Текст книги "Безымянный (СИ)"

Автор книги: Михаил Ермишкин

Соавторы: Игорь Воробьёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 36

Разбудил меня свежий ветерок, пробежавший по лицу. Спросонок я широко открыл глаза, но сразу же зажмурился от яркого солнечного света, заливающего комнату. Из распахнутого настежь окна на меня шли потоки воздуха и доносился непривычный городской шум.

– Проснулся? – тихо поинтересовался сидевший у стола Ванорз, поднимая голову от записной книжки.

– Ага, – подтвердил я и сел на кровати. – Ты, я гляжу, уже давно не спишь.

– Ты же знаешь, что мне не нужно много времени на сон, – улыбнулся эльф. – Я уже собрал все вещи на продажу и мешки с деньгами в сумку хранения, так что можем выдвигаться.

– Погоди! – я вскочил с кровати и бросился к шкафу. Ванорз с любопытством наблюдал за мной, повернувшись на стуле.

Я достал свой рюкзак и вернулся к кровати. Открыв его, я обнаружил, что те мешки с деньгами, которые в нём были, эльф действительно забрал, но, запустив руку поглубже, я, как и ожидал, нащупал собственные золотые, которые там оставил.

– Дай мне мешочек для денег, – попросил я Ванорза, доставая из рюкзака свёртки и выкладывая их на кровать, чтобы поудобнее было выуживать из него монеты.

Эльф изобразил на лице недоумение, однако ничего не сказал, а сходил к шкафу и принёс мне один мешочек, протянул его мне и снова уселся за стол. Я принялся выгребать золотые из рюкзака и складывать в мешочек, после чего отдал его Ванорзу.

– Вот, – объяснил я. – 170 золотых монет. Ты собираешься заплатить за телепорт, так что бери в часть уплаты долга. Да и за постой надо заплатить… Кстати, сколько берёт Симон за эту комнату?

– Не знаю точно, с меня он брал 2 золотых в день, – ответил Ванорз, принимая мешочек и пряча его в поясную сумку. Он пытался не подавать виду, но я-то заметил, что его приятно удивил такой мой шаг. – Мы не станем здесь долго задерживаться, дня два-три… так что я думал подкинуть ему 20 золотых за всё про всё. Ты себе-то хоть что-то оставил?

– Да в сумке вроде с полсотни серебряков оставалось…

Ванорз тяжело вздохнул, встал из-за стола и направился к шкафу. Я же заново сложил все вещи в рюкзак, оделся, отнёс рюкзак в шкаф и достал оттуда кольчугу. Когда я, наконец, полностью облачился, то увидел уже готового к выходу эльфа, который стоял напротив и протягивал мне магический чудо-рюкзак. Я закинул его на спину, надел каску и вышел из комнаты вслед за эльфом, предварительно удостоверившись, не забыл ли тот закрыть окно. В шкафу я оставил свой посох и рюкзак, и мне очень не хотелось, чтобы распахнутое окно привлекло какого-нибудь ушлого воришку, способного забраться в комнату и вынести мои вещи. Конечно, памятуя о вчерашнем предупреждении Ванорза, я понимал, что риск воровства оставался и при плотно закрытых ставнях, но выбора не было, ибо взять с собой тёмные предметы и так шляться по городу, когда любой местный жрец мог бы их почувствовать, было куда опаснее. Ванорз, кстати, тоже оставил свой новый лук в шкафу.

На выходе я едва не споткнулся о соломенную корзину, стоявшую прямо напротив двери. Эльф грациозно перепрыгнул через неё, а теперь, развернувшись, с улыбкой смотрел на меня. Точно! – вспомнил я о последних вчерашних словах Симона и вернулся в комнату за сменным бельём. Собрав в корзину свою грязную одежду, я подобрал ещё и вещи Ванорза, аккуратно сложенные в кучку, заметив, что эльф положил туда также свои походные штаны и поддоспешную рубаху.

Закрыв дверь на ключ, эльф сунул его мне в поясную сумку, и мы спустились в зал. Народу было немного, но всё же больше, чем вчера вечером. А вот Симон всё также стоял за стойкой, будто и вовсе не покидал её. Ванорз передал ему мешочек с золотыми, приказал мне оттащить корзину, куда укажет трактирщик, и как ни в чём не бывало направился к столику. Я не сумел приметить, куда Симон дел мешочек с деньгами, но вот он уже вышел из-за стойки и, открывая передо мной двери, проводил меня в комнату рядом с купальней, заставленную различными скамейками, чанами и кастрюлями всевозможных размеров. Там я поставил корзину на указанное трактирщиком место и вместе с ним вернулся в зал. Симон ушёл к стойке, где его дожидался очередной посетитель, а я, найдя взглядом товарища, подошёл к нему и сел, как и положено, слева.

Ванорз и глазом не повёл, обращая на меня внимания не больше, чем на предмет мебели, и вскоре юная девушка с усыпанным веснушками лицом принесла нам на подносе завтрак. Мне досталась тарелка с какой-то весьма неприглядной кашей, кусок хлеба и деревянная кружка со сладким компотом. Эльфу же официантка принесла глубокую чашку со смесью кусочков различных фруктов, бокал вина и нечто похожее на большой кусок пирога с кремовым узором сверху.

Я воспринял всё это как должное и с усердием принялся за кашу, которая, честно говоря, была отвратительна на вкус. Впрочем, и компот был не лучше, напоминая исходящим от него запахом вымоченные в сухофруктах носки. Однако я старался, чтобы это никак не отражалось на моём лице, заедал кашу хлебом, давился и хлебал компот, преодолевая отвращение.

С завтраком мы покончили почти одновременно. У меня правда оставалась ещё каша на тарелке, и я хотел уже было сдаться и не доедать её, но тут Ванорз поднялся из-за стола, кивком головы приказал мне идти за ним и, не дожидаясь моей реакции, направился к выходу. Я моментально бросил трапезу и направился следом. Уходя, я успел заметить, что и эльф не доел свой завтрак: в чашке оставались ещё фрукты, а бокал с вином не был опорожнён даже наполовину. Но зато от торта не осталось ни крошки.

На улице кипела жизнь: пробегали какие-то оборванцы, сновали бедно одетые люди, спешили куда-то ремесленники и мастеровые. Все они, едва завидев эльфа, склоняли головы и будто бы даже приседали, но сразу же старались как можно скорее убраться подальше. Но то был рабочий люд и разные шалопаи, сравнительно приличные же горожане, степенно направлявшиеся по своим делам, оставались на месте, сохраняя такую позу, пока эльф не проходил мимо. Я старался не обращать на всё это внимание, но с удивлением замечал, что помимо моей воли, по какой-то необъяснимой причине, у меня в груди начинала закипать ярость. Машинально следуя за Ванорзом, я пытался разобраться в своих чувствах. Какое мне дело до всех этих людей? – спрашивал я себя. Никакого, – после недолгих размышлений честно сознавался я сам себе. Тогда почему ты злишься? – напрашивался следующий логичный вопрос. Нельзя относиться к разумным существам, как к неодушевлённым предметам! – наконец смог я сформулировать ответ. Здесь такие порядки. Средневековье, – вертелось слово у меня в голове, но, как ни старался я себя убеждать, мне не становилось легче.

За этими размышлениями я едва не налетел на Ванорза, когда тот вдруг остановился, но, к счастью, успел вовремя опомниться и притормозить. Сегодня мы шли не всякими узенькими переулками, как накануне, а следовали по той относительно большой улице, на которой находился наш постоялый двор, и теперь вышли на такой широкий проспект, в сравнении с которым даже она показалась жалкой подворотней.

На этой улице людей было ещё больше. Прохожие шагали во всех направлениях, и я сразу приметил нескольких эльфов, которых легко можно было выделить из общей толпы по богатой одежде, сопровождающей их свите и реакции горожан, тотчас останавливающихся и принимающихся кланяться, едва оказавшись в непосредственной близости от них.

Мы свернули направо и направились к зданию с весьма любопытной вывеской на фасаде: на табличке был искусно выполненный рисунок головы волка, сжимающего в зубах стрелу. Обрамляло это изображение несколько также нарисованных веточек с листьями. Все встречные горожане реагировали на Ванорза, как и на прочих эльфов, поклонами, а он шёл с каменным лицом, не обращая ни малейшего внимания на эти проявления сервилизма. Правда он, кажется, немного ускорил шаг… или мне так показалось?

Внезапно с другой стороны улицы раздался крик. Скосив глаза, я не успел увидеть, в чём именно заключалась причина случившегося: какой-то горожанин не успел отойти с дороги эльфа, или же подошёл слишком близко, а может быть, не вовремя или не достаточно низко поклонился… Когда я, наконец, нашёл источник шума, то увидел, как вполне прилично одетый горожанин катится кубарем на проезжую часть после мощного пинка одного из воинов свиты эльфа и едва не попадает под копыта лошади в повозке. Возница успел вовремя притормозить, а теперь орал на несчастного, чтобы тот убирался с дороги. Похоже, столь мощный пинок если не покалечил прохожего, то точно оглушил и дезориентировал его, и сейчас он со стонами пытался отползти в сторону. Никто не спешил бедняге на помощь, более того, все старательно делали вид, будто ничего не произошло: прохожие всё так же торопились по своим делам, окружавшие эльфа люди всё так же склоняли лица к земле… в общем, все вели себя так, будто случившееся было делом самым что ни на есть обыденным и не заслуживающим внимания. Степенный эльф едва обозначил лёгкий кивок в адрес освободившему ему дорогу воину и медленно проследовал дальше. Несчастный горожанин, пытаясь избежать копыт лошади, со стонами отползал с дороги, но, очевидно потеряв ориентацию, полз не в ту сторону, а опять туда, откуда только что был выброшен. Один из воинов свиты толкнул другого плечом, указывая на ползущего к ним прохожего, и рассмеялся. Второй воин мерзко ухмыльнулся, шагнул навстречу прохожему и с размаху ударил его ногой в лицо. Брызги крови фонтаном разлетелись по улице, и горожанин, даже перекувырнувшись от такого удара, вновь оказался на проезжей части. Упав на спину и зажимая руками окровавленное лицо, он пытался перевернуться, перебирая ногами, и был похож на какую-то гротескную черепаху. Воины свиты захохотали, их хозяин повернулся посмотреть на причину смеха и даже соблаговолил скучающе улыбнуться, прежде чем продолжить прогулку.

На мгновение я почувствовал, как кровь стынет в моих жилах, а ярость превращается в ненависть, и, видимо, Ванорз как-то это заметил, потому что он тихо и настойчиво бросил мне: «Пошли!». И этот приказ, сопровождаемый ментальным давлением, моментально привёл меня в чувство. Я стиснул зубы и последовал за эльфом внутрь здания с вывеской. Лицо эльфа выглядело каким-то неживым, его черты зло заострились… или же мне всё это только показалось от большого желания найти хоть какое-то проявление его реакции на случившееся.

Зайдя в здание, мы оказались в вытянутом холле с массивной стойкой напротив входа. Пол был покрыт коврами различных оттенков зелёного, а на стенах красовалось множество всяческих трофеев: головы зверей, различные элементы экипировки и другие любопытные предметы. Глаза разбегались от такого многообразия, и я не мог определить сходу назначение каждой вещи, а вертеть головой мне не стоило. Убранство этого зала мне напомнило жилище Закбеда, вот только здесь было гораздо больше всяких диковин.

По обе стороны от стойки на стене висели две больших прямоугольных доски, заполненных наклеенными на них листками, а за стойкой стояли два эльфа: молодая девушка в центре, перекладывающая с места на место какие-то бумаги, и рослый мужчина, на вид лет сорока, который как раз выходил из-за стойки с каким-то ящиком в руках и направлялся к двери справа. Они оба посмотрели на нас, когда мы вошли, и если женщина просто разглядывала Ванорза, мужчина поприветствовал его по имени. Мой напарник подошёл к стойке, а я встал позади него, стараясь не пересекаться взглядом с эльфами. Система не определяла их как игроков, но мне всё равно не хотелось привлекать к себе внимания.

Молодая эльфийка поздоровалась, но не начинала разговор, дожидаясь мужчины, который вернулся с новым пустым ящиком.

– Ванорз! – поприветствовал он моего товарища. – Как успехи? Говорят, лес кишит мертвяками?

– Не больше, чем всегда, – холодно отвечал эльф. – Вот принёс сдать находки…

– Отлично! – улыбнулся мужчина и посмотрел на девушку. – Дорогая, приготовь документы для описи.

Следующие полчаса я помогал Ванорзу доставать из магической сумки найденные им на продажу предметы, которых оказалось достаточно много. Только под конец мы извлекли короткий меч, в котором я признал тот самый, что был обнаружен нами в подземелье. В итоге выручка моего напарника составила примерно 1800 золотых, из которых треть, к моему большому удивлению, он оставил в качестве налога. После заполнения множества бумаг, на которых Ванорзу пришлось ставить свои подписи, незнакомый мне эльф выставил на столешницу перед моим товарищем стопку странных вытянутых пластинок в количестве двенадцать штук, а остаток выдал обычными золотыми монетами.

Ванорз поблагодарил, убрал пластинки в сумку хранения и протянул её мне. Я успел заметить, что эти вытянутые металлические пластинки поблёскивали золотым и были идеально ровными, лишь по центру бросалась в глаза чеканка уже знакомого перечёркнутого круга Оума. Попрощавшись, он вышел на улицу и я последовал за ним. За всё время эта компания эльфов обращала на меня внимания не больше, чем на какого-нибудь вьючного осла.

Выйдя на улицу, Ванорз поспешил поскорее свернуть в ближайшую подворотню и сравнительно безлюдными переулками повёл меня дальше.

– Что это было за здание? – спросил я у него, выждав момент, когда поблизости от нас никого не было.

– Гильдия следопытов Экранда. – отвечал Ванорз. – Официально я нахожусь на службе у лорда Фариеля… хотя сомневаюсь, что он об этом знает. Сейчас я зарегистрирован в этой гильдии и 30 % налог – это стоимость моей свободы. Конечно, я мог бы продать всё сам у различных торговцев, но рано или поздно это вызовет ненужные подозрения. А если уж мы решили свалить, у меня будет от двух недель до месяца форы: все подумают, что я в очередной вылазке.

– А теперь куда? – поинтересовался я. Мой гнев уже поутих, но я чувствовал, что капля холодной ненависти осталась где-то глубоко внутри меня, как в какой-то виртуальной копилке.

– Теперь надо прикупить шмота для тебя, – Ванорз сохранял невозмутимое спокойствие, но мне показалось, что я слышу тёплые нотки в его голосе. – Я знаю лавку одного дварфа… Он единственный в Экранде и не пользуется большой популярностью, но это нам только на руку – товар у дварфов отменный, а цены не кусаются. По крайней мере, если сравнивать с тем, сколько такие же вещи стоили бы в обычной лавке…

Мы минули ещё несколько узких переулков и вышли на не слишком богато выглядящую, но довольно опрятную улицу. Эльф хотел было свернуть направо, но вдруг резко отскочил назад и потянул меня за собой. Осторожно выглянув из-за угла, я посмотрел туда, куда с напряжённым вниманием всматривался мой товарищ.

Неподалёку от нас на улице стояла карета, а рядом с ней высились две богато одетые фигуры – мужская и женская. Мужчиной был внушительного роста пышно одетый молодой эльф, а сопровождала его закованная в латы эльфийка. Стоило мне присмотреться к чертам её лица, виднеющегося из открытого бацинета – я впервые видел кого-то в полном рыцарском облачении, – как над головой воительницы выскочила табличка в характерном оформлении, которое я уже видел прежде у Ванорза: «МАГА, уровень 11».

Напротив этой парочки находился вход в лавку, к которой мы и направлялись, судя по прямоугольным линиям рисунка на вывеске, изображавшей молот поперёк наковальни.

– Кто это? – шёпотом спросил я у напарника.

– Валимар он Фариель, – так же тихо ответил мне эльф, и я услышал в его голосе смесь злобы и презрения. Это было настолько непривычно, что я даже посмотрел на него, чтобы увидеть, как столь сильная неприязнь прорывается даже сквозь его маску невозмутимости. – Это младший сын Дерана, единственный его наследник и редкостный мерзавец… А с ним его телохранительница, возможно даже ещё большая тварь, чем этот подонок.

– А что случилось со старшим сыном? – моё странное знание подсказывало мне, что наследником обычно становится первый ребёнок.

– Это гнусная история, – скривился Ванорз. – Я как раз в то время был в столице и мне не посчастливилось стать её очевидцем. Старший сын, Алистар, влюбился в простолюдинку… да не в обыкновенную саэлин, а в касмере. Не знаю всех подробностей, знаю лишь, что он сделал её свободной и собирался провести церемонию в храме Саэлис. Но про это прознал совет домов и церковь Оума… Я уверен, что этот ублюдок постарался, – прошипел эльф, не отрывая взгляда от кареты. – Был суд, девушку казнили на его глазах, а самого сослали куда-то на юг, собирать налоги. Лишь из-за влиятельности дома его не убили сразу… Хотя пару раз в год пересекать проклятый лес, это как играть в русскую рулетку…

– А девушка – игрок?

– Мага появилась здесь где-то через год после меня, – отозвался Ванорз. – Я хорошо это помню… Видишь, у неё ник большими буквами? Это аббревиатура одного известного в США лозунга… И я больше чем уверен, что в действительности игрок, создавший этого персонажа, – мужчина! Мага сразу же началась карабкаться вверх, не гнушаясь никакими методами… Хотя, конечно, её излюбленный способ – через постель. Она быстро стала паладином Оума, а во время той истории с Алистаром – телохранителем и любовницей Валимара. Они нашли друг друга…

Больше ничего я расспросить не успел, так как с улицы раздался шум, и из лавки выбежало несколько воинов, или, даже вернее, они были вытеснены оттуда другими воинами, среди которых особенно выделялся широкоплечий коротышка.

Глава 37

– Что вы себе позволяете!? – воскликнул Валимар, видя, как его солдат отталкивают щитами охранники лавки. И те и другие обнажили мечи. – Немедленно сложите оружие! Мерзкий ронкаэ арестован за пособничество тьме, и всё его имущество конфискуется домом Фариель!

– Что за бред! – разъярённый коротышка выступил вперёд и потряс в воздухе каким-то листком. – У меня есть разрешение от дома Каресте на торговлю здесь, и я нахожусь под их защитой!

Люди из его охраны согласно закивали, и я обратил внимание на вышитые на их одежде гербы в форме синего листа, похожего на сердечко.

– Дорогая, разве дом Каресте правит этим городом? – с шутливым удивлением обратился Валимар к своей даме.

– Никак нет, – жеманно улыбнулась Мага.

– Тогда, мне кажется, Палате Домов будет интересно узнать, что дом Каресте выдаёт разрешения на торговлю нечистым ронкаэ на территории дома Фариель, – всплеснул руками Валимар. – В эти тяжёлые времена пришествия Зла, это может означать сговор с тёмными силами… Сложите оружие немедленно! – рявкнул долговязый эльф, закончив свой театральный пассаж.

Однако воины в ответ только плотнее сомкнули щиты и ощетинились мечами.

– Давайте дождёмся представителей дома Каресте… – растерянно предложил дварф, на что Валимар лишь скривил лицо и обратился к своей телохранительнице:

– Дорогая, ты была, как всегда, права, настояв на этой прогулке со мной… – эльф небрежно махнул рукой в сторону охранников.

Мага кивнула. На лице её появилось зловещее выражение, а глаза сверкнули, будто она задумала что-то и теперь находилась в предвкушении своего замысла. Эльфийка вытянула руку в металлической перчатке в направлении солдат, и рука озарилась слабым зеленоватым свечением

– На колени, ничтожные! – скомандовала она, и все воины разом рухнули на колени, выпустив из рук оружие. Отголосок силы этого приказа докатился даже до меня и заставил колени предательски подкоситься.

– Дорогая, – весело воскликнул Валимар, – по-моему, ты перестаралась! Болваны, немедленно арестуйте ронкаэ и отведите его на рынок. Чтобы завтра же утром он был продан! Свяжите этих негодяев и начинайте конфискацию. Всё, что есть на складах этой лавки, поступает в распоряжение экспедиционного корпуса моего отца, во имя борьбы со Злом!

– Будь ты проклят! – дварф оттолкнул подошедших к нему солдат, которые ещё едва держались на ногах, и плюнул в сторону эльфа. – Я всегда говорил, что слово саэлин ничего не стоит!

– Ты забываешься, нечестивец, – нахмурился Валимар и посмотрел на свою даму. Та незамедлительно сделала резкое движение рукой, и коротышка тотчас застыл на месте, будто обратившись в камень.

Я бросил взгляд на системное окошко, однако там был текст о неизвестном заклинании, использованном Магой, и о провале дварфом спасброска воли.

– Мага – жрец? – шёпотом спросил я у Ванорза.

– Хуже, – также шёпотом отозвался эльф, – она с самого начала выбрала класс паладина. Причём не Оума, погляди на её плащ, а Ваэлума…

Действительно, на бордовом плаще девушки был вышит золотом щит, а поверх него алый, будто залитый кровью до самой гарды, меч. Тем временем Мага сжала свою бронированную ладонь в кулак, и амулет Оума на шее у дварфа вспыхнул ярким пламенем и почти моментально превратился в пепел. Валимар достал из кармана другой амулет и бросил его схватившим оцепеневшего коротышку солдатам.

– Чем это она его так? – поинтересовался я у напарника.

– У меня тоже не определилось, знание заклинаний не прокачано, – ответил Ванорз, на секунду замявшись. – Но это, скорее всего, обездвижить – заклинание клирика второго уровня. У них, должно быть, какие-то разборки между домами, неспроста она амулет дварфа сожгла… Нельзя так просто вытворять подобное, но эти двое явно имеют какой-то план и, как всегда, выйдут сухими из воды. Нужно поскорее убираться отсюда…

– А что они ему теперь нацепили? – мне показалось, что новый амулет был какой-то странной многоугольной формы. – Свой амулет подчинения?

– Нет, – Ванорз был мрачен. – Это медальон раба, самый жуткий из всех: у него наибольшее ментальное давление, он вызывает нестерпимые боли даже при случайных мыслях о сопротивлении, а если будешь думать целенаправленно или пытаться снять его – вырубает тебя заклинанием. Практически никогда не убивает того, на кого его насильно нацепили, но особо упрямым может напрочь выжечь мозги…

Охранников уже связали и так и оставили лежать на брусчатке лицами вниз. Недвижного дварфа, бешено вращающего глазами, куда-то поволокли, к счастью, в другую от нас сторону, а солдаты ушли обратно в лавку. Мимо подворотни, где мы стояли, проехала грузовая телега ещё с двумя солдатами и остановилась рядом с высокопоставленной парочкой.

– Каресте не обнаружат потерю амулета? – поинтересовался Валимар у своей дамы.

– Нет, – уверенно ответила та, грациозным движением смахивая свечение со своей перчатки. Некоторые охранники после этого слегка зашевелились. – Я разрушила его силой Ваэлума, так что жрецы Оума не должны этого почувствовать.

Она подошла к одному из охранников и издевательски наступила своим изящным сабатоном ему на спину.

– Ну-ка отвечайте мне, мальчики, – заговорила она, повысив голос, – вы все меня слышите?

– Да, госпожа! – послышался нестройный хор голосов.

– Отлично! – проворковала она. – Тогда слушайте мой приказ: ни при каких условиях не рассказывать об услышанных от нас словах. Если же кто-то будет настаивать и у вас не останется другого выхода – убейте себя, но не вздумайте проговориться!

Латная перчатка Маги опять слегка засветилась, а охранники снова затихли. Валимар расхохотался.

Внезапно из лавки выскочил один из солдат и, подбежав к эльфу, поклонился.

– Господин! – воскликнул он. – Подсобка лавки почти пуста… И мы взломали дверь на склад, что за ней. Там тоже осталось только несколько ящиков…

– Что?! – взревел Валимар. – Не может быть! К ним же приходила пара повозок несколько дней назад. Где весь товар?!

– Дорогой, похоже, тут нас переиграли… – Мага в мгновение ока оказалась рядом и грациозно обняла наследника, что лично меня сильно поразило, учитывая доспех, в который она была облачена. – Или у нас появилась крыса, или Каресте предвидели такой наш ход… В любом случае надо убираться отсюда поскорее.

– Забирайте из лавки и со склада всё что можно! – кивнув, приказал солдату Валимар, после чего эта парочка забралась в свою шикарную карету и укатила прочь.

Солдат проследил за удаляющейся каретой взглядом, пока она не скрылась из виду, потом с досадой плюнул, выругался и, махнув рукой солдатам на телеге, мол, подъезжайте ближе, опять исчез внутри лавки.

Мы тоже не стали больше наблюдать из подворотни и вернулись на узкие полупустые улочки.

– Куда теперь? – спросил я у молчавшего эльфа после долгих и, как мне казалось, бесцельных блужданий.

– Тут недалеко до гильдии магов, – нехотя ответил Ванорз. По-видимому, своим вопросом я отвлёк его от глубоких раздумий. – Разузнаем о ценах, а потом вернёмся в таверну обедать.

Однако тут тоже не обошлось без непредвиденных сложностей. Примерно через полчаса наших блужданий по подворотням, мы наконец вышли к небольшой площади, в центре которой возвышалось сооружение с двумя широкими арками и остроконечными башенками. Готический стиль, – подсказало мне моё странное знание. Однако, едва выйдя на площадь, Ванорз направился отнюдь не к этому зданию, а сразу свернул в очередной узкий переулок. И мне было понятно почему: у обоих арочных проходов стояли закованные в латы стражники с изображениями перечёркнутых кругов Оума на груди и сновали туда-сюда рабочие, перетаскивающие какой-то груз. Они складывали свою ношу на телеги, и те, гружёные под завязку, отходили прочь, а их место тут же занимали пустые.

– Вот дерьмо! – выругался эльф, как только мы оказались на достаточно безлюдном участке улицы. – Ты сам всё видел… телепорт находится под контролем церковников! Я сразу заподозрил нечто подобное, едва увидев этот армейский лагерь…

– Нам нельзя, чтобы какой-то жрец активировал телепорт, – повторил я то, что слышал от Мора.

– Это понятно… – отмахнулся Ванорз. – Похоже, нужно поскорее убираться из города, мне очень не нравится вся эта экспедиция и интриги…

– Может, выкупить дварфа? – предложил я, вспомнив о словах Валимара насчёт коротышки.

– Это неплохая идея, – согласился эльф. – Вот только у нас могут возникнуть проблемы, так мы, считай, напрямую влезем в эту их интригу…

– Ты всё равно хочешь поскорее отсюда убираться, – пожал я плечами. – Выкупим дварфа и сразу же покинем город. Если мы отведём его к своим, они наверняка позволят нам воспользоваться телепортом.

– Это да, – согласился Ванорз. – Кстати, никто из моих знакомых так и не вышел на связь до сих пор, а те два варианта мне не кажутся очень уж привлекательными… Если удастся заработать благосклонность дварфов, можно будет зависнуть в их подгорном мире на какое-то время.

– Сперва нужно её заработать… – буркнул я.

– Да, да… – протянул эльф. – Возвращаемся в таверну. После обеда я отлучусь в храм Оума, поменяю деньги и заберу свои накопления. Тут храмы Оума действуют в некотором роде как банки, – пояснил он мне, видимо вспомнив, что я нуб. – Тебе, я думаю, будет лучше со мной не ходить…

Мы вернулись в «Три поросёнка», где уже собралось прилично народу, и сели за стол. На этот раз на обед нам обоим был предложен какой-то густой суп весьма недурного вкуса, а на второе эльфу принесли жаркое с салатом, мне же досталось жареное мясо качеством похуже, с непонятными тушёными овощами кольцевидной формы. Я довольно быстро расправился со своей порцией, а вот Ванорз съел только салат и теперь сидел, задумчиво ковыряя мясо вилкой. Заметив мой взгляд, он пододвинул мне свою тарелку и, всё с таким же задумчивым видом попивая сок из стакана, стал наблюдать, как я доедаю его жаркое.

После обеда мы поднялись в комнату. Ванорз забрал у меня магическую сумку хранения и ушёл, строго-настрого наказав мне сидеть в номере, никуда не выходить, никому не открывать и даже от греха подальше задвинуть ставни. Я был полностью согласен с его решением, поэтому, чтобы не скучать, улёгся спать. Как ни странно, я не чувствовал усталости и поначалу просто лежал, рассматривая узоры древесины на потолке. Однако мягкая постель и сытость всё же взяли своё, и я как-то незаметно для самого себя умудрился-таки задремать и проснулся только тогда, когда услышал скрип ключа в замочной скважине.

Ванорз вернулся, и, судя по цифрам в углу моего поля зрения, уже наступил вечер. Эльф вошёл в комнату быстрым шагом и уселся на кровать, бросив рюкзак рядом с собой.

– Подъём! – весело скомандовал он. – Хватит спать, праздник ждёт! Неизвестно, когда мы в следующий раз побываем в городе, так что нужно хорошенько спустить пар!

– Ты деньги-то поменял? – спросил я, потянувшись.

– Поменял, – усмехнулся эльф, хлопнув по рюкзаку ладонью. – И не только… Я ещё заглянул к парочке знакомых… Короче, эта сумка сейчас содержит неплохую такую фортуну, за которую нас обоих запросто могут зарезать пару раз.

– И куда ты собрался? – скептически посмотрел я на товарища. Мне как-то уже хватало приключений на собственную голову и не хотелось вляпываться во что-то ещё.

– Сумку я оставлю на хранение Саймону, – расхохотался Ванорз. – А вот мы с тобой пойдём в бордель.

– Не горю желанием… – буркнул я в ответ. Посещение подобного заведения вызывало у меня определённое отвращение, и, даже не копаясь глубоко в своих ощущениях по этому поводу, я был готов сходу выдать осмысленную аргументацию в объяснение этим моим чувствам.

– Да ладно, – округлил глаза эльф. – Не надо строить из себя моралиста. Возражения не принимаются.

Эльф снова хлопнул ладонью по рюкзаку и пружинисто спрыгнул с кровати.

– Пошли, – поспешно сказал он, не давая мне вставить и слова. – Жаль, конечно, что нам не удалось обновить твой шмот, он насквозь провонял смертью, но, может быть, так будет даже лучше. Это придаёт тебе некоторую схожесть с обычным наёмником.

Я с неохотой поднялся и последовал за напарником. Меня совершенно не прельщала идея посетить храм продажной любви, однако и некоторую логику в словах эльфа нельзя было отрицать. К тому же я вспомнил свой разговор с Мартой, и мне в голову закралась сумасшедшая идея, проверить которую можно было только на практике. Уже в дверях я попросил товарища подождать, подошёл к своему шкафу, залез в рюкзак, выудил из его глубин свёрток с амулетом Мора и спрятал его за пазухой.

Ванорз, видимо, решил, что я поборол свои моральные терзания, и к нему вернулось его шальное настроение. Спустившись вниз, он передал сумку Симону, который уверил, что сохранит всё в целости и сохранности даже ценой собственной жизни, если вдруг возникнет такая необходимость, и похлопал друга по спине, отпустив пару сальных шуточек, в ответ на которые эльф довольно расхохотался. Возможно, такое панибратство было связано с тем, что в зале таверны не было посетителей, а может, у моего напарника просто было хорошее настроение в предвкушении скорого развлечения.

Трактирщик заметил мою кислую мину и не преминул воспользоваться этим, чтобы пошутить насчёт моей ориентации, на что эльф ответил ему о широте выбора на любой вкус в том месте, куда мы направляемся. Так мы и покинули таверну, сопровождаемые добродушным смехом Симона.