами домов, – тогда совсем другое дело…

…Раз за разом он ловил себя на мысли, что в тех или иных ситуациях моделирует в сознании свое изображение, как в полузадернутом прозрачной тьмой зеркале.

И читает там каждую черточку, пропитанную лживой и глубоко трагичной игрой.

Он никогда не мог позволить себе быть самим собой. И, вероятно, поэтому, достигнув возраста Христа, продолжал ничего не значить.

Жизнь словно текла мимо него – фигляра, циника, убийцы.

И поэтому он сидел сейчас в этой питерской квартире, купленной на остатки московских денег его брата, один. Ведь не считать же, что одиночество разряжают два храпящих пьяницы в наполненных тягучей и липкой тишиной комнатах.

О таких, как он, прагматичные американцы презрительно говорят сквозь зубы: «Fuckin looser!» – «Гребаный неудачник!»

Теперь ходи по Питеру и ищи ветра в поле – убийц друзей своего брата.

* * *

Утро выдалось хмурым.

Озабоченный апокалипсическим похмельем, Фокин дополз до холодильника и залил в свою глотку три бутылки пива. Только после этого он умиротворился и начал варить пельмени и кофе.

Пробуждение Ильи было еще более тяжелым.

Он проснулся ближе к полудню, когда Владимир, Афанасий и Гарант ушли на работу. Дотянувшись до пульта дистанционного управления, Илья включил телевизор. Потом выпил пива, поел и снова заснул.

…А когда проснулся, по телевизору показывали местные новости.

Илья зевнул и хотел было выключить телевизор, но в этот момент белокурая дикторша проговорила:

– А теперь криминальные новости. Сегодня утром во дворе дома номер восемнадцать по…скому проспекту обнаружен труп молодого человека лет около двадцати двух – двадцати трех.

Он был убит ударом вязальной спицы в горло.

По уточненным данным, это Осокин Олег Вячеславович, уроженец Санкт-Петербурга, студент четвертого курса Финансово-экономической академии…

Илья подскочил на диване, выпучив глаза и не смея верить своим ушам, и почувствовал, как крупные иглы леденящего страха втыкаются вдоль позвоночника в его лихорадочно вздрогнувшее тело…

– По факту убийства прокуратурой возбуждено уголовное дело. Компетентные органы пока что отказываются комментировать это преступление, но существуют предположения, что смерть Осокина связана с имевшими место двумя днями и днем раньше самоубийствами Малахова Антона Константиновича и Чурикова Валентина Адамовича. Они тоже являлись студентами Финансово-экономической академии, а также близкими друзьями убитого этой ночью Осокина.

Напомним, что отцом Антона Малахова и родным дядей Валентина Чурикова является первый заместитель Петербургского УФСБ полковник Константин Малахов.

Илья привстал с дивана, скомканный судорогой животного страха…

Промелькнули кадры оперативной съемки – изогнутое тело в огромной луже крови (все-таки повреждена сонная артерия), серебристая спица, пронизавшая насквозь шею трупа, – и далее, на заднем плане, огромный рекламный щит «Мальборо» на фасаде большого трехэтажного старинного дома, возможно, бывшего купеческого особняка, который, вероятно, и являлся домом номер восемнадцать.

Илья помертвел. Место, где нашли труп Осокина, не могло быть выбрано произвольно. Если убийство произошло именно здесь…

Илья схватился за виски и, раскачиваясь взад-вперед, как от жесточайшей зубной боли, пробормотал:

– Рассказать, до как же тогда? Ведь меня могут упрятать… не хочу в зону! Не хочу!

И тут перед его глазами выплыло тело Олега на фоне темного пятна крови. Невероятно перекрученное тело Валентина с переломанным позвоночником на стойках ограды И наконец – труп Антона с проломленным черепом…

Нет, он не хочет быть одним из них.

Он должен позвонить и признаться.

А дальше будет видно.

Свиридов-младший набрал номер и, когда в ней прозвучал знакомый спокойный баритон, произнес деревянным голосом, совершенно лишенным всякого выражения:

– Дядя Толя? Это я, Илья. Где Владимир?

У вас там нет его… поблизости? Пусть немедленно едет домой.

– Да… сейчас скину ему на пейджер. Ты что, забыл его абонентский номер?

– За…забыл.

– Что у тебя с голосом? – встревоженно произнес Анатолий Григорьевич. – Что-то случилось?

Илья судорожно сглотнул.

– А что случилось? – В голосе Анатолия Григорьевича послышалась откровенная тревога.

– А вы что… не видели «Новостей»?

– Нет. А что?

– Убили Осокина.

– Что-о?! А… погоди… вот пришел твой брат. Сейчас дам ему трубку.

– Что случилось, Илюха? – зазвучал в трубке голос Владимира.

Илья отчаянно вцепился пальцами правой руки в собственное горло и проговорил с сухим хриплым присвистом, словно раздирающим ему гортань:

– Пока ничего. Кроме того, что убили Олега. Но я хочу сказать тебе… сказать… – Хриплый сухой комок колюче прокатился по горлу и застрял, упруго сдавив дыхание. Илья сглотнул и наконец выговорил:

– Кажется, я знаю, за что убили Олега.

* * *

– В данном случае ни о каком самоубийстве и речи идти не может, – сказал Осоргин, глядя на озабоченно ковыряющего ногтем обои Свиридова-старшего. – Я сейчас позвонил… одним словом, Олег Осокин убит примерно в двенадцать часов ночи, а в пять утра его труп обнаружил патруль. Рваная рана шеи. Вот такой сельдерей с петрушкой.

– Значит, ножом в горло?

– Почему же ножом? Орудие убийства я могу назвать совершенно определенно. По той причине, что убийца оставил его в горле своей жертвы.

– И чем же?

– Обыкновенной вязальной спицей. Видно, тот, кто направлял этот удар, не самый слабый человек, потому что проткнуть шею насквозь тупой металлической спицей очень сложно.

– Профессионал? – озабоченно проговорил Владимир.

– Ну-у… черт его знает. Сомнительно. Есть много куда более удобных орудий убийства.

Хотя никакие варианты отметать не стоит.. – Анатолий Григорьевич потер пальцами массивный подбородок и добавил:

– А вот Илюха, кажется, в самом деле хочет сказать тебе что-то важное.

Глава 5
ПРИЗНАНИЕ

Свиридов приехал домой через полчаса. Его беззаботный и несколько легкомысленный брат был неузнаваем.

…На красивом лице Ильи застыла угрюмая, отчаянная решимость. Чуть выпуклые выразительные глаза смотрели оцепенело и тускло, словно и не видели ничего.

На всегда безмятежно чистом лбу собрались и словно примерзли угрюмые складки.

– Мне пришла в голову одна гипотеза, – начал Илья голосом, который он словно выдавливал из себя, как зубную пасту из тюбика. – Это очень плохая гипотеза, но тем не менее она может оказаться верной. Более того… я уверен, что она верна, потому что… потому что иначе я ни при каких условиях не стал бы рассказывать об этом. Даже тебе… родному брату.

Владимир, сощурив глаза, не сводил с Илюхи пристального взгляда.

– Ну… говори.

– Мне очень трудно говорить… все это очень гнусно. Гадко. Я сам виноват.

Владимир оцепенело молчал.

– Это было в августе, когда я только поступил в академию, – неподвижно уставив взгляд в стену, начал Илья. – Тоша Малахов… познакомился в ночной дискотеке с девушкой. По-моему, в самом конце сессии. Ее звали, кажется, Лена. Очень красивая. Он хвастался, как в тот же самый день… вернее, в ту же самую ночь он затащил ее в постель… с обоюдного согласия, естественно. Потом он решил с ней встречаться.

Но Малахов – переменчивый человек… восемнадцать пятниц на неделе… и через полмесяца он с ней расстался. Запросто. Никто особенно не огорчился. Малахов стал плотно общаться с тремя новыми девушками, а эта Лена… в общем, она начала с Осокиным… вот так.

Перед глазами Владимира выплыли властное лицо Дедовского и четко отпечатанные в памяти слова: «…если вы клоните к тому, что это я устроил преисподнюю двум этим болванам из-за Лены…»

Из-за Лены.

Илья перевел дыхание, облизнул пересохшие губы и продолжал:

– У меня складывалось впечатление, что ей вообще все равно, с кем спать… сначала Малахов, потом Осокин, потом… я точно не знаю, но и Валек Чуриков как-то по пьянке хвастался о своих победах…

– А ты?

– А что я… Ты же всегда говорил, что к любой женщине можно найти… а я, сам понимаешь, привык к женскому обществу.

– То есть пользовали бедную и сговорчивую девушку и в хвост и в гриву? – жестко проговорил Владимир.

– Ты не так… я хотел…

Илья сбился, глубоко вздохнул, словно перед прыжком в темную воду, а потом заговорил тише, но куда отчетливей и осмысленнее:

– Однажды мы завалились к Малахову. Мы были все наглухо… И она тоже, хотя приехала на машине. И у них вышла с Антоном какая-то ссора.

По-моему, это касалось Ледовского, который накануне пригрозил Антохе, что если он не оставит Лену в покое, ему разъяснят, как он не прав.

Самыми доходчивыми средствами. Я точно не знаю, но Якорь точно упоминался в разговоре…

– А что делал в этот момент ты? – настороженно спросил Владимир. – Пил или…

– Или, – быстро ответил Илья. – Вот это самое «или», от которого я пытался избавиться еще в Москве.

На, переносице старшего Свиридова пролегла глубокая складка.

– Вот как? – проговорил он каким-то пугающе спокойным голосом. – Ну, в столице ты не бедствовал, так что позволял себе и кокаин.

А что было в тот раз?

– На кокс нет денег, – ответил Илья, стараясь не смотреть на брата. – Я хотел… но никак…

– Так на чем вы торчали в тот день? – уже повысил голос Владимир.

– «Винт». Просто… «винт».

– А-а-а, старый добрый первитинчик, – протянул Свиридов. – Милый и пробирающий до костей. Дешево и сердито, я понимаю. Так откуда вы его взяли?

– Разве это имеет значение? – отозвался Илья. – Я не хотел… Чуриков вообще забился в угол, лишь бы только его не «вмазывали»… да куда там, бесполезно. Сам знаешь, какой под «винтом»… дар убеждения.

– Да уж знаю, – не глядя на брата, сказал Владимир. – Психостимулятор все-таки. Ну… и что дальше?

– Дальше мы пили пиво… догонялись. И потом прошелестел такой базар, что неплохо было бы вызвать этих… которых…

– Лиц противоположного пола, призванных ликвидировать дефицит женского общения. Шлюх, в общем, – закончил за него Владимир. – Позвонить в соответствующее агентство и вызвать пару-тройку милых дам. И еще замечательно, что при этом оставалась Лена. Ведь так?

Илья кивнул и продолжал:

– Осокин только снял трубку, как из соседней комнаты, где были Лена и Антон, раздались дикие вопли… Это орал Малахов. Совершенно дикие и несообразные вещи орал – обдолбился сильно… Ну… мы побежали в его комнату и увидели… увидели, что он…

– Понятно, – мрачно перебил его Свиридов-старший, – устроили групповое изнасилование. С легкой руки Антона Константиновича Малахова, разозлившегося на свою недавнюю подружку. И как назло, в этот день Лена была не в самом игривом настроении. Верно?

Илья молчал, всем своим видом подтверждая правильность догадки Владимира.

– Верно?

Судя по побагровевшему лицу младшего Свиридова, Илья отчаянно пытался, но никак не мог разродиться каким-нибудь мало-мальским ответом.

– Ну-у?!! – рявкнул Владимир так, что Илья, мало когда видевший своего старшего брата в таком взвинченном состоянии, забился в угол дивана и издал какой-то полураздавленный скулящий звук, полный жалкого, дрожащего животного ужаса. – Верно?!!

– Да., все так и было. – Илья поднял глаза на брата и тут же снова уткнулся взглядом в ковер и неразборчиво залепетал:

– Это было какое-то… наваждение… я не успел понять, как такое могло произойти… не понимаю. Казалось, словно прошло всего две минуты, а оказалось, что мы с ней два часа… не понимаю. А потом… потом она ушла. Осокин и Чуриков не хотели ее отпускать – боялись, что она прямо к Якорю…

Но Малахов ударил ее по лицу, обругал, хотя она ничего не сделала… Я подумал, что сейчас она, вероятно, совершенно… совершенно. В общем, у нее было такое мертвое лицо, словно она живет только по инерции, а душа ее ухе умерла и теперь тянет за собой и тело.

– Красиво излагаешь, – проговорил Владимир, не в силах подавить волной поднимающееся в нем отвращение. – Образно.

– А потом… – Илья пошевелил губами, словно хватая отчаянно не желающий входить в легкие воздух, – потом она уехала… и только потом мы узнали, что она упала с моста…

– И теперь ты думаешь, что она покончила с собой? – медленно спросил Владимир. – Рассказала кому-то о случившемся с ней, а потом просто ушла от себя и от мира, который обошелся с ней так жестоко? Вот тебе и шлюха, да?

– Да, да! – неожиданно не выговорил, а скорее выкрикнул Илья. – Да, я думаю, что она покончила с собой!.. Нельзя так выпустить руль, чтобы машина настолько потеряла контроль… проломила перила и упала… Руль нужно… целенаправленно выворачивать. Нарочно. И она вывернула. И утонула…

– И утонула, – проговорил Владимир, не спуская с брата холодного, пристального взгляда. – С моста. Вновь оснеженные колонны, Елагин мост и два огня… и голос женщины влюбленный… и хруст песка, и храп коня… – пробормотал он, а потом повысил голос:

– А почему ты вообще решил рассказать мне эту омерзительную историю? Почему ты решил, что Осоки на убили из-за Лены?

Илья вытер тыльной стороной ладони бисерные капли пота, облепившие лоб, и негромко ответил:

– Потому что Олег лежал в ее дворе. Возле дома, где она жила. А этот рекламный плакат… с рекламой «Мальборо»… Я не мог не узнать его…

Таких совпадений не бывает. В городе миллион таких щитов, и надо же такому случиться, что именно под этим… под «Мальборо». Понимаешь?

Свиридов смотрел на него тяжелым, полным смешанных горьких чувств взглядом и молчал.

Это было в августе. Примерно месяц тому назад. Если предположить, что Илья прав и его друзья заплатили своей жизнью именно по этому августовскому счету, то кто же был исполнителем?

…Может, и нет смысла гадать?

Имя Александра Даниловича Дедовского по прозвищу Якорь напрашивалось само собой. Но не все так просто и однозначно. Если Якорь знал об обстоятельствах гибели Лены, если она действительно перед своей гибелью заехала к нему, почему расплата пришла через полтора месяца?

Дедовской явно не относился к числу людей, склонных откладывать дела в долгий ящик.

Или… или Ледовской не знал об обстоятельствах, сопровождавших последние часы жизни его подруги.

И узнал только сейчас.

А потом, сорвав лавину гнева, запугал Антона и Валентина так, что они предпочли уйти из жизни… лишь бы только не иметь дела с мщением Якоря. А Олег…

Но кто в таком случае рассказал ему это?

– Ты думаешь, за всем этим стоит Ледовской? – спросил он у угрюмо молчащего Ильи.

Тот поднял припухшие похмельные глаза, попытался ответить, но из горла его вырвался только сдавленный хрип. И тогда он просто кивнул.

– Та-а-ак, – протянул Свиридов, – теперь что-то проясняется. Но зато нельзя сказать, что за этой чередой смертей стоит пугающая очевидность, как образно выразился Константин Ильич. Мотивировка… или один из вариантов мотивировок… – Он хлопнул ладонью по поверхности журнального столика – несколько газет упали на пол, а Владимир добавил сквозь зубы:

– А ты, Илюха, за те полгода, пока мы с тобой не виделись, сильно переменился. Ты стал как-то… равнодушнее к людям, что ли.

Деньги тебя переиначили. И даже теперь, когда у тебя этих денег кот наплакал, ты продолжаешь катиться по накатанной колее. Это нельзя оставить так.

– Яне…

Свиридов-старший покачал головой и оборвал Илью с таким же выражением на лице, с каким Тесей, бредущий по лабиринту, обрывал бы спасительную нить Ариадны:

– И еще… мне кажется, что ты вполне спокойно жил со всем этим. Подозревал, но мирился с неизбежностью. Уходил от возможной расплаты… хотя бы перед лицом собственной совести. Я, конечно, видел людей, которые могли мило улыбаться, только что размазав по асфальту мозги десятилетнего ребенка… но разве это люди? Ну да ладно… Не мне читать тебе мораль.

– А что мне было делать?.. Признаться во всем – загреметь в тюрягу… и подставить ребят? – оцепенело процедил Илья.

– Я не о том. Просто ты очень спокойно жил после этого. Я не заметил в тебе никаких изменений, а ведь я знаю, что ты способен впасть в погребальное настроение даже оттого, что в транспорте тебя оштрафовали контролеры или что ты заметил на своем личике прыщик, угрожающий превратиться, как говорится, в вулканический.

Илья пробурчал что-то нечленораздельное и снова вытер тыльной стороной ладони покрытый испариной лоб, а потом уставился в мрачно пылающие глаза брата, такие обычно спокойные и равнодушные.

В интонациях голоса Владимира, которого он всегда побаивался, ему почудилось что-то зловещее. Подводящее черту и выносящее беспощадный приговор.