Текст книги "Строитель равновесия (СИ)"

Автор книги: Михаил Чертопруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Твою Систему, витязь! Откуда знаешь про хвост?

– А ты не первый мой дракон!

– Ну, Витязь… Ну, погоди!

Ящер вспучился черными гребнями и шибанул огнем во все стороны – не из пасти, а каким-то чудовищным заклинанием. Ощущая себя метеором, сгорающим в атмосфере Земли, прыгаю на супостата сверху – и почти сталкиваюсь с принцем Арши, который тоже выглядит неважно, но окружен целым облаком белой пены, как будто его тушила пожарная машина. Кстати, вот же основание шеи дракона – отличное место… Голова на остатках шеи заваливается вниз, из обрубка как-то неуверенно выглядывает вторая голова… Тут Арши что-то коротко колданул, и вся туша пошла черными обугленными трещинами.

Получено опыта 914 из 2073 ОС, уровень 22, имеется 198/880 ОС.

Победа! Заодно кто-то умный умудрился залить всю площадь водой – три секунды пытки горячим паром, и больше ничего не горит. Хотя обугленных трупов вокруг больше, чем живых существ, и сам я жив чуть больше, чем наполовину. Исцеление. Исцеление. Исцеление. Надо его еще прокачать. И пару исцелений – на Арши, раз уж он жив и валяется тут рядом. Нет, двух раз категорически не хватает. Ладно, мана есть – лечим дальше.

Кстати, в небе уже в третий раз ненавязчиво прошумел военный вертолет – кажется, даже НАТО-вский. Похоже, знатно мы тут наследили…

Когда повреждения в тушке ушли на второй план, а во взгляде прояснилось, среди редкого строя уцелевших соратников-гоблиноидов нарисовалась необычная птица. Точнее, марабу – это что-то вроде местных аистов с очень массивным клювом и здоровым кожистым мешком на шее, почти впору пеликану. Здесь их довольно много, они всеядны и пользуются уважением жителей, так как истребляют почти любой пищевой мусор, падаль и крыс заодно. В общем – универсальный городской санитар. А может и некрупную собаку схарчить. Так вот – этот был ростом почти с меня и имел системный ник.

Аано-Ваялли, марабу, герой. Ранг E 11.

Ментальный контакт . Герой Аано-Ваялли говорит с Вами, а также игроком Арши.

– Прошу прощения, игроки. Я должен поздравить вас с победой, но прибыл по делу. Я – эмиссар Великого Сета по Южной Эфиопии. Мой бог категорически недоволен происходящим в Авассе – как засильем гоблиноидов, так и появлением витязя. В качестве ответной меры он намерен пробудить в близлежащем озере извержение вулкана и сопутствующей волной цунами смыть в озеро город со всем населением. Как представитель местной природы, я полагаю такие меры излишними, но… вы и правда ведете себя очень шумно. Вам есть что ответить?

– Эмм… А Вы имеете влияние на своего Бога?

– Несомненно. Великий Сет обещал не влезать в земные дела без одобрения местными эмиссарами. Кроме того, у него нет сил, чтобы устраивать такие представления часто и помногу. Поэтому я готов выставить свои условия, на которых рискну вам помогать.

– Мы Вас слушаем. С большим вниманием.

– Прежде всего – одна застарелая проблема, которую не могли решить люди. Видите ли, устойчивость региона построена на крупных озерах. Я не умею обрисовать все потоки веществ и существ, но знаю – со смертью этих озер тут все обратится в ядовитую пустыню, и мы перестанем тут жить. И люди тоже. Так вот – озера постепенно умирают. Скотоводство, ядохимикаты, удобрения полей, стоки с городов, водозабор из рек… Все это очень банально, но системной устойчивости, например, озера Авассы хватит еще на несколько лет. Потом – конец. Нам удалось разбудить местного хранителя, но он не решил проблему. Увы.

– Это не дракон был? Который вот тут валяется?

– Перлодес – хулиган и проглот. Мы две недели будили и откачивали хранителя Авассы, а дракон его испек и съел. В две секунды. Кстати, только потому, что вы победили Перлодеса, я с вами сейчас и разговариваю.

– Дела… И что вы хотите про водоемы? Закрыть цивилизацию?

– Мы хотим, чтобы вы приняли и соблюдали Водный Кодекс. Кстати, люди что-то в этом духе уже придумали – только не выполняют.

– Знакомо. Формулировки?

– Понятия не имею. Придумайте их, пожалуйста, сами. Но наши озера должны быть полны воды и жизни, а не дерьма и ядохимикатов – иначе вы и сами скоро не сможете тут жить.

– Скорее всего, дело не только в водоемах. Скотоводство на сухом нагорье вызывает эрозию склонов, по рекам течет глина, она захоранивает дно озер…

– Вот видите, Вы лучше меня понимаете, где источник зла. Это называется экология – да? Разберитесь с этим вопросом – и мы непременно поладим.

– Арши, что скажешь?

– Видимо, придется разбираться… Витязь, тогда с тебя, как с самого ученого – концептуальный план, с нас – контроль за исполнением.

– Принято. Аано, что-нибудь еще?

– Еще моего бога интересует созданный вами алтарь. Он хочет его себе.

– А этот вопрос пускай он решает с Каином. По умолчанию, мы посвятим здешний Алтарь Верховному Богу – он отвечает за защиту мира в целом, ему нужнее. И виднее. И не думаю, что Великий Сет рискнет смывать алтарь Каина вместе с его почитателями.

– Достойная позиция. Но не удивлюсь, если мой бог будет мстить вам в частном порядке. Он довольно злопамятен. И, возможно, слушает наш разговор.

Внимание . Ваша репутация у Великого Сета значительно ухудшилась (3/10).

– Действительно, Сет недоволен. Но мы уладили основной вопрос?

– Пожалуй, цунами на Авассу вы можете не ждать. Но если озера продолжат умирать, мы можем начать снос ваших городов без предупреждения. У вас один год, чтобы все привести в порядок.

– А кто такие хранители озер? И почему они спят? Как их разбудить?

– Древние системные сущности. Обычно люди называют их Водяными, или Духами источников, или даже Богами. Но они не боги, у них расовые ранги примерно как у вас. Если природа или люди с ними общаются – хранители активны, растут в уровнях и заботятся о местности. А если все умирает – они теряют интерес к жизни и засыпают. Разбудить… трудно их разбудить. Можно ману вливать. Или исцеление. Или опыт – у кого что есть. Долго. Они должны почувствовать заботу – тогда проснутся. Правда, голодные и злые.

– А это Вас кто научил?

– Да хранитель Авассы и рассказал, как они живут. Не повезло ему – пару месяцев поплавал и на дракона нарвался. Ладно, герои, заболтались мы… Удачи!

Марабу напоследок гневно тюкнул клювом распростертое крыло дракона и прыжком поднялся на крыло. Арши кивнул и стал распоряжаться своими гоблиноидами, а я – по одному доставать из рюкзака пленных троллей, волей своей наставляя их на путь истинный. Тут откуда-то подрулил Ушуи и поднесли наполовину обгорелого, но вполне живого Озга – и дело сразу пошло быстрее. Вообще, троллям, с их почти поголовным навыком регенерации 4-5 уровня, целители не очень нужны – все отрастает практически на глазах, а мелкие раны закрываются прямо в бою.

Напоследок, как ни в чем ни бывало, появился до противного бодрый Роквар. Счел, зараза, что лучше быть офицером в армии, чем независимым отшельником. Немного поторговавшись, даже согласился на прочистку мозгов нашей совместной Волей. Так что к вечеру на Совете Кланов вокруг Божественного Алтаря собрались все восемь имеющихся в армии троллей – кстати, ни одного они не потеряли. Кроме них, тут восседало с десяток самых матерых орков, вроде Гударса, и двое огров – как выразителей «воли народа». Огры редко предлагают что-нибудь дельное, но всегда полезно знать, как они настроены. А то все может взять и пойти не так.

– Сегодня мы должны были выбрать себе Правителя – начал Арши, – но теперь мы делаем большее. Мы выбираем себе Бога. Точнее, мы его уже выбрали. Властью и умением своим я перенастраиваю Алтарь на Великого Ы, имя которому в этом мире – Каин. Прими наш народ под свою руку, о Великий!

Арши некоторое время проделывал нужные манипуляции с Алтарем, а потом замер, явно захваченный ментальным контактом. Алтарь тем временем окутался синеватым дымком и сразу стал раза в полтора выше. По статусу он был Средний, но, молитвами местных жителей, уже подбирался к Большому, способному перерождать орков в троллей. Большинство людей в тропиках – как дети, и охотно молятся всем возможным богам – вдруг да поможет?

Внимание . Именная миссия (Гера) успешно завершена. Вы можете в любой момент вернуться в Личную комнату и предстать перед Герой для получения награды.

Внимание. Вы привлекли внимание богов. Известность +1 (6/15). Сложность и значимость Ваших миссий могут быть повышены.

Арши выглядел просветленным.

– Соратники, со мной только что говорил наш новый Бог. В нем сохранилась память Великого Ы, он помнит наш народ! Я поклялся ему в верности от лица всех нас и получил статус Наместника Эфиопии. Отныне я – ваш правитель. Всех, кроме витязя.

Ну, за что боролся, в то и влип, мудрый тролль. А мы, кажется, отбоярились. Судя по плотности посетителей, навроде Аано и Перлодеса, над этим троном и его владельцем будет висеть не один Дамоклов меч, а целая гирлянда. Без защитного купола – никуда.

– А витязя мы должны наградить так, как он пожелает. Кроме того, Икс, наш бог настоятельно посоветовал прислушаться к твоей мудрости при обсуждении наших планов. Что ты скажешь нам, Витязь?

– Довольно многое, и постарайтесь понять меня хорошо. Во-первых, вам нужно быстро замириться с людьми. Сейчас они знают вашу силу и пойдут на уступки, потом… не уверен. Полагаю, вы вправе рассчитывать на автономию Авассы в пределах людской Эфиопии, если обеспечите здешним людям равные права с гоблиноидами. Настаивайте, что вы – еще один народ Африки – причем такой, который лучше не обижать. Тогда Арши станет местным губернатором, а ваш Алтарь – источником новой религии. И поставьте жреца поумнее, чтобы говорил красиво, и люди ему верили. Учтите – люди лучше верят красивым словам! В управление хозяйством пускайте местных – у людей довольно сложное хозяйство. Но еще лучше, когда все успокоится – пригласите администраторов из каких-нибудь богатых северных стран, они там обычно более умелые и честные.

Во-вторых. У нас есть ультиматум от местной природы, и он вполне логичен – люди донельзя засрали местные озера, да и все остальное тоже. Что с этим делать – я сейчас напишу подробно, ваше дело – это все воплотить. И людей заставить. Если будет не получаться – сейчас договоримся, как со мной связаться.

В-третьих. Сейчас вы начнете осваивать мобильники, компьютеры и интернет. А еще – людской табак, алкоголь, мак и коноплю. Все это за несколько лет способно убить мозги и боеспособность любой армии. Понятия не имею, как вы через это пройдете, но мой совет – запретить любые людские соблазны всем, у кого нет Воли. Телефоны – только для связи, компьютеры – только для данных, интернет – только для информации. Как это все лучше сделать – узнаете у людей.

В-четвер…

– Прости, витязь, но это уже перебор. Может, ты просто выберешь себе награду?

– Ладно, вам же хуже. Из серьезного – мне нужен помощник в моих бесконечных миссиях, умеющий колдовать, воевать и давить волей. Кто из троллей готов покинуть свой народ и стать помощником Хранителя?

– Я готов. Мне нет достойного места в моем клане, и опыта рядом с тобой выпадает больше – неожиданно выступил Роквар.

– Отлично. Мы славно помахались тогда с твоими копиями.

– Мне тоже понравилось.

– А меня возьмешь? – вдруг спросил Гударс. – Или мне еще подождать случая переродиться в тролля?

– Если клан отпустит – возьму, конечно.

– Витязь, а у меня для тебя подарок – вдруг заметил Арши, передавая стандартную системную карту. – Кажется, у тебя такого нет, а штука-то полезная.

Карта навыка «Защитный купол» (ранг D ). Наполнение 40/40 ОС.

– Эх, тогда и с меня положен бонус – прогудел несостоявшийся бог Кун. – Держи опыт, витязь. Опыта много не бывает, хе…

Внимание! На Вас наложено заклинание «Обмен опытом». Вы получили 600, имеется 798/880 ОС.

– Спасибо! А вот, соратники – кто знает про именной маяк? Откуда в нем заряды берутся? Я бы у вас его поставил, по дружбе – да нечем.

– Так надо навык прокачать – там тогда заряды со временем будут капать.

– Так просто? Черт, тогда я прямо сейчас и попробую…

Внимание! Н авык «Именной маяк» повышен ( E , 4/5). Позволяет создать собственный маяк для мгновенного перемещения к нему в пределах мира и ближнего космоса (дальность до 300000 км). Осталось зарядов создания: 0/5. Стоимость перемещения к маяку: 200 мана. Откат перемещения: 24 часа. Затрачено 80, имеется 718/880 ОС.

Ага, сократился откат, но ни слова про заряды. Двигаем дальше.

Внимание! Н авык «Именной маяк» повышен и улучшен ( E +, 5/10). Позволяет создать собственный маяк для мгновенного перемещения к нему в пределах мира и ближнего космоса (дальность до 3 млн км). Позволяет направлять союзникам приглашения для перемещения к Вашим маякам (100 мана). Производит заряды создания: 1/100 часов. Осталось зарядов создания: 1/10. Стоимость перемещения к маяку: 200 мана. Откат перемещения: 12 часов. Затрачено 160, имеется 558/880 ОС.

– Отлично, ребята! Заработало. С вашего позволения, я ставлю маяк прямо к Алтарю.

Внимание! Вы создали именной маяк «Авасса» с радиусом действия 3 млн км. Осталось зарядов создания: 0/10.

– Кстати, кто будет жрецом, решили?

– Уффин будет. У него хорошо получается, и навык местного языка есть.

– Заходи почаще, витязь! С тобой не скучно, хе.

– Тогда, как приличные люди, пишите номер телефона. Только по ерунде не звоните. Если не отвечает – значит, я на миссии… ну, или еще где-нибудь. Роквар и Гударс – в рюкзак, пожалуйста. Всем – Удачи и Мира. Сейчас я напишу, что делать с местной природой и хозяйством. И – до новых встреч!

Личная комната. Боги, как же я задолбался… Или все-таки заглянуть к Гере? А давайте сначала прокачаемся – по максимуму. А то случаи разные бывают…

Выносливость +1 (15/15). Ваш бонусный навык «Кочевник» стал масштабируемым и повышен (Е, 2/5). Потребность в пище и жидкости снижены, а способность к терморегуляции повышена примерно в два раза.

Интуиция +2 (15/15). Вам доступен бонусный навык «Идентификация». Заклинание, позволяет видеть все системные параметры собеседника или противника. Стоимость – 150 мана. Может быть прервано некоторыми особыми навыками.

Как-то это стало иначе работать – где мои три навыка на выбор? Ладно, так тоже неплохо. И, кстати, об интуиции. Почему-то стало ясно, что к Гере можно вломиться спокойно – ничего она нам не сделает. И тем не менее…

Изучен навык «Защитный купол» ( D , 1/5). Позволяет создавать вокруг себя полусферу диаметром до пяти метров, останавливающую или тормозящую входящие предметы (общий запас прочности – до 100 выстрелов). Стоимость – 350 мана. Длительность – 10 минут. Откат – 3 часа.

Повышен навык «Защитный купол» ( D , 2/5). Позволяет создавать вокруг себя полусферу диаметром до десяти метров, останавливающую или тормозящую входящие предметы (общий запас прочности – до 300 выстрелов). Стоимость – 350 мана. Длительность – 20 минут. Откат – 2 часа. Затрачено 40, имеется 518/880 ОС.

Повышен навык «Защитный купол» ( D , 3/5). Позволяет создавать вокруг себя полусферу диаметром до двадцати метров, останавливающую или тормозящую входящие предметы (общий запас прочности – до 500 выстрелов). Стоимость – 350 мана. Длительность – 30 минут. Откат – 1 час. Затрачено 80, имеется 438/880 ОС.

Повышен навык «Защитный купол» ( D , 4/5). Позволяет создавать вокруг себя полусферу диаметром до пятидесяти метров, останавливающую или тормозящую входящие предметы (общий запас прочности – до 1000 выстрелов). Стоимость – 350 мана. Длительность – 40 минут. Откат – 30 минут. Затрачено 160, имеется 278/880 ОС.

Повышен навык «Молния» ( D , 4/5). Активация – 400 мана, дальность – 500 метров, откат – 5 минут. Урон примерно соответствует живучести 12. Затрачено 160, имеется 118/880 ОС.

Повышен навык «Невидимость» ( E , 3/5). Активация – 300 мана, длительность – 30 секунд, откат – 5 минут. Затрачено 40, имеется 78/880 ОС.

Ну вот, все что можно – использовано. А теперь давайте сходим в гости!

***

Гера изменилась. В смысле – она сама вышла навстречу, только что руку не стала пожимать. А не надрал ли ей задницу наш общий знакомый Каин?

– Нет, не надрал. Хотя сделал весьма емкое предупреждение – вслух ответила Гера. – Но образ твоих мыслей все равно дерзок и должен быть искоренен.

– Прошу прощения, Богиня. Я целый день общался с гоблиноидами и…

– Да, это многое объясняет. Ладно, ты доказал свое право на собственные поступки… и даже, пожалуй, на собственную политику. С меня причитается именная награда. Итак – какой из своих навыков ты хочешь улучшить? Не стесняйся.

– Даже так? Владение копьем, пожалуй.

– Правильно, он у тебя самый дорогой. Готово.

Повышен навык «Мастер копья» (F+, 8/10). Возможности применения копья существенно повышены. Доступен пассивный бонусный навык «Зловещие узоры» (D+) – лезвие Вашего оружия притягивает взгляд противника, вызывает тревогу и мешает биться.

– Благодарю, Богиня. Ценный подарок.

– Кстати, если захочешь еще именных миссий – заходи. Легко не будет, но тебе же все идет на пользу – вон как прокачался на гоблиноидах своих. До встречи!

Внимание! Ваша репутация у Геры улучшилась (6/10).

Кажется, все?! Можно мне домой, в Пущино?

Глава 3. Камерун. Экспедиция в джунглях.

Вообще планы на следующий день были относительно просты – выспаться, а потом озадачить свою лабу стратегией выстраивания глобального равновесия природы, Системы и людей. Но такие замечательные планы редко сбываются. То есть, сколько-то поспать удалось, а потом… все как обычно.

Внимание! Вам предлагается одиночная миссия типа «защита родовой локации». Уточнение: отряд архонтов собирает сведения о цивилизации Земли, критичные для ее развития. Цель: любым способом заблокировать их действия. Ранг сложности: D . Срок миссии: двенадцать часов. Союзных игроков – нет. До начала миссии – один час.

Пояснение . Как Вольный Игрок, Вы вправе отказаться от миссии. Но, как Хранитель, Вы должны понимать, что тогда она будет провалена.

Пожалуй, мозговой штурм в лабе откладывается – кому-то опять придется работать копьем и волей. Интересно, а чем нынче занимается сам Каин – лупцует вражеских богов? Впрочем, охотно верится, что ему есть чем заняться. Так, звонок Славне – вроде, все почти хорошо, но хотелось бы пообщаться поближе (а кому бы не хотелось?). Звонок в лабу – сейчас я к вам зайду, готовьте место на полигоне. А зачем мне к ним заходить? Правильно – у меня туша золотого дракона в рюкзаке, пускай изучают. Говорят, массу ценных ингредиентов можно получить. В драконе каждая чешуйка – на вес золота! Шучу – нет у них никакой чешуи, что бы там не писали сказочники вроде Толкиена. Хотя, может, у кого-то и есть – я их всего штук пять видел. Драконоведение… Был в Москве один знакомый Учитель – целую книжку про это написал, а ведь сам ни одного, небось, не видел. Ладно, к делу.

Высадка на миссию получилась дурная – сразу по пояс в теплое гнилое болото с комарами. С ближней коряги шлепнулся в воду полуметровый крокодильчик. Ну, мелкие бытовые трудности не должны отвлекать. Так, где это мы? Навигатор работает… Снова Африка, но уже западная. Немного к югу от озера Чад, ближайший мегаполис – Нджамена, но территориально здесь не Чад, а Камерун. Изрядная глушь, заболоченные джунгли перемежаются с полянами и деревнями на отлогих холмах, крупных дорог и рек поблизости нет. На север все это постепенно понижается, и там все больше озер. Или болот – не поймешь. Так, ну и что тут забыли архонты, кроме своей любимой температуры +35? Черт, а обзор в этих кустах – чуть больше, чем никакой. Может, на дерево влезть?

Кстати, вот был же интересный навык поиск жизни – нельзя ли им всех найти? Так, радиус поиска – 30 метров, это несерьезно. Прокачать на остатках ОС…

Повышен навык «поиск жизни» ( E , 2/5). Позволяет видеть живых существ Системы в радиусе до 100 метров. Расход маны: 70. Затрачено 20, имеется 58/880 ОС.

Повышен навык «поиск жизни» ( E , 3/5). Позволяет видеть существ Системы в радиусе до 300 метров. Расход маны: 70. Затрачено 40, имеется 18/880 ОС.

Так, уже существенно лучше, можно периодически сканировать местность. И двигать по навигатору к ближайшей опушке – архонты тоже не крокодилы и не должны сидеть в болоте.

Ходить по суше оказалось неожиданно удобно – если сгибаться раза в два. Под кустами везде идут прилично натоптанные тропы каких-то копытных, скорее всего свиней. Это грязно, но не больно. Кстати, вот и опушка… смотрим.

И сразу видим. Двух неместных и двух местных – идут себе спокойно со стороны деревни к лесу. Местные – черные и полуголые, неместные – в элегантной одежде миссионеров в тропиках. Вдалеке деревня, неказистые рыжие домики из глины и соломы. Луг, коровы, какие-то огородики…

А теперь – тихонько вдоль опушки, встречаем потенциальных оппонентов. А вот они не скрываются. В походке местных чувствуется покорность. Эге… да их же Волей ведут. То есть уже взяли в плен. Так, вот и ники видны.

Ульбиус, архонт, игрок. Ранг D 15.

Цибстер, архонт, игрок. Ранг D 18.

Так, два архонта, у каждого может быть по 15-20 в воле. Одного можно пустить в расход, другой нам нужен живым, хотя бы для информации… Не так все просто, даже если их не встречают товарищи в лесу. Так, поискжизни… нет, не встречают. Ладно, чтобы не рисковать – вызываем своих. Перед нами – Роквар и Гударс.

– Ребята, на сегодня у нас архонты. Старшего из них нужно законтролить и взять живым. Младшего – по обстановке. Аборигенов не трогать.

– Тогда я подавляю младшего, ты – старшего, а Гударс – на страховке, так?

– Идет. Работаем.

Приятно работать в команде, из засады и превосходящими силами… Ни единого писка – оба архонта смиренно подходят, полностью подавленные нашей волей. Кстати, на полное перевоспитание обоих Система отводит около часа. А вот аборигены сразу дернули обратно в деревню. Ну и ладно, с ними все равно не поговоришь…

– Гударс, побудь на карауле. Архонты, расскажите подробно – что вы тут делаете и зачем? У вас разведка, диверсия, захват или что?

– Научная экспедиция – неожиданно объявляет Цибстер.

– Так. Что за наука?

– География, биология, медицина. Образцы местной фауны и флоры, включая разумных существ. Данные к климатической модели местности. Культурные растения. Основная цель – местные патогенные микроорганизмы и иммунитет к ним.

– А это еще зачем?

– Чтобы сопоставить с нашей микрофлорой и нашим иммунитетом. Затем – разработать, как минимум, соответствующие прививки для безопасного посещения туземных поселков.

– У вас нет универсального иммунитета к болезням?

– Лишь у немногих. В нашей экспедиции этот навык стоит у всех, а вообще – нет.

– Так. А другие цели?

– Как максимум – выбрать адекватные штаммы нашей микрофлоры для эффективного поражения туземцев. Другие разумные формы жизни в земных тропиках нам не нужны. Но это задача для ученых нашего мира, здесь мы только собираем материал.

– То есть вы взяли курс на полное уничтожение землян путем эпидемий?

– Только в низких широтах. Популяции людей в приполярных областях, кажется, решено не трогать. Но это не точно, я только офицер научной разведки, а не стратег Великого Изура.

– Вы не опасаетесь проблем с местными богами?

– Пока проблем не было. Обычно разборки с богами – это дело богов. По нашим сведениям, Великий Изур сильнее всех новоявленных местных божков.

– Ваши сведения уже второй день как устарели. В нашем мире появился сильный бог-защитник, и претензии внешних богов будут пресекаться.

– Понятно. У нас давно не было связи с нашим миром.

– Какова численность и боеспособность экспедиции?

– Семнадцать архонтов, до 34-го уровня включительно. Трое имеют квалификацию боевых магов, остальные – скорее разведчики и сборщики материала.

– Медицинский материал выделяется из людей прямо здесь?

– Нет, это задача для дома. Мы просто ловим живых людей.

– Вы уже отправляли трофеи домой?

– Нет, пока все тут. Для отправки нужно активировать портал возврата, это можно сделать всего один раз. Мы должны покинуть это место все сразу, со всеми сборами. Причем уже на днях – наши считают, что материала пока достаточно.

– Местные знают о вас?

– Да, и теперь они боятся ходить в лес. Приходится вылавливать их из поселков. Случилось несколько стычек, у нас обошлось без потерь.

– А у них?

– Пожгли файерболлами человек сорок, остальные разбежались.

Роквар понимающе хмыкнул – похоже, они в Эфиопии отжигали и похлеще. В общем, ситуация примерно ясна – нужно гасить эту экспедицию к чертям.

– Лагерь ваш далеко? Все сейчас там?

– Полтора часа ходу по лесу. Нет, еще две или три группы должны быть на маршрутах до обеда.

– Молодцы, все как у нас. Ведите в лагерь. И сделайте так, чтобы не случилось засады.

– Тогда нам лучше пойти впереди, метров за сорок. Это вне прямой видимости, если мы кого-то встретим – вы услышите голоса. Но лучше наденьте какую-нибудь маскировку, если умеете.

– Я умею, исчезаю – отозвался Роквар.

– А я – нет, – признался Гударс.

Ну и я тоже нет. В целом все – молодцы, толковые ребята. Тут наметилась кое-какая лесная дорога для мотоциклов и скота, так что отправляемся с комфортом. Слепней только много – ну и пусть себе жужжат, мы все давно в боевой форме. А еще у Цибстера есть ручная летучая мышь, размером с чайник и системным ником героя, которая постоянно снует туда-сюда – похоже, дополнительный разведчик. Ладно, бросаем болтать, внимательно слушаем лес и сканируем местность – нечего надеяться на чужого питомца. Местность так себе – грязюки много, душновато и вообще, кажется, дождик собирается. Бывает во влажных тропиках такое состояние, когда даже мухам становится муторно…

Внимание . Игрок Цибстер принял Ваше доминирование и стал Вашим истинным союзником. Его контроль больше не требуется.

Ментальный контакт . Игрок Цибстер говорит с Вами.

– Витязь, а можно вводную? Кто наш бог, каковы цели и что мы делаем сейчас?

– Разумеется, но пока вкратце. Наш верховный бог – Каин, и у этих гоблиноидов – тоже. Пока мы пытаемся заблокировать наиболее опасные вторжения Системы в наш мир и в целом вернуть его в равновесие. Ваша экспедиция, как ты сам объяснил, для нас более чем опасна, и мы идем ее громить.

– Тогда разрешите дать совет. В отряде только его глава, маэстро Диткус, способен активировать или разрушить портал возврата. Если его законтролить или убить, остальные архонты не смогут сделать ничего серьезного.

– Кроме того, что вступить в бой?

– Да, это они могут.

– Как ты оцениваешь наши шансы в открытом бою?

– Умеренные. В лагере сейчас человек десять, против нас пятерых… Пожалуй, нам не победить, но есть приличный шанс уложить Диткуса и сделать бессмысленной всю экспедицию.

– Вам требуется воздушное дыхание?

– Да, разумеется. Мы же гуманоиды.

– Мы закидаем лагерь газовыми гранатами, блокирующими дыхательные движения.

– Тогда все нормально, мы даже можем остаться живыми. Подраться все равно придется, но не со всеми.

– Ульбиус тоже наш – сообщил между делом Роквар.

– Триста метров до лагеря – отозвался Цибстер. – И сейчас нас заметят. Там сигнализация стоит. Вы разрешите нам не сражаться с сородичами? Мы сейчас психологически уязвимы, могут довольно быстро переконтролить обратно.

– Хорошо, тогда мы с Гударсом двигаем вперед открыто, остальные – прячутся и прикрывают. Роквар, если все пойдет не так – колдуй чем хочешь, но забей их старшего.

Сигнализация у архонтов была тихая – но у лагеря нас уже ждали. Восемь душ настороженной полуголой молодежи обоего пола, два типичных воина в легких доспехах и при саблях, и интеллигентный богатырь безмятежного вида, почему-то без системного ника. На поляне – пара открытых тентов, несколько небольших палаток, обшарпанный мотоцикл и склад здоровенных полупрозрачных ящиков, в которых угадывается смутное шевеление. Не иначе – биологические материалы, ну то есть пленные негры. Вероятно, заодно обезьяны, крокодилы, свинки и еще какие-нибудь местные зверушки.

– Меня сейчас законтрят – успел заметить Гударс.

Внимание . Неудачная попытка контроля чужой Волей. Ваше преимущество по Воле – семь очков.

Так, этого нам не преодолеть – пора бросать гранаты. Увы, прямо на виду у противника… Двое с саблями сразу бросились вперед, а богатырь обернул почти всю поляну полусферой защитного купола… И тут архонты стали заваливаться. Одного из воителей заколол прямо из инвиза Роквар – но сразу почему-то утратил скрытность. И схлопотал по голове молнией – не белой, как получается у меня, а какой-то алой, прямой и отвесной, так что шмотки брони и мяса разлетелись по всей поляне… увы, такое не лечится. Зато хоть Гударс вышел из оцепенения и молодецки зарубил последнего вражеского воина. Телепорт! Рубим богатыря – похоже, это Диткус и есть. Черт, а он бесплотный… Просто исчез.

Ментальный контакт. Игрок Диткус говорит с вами.

– Витязь, я почти неуязвим, но мне дороги мои сотрудники. Предлагаю компромисс. Мы сдаемся и эвакуируемся на родину, вы нас не преследуете. Идет?

– Все материалы, включая ваши сумки и кошельки, остаются здесь.

– Но… это же ставит крест на всей нашей работе.

– Что и есть наша цель, как несложно понять.

– Логично, увы… Может быть, хотя бы часть образцов?

– Нет, и не торгуйтесь. Кстати, это Вы взорвали Роквара? Чем?

– Да, я. «Гнев Великого Изура», С-ранговое заклинание.

– Запишите мне его, и будем в рассчете.

– Да я не… нет, Вы правы, я могу это сделать.

– Договорились. Предстаньте наяву и сдайтесь нашей воле.

Богатырь появился снова – уже не такой безмятежный, и с ником. Демонстративно снял сумку и кошелек, заодно выудил С-ранговую карту-пустышку – на такую как раз можно записывать свои навыки. Запасливый товарищ…

Диткус, архонт, вольный игрок. Ранг D34.

Так, собираем Волю в кулак и контролим, пока дают.

Внимание . Ваша Воля частично контролирует игрока Диткус (преимущество 2 очка). Он не может атаковать Вас и ответит на некоторые Ваши вопросы. Ваше преимущество недостаточно для срабатывания навыка Доминант.

– Витязь, приближаются еще двое архонтов из нашей группы – сообщил Цибстер.

– Сможете законтролить?

– Нет, они немного сильнее нас.

– Тогда бодайтесь волей, а Гударсу придется убить одного. Или двух, по обстановке. Если получится, заманите их на поляну, только сами тут не дышите.

– Принято.

Ну вот, можно ощутить себя боссом – все что-то делают, и вроде все под контролем. Только… вашу Систему, кто тут еще швыряется файерболлами? Точно – бежит, еще какой-то затерявшийся архонт. В туалет долго ходил? Так, второй огнешарик… Телепорт. Не, этот не боец.

Получено 405, имеется 423/880 ОС.

Успел заметить, как горестно и гневно сверкнул глазами Диткус. А что поделать – война…

– Победа! – сообщил в контакте Циб. – Один противник погиб, второй под полным контролем.