Текст книги "Работа скорой помощи"

Автор книги: Михаил Чертопруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Между прочим, прокачка сразу троих: Циба, Магнуса и Егора как-то ненавязчиво остановилась на юбилейных уровнях. Что наводило на интересные, в общем, мысли…

– Слушай, Цибстер… а тебе в боги не пора?

– Честно говоря, я и на этом ранге не особенно обжился. Но, с учетом риска в любой момент быть отозванным в Изурию в качестве тушки для опыта – я бы не отказался.

– Магнус, Егор – готовы к перерождению?

– Мне пока лучше побыть витязем – Магнус уже что-то для себя решил и даже не раздумывал.

– Я готов. Мне и Говарс советовал – Егор, как всегда, был легок на подъем.

– Ладно, попробуем поговорить с Каином…

Великий Алтарь Австралии . Место Наместника Алтаря свободно (требуется навык «Конструктор храмов»). Желаете занять место Наместника?

Вы получили статус Наместника Божественного Алтаря. Вы изменили назначение Божественного Алтаря, посвятив его Каину, Верховному богу Пантеона Вашего мира. Доступно масштабирование Алтаря (12293191/1000000000). Доступно перерождение до ранга B (младший бог). Доступно обращение к богу Каину.

Вы привлекли внимание богов. Известность +1 (14/20).

– Каин? Не отвлекаю?

– В рамках разумного… Великий алтарь – это хорошо, но вы же вроде собрались собирать там жуков? Или… ага, я тебя понял. Друзей в боги проводишь?

– Тогда не буду много объяснять. Думаю, Цибстер станет неплохим региональным богом на Земле.

– Но уже не сможет помогать тебе так, как раньше. Впрочем, давай его сюда. И мальчика вашего заодно.

Каин работал быстро. Хотя, судя по меняющемуся лицу Циба, личный инструктаж он все-таки получил. Но через несколько минут мы смогли лицезреть… шутка сказать – нового Бога.

Циб Айянагали, Младший Бог. Ранг В1.

Егор, витязь, игрок. Ранг D 1.

Внимание. Младший бог Циб Айянагали, подчиняясь своей судьбе, покидает Вашу группу. Он остается Вашим другом и всегда доступен для связи.

– Друзья, Каин назначил меня Хранителем Шри-Ланки.

– Думаешь, Циб, это отмажет тебя от безумных похождений с нашим командиром?

– Надеюсь, что нет. Безотносительно наших рангов я прекрасно помню, кто здесь старший и чьи миссии приоритетнее. И все же теперь я покидаю вас. Нужно разобраться с новым функционалом и… все же добить на Цейлоне этих чертовых пауков. Надеюсь, теперь это станет реально. Монахус, Алькус – вы со мной? Удачи, друзья!

– Я также должен откланяться – объявил Магнус. – У меня теперь стоит именной маяк в Брюсселе, так что помощь не нужна. Сегодня еще предстоят консультации по взаимодействию с энтами в Польше. Что-то на них там тоже косо смотрят, но я надеюсь разрулить все миром. Ну, или Волей.

Наши ряды стремительно редели. Чуть поодаль местный энт старательно втолковывал что-то местному крокодилу. Егор со своим обнулившимся опытом рыскал по ночной пустыне в поисках хоть каких-нибудь противников.

– Как думаешь, Говарс – не вытащить ли нам Циба в его новом статусе на охоту за призрачным богом степей?

– Думаю, командир… пока Циб слабоват для такой охоты. В любом случае, ему еще нужно где-то набрать опыта, чтобы прокачать свой новый функционал.

Вы изменили назначение Божественного Алтаря, посвятив его Великому Забрусу. Вы установили дополнительный атрибут Алтаря «Поглощение жизни». Установлено максимальное для Великого Алтаря количество взимаемой силы (до 3000 ОС с каждой сущности единовременно, интервал 24 часа).

– Что, командир? Будем качаться дальше?

– Судя по карте распространения забрусов, они притащатся сюда только дня через два. Так что можно отправляться отдыхать на Таденку – заодно познакомим местных хранителей с нашими.

– Вот, так бы и сразу… Таденка – лучшее место на вашей земле… не стоит оставлять ее без присмотра.

Как он интересно заговорил… Не влюбился ли?

Вы создали именной маяк «Внутренняя Австралия» с радиусом действия 300 млн км. Осталось зарядов создания: 6/10.

Ну вот, осталось еще раз предупредить полковника, чтобы отслеживал ситуацию – и можно лететь на родину… Неужто за один день уложились?

***

На следующий день странным образом мы ни с кем не воевали (только Егора самостоятельно охотился на сколопендр около Серебряных прудов). Честно говоря, больше всего времени ушло на банальный сон. Потом на Таденке Кэр с помощью Говарса и нескольких леших вылечил нашего Аконита. С него сняли несколько уровней опыта, удалив явно избыточную силу, и заставили влить образовавшиеся ОС в интеллект (и заодно – в удачу, которую крокодил традиционно игнорировал). Дальнейшими мерами воздействия были избраны душеспасительные и методические беседы о способах взаимодействия с миром.

Потом мы с Говарсом слетали в Авассу – забрать оттуда Ирбиса. Парень честно достиг 18-го уровня, но явно отставал от Егора. Зато еще ни разу не помер. В общем, теперь тоже искореняет сколопендр – там их на всех хватает.

– Алло. Мистер Икс? Уважаемый игрок, Вас беспокоит Цинь Лун, соруководитель Альянса от Китайской республики. До нас дошли сведения, что Вы применяете необычайно эффективные способы борьбы с системными нашествиями. Да, именно алтари. Вам рукоплещет вся Австралия, вслед за Японией. Сохранить инкогнито? Боюсь, это Вам уже не удалось… вчера Вас показывали в прямом эфире и затем – во многих новостях мира. Да… на Вашем месте я тоже был бы не рад. Дело в том, что многие военные круги, особенно ядерных держав, оказались обмануты в лучших ожиданиях… Ну, Вас, вероятно, не так просто уничтожить. Да, так Вы не откажетесь прояснить технические моменты для широкого использования? Так, «конструкторхрамов»… да, найдем. Ага, атрибут «поглощениежизни»… отлично. Радиус действия… экспоненциально связан с уровнем алтаря. Превосходно! Да, у нас уже есть игроки ранга D, мы сегодня же организуем соответствующий семинар и начнем репликацию Вашей системы для всех заинтересованных сторон. Вы не желаете стать нашим почетным гостем? Любые преференции со стороны Альянса? Хорошо, я Вас понимаю…

Медоточивый китаец выспросил все в подробностях. Впрочем, не жалко. Если Альянс научится бороться с монстрами с помощью божественных алтарей – честь ему и хвала. А нам меньше забот.

Вечером проявилась Маруся, напросилась в гости на Таденку – и немедленно стала душой общества младших леших и берегинь. Ну, то есть они показывали ей лес во всех его весенних проявлениях – а она эти проявления смотрела, лечила, любила… в общем, они нашли друг друга. Потом настал вечер, запылал костер, и вернувшиеся с полей Егор с Ирбисом описывали свои ратные подвиги под педагогичные комментарии Говарса.

А на рассвете я высадил Аконита и Диодарио у маяка «Внутренняя Австралия» – куда как раз начали собираться гигантские забрусы со всех сторон континента. Крокодил собирался прорываться на север, к Дарвину – перенастроить там еще один алтарь, при необходимости доразобраться с жуками – а потом вообще плыть на Новую Гвинею и начинать новую жизнь там, где его еще никто не знал. Энт сразу утопал к себе на восток, задирая по дороге D-ранговых жуков.

– Алло, полковник? Я у центральной ловушки, жуки собираются сюда. Нет, военная помощь не нужна. Нужна свежая обстановка – как работает наша система? Что, жуки очистили все направления? Возвращены все города? Поздравляю! Да, спасибо. Прием у премьера? Благодарю Вас, как-нибудь потом… время не ждет. Что, американцы беспокоятся? Нет, теперь вам не нужны вообще никакие бомбы. Массовое скопление забрусов в центре? Нет, это само пройдет. Лучше подумайте, как утилизировать тысячи тонн хитина – вероятно, это ценный ресурс. Да, я понимаю, что не Ваш профиль… Ладно, Удачи!

Что же – вроде все идет по плану. А план на ближайший час у нас простой – пошинковать на опыт сколько-нибудь забрусов, раз уж они сами сюда прут – и подкачать кое-какие полезные навыки. Именной маяк, например. Аконит уже убежал на север, громя забрусов взмахами исполинского хвоста… так что и конкурентов нет. Кстати, вон какой здоровый жук… кара.

Получено 940, имеется 2457/3120 ОС.

Повышен навык «Именной маяк» ( E +, 8/10). Позволяет создать собственный маяк для мгновенного перемещения к нему в пределах мира и космоса (дальность до 3 млрд км), а также увеличивать радиус действия имеющихся маяков (300 мана). Позволяет устанавливать союзникам доступ к Вашим маякам. Продуцирует заряды создания: 1/20 часов. Осталось зарядов создания: 8/15. Стоимость перемещения к маяку: 200 мана. Откат перемещения: 3 часа. Затрачено 1600, имеется 857/3120 ОС.

Повышен навык «Магический дар» ( F +, 8/10). Пассивный, дает 800 маны за каждую единицу мудрости, известности и веры, усиливает эффект заклинаний в 6 раз. Затрачено 800, имеется 57/3120 ОС.

Пожалуй, идеальные условия для прокачки – бесконечный предсказуемый противник, никого народу, солнышко светит, опыт льется рекой… Чем мы не боги? Да, а богам-то потруднее опыта набираться… Кстати, кара.

Получено 793, имеется 850/3120 ОС.

Что это темненькое летит? Самолетик, что ли? Кстати, и не один. Похоже, заботливые вояки все-таки решили помочь нам с забрусами… Ну ладно, им же меньше хитина достанется. Из пулеметов будут палить? Опс…

Мир стремительно вылетает из-под ног во вспышке взрыва. Интерфейс пылает критическими предупреждениями… Падаем… и снова взлетаем… Телепорт – неважно куда… Неужели кранты?

Глава 6. Сар. Трудная жизнь дваров.

– Эх… защитник ты наш… – сквозь красный туман проступает лицо Славны. Кажется, нас снова спасает персональный Целитель. Тело практически полностью обернуто в золотистую целительную ауру. Да, с такими друзьями не пропадешь…

– Я жив. Родная… что это было?

– Это тебе лучше знать. Судя по картине повреждений – тебя взорвали и немного нашпиговали осколками какой-то бомбы. Была бы живучесть поменьше – разметало бы на мелкие кусочки, и с концами. Но ты у нас как резиновый… да нет, резинового тоже бы разметало.

– Стало быть, это крылатые ракеты шли. Ну, хоть не ядерным врезали… Рюкзак-то сохранился?

– А что ему сделается… Я вообще не видела, чтобы системные сумки как-то портились. Вот одежда твоя… в общем, нет ее. Все, ты практически здоров, встань и обними меня – а то не поверю, что живой.

Родные руки… лицо… взгляд. Взгляд, как всегда, усталый и немного печальный.

– И кому ты опять насолил? Или это такая дружеская шутка?

– В смысле – нелепая случайность? Не думаю… Видишь ли, я тут своей борьбой с системными жуками немного отнимаю хлеб у мировых милитаристов. Они хотели закидать этих жуков атомными бомбами… да и до сих пор, вероятно, хотят. А теперь это стало незачем.

– Боже мой… Ты как муравей, который пытается остановить поезд, стоя на рельсе… А поезд не может ни остановиться, ни даже заметить муравья…

– Я раздобыл красный флажок. Меня заметили и, возможно, пытаются затормозить.

– Да, флажок они видят, но муравей для них остается муравьем…

– Погоди, мне интерфейс что-то об этом пишет.

Внимание . Вам назначена именная миссия (Каин, ранг С). Горные гномы Сара намерены уничтожить местную цивилизацию гоблиноидов. Цель: умиротворить гномов в течение 30 суток. Награда: освоение или повышение навыка С-ранга. Союзных игроков – нет. До начала миссии – 1 час.

PS . Ты успешно отсрочил ядерную войну, но нажил слишком влиятельных врагов. Будет лучше, если ты на время покинешь Землю, и тебя посчитают мертвым. Каин.

– Ага. Наш общий бог предлагает мне почетную ссылку на Сар – видимо, чтобы не устраивать войну еще и из-за меня.

– Ну что же… мудро. Если наши воротилы все-таки не пожалеют на тебя атомную боеголовку… спасать будет уже некого. Небось, на Саре тоже будешь совать нос в пасть дракона?

– Когда-то Сар и правда казался опасным местом. Нынче… это как цветочная клумба по сравнению с Землей. И всех врагов – улитки и паучки. Ну… арахноиды.

– Что-то с трудом верится. Ладно, остается надеяться, что я смогу спасти тебя и там. До встречи…

Так, до миссии – час. Можно навестить место атаки и оценить ущерб от этих идиотов. И, пожалуй, выключить телефон – а то еще снова засекут…

Судя по воронкам разрывов, по алтарю прилетело четыре крылатых ракеты – возможно, все те же «Томагавки». Впрочем, это даже не важно. Важно, что алтарь остался цел – хотя перевернут и отлетел метров на сорок. И жуки к нему продолжают ползти. Так, а тут наш именной маяк – поднимаем радиус действия. Чисто на всякий случай – чтобы можно было своим ходом вернуться с Сара. Три миллиарда километров – это уже большая часть Солнечной системы, должно хватить. Если, конечно, Сар – действительно невидимая планета между Землей и Марсом, а не плод еще более изощренного колдовства.

А вот алтарь – в рюкзак и тащим на место… нет – на другое место! Нам нужен холм, с которого станут скатываться туши забрусов – иначе они его завалят. Да, самый высокий холм – вот этот… В итоге перенесли место километров на пять, немного дезориентировав жуков – но ничего, они неплохо бегают. Надо полагать, личинки будут тащиться сюда еще месяцами, окукливаясь на ходу. А бедные куколки… им и ползать-то нечем – придется страдать. Вот – хорошо встал, издалека видать… и незачем поливать его кислотой. Кара Изура!

Получено 705, имеется 1555/3120 ОС.

Ладно – а теперь сматываемся, пока нас еще какая-нибудь спутниковая разведка не засекла. Хотя, возможно, уже засекла… Что у нас есть хорошего в Личной комнате? Боги… молчат. Ну и хорошо.

***

На старте миссии интерфейс любезно предложил высадку у собственного маяка в Инге, на окраине гоблинской столицы. Но – нет, давайте ближе к делу. Как известно, Сар большой, и где на нем искать этих гномов – еще вопрос. По умолчанию, миссия обычно закидывает недалеко от центра событий.

Итак, высадка. С возвращением… Кстати, места повеселее, чем на окраинах местной столицы. Воздух свежий, деревья хвойные… елки, кстати. Быстрая неглубокая речка в неширокой луговой долине. И вполне приличные горы на заднем плане – с полосками леса, пастбищами и даже снегом где-то совсем далеко. Похоже на Тянь-Шань, если смотреть, например, со стороны Бишкека. Уже неплохо. Пожалуй…

Внимание . Вы создали именной маяк «Сар. Долина Дваркули» с радиусом действия 3 млрд км. Осталось зарядов создания: 7/15.

Три миллиарда… если Сар и правда вращается в пределах орбиты Марса (на что очень похоже), то к этому маяку можно будет в любой момент прыгать с Земли. Неплохо!

Да, а вот связь в группах, оставшихся на Земле, оказалась заблокирована. Ограничение связи: в пределах локации. Могли бы и раньше предупредить…

А под ногами – каменистая дорога. Как раз вдоль речки в сторону гор. Ну и вниз – к равнине, над которой стелется характерный для Сара теплый туман.

Так, нам нужны гномы, и только потом уже гоблины. Возможно, к гоблинам по ходу тоже возникнут вопросы, но миссия прямо требует разобраться с гномами. Гномы – это горы. Стало быть, для начала двигаем вверх. Поиск жизни, кстати, не видит практически никого, кроме каких-то единичных несистемных и полуразумных сущностей в чаще леса. Так что смело телепортируемся вверх по долине километров на пять.

Ага. Деревня. В самом пасторальном варианте – низкие каменные домики, зеленая трава, несколько самых настоящих коров. Плотина и, похоже, водяная мельница. Мерный стук кузнечного молота от самого дальнего дома. Седобородый дедушка на скамейке у стены. И вообще никаких заборов. Если так и живут гномы, то с ними можно иметь дело. Только потолки должны быть низковаты…

Поиск жизни… около тридцати белых несистемных сигналов вокруг девяти имеющихся домиков – и с десяток бледно-зеленых системных. Самый яркий – как раз от этого седого старичка. Ладно, идем знакомиться.

Ритидий, гном, герой. Ранг E 27.

И эти благодушные крестьяне собрались завоевывать гоблинов? Правда, гоблины тут тоже были не слишком мощные… Так, не скрыть ли ник? Ладно, не будем – пусть сразу видит, что гостя надо уважать. Старичок – типичный гном по Толкиену, росту метр с кепкой, но по комплекции – богатырь. Смотрит благодушно, вставать не торопится.

– Здорово, дедушка! Ты здесь за старшего?

– И тебе не хворать. Да, я староста здешний. Путник или по делу пришел?

– Второе. Слышал, что война надвигается, гномы гоблинов завоевать хотят. Разобраться надо.

– Хорошо, если так. Пока только гоблины на нас набеги творят. То курицу унесут, то вовсе корову прирежут. Мы уж четыре жалобы Дорму писали, а он все не чешется. А теперь, может, собрался наконец.

– То есть это у вас не война, а просто пограничное хулиганство?

– Да войны-то часто с озорства и начинаются. Вчера гоблин курицу украл – и ничего, сегодня они впятером корову угнали – и тоже обошлось. А что завтра-то будет? Набегут целой сотней и всех коров заберут, а то и детей заодно. Они же там нищие почти, и много их… если им никто укороту не даст, могут нас и вовсе в горы загнать. Так бывало уже.

– А этот ваш Дорм – большой начальник? Много войска выставит?

– Слушай, ты ведь шустрый, да? Сходи вверх по реке до гор и сам с ним поговори, а то мы тут и не знаем ничего. По вашим меркам… сорок километров примерно будет, а там дорога сама в пещеры упрется. Вот там у входа про него и спросишь.

– Спасибо! Пожалуй, тогда откланяюсь…

– А кваска для броска не выпьешь? Недавно из погреба – самое оно. Правда, бегать после него как раз не очень…

В общем, решил когти не рвать – посидели с гномом на лавочке, поговорили за хозяйство… и за международную обстановку заодно… квас у них и правда замечательный. Ритидий знал гораздо больше, чем хотел сказать. Как оказалось, не так уж мы далеко от гоблинской столицы – километров за двести к северу. И почти все эти двести километров – равнина, довольно густо заселенная гоблинами. Хотя и лишенная крупных городов. Гоблины выращивают всякие корнеплоды, страдают от нападений гигантских пауков и сколопендр, понемногу торгуют с гномами своими продуктами в обмен на изделия из металла. Гномы, соответственно, живут себе в предгорьях и местами на горных пастбищах, выращивают коров на мясо и молоко, местами возделывают ячмень. А склады, крупные мастерские и шахты, понятное дело, в пещерах. Там же, в пещере обитает Дорм – лучший в округе кузнец и воин, которому, помимо прочего, доверено в случае нужды собирать войско для обороны.

– А за горами кто живет? Снова гоблины?

– А этого мы точно не знаем, потому что в горах у нас проблемы. Там виверны водятся, а кое-где и драконы. Хотя скот там местами и пасется – это скот их, а не наш. Так что и пройти через эти горы нельзя.

– А шахты ваши через горы не проникают?

– Нет, потому как со слишком глубокими шахтами у нас тоже беда. Там снурры живут. Колдуны они сильные, и дваров не любят, даром что и сами почти гномы.

В общем, по ходу дела выяснилось, что дела у народа дваров постепенно ухудшаются – виверны вытесняют их с высокогорных пастбищ, лишая мяса и шерсти, а снурры – из горных разработок – лишая, соответственно, рудных промыслов. Самым безобидным соседом были, как ни странно, гоблины, но и те вели себя довольно агрессивно – уже потому, что было их гораздо больше.

– А как же Дорм победит гоблинов, если вас так мало?

– Да как и раньше побеждал. Наш народ гоблинов всегда бьет, если захочет. Дорм ведь может и семьдесят, а то и сто бойцов выставить.

– Эмм… А сколько же могут выставить гоблины?

– Гоблины с нашей области могут поставить тысяч пять, от силы – десять.

– И что – гномы могут их всех победить?

– Конечно. Я сам в три такие битвы ходил. Смотри сам. Мы идем вперед, пока не находим первый город и не встречаем гоблинов. Гоблины окружают нас со всех сторон, и начинается перестрелка. Гоблины выбрасывают из своих луков двадцать-тридцать тысяч стрел – но никого не ранят, потому что мы в хороших доспехах. Мы пускаем из стальных арбалетов пятьсот-семьсот болтов – и выбиваем триста-четыреста гоблинов из первых рядов. Тогда они не выдерживают и бросаются на нас со своими сабельками. Мы держим строй. Когда каждый гном убьет по тридцать-сорок гоблинов, они обычно перестают атаковать и убегают. Тогда мы перелезаем гору трупов и идем дальше. На следующий день нас снова окружают гоблины, и все повторяется. Через неделю войны гоблинская армия истощается, мы входим в их столицу, забираем себе контрибуцию какую хотим и идем домой. После этого несколько лет они нас не тревожат.

– И в этот раз будет то же самое?

– Скорее всего – нет. Виверны сильно прижали нас в горах, так что нужно теснить гоблинов и осваивать равнину. Вероятно, будут переносить границу, и наша деревня наконец перестанет быть прифронтовой. Но когда-нибудь и сюда доберутся виверны… И мы потеряем контроль над шахтами, и станем совсем как гоблины… Фух, что-то я сегодня не в духе. Может, все-таки сходишь и сам поговоришь с Дормом?

Стало быть, устал дедушка болтать, да и квасок мы прикончили… Ладно, всего им обоим хорошего… Понеслась.

***

Горы сомкнулись неожиданно – чуть не промахнулся с телепортом. Широкая долина с коровами и зеленой травой вдруг обратилась ущельем, в которое еле помещалась речка, ставшая здесь трехметровым ревущим потоком. А дорога, само собой, завершилась трехметровым полукруглым входом в туннель. Но не все так просто – чуть сбоку от входа из скалы выступает каменная кладка. С парой бойниц. В которых, в свою очередь, угадываются бородатые рожи с арбалетами. Впрочем, стрелять никто не стал, зато прямо перед носом возник гном в мелкочешуйчатом доспехе и с короткой секирой на поясе. Телепорт у них, надо же…

Мниум, гном, герой. Ранг E 36.

– Маг, ты как – войной или в гости?

– В гости. Поговорить.

– Ага… Божий шпион, стало быть.

– Почему это сразу шпион? И при чем тут боги?

– Ритидий сказал, что ты любопытный и неглупый, а сам ничего не рассказываешь – кем же тебе быть, если не шпионом. Ну, а про бога… не гоблины же наймут в шпионы целого мага? Надо полагать, тебя прислал какой-нибудь бог. И это может быть неплохо. Кефира хочешь?

– Спасибо, я только что после кваса… У вас с Ритидием прямая связь?

– Да… после кваса кефир не пьют, это точно. А связь – ну, как же без связи. Короче, мы тебе рады. Потенциально. Пойдем, провожу до Дорма, он там как раз что-то кончает ковать. Главное, драться с ходу не начинай. Здесь вам не тут.

Так что мы вместе вошли в слабо освещенный туннель. Сразу и выяснилось, почему «здесь вам не тут».

Внимание. Вы находитесь под действием защитных рун дваров. Параметры Воля и Колдовство временно заблокированы. Любые заклинания невозможны.

– Ого… Мниум, а у вас тоже заблокирована вся магия?

– А у нас ее и нет. У нас только руны. А они здесь, как видишь, работают. Так что теперь, маг, мы примерно на равных. Если ты приличный воин, конечно.

– Радикально. Это во всех ваших пещерах работает?

– Не совсем. Снурри ставят свои руны и нарушают действие наших. Они-то как раз колдуны что надо. Если бы не наша рунная защита – давно бы вытряхнули нас из этих пещер.

– А руны может ставить каждый двар, или это уникальное умение…

– Дорма? Нет, истина посередине – Дорм действительно может создавать лучшие руны, но самые простые из них умеют делать многие. Я имею навык создания восемнадцати рун первого уровня и трех – второго. Это считается немало.

– Вы можете научить меня?

– Только если ты окажешься ОЧЕНЬ ценным союзником. В целом – не думаю.

Туннель, в лучших традициях Сара, бледно освещался растущим по станам мхом… или лишайником. А еще ход все время ветвится, причем мы постепенно поднимались и явно забирались вглубь горы. Тем занятнее встретить за поворотом туннеля дневной свет и оказаться в просторном гроте с ровным полом и видом на ущелье. Где-то далеко внизу рокотала речка. У стены стояли: горящий камин, низкий каменный стол и массивный гном в фартуке, с молотком.

Дорм, гном-мастер, игрок. Ранг D 42.

– Это наш гость, мастер – коротко пояснил Мниум.

– Да я заметил – хмыкнул Дорм – рожа-то не знакомая ни разу. Гость – ты будешь нам друг, или враг, или так?

– Да вот и зашел, чтобы это понять. Как договоримся…

– Разумно. Пива или сметаны?

– Эм… да я после кваса вашего…

– Нашего Ритидия? Нелегко, понимаю… Тогда давай по сметанке – она у нас, как ни странно, и на квас хорошо ложится.

Гном потянул за какую-то скобу в стенке и без видимых усилий вытянул на середину еще один стол – на этом раз деревянный. Потом вскрыл еще какую-то тайную нишу и извлек один за другим три пузатых горшочка. И кивнул на притаившиеся в углу табуретки.

– Располагайтесь. Сотник, ты тоже лучше останься.

Оказывается, Мниум был у них военачальником… интересная компания. А в горшочках и правда сметана! Густая и жирная. В общем, умеют гномы жить.

– Итак, маг. Ты хочешь, чтобы мы не громили сопредельных с нами гоблинов? Ты их друг?

– Скорее, это задание моего бога. Хотя иные гоблины и правда считали меня другом.

– А ты готов ради этого задания воевать с нами за гоблинов?

– Пожалуй, нет. Вы мне нравитесь больше, чем гоблины. Я хочу добиться мира между вами, если это вообще возможно.

– Ага… вообще это возможно, если ты поможешь нам в горах.

– Снурри? Или виверны?

– Ритидий уже все рассказал? Тем лучше. Да. Снурри.

– И виверны! – подал голос Мниум, оторвавшись от сметаны.

– Вы полагаете, я могу их всех победить?

– А ты попробуй. Вдруг тебе понравится? Скорее всего, ты неплохой воин и колдун, а мы, за пределами своих рунных защит, справиться с ними не можем. Мы не боимся, но… они бьют нас так же легко, как мы сами бьем гоблиноидов.

– А рунам научите?

– Хо… знаешь, чего просить. Хорошо – за каждую отбитую у снурри шахту и за каждое отвоеванное у виверн пастбище я научу тебя создавать одну руну первого уровня. На твой выбор.

– А… много их у вас? И как проходят границы пастбищ? И как искать эти шахты?

– Рун у нас больше, чем пастбищ. Давайте смотреть карты – сейчас все покажем.

Карты у дваров были что надо. Трехмерные, вырезанные в камне, оформленные какими-то растительными красками, и по тщательности исполнения – впору в лупу рассматривать. Одна была моделью всей долины Дваркули в масштабе 1:100000, вторая, раскладывающаяся по слоям – моделью ближайшей части подземелий. Здесь с масштабом было сложнее – туннели изображались в несколько раз толще, чем на самом деле, но общий масштаб карты был близок к 1:20000. Получалось, что речка уходит в горы еще километров на сорок, а гномские подземелья тянутся от входа как минимум еще километров на пять и почти на километр – по вертикали.

С долиной было проще. Дорога вдоль Дваркули на самом деле просто пересекала сомкнувшиеся здесь горы по подземелью, попутно поднимаясь, а затем снова выныривала на луга и вела почти до самых истоков реки, с ответвлениями в боковые долины. Впрочем, все это было давно заброшено дварами и поделено на охотничьи участки виверн – числом до полусотни, не считая молоди, которая ютилась где попало. Виверны, вытеснив гномов, давно поели домашних коров и овец, и теперь с переменным успехом охотились на каких-то горных козлов. Кстати, местная фауна и флора тоже весьма напоминала Тянь-Шань, без всяких там палеозойских или инопланетных задвигов. Ну, не считая виверн и самих гномов. Гномы воевать с вивернами могли, но теряли по десять-пятнадцать бойцов на одну взрослую виверну, так что благоразумно оставили это занятие. В клане Дорма нынче было всего 289 дваров, считая всех грудничков и бабушек, и каждый был чем-то ценен. Примерно половина обитала в подземелье, остальные рассеяны по деревушкам в предгорьях.

– А как вы удержите урочище, если я выбью виверн? Новые же приползут.

– Защитными рунами, разумеется. Но нам понадобится не меньше суток в спокойной обстановке, чтобы обезопасить каждую небольшую долину.

– А раньше нельзя так было сделать?

– Увы… не справились. И еще с ними был дракон.

– А теперь его нет?

– А это неизвестно. Скорее всего, он живет где-то выше в горах, а в долины прилетает пастись. Здесь, пока стад нет, делать ему нечего. А вот когда они будут… но, когда они еще будут?

– От драконов ваши руны не помогают?

– Помогают. Но… очень частично. В общем, если сможешь убить дракона на Дваркули – с меня любая руна второго уровня. Или даже третьего, как скажешь. Если сможешь освоить, конечно.

– Эмм… а если наоборот?

– Тогда мы поставим здесь памятную руну третьего уровня в твою честь. Но… слушай, у тебя запас жизни впятеро больше, чем у всего нашего клана! По-моему, с такими параметрами можно побеждать драконов хоть каждый день.

– Уломал, речистый… да так оно и получается, в общем…

Во владения снурров вели туннели, уходящие вниз. На картах Дорма было обозначено одиннадцать рудных выходов – из них восемь были заняты снуррами. Ниже этих шахт подземелья вели тоже, но карты их почти не отображали – потому что двары туда никогда не лазили.

– А снурры добывают руду?

– Почти нет. Они это могут, но не любят. На самом деле, они хотели, чтобы мы продолжали работать на шахтах, ковать металлы, делать из них оружие и инструменты – и половину отдавали им. Мы отказались… пока. Но если они отобьют три последние шахты – пожалуй, придется согласиться. Без шахт и металлов мы уже не двары.

– На самом деле – добывают они металл – встрял Мниум. – Наших нескольких захватили и ими добывают. Даже что-то куют.

– В общем, пойдем сначала на снурров – заключил Дорм. – Это по крайней мере недалеко. Мниум – ты остаешься за старшего здесь. С нами Альк и Еранг. Маг – не против?

– Вчетвером? Прямо сейчас? А давайте!

Внимание. Игрок Дорм приглашает Вас в группу.

Группа № 5 создана. Икс (С39), Дорм ( D 42), Альк ( E 31), Еранг ( E 27).

Дорм собрался на битву почти мгновенно – облачился в массивный доспех, прицепил на пояс секиру и довольно большой набор молотков разной формы и размера.

– А это зачем?

– Руны выбивать. Простейший способ нанесения рун – долбить их прямо на стенах туннеля. Но их и затереть недолго. Если все выгорит, потом заменим на кованые. Хотя Снурры и их могут иногда искажать.

Появились еще четыре гнома – помоложе, и в полном вооружении. Двое отправлялись с нами на дело, еще двое должны были усилить пограничную стражу в туннеле.

И никаких телепортов – полтора часа неспешного спуска по сумрачным туннелям. Счет ступенькам, наверное, пошел на тысячи. Стало заметно теплее. Мы миновали две шахты, пока принадлежащие дварам – тут стучали молотки, обреталась довольно мощная охрана, и прыгали какие-то некрупные звери со смышлеными глазами, похожие на кенгуру, груженые мешочками с рудой.

– Дорм, а это еще кто?

– Обычные кобольды. У нас долговременный племенной контракт. Мы их охраняем как своих детей и делимся едой с поверхности. Они помогают нам работать. Кстати… Юнкус!

– Да, старейшина? – перед нами возник кобольд без поклажи. Ростом с метр, двуногий, мощные задние лапы полусогнуты, большие уши на низкой голове, короткая бурая шерсть… Из одежды – пояс с небольшим жезлом.