Текст книги "Безымянный (СИ)"

Автор книги: Михаил Ермишкин

Соавторы: Игорь Воробьёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 20

– Привет… – ошарашено ответил я, – ты игрок?

– Игрок, игрок, – нетерпеливо отозвался эльф, – сам не видишь, что ли? – и снова повторил, указав кивком головы на мой амулет, – Где твой хозяин?!

– Да нет никакого хозяина… – я опустил взгляд на медальон. – Это неактивный амулет.

– Вот дерьмо! – удивлённо воскликнул мой спаситель. – Если не по приказу твоего хозяина, то какого ты тогда сунулся в такую кучу мертвяков?

– Мне казалось, я справлюсь… – озадачено пробормотал я.

– Ну ты и нуб, – улыбнулся эльф и вроде бы даже немного расслабился. – Откуда ты здесь взялся-то?

– Шёл из Ансурака… – сказал я и выпрямился, попытавшись пошевелить раненой ногой. – Но это не важно – ты первый игрок, которого я встретил!

– Удивительно! – присматриваясь ко мне внимательнее, сказал эльф. – Человек – игрок, новичок, в высокоуровневой локации… Без имени, – тут он, очевидно, посмотрел на табличку поверх моей головы и добавил, скорее для себя: – Неужели из-за эвента стартовые локации наконец-то рандомно разбросало?

– Ты прости, – я отошёл на пару шагов и присел на обломок камня. – Я почти ничего не понимаю… хотя слова-то, конечно, знакомые… вот только я не знаю ни кто я, ни как сюда попал, ни что вообще происходит, – морщась от боли, я начал расшнуровывать ботинки.

– Вот дерьмо! – опять воскликнул эльф, следуя за мной по пятам. – Я слышал про такое… Иногда при оцифровке сознания происходят сбои. Амнезия – это ещё не самое плохое, что может случиться, иногда мозги выжигает напрочь, зависает интерфейс… Держи это, – он достал из поясной сумки склянку и бросил её мне, – лечебное зелье.

Я поймал бутылочку, которая определилась как большое зелье лечения, и, откупорив зубами пробку, выпил содержимое. По всему телу прокатилась волна восторга, необыкновенное ощущение бодрости, которое, казалось оживляло каждую клетку моего тела. Однако, несмотря на все положительные ощущения, какая-то едва ощутимая дрожь неприязни также пробежала по моему телу с головы до ног. Если судить по цифровым показателям, выпитое зелье восстановило моё здоровье до 36. Как-то сразу боль отступила и многочисленные места ударов на теле перестали так явно давать о себе знать. Я расстегнул пояс и начал стягивать штаны.

– Да ладно, чувак! – эльф шутливо округлил глаза и замахал руками. – Я понимаю, микстура дорогая, ты благодарен за спасение… но, несмотря на то, что я эльф, я не из этих!

– Надо посмотреть на рану от крита, – мне показалось правильным использовать слэнг, которым так и сыпал этот игрок и который, похоже, я почему-то понимал. – У тебя, случаем, нет бинтов? А то мой рюкзак остался там на склоне…

Вырвав пучок травы, растущей рядом с камнем, на который я присел, я обтёр кровь вокруг раны на ноге и осмотрел её. Выглядела она жутковато: глубокий порез с рваными краями уходил глубоко внутрь тканей и на взгляд нельзя было понять, задета ли кость. Странно, что из раны не хлестала кровь, как следовало бы ожидать, учитывая её характер.

– Вау! – воскликнул эльф, который подошёл так близко, что едва ли не заглядывал мне через плечо. – Обычно лечебное зелье закрывает все раны. Никогда не видел, чтобы от крита оставались такие последствия.

Он скинул свой рюкзак и принялся сосредоточенно копаться в нём, наконец, извлёк ещё одну бутылочку, очень похожую на ту, которую я выпил во время боя.

– Попробуй вылить прямо в рану, – посоветовал он, протягивая мне лекарство. – Если не закроет, достану бинты.

Я поблагодарил и сделал, как он сказал: стал осторожно вливать вязкую тёмную жидкость прямо в раневое отверстие. Казалось, что рана мгновенно всасывала в себя её, потому что канал никак не заполнялся. Ничего особенного я не почувствовал, разве что боль в ноге совсем утихла, но, может быть, это было просто следствием наступившего онемения.

Наконец я вылил в рану всё содержимое маленькой бутылочки, с удивлением наблюдая, как стягиваются края входного отверстия, и тут же выскочившее сообщение уведомило меня, что лечение составило ещё 7 единиц. До максимума мне теперь не хватало лишь одного очка. Я встал и попробовал несколько раз присесть и попрыгать на месте, проверяя свои ощущения. Никакого дискомфорта я не испытал, поэтому от души поблагодарил эльфа и принялся натягивать штаны. Так ты совсем ничего не помнишь? – поинтересовался игрок, взваливая свой рюкзак обратно на спину.

– Ага, – кивнул я, застёгивая пояс и потирая испачканную кровью штанину. – Знания возникают в голове сами собой, но я понятия не имею, откуда все они берутся… У тебя в интерфейсе есть опция связи с администрацией? Я не могу выйти из игры.

– Никто не может, – рассмеялся эльф, видя моё растерянное лицо. – По крайней мере, я никогда о таком не слышал. В моём случае я сперва даже обрадовался – я-то заходил как раз с целью оцифроваться… Только потом, когда понял, что попал на багнутый сервер, да ещё и в насквозь прогнивший мир, – пожалел, вот только поздно было…

– Багнутый? – переспросил я, всё ещё пребывая в шоке от таких новостей.

– Так и есть, – зло сплюнул эльф. – Нет тут никакой вики, связи с администрацией, рейтингов или чего-то подобного, ни фака, ни выхода на форумы. Чатбоксы работают, как повезёт, вообще всё наперекосяк.

– И никто не может выйти? – я всё никак не мог поверить в такое.

– Я таких не встречал, – пожал плечами эльф. – Тут вообще мало игроков… Некоторые считают, что здесь что-то вроде отстойника, или ада для оцифрованных. Но я в это не верю. Те немногие, что рассказывали мне свои истории, попадали сюда, как и я, сразу после генерации персонажа. Из другой игры сюда никого не перебрасывало.

Я с силой сжал посох и продолжал сидеть на обломке, уставившись невидящим взглядом в одну точку и пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок. Надежды на решение проблем при встрече с другим игроком рухнули, а ситуация, прямо скажем, вырисовывалась крайне неприятная.

– Эй, чувак, не загружайся, – похлопал меня по плечу эльф. – Понимаю, тебе кажется, что всё очень плохо… Но поверь мне, тебе очень повезло оказаться здесь во время эвента. Будь всё нормально, ты появился бы в центре столицы… и тогда, даже не будь у тебя амнезии, ты бы вляпался в такое дерьмо, что даже не можешь себе представить!

– Что за эвент? – спросил я, немного отвлёкшись от мрачных мыслей.

– Да где-то с неделю назад у всех игроков появилось уведомление о мировом событии, – ответил эльф, и на лице его явно отразилась радость от того, что он сумел немного развеять моё угнетённое настроение. – Что-то о том, будто в мир пришло древнее зло. Побеждённые боги тьмы поднимают головы, бла-бла-бла. Я сохранил скриншот, потом, если хочешь, покопаюсь и прочитаю тебе полный текст. Там было задание про аватара зла, который поведёт за собой полчища демонов и которого надо найти и уничтожить, пока он не набрался сил. Все резко переполошились, этот лес вон прочёсывают следопыты: тут, говорят, тысячу лет назад убили одного из тёмных богов – Мора, и осталась куча руин храмов и прочих построек, где как раз мог бы появиться этот самый аватар.

– И ты, значит, тоже ищешь? – спросил я, слегка склонив голову набок.

– Нет конечно, – засмеялся эльф, – я был бы только рад, если бы появилось это самое зло и разнесло вдребезги местную цивилизацию… Я пару дней назад наткнулся на эти руины, вот и прихожу сюда днём пофармиться.

– А не думаешь, что это я – тот самый аватар? – сложил я в голове некоторые части разрозненной информации. – Я как раз тут появился где-то неделю назад.

– О да! – захохотал эльф. – Точно! Тёмный лорд, который, как последний нуб, бросился сражаться с мертвяками и который наверняка бы слился, не приди я на помощь. Страшный владыка тьмы, с амнезией, который чуть ли не рыдает, узнав, что не может выйти из игры. Не смеши меня: этот аватар точно непись и, скорее всего, даже если и бродит по этому лесу, то где-то в глубине и в сопровождении свиты. Из-за игрока четвёртого уровня не будут объявлять мировое событие.

– Скорее всего ты прав, – вымучено улыбнулся я и встал с камня. – Пойдём, подберу свой рюкзак и обшарим эти руины.

– Тут нечего обшаривать, – эльф пошёл рядом со мной в сторону обелиска. – Я ещё в первый день тут всё осмотрел. Но здесь есть вход в данж – а вот в нём-то и находится всё вкусное. Я не смог завалить босса первого уровня, но даже так уже окупил экспедиционные расходы.

Мы подошли к обелиску. Я подобрал свой рюкзак, достал флягу и, заметив два яблока, которые припас накануне, бросил одно из них эльфу. Тот ловко поймал фрукт и смачно вонзил в него свои белые, идеально ровные зубы.

– Ты гляди, – пока я подбирал рюкзак, игрок с интересом осмотрел обелиск и даже потрогал его рукой, – это камень привязки! Фракционный! – воскликнул он, явно вчитавшись в окошко, возникшее перед его глазами. – А я раньше не обращал на него внимания…

– Ну да, – поспешил я перевести тему. – Ты меня вылечил, так почему бы нам не пойти в этот данж вместе? Я вроде как тоже сюда пришёл качаться.

– О да! – незамедлительно воскликнул эльф. – Я сам хотел тебе это предложить. Ты, конечно, не танк, но вдвоём будет гораздо легче.

– Ты не против, если я попытаюсь собрать поверженных мертвяков? – спросил я у эльфа, пока мы вновь спускались к руинам.

– Как это – собрать? – удивлённо спросил тот, яростно доедая свой фрукт.

– Да я нашёл тут в одних руинах артефакт, – я помахал посохом, указав, что именно я имею в виду. – Он поглощает энергию мертвяков, а потом, как пишут, этой энергией отклоняет заклинания.

– Вау, чувак! – воскликнул эльф. – Ты сорвал джекпот! Это какой-то уникальный посох, за него маги тебе отвалят кучу золотых!

– Мне он и самому нравится, – улыбнулся я. – Научиться бы ещё им пользоваться…

– О да, – закивал эльф. – У тебя что, класс мага? Ты же вроде в кольчуге… да и сражался ты неплохо.

– Нет, – отозвался я, подходя к первому из поверженных скелетов. – Воин 1…

– Серьёзно? – удивился игрок. – У тебя же четвёртый уровень.

– Остальные нейтральные, – ответил я, – мне и этот-то дали после того, как я два дня обучался воинскому делу в Ансураке.

– Вот дерьмо! – с сочувствием воскликнул эльф. – Как тяжело тебя поломало…

– А у тебя какой? – спросил я, переходя от тела к телу: посох сработал, и тела мертвяков таяли в тёмной дымке, оставляя после себя только поросшие травой детали экипировки.

– Воин 4 Следопыт 2, – ответил игрок, с любопытством следуя за мной и иногда даже вороша носком ботинка оставшиеся от мертвяков кучки. – Как мне тебя называть-то?

– Местные называли меня Безымянным, – печально ответил я. – Я даже не могу подобрать себе какое-нибудь выдуманное имя…

– Безымянный, Безымянный, – проговорил эльф, как бы пробуя имя на вкус. У меня ещё с самого начала разговора возникало какое-то странное ощущение от его речи. Он как-то необычно строил фразы и, хотя я и понимал его, что-то не давало мне покоя, как будто не всегда его губы шевелились согласно произносимым словам. – Неплохое прозвище… А меня зови Ванорз. Такое имя я себе выбрал, когда делал персонажа… А то, которое было у меня там, в реале, теперь не так уж и важно.

В общей сложности я пополнил энергию посоха на 10 очков, теперь на табличке значилось, что заряд был 28/100. Ничего достойного внимания среди останков не оказалось, и Ванорз повёл меня к развалинам ближе к центру руин. Там, с одного края этих развалин, был проход, похожий на тёмный зев под двумя рухнувшими друг на друга плитами. Когда мы подошли ближе, я увидел уже знакомую матовую плёнку, покрывавшую всё пространство этого прохода. Я уже видел точно такую в том провале в полу среди развалин, где я пришёл в себя.

– Что, – улыбнулся эльф, – первый раз видишь вход в данж?

– Да нет, – растерянно ответил я, – видел уже, но не знал, что это такое, и старался не приближаться…

– Нуб! – засмеялся Ванорз. – Теперь знаешь… Кстати, только мы можем видеть эту плёнку, местные её не замечают. Здорово, правда? Ну что, готов? Как войдём, надо будет постараться продвинуться как можно дальше. А как станет совсем сложно, или время будет уже к вечеру – возвращаемся к входу. До заката надо отсюда убраться. Ночью мы тут сольёмся.

– А как ты узнаёшь время? – поинтересовался я.

– У тебя что, и таймер не работает? – округлил глаза Ванорз. – Сейчас поставлю будильник на всякий случай…

Пока эльф водил взглядом перед собой, я изо всех сил пытался думать о времени, повторяя слово «таймер» в голове, и, наконец, мои усилия увенчались успехом: перед моими глазами появилось уведомление о настройке таймера. Спросив у Ванорза точное время, я выставил его и убрал циферки в правый нижний угол зрения, как раз под окошко с информацией от системы.

Откупорив флягу, я отхлебнул вина и, поболтав, чтобы узнать сколько осталось, протянул её Ванорзу, предложив ему допить.

– Вау, классное вино! Было… – похвалил выпивку эльф. – Ну что, принимай группу и пошли внутрь!

Глава 21

У меня перед глазами выскочило окошко: «Игрок Ванорз приглашает вас в группу. Параметры группы: информация о игроках – полная; распределение найденного – объекты высокого качества: на удачу, обычные: кто обнаружил, монеты: поровну. Вы согласны? Да/Нет».

Я перечитал текст пару раз, и моё внимание особенно привлекли слова относительно информации об игроках: мне очень не хотелось, чтобы пусть и дружелюбный, но всё-таки незнакомец, смог бы получить обо мне все данные. Рядом со словом «полная» появились варианты: только о состоянии, только шкала жизни/маны, никакая. Я выбрал первый вариант и нажал взглядом на «Да».

Ванорз никак не отреагировал на сделанные мной изменения, и мы шагнули один за другим сквозь матовую плёнку прохода. Пасмурный дневной свет сменился мраком подземелья. Сразу же после этого перед моим взглядом появилось мерцающее красноватым светом окно: «Внимание! Вы зашли в подземелье, рассчитанное на 4-х игроков уровня 4 и выше. Суммарный уровень вашей группы на 6 уровней ниже минимального. Ваша группа меньше минимальной по составу. Сложность прохождения оценивается как смертельная. Вы будете получать повышенное количество опыта из-за столь высокого риска, однако рекомендуется покинуть подземелье и собрать группу, подходящую для прохождения на нормальной сложности». Я убрал окошко и, бросив взгляд на эльфа, заметил, что он тоже был занят чтением подобных табличек. Я обернулся и, увидев плёнку, убедился, что со стороны подземелья она выглядит точно так же, как и снаружи. Прикоснувшись к ней рукой, я почувствовал упругое сопротивление, и перед глазами выскочила табличка: «Вы хотите покинуть подземелье? Весь ваш прогресс будет утерян, а подземелье перезагрузится. Да/Нет». Я нажал «Нет» и посмотрел на Ванорза.

– Получил уведомление о смертельной сложности? – блеснул эльф зубами в темноте. – Расслабься, мне одному выдавало сложность «абсурдно», однако я смог добраться до первого босса.

– А сюда может зайти кто-то ещё? – поинтересовался я. Волноваться о сложности было глупо: никаких других вариантов всё равно не оставалось. Не уходить же в самом деле из данжа в поисках ещё нескольких игроков…

– Может, – отозвался эльф, доставая огниво и зажигая факел, который он ловко подобрал с пола. Я только теперь заметил на полу кучку сложенных палок с какой-то паклей на одном конце. Видимо, сказывался опыт Ванорза в этом подземелье, или он просто был внимательнее меня. – Но если это будет другая группа игроков, они войдут в другое подземелье. Такое же, как это, с рандомными отличиями, но вот с нами они не пересекутся… И если сюда войдут местные, они также с нами не встретятся, потому что для них это постоянная локация. Для игроков создаются параллельные планы реальности, или что-то вроде того. Я слышал, что если местные изменят что-нибудь в данже, например убьют босса или унесут лут, – это отразится на наших игровых данжах. Вплоть до того, что само подземелье может исчезнуть, если местные его зачистят. Но это слухи, сам я с этим не сталкивался.

Эльф, наконец, запалил факел, и мерцающий свет озарил ровный, прямоугольный коридор, широкими ступенями уходящий вниз. Стены его сильно осыпались и представляли собой нагромождения разнообразных каменных обломков, и лишь кое-где были заметны похожие на балки несущие опоры. Рядом со входом, с обеих сторон, были кучки факелов, невесть откуда здесь взявшиеся и резко выделяющиеся своей новизной от царящей вокруг ветхости. На другом конце коридора, внизу, темнела арка прохода. На каждой из опор, которые когда-то, очевидно, составляли части стен, виднелись светильники в виде черепов. Некоторые из них обвалились или были перекошены и тоже едва держались на своих местах. Ванорз начал не спеша спускаться вниз, подходя к наиболее сохранившимся светильникам и зажигая их от факела. Я тоже подошёл к одному из них и с удивлением обнаружил внутри задекорированных под череп металлических чашек тёмную жидкость, теперь горевшую неестественным, почти белым, прозрачным пламенем.

– В комнате выхода безопасная зона, – обернувшись ко мне, сказал эльф. – Если добежишь сюда, монстры за тобой не сунутся. Обычно к выходу на поверхность примыкает большая галерея, и там могут быть монстры. Не всегда и обычно не много. Здесь я встречал этих осквернённых мертвяков, как те зомби и скелеты снаружи. Реже видел всякую звериную нежить и растительные создания. Постарайся оттягивать их на себя и уходить с линии выстрела: если это не скелеты, я нашпигую их стрелами. Хотя у меня есть и благословлённые стрелы, они наносят нежити 2к6 дополнительного урона, да и зажигательные имеются, но их стоит приберечь на босса или серьёзных врагов.

Уже у самого выхода из коридора эльф размахнулся и швырнул факел в другую комнату. Доставая лук, он приглашающе махнул мне рукой, мол, прошу, выходи первым. Я сжал посох покрепче и вышел из коридора. Факел немного слепил моё темнозрение, но всё же не светил так ярко, чтобы полностью его отключить. Смотря в сторону от него, я вполне мог видеть в темноте.

Арка прохода действительно вела в длинный широкий зал, который можно было назвать галереей. Он простирался на значительное расстояние как вправо, так и влево от прохода. В зале, похоже, когда-то было два ряда колонн, которые теперь все рассыпались, лишь в некоторых местах возвышаясь едва ли наполовину. Пол был неровный, там, где находились колонны, уровень был чуть выше, к тому же то тут, то там, валялись осколки потолочной облицовки. Рядом с ближайшими остатками колонны я заметил железный череп светильника: похоже, в этом зале они располагались на колоннах, а значит, освещать эту галерею будет проблематично.

Пока я так озирался по сторонам, я заметил движение – причём с обеих сторон. Эльф не должен был хорошо видеть в темноте, и я не собирался рассказывать ему о своём темнозрении, памятуя историю об аватаре, так что я просто крикнул ему, что вижу какое-то движение в темноте по обеим сторонам от прохода. Ванорз, стоявший у самого выхода в безопасную зону, отозвался, что слышал, и это, скорее всего, были скелеты.

Кроме того как стать приманкой, мне в голову не приходило лучшего плана, так что я приготовился бить первого же монстра, который только приблизится ко мне. Совсем скоро я увидел по две фигуры с каждой стороны, с характерными хрустящими звуками довольно бойко приближающиеся ко мне. Бросив взгляд на эльфа, я увидел, что он достал из колчана стрелу с толстым тупым наконечником и, натянув лук, приготовился к стрельбе.

– Для скелетов у меня есть специальные стрелы, – крикнул он, заметив мой взгляд. – Но у меня их всего шесть… Потом придётся потратить парочку белых и идти в ближний бой.

Быстрее всех к свету факела приблизился один из скелетов слева: он шагал со стороны дальней от нас стены зала, по сравнительно свободному участку пола. Как только он стал более-менее виден, эльф незамедлительно выпустил по нему одну, две, три! стрелы, с поразительной скоростью выдёргивая их одну за другой из колчана. Я же, готовясь залепить по скелету посохом, наконец-то добился появления информативной таблички над его головой, которая указала: «Осквернённый скелет, уровень 4, ОЗ 26».

Все три стрелы эльфа попали в цель, и прямо на моих глазах полоска жизни монстра опустошилась, указывая теперь 7/26. Несколько мгновений спустя переломанный скелет доковылял до меня, и я огрел его посохом, промахнувшись одним концом, но зато вторым окончательно выбив из него дух. Со скелета капнуло 100 очков опыта, а тем временем с этой же стороны на свет вышел второй скелет. Кости его были какими-то тёмными, как будто гнилыми, и он был обильно покрыт растительностью, в отличие от первого, на котором я едва разглядел пару корешков. Пристальный взгляд – и загорелась табличка над его головой: «Осквернённый скелет, уровень 4, ОЗ 16».

Ванорз снова выпустил три стрелы: на этот раз одна из них пролетела мимо и с глухим стуком ударилась о стену в глубине зала. Однако этого почти хватило: одна из стрел раздробила череп монстра, а другая оторвала ему руку. Над его головой оставалось лишь одно очко на донышке полоски жизни, и я, бросившись ему на встречу, окончательно упокоил его мощным тычком.

Справа подходили ещё два скелета, и на свет показался тот, что был почти на голову выше остальных. «Осквернённый скелет, уровень 4, ОЗ 30» указала табличка над его головой. Я развернулся к нему и приготовился бить, как только он приблизится вплотную. Краем глаза я заметил движение в левой стороне зала, похоже, это были ещё не все враги.

Эльф бросился ко мне и стал подбирать стрелы, валявшиеся среди костей поверженных противников. А скелет, третий по счёту в этом бою, уже подошёл ко мне, и я огрел его два раза посохом. Оба удара с чудовищной силой попали по врагу, вырывая и дробя кости. 12/30 светилось над его головой после проведённой мной связки. Ванорз же, сделав шаг в сторону, выпустил две стрелы практически в упор и покончил с ним.

Появился последний скелет, которого мой пристальный взгляд определил как «Осквернённый скелет, уровень 4, ОЗ 23». Больше приближающихся врагов не было видно, но я слышал шаркающие шаги с дальнего левого торца галереи, который был сейчас у нас за спиной. Я приготовился встречать монстра, а эльф тем временем подбежал к первому из поверженных скелетов и принялся подбирать свои стрелы.

Скелет приблизился вплотную и я отработал по нему связкой, промахнувшись вторым ударом. Однако первый точный удар был настолько мощным, что отнял у монстра 10 очков здоровья. Ванорз снова выпустил три стрелы в упор, промахнувшись первой, но двумя другими опустив полоску жизни скелета до 5/23.

Этот скелет был вооружён, как и остальные, ржавым длинным мечом, которым он и полоснул меня. Я не смог увернуться и получил весьма неприятный порез на левом предплечье, который был оценен системой в 5 ОЗ. В отместку я со всех сил огрел монстра по черепу, разнеся его в пыль и тем самым положив ему конец.

– Хорошо сработано! – воскликнул эльф, подходя ко мне и хлопая мне по плечу.

– Это ещё не всё, – ответил я, поворачиваясь к левой части галереи, чем мгновенно вызвал изменение его шутливого выражения лица на серьёзное. – Прислушайся!

– Вот дерьмо! – воскликнул Ванорз через несколько мгновений и бросился собирать те стрелы, что находились поблизости от нас. – Похоже, это зомби…

Я приблизился к краю освещённой зоны и попытался всмотреться в темноту. Через некоторое время я разглядел два силуэта, которые лишь изредка делали пару шагов.

– Разглядел что-нибудь? – спросил меня эльф, который, видно, собрал все стрелы и теперь подошёл ко мне.

– Да не особо, – я решил не вызывать подозрений. – Вроде какие-то две фигуры… но, может, это и статуи.

– Нет… – потянул Ванорз. – Я тоже слышал шаги. Наверняка это зомби, у них маленький радиус агро. Бери факел и иди туда. Как они на тебя сагрятся, бросай его и беги сюда. Я их расстреляю на подходе. Только погоди, возьмём ещё один, чтобы тут не оставалось темно.

Эльф подобрал факел и ушёл в коридор у входа в подземелье. Вернувшись уже с двумя факелами, он вручил один мне, а второй бросил рядом. Я двинулся в левую часть зала, пока Ванорз доставал лук и готовился к стрельбе.

Шёл я осторожно, стараясь не споткнутся и запоминая путь для своего скорого поспешного возвращения. На левой стене я увидел две деревянных двери: одна была совсем ветхая и криво торчала в проёме, а вторая, на некотором удалении от неё дальше по стене, всё ещё достаточно солидная, окованная железными листами с крупными заклёпками. На правой стене имелась только одна дверь, такая же массивная, как и её аналог напротив. Дальний край зала заканчивался округлой секцией с постаментом в центре, на котором, скорее всего, раньше стояла какая-то статуя. И, судя по разбросанным вокруг осколкам, она явно рассыпалась не от времени, а была уничтожена с помощью грубой силы. Среди этих осколков-то и бродили два заросших зеленью зомби, которые, едва свет от факела коснулся их, стали разворачиваться в мою сторону. «Осквернённый зомби, уровень 4» зажглась табличка над их головами, пока я их разглядывал; цифры внутри их красных полосок были 32 и 31.

Я бросил факел и побежал назад, стараясь оставлять открытой для напарника линию обстрела. Тотчас засвистели стрелы. Эльф умудрялся примерно за десять секунд выпускать по три стрелы, что представлялось мне просто чудовищно быстрым. Из первых трёх стрел в медленно ковыляющих к нам зомби воткнулось две, опустошив полоску жизни одного из них почти наполовину. Следующие три вонзились без промаха, и один из зомби стал медленно оседать на пол. Оставшийся едва преодолел две трети пути, а в него полетело ещё три стрелы: из них вторая пролетела мимо, однако остальные сняли с врага половину его полоски жизни. Я приготовился встречать монстра, занеся посох для удара, а эльф, отступив на шаг, выпустил ещё три стрелы почти в упор. Последняя пролетела мимо, но ко мне зомби добрался лишь с цифрой 6 в его практически пустой шкале. Я не промахнулся и добил мертвяка своим заранее подготовленным ударом. С каждого зомби капнуло по 50 очков опыта.

– Отлично сработано! – вновь воскликнул Ванорз, опуская лук.

– Ага, – кивнул я, настороженно прислушиваясь и смотря по сторонам. – Ты отлично стреляешь.

– Я изначально персонажа лучника хотел, – отозвался эльф, убирая лук и начиная собирать разбросанные стрелы, – правда, в столице меня быстро в гвардию упекли, кое-как умудрился уйти в следопыты и потихоньку свалить оттуда…

– Погоди! – остановил я напарника, который собирался выдирать одну из своих стрел из плоти зомби, и прикоснулся к мертвяку посохом, собрав его энергию. Зомби истлел в дымке, и стрелы вместе с гнилыми остатками его одежды упали на пол.

– А, точно! – усмехнулся Ванорз. – Совсем забыл про этот твой артефакт…

Теперь эльф ходил за мной следом: я развеивал тела мертвяков, а Ванорз собирал свои стрелы, а заодно и осматривал останки в поисках чего-нибудь ценного. Несколько его стрел разбились, в том числе и одна из дробящих; с них он поснимал наконечники и убрал их в рюкзак.

Со всех врагов я собрал для посоха 14 очков энергии, и теперь в общей сложности их стало 42 из 100 максимально возможных. Ванорз нашёл лишь одну золотую монету в останках первого убитого нами зомби, посетовав, что обычно у скелетов выпадает «немного денег», но в этот раз нам попались какие-то бедняки.

Пока мы ходили по галерее, никто из нас не нашёл ничего среди обломков на полу. Правый конец зала с одной стороны был плотно завален, так что оставался лишь узкий проход с массивной дверью по левой стене, если стоять лицом к этому концу галереи.

С обратной стороны постамента мы обнаружили небольшой продолговатый кофр, закрытый большим механическим замком.

– Ты случайно замки открывать не умеешь? – поинтересовался Ванорз, скидывая рюкзак и принимаясь что-то усердно в нём выискивать.

– Нет, – ответил я, – как-то не приходилось…

– Так просто этому не научишься, – отозвался эльф, – это классовый навык плута, который бы нам тут пришёлся очень кстати. Разве что какой-нибудь вор или другой мастер этого дела тебя научит… Придётся повозиться.

Наконец, Ванорз достал из рюкзака увесистое зубило и молоток и предпринял попытку отковырять замок или разломать крышку кофра. Пока я наблюдал за его потугами, мне показалось, будто что-то блеснуло среди обломков разбитой статуи. Я забрался на постамент и, покопавшись среди мелких обломков, нашёл колечко с драгоценным камнем, который и привлёк меня своим отблеском. Как только я начал осматривать его, над ним выскочила табличка: «Кольцо силы +1, магическое, увеличивает параметр силы носителя на 1 единицу». Не успел я прочитать этот текст, как перед глазами появилось другое окно: «Внимание! Вы нашли магический предмет. Производится розыгрыш на удачу. 12 против 2: вы победили в розыгрыше!».

– Вау! – воскликнул эльф, отвлёкшись от своего занятия и, видимо, так же, как и я, избавляясь от окошек перед глазами. – Нашёл кольцо силы? Круто!

– Тут пишет, что я победил в розыгрыше… – начал говорить я, возвращаясь к Ванорзу.

– Да, оно теперь твоё, – подтвердил эльф, снова взявшись за молоток.

– Может, оно тебе нужнее? – поинтересовался я.

– А сколько у тебя силы? – не отвлекаясь спросил Ванорз.

– 12, – ответил я, чуть замешкавшись, поскольку мне пришлось открывать статистику персонажа, чтобы посмотреть.

– И у меня 12, – заключил эльф. – Что тебе, что мне оно особо не поможет. Тут модификатор параметра скачет за каждые два очка от 10 в качественном смысле. А так ты просто сможешь больше поднимать и носить.

Я хмыкнул и попробовал надеть кольцо на указательный палец левой руки. К моему удивлению, по мере надевания кольцо как-то незримо, но ощутимо расширялось, оказавшись в результате как раз в пору. Ради эксперимента я попробовал надеть кольцо на другие пальцы, обнаружив такой же необъяснимый, но очень занятный эффект: по мере необходимости кольцо сужалось или расширялось и всегда идеально сидело на любом пальце.

Немного поигравшись, я, наконец, оставил кольцо на указательном пальце левой руки и не без любопытства продолжил наблюдать за мучениями эльфа.

– Слушай, передохни, – наконец сказал я ему, не выдержав. – Давай я попробую.

Эльф согласился и, утерев пот, достал из своего рюкзака бурдюк с водой. Я же отвязал от своего рюкзака топор – он мне казался увесистей молотка Ванорза – и, взяв зубило, продолжил ломать кофр. То ли помогло кольцо силы, то ли эльф уже ослабил крышку кофра своими усилиями, то ли сыграло свою роль, что бить обухом по зубилу было гораздо удобнее, но достаточно быстро я отковырял-таки замок от крышки и открыл ларец.