Текст книги "Низвергнутый 5: возвращение в Гелион (СИ)"

Автор книги: Михаил Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Кто здесь⁈ – он вскочил на ноги, выхватывая меч – и обомлел.

Из портала показалось самодовольное лицо божества.

Глава 13
Дипломатия

Я вышел из портала и с улыбкой поднял открытые ладони. Старик с поднятым омни-мечом смотрел на меня так, словно призрака увидел.

– Бог! – прошипел он, наполняя ауру потоками магии. Лезвие его меча вспыхнуло энергией.

После гибели Овады и фактической сдачи Империи на милость корпусу Архонтов он наверняка думал, что я пришел прикончить и его.

О, я бы с радостью, но живым старикан был полезнее.

– Без резких движений, нуэ, – широко осклабился я. – Я пришел поговорить.

Накачанный магией под завязку, он был готов трансформироваться в нуэ – лишь мои слова сейчас отделяли нас от смертельной битвы.

Уповать на мудрость двухсотлетнего магического чудовища не стоило – ему не впервой убивать богов, и если так будет проще, он сделает это без колебаний. По крайней мере, пока что он готов слушать.

– И что тебе нужно?

– Для начала было бы неплохо, если бы ты опустил оружие, – я кивнул на налитый светом омни-меч в его руках. Тот даже бровью не двинул.

– С чего бы?

– Если бы я хотел тебя убить, то дворец давно бы лежал в руинах. Или думаешь, те двенадцать охранников, ждущих снаружи твоей комнаты, меня остановят? Серьёзно? Даже ты с ними разделаешься с закрытыми глазами. Так зачем охранять более сильного врага более слабыми силами?

– Рассеять внимание, – холодно ответил он, уже понимая, что я прав. Все его меры – пыль в глаза и сработали бы, будь я слабачком с двумя-тремя сфиротами. Но Император почувствовал – я бы не пришел прямо к нему, не имея и шанса на победу.

Если будет бой, победа будет стоить выжившему очень дорого.

Император быстро смекнул расклад – и медленно опустил меч. Правда, лезвие все еще сияло маной.

– Вижу, ты понял. Перейдем к делу. Овада Изая, помимо своей сущности нуэ и целой кучи детских комплексов, привитых любящим дедулей, скрывал еще кое-что. Предмет, что помог ему не впасть в безумие при трансформации, как Ширасаги. Артефакт, позволяющий нуэ контролировать прорву маны.

Император не шелохнулся, но по взгляду и взметнувшейся ауре я понял – попал в яблочко.

– Ты пытаешься…

– Только не надо врать, что ничего не было, – перебил я. – Даже сейчас на тебе несколько артефактов, усмиряющих силу нуэ. Я вижу их.

Сгустки энергии артефактов светились как звезды в туманности его ауры.

Старик скривил губы в усмешке, а по комнате прошелся холодок.

– Для тебя он бесполезен, бог.

Я улыбнулся ему в лицо.

– А для Империи – нет.

– Империя? – усмехнулся он. – Первый раз вижу бога, решившего помочь магам.

– А я первый раз вижу Нуэ, дожившего до двухсот лет. Твои сородичи не то, чтобы очень склонны беречь себя.

Он усмехнулся, опустив кончик меча.

– Вот оно что. И чем тебе так глянулись Могами, что ты, рискуя всем, идёшь за артефактом для девчонки-изгоя?

– Умением думать своей головой, – я развел руками. – Редкое явление в наши дни, даже среди правителей. Ты хотя бы знаешь, какую цену заплатил за защиту тысячи архонтов?

– Достаточную, чтобы защитить Империю и всех её людей, – он грозно нахмурил брови. – Это моё решение. Я готов пожертвовать десятками чтобы защитить миллионы. Но тебе таких вещей не понять.

– Когда ты еще сосал грудь матери, я уже правил человечеством, нуэ. Десятки ради миллионов? Они возьмут столько, сколько нужно. И не только архонтов и магов. Как твой доктор, который делал из детей инкубаторы. Угадаешь, сколько твоих сограждан превратят в живые коконы для будущих монстров?

– Такова цена, – холодно возразил он, хмурясь сильнее.

– Верно. Удобная отговорка – это цена. Как Овада, – кивнул я. – Но, если ты не хочешь, чтобы его смерть была напрасной, дай мне его артефакт. Ни Могами, ни Ширасаги не пойдут против Империи. Ты лучше остальных знаешь, что Галактический Совет и архонты, защищающие всех магов – это не более чем красивая сказка. Между Советом и Гелионом нет никакой разницы: каждый готов пустить под нож миллионы ради победы.

– Я знаю, – угрюмо ответил он. – Однажды я сам был среди них. Вел армии на крепости богов.

– Тогда ты знаешь, что эта война давно стала бессмыслицей. Изменилось ли хоть что-то за последние двести лет? Вы побеждаете? Проигрываете?

Он сжал губы в морщинистую полоску, но так и не ответил.

– Между нами не такая большая разница. Я правил миром – и я же уничтожил всех людей, когда узнал, какую судьбу им уготовил Вседержитель Гелиона. Ты же одним решением приговорил целый клан и обрек его на истребление. Знаешь, чего хочет Ширасаги?

Император бесстрастно буравил меня взглядом, но я заметил, как потускнела его аура.

– Она хочет не мести. А возродить свой клан. Вернуть себе семью – и служить Империи дальше. Но ведь послушание важнее, верно? Стоило оно того?

– Сейчас уже неважно, мёртвых не вернёшь, – глухо ответил он.

– Так давай не делать новых мертвых из еще живых и верных тебе людей. Могами играли по правилам, даже когда против них ополчились все.

– Зачем мне отдавать ей артефакт, бог? Человеческая натура изменчива. Сила может вскружить ей голову и толкнет против вчерашних друзей. Никто не поручится за то, что она не пойдет против меня.

– Затем, что она пойдет в Бездну.

Его лицо вытянулось, огонь враждебности в глазах всколыхнулся – и погас. Сквозь личину грозного воина на миг показался усталый старик. Похоже, и он потерял в недрах дьявольского провала кого-то важного.

– Артефакт, значит, – хмыкнул он, обводя взглядом комнату. Я ощутил, как он прозондировал пространство дворца за пределами комнаты – проверял, на постах ли его воины. Подчиненные моему сфироту, они даже с места не двигались.

– Бездна полна предметов, обладающих силой, – негромко начал он и поднял ладонь. Мановение пальцев – и в воздухе задрожала голограмма двух предметов: кристалла и раковины с радужным камнем в ней.

– «Клык монстра» и «светоч», – перечислил я, глядя на них. Тот кивнул.

– Любой из них подчиняет магию нуэ. Но кристаллы из Бездны не так просты. Они живые, разумные. Они сами выбирают, кому служить. И иногда – очень редко, почти в исключительных случаях, они срастаются с носителем, становясь одним целым. И тогда они оба меняются до неузнаваемости, превращаются в нечто новое.

Он убрал голограмму и распустил узлы пояса, державшего полы его хакама. Ткань быстро поддалась – и под ней показалось могучее, не по-стариковски жилистое тело. Многочисленные шрамы и следы прошлых боев красноречиво говорили о славном прошлом Императора. А ещё на коже виднелись три полуутопленных кристалла. Он взял один из них и с влажным звуком вытащил из тела. Глубокая ранка тут же обросла шипящей сукровицей и начала быстро затягиваться.

Император покрутил кристалл перед глазами и глухо произнес.

– Светоч, что я дал Оваде, не принял его. Даже вживив кристалл в свое тело, он не добился его благосклонности. Ни один камень не подошел для него. И даже с его силой он не смог одолеть ни наследницу Могами, ни низвергнутого бога. Возможно, пришла пора заката Империи – горе той стране, что не может породить достойного лидера.

Я протянул руку к кристаллу.

– Бог, я знаю, что ты задумал, – сухо произнес Император. – Мне доносят новости со всех миров, и я знаю, что за буря назревает в Гелионе. Но бороться с ней ваших скудных сил не хватит.

– Тогда мы просто не допустим её начала, – улыбнулся я. – Боги и маги никогда не бились сообща. Однако, все бывает впервые.

Он криво усмехнулся – и протянул мне кристалл.

– Он может точно так же не подойти и той девчонке. Но свое дело сделает.

Я взял еще теплый и довольно легкий кристалл – и ощутил легкий жар в каналах маны. Он словно зондировал меня, примерялся и пробовал на вкус.

И правда, как живой. Порождения Бездны удивительны.

– Никогда не думал, что скажу это врагу, но – спасибо.

Он со смешком покачал головой.

– Но зачем? Ты спасаешь людей и магов, будучи богом, зачем все это?

– А зачем, по-твоему, нужны боги? Коротать тысячелетия в праздности? Воевать и биться в турнирах, проедать и пропивать ресурсы? Если ты знаешь, в чем смысл жизни человека, скажи – в чем смысл быть богом? Для чего мы есть?

Он молча стоял и смотрел на меня, недвижимый как скала. Один из немногих действительно мудрых правителей, со всех сторон тертых жизнью.

У него не было ответа.

Шагнув назад, я приготовился открыть портал, как Император снова заговорил.

– Эй, бог. Я хочу знать, чем всё закончится. И не буду возражать, если мне расскажут, как ты героически умер в процессе. Я даже открою лучшую бутылку вина, чтобы отметить.

– Тогда заготовь побольше, – усмехнулся я, открывая портал. – Когда я вернусь, рассказывать придется долго.

Вокруг заклубились створки портала – и фигура старика-нуэ растворилась в свете звезд.

* * *

Остатки времени до рассвета я посвятил последнему, седьмому сфироту. Подумать только… еще недавно это казалось фантастикой. Сейчас же я смотрел на четвертый сфирот энергии, завершенный в бою. Пятый и шестой сфироты, пожертвованные мне Иссасом. Они были великолепны и работали безупречно.

Сома, заряженная в шести узлах моего астрального тела, поднималась наверх, к макушке – и начала медленно, но верно, проращивать новые тонкие канальцы.

Первый раз это заняло около тридцати лет.

Что будет на этот раз, я не рисковал предположить – предыдущие шесть я получил меньше чем за полгода. Правда, подаренные старшим богом не дали мне новых чудес, но у меня оставались два предыдущих, что уже немало.

Так я и просидел в позе медитации возле постели Юмэми, пока не пришла пора отправляться.

К полудню мы закончили все сборы и приготовления. Из хранилища Могами успели доставить лучшую амуницию и артефакты, которые смогли найти среди всех родов и ветвей клана.

В просторном холле на первом этаже витал запах масла и синтетики. К привычному утреннему щебету птиц в саду прибавились лязг металла. щелканье молний и застежек, а также деловитые голоса бойцов.

Фубуки и Рюэн методично и обстоятельно разбирали снаряжение, привезенное покладистым Такеми. Архонт даже не взглянула на удобные черные комбинезоны с кучей подсумков и кармашков, выбрав свою привычную одежду – темно-фиолетовый комбез корпуса архонтов и плотный плащ. На поясе висел меч из запасов клана – не омни, но тоже неплохой. Такой же лежал рядом с Рюэном, шнуровавшим ботинки.

Рикка, которой отводилась особая роль натягивала на себя странного кроя одежду: узкий комбинезон с вырезами, лиловые штаны и куртку, отдаленно напоминавшую по крою местные кимоно, обрезанные до пояса. Сшитая наспех за одну ночь, одежда копировала ту, что носили в мире архонтов.

Юмэми стояла в стороне и порывалась помогать то одному, то другому. Убедившись, что и без неё справляются, она с разочарованным видом принялась за сумку с припасами. Пожалуй, не буду говорить ей, что вылазка должна пройти за пару часов, не больше – даже проголодаться не успеем.

Я подошел к Рикке, прячущей нож с ножнами под одеждой.

– Готова?

– Почти, – поправив волосы, она застегнула пуговицы на рубашке под курткой. На свету блеснула эмблема клана, которую девушка заботливо повесила на шею. Я коснулся полуразрубленного значка – теплый металл, нагретый ее телом, лучился её аурой.

– У меня для тебя есть ещё один подарок, – я достал из кармана кристалл, отданный Императором. – Повесь на шею или держи к себе как можно ближе.

– Что это? – она взяла кристалл, мягко засветившийся в её руках.

– Светоч маны, – к нам сзади подошла Фубуки. Она коснулась кристалла в руках дочери – тот сразу сменил оттенок и потускнел. Архонт нахмурилась.

– Он не дает магии поглотить разум нуэ. Такие артефакты даже я не встречала. Он один стоит больше, чем весь наш клан со всеми производствами и накоплениями. Где ты достал его?

Я широко осклабился.

– Позаимствовал у одного доброго дедушки. Береги его, Рикка.

Девушка быстро сунула его за пазуху и кивнула.

– Я его поближе к сердцу держать буду. Спасибо.

– Вот и славно, – я погладил её по голове и, под ревнивые взгляды Рюэна, подошел к Юмэми.

– Уже вот-вот начнется да? – она улыбнулась, но улыбка вышла довольно кривой. Жрица нервничала, такое не скроешь.

– Через полчаса, – кивнул я, сверившись с часами, и обернулся к семейству диверсантов Могами. – Ребята, заканчивайте пока, а я улажу ещё одно важное дело. Скоро буду.

– Не задерживайся, – кивнул Рюэн, набивая патронами магазин пистолета. Мы решили использовать не боевые пули, а капсулы с мощным нейротоксином. Действовала штука даже эффективнее свинца и стали – токсин парализовал мышцы и блокировал каналы маны, за пару секунд превращая грозного мага в неподвижное бревно. А главное, он оставлял мага живым – если, конечно, бедняга не захлебнется собственной слюной.

– Пойдем, прогуляемся, – я взял Юмэми за руку и провел в соседнее помещение. Перед нами открылся портал – и через несколько секунд мы вышли прямиком в главный зал моего Убежища. И карманный мир встретил меня отчаянными воплями и механическим треском.

–…и после этого я должна перед тобой кланяться, тупое летающее яйцо? – вопила одетая в светло-розовую тунику химера, носясь по всему залу с увесистым древком копья и пытаясь достать парящего над ней Париса. Судя по вмятинам и царапинам на корпусе, ему уже пару раз крепко прилетело от девчонки

– Хозяин велел обучить тебя, необразованная дикарка, а не укрощать! – парировал он, врезавшись ей в спину. – Так что изволь выполнять его волю, мелкая язва!

– Тыы!..

– Что происходит? – Юмэми выглянула из-за моей спины и с интересом посмотрела на их битву.

– А ну стоять, оба! – гаркнул я так, что голос эхом разошелся по залу. Свет мигнул, а по полу разошлись энергетические волны.

Оба драчуна застыли как по команде и, вытянувшись по струнке, обернулись ко мне.

– Конец тебе, кукла, – шепнул Парис, судорожно мигая одним огоньком.

Я нарочито медленно подошел к ним и строго оглядел учиненный ими разгром. Часть вещей они сбросили на пол, над которым горели голограммы с фигурами богов и химер – явно в качестве пособия. Там же стояли подносы, блюда и кувшины, которые и должна была подносить химера.

– И что вы тут устроили?

– Это не я, это… – залепетала девчонка, бледнея. – Он начал…

– Я предупреждал, хозяин, что скорее утоплюсь в стакане, чем научу эту…

Один мой взгляд остановил обоих.

– Мне плевать, кто начал первый. Я дал вам задание, и рассчитывал, что вы выполните волю вашего бога. А не будете позорить его перед жрицей!

– Госпожа жрица прибыла?.. – ахнул Парис, взмывая вверх на пару метров. Описав кульбит, он медленно приблизился к ней и склонился.

– Рад приветствовать госпожу жрицу в нашей скромной обители… кхм, истинном и великолепном храме Гигаса. Ваш скромный слуга Парис всецело и полностью к вашим услугам.

– О, какой ты славный! – улыбнулась она.

– Тцк, подлиза, – цыкнула Химера и, улучив момент, улыбнулась мне. – А я задание выполнила!

Не дожидаясь команды, она взяла поднос с кубком и кувшин, одернула тонкую тунику и, натянув исполненное целомудрия выражение лица, прошагала ко мне с благостной улыбкой.

Юмэми в сопровождении дрона подошла ко мне и издала задумчивое «хммм».

– Мой бог, ваше вино. Изволите фруктов? Сводку из Гелиона? Я могу помочь вам с омовением и пригласить наложниц, если…

– Довольно, – устало вздохнул я. – Плевать на этикет, ты усвоила расклад сил в Гелионе?

– Так точно. Я знаю всех членов Совета, старших и младших богов за последние триста лет, самые важные операции, связи между мирами и подразделениями… – начала перечислять она, загибая пальцы.

– Прекрасно, тогда переодевайся. Для тебя есть задание.

– То самое? – с придыханием прошептала она, округлив глаза. Пол перед ней разошелся, выпуская манекен её размеров с дорожным комплектом одежды, расшитым золотыми нитями. Она скинула с себя тунику и, под презрительное фырчанье Париса, начала одеваться.

– Хозяин, это нормально, что среди богов вас будет представлять такое невзрачное и худосочное недоразумение, как она? – скептически заметил он. – У вас есть восхитительная жрица, и кроме того…

– Парис, замолчи.

Дрон склонился и молча отлетел назад.

– Я готова, – Химера встала передо мной и покружилась на месте, демонстрируя вышивку с золотыми крыльями и шлемом на спине. Легкая курточка, штаны до колен и крепкие ботинки отлично сидели на ней. Всё новенькое, с иголочки – всё же я ещё помню, как создавать вещи божественной волей.

– Как тебе идёт! – Юмэми обняла её и потрепала по голове под вялые протесты химеры, особо не скрывающей довольной мордочки.

Странно. У меня никогда не было семьи, но глядя на то, как Юмэми играет с искусственным существом, имитацией жизни и разума, я на миг ощутил это. Мать, никогда не имевшая детей, и дочь, никогда не знавшая тепла и ласки.

Чудны дела твои, Гигас.

– Химера, тебе пора, – я открыл портал и протянул ей металлический цилиндр. Внутри – послание для химеры Мелитаны, ждущей от меня вестей.

Девчонка забрала цилиндр, подошла к порталу и обернулась.

– Хозяин, я справлюсь! Спасибо, что поверили в меня.

– Я знаю.

Девчонка исчезла в портале, а я обернулся к застывшему рядом с жрицей дрону.

– Парис, новое задание. Охраняй жрицу и цитадель до моего возвращения. Разрешаю применять любые средства. Только не раздолбай мне тут всё.

– Слушаюсь, господин.

Мы с Юмэми встретились взглядами. Проститься и сказать все слова мы успели еще утром. Пора действовать.

Она понимала это лучше других.

– Удачи, мой бог, – напряженно улыбнулась она.

– Скоро вернусь, – кивнул я. – Парис, проводи.

Мы вышли в соседний зал. Я открыл портал к дому Могами и обернулся к дрону.

– Хорошей охоты, хозяин, – пожелал он.

– Парис, если я не вернусь через несколько дней, перенеси Юмэми по резервным координатам, которые есть у тебя в памяти. Храм законсервируй, а хранилище с главным кристаллом уничтожь. Ты все понял?

– Но если вы погибнете, весь этот мир тоже… – начал он.

– А если попаду в плен, они найдут сюда дорогу. Жрица слишком важна, чтобы дать Карателям или богам Вседержителя найти её. Ты всё понял?

– Можно подумать, я позволю им тронуть её! – фыркнул он. – Понял, хозяин.

Без лишних слов я шагнул в портал, оставив позади моего верного слугу. Мгновение – и передо мной снова показались залитая солнцем лужайка у дома Могами, высокие тисы и вишни, усеянные листьями, а нос защекотал аромат дерева и травы.

– Всё готово, Гигас, – окликнул меня голос Рюэна. Вся троица – он, Фубуки и Рикка, – выстроилась у входа в главное здание. За их спинами стояли верные слуги и Такеми, отчего-то особенно бледный и хмурый.

– Веселее лица, что вы такие хмурые? – улыбнулся я. – А то можно подумать, мы идем помирать, а не Юи спасать.

– В их мире сейчас вечер, – Фубуки взглянула на запястье с компактным компьютером. – Открываем порталы одновременно, чтобы сигнатуры не засекли. У нас – ровно пятнадцать секунд на перемещение, Гигас.

– Понял.

Рикка подошла к мачехе и, коснувшись груди, кивнула.

Мы с Фубуки одновременно открыли порталы. Рюэн шагнул в мой, Рикка – в портал Фубуки. А следом во вратах исчезли и мы. На том конце нас ждали бесчисленные ловушки и системы слежения, а в случае неудачи – и сотни разъяренных архонтов, не считая других магов.

Миссия по спасению Юи началась.

* * *

Прошло уже несколько часов. Юмэми, успевшая к этому времени осмотреть весь храм и его достопримечательности, начинала томиться безделием. Даже разговоры с учтивым дроном больше не развлекали её.

Но главное, Гигас не возвращался.

– Парис, сколько времени прошло?

– Три часа семь минут, моя госпожа. Желаете поужинать?

Она отмахнулась и со вздохом посмотрела на стену с бесчисленными образцами оружия. Часть предметов забрал Гигас, – на креплениях не хватало доспехов и исчезло одно из длинных копий.

Всё было как в прошлый раз. Он опять ушел на тяжелейшую битву, оставив ее переживать каждое мгновение. но если в прошлый раз она хотя бы видела поле боя и могла повлиять хоть на что-то, то сейчас жрица была совершенно беспомощна.

Её тянуло к нему. Влекло неудержимой силой. Её план подарить богу ночь любви накануне боя пошел прахом. А выдастся ли второй шанс – она уже не знала.

Но сидеть сложа руки она не могла.

– Парис ты можешь показать поле боя, где сейчас мой бог?

– Увы, госпожа, – он печально покачался в воздухе. – Цитадель магов настолько защищена, что даже богам туда не заглянуть.

– Тогда отправь меня туда.

– Увы, и этого не могу. Там слишком опасно, даже если вы хотите ему помочь.

Вот как. Практически как в тюрьме, ни выбраться. ни осмотреться.

Она со вздохом прошлась вдоль стены – и задержалась у полок с трофеями из других миров. Кинжалы, браслеты, значки и причудливые кусочки металла. Одного взгляда хватало понять, что они принадлежали десяткам разных миров и культур.

Её бог прошел через сотни битв и всякий раз справлялся. Но сейчас чутье твердило – без её помощи ему не обойтись.

– Вот что, Парис, – она лукаво улыбнулась. – А если я попрошу отправить меня в безопасное место, ты это сделаешь?

– Теоретически могу, но хозяин запретил оставлять вас одну, и вообще…

– Так отправь меня туда же, где сейчас химера, – улыбнулась она. – Там я буду не одна, если что мы присмотрим друг за другом. И кроме того, разве он отправил бы девчонку в опасное место?

– Да, но… – замешкался дрон. – Мои директивы не позволяют ослушаться приказа бога, и…

Юмэми встала перед ним, скрестив руки, и нахмурилась.

– Кто такая жрица, Парис?

– Жрица – глас бога, его служительница и вестница его воли для остальных, – без запинки оттарабанил он.

– Значит, глас бога? – уточнила она. – Мое слово – это его слово, верно?

– Нуууу… – протянул он. – получается, так…

– Вот тебе мое слово – отправь меня к химере.

– Госпожа, – укоризненно начал он, поняв замысел. Но та уперла руки в бока и, для убедительности топнула ногой.

– Парис, живо!

Пару секунд пожужжав, он коротко склонился.

– Как скажете, госпожа.

Плиты пола поднялись, образуя арку – воздух в ней задрожал и через несколько секунд открылся черный провал портала, усеянный звездами.

– Ты умничка, Парис, – улыбнулась Юмэми и, хлопнув в ладоши, пошла к порталу. Дрон тяжело вздохнул, отлетел в сторону и проследил за тем, как жрица исчезла в портале.

– Хозяин меня убьёт…