Текст книги "Работа скорой помощи"

Автор книги: Михаил Чертопруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Первый ящер гордо влетел в зал по магистральному туннелю и затормозил на середине. Бледно-коричневый крокодил размером с небольшую байдарку – метра четыре. По спине черепицей уложены пластинки, похожие на системные карточки. Взгляд очумелый.

Пещерная виверна. Ранг С8.

Ящер оказался шустрым, но неловким – он и рот открыть не успел, как уже словил от Циба стрелу в выпуклый глаз и остался практически без головы. Правда, кислотное облако стало расползаться даже из трупа…

А дальше бурильщики ломились подряд и со всех сторон, их тела громоздились на полу, а стены стали оплывать от кислоты. Мы били магией и копьями, потом выпустили дублеров, потом Говарс телепортом ушел куда-то за стены, еще через минуту пришлось разбежаться всем – кончалось здоровье. Дубли так наши так и остались умирать – там, в кислоте. Пожалуй, у нашей D-ранговой молодежи шансов бы не было… а так – исцеление, исцеление и еще раз исцеление и… можно воевать дальше. Но примерно на тридцати трупах бурильщики остановили штурм и стали так же решительно отползать восвояси – точнее, вниз вдоль магистрального туннеля.

Ваш первый дублер погиб, уничтожив двух противников. Получено 1189 ОС, уровень 41, имеется 875/3280 ОС.

Ваш второй дублер погиб, уничтожив трех противников. Получено 1618 ОС, имеется 2493/3280 ОС.

Итого – девять противников на одного, за пять тысяч опыта и один уровень. Впрочем, у Циба – сразу четыре уровня, итого уже восьмой. Наш молодой перспективный бог…

Собрались вместе, разбираемся с урожаем системных очков. И, кстати, с лутом. С пещерных виверн выпало с десяток системных карт, в том числе сразу две – с D-ранговым навыком «ночное зрение» и одна – с С-ранговым «кислотным плевком». Видимо, как раз тем, которым они и атакуют. А сами бурильщики тем временем дружно ушли с радиуса обзора, только низкоранговые пауки остались кое-где по закоулкам. Но! Мы же теперь можем улучшить «Обзор»!

Навык «Обзор» повышен (С, 4/5). Создает карту местности и всех сущностей в радиусе 5 километров. Мана: 1700. Длительность – 40 минут. Затрачено 320, имеется 2173/3280 ОС.

Навык «Обзор» повышен и улучшен (С+, 5/10). Создает масштабируемую карту местности и всех сущностей в радиусе 10 километров, снабжает системных сущностей пояснениями. Мана: 1700. Длительность – 1 час. Затрачено 640, имеется 1533/3280 ОС.

Ага, теперь видно… теперь вообще много всего видно. Бурильщики, общим числом за сотню, собрались примерно в одном месте, как раз километрах в пяти к югу и в полутора – вниз. Глубоко выходит. А еще… еще там есть их главный – очень яркий сигнал. Ого, и пояснение есть! Пещерная гидра, С39. Ну, хотя бы не божественная сущность…

Преодолен первый предел параметра Сила (15/30). Затрачено 350, имеется 1183/3280 ОС.

Сила +4 (19/30). Низкое значение параметров Сила и Выносливость ограничивает эффект параметра Живучесть (эффективное значение – 44/50).

То есть вкладываем очки в Силу, а поднимаем Живучесть. Да, нужны еще уровни… а вот если вспомнить про грядущую борьбу с призраками, вообще нужно качать совсем другое…

Навык «Трансмутация» повышен ( C , 3/5). Заклинание, позволяет временно сделать призрачное существо равного ранга и ниже телесным и наоборот. Мана: 2800. Дальность – 10 метров. Длительность – 3 минуты. Откат – 3 суток. Затрачено 160, имеется 1023/3280 ОС.

Навык «Трансмутация» повышен ( C , 4/5). Заклинание, позволяет временно сделать призрачное существо равного ранга и ниже телесным и наоборот. Мана: 2800. Дальность – 20 метров. Длительность – 5 минут. Откат – 2 суток. Затрачено 320, имеется 703/3280 ОС.

Навык «Трансмутация» повышен и улучшен ( C +, 5/10). Заклинание, позволяет временно сделать призрачное существо телесным и наоборот. Мана: 2800. Дальность – 30 метров. Длительность – 10 минут. Откат – 24 часа. Затрачено 640, имеется 63/3280 ОС.

Ага! Теперь это странное колдунство должно начать действовать и на богов. Но даже и против Всадников – появилась хоть какая-то дальность и длительность… Надо еще качаться.

– Откат на дублеров прошел. Пора выдвигаться – подвел итоги Говарс. – Ученикам тут делать нечего, продолжаем воевать на троих.

Снова телепортируемся – в довольно большой зал за полкилометра от скопления бурильщиков. Дальше спускаемся пешком… ага. Противник на карте снова пришел в движение – на нас двигается лишь четырнадцать, но очень ярких сигналов. Так, пояснение… Пещерная виверна, С27, и дальше все в таком же духе. Стало быть, гвардейские силы… Кстати, можно ведь и не вытянуть. Вообще, во что-то мы чрезмерное вписались из-за малознакомых хитрых гномов… которые сюда все равно давно не ходят. Прокачка? Да качаться можно и на забрусах, наверняка их в Австралии еще навалом.

– Что, отступаем? – вдруг хрипло спрашивает Говарс.

– Похоже, пора… влипли.

Внимание. Циб Айянагали применил площадное заклинание «Очищение разума». С Вас сброшены эффекты семи тайных враждебных заклинаний.

– Ну что, деремся дальше? Спасибо, Циб! Как ты их заметил?

– Я не заметил. Я догадался. Если мы все трое вдруг стушевались – значит, дело нечисто.

Новые бурильщики не дошли до нас метров пятьдесят – а в зал уже хлынул поток кислотных паров. Ответом им стала волна холода, от которой кислота мигом осыпалась на пол мелкой голубоватой крупой. Тогда в зал стали влетать и взрываться бомбы. Очень похожие на кару Изура, но еще больше – на аэрозоли объемного взрыва, заключенные в шаровидных пузырях. В общем, пришлось двинуться вивернам навстречу. Похоже, бурильщики сидели каждый в своем узком туннеле, постреливая через него в наш зал. В магистральном проходе нашелся только один – ему же первому и досталось. Остальные были совсем рядом, со всех сторон – но за скальными стенами. Впрочем, они нас тоже прекрасно распознавали – и в этих стенах стали появляться прожженные кислотой дыры. Через эти дыры удалось достать еще троих ящеров – а потом телепортироваться, поскольку кислота проедала даже боевую форму, и здоровье быстро просело в ноль. Исцеление.

Получено 1237, имеется 1300/3280 ОС.

– А так оптимальнее – вдруг заявил Циб, – если уничтожать их маленькими группами, остается время вложить опыт куда надо, а не просто в уровни.

Хм, действительно…

Навык «Штрек» повышен и улучшен ( D +, 5/10). Заклинание, позволяет создавать и уничтожать проходы в горных породах. Мана: 700. Откат – 15 минут. Затрачено 320, имеется 980/3280 ОС.

Навык «Штрек» повышен ( D +, 6/10). Заклинание, позволяет создавать и уничтожать проходы в горных породах. Мана: 700. Откат – 10 минут. Затрачено 800, имеется 180/3280 ОС.

Бурильщики тем временем подобрались ближе и снова принялись поливать нас огнем и кислотой. Циб стрелял из лука по их ходам практически вслепую – но его волшебные стрелы, похоже, все равно иногда находили жертву. Интересно сыграл навык «Штрек» – попавшего под него ящера порвало пополам, так что и стрелять не потребовалось. Жаль, откат длинный.

Получено 1190, имеется 1370/3280 ОС.

Говарс метался по всем туннелям пошире, заглядывал во все дыры и метал кинжалы, но в целом наша битва напоминала охоту за муравьями в пористом кирпиче. Хотя, вот… оказывается, иной раз можно разрезать жезлом и стенку, и ящера за ней.

Получено 1380, имеется 2750/3280 ОС.

Когда мы изнемогли и снова отступили лечиться, бурильщики потеряли еще семерых и тоже отошли. А потом на карте стало видно, что их молодежь покидает скопление в большом зале, скатываясь куда-то еще глубже. А вот главная гидра оставалась, да и еще народу вокруг хватало.

Навык «Трансмутация» повышен ( C +, 6/10). Заклинание, позволяет временно сделать призрачное существо телесным и наоборот, а также сделать боевую форму основной и наоборот. Мана: 2800. Дальность – 50 метров. Длительность – 20 минут. Откат – 12 часов. Затрачено 1600, имеется 1150/3280 ОС.

Ментальный контакт. Игрок Хиа. Герои, а зачем вы все это делаете? Просто из стремления убивать? Или вы намерены жить вместо нас в этих пещерах, дышать кислотой и питаться слизью?

Икс. В этих пещерах намерены жить гномы. Вы же их отсюда вытеснили, или все было как-то не так?

Хиа. А, гномы… Да, примерно так все и было. Только с тех пор тут стало на тридцать градусов жарче, а радиационный фон… прости, я понятно выражаюсь?

Икс. Да, вполне.

Хиа. Так вот, фон тут теперь такой, что даже самый упертый гном не протянет больше полугода. Это я молчу про наши собственные выделения… Кстати, а в двух километрах ниже уже лава, и она постепенно поднимается. Так что жить здесь могут только вот эти мои несчастные кислотные ящерицы, да и то кое-как.

Икс. Тем не менее, вы размножаетесь?

Хиа. Это они в последнее время плодятся как тараканы. То ли температура так действует, то ли радиация… Я имею на виверн приличное влияние, но не могу сделать их иными, чем они есть. И даже не смогу их сопровождать, когда лава выгонит это племя дальше вверх… Сдохну в этом самом зале, как загнанная в угол крыса.

Икс. А почему? Проходы узкие?

Хиа. Да, именно. Я слишком выросла, а через большие туннели в недрах теперь не проползти – там лава везде.

Икс. А ты знаешь, где бы тебе было хорошо?

Хиа. Догадываюсь. В воде. В большом теплом озере с растениями. Но я никогда такого не видела… злая судьба. Родилась в пещере, всю жизнь провела в пещерах, да вот уже и конец виден…

Икс. А что за слизь, которую вы едите?

Хиа. Ну, я же не биохимик. В эти теплые норы просачивается вода с поверхности и постепенно превращается в бурый кисель, который можно хлебать и быть сытым. Тут пониже его целые бассейны. Наверное, какой-нибудь хемосинтез… Вот виверны его и пьют, привыкли… А я тут питаюсь их яйцами – пытаюсь контролировать численность, но что-то не выходит. Но мне все равно не нравится, что вы явились сюда их потрошить.

Икс. Что, если мы заберем тебя отсюда? С ходу не могу пообещать, но постараюсь подобрать тебе подходящее озеро. Ну, или море.

Хиа. Серьезно? Владеешь тарой для перемещения таких габаритов? Во мне примерно тридцать пять тонн…

Икс. Не проблема.

Хиа. Если это удастся – с меня причитается. Сейчас я попробую выгнать отсюда виверн – а то они все равно будут на вас бросаться.

– Все-таки эти бурильщики не тянут на С-ранговых монстров – заметил вдруг Говарс. – Какой-то сбой Системы. Все нормальные С-ранги, вроде этой гидры, могут с тобой поговорить, а потом уже, через раз, и драться не нужно. А эти… тупые кислотные трубы. Вон, уже опять кто-то бежит поливать нас гадостью.

Действительно, несколько бурильщиков, и больших, и маленьких, видимо, разругавшись с гидрой, ринулись в новую атаку – на этот раз в лоб, безо всяких маневров. Циб выставил дублеров, для скорости. Еще девять виверн полегли за полторы минуты – мы даже отравиться как следует не успели.

Получено 904, имеется 2054/3280 ОС.

Получено 619, имеется 2673/3280 ОС.

Наконец, Белый зал. Еще какие-то мелкие виверны расползаются по щелям, отчего число щелей в стенах быстро возрастает. Несколько самых крупных и, видимо, разумных убегают вниз по туннелям. В середине парит кислотными парами небольшое горячее озеро, а в нем, по колено в воде, восседает шестиголовая темно-фиолетовая гидра размером с автобус.

Ментальный контакт. Хиа. Вот так и живем. Если вам интересно, вон в том углу – вещички разных героев, которые сюда приходили лет сто назад… искали что-то. А вообще я готова к перемещению.

И гидра гордо удалилась в рюкзак. А вещички героев… конечно, нам интересно! Судя по вещичкам, когда-то сюда забрел отряд архонтов человек на пятнадцать. И, видимо, не смог совладать с бурильщиками – что и понятно. D– и E-ранговые мечи, копья, кинжалы, сумки… Можно будет кому-нибудь подарить.

– Ну что, девочка? Это ваш Белый зал? – Говарс извлек из сумки Строми, а она сразу зажала руками нос, но все-таки оглянулась и покивала, после чего быстренько отправилась обратно в сумку. – Что, соратники, будем добивать бурильщиков в этих злобных недрах?

– Давайте в другой раз? – предложил Циб. – Опыт, конечно, дело хорошее, но сколько же можно возиться в этой мерзоте…

– Неженка ты, бог. Где тебе еще навалят на шесть уровней опыта в божественном ранге всего за три часа купания в кислоте?

– Нигде, конечно. Даже в Изурии если богов и убивают, то обходятся без купания их в кислоте. Есть много более гуманных способов казни богов.

На том и порешили. Телепорт – и мы снова у входа в Нижний Тавр, на нас глазеют прекрасное солнышко и охреневающие стражники-снурры. Ну да… в темноте пещер не так бросается в глаза, но снаружи мы обуглены до полной черноты, а от одежды остались только системные сумки. Так что мы, на радость публике, живо избавляемся от оболочек боевой формы, немедля обзаводимся новыми и достаем какие-то запасные шмотки – чисто для приличия. Циб применяет боевую форму, которая выглядит как парадный костюм в античном стиле – белая тога без рукавов.

– Это для богов такое шьют? – хмыкнул Говарс.

– Это боги так выпендриваются. Но самом деле, этот тип боевой формы может изображать почти любую внешность. Каждый раз беру новую – все жду, что какая-нибудь понравится самому.

– А на боевых качествах не отражается?

– Без разницы. Только с точки зрения боевых качеств нужно вообще другой тип формы надевать. Вот тот, который в пещере был.

– Вы уже вернулись? – старейшина Дикти-урр был невозмутим и деловит, как будто пришлые боги трижды в день отираются у его порогов. – Ну и как? Все опять удалось через задницу?

– Опять, но не все. Хорошие новости: мы истребили примерно полсотни бурильщиков, обратили их в бегство, прошли в ваш Белый зал, познакомились с тамошней гидрой, и теперь ее там больше нет.

– Ох, какие вы молодцы. Жаль, с вами не было моих ребят – посмотреть на все это нашими глазами.

– Строми смотрела. Секунды две. Больше ей в Белом зале было не продержаться. Так вот, теперь плохие новости: жить и работать в районе Белого зала все равно нельзя. Горячо, едко и ядовито. Кроме того, бурильщики на этом ни разу не кончились, хотя и убежали дальше вниз. Снизу постепенно поднимается лава, и она вытесняет к вам бурильщиков.

– Э… а вы не согласитесь добить их совсем?

– В другой раз. В тех местах даже у нас быстро кончаются здоровье, мана и хорошее настроение. Не верите – можете сходить и посмотреть. Выше Белого зала бурильщиков пока нет и некоторое время, вероятно, не будет.

– Ну что же… по крайней мере, следом за вами не бегут разъяренные бурильщики и нам не надо спешно покидать пещеры следом за дварами. Хотите ужинать?

– Именно этого мы и хотим.

Вечер в среде снорров в общем напомнил вечер у дваров – с той разницей, что двары были серьезны и почтительны, а снорры все время стебались – даже над нами, несмотря на все уважение. Нет, уважали они по-своему даже дваров, но вот проявлять почтительность – это никогда… Им было весело. Даже Строми не стала дуться, что снова оказалась в пещерах, а потащила Ирбиса и Егора эти пещеры смотреть. Вернулись они часа через два, довольные, нежно тыкая друг друга громадными паучьими хелицерами. Похоже, развлеклись на славу…

Ну, нам тоже было, чем развлечь хозяев. Например, тихонько достать из рюкзака здоровенную виверну. Умница Нахса осмотрелась и стала вести себя донельзя скромно, притворяясь домашней кошкой. Но недолго. Поскольку Говарс взялся ставить гномам навыки ближнего боя путем не только изучения системных карточек, но и спаррингов с настоящей виверной… а она, бедняжка, даже огнем пыхать стеснялась. Только когда вернулись Строми с ребятами и свежим боевым азартом, спарринги развернулись на славу.

– Маг, я обещал тебе помощь – заметил Дикти-урр, – но вижу, что пока она тебе не нужна. Когда судьба начнет поджимать и поджаривать – приходи, мы постараемся помочь. Ну, если вовремя сообразишь, конечно.

– До того, как тебя проглотит какой-нибудь божественный дракон – с серьезным видом уточнил Шакти-урр.

– Если проглотит – тоже дай знать – возразил Дикти-урр. – Мы всем кланом будем мстить этому дракону. Устроим облаву, загоним в ловушку и закидаем дохлыми сусликами.

И так далее. Впрочем, уже под занавес Дикти протянул системную карту.

– На, изучи. Это то, чем снорры отличаются от дваров.

Внимание . Изучен навык «Благодать» ( D , 1/5). Площадное заклинание, сообщает себе и окружающим умиротворение и благость, снимает усталость и лечит незначительные болезни. Мана: 360. Радиус действия – 5 метров. Длительность – 30 минут.

Шикарно! Немедленно захотелось прокачать эту благодать по полной и залить радостью всю округу, но были и более серьезные планы – найти в горах одного дракона. И серьезно с ним поговорить.

Повышен навык «Обзор» (С+, 6/10). Заклинание, создает масштабируемую карту местности и всех сущностей в радиусе 20 километров, снабжает пояснениями все объекты. Мана: 1700. Время поддержания карты – 2 часа. Затрачено 1600, имеется 1073/3280 ОС.

Повышен навык «Защитный купол» ( D +, 6/10). Заклинание, создает вокруг себя защитную полусферу диаметром до двухсот метров. Мана: 350. Откат – 10 минут. Затрачено 800, имеется 273/3280 ОС.

А вот теперь, когда ОС уже практически слиты, можно и развлекаться.

Повышен навык «Благодать» ( D , 2/5). Площадное заклинание, сообщает себе и окружающим умиротворение и благость, снимает усталость и лечит многие болезни. Мана: 360. Радиус действия – 10 метров. Длительность – 60 минут. Затрачено 40, имеется 233/3280 ОС.

Повышен навык «Благодать» ( D , 3/5). Площадное заклинание, сообщает себе и окружающим умиротворение и благость, снимает усталость и лечит многие болезни. Мана: 360. Радиус действия – 20 метров. Длительность – 2 часа. Затрачено 80, имеется 153/3280 ОС.

Тут, несмотря на сгустившуюся вокруг благодать, захмурился Циб.

– Соратники, я вас покидаю. Со мной говорил Каин – объявил, что отпуск кончился, пора возвращаться на Землю и работать. Новое назначение… ух!

– Что, теперь Индия?

– Если бы… В Индии хотя бы Шива есть, там какой-никакой порядок, хотя тоже, конечно… Мне – Индо-Пацифика! Вся! Ну, то есть в основном Индонезия, но там же еще до кучи всего – острова, острова… и народу за миллиард. И даже Монахуса с Цейлона забрать нельзя.

– А зачем тебе Монахус?

– Он все-таки офицер спецназа, неплохо управлялся с полусотней бойцов… Говарс – может, ты составишь компанию? Ты же практически полководец у нас.

– Циб, не поднимай кипеш раньше времени. Прогуляйся там, осмотрись. Как возникнут конкретные проблемы – зови на помощь. Нагрянем с магом, великаном, драконом, гидрой… туземцы еще спасибо скажут, что Хранителем у них ты, а не я.

На том и попрощались – Циб убыл в Джакарту по именному маяку от Каина. У богов свои транспортные средства… да и ладно.

Глава 9. Сар. Драконы и драконологи.

Утром на выходе из пещер нас уже поджидал Моветон в своей легкомысленной жилетке. Как теперь стало видно – пошитой из шкур довольно крупных виверн.

– Маг, а зачем тебе этот Коготус? – вдруг спросил Говарс.

– Да интересный он. Драться не стал, буркнул что-то про драконий облик, в котором можно остаться навсегда. Похоже, он и сам не настоящий дракон. Может, договоримся…

– А, родственную душу ищешь? Ну пойдем, поищем. Только давай не в рюкзаке – эти места стоит рассмотреть получше.

Налаживаем связь, обновляем боевую группу. Группа №2: Икс (С41), Говарс (С38), Моветон (С32), Нахса (D36), Строми-урра (D31), Егор (D19), Ирбис (D15). Растем, молодцы…

Как выяснилось, лезть в рюкзак не хотел никто, кроме виверны – она не любила яркое солнце и быстрый бег. Поэтому Строми, Ирбис и Егор попали на плечи к великану, а мы с Говарсом перемещаемся короткими телепортами, сканируя местность. Моветон плавно и бесшумно рысит по долине, выдавая километров тридцать в час. На карте попадались вражеские сигналы мелких виверн, но мы их даже не агрили. Лес в долине так и не появился, зато трава росла высотой по пояс – а пастись, похоже, некому. Всю скотину кто-то слопал.

Через пятнадцать километров стала понятна причина маловодности Дваркули, дренирующей такую здоровую долину. Речка едва вытекала из-под огромного каменного завала, образовавшего изрядных размеров озеро – причем, полупустое. Похоже, в горах недавно прошел сухой сезон, и вода пока накапливалась здесь. Луга по берегам сменились осыпными склонами, там сновали вполне земные пищухи – родственники кроликов, с большими круглыми ушами, напоминающие мультяшную мышь Джерри. И вообще никакой инопланетной специфики, сплошной Тянь-Шань…

Выше озера снова появились луга, причем неожиданно – с овцами. Мелькнул у речки маленький каменный домик вполне жилого вида. Интересуемся. Ага, гном! Надо же, сразу кланяется… вышколенный. Кто это его так?

Лухс, двар, герой. Ранг E 18.

– Привет, двар! Это твои стада?

– Доброго дня, герои. Нет, как можно… Это овцы господина Коготуса. Я только присматриваю, и стригу их иногда.

– О, как все интересно… А он их не ест?

– Питается, конечно. Когда прилетает. Раза два в неделю по овце уходит. Но они размножаются… Так что мы даже прирастаем понемногу.

– А виверн здесь нет?

– Нет, прочих хищников дракон всех извел. Выше, у истоков речки, еще пара мелких дракончиков есть, но им сюда нельзя соваться. Они там голодные, злые…

– Так… А где бы нам этого Коготуса найти?

– А это в верховьях надо налево свернуть и большой плоский ледник перейти. Вот где-то за тем ледником он и живет, вроде как.

– Ну, спасибо на добром слове.

– И вам жить долго и мирно… То есть лучше бы вам туда не ходить, конечно.

Следующие двадцать километров долины оказались сплошной сельской идиллией: зеленые луга, веселые ручьи с гор, небольшие стада овец и даже коров, редкие пастушьи домики с капустными огородами. По всему – хозяином Коготус был неплохим, и долину содержал в порядке, хотя и не своими руками. Вполне феодальная система – крестьяне трудятся, а рыцарь их охраняет. И совсем не похоже на повадки прочих известных нам С-ранговых драконов – сплошь проглотов и хулиганов.

Наконец, долина снова сузилась, впереди замаячили ледники. У края последнего заметного луга оказалась небольшая каменная крепость, запирающая долину – причем с мощными стационарными арбалетами на крыше, и там при виде бегущего по долине великана сразу засуетились дозорные. Опять-таки гномы. Пришлось заявиться – прояснить отношения.

– Мир вашему гному! Не стреляйте в нас, это бесполезно. Вероятно, вы – гномы дракона Коготуса?

– Единственно так, уважаемый маг. Мы охраняем его долину от браконьеров.

– И какие же тут браконьеры?

– Другие драконы и виверны. Они живут вон в тех ущельях под ледниками и иногда пытаются добраться до наших стад.

– А что – этими вашими стрелометами можно остановить дракона?

– Когда как. Виверну можно прошить насквозь, но и драконы не очень любят подставляться. Кроме того, мы всегда можем подать тревожный сигнал нашему господину – а крупнее его здесь драконов нет. А вы, вероятно, явились в гости к нему? Или с войной?

– Полагаю, скорее в гости, а там – как получится.

– Господа! Если вдруг убьете нашего дракона, будьте любезны принять долину под свою руку. Без сильной руки мы пропадем.

– Да? А вы знаете, что ниже по долине живут вполне свободные от всяких драконов гномы? Добывают свои металлы, воюют с вивернами, да и коров пасут…

– Что, они там живы еще? Когда-то это был наш народ, но драконы рассеяли его и пожрали почти всех, и только один согласился стать нам добрым хозяином. И что – там внизу еще много гномов?

– Да побольше, чем вас. Сотни три дваров из клана Дорма и за сотню снурров.

– И они умудрились сохранить независимость… Вы искушаете нас. Но – нет! С драконом за спиной – надежнее, чем с виверной перед носом.

– Ну, возможно.

Верховья Дваркули образовали округлый каменный цирк, ледники с трех сторон. Довольно холодно, вокруг вершин клубятся белесые облака. Карта рисует довольно много сильных сущностей – как по эту сторону хребта, так и дальше. Кстати, две ближайших стремительно приближаются. Драконы! Пикируют со стороны ущелья напротив, но не выглядят особенно большими и страшными. Кажется, это и есть «браконьеры» для гномов Коготуса?

Группа №2. Моветон. О, вот с такими я махался когда-то. Веселое занятие, только ожоги потом долго заживают.

Говарс. Ничего, вылечим. Молодежь, слазьте на землю и старайтесь не отсвечивать. Кого придется воскрешать – минус балл к репутации.

Егор. Какой еще репутации?

Говарс. Неважно. Дать себя убить – недостойно воина. Всегда есть шанс, что тебя потом не воскресят, а съедят.

Ирбис. Ладно, я в инвизе.

Говарс. Вот это грамотный подход.

Строми. Я тоже хочу выучить инвиз!

Говарс. Потом напомнишь, девочка. Итак: Икс, Моветон – дракон слева, нам на четверых – правый.

Дракончики были тупые. Они сразу с двух сторон стали атаковать самого заметного из нас – великана. На пару секунд он превратился в живой факел, но в ту же пару секунд один из гадов взорвался под строенной карой Говарса и двух его дублей, а второй закувыркался в воздухе от богатырского пинка палицы Моветона. 17-й уровень – для нас немногим более, чем курица. Едва не шлепнулся на скалы, но все-таки развернулся на второй заход – теперь его посыпает всякими молниями наша молодежь. Ага, доработали… Кажется, это называется боевое слаживание группы.

Из интересного – Строми подобрала с поверженного дракона наполненную D-ранговую карточку «Огненное дыхание», немедленно ее применила и даже прокачала до третьего уровня. Так что теперь у нас есть свой квази-дракончик, не считая Нахсы. И тут Борис неожиданно вспомнил, что он зоолог.

Группа №2. Ирбис. Шеф, а Вы обратили внимание, какая тут зверская дивергенция пищух? Причем и по высотам, и по биотопам. Видел уже четыре контрастные морфы… а вон те, что были у озера – вообще почти бобры. Можно я отойду понаблюдать?

Икс. Ох, Боря… сколько времени нужно?

Ирбис. Ну… в идеале – месяца два. Нет, я понимаю – война, не до того… А еще хорошо бы сбегать телепортами на вон ту господствующую гору – там по ходу должно быть еще интереснее.

Говарс. А вот про гору и осмотреться – это мудро. Так что я уже почти там.

Господствующая гора выглядела совсем близкой, но даже Говарсу с его 10-километровым телепортом понадобилось два прыжка. Борис прыгал по километру – но ему, кажется, того и надо. Тут он и попался одной местной виверне… знаем мы, как это бывает. Хотя, с учетом мощности нашей экспедиции, виверна могла бы и сдержать голодные порывы – ничего у нее не вышло, Егорка даже уровень поднял.

Вид с вершины стоил того – тем более, что облака как раз почти разошлись. Мы на оси хребта – пожалуй, километров на пять выше равнины в середине материка, где стоял Великий город Сар. К северу уходят глубокие долины с пятнами зеленых лугов, с востока и запада мрачные горы перемежаются сизыми ледниками, а на юг… тоже спускаются долины, но километров через десять выполаживаются, выходя на огромное, до горизонта голое плато с пятнами небольших озер. По земным меркам – это сырт, типичный ландшафт высокогорий от Киргизии до Тибета. А на карте обзора… да, там немало всего живет, в том числе и системного. А еще в трех километрах к востоку, как раз у края ледника нас ждет кто-то большой и не особенно враждебный. Ага… да мы его видим!

Икс. Отправляюсь общаться с драконом. Прикройте.

Говарс. Да, смотрим отсюда. Если что – я прыгаю туда один.

Дракон ждал. Просто сидел у входа в темную расщелину и ждал. Похоже было, что он заметил нас раньше, чем мы его. Ну, или гномы настучали. С близкой дистанции… да, внушает. Хотя Рюдзин был крупнее.

Ментальный контакт. Игрок Коготус. Все-таки вы меня нашли… Можно было догадаться. Охотники на драконов или просто любопытно?

Икс. Мне показалось, что ты не совсем дракон.

Коготус. Правильно показалось. Но с этим уже ничего не поделаешь. Судьба драконолога…

Трансмутация. Желаете обратить игрока Коготус в призрака/боевую форму/исходную форму? О, вот как это работает! Да, нам исходную.

Ну что? Перед нами – средней комплекции рыжий мужик с бородой, в вязаном свитере. С зеленеющим на глазах ником.

Ричард Уизли, маг, игрок. Ранг С35.

– Неожиданный эффект… Как Вам это удалось? Трансмутация, верно? Э… ну это временно, конечно. Хотя… пожалуй, я могу закрепить эту форму как боевую. Секунду… да! Теперь я стабилен как человек. Благодарю Вас. Какими судьбами? Путешественник? Охотник? Может быть, драконолог?

– Всего понемногу. Простите, Уизли… Вы, часом, не из Хогвартса?

– Ну, разумеется. А Вы – неужели нет? Откуда еще могут взяться гуманоидные маги?

– Хм… да в общем могут. Вы давно с Земли?

– Сто девять сарских лет, если не ошибаюсь. Земных, стало быть, несколько больше. Я и на Земле занимался драконами, но там их почти не осталось… и когда открылся Сар, и на него стали выдавать миссии – не утерпел. У меня уже тогда была боевая форма драконоида, а здесь оказалось, что без нее вообще никуда – сто лет назад на Саре условия были вообще не для человека… Так что неделями приходилось носить эту боевую форму – в общем, дракону удобно общаться с драконами… А потом я обнаружил, что не могу вернуться в собственное тело… а заодно и на Землю. Пришлось тут обживаться. Стал местным лендлордом, вон гномы мне овец пасут, я их от соседей своих оберегаю… Только вот характер с годами портиться стал. Еще бы лет двести – и стал бы типичным злобным драконом, и пожрал бы всех своих крестьян. Так что все к лучшему.

– А почему Вы живете у самого ледника? Внизу же гораздо приятнее.

– А потому что я, как дракон, практически холоднокровный. И при температуре среды в районе минус пять, как здесь, мне требуется почти втрое меньше еды, чем при плюс десяти, как в долине. А вот мои соседи, которые драконы, стараются жить в более теплых ущельях – и все время летают голодные. Законы-с… Но я так понял, что на Земле произошли большие перемены. Неужели Система?

– Именно. Бьет ключом. Меньше года назад Земля открылась Галактике – и получила системное вторжение во все места. Сейчас его более или менее купировали – но все равно война продолжается.

– Так… Даже не представляю, во что превратилась магическая Британия… Интересно, наши чародеи все так же инфантильны и консервативны?

– Мне трудно сравнивать с Вашим временем, но сейчас они на редкость инфантильны и не менее консервативны. Хотя системная война пока обходила их стороной. Хотите вернуться?

– Хм… в Хогвартс и в среду наших магов – однозначно нет. А на Землю… пожалуй, стоило бы. Какой преимущественный ранг системных вторжений? Там ведь, вероятно, остро не хватает нормальных магов с боевым опытом?

– У нас там гоблиноиды, обезьяны, пауки, жуки, йети, архонты… ранги от D до F, в основном. Приличные системные игроки на вес золота… точнее, гораздо дороже. Система произвела в игроки несколько десятков тысяч обычных людей – с рангом Е, но они в целом слабее вторженцев и часто гибнут в первых же боях…