Текст книги "Работа скорой помощи"

Автор книги: Михаил Чертопруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Юнкус, пещерный кобольд, герой. Ранг F 14.

– Мы идем отбивать шахты у снуров. Нам нужна разведка.

– Вероятность моей смерти сегодня как никогда высока – довольно сдержанно заметил Юнкус. – Но я готов.

Герой Юнкус ( F 14) вступил в группу № 5.

– Двигаем к перекрестку – коротко пояснил Дорм, и Юнкус сразу упрыгал в темноту туннелей. Мы миновали последнюю стражу – трех дваров в тяжелых доспехах, оставили с ними еще двоих и остались вчетвером. Юнкус молча шмыгал где-то впереди. Светящийся мох практически перевелся, но у гномов странным образом оказались налобные фонарики с теплым красноватым светом – хотя и довольно тусклым.

– Ваш свет – это тоже руны?

– Конечно. Одна из самых простых рун, у нас почти каждый знает.

Кстати, у меня же есть светлячок! Нет… не работает. Фиговы гномские руны – все заблокировано. И поиск жизни тоже не пашет…

– Маг, иди пока последним – вдруг распорядился Дорм. – Чем позже тебя заметят, тем больше ты успеешь.

Что же, разумно. Пропускаю вперед всех гномов и отстаю еще метров на десять. Впрочем, пока все тихо.

Еще с полчаса крутого спуска. Довольно высокий зал с четырьмя ответвлениями во все стороны. Юнкус принюхался и попрыгал в широкий ход слева.

– До сих пор никого нет… Даже странно – заметил Дорм. Тут стены туннеля позади нас быстро и ненавязчиво сомкнулись. А из бокового туннеля показался худощавый с виду гном без оружия, брони и бороды, подволакивая за уши безвольно поникшего кобольда. Он улыбался.

Строми-урра, снурр, игрок. Ранг D 27.

– Дорм, старый пердун… ты куда это приперся? Мы же тебе дважды говорили – не ходи вниз, не ходи… хуже будет. Хочешь, фокус покажу?

Внимание. Вы покинули зону действия защитных рун дваров. Ваши заклинания и параметры разблокированы.

Ох, как же это вовремя! Правда, Дорм так явно не считал. Собственно, все три наших двара постояли пару секунд в оцепенении и куклами завалились на пол.

Внимание! На Вас наложено заклинание «Обмен опытом». Потеряно 400, имеется 1155/3120 ОС.

Так, они еще и паразиты… Невидимость. Поиск жизни… Ага, да тут полно народу – до полусотни оранжевых сигналов во всех ближайших туннелях. И, кстати, два десятка оливковых, послабее – кажется, в ближайшей шахте. Пленные двары, что ли?

Обмен опытом. Потеряно 200, имеется 955/3120 ОС.

На вас наложено заклинание «вытяжка маны». Потери маны составляют три единицы в секунду.

На Вас неудачно применялось заклинание «оцепенение».

На Вас неудачно применялось заклинание «контроль волей».

Обмен опытом. Потеряно 200, имеется 755/3120 ОС.

Короче, нас используют и изучают на прочность. С другой стороны, особенно опасным все это не выглядит. Поговорить?

– Так, снурры! Выключайте свои сосалки, или я начинаю убивать.

– О, маг проснулся! А тебя двары наняли? А давай мы тебе больше заплатим?

– Давайте. Только сначала вы освободите этих дваров и эти шахты, и откроете туннель наверх. А потом поговорим.

– Ого, ты так в себе уверен? Это хорошо.

Двары в зале зашевелились и стали подниматься. Строми выпустил уши несчастного кобольда и тот, прихрамывая, подпрыгал к нам. Счетчик вытяжки маны в интерфейсе застыл, и даже стены уходящего наверх туннеля стали медленно раздвигаться. Неужели договорились? Тем временем из бокового туннеля тихо вышли еще двое снурров и молча, за спиной Строми, скрылись в другом туннеле – кажется, магистральном и ведущем дальше вниз.

Группа № 5. Дорм. Полагаю, это ловушка. Мы заходим к нашим пленным в шахту, снурры запирают туннель, и мы просто пополним число пленных.

Альк. Давайте я схожу за нашими, а вы меня прикроете отсюда. Маг – сможешь взять в заложники несколько снурров?

Икс. Я могу взять всех вас в рюкзак и перемещаться телепортом.

Дорм. Который тебе отрубят в любой момент. Здесь еще работают наши руны, просто снурры умеют их временно блокировать. Альк, сходи ты. Забирай оттуда всех и возвращайся.

Икс. А что, свои руны на шахту не будешь ставить?

Дорм. Бесполезно. Если у снурров завелся колдун, умеющий двигать стены – нам не отстоять шахты.

Икс. Вычислить его и убить?

Дорм. Попробуй…

Альк в сопровождении Юнкуса нырнул в боковой туннель. А поискжизни тем временем показывал странное – почти все снурры отступили от нас, в основном скапливаясь в совсем другом туннеле – почти за километр отсюда. И выдвигались они по нему… наверх.

Икс. А есть отсюда проходы к вашему поселению, кроме этого?

Дорм. Да, а что?

Икс. Семьсот метров к востоку. Большой отряд снурров идет по туннелю вверх. Это не к вам в гости?

Дорм. Да. К нам. Не иначе, они собрались захватить наш поселок, пока я торчу внизу… Маг, придется рискнуть. Собирай нас в рюкзак, потом возьми всех из шахты и телепортируйся наверх. Не знаю, что мы сможем сделать, но нужно собраться вместе. Мниума я предупредил.

Не вполне очевидная логика, но… возможно, вождю виднее. Поглощаем дваров рюкзаком. Строми, кстати, так и стоит рядом, храня загадочную улыбочку. Собственно, занимается вполне очевидным делом – следит за ключевыми фигурами противника. Надо думать, связь у снурров налажена не хуже нашей. Ну и… молния! Нет, это еще не война – оглушенный, но вполне живой снурр тоже уходит в рюкзак. Так, где тут у нас пленные двары… телепорт.

Мрачноватый рудный забой. Двары с кирками, но уже никто не работает – столпились в каком-то зале, переговариваются. Ну да – снурры все куда-то смотались, а пленным никто ничего не объяснил. Выпускаю Дорма, который сразу начинает руководить.

– Двары, всем тихо! Пока мы спасаем вас, снурры ломятся в наши дома. Все грузимся к магу в сумку. Быстро!

Гномы дисциплинированно сигают в рюкзак. Последним прибегает Альк… нет, последний все-таки Дорм. А вот Юнкус успел просочиться чуть ли не первым.

Так… снова поиск жизни. Эге, а момент упущен – оранжевые сигналы снурров уже достигли скоплений оливковых пятнышек дваров и сгоняют их в кучу. Как же они быстро добежали… Ладно, телепорт – прямо в эту кучу.

Довольно большой зал, масса суетящихся гномов. Сразу выпускаю Дорма – ему тут разбираться. Он сразу все смекает и теперь, кажется, одновременно переговаривается в каких-то группах и раздает указания вокруг.

Дети у дваров очень похожи на человеческих, с одним явным преимуществом – даже в этой дрянной ситуации они практически не орут. Общая обстановка – бородатые стражники прикрывают массу гражданских и постепенно теснят их от нижних выходов к верхним. Только почему-то ведут себя довольно скованно – что-то на них явно наложено. Кстати, и руны дварские не действуют – можно колдовать. А вон и мишени появились – ухмыляющиеся снурры почти без доспехов… и с хлыстами. Уровни… D16… D19… Ничего особенного. И что – они настолько круче дваров? А ну ка…

– Маг, не вздумай атаковать! – вдруг обернулся Дорм – Мы почти договорились… хотя и поганым образом.

– Их всего с полсотни. Думаю, я смогу победить даже в одиночку.

– Возможно, но они тем временем выбьют половину нашего клана. Нас отпускают в верхнюю долину. Всех. Там есть заброшенные подземелья, попробуем их освоить.

– Это там, где виверны?

– Да, с вивернами придется нелегко. Но другой вариант – оставаться и работать на снурров. Это еще хуже. Поможешь с вивернами?

– Постараюсь. Тут я что-то не очень вам помог…

– Не судьба. На самом деле, если бы тебя тут с нами не было, снурры взяли бы в плен всех. А с тобой они драться опасаются.

В общем, стало понятно: двары и снурры – не враги, а скорее соперничающие кланы, и воевать друг с другом не торопятся. И еще – в отличие от гоблинов и людей, эти гномы довольно высоко ценят собственные жизни. Уважаю. В общем, вереница озабоченных и груженых всякой всячиной дваров вперемешку с кобольдами вытягивается к верхнему выходу из их подземелий. Где-то впереди их ведет Мниум, мы с Дормом прикрываем хвост.

– Кстати, маг, а где Строми? Ты ее что – грохнул-таки?

– Нет, оглушил и забрал в плен. А почему – ее? Неужели тетка?

– Скорее девка… Внучка их старейшины, между прочим. Ха… вот сейчас мы с ним поторгуемся!

– Не думаю. Это моя пленница, а не ваша. Пусть их старший со мной и разговаривает.

– Эко ты… ну ладно.

Мастер немного помолчал, явно ведя системный диалог с противником. После чего озадаченно заметил:

– Знаешь, Дикти-урр не придет за внучкой. И сказал, что ей будет полезно повидать мир, хотя бы и пленницей мага. А вот ему самому в плен попадать нельзя. Похоже, он тебя все-таки боится.

– Совсем не глупый у них старший.

Вслед за последними кобольдами мы вышли из темного туннеля на сияющий зеленый луг. Вслед нам приветливо помахали хлыстами веселые снурры. На пологом склоне полукругом выстроились около сотни озабоченных дваров, с полсотни их детей и еще сотни две разновозрастных кобольдов – самые крупные были немного выше гномов, метра под полтора. Дорм вышел на середину – ему предстояло говорить с народом.

– Двары… Сегодня наши заклятые друзья снурры выгнали нас из подземелий Нижнего Тавра. Но к этому все шло. Возможно, нам повезло, что это случилось именно сегодня, когда у нас в гостях боевой маг гуманоидов. Мы идем осваивать Верхний Тавр, и маг нам в этом поможет. Если кто забыл – там большие пещеры, неплохие рудные выходы, и совсем нет снурров. Наш народ оставил их четырнадцать лет назад, когда красный дракон захватил долину и пожрал наши стада. Но дракона нет, и мы вернемся туда.

– Мастер… но мы будем оторваны от нижних пастбищ, а на верхних пастбищах нет скота, а есть виверны. Возникнут проблемы с едой.

– Да, с едой будет тяжеловато. Снурры согласились пропускать наши караваны с нижних пастбищ и обратно, но будут брать пошлину металлами. Возможно, маг поможет нам отбить у виверн какие-то из верхних пастбищ.

– Мастер, через три часа станет темно, и не хотелось бы ночевать в голом поле с вивернами. Веди нас.

– Да, пора. Маг – мы с тобой в авангарде. Мниум – назначь охрану сзади и по бокам. Юнкус – обеспечь нам разведку.

– Дорм, разведка не нужна – я вижу всю крупную живность на три километра вперед.

– Это очень хорошо, но пусть кобольды тоже последят. Хуже не будет.

Внимание . Ваша миссия завершена – племя дваров больше не представляет опасности для гоблиноидов. Вы можете в любое время вернуться в Личную комнату для получения награды.

Ну и ладно. Будем считать, что гоблинам мы помогли – теперь будем помогать гномам.

Глава 7. Сар. Пионеры Верхнего Тавра.

Гномий клан длинной вереницей растянулся по дороге. Нам предстояли шесть или семь километров вверх по широкой долине Дваркули, а затем еще полтора – по ущелью с каким-то безымянным ручьем. Как считал Дорм, в солнечный день вероятность нападения виверн минимальна. То есть – не очень высока. Потому что в сумерках они нападут обязательно.

Собственно, а чего мы ждем? Поиск жизни… в радиусе поиска имеем четыре красных сигнала, все – поодаль друг от друга и от дороги. Так, телепорт… Ага, кустарник вперемешку с крупными камнями – тут кто угодно может прятаться… Ого, нора! Интересный эффект – зверя не видно, а вот ник его уже проявляется.

Арханта, виверна, герой. Ранг D 19.

Ага, вот и драконья морда просыпается. Хрен тебе, драконья морда, не будем мы с тобой беседовать. Вот тебе твоя кара Изура, и спи спокойно.

Получено 718, имеется 1473/3120 ОС.

В общем, стали дела налаживаться. Следующий вражеский сигнал оказался гигантским арахноидом (428 ОС), третий – еще одной небольшой виверной (605 ОС). А вот четвертый… удивил. Небольшую, метра три в диаметре, родниковую топь под скалой полностью заплетала толстая белая плесень с оранжевыми пальцевидными торчками плодовых тел. Все это безобразие слегка шевелилось и имело системный ник.

Уматиллина, хищный мицелий, игрок. Ранг С14.

Уже метров с пяти, видимо, по колебаниям грунта гриб среагировал – рыжие пальцы синхронно дернулись, и с них спорхнуло столь же оранжевое облачко спор. Почему-то остро захотелось его избежать… Хлопок. Да, схлопнулось. Так, ну и что с этим грибом делать?

Молния. Никакой реакции.

Кара Изура. То же самое. Видимо, взрываться тут нечему. Интуитивно кажется, что помогло бы прожарить этот мицелий файерболом, но его на вооружении нет – разве что в картах навыков. А если…

Волна холода. Склон вокруг покрылся густым инеем, мицелий тоже загрустил, стал втягивать спороносы, а потом просочился в землю и исчез. Ну и ладно… не барское это дело – с грибами воевать. Кстати, можно было бы еще в дракона перекинуться и огнем полыхнуть… ну, в другой раз.

Возвращаемся к нашим дварам. Кстати, уже прилично они отползли. Никаких истерик, жалоб и причитаний – молодцы! Кобольды немного шалые от непривычного для них солнца, зато они ловят и хрумкают саранчу. А двары бокового охранения засекли и порешили толстого E-рангового змея. Так что все при деле. До нужного бокового ущелья дошли по лугам спокойно. А вот в нем – стремно… Скалы, кустарник, крутые склоны и ноль обзора – тут и целого дракона спрятать можно. Поиск жизни… ага, восемь хищников, все в пределах километра… и подальше – еще штук пять… и еще полно мелких. Кстати, и вечереет уже.

– Дорм, там полно врагов. Стойте, я буду разбираться.

– Полчаса до темноты. Успеешь?

– Не знаю. В крайнем случае, придется сделать здесь лагерь и охранять.

– Ага… пожалуй, к пещерам до темноты уже и так не успеть. А в сумерках из-под скал всякое полезет… Так что мы отходим к речке и ночуем.

– Может, вас в рюкзак взять и телепортом добраться?

– Нет. До нашего нового дома мы должны дойти своими ногами. Возьми вон тех трех кобольдов, выпустишь их у входа в пещеру. Там широкий вход, не ошибешься. Юнкус, идите сюда!

– А почему к пещере дороги нет? Вы же там жили, товары возили, наверное?

– Тут была дорога. Обвал случился, давно еще. Там, за поворотом снова должно быть чистое ущелье. Нам тут где-то на месяц работы, и снова будет дорога.

Ну вот, двары устраивают ночлег на лужайке между скалами и речкой. А мы еще повоюем.

Телепорт к первым красным точкам. Узкий распадок, кусты, хаотично разбросанные куски скал. Ну и щели под этими скалами… ага! Из-под скалы прямо под ноги шибанул поток жидкого огня. Навстречу ему ударил жезл.

Получено 340, имеется 2846/3120 ОС.

Какая мелкая виверна, а туда же… Тут новым факелом накрыло голову. Да у них тут выводок!

Получено 378 ОС, уровень 40, имеется 142/3200 ОС.

Третья виверна, покрупнее, что-то смекнула и дернулась прочь – вверх по ущелью. Кара Изура!

Получено 491, имеется 633/3200 ОС. Все, что ли? Нет, кто-то тут еще затаился…

Бах! Кажется, валяемся на камнях… Жестко прилетело.

Внимание. Вы находитесь под действием ударного эффекта «Оглушение», не можете двигаться и колдовать.

А смотрим в небо и видеть можем… Только голова трещит. А сверху навис тип, изрядно похожий на огра, но ростом, наверное, метров восемь. В короткой безрукавке из каких-то шкур и с простой деревянной дубиной. Прямо как в былинах про богатырей «махнешь – улица, отмахнешься – переулочек».

Моветон, великан, герой. Ранг С31.

Интересно – какой шутник его так назвал? Лицо у великана, кстати, довольно живое, и движения вполне грациозны. Еще ведь и подкрался незаметно, пока мы тут с вивернами занимались глупостями. Неудобно выйдет, если нас сейчас съедят вместе с этими вивернами. Вот что прочнее – шкура боевой формы мага или челюсти великана? А может, это проверит на себе кто-нибудь другой? Контроль Волей.

Неудачная попытка контроля Волей (Ваше преимущество 32). Герой Моветон обладает полным иммунитетом к ментальному контролю.

Противник тем временем удивился.

– А ты живой, маг? Хм… может быть, это и хорошо? Давай ты не будешь драться, и мы поговорим. А то скукотища тут…

На этом месте великан поднял с земли обезглавленную тушку виверны, без видимых усилий порвал пополам, уселся на корточки и стал жрать. Действительно, моветон… Тем временем эффект оглушения благополучно прошел, но показалось спокойнее остаться лежать – чтобы не спугнуть интересного собеседника. Моветон в две минуты справился с виверной, сплюнул какие-то кости и, понизив голос, доверительно сообщил:

– Понимаешь, маг… у меня проблема. Давно. Мне не с кем общаться, хотя иногда хочется. Мелкие сущности меня боятся. А крупные считают идиотом. Даже если уступают интеллектом.

Идентификация. Да, а в интеллекте у великана 22 – прям нарочито задранный интеллект, излишний в быту. Живучесть – 35, сила – 38, а вот воли и мудрости нема – стало быть, не колдун и не манипулятор… зато есть стойкость, и в ней 29 очков – ага, почти полный иммунитет и к чужой магии, и к чужой воле. Самодостаточная боевая единица…

– А с драконами общаться не пробовал?

– О, очнулся! Отлично. Ходил я в горы к этим драконам. Помахались мы там знатно, даже с двумя. Уложить друг друга не смогли, но отмутузили крепко. А разговаривать всерьез они не стали. Вообще.

– А ты откуда такой умный взялся? Из огров?

– Да, рожден огром на Урхуре. Это гоблиноидский мир, слышал может.

– Конечно, у меня и друзья с Урхура есть. Ну, расскажешь подробнее? И почему тебя назвали Моветоном? Или это кличка?

– А… понимаешь, у огров вообще редко рождаются дети. И на меня иногда заглядывали смотреть разные серьезные кадры. А детеныши огров, как говорится, орут, срут и воняют втрое больше всех других прочих – ну, то есть орочьих детей, с которыми я обычно играл. А за стол меня вообще лучше было не сажать – там сразу такое веселье начиналось… ну вот, знакомые тролли меня и окрестили.

– Да, теперь не открестишься. А на Саре что делаешь?

– С армией попал. Мне еще на Урхуре на тридцатом уровне перерождение устроили, так что тут я в самых элитных войсках был – практически космодесантник. У меня легкий шаг восьмого уровня, я могу к лесному эльфу незаметно подобраться… и это при девяти тоннах веса, зацени!

– Да я заценил уже… До сих пор вставать не хочется.

– Ну, извини. Ты мне все же опасным показался, пришлось подстраховаться. Тут вообще пришлым не очень доверяют. Так вот, воевали мы с местными гоблинами на Саре, потом с архонтами, потом еще с кем-то. Потом мне все это категорически надоело – в смысле, убивать десятками кого прикажут, целыми городами иногда. Я стал ругаться с начальством, потом подрался, потом пришлось уйти. Ну, побродил по Сару, искал подходящую компанию – но от меня разбегаются все. Немного даже местным гоблинам против арахноидов помог – но они меня все равно боятся. Кланяются, но боятся. Забрел в горы, нашел приличную пещеру… вот, живу тут. С вивернами. Виверны злобные, но вкусные, если не успевают увернуться. Тут повыше в ущелье Нахса живет – она умная виверна, мы друг друга не трогаем. Но поговорить все равно не выходит.

– А я дваров в пещеру веду. Наверное, как раз в твою. Неудобно выходит…

– Двары – это неплохо. Мне от этой пещеры только входной грот нужен, дальше я все равно не пролезу. Если двары не будут пакостить, пусть ходят туда-сюда. Только там в глубине пауков полно, им еще придется повоевать.

– Слушай… а не хочешь составить компанию странствующему магу? Разные миры, интересная команда? Правда, иной раз по пять раз в день приходится рисковать шкурой, но… я как-то жив до сих пор.

– Ты еще спрашиваешь? Конечно, хочу! Мне, между прочим, при рождении предсказано стать великим героем, сравняться славой с богами и помочь спасению мира. Только не известно, какого именно. А в этой дыре я точно никакой мир не спасу. И даже уровень не повышу – этих виверн еще поймать надо.

– Отлично! Знаешь, тогда проводи-ка меня к этой Нахсе – надо с ней тоже разобраться, чтобы она гномов не жрала.

– К Нахсе лучше без меня. Она меня чует – удерет. Давай я тебя у грота подожду.

Так что до входа в Верхний Тавр прошлись с Моветоном пешком. Великан умудрялся шагать грациозно и бесшумно, но поиском жизни не обладал – поэтому очередную мелкую виверну я достал практически у него из-под ног. Точнее, из-под камня, который он так красиво перешагивал.

Получено 416, имеется 1049/3200 ОС.

– Ловко ты их. Если не против – возьму мяса про запас! – Великан извлек довольно изящную системную сумку С-ранга и небрежно кинул туда дохлого ящера.

– Смотри, а вот если по этой скале сильно шибануть – снова обвал будет. И уже такой, что не разгребешь.

– А это не ты тут все завалил сколько-то лет назад?

– Не. Это йети проходящие так с вивернами воевали. Йети любят завалы и обвалы. Но получилось удобно – с тех пор снизу сюда никто не суется. Ты – первый.

– Ничего, завтра гномы пойдут. Целым кланом.

– Ну, гномы упорные. Пройдут, и еще дорогу сделают. Смотри – а вон мой грот.

Ну да – в скальной стене чернеет арка высотой метров десять, под ней угадывается довольно приличный зал и глубже – несколько туннелей уже скорее гномьей высоты. У входа – большое старое кострище и несколько крупных костей.

– Я редко костер жгу – поясняет Моветон, – дров тут маловато. Да и незачем, в общем.

– Как думаешь, кобольдов моих в пещере не съедят?

– Глупых кобольдов – съедят, точно. Умные кобольды в такую пещеру не полезут.

Хм… мне показалось, или Юнкус – умный кобольд? Извлекаем разведчиков. Они оглядываются, нюхают, поводят ушами и сразу как-то скисают.

– Что, Юнкус? Не нравится?

– П-полный п-привет… – мрачно отозвался кобольд. – Пахнет вивернами, арахноидами трех видов и еще, кажется, огром. Ну да – вот этим. О, ну хоть он нам не враг… Ладно, мы еще разнюхаем вход, но лезть вглубь – только убиться.

– Видишь – это очень умный кобольд – прокомментировал Моветон. – А Нахса обычно сидит еще на километр-другой выше. Там аккуратнее с ней будь – у нее много всяких штук в арсенале.

На самом деле, уже сумерки – но когда и кому это мешало? Поиск жизни видит впереди четыре красно-бурых сигнала, в том числа один – вполне яркий. Кстати, в пещере тоже полно мелких и средних красных точек – ну да, колония арахноидов… Ладно, телепорт.

Ого, а тут тоже выходит из скалы туннель. Возможно, старая шахта… И оттуда прямо в лицо летит трехметровая красная виверна с огнеметом во рту. Бац… надо же – сбила с ног, валяемся на камнях в обнимку с огнедышащей ящерицей. Как-то смешно и неловко – и она меня таким образом не повредит, но и я ее голыми руками не придушу, а жезлом… можно и себе лишнего отрезать. Ладно, обращаемся в дракона… и стряхиваем с себя маленькую мерзавку. Ну, и прожариваем заодно. Фу, как же она завоняла напоследок…

Получено 642, имеется 1691/3200 ОС.

Ментальный контакт. Игрок Нахса. Это кто тут такой борзый? Маг в облике дракона? Ты откуда взялся?

– Мимо проходил. Ты не видела тут такую здоровую злобную виверну, которая дваров жрет?

– Дваров? Да где ж их взять? Давно уже не попадаются нам свежие мускулистые двары… Или… хм. Действительно, снизу пахнет дварами. Маг, ты привел их нам?

– Каким еще «вам»? Вроде я зачистил от «вас» ущелье. Нахса, у тебя не очень много вариантов…

– Да, я поняла. Съесть или быть съеденной. Видя твой облик и уровень – второе вероятнее. Сдаюсь. Готова принести вассальную клятву драконоида. Пока ты кормишь меня моими жертвами, я готова убивать тех и только тех, кого ты прикажешь убивать. Точка.

– Ого, прямо так сразу? Принято.

– Ну, я же видела, как ты общался с великаном и как-то его уболтал. Победить – без шансов. Только учти – Коготус тоже все видел. И, возможно, уже летит сюда. Если он тебя слопает, моя клятва снова станет свободной.

– Это еще кто? Дракон?

– Ага, вдвое крупнее тебя. Когда-то он и разогнал отсюда дваров.

– А как он мог меня увидеть?

– А никак. Я его позвала. Сразу.

– Таак… подруга. Вылезай из норы.

– Может, потом? Когда вы уже подеретесь?

– Сейчас.

Нахса, виверна, игрок. Ранг D 36.

Контроль Волей. Игрок Нахса полностью контролируется Вами и станет Вашим истинным союзником через три минуты.

Поиск жизни. О, да… Летит. Только не сюда, а к гномам. Черт… Еще пожрет их на ровном месте.

– Нахса, в рюкзак!

Умный рюкзак сам откуда-то возник, принял виверну и исчез. Телепорт. Спасать гномов!

Появляемся в середине кое-как обустроенного лагеря. Эм… а что это они все разбегаются. Да я же нынче дракон… не надо было так делать. Что же – летим навстречу этому Коготусу – кстати, вон он уже на подлете.

Летать в виде дракона – приятно, но не легко. Вся эта мощь имеет приличную массу, а гравитацию никто не отменял даже на Саре. Впрочем, по одним только законам физики дракон такого типа вообще летать не должен – как говорится, в жопе тяжеловат. Но горизонтальная тяга здесь волшебная (ну, или системная – черт ее знает), как раз из жопы она и исходит. Кстати, если умудриться направить корпус вверх, то можно подниматься ракетой, вертикально – но довольно медленно. А при горизонтальном полете крылья работают – обеспечивают подъемную силу, руление, устойчивое положение тела, мягкую посадку и другие полезные мелочи. Еще есть хвост, также помогающий правильно ориентировать тело, и четыре не особенно крупные лапы – их вообще лучше поджимать. Благо, дракон даже в виде временной боевой формы мага умеет летать с рождения, а то вон оно как оборачивается… похоже, нам светит воздушный бой.

Коготус даже в вечернем небе виден издалека – он слабо светится багровым. Сейчас он плавно снижался с почти километровой высоты – видно, издалека летел. И какой-то он больно здоровый… А если попробовать зайти ему сверху?

С трехсот метров стал виден ник.

Коготус, красный дракон, вольный игрок. Ранг С35.

Еще стало видно, что он втрое больше в размахе крыльев и несет по меньшей мере три головы одновременно. Тем удивительнее стало, что эта махина вдруг заложила крутой вираж, уходя от контакта.

Ментальный контакт. Коготус. Маг? Драки не будет, я улетаю. И знаешь, маг… Если станешь часто носить драконий облик – со временем станешь драконом навсегда. По себе знаю.

На этом месте дракон вдруг выпустил вокруг абсолютно непрозрачное облако, как потревоженная каракатица, и, соответственно, исчез.

Внимание . Вы находитесь под действием площадного заклинания «Безвременье» (игрок Коготус). Ваши действия заблокированы, а время резко замедлено.

Ничего себе влип… Впрочем, облако почти сразу схлынуло, а я треснулся об землю уже в человеческом облике. Раннее утро, иней на траве. Так… и сколько времени вообще прошло?

Ночной лагерь гномов оказался покинут, хотя и не очень давно – на траве полно следов всякой возни. Да… и крови тоже. И под скалой – грубо обработанный камень с довольно свежей гравировкой. Могила дваров. Двое. Имена незнакомые. И пояснение: «Страж. Погиб в бою с виверной.»

Стало быть, они тут все-таки переночевали, но и без драки не обошлось. Погибли всего двое – так что им еще повезло. И что нам скажет поиск жизни? Ага… двары уже освоили свои пещеры, хотя в основном скучены где-то у входа. Красных точек в пещере тоже полно, но их потеснили вглубь. Стало быть, гномы воюют с пауками. И Моветон – вот он, поближе. Ну-ка, чем он тут у нас занят? Телепорт.

Великан в ущелье занимался делом – раздвигал камни, формируя проход вдоль ручья. Вокруг него шмыгали несколько кобольдов, как водится, занимаясь мелкой разведкой. Стало быть, все договорились.

– О, маг! Вернулся? А мы уже решили, что плюнул на все и свалил!

– Но не решили, что меня схарчил местный дракон?

– Не… с твоими параметрами можно из шкуры дракона портянки делать, и клыками его торговать. Задрал супостата?

– Знаешь, нет. Он вообще не принял бой, а меня усадил в черное безвременье.

– А, так это Коготус был… Он это дело любит. Хитручий тип. А меня вот двары помочь попросили – ущелье почистить. Взамен обещали из виверн что-нибудь вкусное сготовить.

– А что, много виверн побили?

– Да прилично. В ту еще ночь, когда они в долине ночевали, я заглянул туда – а там народ уже с двумя дерется. А двары с вивернами не умеют обращаться – тут издалека надо… или шкуру иметь потолще. В общем, я за ту ночь штук восемь уложил.

– Э, да ты их спас, пожалуй. Много времени-то прошло?

– Да дней пять вроде. Если не торопишься, зайди в пещеру к Дорму – думаю, нужен ты ему.

Двары обживали Верхний Тавр. В гроте у входа стояла стража, горел костер и готовилась какая-то еда. Во втором зале от входа играли дети и вообще было суетно, в третьем – были сложены запасы и работал Дорм, молотком и зубилом нанося на стенах какие-то сложные руны. Ну, магию он тут заблокировать не успел – и на том спасибо.

– Привет, мастер! Извини – пришлось задержаться с драконом.

– Добро пожаловать, маг. Не извиняйся – все могло быть гораздо хуже. Ты немало успел за тот вечер. Жаль, великан этот не останется с нами… с ним было бы спокойнее.

– Да? А мне показалось, что вы уже подружились?

– А он все равно хочет с тобой. Приключений ему мало, оболтусу. А… если бы у меня не было клана, я бы тоже ушел за приключениями.

– Ну что – подходящее место?

– Если не считать арахноидов. За эти пять дней мы зарубили почти семьдесят пауков, но продвинулись по пещерам всего метров на двести. А в одном месте не смогли пройти совсем. Восьмерых покусали до потери подвижности. Правда, уровни у бойцов растут… я и сам два взял.

– Чем помочь?

– О, тебе еще не лень повоевать за нас? Тогда пройдись во второй поворот направо, там метров через сто наших встретишь. Дальше шестой зал, а в нем – очень большой паук. Нам его не взять.

Так… поиск жизни. Да, пауков F-ранга и выше в этих пещерах тысячи три. D-ранговых – около двадцати, и один действительно сидит довольно близко. А еще… еще там в глубине что-то интересное. Потому что не красное, а мутно-желтое. И оно – не паук, потому что находится в гордом одиночестве, красные точки пауков его избегают.

– Дорм, а другие выходы из этого лабиринта есть?

– Ну, как сказать… удобных нет. Есть штреки, которые выходят прямо на стену, есть пара мест, где ручьи сверху затекают, и еще несколько шахт для вентиляции. Пройти нельзя, а пробраться кое-как можно. Это ты к чему?

– Да кто-то там еще есть в глубине, и довольно продвинутый – но интересно, как он туда попал?

– Вон оно как… если и тут бурильщик завелся… погано.

– Что? Какой еще бурильщик?

– Ты думаешь, почему снурры на нас из глубин наступают? Не от хорошей жизни на самом деле. К ним в подземелья снизу, из самых недр, бурильщики лезут – демоны подземные. Говорят, ранг могущества у них – как у тебя, лапы передние – раскаленные, и они этими лапами запросто породу раздвигают, и сразу новый туннель делают. Мы горы кирками долбим, снурры хитрым колдовством себе помогают, а эти – раз, и уже готово. Ну, и убивать они тоже горазды.

– Большие? На что похожи?

– Да я сам не видел, все со слов снурров, которые и приврать могут. Вроде на виверн они похожи, но крупнее, шкура броневая, морда без зубов, а лапы передние роющие.

– Колдуют?

– Кислотой едкой плюют, от которой даже камни плавятся. А так, вроде, нет…

– В общем, пройдусь я по вашим пещерам. Интересно стало. Ну, и пауков постараемся проредить.