Текст книги "Строитель равновесия (СИ)"

Автор книги: Михаил Чертопруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Потом еще некоторое время пришлось всех лечить, но больше никто серьезный уже не приставал. Наконец, миссия завершилась, а Уххун поднялся на ноги. В зеленых глазах лешака сияло чистое торжество, и сам он стал заметно мощнее.

Уххун, леший, герой-хранитель. Ранг D 21.

– Я… снова силен и свободен! Я… зову ВСЕХ! АВА-АВА-АЙЯ!!! АВА-АВА-АЙЯ!!!

Чудовищный вопль лешего перелетел замерзшую Оку и отозвался эхом в дальних оврагах Приокско-Террасного заповедника. Синее облачко у него на голове встрепенулось, шлепнулось на алтарь и через минуту поднялось с него полупрозрачной, но явственной девушкой. Ростом с некрупного человека и совершенно без одежды.

Лера, берегиня Хинского оврага, дух-хранитель. Ранг E 8.

– Хо, Лерка! Где тело-то твое? – весело подначил ее Уххун.

– Да ты бы еще тысячу лет продрых, старый пень! Тут не то что тело – разум бы сохранить – бодро откликнулась берегиня.

– И как – сохранила что-нибудь?

– А посмотрим! – девушка наклонилась и кинула снежком в Говарса.

– Не, девка – с мозгами что-то не так. Кто ж так с рыцарем-то? Он же тебя сейчас в капусту нашинкует – продолжал прикалываться Уххун.

– А я еще не готова! – кокетничала берегиня – Вот тело верну, тогда шинкуйте хоть в морковку.

Между тем на алтарь приземлились еще два призрачных сгустка и тоже оказались антропоморфными. Один – ледянисто-синий толстячок, веющий холодом, второй – небольшой леший, пахнущий березовым соком. Оба, кстати, на глазах становились материальными.

Гобио, младший водяной Оки, герой-хранитель. Ранг E 14.

Ульмус, леший Старой Пущи, герой-хранитель. Ранг Е11.

– Смотрите-ка, повылезали на дармовую силу, проглоты – веселился Уххун – и много вас тут таких обретается?

– А кто ж его знает – рассудительно отозвался леший Ульмус – вот ты всех позвал, сейчас и разберемся. Лучше скажи – это все всерьез или просто так, покуражиться? В лесу хозяевами мы будем или опять люди?

– А вот это – враз посерьезнел Уххун – нам и предстоит решить. Гоби – что в реке-то творится?

– А река наша от воплей твоих сейчас вскроется и поднимется. Заодно и народ проснется.

– Старший-то ваш живой?

– Аципень? Живой, он вообще не засыпал все эти годы. Только он под Алексиным живет, там вода чище. Слухи-то по воде быстро идут – небось, услышал тебя уже.

Призрачные хранители продолжали прибывать. На нас косились – кто с интересом, кто с подозрением, но без особых эмоций. У них был праздник – а мы оставались на нем чужими.

Чудеса продолжались. Из-за Оки, за несколько километров к северу, сначала донесся глухой рев, а затем все перекрыли смачные вопли.

АРРА! АРРА-КАРУМБА!

– Ничего себе! – озабоченно крякнул Уххун – батя проснулся. А у нас тут… леса не сажены, звери не считаны, и люди везде. Ну и… пускай сам разбирается. Мелкие, кто силу поимел – давайте, кыш по своим урочищам, осмотритесь там и рассказы… готовьте. Если не я, то батя точно спросит, что где теперь живет и как оно теперь называется.

За Окой продолжали раздаваться диковатые крики, на самой реке гулко трескался лед. Наконец, на высоком северном берегу показалась нескладная фигура, еще что-то гаркнула и в грандиозном прыжке махнула через реку, разом покрыв почти километр. К нам этот тип подвалил пешком, размашистыми двухметровыми шагами. Ну, что можно сказать? Дендроид. Высотой метров пять, с десяток мощных корней изображают ноги, с разных сторон свешивается несколько рук разной длины. Голова без шеи, но с прищуром крупных золотисто-зеленых глаз и пучком зеленых листьев на макушке – это в марте месяце… В самой мощной руке – внушающий уважение посох. Очень сказочное создание.

Куэркус, энт, вольный игрок-хранитель. Ранг С37.

– Уххун, твою степь! Что это значит? Ты жив? Почему я обо всем узнаю последним? Какого лешего ты тут торчишь с человеком, орком и архонтом? Где все наши?

Хм, действительно… Все эти мелкие хранители вмиг куда-то подевались, благоразумный Циб ушел в инвиз, а мы с Говарсом и Ульбом, как идиоты, обступили старого лешего. Охраняем, что ли? Впрочем – может, и охраняем.

– Если в двух словах, родитель… Я обгорел и заснул не помню уже когда, а эти вот люди меня сегодня довольно умело разбудили. Вот, Алтарь раскочегарили. А наши… знаешь, наши тебя боятся.

– А что, люди толковые? Чего хотят? – энт сразу выловил суть и перестал дурачиться.

– Драться могут неплохо, вон туша от паучихи валяется. Толкуют про новое вторжение Системы и каких-то новых богов. И мы им еще понадобились.

– Ага… А вы знаете, ребята, что значит «выпустить джинна из бутылки»? Так вот, этот джинн – это мы и есть!

Ладно, пора включаться в игру.

– Возможно, это и не плохо. Похоже, что нашему миру нужен противовес против массовых засланцев Системы и однобокой политики людей. Люди множатся, а природа местами загибается.

– И я все это слышу от человека, и он имеет статус витязя и хранителя? А рядом стоят архонт и гоблиноид, и они все заодно? Готов допустить, что времена меняются… или пытаются меняться. Я готов взяться за это дело всеми корнями, но… ты сам представляешь масштаб проблемы? Войну с Системой, войну с людьми… с людьми без войны не бывает. А нас не очень много и мы… практически смертны. Если меня лишить тела, я стану духом, который никому не страшен и не нужен. Твой новый бог готов сам возглавить нас?

– Не думаю, что он станет помогать прямо. Кажется, он работает в другом масштабе – планеты, боги, космос…

– А, вот так всегда. Ладно, нам нужна сила. Сначала будим кого только можно, восстанавливаем алтари, встряхиваем природу – потом начинаем разбираться с людьми. С пришельцами – по ходу.

– Возможно, люди стали разумнее, чем раньше. Хорошо бы с ними договориться…

– Да? Вот ты этим и займешься, витязь! Возможно, выиграешь для нас немного мирного времени. Это вон там вдоль реки не твои переговорщики едут?

Черт, доорались мы тут – по пойме, подгребая носами мокрый снег в старой тракторной колее, ползут три армейских вездехода с пулеметами на крышах. Не иначе, прорыв системных пришельцев приехали ликвидировать. И мы для них – типичные пришельцы, ни одного нормального человека. Разве что попробовать по-русски поорать… Поздно, уже стреляют. Защитный купол! Кстати, нормально держит – автоматные пули осыпаются под ноги бессильными окурками. Тут Говарс поднял свой купол, даже еще побольше – теперь внутрь вообще больше ничего не залетает. Только шумно очень.

– Витязь? Ну что, раскатаем этих людишек?

– Нет, просто держите оборону! Попробую договориться с их начальством.

Звоним в ФСБ, Ильину, объясняем проблему – мы под обстрелом. Полковник мгновенно въезжает в ситуацию и передает кому-то отбой для наших пулеметчиков, но спустя полминуты, естественно, формулирует каверзный вопрос:

– Витязь, так это Вы стали будить леших? А зачем и по какому праву, собственно говоря? Вам системных вторженцев мало? Свои понадобились?

– Да, полковник. Понадобились. Местные хранители не меньше нас заинтересованы в сохранении равновесия мира и становятся естественными союзниками против засланцев с иных миров. И именно об этом мы с ними договариваемся.

В общем, говорим правду. Хотя и не всю.

– А вы уверены, что эти внутренние супостаты будут лучше, чем внешние? И мы потом сможем избавиться от них, когда захотим?

– По первому вопросу – да. Лешие и берегини, как я понимаю, веками обитали на нашей земле, и с людьми как-то уживались. В отличие от всех этих архонтов и обезьян, которые хотят либо подмять нас под себя, либо просто съесть. Слышали уже историю про экспедицию архонтов в Камеруне?

– Да, мне доложили… По-хорошему, Вам Нобелевская премия мира должна светить… но в ближайшее время я бы не рассчитывал.

– И не надо. А вот по второму вопросу… про «избавиться когда захотим» – лучше в этом направлении даже не думать. Это как весь воздух из атмосферы сжечь или все океаны испарить – в принципе можно, но другого уже не будет.

– Ладно. Пока предпочту Вам поверить, но и не мне такие вопросы решать. Тут армия оживилась – перехватывает инициативу в этой войне. В общем, будем разбираться с начальством. Удачи Вам.

Армейцы тем временем действительно перестали стрелять, развернулись и уехали. Даже не извинились… Похоже, мы для них все-таки не люди.

Куэркус все это время провел, сидя на алтаре с довольным видом и зловеще мигающим ником. Когда все кончилось, он встал и серьезно заметил:

– Молодцы, ребята. Может, и в самом деле сумеете договориться. А теперь айда восстанавливать мой алтарь. На Таденке.

Таденка – это маленькая, мнократно запруженная бобрами речка в недрах Приокско-террасного заповедника. По молодости я любил там лазить. Что же – ставки поднимаются, давайте помогать Куэркусу.

– Соратники, в рюкзак. Двигаемся дальше.

– Да, витязь, веселая работенка. Когда ты нас вытряхнешь, уже опять надо будет драться?

– Постараюсь извлечь вас заранее.

– Собрались, солдатики? Отлично – прыгаем.

Энт браво оттолкнулся всеми конечностями и полетел обратно через Оку – только корни засвистели. Ладно, телепорт. Кстати, так мы его даже обгоняем… Но потом Куэркус снова прыгнул метров на триста, а у телепорта – откат, неудобно. Ладно, врубаем легкий шаг и прыгаем по сугробам.

В лесу мы догнали друг друга и пошли спокойно. Энт фамильярно шлепал лапами стволы сосен, отчего они сладостно гудели. Навстречу робко вышла семья кабанов.

– О, свинюки. Совсем не изменились. Кто старший-то у вас? А, отдельно бегает… Пусть приходит к алтарю – дам системный статус.

– А они тебя вообще понимают?

– Не очень. Но пусть привыкают, что в лесу появился хозяин. Кстати, у меня совсем нет свиты. Медведь!! ГДЕ МОЙ МЕДВЕДЬ? Ну хоть один!

– Скорее всего, в этом лесу нет медведя.

– Э… да вы совсем оскудели. Ты прав – я не чую ни одного медведя на целый день пути отсюда. Где-то на западе… далековато, это уже не мои земли. Ничего, мы приведем сюда медведя. Зато я чую зубров… довольно близко. Зубросвита – это тоже неплохо. Но сначала найдем алтарь.

Куэркус пробирался вверх по Таденке. Бобровые пруды на речке еще спали под толстым льдом, только на выходе из-под плотин чернели полыньи. Старый снег припорошила опавшая за зиму еловая хвоя.

– Витязь, а почему так много елок сухих? И нападало вон много…

– У елок эпидемия короеда-типографа. Жучок такой, под корой у них живет.

– Дык это… а вы куда смотрите? Поползни ваши где? Пищухи где? Позорище – не смогли сдержать короеда!

– Люди же не умеют контролировать птиц. Лесники пилят больные деревья, но не успевают.

– Да люди ваши умеют только стрелять и поджигать… Вам вообще лес доверять нельзя. Ладно, разберемся. Смотри, вон наш алтарь. Большой Алтарь Таденки! Хо, как тут все пригрелись!

И правда. Каменная плита, призванная быть местным алтарем, лежала на склоне оврага наклонно. Сверху к ней подходила бобровая тропа из кустов, съезжала по скользкому камню на пару метров вниз и дальше спокойно вела к воде. Здешние бобры почему-то были уже активны, снег вокруг сильно подтаял, а в пруду чернела большая полынья. Кроме того, прямо под алтарной плитой чернела крупная нора – похоже, барсучья.

Более того, нас странным образом ждали. Навстречу из пруда вылез бобр размером с небольшую свинью и с усилием проскрипел на системном:

– Заходи, Хрранитель. Рад, что дождался тебя.

Речной бобр. Ранг E 7.

Энт был с бобром строг.

– Ты в котором уже поколении системный бобер? Ряху-то отращиваем, а что делать надо – забыли, да? Почему Алтарь спит?

– Да помним мы… вроде. Не, Алтарь не смогли удержать. Силы мало, не было вокруг никого. Нас тут чуть не вышибли… охотнички, лет семьдесят назад… одна семья оставалась. Нынче полегче стало.

– Это называется «полегче»? Весь лес бобрятиной провонял, все ручьи в запрудах ваших, ивняка скоро не останется. Расплодились тут, как кролики на ферме… Это все потомки твои?

– Да… почти. Еще несколько семей по Оке из-под Калуги приплыли. Кочуют они. Расселяются.

– Короче, рождаемость – под контроль. Таденка должна быть светлой речкой, а не сплошным каскадом тухлых прудов. Сейчас берегиня проснется – всыпет вам по самую выхухоль… Кстати, выхухоль в речке есть?

– Нема… давно уже. Я никогда их не встречал, энт.

– Погано живете. Речка без выхухоли – как женщина без изюминки. Ладно, найдем… Давайте уже алтарь запускать. Витязь – а ты по сторонам смотри – как бы кто не нагрянул.

Ага, известное дело, не впервой. Извлекаем соратников, обновляем боевую форму, запускаем поиск жизни. И видим приличный сгусток красных огоньков, энергично ползущий с северо-востока.

– Ребята, примерно через три минуты – нападение. Кто-то некрупный, но много.

– Да, это суетно – посетовал Циб, уходя в невидимость.

Куэркус пел хриплым басом непонятные слова, обхватив всеми конечностями алтарную плиту. Мы встали на стреме, бобр благоразумно плюхнулся в пруд. Кстати, не достать ли автомат?

А потом пришла лавина. Полновесный рейд снежных обезьян – голов под сотню, во главе с величественным йети-странником и дюжиной обычных снежных йети. Вспомнив про их пулеупорность, стрелять не стал, и даже без газовых гранат обошлось – надо же еще и энту песню не испортить. Так что странник получил свой «Гнев Изура», Ульб кидался огненными шарами, а в целом дело решали мечи и копья. Куэркуса мы полностью прикрыть не смогли, и ему тоже доставалось от обезьян, но энт казался каменным – не шевелился, не получал видимых ран и все тянул свою песню. На самом деле, в три минуты все кончилось.

Получено 554, уровень 24, имеется 118/960 ОС.

Получено 117, имеется 235/960 ОС.

Получено 151, имеется 386/960 ОС.

Готово… системные очки приходят за йети. За простых снежных обезьян никому опыта уже не шло; зато и не покалечило никого. Больше всех потрепало слабо бронированного Ульба – но он догадался телепортироваться на ближайшую елку и стрелял своими файерболлами оттуда. Сомнительный эффект – горящая снежная обезьяна ничуть не менее опасна, чем обычная. Впрочем, они и так шибанутые, особенно когда рядом активируется Божественный алтарь.

Вспомнились последние разговоры в лабе о шансах и рисках. Пора разобраться с удачей…

Внимание . Преодолен первый предел параметра Удача (15/30). Затрачено 250, доступно 136/960 ОС.

Удача +6 (21/30). Так, а если запросить пояснение…

Пояснение Системы . Ваша Удача очень высока для Вашего ранга и уровня. При текущем значении Удачи шанс успешного выполнения заданий: 96/83/65/51/26/6% для миссий рангов F / E / D / C / B / A . Шансы могут широко варьировать в зависимости от удачи противников, союзников и покровителей.

Ну, внушает осторожный оптимизм… Черт, как же тянет забраться в толпу какого-нибудь E-рангового мяса и прокачать себе все по третий системный предел! А потом можно и… ага, вот это и есть соблазн и путь завоевателя – то, что предлагал когда-то Великий Сет и чего справедливо опасался Каин. Нефиг дергаться – опыт и так прибавляется каждый день. Да и Дело, в общем, не стоит на месте.

Энт, наконец, перестал реветь и поднялся, просветленный ликом и зеленый ником, набрав сразу два уровня. Интересно – он не собирается стать богом?

Куэркус, энт, вольный игрок-хранитель. Ранг С39.

Алтарь высох, лишился мшистых обрастаний по краям и приобрел не вполне естественный для камня густо-каштановый оттенок. Снег вокруг окончательно растаял, и вообще стало довольно тепло. Кстати, а что, если тоже приложиться к нему?

Внимание . Большой Алтарь Таденки (бывший божественный, теперь принадлежит миру). Сила Алтаря доступна живым сущностям и хранителям локации. Вы можете принести свою молитву или ману Земле и тем усилить Алтарь.

Что же – это наша земля, и да будет она вовеки. Мана… маной тоже можно поделиться.

Внимание . Вложено 2600, имеется 3114/15000 маны. Большой Алтарь принял Ваши дары и дает Вам свое покровительство. Вы получаете 31, имеется 167/960 ОС. Вы получаете возможность пройти перерождение до ранга С (эльф, темный эльф, маг). Шанс на успех – 39%. Опыт, навыки и параметры будут сброшены.

– Переродиться хочешь, витязь? Без божьей помощи – пустое дело, только слабее станешь. Да и уровень желательно юбилейный, а то можно и вовсе копыта отбросить. При мне когда-то медведь один пытался Хозяином стать – да так и сдулся весь, одна шкура осталась. Пойдем лучше зубров доставать. Сдается мне – в плену они тут.

На самом деле – не в плену, а в питомнике, но он действительно огорожен двойным забором из арматуры. Когда-то ходил я вдоль этого забора снаружи, пытаясь высмотреть зубра… Куэркус, разумеется, ничего такого делать не стал – оно просто выломал несколько секций из обоих заборов, а потом позвал зубров. Мы ему не понадобились.

Зубр – наиболее массивный зверь европейского леса; только мало в каком лесу он есть. Когда они явились к нам примерно втридцатером, даже Куэркус перестал казаться таким уж большим. Но он, естественно, не робел – сходу вычислив вожака стада, залепил ему дланью промеж рог и назначил системный статус.

Зубр. Ранг D 1.

– И вот что я вам скажу, бычки – скученно живете. Расселяться вам пора. Места вокруг много, а зубров – мало. Если люди охотиться вздумают – бегом ко мне. Ясно?

Зубрам было ясно. Вожак в сердцах взрыл копытом землю, выкорчевал кустик бузины и с наслаждением пожрал. Кажется, у них за забором подлеска особо и не осталось.

– Ты и ты, молодые – сегодня будете ходить со мной. Мне без свиты несолидно, да и тропы в этом буреломе надо обновлять. Будете толково помогать – статус дам и силы волью.

Когда вернулись к Алтарю, там уже собралось с десяток младших хранителей разной степени призрачности. Навстречу бесстрашно вышла вполне телесная, хотя и довольно бледная девица.

Таденка, берегиня долины Таденки, герой-хранитель. Ранг E 12.

– С возвращением, хозяин! – звонко залепила берегиня. – Мы все дождались и приветствуем тебя. Но если ты, старый хрыч, еще раз заснешь на триста лет – я ни за что не отвечаю.

– А сами-то вы, можно подумать, не спали?

– Спали, конечно. А что мы можем без тебя, без Алтаря и без силы? Некоторые, кто послабее – вон, развоплотились совсем.

– Да… с такой командой порядок не навести. Ладно, сегодня – праздник, собирайте силы, угощайте гостей. Дела будем завтра разгребать. Делайте что хотите, а я в обход пошел. Бывай, витязь! Будет время – заглядывай на огонек. Когда будут проблемы с людьми – я тебя найду!

Немного зловещая концовка. Как это он, интересно, меня найдет? Ладно, пока это его проблемы. Энт, кстати, сразу развернулся и утопал в лес в сопровождении своих зубров, а нас окружили и полупризрачные, и уже вполне воплотившиеся хранители.

– Не очень торопитесь, витязь? Сегодня будет Праздник Талой Воды – он приносит Удачу на всю весну. Ваш костер – наши танцы!

Архонты костров жечь особо и не умеют, а вот Говарс, человек простой, находил в этом особый кайф. Мне он тоже не чужд. В общем, запалили на славу, а хранителей вокруг все прибывало – в основном в виде беспомощных комков белого пара, но и крупные попадались. Призраки жались к Алтарю, а телесные берегини затеяли водить хороводы. Из-за деревьев поодаль глазели на праздник одинокий лось, несколько косуль, семья волков и до кучи разной лесной мелочи. Под вечер подтянулись всем стадом зубры, но ненавязчиво топтались метрах в ста.

Лешие тем временем провели какой-то хитрый обряд с бобровым прудом, отчего он совсем очистился от льда, да и вообще очистился – внезапной волной паводка бобровую плотину промыло, и многолетние отложения ила вынесло прочь. Хранители еще поколдовали, углубив котлован пруда примерно на метр и дорывшись, кажется, до известняка. Теперь бобры, ругаясь, чинили плотину, а пруд быстро наполнялся свежей талой водой.

– Смелым и решительным – Чудо талой воды! – объявила Таденка, крутанулась вокруг жаркого костра и с разбега ухнула в воду.

– Всегда была бедовая девка – заметил корявый приземистый леший, крякнул и тоже плюхнулся в пруд. Тут все повскакали, и в воде стало теснее, чем на берегу. Ну, и чем мы хуже? Нам только броник стащить…

Внимание . На Вас наложено групповое заклинание «Чудо талой воды». Параметр Удача увеличен на 3 единицы (24/30) на 60 дней. Запас маны восстановлен, терморегуляция оптимизирована для холодной воды.

В общем, дальше мы танцевали в воде, потом еще где-то, потом по очереди сливали ману на Алтарь, а он приветливо сыпал красными искорками. Потом стемнело, и мы просто сидели у костра. Все вперемешку.

– Таденка, а вы вообще кто? Откуда берутся берегини и все лесные хранители?

– А по мне не видно? Люди мы… были когда-то. Меня вот в деревне мужики наши все хотели… слишком. Пришлось зимой в лес убегать. Лес я всегда любила и жить в нем вроде могла, но зимой… не выдержала. Потом этот старый леший призрака моего нашел, силу влил, статус дал и на дело приставил. Со временем даже тело получилось вернуть. Кстати, нравится?

– Не то слово… скажи, а лешие, водяные – это тоже люди?

– Ой, там сложно все. Как говорит Куэркус – конвергенция, вот. Может и человек, прожив жизнь в лесу и оставшись там, лешаком стать. А может и дерево какое, заимев по случаю системный статус, со временем дорасти до дендроида-хранителя. А в результате очень похоже получается. Аципень, главный хранитель Оки, говорят, вообще бывший осетр.

– А у вас своя территория, у каждого?

– Ну, почти. У меня, например, речка вместе с поймой. А энт, как самый главный, дублирует нас. У него участок огромный – от Москва-реки до Протвы и Оки, примерно на три дня ходу к северу и востоку. И еще за Окой немного. А дальше – другие энты должны быть, но я точно не знаю, мы же спали все…

– А реки – границы между участками?

– Почти всегда, особенно если река большая. Плюс, у каждой реки еще свой хозяин есть, а то и не один. Аципень активный, половину Оки контролирует, до Коломны, а дальше еще кто-то. У Волги, говорят, целых восемь главных водяных было.

– А над всеми вами еще кто-то есть?

– А вот нету. Когда-то, говорят, боги какие-то были, да что-то с ними случилось… Слушай, кончай мне зубы заговаривать. Танцуем!

На рассвете Таденка растормошила, чмокнула в нос и протянула, как ни странно, системную карту.

– Это от Куэркуса. И вообще, вам пора. Пока!

***

Домой попал через маяк, снова забрав соратников в системную сумку. Так, ну и что тут у нас за новый навык?

Внимание . Изучен именной навык Хранителя «Вливание Силы» ( D , 1/5). Позволяет восстанавливать, пробуждать и, в некоторых случаях, воскрешать союзников, восстанавливая до 10% их силы и получая столько же опыта. Активация – 1800 мана. Откат – 6 часов.

Интересная штука – и еще один путь получения опыта за ману, между прочим. Непременно прокачивать! Кстати, даже есть чем…

Повышен навык «Вливание Силы» ( D , 2/5). Позволяет восстанавливать до 20% силы союзников, получая столько же опыта. Активация – 1800 мана. Откат – 3 часа. Затрачено 40, осталось 127/960 ОС.

Повышен навык «Вливание Силы» ( D , 3/5). Позволяет восстанавливать до 30% силы союзников, получая столько же опыта. Активация – 1800 мана. Откат – 2 часа. Затрачено 80, осталось 47/960 ОС.

Так, а теперь – нормально поспать, наконец. А не на проталине в компании ошалевших лесных берегинь… Честно говоря, вообще не спал.

Глава 5. Токио. Слаймослизь как она есть.

Выспаться удалось – прямо-таки до вечера. Это не помешало интерфейсу припасти к ужину интригующую записку.

Внимание . Вам предлагается именная миссия (Рио Ву). Море у берегов Японии быстро деградирует вследствие активности и ядовитых выделений слаймов; подобная участь может ожидать все моря мира. Попытайтесь решить этот вопрос. Начало миссии – на Ваше усмотрение. PS . Чем смогу – помогу. Рио.

На редкость учтивое приглашение. На смерть, что ли? А сам запрос, наоборот, скорее из области промышленной экологии, и что с ним делать – неясно. Так, мы бросаемся сразу в бой или сначала идем в лабу думать? Судя по тому, что нынче – вечер, а в Японии скоро утро, имеет смысл все-таки смотаться в поля и постараться узнать подробности. А потом уже думать.

Миссия забросила прямо к кромке воды. Собственно, еще недавно это была суша и, похоже, пригород Токио, но прошлой осенью в ходе борьбы с самым главным слаймом суша тут изрядно просела, и океан затопил широкую полосу побережья. Да, и океан-то того… слаймовый. Живые слаймы разных размеров (в основном совсем мелкие), мертвые слаймы в воде, выброшенные на берег мертвые слаймы, похожие на медуз. Все это покрыто желтой слизью и довольно специфично воняет. Здесь могли бы еще плавать кверху брюхом мертвые рыбы, но слаймы, очевидно, сжирают и падаль.

Итак, имеем две проблемы: живые слаймы, которые все жрут, и мертвые слаймы, которые все травят при разложении. Похоже, что мертвые слаймы травят и живых, но не стоит думать, что это решит проблему приемлемым образом – слаймы продолжают расселяться по еще не отравленному океану, оставляя позади себя пятно, отравленное своими трупами. Итого, первая задача – перевод живых слаймов в мертвых; вторая – утилизация мертвой слизи. В идеале нам нужен универсальный пожиратель слаймов, но ни одно животное есть такую гадость не заставишь – медуз и гребневиков тоже почти никто не ест. Бактерии… теоретически, можно подобрать кого-то, эффективно перерабатывающего мертвую слизь – если хорошо знать, из чего она состоит и какие именно там яды. Переваривать некоторые яды даже у бактерий здоровья не хватает. Так, это место схвачено – берем пробы мертвых слаймов для лабы. Материала тут – завались. Кстати, у них он тоже давно есть, так что можно ничего и не брать.

Теперь про живых… самый эффективный системный способ против вторженцев – Божественный Алтарь. Радиус действия невелик, но можно ставить их много и подкачивать молитвами местных жителей… все равно похоже на отчерпывание воды решетом. Что-то мы недомысливаем, должен быть какой-то ход с этими алтарями… ладно, пока голова тормозит, руки могут поработать копьем. Выпускаем нашу бригаду терминаторов, ставим Малый Алтарь и пытаемся очистить от слаймов хоть что-нибудь.

Соратники смене обстановки не обрадовались. На Таденке им было весело и душевно, а стоило заснуть – и вот тебе вонючий океан и враждебные слизнюки в количестве, близком к бесконечному. Воевать со слаймами все уже пробовали, но никто это дело не уважал. Впрочем, все уважают дисциплину, а я тут старший. Достаем филактерии, инициируем процесс. Кстати, навык позволяет сразу его и завершить, но решаем погодить – всем нужен опыт, и вообще идея была уничтожать слаймов, а не гонять из одного залива в другой. Блажь, вообще-то – примерно как ручной сбор колорадского жука на картофельных полях. Ну, может в ходе рубки что-нибудь хорошее придумается – архонты и Говарс тоже озадачились.

Слаймы ползли вяло – похоже, подтравленный океан как-то замедляет их метаболизм и тягу к подвигам. В основном тянулся молодняк размером с кошку, опыта за который нам не положено. Наконец, из глубин морских выползло несколько экземпляров ростом с корову. Так вот: копье – дурь, огнешар – молодец, быстро поняли мы, когда Циб, смекнув полную бесполезность меча и кинжала, стал тыкать слаймов копьем. Ульб своими файерболлами сжигал их зараз – пока не истощилась мана. Запасливый Говарс сразу сменил меч на здоровенную секиру типа русского бердыша, с метровым лезвием – и рассекал желетелых со всем удовольствием. Ну и я, за счет бонуса «веер», не сильно отстал.

Получено 86, имеется 133/960 ОС.

Получено 124, имеется 257/960 ОС.

Получено 76, имеется 333/960 ОС.

Получено 144, имеется 477/960 ОС.

– Витязь, прикрой архонта. Там, слева.

О, таких мы еще не видели – слизнюк ростом с автобус, покрытый шестигранными пластинами грязно-желтой брони. И щупальца метров по пять…

Слизистый пожиратель. Ранг D 19.

Собственно, Циб уже несколько раз ткнул в него копьем – но не преуспел. Так, а что можем мы? Щупальце – раз, щупальце – два… да сколько же их у тебя? Ладно… Гнев Изура! Вот, так бы и сразу.

Получено 547 ОС, уровень 25, имеется 64/1000 ОС.

***

Ментальный контакт. Игрок Уймони говорит с Вами.

– Витязь, отвлекись немного. Разговор есть.

– Отлично, а ты кто?

– Фея. Если присмотришься, в двадцати шагах в сторону берега… Золотой такой мотылек.

Хм, действительно…

Уймони, фея, вольный игрок. Ранг D 28.

Интересно, это не расселительная стадия слайма? Вообще, очень на то похоже… Но все равно интересно поговорить.

– Как я понимаю, вам не нравится засилье слаймов в море, и вы ставите алтарь своего бога, чтобы их отсюда отпугнуть. Все так?

– Примерно.

– Хотя эти слаймы – мои сородичи, мне тоже абсолютно не нравится, что они делают с морем. Предлагаю ситуативный союз.

– Ну, допустим. У тебя есть идея получше нашей?

– Именно. Ваш алтарь разгонит слаймов за тридцать километров, потом вам понадобится его наращивать или ставить новый… хорошо не получится. Можно сделать так, чтобы слаймы сами стремились к алтарю и гибли на нем, при этом наращивая сам алтарь.

– Таак… А подробнее?

– Так и знала, что вы не в курсе. Смотри – нужно посвятить ваш алтарь не вашему богу, а нашему. Богине Лу, Госпоже слаймов. Она, правда, недавно погибла в стычке с вашими богами, но мертвый бог – тоже бог.

– Мне уже не нравится.

– Если у тебя прокачан навык конструктор храмов, ты сможешь перенастроить свой алтарь в любой момент.

– Продолжай.

– А если он у тебя прокачан еще сильнее, то ты можешь настроить его атрибуты – так, чтобы он забирал не только филактерии, но и часть жизненной силы. Фиксированное количество ОС с каждого почитателя. Мелкие слаймы будут при этом просто гибнуть, только крупных придется добивать вручную. А можно так настроить, что глушить будет вообще всех, кроме владельца.

– Соответственно, получится гора мертвых слаймов и постепенно растущий алтарь, со все более широким радиусом привлечения новых слаймов?

– Вот, молодец, ловишь на лету. Правда, гора слизи может забаррикадировать сам алтарь, но она должна быстро стекать в море. Морю, конечно, не позавидуешь, но здесь оно уже и так мертвое.

– Слушай, а какой тебе от этого смысл?

– Мне нужно пройти перерождение. В идеале – два, чтобы получить божественный статус и спокойно смотаться отсюда в космос. Или, возможно, поторговаться за влияние с вашими богами. Для этого нужен именно алтарь моего бога – хотя бы и мертвого. Причем Великий Алтарь.

– Ничего себе амбиции… А что тебе мешало самой это все провернуть?

– Честно говоря, все мешало. Я тут, видишь ли, чужая. Бога нет, филактерий нет, навыка нужного нет. Даже, представь, нет никакой охоты вручную резать своих младших родичей.

– Агаа… Мне три минуты на подумать.

– Да хоть три тысячи минут. Сзади слайм ползет, не зевай!

– Черт… спасибо!

Получено 115, имеется 179/1000 ОС.