Текст книги "Владыка Пустоты 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Владыка Пустоты 3

Глава 1

Подмосковье, новое поместье Вайнеров.

Концентрация альва-частиц 5,5 на миллион.

– Уф, вот так, готово, – Поля отложила тряпку в ведро и устало выдохнула, выбирая рукавом лоб. – Варя, я закончила!

Новый кабинет княжича – ой, конечно же князя! – сверкал чистотой. При прошлом владельце здесь была куча хлама, старых бумаг и один Велес знает чего, но силами новоиспеченного «корпуса горничных», как назвал их Ярослав Андреевич, она с ещё тремя помощницами быстро освободила просторный кабинет от мусора и навела лоск.

– Уже штоль? – Варя быстрым взглядом окинула комнату и ухмыльнулась. – О, как отдраила, аж блестить! Ну шустрая ты стала, Полька!

– Да тут еще полно делов. Пойду мусор вынесу, – с любовью оглядев результат своей работы, девушка встала с пола.

– Давай не напрягайся так, а то ишь как расстаралась-то, – строго заявила Варвара, но во взгляде её почувствовалось тепло. – Я тебе помощника отправлю, а ты давай береги себя. А то вдруг скотий бог пошлёт вам с княжичем дитё…

Она натянула ехидную лисью улыбку.

– Никого он не пошлёт! – вспыхнула девушка, краснея, и поспешила вниз. – Да и не было у нас ничего такого, вообще…

– Ну-ну, – хитро сощурилась та. – То-то вы оба на днях выглядели так, будто всю ночь огород копали. И мужиком от тебя пахло просто так, да? Лопочи чё хош, но мой нос ты не обманешь, Полька. Сейчас-то мож и не будет, но потом… Всё, иди давай, нам ещё бельё всё перестирать…

Поля поспешно сбежала от въедливой служанки на первый этаж, где у входа в особняк лежала целая гора вещей прежнего хозяина. Слуги, явно не пылавшие любовью к нему, с большим энтузиазмом избавлялись от наследия Балашова.

Одну часть слуги должны были отправить на свалку, другую же – сжечь на заднем дворе, от греха подальше. Поля заметила в куче сжигаемого мусора алые ленточки и высохшие куски яблок: чтобы с этой маленькой жертвой скотий бог забрал и дурную память о прошлом.

На дворе был уже ноябрь, но погода стояла удивительно теплая. Закатав рукава, Поля взяла несколько стопок с документами и подняла, но тяжеленные папки перевесили девушку. Едва она встала, как покачнулась – и чуть не упала, если бы её ношу не подхватили чьи-то сильные руки.

– Ну зачем же так спешить, – раздался приятный мужской голос. Поля высунулась из-за стопки папок – перед ней стоял рослый плечистый парень, придерживая груз обеими руками. На приятном загорелом лице играла улыбка, а смешливый взгляд голубых глаз сразу напомнил о княжиче.

– А… спасибо, – кивнула она. – Тебя же Варя отправила, да?

– Угу, а то, говорит, Полина Андревна не справится сама, – парень весело улыбнулся и подхватил её груз. – Лукой меня звать. Вдвоём-то мы быстро управимся. Айда за мной, покажу, где тут мусор у нас сжигают.

Играючи закинув в свою стопку еще пару папок, он широким шагом пошел вдоль особняка на задний двор. Подхватив свою порцию бумаг, Полина поспешила за ним.

– Хлама накопилось-то, ух! – заметил Лука, насвистывая какую-то мелодию. – Это еще на склад не залезали, там вообще черт ногу сломит. Может и пару провинившихся слуг найдем, запертых там давным-давно…

– А он что, и такое мог сделать? – удивилась Полина.

– И такое, и даже не такое, – кивнул парень. – Однажды он велел запереть в подполе служанку, которая отказалась с ним переспать. На целую неделю! А она боялась темноты аж до одури. Ну и когда через неделю подпол открыли, она сидела в углу с выцарапанными глазами, и безумно шептала какую-то ерунду… бедняжка с катушек съехала. О, мы пришли.

Они подошли к небольшому строению с трубой, отдаленно напоминавшей котельную. С одной стороны кирпичного здания стояла открывающаяся широкая дверца в топку, к которой вела транспортерная лента. С другой – трубы отопления, шедшие до самого дома.

– Зимой котлы переводятся на опил и дрова, а в самые сильные морозы включаем альва-линию, – пояснил Лука, включая ленту. – Ну вот, теперь клади сюда, и в печь всю эту дрянь.

Поля положила закрытые папки на край ленты. Верхняя папка соскользнула на землю и раскрылась, на жухлую траву посыпались документы и фотографии с обнаженными девушками. На некоторых она без труда узнавала комнаты их нового особняка.

– Это ведь… – Поля подняла стопку фотографий. Лука поспешно забрал их и швырнул на ленту.

– Теперь понимаешь, чем этот ублюдок развлекался у себя дома? – с отвращением в голосе произнес парень. – Такой вот у нас был хозяин. Конченая мразь… впрочем, все дворяне одинаковые. Уверен, новый ничуть не лучше.

Полина обожгла его упрямым взглядом.

– Наш князь не такой!

– Такой-такой! – хохотнул Лука. – Уж я-то их повидал, поверь. Как-никак уже третий господин, которому служу. И везде – одна и та же картина. Так что не обольщайся.

Тем временем дверца в топку открылась, и увесистая пачка бумаг ухнула в гудящее внутри пламя. Наружу вырвалось облачко искр, обдав запахом горящих берёзовых дров.

– Ты его просто не знаешь, – Полина взялась за следующую папку. – Ярослав – добрый человек, и пережил побольше всякого слуги. Мы с самого детства вместе, дружим, и…

– И будь я идиотом, если он еще не предлагал тебе переспать, – усмехнулся парень. – Поди и горы золотые обещал, и в уши лил про то, что ты для него единственная и неповторимая подруга детства, кусочек счастья и все такое прочее, м?

Поля отвернулась, прикусив язык. Парень не вызывал у неё неприязни, но его слова отталкивали. Говорить о том, что между ними было, она не собиралась. Но неприятное скребущее чувство всё же царапнуло душу.

– Так что ты, сестрёнка, не серчай за такие слова, но я бы не стал слепо верить всему, что твой княжич говорит, – Лука закинул еще одну стопку и, отряхнув руки, беззлобно улыбнулся. – Пусть хоть золотые горы посулит, верить можно только делам. Сытый голодного не поймёт. Они – не мы, они думают о прибылях и власти, а не о благе тех, кто живет рядом с ними. Мы ведь даже молимся разным богам, для дворян мы – язычники. И потому с нами можно не считаться, а таких случаев сколько угодно.

– Чуть не забыла! – встрепенулась Поля. – Надо бы в храм сходить, мы с Варей с самого переезда не ходили. И оберег новый для дома сделать.

«И для княжича», чуть не добавила она, но вовремя прикусила язычок. Провоцировать новый неприятный разговор не хотелось. Коли уж Лука тут работал, нужно поддерживать добрые отношения даже с ним. А что до нелюбви к Ярославу – как знать, может, ей удастся их подружить?

– Ну коли уж решила идти, могу помочь, – кивнул парень, закрывая дверцы в топку. – Община у нас большая и дружная, и волхва нашего хорошо знают. Мудрый человек, дельные вещи говорит. Только благодаря ему и выдержали тиранию этого гада Балашова, чтоб его на том свете целую вечность в болоте топили… Вот закончим с уборкой, я тебя туда свожу. Не против, Поля?

– Ну, отчего ж нет, – пожевав губу, она кивнула. – Но сперва дело доделать надо! Пока князь воюет, мы дом хранить должны.

– Хранить, да, – хохотнул Лука и направился к дому. – Ну, будь по-твоему!

* * *

Я мчался по узкой извилистой тропе вверх, к заветному блокпосту среди скал. Всюду виднелись следы массивных сапог штурмовиков, между которых то и дело вились следы бронекостюма Титании. Они точно прошли здесь, и идущий снег еще не успел укрыть их следы. Прошли не так давно.

Они были всё ближе, с каждой минутой я чувствовал в промерзшем горном воздухе еле уловимые запахи гари, стали и крови. И с каждым шагом крепла в душе тревога.

Остановившись перевести дыхание, я включил наручный монитор и сверился с картой. До блокпоста оставались считанные минуты. Над горной грядой уже светлело небо, и на фоне угасающих звёзд угадывались прозрачные столбы дыма.

А датчик показывал почти сто альва-частиц на миллион. В этом месте творилось что-то неладное. Я потянулся за инъектором, но едва коснулся подсумка, остановил руку.

Подавлять в себе альву сейчас – все равно что выбросить патроны для пистолета в пропасть. Во мне и так достаточно лекарств. Ни тошноты, ни головокружения, типичных для начала зомбификации, я пока не ощущал, да и руки были чистыми. Лучше приберечь резерв альвы до боя.

Быстро осмотрев пистолеты, я вставил новые магазины и наполнил альва-кристаллы в рукоятях энергией. Первый выстрел должен быть убойным, если придется стрелять.

Наверняка придется.

– Что ж, вперед, – шепнул я себе и побежал наверх по тропе.

Дорожка изгибалась вокруг горы и выводила на широкий и ровный, как стол, участок. С одной стороны – обрыв, с другой – отвесная стена, а между ними– перегороженный бетонными блоками и охранными турелями участок, некогда бывший шведским блокпостом.

От одного вида у меня перехватило дыхание. Всё то, что ещё вчера было укреплённой позицией с надёжной защитой, превратилось в дымящиеся руины, усеянные телами и перепаханные взрывами. Некоторые тела были буквально разорваны близкими попаданиями, другие – дымились, догорая в предрассветной мгле. Опознать среди них наших или шведов было невозможно.

И всё же, тел наших штурмовиков было значительно больше.

От нестерпимой, ужасающей вони пожарища засвербило в носу. В лицо веяло жаром, скалистый пол был залит лужами от растаявшего снега, багрового от крови и черного от пепла. Закрыв пол-лица перчаткой, я осторожно перелез через развороченный блок, на котором повисло тело шведского солдата, и вошел на блокпост.

Казалось, тела здесь были везде. Простые солдаты, штурмовики, и шведские десантники в тяжелой броне с крупнокалиберными автоматами наперевес. Я медленно шел, переступая через тела, и с ужасом искал знакомые лица.

Сражение было невероятно жестоким. На крошечном пятачке блокпоста две силы сражались практически вплотную, в упор. Зачастую в руках у погибших бойцов были не штурмовые автоматы или ружья, а силовые кинжалы и мечи. Пару раз попадались бойцы, вонзившие перед смертью оружие в тело врага, да так и застывшие над ним, сраженные чужой пулей.

Порой тела так плотно устилали землю, что её вообще не было видно. Окровавленные доспехи, мечи и автоматы утопали в буро-черной грязи.

– Лили, – шепнул я, касаясь гримуара. Альва послушно потекла в него, подтверждая призыв. – Лиливайсс.

Девушка появилась во вспышке света, заспанная и недовольная. поежившись, она огляделась – и покачала головой.

– Помоги мне найти выживших, – я кивнул на окутанное смрадным паром поле боя. – Должен же был уцелеть хоть кто-то. Если остались раненые, мы должны помочь.

– А точнее, узнать, что с остальными? – сощурилась она. – Ты ведь про ту девчонку думаешь, человек?

Я кивнул. Лили непостижимым образом проникала в мои мысли, словно подглядывала моими глазами.

– Тогда тебе стоит знать, что я бы на твоем месте не играла в спасителя. У тебя альвы едва хватит на пару выстрелов, а я, хоть и не чета этим жалким, никчемным кодексам, но поиздержалась в бою против той земляной выскочки. Нам нужно…

– Спешить, – перебил я. – Если тебе страшно, ты так и скажи. Я сделаю всё один.

Она озадаченно приподняла бровь.

– Страшно? Мне? Да ты хоть знаешь, с кем имеешь дело, человек?

– С лучшей из кодексов, которая может достаться людям, – улыбнулся я. – Давай не будем терять время. У нас много работы. Осмотри тела, ищи выживших.

– Да, хозяин, и вот еще что…

– М? – я обернулся к ней. Девушка озадаченно смотрела на свою ладонь, словно на ней было что-то начертано. Заметив мой взгляд, она спрятала руку и покачала головой.

– Ничего. За дело.

Полчаса мы ходили между изувеченных тел, переворачивая их, прислушиваясь к безжизненно раскрытым ртам. Увы, побоище было тотальным, живых шведы не оставили. Даже тех, кто был смертельно ранен, они добивали выстрелом в голову, или закалывали ножами. Та же картина, даже более жестокая, была и в бункере, некогда занятом шведами. Тех, кто решил укрыться внутри, просто закидали гранатами.

От одного вида развороченных взрывами тел становилось дурно, Лили и вовсе не стала лезть в пропахшее смертью место.

Я уже собирался уходить и искать Аню по следам, пока снег не завалил едва видимую дорожку, как Лиливайсс окликнула меня.

– Хозяин, сюда, скорее!

Голос шёл из крошечной каморки за бункером, когда-то бывшей складом. Я бросился к ней, поскальзываясь в кровавых лужах и запинаясь о тела.

Лили сидела возле полуобвалившейся от попадания стены, завалившей ещё одно тело. Рука в силовой перчатке вяло шевелилась.

– Помоги поднять!

Вместе мы быстро отвалили обломок стены, под которым показался десантник тридцатого штурмового отряда. Его доспех был смят и раздавлен, рука сломана, а в уголках посеревших губ выступила кровавая пена.

– Эй… – просипел он, поймав взглядом мое лицо. – Ты же тот… с капитаном…

– Тише, береги силы, сейчас мы поможем тебе, – я вытащил из подсумка альва-кольцо лечения и надел его на палец, но штурмовик со стоном накрыл мою ладонь своей перчаткой.

– Не трать… – прохрипел он, сглатывая. – Мне конец, не трать на меня…

Лили коснулась моего плеча и покачала головой.

– У него раздавлена половина органов, и посмотри на его фон.

Я сощурился, сканируя его ауру. Боец полыхал багрово-черными языками альвы, будто его опирало чудовищное пламя. На бледной шее, видневшейся в вырез брони, проступили черные полоски зомбификации.

– Послушай меня, – набравшись сил, снова заговорил он. – Они знали, что мы… что придём. Нас предали, кто-то знал… и сдал шведам. Им нужна капитан. Найди её.

– О чем ты… – я покачал головой. – Кто предал? Штаб? Кто-то из ваших?

– Шведы знали, – повторил он, кашляя. – Они знали. Моих братьев убивали у неё на глазах. Я видел… видел, как её сковали и увели. Туда…

Он кивнул на свой нарукавник, в который был встроен монитор. Я быстро включил устройство и стёр белесую пыль с экрана: на нем отображалась карта с горящей точкой.

– Система быстрой идентификации, – пояснил я Лили. – Чтобы видеть положение своих бойцов. Такое только у штурмовиков.

Быстро подключившись, я выкачал данные следящего устройства на свой монитор. А бойцу становилось хуже, он снова закашлялся, и теперь изо рта у него потекла густая кровь.

– Послушай, княжич, – он с силой сжал мою руку. – Я слышал, им приказали взять её живой. Им нужен её мозг! Они… кха-кха! Они хотят вывернуть её мозг! Достать все секреты, все данные, и… кхх… и убить её.

– Среди них есть электромаг, – хмыкнув, пробормотала Лили. – Только они умеют выворачивать разум. Если он прав, хозяин, девчонка в большой беде.

У меня перед глазами снова встал лысый упырь Темников. Дознаватели опричников умели это делать, а Темникова неспроста называли лучшим из них. При одном воспоминании меня передёрнуло.

– Иди, скорее, – прошептал штурмовик угасающим голосом. – Не дай им тронуть… нашу принцессу… не дай надругаться… и отомсти за нас.

С сиплым выдохом он замер, остекленевший взгляд остановился на темнеющем небе.

– Всеотец, забери душу своего сына под свою защиту, – прошептал я и закрыл покрытые инеем глаза бойца. – И дай мне сил отомстить за него.

Я снял с бедра штурмовика ножны с силовым ножом и повесил на пояс. Туда же отправились три подсумка с гранатами и альва-кольцо огня.

Небо темнело, словно и не было никакого рассвета. Надвигалась буря. Потемневшие облака щедро сыпали снегом, заметая тела бойцов, исполнивших свой долг до конца.

Я поднялся и обернулся к Лиливайсс. Хоть вокруг и царил лютый холод, меня обжигал распалившийся внутри огонь. Настолько, что от ладоней шёл пар.

Где-то поблизости прямо сейчас шведы пытают Аню, готовые вывернуть её мозги наизнанку. Они надругаются над ней и бросят умирать. От одной этой мысли у меня до хруста сжимались кулаки, а всё тело рвалось вперёд.

Я обернулся к Лили: девушка молча смотрела на меня в ожидании команды.

– Готовься, Лиливайсс, – я достал из кармана мерцающее алым светом ядро зверя, убитого у альва-прорыва. – Мы идём охотиться на шведов.

Глава 2

Лили напряжённо смотрела на камень, который я сжимал в руке. Альва-кристалл сочился тусклым кроваво-красным светом.

Он источал зловещую силу. Я хотел сберечь его и отдать Карине, чтобы она использовала его для лечения Есени. Но, видать, не судьба.

– Если хочешь поглотить его, то это плохая затея, – Лили покачала головой. – Это тебе не жалкий осколок, как тогда, на арене. С такой мощью ты не справишься.

– Справлюсь, – возразил я. – Тебе ведь тоже нужна альва. Возьми мою, пока я, буду поглощать камень. И бери столько, сколько влезет, пока не насытишься.

Ее глаза сверкнули демоническим блеском. Она была права, в камне конденсировано столько альвы, что меня просто сожжет не месте. Но если поглощать его постепенно, а Лили будет отбирать заполняющую меня альву…

– Все получится, – кивнул я. – Нам нельзя медлить, Лили, Ане в любую минуту могут выпотрошить мозги.

Девушка потянулась ко мне, но остановила руку. Впервые на моей памяти она сомневалась.

– Лиливайсс.

– Если я ошибусь, ты сгоришь.

– Ну так не ошибайся, – я сжал камень в кулаке, между пальцев начал пробиваться лёгкий пар. Вздохнув, Лили положила ладонь мне на плечо.

– Не убей себя, хозяин.

Я кивнул – и прижал ладонь с камнем ко рту. Твердый кристалл обжег холодом глотку и провалился внутрь. В ту же секунду волна жара прокатилась по всему телу, меня скрутило от жестокой боли. Едва сдерживая стон, я рухнул на колени.

Внутри словно разверзлось жерло вулкана. Бешеные волны энергии неистовым цунами затопили тело, в ушах застучала кровь, сменяясь низким рокочущим гулом. Воздух вокруг задрожал и заклубился, вращаясь громадной воронкой, уходившей к облакам. Темные облака расцветились алым, в землю ударили ветвистые багровые молнии. Казалось, сами небеса и горы стонали и ворочались от пробудившегося источника альвы.

И он рвался из моего тела наружу.

– Г-господи… – прохрипел я, сжимая кулаки. – Лили!.. Бери уже!..

– Да беру я! – донесся издалека возглас кодекса. – Слишком много!..

Альва переполняла каждую клеточку, грозя разорвать на части. Скребла по позвоночнику сотнями острых зубов, пронзала мышцы и легкие, выстилая их мириадами иголок и делая каждый вдох океаном боли.

Не сдержать! Всеотец, я не удержу столько!..

– Трать её, маг! – прогремел голос Лили. – Я не могу взять столько за раз!

Я зажмурился, скрежеща зубами от боли. Руки словно окунули в жидкий огонь, они горели так сильно, что снег над нами превращался в дождь. Альва, надо направить, тратить сколько смогу!..

Жидкое пламя сгустившейся ауры промчалось по телу снизу доверху, облизав стигматы. Не в силах больше сдерживать альву, я машинально провалился в квантовый мир. Выгнулся всем телом – и издал полный боли крик.

В меня били молнии, растекаясь по слою чистой альвы, окутавшей тело. Бешеная, необузданная сила, рвавшаяся из моих рук, словно вставший на дыбы бык, на долю секунду замерла. И я, вцепившись в неё всем своим существом, направил её в небо.

Всё вокруг вспыхнуло нестерпимым светом – и в центр воронки над нами ударила колонна оранжевого света, на миг осветив всё вокруг. Бешеный ветер перерос в шквал, энергетический вихрь поднял в воздух камни, воду и тела убитых бойцов.

Где-то рядом кричала Лили, но я не мог различить её голоса за величественным рокотом разбушевавшейся стихии. Словно сама альва обрела голос, затмевая собой все прочие звуки. Она нашла выход – и, наполнив меня, излилась наружу бешеным потоком.

В стороны от меня разлетались камни, обломки и целые валуны, развороченные ящики и тела людей. Извержение альвы достигло апогея – и под грохот ослепительных молний стихло. Пропало так же быстро, как и началось.

Из меня словно достали шип, пронзивший всё тело. Квантовый мир развеялся, впуская в реальность.

Я сидел на земле, посреди абсолютно пустого пространства, выметенного бешеным штормом до самого обрыва.

Руки неистово дрожали. Сглотнув вязкую слюну, я медленно поднялся и просипел.

– Лили… получилось.

Я обернулся. Девушка парила в воздухе, окруженная полыхающей аурой. За её спиной пульсировали ленты энергии, сплетаясь в спиралевидные крылья. Лили смотрела на свои ладони, и её глаза светились жутким золотистым светом.

– Ты почти смог, человек… – прошептала она.

– Смог что?

Девушка опустилась на землю, аура вокруг неё угасла, словно всосалась в тело. Всё стало как прежде, только на лице кодекса была дьявольская, торжествующая улыбка.

– Сдержать альву, конечно же, – стерев улыбку, кивнула она.

– Странное чувство, – я сжал кулак. Энергия переполняла меня настолько, что тело сходило с ума. Хотелось скорее сбросить бешеное напряжение, выплеснуть его на врага. Что ж, скоро такой случай предоставится.

– Я готова, хозяин, – Лили подняла ладонь с горящими на кончиках пальцев язычками энергии.

– Тогда вперёд, – я снял перчатку и одно за другим надел врученные Аней альва-кольца. – У нас мало времени.

* * *

Хмурое небо потемнело окончательно, когда мы вышли к лагерю шведов. Путь, который в нормальном случае занял бы два-три часа я пролетел меньше чем за час, налегке и на полной скорости. Подстегиваемый рвущейся на свободу альвой, я едва не воскликнул, увидев впереди огни их лагеря.

В низине между двух гор, куда спускалась тропа с перевала, было идеальное место. Скалы надежно защищали от ледяных ветров, а выставленные по периметру посты – от нежданных гостей. Хотя шведы явно чувствовали себя спокойно: после молниеносной и удачной операции они не ждали, что за ними кто-то придёт. Уж точно не со стороны только что разоренного блокпоста.

Их командир был уверен, что идти за ними некому.

Я притаился за обломком скалы на краю тропки, спускавшейся к лагерю. Сквозь мелкую снежную крупу на ней еще виднелись следы десятков ног. Впереди, в корытообразной низине размером с пару футбольных полей шведы разбивали лагерь. Шесть палаток, включая командирскую. Я сощурился, выцеливая следы альвы: даже сквозь снежную пургу и пару десятков тлеющих аур чужаков был заметен серебристый след, ведущий к командирской палатке.

Аня была там.

– Лили, – я тронул девушку, сидевшую рядом, за руку.

– Твоя подруга всё ещё в броне, – тихо ответила она. – Её аура гаснет.

По спине пробежались холодные мурашки. Аня говорила, что каждая минута в титановом доспехе отнимает её жизнь, альва всегда берёт свою цену.

– Долго она не продержится! Нужно на…

Я замер на полуслове. Внизу показался высокий боец в силовом доспехе, отдаленно напоминавшем наши штурмовые «витязи-4». Его наплечник украшала вязь гербов. Он на все лады материл шедшего рядом бойца и указал сперва на небо, а потом – на свою палатку. Тот виновато кивнул и бросился в дальний конец лагеря, а командир поспешил в палатку.

– Вот оно что, – хмыкнул я. – Видишь того бойца? Он ушел в командирскую палатку, туда-то мне и надо.

– С чего ты решил, что она командирская?

– С того, что остальные стоят вокруг, прикрывая её собой, – пояснил я. – А вот что он передал второму…

Я хмыкнул, снова прильнув к биноклю. Снегопад усиливался, разглядеть что-либо стало сложнее. Но что велели бойцу, стало ясно уже через пару минут, когда трое других шведов начали один за другим разжигать посадочные огни в дальнем конце лагеря.

– Они ждут транспорт, Лили. Вертолёт. Скорее всего, с электромагом-дознавателем, чтобы вывернуть мозги Ане. И похоже, дело слишком важное, раз они решили лететь в пургу.

Мы посмотрели друг на друга, уже понимая, что будет дальше.

– Твоя задача – снять часовых, после чего атакуем лагерь. Как только появится вертолет, ты собьешь его, а я постараюсь пробиться к Ане и вытащить её оттуда. Уходим… ох черт.

Я протер наручный монитор и приблизил карту. Дорога отсюда была только одна – вниз на той стороне лагеря, по узкой дороге вдоль гор, над быстрой рекой, не замерзающей даже в зиму.

– Поняла, – кивнула Лили. – А что с кольцом телепортации? Бери девчонку и уходи.

– Кольцо рассчитано на одного человека, – пояснил я. – Чтоб сбежать, нам нужно два. Так что лучший вариант – если ты заберешь нас через портал.

– Понятно, – кивнула Лили, натягивая повыше маску. – Когда начинаем?

– Сейчас, – я указал на небольшой камень на краю лагеря. – Сними часовых по периметру, ты видишь их?

Возле камня покачивалась на ветру маскировочная сеть, по цвету и фактуре неотличимая от горных валунов и серых скал. А под ней поблескивал ствол тяжелого автомата.

– Сниму. Но честно говоря… ты просто самоубийца, человек.

– У меня есть план, – я ободряюще улыбнулся ей, сжав кулак с кольцами. – Не бойся, выкарабкаемся.

– Ты… – она с нескрываемым восхищением посмотрела на меня и улыбнулась. – Безумен, но мне нравится!

– Всё, иди. Начинаем.

Я проследил, как Лили поднялась в воздух и скрылась за пеленой метели. О том, что я и сам считал идею вдвоем штурмовать лагерь с четырьмя десятками бойцов чистым самоубийством, ей знать не стоило. Пусть думает, что всё вод контролем.

Один за другим в холмики с масксетями часовых вонзились спиральные копья. Я проследил, как полыхающая оранжевым светом аура Лиливайсс зависла в стороне от лагеря: кодекс была готова.

Мой черёд действовать.

Я вышел из-за валуна и, сняв с предохранителя пистолеты, бросился по дороге вниз. Мир вокруг мигнул, подергиваясь синим муаром кванта, мой шаг ускорился. В голове защелкал таймер обратного отсчета, с каждой секундой первые палатки приближались.

Шесть, пять… сквозь снег я видел курящийся над ближайшей палаткой дымок. Ветер донес запах еды и ружейной смазки.

Кольца на левой руке жгли кожу, словно были живыми и чувствовали, что пришёл их черёд.

Четыре… три…

Я поднял сжатый кулак, наводя его на самую большую палатку. Поставленная у самой скалы, она вмещала человек пятнадцать. Сквозь полог виднелись их тени.

Два. Один.

Под ногами хрустнула галька, я ворвался в лагерь. Квантовый мир отступил. Свистевший ветер на секунду стих, словно замер от ужаса.

Кольцо на руке сверкнуло алым камнем.

Ноль.

– Хей ду!.. – крикнул кто-то.

В тот же миг кольцо на пальце раскалилось – и извергло колонну ослепительного, инфернального пламени. Голос чужака потонул в оглушительном вое, яркая вспышка осветила весь лагерь.

С мощью сотни бомб, сжатой и направленной в один узкий луч, магия обрушилась на палатку шведов – и буквально содрала её со скалы. Раскаленным ножом сквозь масло, энергия сдула начисто укрытие вместе с теми, кто встал на ее пути.

Скала содрогнулась, брызжа фонтанами расплавленного гранита, разлетающегося в стороны ярким фейерверком. А колонна чистейшего пламени полоснула по скале, оставляя оплавленный след, и обрушилась на соседнюю палатку, прежде чем угаснуть.

Раскаленное докрасна кольцо треснуло, исходя дымом. Сорвав его с пальца, я сжал второй пистолет и метнулся к ближайшей палатке, из которой наружу повалили люди.

– Ангест!.. – завопил кто-то рядом. Я выстрелил на звук и ворвался внутрь, зажимая спусковые крючки.

Шведы бежали из набитой людьми палатки. Мне навстречу мчались двое. атака застала их врасплох, они даже не успели надеть шлемы и взять автоматы. На лицах – испуг и злость.

У бойцов Титании были такие же лица, когда они внезапно обрушились на них с вертолетов?

Мои пули вонзились одному в грудь, а другому разнесли голову. Скользнув в сторону от заваливающихся тел, я перевел пистолеты на автоматический огонь и полоснул по остальным. Семь человек в броне и с автоматами, один даже вскинул руку, чтобы творить магию.

Но я был быстрее. Пули клевали шведскую сталь, пробивая доспехи, с воем разлетались от брони и рикошетили в незащищенные участки. Пронзали руки, шеи, плашмя влетали в головы, оставляя жуткие раны.

За считанные секунды оба магазина опустели. С холодным безразличием выбросив их, я метнулся наружу, на ходу вгоняя новые.

– Конта-акта!..

Успевшие сориентироваться десантники мчались к палатке, стреляя на ходу. Я метнулся навстречу, уходя в скачок. Периферийным зрением заметил, как из второй палатки выбежал объятый пламенем человек, пытаясь сбежать из огненного ада. Я машинально поднял щит, альва в теле благодарно забурлила, растекаясь по конечностям и облекая меня в кокон.

Навести на ближайшего, выстрел!..

Заряженные пистолеты выплевывали смертоносные лучи, разрезая тьму. Еще один десантник рухнул на землю с оплавленной дырой в броне.

А на меня обрушился настоящий шквал пуль. Обмануть опытных бойцов внезапной атакой я не рассчитывал, одиночка не сможет тягаться с полусотней солдат. Тем более, если среди них были маги.

На площадке перед палатками вспыхнули сразу несколько шаров пламени и вереницей выстрелили в меня. Даже в квантовом мире от них не укрыться.

– Давай!.. – проревел я, направляя альву во второе кольцо.

Вокруг сверкнула серебристая сфера – и по ней один за другим с грохотом ударили огненные шары. Пламя растеклось по щиту огненными цветками, окутав облаком дыма. Я рванулся к магам, снова уходя в квантовый мир. Вытянул руку – бездна тут же чутко отозвалась, быстро облекая мою ладонь, – и рубанул по ближайшему магу сверкающим клинком энергии.

Земля вздрогнула от взрыва где-то позади, я с усмешкой выстрелил назад и, увернувшись от меча ближайшего шведа, разрядил второй пистолет ему в лицо.

Адреналин стучал в висках. Вокруг метались огонь и лёд, рядом свистели пути, щелкая о землю и броню бойцов, норовя ужалить насмерть в любой миг.

Но пока я был жив и с каждой секундой пробивался к следующей жертве. Прострелив нагрудник очередного бойца, я выбросил магазин – и хлопнул по пустому подсумку. Патронов больше не было! Да и к черту их!

С дьявольским хохотом швырнув пистолет в лицо противника, я выхватил нож и налетел на него как демон, занося руку. Клинок с треском пробил край каски у лица и вошел в глазницу по рукоять.

Оттолкнувшись ногами, я прыгнул назад – и набросился на следующего, вцепившись в рукоять его автомата. Боец подался назад, но я был быстрее. Юркнув под руку, ушел ему за спину – и стиснул пальцы шведа, сжимавшие спусковой крючок.

Гулкая очередь его автомата полоснула по еще одному бойцу. Бедняга с криком упал на землю, а мой невольный союзник с ревом отшвырнул меня, выхватывая нож. Мой серебристый щит, выдержав, наверное, пару сотен ударов, со звоном развеялся. А я перекатился назад и вскочил, как получил тяжелый удар в затылок.

Мир пошатнулся, в голове раздался гулкий звон колокола. На секунду я ушел в квант, оборачиваясь – из тени на меня выпрыгнул еще один маг. На его пальце сверкало альва-кольцо, наливаясь зловещим блеском. Но едва он поднял руку, как с гулким хрустом его пригвоздили к земле сразу три спиральных копья.

– Лили! – я поднял взгляд. Девушка носилась в небе, уворачиваясь от шквального огня. То и дело вокруг нее вспыхивали черные провалы порталов – и копья с гулким воем пронзали очередного соперника.

– Явла фрик! – раздался знакомый голос.

Я обернулся. От центральной палатки ко мне мчались трое, во главе с командиром. Их ауры полыхали альвой, бойцы явно были опытными магами. И все трое на ходу подняли руки, окутываясь магическими барьерами.