Текст книги "Всегда летальный диагноз"

Автор книги: Михаил Серегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Мы прошли на лестницу. На площадке первого этажа отдыхали четверо здоровых мужиков, одетых в рабочие комбинезоны. Перед ними стоял огромный холодильник, белый и величественный, как гора Казбек. Рабочие негромко, но увлеченно беседовали о чем-то.

Увидев нас, они как будто смутились и вспомнили об основной цели своего пребывания здесь.

– Давай берись! – зычно скомандовал один, хватаясь за край агрегата.

– Ща, погоди, люди пройдут, – мирно ответил другой.

Они пропустили нас и дружно взялись за холодильник. Мы стали подниматься по лестнице. На бедном Чижикове уже лица не было – он тяжело дышал и обливался потом.

– Соберитесь! – шепнул ему Чехов. – Возьмите себя в руки! Ведь вы же мужчина, черт подери!

Чижиков послушно кивнул и даже попытался улыбнуться.

– Вот и отлично! – сказал Чехов. – Теперь слушайте внимательно: как только позвоните и вам откроют, постарайтесь потянуть время... Ну, несколько секунд! Спросите, скажем, все ли у тебя спокойно? Ну, любой вопрос! Договорились?

Чижиков снова кивнул.

– Умница! – восхитился Чехов. – А мы с Володей вперед пойдем...

Мы оставили Чижикова одного и взбежали на четвертый этаж. Оттуда мы слышали, как он обреченно шагает по ступеням. Потом шаги стихли, и стало слышно, как ниже сопят и кряхтят грузчики, волокущие холодильник.

– Ну и что дальше? – недоуменно спросил я. – Как мы его достанем?

– Мы! – ехидно шепнул Чехов. – Я поклялся Марине, что ты больше не якшаешься с бандитами!

– Ну ты! – сердито сказал я.

– Т-с-с! – Чехов прижал палец к губам и одновременно сунул руку за пазуху, замерев в этом положении.

Снизу раздались приглушенные дверью звонки – два длинных и два коротких. Вдруг стало необыкновенно тихо – как в морге. Даже грузчиков я почему-то не слышал. Через некоторое время послышался осторожный щелчок замка и скрип приоткрывшейся двери. Одновременно, как по волшебству, послышались и другие звуки: натужные шаги грузчиков, сдержанный мат и робкий голос Чижикова:

– Привет, Слава!

Ответа Бухгалтера я не расслышал. Зато в тот же момент грубый бас сказал:

– Ты, мужик, ослеп, что ли? Ну-ка, дай пройти!

Я не выдержал и заглянул вниз. Рабочие с холодильником стояли напротив двери в квартиру, сердито глядя на Чижикова, который от неожиданности не сразу сообразил, в какую сторону ему отступить.

Из темноты прихожей с раздражением зашипел Бухгалтер:

– Да заходи же ты, кретин!

– Во-во, дело говорят! – подхватил грузчик. – Шел бы ты, дорогой...

Неожиданно он отпустил свой конец груза и, точно хоккеист на площадке, врезался плечом в Чижикова, отбросив того на ступеньки и накрыв сверху своим телом. В ту же секунду сверкающий корпус холодильника вырвался из рук остальных и ткнулся острым краем в дверь, не давая ей закрыться. Кто-то из рабочих молнией метнулся в прихожую – раздался удар, сдавленный крик и стук упавшего на пол пистолета.

Все было кончено. Один рабочий уже выволакивал из квартиры скорчившегося Бухгалтера, на руках которого блестели наручники. Двое других мигом передвинули холодильник и аккуратно закрыли дверь. Четвертый помогал Чижикову подняться на ноги.

Чехов хлопнул меня по плечу, и мы быстро сбежали вниз. Рабочий, сокрушивший Чижикова, немного иронически отдал Чехову честь двумя пальцами и сказал:

– Порядок! Того взяли?

Второй грузчик взял за загривок Бухгалтера и заставил поднять голову.

– Я его только в бинтах видел, – виновато сказал я.

– А я в темноте, – с усмешкой ответил Чехов.

– Да он это, – дрожащим голосом пролепетал Чижиков.

Бухгалтер посмотрел на него разъяренным убийственным взглядом, но не сказал ни слова.

– Это легко проверить, – небрежно заметил Чехов. – Там, в переулке, Щука дожидается... Мы у него сейчас и спросим – он это или не он...

Я никогда раньше не видел, чтобы человек менялся так мгновенно, как изменился Бухгалтер после слов Юрия Николаевича. Его звериный взгляд вдруг сделался бессмысленным и жалким, губы страдальчески искривились, и какой-то невнятный лепет заклокотал где-то в глотке. Бухгалтер вдруг потерял способность стоять и все делал попытки сползти на пол. Человеку в комбинезоне стоило труда удерживать его в вертикальном положении.

– Э-э! – сказал неожиданно кто-то из рабочих. – Да он обмочился! Теперь в машине вонять будет!

– А мы его не повезем! – убежденно заявил его напарник. – У нас вон – холодильник! А его кто хочет пусть везет!

Действительно, брюки Бухгалтера начали стремительно темнеть в том месте, где они раздваивались на штанины, и даже на пол побежала предательская струйка. Перспектива близкого свидания со Щукой оказалась выше его сил.

– Это, ребята, полковнику решать, – миролюбиво заметил Чехов. – Пока что давайте его нам... Потом разберемся!

Тот, кто у псевдорабочих был за главного, без сожаления сказал:

– Да забирай, Юрий Николаевич, не жалко! Нам еще этот гроб ворочать... – И, обернувшись к товарищам, скомандовал: – Взялись, мужики!

Чехов подхватил раскисшего Бухгалтера под руку и, поглядев на меня, сделал сердитое лицо. Мне ничего не оставалось, как взять этого типа под другую руку, и под насмешливыми взглядами фальшивых грузчиков мы потащили его вниз по лестнице.

– А я куда же? – растерянно спросил Чижиков.

– Вы посидите пока у тетки, – сказал, оборачиваясь, Юрий Николаевич. – Когда понадобитесь, вас вызовут.

Бухгалтер двигался, едва перебирая ногами, повиснув у нас на руках.

– Черт меня дернул вспомнить про Щуку так рано! – ругался Чехов. – Теперь волоки его до машины!

– Ты собираешься посадить его в «Жигули»? – ужаснулся я.

– А что, думаешь, нельзя? – с тревогой спросил Чехов. – Вообще-то ты прав. Тогда придется тащить его пешком в переулок... Час от часу не легче!

Однако уличный холод немного подбодрил легко одетого Бухгалтера. Лицо его сделалось более осмысленным, и он стал тверже опираться на ноги. Чтобы привести его в чувство, я попытался завести с ним разговор.

– Помнишь меня? – спросил я добродушно. – Клиника! Ты меня дважды еще приложил. Сначала револьвером по черепу, а потом в нокаут отправил. Неужели не помнишь? Я-то хорошо запомнил! Боксом занимался? С удовольствием провел бы с тобой раунд-другой.

– Да, это было бы зрелище! – проворчал Чехов. – В левом углу ринга боксер в красных трусах, в правом углу ринга – боксер в мокрых трусах!

До Бухгалтера, кажется, начало кое-что доходить. Он стыдливо опустил глаза и увидел мокрое пятно на своих штанах. Это добило его окончательно. Он начал крупно дрожать и сквозь дрожь пролепетал:

– К-куда вы ме-еня в-ведете?

– На рыбалку. Щуку будем ловить, – безжалостно ответил Чехов. – На мокрого червяка.

– М-макс, с-сука продал! – пожаловался нам Бухгалтер плачущим голосом.

– Мы в курсе, – сказал Чехов. – Касса-то где?

Бухгалтер затравленно поглядел на него, но ничего не ответил. Видимо, он был уверен, что, как только ответит на этот вопрос, его сразу убьют.

– Ничего, потом скажешь, – произнес Чехов. – Не нам, так Щуке.

Мы уже выходили со двора в переулок. Я невольно напрягся, тревожно оглядываясь по сторонам. За спиной у нас послышалось урчание мотора. Белый фургончик едва полз за нами, не пытаясь обгонять. Мы выбрались на тротуар.

Старт серебристого «Вольво» я отметил скорее не зрением, а каким-то звериным чутьем, и невольно оглянулся на Чехова. Тот, внезапно окаменев лицом, выпустил руку Бухгалтера и неуловимым движением выхватил из-под плаща пистолет. Бухгалтер тонко закричал и повалился куда-то вбок, увлекая меня за собой. Едва удержавшись на ногах, я услышал визг многих тормозов и мгновенно обернулся.

Белый фургончик, промчавшись в сантиметре от меня, с разгону врезался в капот «Вольво», и из него тотчас выскочили люди в рабочих комбинезонах, сжимая в руках короткие автоматы.

Из подъезда напротив еще раньше вылетела черная «Волга», и теперь она стояла впритык с иномаркой, а ее пассажиры – тоже с автоматами – брали на прицел тех, кто сидел в «Вольво». Кроме того, с противоположной стороны улицы быстро приближался еще один фургончик, из кузова которого на ходу выпрыгивали автоматчики в черных масках.

Бандиты, сидевшие в «Вольво», были ошеломлены и не пытались стрелять, хотя я видел, что у всех в руках были пистолеты. Они просто напряженно смотрели по сторонам, ничего не предпринимая.

– Всем выйти из машины! – прокричал чей-то грубый голос. – Всем выйти, оружие на землю!

После недолгой паузы открылись дверцы, и первым вышел мой знакомец Леший. Он аккуратно опустил на асфальт пистолет и поднял руки. За ним последовали остальные. Руоповцы тут же окружили их со всех сторон.

Юрий Николаевич обмяк и спрятал оружие.

– Напугался? – сочувственно спросил он меня. – Все было продумано! Я бы не позволил тебе сегодня рисковать... А вот и Аркаша! – воскликнул он, расплываясь в улыбке. К месту происшествия подъехала еще одна черная «Волга», и из нее вышел Гузеев. Хмуро выслушав на ходу доклад офицера, он подошел к нам.

– Ну, здорово, пинкертоны! – сказал он, скептически глядя на нас. – Ну, где ваш Щука? Опять какую-то мелочь поймали!

– Мелочь не мелочь, а кассир у нас! – похвастал Чехов. – Вот его и спроси, какая у него там мелочь припрятана.

Гузеев с изумлением посмотрел на лежащего человека. Бухгалтер скорчился на асфальте в позе эмбриона и для верности прикрыл лицо скованными руками. Наверное, так ему казалось безопаснее.

– И это чудо вы мне предлагаете? – с возмущением спросил полковник. – Что я с ним буду делать?

– Допросишь для начала, – сказал Чехов. – Он тебе много чего расскажет!

– А если будет молчать, пригрози ему, что выпустишь на свободу. Он этого сейчас боится больше всего на свете.

– Поднимите его! – распорядился Гузеев.

Два автоматчика, вынырнув из-за его спины, поставили Бухгалтера на ноги. Вид у него был жалкий.

– Хорош! – саркастически произнес полковник. – В машину его!

Бухгалтера увели. Остальные бандиты тоже уже сидели в машинах. Толпа вооруженных людей возле дома постепенно рассасывалась.

– Еще один свидетель в квартире сидит, – напомнил Чехов. – Там, кстати, обыск не помешает.

– Сейчас Капустина туда пошлю, – сказал Гузеев. – А вы сейчас тоже поедете со мной в управление! Ох, и отыграюсь я на вас, ребята! Раньше десяти вечера вы у меня оттуда не выйдете! Я у вас эту охоту к частному сыску отобью наконец!

Глава 20

Прошло несколько дней. Марина уже вышла на работу, да и мой отпуск неумолимо подходил к концу. Его остаток я решил посвятить своей давней мечте – навести в квартире идеальный порядок, чтобы потом уже никогда не нарушать его. Взялся я за это дело с жаром и составил на бумаге подробный план работы. Но тут мне сразу принялись мешать.

Едва ли не ежедневно меня вызывали на допросы в прокуратуру как свидетеля и заставляли рассказывать по десять раз одно и то же. По-моему, следователи просто от души забавлялись, выслушивая подробности наших похождений.

Доктор Заболоцкий выжил после аварии, и состояние его не вызывало опасения врачей. Однако дела его были плохи. Его обвиняли в убийстве Малиновской, и все улики были против него. Но и помимо этого убийства за ним числилось столько, что он мог угодить за решетку до конца своих дней. Грек тоже остался жив и, едва придя в себя, начал давать показания. Как выяснилось, он был весьма хорошо осведомлен о темных делишках Заболоцкого. Теперь, после смерти сестры, он не считал нужным что-то скрывать и вознамерился утопить ненавистного доктора.

Для меня походы в прокуратуру были гораздо утомительнее, чем игра в сыщиков и гангстеров. Вскоре я впал в уныние и даже охладел к своей мечте. Единственное, на что меня хватило, – это привести в порядок одежду, которая основательно загрязнилась, пока я разыгрывал из себя ищейку.

Роясь в карманах пиджака, я неожиданно наткнулся на клочок бумаги, на котором значилось несколько цифр. Мне не сразу удалось сообразить, чей это номер телефона. Однако, вспомнив, я просиял, и немедленно бросился звонить. Ответил мне недружелюбный и явно простуженный голос. Это, несомненно, был он – лохматый заносчивый художник.

– Вы меня помните? – радостно воскликнул я. – Сентябрь, Петровский бульвар, девушка в синем пальто. Вы обещали продать мне картину! Помните?

– Ни хрена не помню! – заявил художник. – Но вы выезжайте – я пока буду вспоминать!

Далее он назвал адрес на Страстном бульваре и бесцеремонно отключился. Я даже не успел выяснить, как дорого он ценит свою работу. Сам я был в этом вопросе полным профаном, поэтому захватил с собой все, что у меня было, – около пятисот долларов.

Через полчаса я уже звонил в дверь коммунальной квартиры в старом доме на Страстном бульваре. Наверное, еще полчаса мне пришлось выслушивать доносящиеся изнутри голоса, надсадный кашель и звуки передвигаемой мебели. Только после того, как я позвонил еще дважды, дверь наконец открылась.

Художник был еще более лохмат, чем прежде, вдобавок он отпустил усы и бороду. Вся эта растительность вкупе с не менее лохматым необъятным свитером, болтавшимся на плечах художника, производила впечатление почти зверское. Нос у него был распухший и красный – в тон длинному шарфу, намотанному вокруг шеи в лечебных целях. Этот шарф, видимо, был у хозяина на все случаи жизни.

– Вы к кому? – спросил он гнусаво.

– Мы с вами говорили недавно по телефону, – напомнил я.

– Я не думал, что вы придете, – сообщил художник.

– Я пришел. А вы вспомнили?

– Что вспомнил? – сказал художник. Он начинал уже меня злить.

– Кто я такой – вспомнили?

– А чего тут вспоминать? – неохотно сказал художник. – Вы тот солдафон, который доставал меня на Петровском бульваре...

– Характеристика несколько однобокая, ну да ладно! – сказал я. – Значит, вы помните, о какой картине идет речь?

– Ну, в принципе помню... – глядя в сторону, проговорил он.

Все это время мы стояли в прихожей, заставленной рядами разномастной обуви. На стене поверх выцветших обоев висел велосипед. Попыток пригласить меня в комнату хозяин не предпринимал. Видимо, у него выработалась на меня стойкая отрицательная реакция. Но я сам был виноват – художников нужно хвалить.

– Так, может, продадите? – сказал я, подобострастно улыбаясь.

– Кого? Картину? – прогнусавил художник, упорно разыгрывая из себя недоумка. – Не понимаю, зачем она вам сдалась?

– Хочу подарить своей девушке, – объяснил я.

– А-а! – с облегчением протянул художник. – А я-то думаю, на фиг она вам?

– Ну ладно! Давайте конкретнее, – предложил я. – Продаете картину?

Художник задумчиво почесал под мышкой.

– Можно и продать, – неуверенно сказал он. – Сколько дадите?

– Я в ценах не разбираюсь! – решительно ответил я. – Называйте свою цену!

Он исподлобья посмотрел на меня и хмуро сказал:

– Может, сто долларов?

Я готов был взбеситься, но усилием воли удерживал себя в руках.

– Пусть будет сто долларов.

Чтобы ускорить события, я сразу предъявил деньги.

– Ее еще найти надо! – сурово произнес художник, зажимая купюру в кулаке. – Может, пройдете на кухню, посидите? В комнату не зову... – Он отвел глаза. – У меня там...

– Я здесь подожду! – заявил я.

Он ретировался и скрылся за дверью. Снова послышались приглушенные голоса, грохот мебели и кашель. Кашель был женский – наверное, художник заразил и свою подружку тоже.

Возился он долго, но наконец появился, бережно держа в руках картину, уже завернутую в оберточную бумагу и перевязанную бечевкой.

– А посмотреть? – забеспокоился я.

– Да чего там смотреть! – поморщился художник. – Вы что, картин не видели, что ли?

– Но позвольте! – сказал я. – А если это вообще не та?

– Та, та! – успокоил художник. – Петровский бульвар, сентябрь, девушка в синем...

– Ну смотрите! – предупредил я. – Если не та, принесу обратно!

Художник пожал плечами. По-моему, ему не терпелось выставить меня из квартиры. Я распрощался и избавил его от своего общества.

Домой я буквально летел, потому что мне не терпелось развернуть оберточную бумагу – до сих пор у меня не было уверенности, что лохматый не всучил мне кота в мешке. Видимо, предубеждение – весьма заразная болезнь.

Я был настолько погружен в свои мысли, что ничего не замечал вокруг. Около станции метро меня окликнули несколько раз, прежде чем я сообразил, что обращаются именно ко мне. Остановившись, я покрутил головой и вдруг увидел пробивающегося ко мне через толпу Груздева.

На нем был прежний плащ, однако вычищенный и выглаженный, и новая кожаная кепка. Но самое удивительное – он был трезв и выбрит.

– Здравствуйте! – сказал он, неуверенно протягивая мне руку. – Если, конечно, вы не пошлете меня подальше...

Я пожал его руку и заметил сочувственно:

– Куда же это я должен вас послать, Николай Петрович? Откуда такое похоронное настроение?

Груздев болезненно улыбнулся и пожал плечами:

– Ну, так я вас подставил... Продал, другими словами... Извините!

Я небрежно махнул рукой.

– О чем разговор, Николай Петрович! Да сколько угодно! От меня, как говорится, не убудет...

– Издеваетесь? – понимающим тоном произнес Груздев. – Что ж, я это заслужил...

– Уверяю вас, я и не думал издеваться! В конце концов, я тоже виноват перед вами...

Мы немного помолчали, а потом Груздев застенчиво сказал:

– Я бросил пить... И, знаете, меня опять берут в клинику. С испытательным сроком.

– Поздравляю! – сказал я. – Значит, клиника уцелела?

– Доктор Миллер скончался, – печально проговорил Груздев. – Но доктор Маслов оказался весьма деловым человеком – он предложил коллективу выкупить клинику. Он уверен, что идея выигрышная, и намерен довести дело до конца!

– Я рад за вас, – сказал я. – Дай вам бог удачи! Значит, Миллер отошел в мир иной? Я не знал...

Груздев сделал трагическое лицо.

– А вы знаете, что Малиновская погибла? – понизив голос, сообщил он. – Это ужасно! Я до сих пор не могу прийти в себя. Понимаете, это нельзя назвать любовью. Но ее красота действовала на меня магнетически. Если бы она приказала мне убить – я, наверное, убил бы, честное слово!

– Теперь это все позади, – успокаивающе сказал я.

– Но, понимаете, знать, что в твоей душе таится такая страшная бездна! – беспомощно произнес Груздев.

– Она таится в каждой душе, – философски заметил я. – Главное, не открывать крышку, не так ли?

Николай Петрович грустно рассмеялся. Мы еще немного помолчали, и я сказал:

– Ну я, пожалуй, пойду... Удачи вам!

– И вам удачи! – ответил Груздев, горячо пожимая мне руку. По-моему, мне удалось снять с его души тяжкий груз.

Уже в лифте я начал распутывать бечевку на картине. Закрыв за собой дверь квартиры, я, не снимая плаща, прошел в комнату и развернул бумагу.

В моей захламленной сумрачной комнате вдруг словно сверкнул луч чистого осеннего солнца и прорезалась прозрачная небесная синева. Мягкие звенящие краски сентября притягивали взгляд. Все остальное будто растворилось в танце золотых листьев, в бликах золотого церковного купола.

Я почти почувствовал дыхание ветра, царившего на полотне, и почти услышал стук каблучков девушки в синем плаще, идущей мне навстречу по тихой улице. Лохматый художник оказался прав – моя громоздкая фигура была бы на картине абсолютно неуместной. В таком же виде она оставляла ощущение негромкого волшебства, которое не отпускало ни на минуту.

И я не слишком удивился, когда в прихожей зазвенел звонок. Когда я открыл дверь, на пороге стояла Марина.

– А я чувствовал, что ты придешь! – с улыбкой сказал я.