Текст книги "Демонолог. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

К чести Фионы девушка даже не вздрогнула. Лишь самую малость побледнела. Но это было практически незаметно на её загорелой коже и при искусственном не очень ярком освещении в коридоре. Зато шум, создаваемый одержимыми, мгновенно стих.

– Всё, товарищ майор, дело сделано, – сообщил я Пришивалову. – Твари мертвы.

Глава 16

ГЛАВА 16

Привыкший всё проверять и не верить на слово подозрительным личностям вроде меня, майор ИСБ пошёл лично осматривать морг. Так как проход вперёд был перекрыт грудой мертвецов, ему для этого пришлось повторить обратный путь через подземный переход и главный корпус поликлиники. Агент, охранявший лестницу, так там и остался

Кстати, там случился определённым, м-м, казус, что ли. Стоило нам оказаться среди толпы людей, как многие стали морщить носы. Мало того, ещё и парочку возгласов услышал от людей, которые возмутились неприятным и отвратительным запахом в холле. М-да, примерно часовое нахождение в морге вблизи десятков мертвецов не первой свежести дало свои плоды.

– Товарищ майор… – нам навстречу дёрнулся Сидоров, а потом замер. – Кхм, товарищ майор, если что, то от вас очень резко пахнет мертвечиной. С вами всё в порядке?

– Ничего, скоро сам так запахнешь, – зло сверкнул на него глазами Пришивалов. Как мне показалось, ему одновременно не понравилось поведение подчинённого и в то же время он был доволен подозрительностью того.

В этот раз беречь главную дверь в морг майор не стал. Только разрешил сломать её мне, когда услышал, что я могу это сделать очень тихо, хоть и не быстро. Заклинание Железной Чумы справилось с преградой меньше чем за две минуты. Я наложил чары в районе замка, и он с частью дверного полотна из толстого двухмиллиметрового листа стали на наших глазах осыпался коричневой пылью.

Стоило открыть дверь, как из морга на нас пахнуло отвратительной вонью разложения. Даже я скривился и закрыл ладонью лицо, дыша сквозь пальцы. Прочих и вовсе едва не вывернуло. И только Фиона даже глазом не повела.

– Я пас, товарищ майор, – немедленно сообщил я эсбэшнику. – Внутрь не полезу ни за какие коврижки.

Тот и сам, нюхнув мертвецкую атмосферу, передумал соваться внутрь.

– Сидоров, остаёшься с группой здесь. Подопрёшь чем-нибудь дверь на всякий случай. Здесь поставишь пост, только не на виду, чтобы лишних пересудов у народа не было. Вон, перекрой въезд машиной. Сам сходи к главрачу и поставь его в курс дела, – майор повернулся к своему подчинённому и принялся отдавать указания.

– Ясно, Максим Антонович. Разрешите вопрос?

– Сменят в течении суток. Точно ничего сказать не смогу. Мне сейчас с новосибирскими предстоит тот ещё разговор, – ответил парню майор. – От них будет теперь многое зависеть. Всё? Или ты о другом хотел спросить?

– Всё, – вздохнул Сидоров. – Сейчас пришлют вторую Нижегородцеву, блин. Только первая уехала…

Всё тем же составом мы вернулись обратно в отдел ИСБ.

– Олег, сейчас нужно будет написать несколько документов. Соглашение о сотрудничестве, взятие тебя в качестве нештатного эксперта, подписка о неразглашении и финансовую ведомость, – влепил мне в лоб майор, как только мы втроём оказались у него в кабинете и расселись по стульям. Фиону в этот раз по личному приказу начальника отдела пропустили в здание.

– Хм, хм, да я и не против.

Секретарша Мариночка быстро напечатала нужные бумажки. Но вот в процессе ознакомления и подписания части из них появились определённые вопросы.

– Как без ранга? – не то удивился, не то возмутился майор. – У вас минимум шестой, правда, специфический. Да уже на третьем положено проходить комиссию.

– Так получилось, – пожал я плечами. – Планировал ближе к Новому году получить документы.

– Олег, вы вроде взрослый человек, но сейчас говорите детскую глупость… чёрт, – майор пробарабанил пальцами по столу. На меня он пару раз взглянул с досадой и злостью. – Ладно, комиссию я попробую организовать. Или, может, у вас есть хорошие знакомые из кланов, кому по плечу будет провести её?

– Без ранга нельзя быть экспертом?

– Мы госслужба, – вздохнул он. – Почти везде и для всего нужна бумажка, чтобы получить бюджет, прикрыть спину и так далее. Я могу, конечно, сослаться на ваших покровителей, – Пришивалов слабо мотнул головой вверх, – но лучше, конечно, иметь документы о регистрации вашего дара.

– Я могу попробовать сделать всё через знакомый клан. Но до звонка людям в нём ничего не могу обещать…

Из-за этой проблемы пришлось торопливо прощаться с майором и идти её решать. Звонок Пурпурному расставил все точки: он согласился всё провести уже завтра. Но дал понять, что теперь за мной должок.

Чтобы оговорить ряд моментов мы с ним встретились уже сегодня.

– Давно не виделись, Олег, – сказал он, одновременно со мной протягивая навстречу руку для пожатия. Место встречи было знакомой кофейней, где увиделись в первый раз.

– Добрый Вечер, Виктор, – ответил ему. – Если бы не дела, то встретились бы ещё позже.

– С ИСБ решил поработать? – сразу перешёл он к сути вопроса, из-за которого мы встретились.

– Догадался или следишь?

– Слежу, – признался он. – Но не за тобой конкретно. Нас интересует та тварь, которую мы первыми обнаружили. Из-за неё погибло много хороших людей в клане. Сам понимаешь, что такое нельзя пускать на самотёк. И тут появляешься ты. Причём в самом начале истории в качестве главного подозреваемого, а затем на роли помощника ИСБ.

– Отличный у вас источник информации, Виктор, – кивнул я ему. – Всё только началось, а вы обо всём в курсе.

– Если бы отличный. Так, кое-что знаем, – он покрутил в воздухе ладонью, словно лампочку в патрон завинчивал, – но без ясных и чётких подробностей.

– И их ты хочешь от меня узнать? – прямо спросил я.

– Не просто так, разумеется, – широко и располагающе улыбнулся он мне.

Что ж, вот и пришло время начать отдавать будущий долг за классификационную комиссию на ранг одарённого. Мало того, придётся нарушить подписку. Не то чтобы я прям весь такой из себя законопослушный и боязливый. Игнорирование подобных вещей передалось мне с чертами Вышеславцева. Вот только суть в том, что этим меня потом можно взять на крючок.

– Разумеется, что не просто так. Виктор, если наш разговор пишется и потом эта запись станет достоянием не тех людей или ещё как-то повредит мне, то мы навсегда поссоримся, – вернул я ему широкую улыбку. Только моя больше походила на замаскированный оскал.

– Ни боже мой, Олег. Даже неприятно, что ты так нехорошо про меня и руководство клана думаешь, – сделал грустную моську собеседник.

– Так я просто сказал, за себя беспокоясь. И ещё нервничаю перед комиссией, – я вновь повторил лицом его эмоции. – Она ведь завтра?

– В десять утра все и всё будет готово. Останется только тебе не ударить в грязь лицом, – уверенно заявил он.

Что ж, намёки взаимно разбросаны, гарантии подтверждены, значит, пора платить.

– Дело вы имеете с самым настоящим демоном в своей родной оболочке, без симбиоза с человеком. У него в городе и, скорее всего, далеко за пределами есть фанатики-культисты, которые годами похищали людей и совершали жертвоприношения… – я дал ему подробную информацию, которой владели эсбэшники. Собственно, вреда расследованию ИСБ я не нанёс. Пурпурный в ближайшие дни уже знал бы всё и без меня. Просто с моей помощью он сэкономил себе время. Считаю я себя теперь преступником, стукачом и так далее? Ни боже мой, как сказал мой собеседник. Мы всего лишь обменялись товаром. Поведал я и о происшествии в морге.

Возвращаясь вновь к Пришивалову, то скажу просто: тот сам виноват. Не поверю, что у майора не было возможности собрать для меня квалификационную комиссию так, чтобы это не связали с его стараниями и вообще с ИСБ. Но в преддверии грандиозного шухера со стороны своих коллег из Новосибирска он решил заняться только собой, прикрыть зад со всех сторон, подчистить какие-нибудь старые грешки и поискать новые, которые наделал мимоходом. В таких трудах ему не было никакого дела до моих проблем. Так что, он сам виноват. Плюс, это будет моей маленькой оплеухой имперским эсбэшникам за мой незаконный арест.

– От кого другого услышал бы – с трудом поверил, – покачал головой мой слушатель. После короткой паузы поинтересовался. – А ты его найти сможешь, Олег?

– Да.

– А…

– Но лично с вами быть не могу. За мои услуги уже заплатило ИСБ, – перебил я его. – Но помочь вам в поисках всё равно в моих силах. Я сделал несколько поисковых амулетов, которые помогут добраться до твари. Один передам вам и расскажу, как им пользоваться.

– Отлично, – обрадовался тот.

– После передачи амулета я не буду должен вам ничего за помощь с комиссией. Договорились? – я пристально посмотрел ему в глаза.

– Договорились. Когда я смогу его получить?

– Завтра или послезавтра. Чтобы амулет заработал нужно внести определённые изменения в знаки в том подвале, где погибли ваши бойцы. Уверен, что Пришивалов или приехавшие из Новосиба его коллеги легко согласятся на это. Иначе им ловить тварь до Конца Света придётся. А та устроит им натуральный Армагедон по сравнению с которым нашествие одержимых трупов в морге покажется цветочками.

– Устраивает, – покладисто согласился со мной клановый безопасник.

– И ещё одно условие. Амулет не показывать никому постороннему и тем более имперской СБ. Они обязательно поставят условие никому постороннему те не передавать.

– Обещаю, Олег.

– И напоследок, – сказал я пурпурному, – крайне рекомендую создать группу из самых сильных боевых эсперов, которая получит мой амулет. Я не шутил, когда назвал крайне сильной тварью и говорил про серьёзную поддержку со стороны её фанатиков.

– Я понял.

На этом наша встреча закончилась. Всё важное обговорили, друг друга поняли и условия приняли.

Вновь пришлось ночевать в городе, чтобы завтра никуда не спешить.

Экзамен на присвоение ранга проходил на территории резиденции Басовых. невольно вспомнил, как при встрече в первый раз в «Котофее» сказал Пурпурному, что без проблем сдам все нужные экзамены самостоятельно, а от него мне требуются достать чистые документы обычного гражданина. И вот в итоге я нахожусь на территории клана Басовых и готовлюсь с его помощью получить ранг эспера. Как говорится, никогда не говори никогда. Правда, достаточно велика вероятность того, что в прошлый раз эсбэшник просто не захотел сильно возиться с малознакомым и мутным эспером. Вот и озвучил подходящие отговорки.

Лишних людей мне на глаза не попалось. Слуги, охрана да сам Пурпурный. Ну, и члены комиссии. Для того, чтобы оценить мой ранг «контрактника», требовалось впустить в себя демона и дальше применить несколько техник, если таковыми владею. Или показать физическую мощь, если «мой» симбионт чисто контактного направления.

И я показал! Максимально открыл канал связи с Фионой, окутался Чёрным Доспехом и расстрелял несколько тестировочных стендов боевыми заклинаниями.

Глава 17

ГЛАВА 17

– Седьмой ранг, значит, – хмыкнул я, когда получил на руки заключение квалификационной комиссии спустя три часа после окончания экзамена. Документы мне принёс всё тот же Пурпурный. – Что-то маловато.

В самом деле я так и считал, хоть и не показал всего, что мог. Та же Плеть Карада легко бы испарила вместе с тренировочными стендами и часть стены, пола или даже помещения, где меня экзаменовали. Но седьмой ранг?

– А ты хотел сразу десятый? – хмыкнул он.

– Хотя бы восьмой. Это было бы куда ближе к действительности.

Тот несколько секунд молчал, потом уже другим тоном сказал:

– Говоря по правде, восьмой тебе хотели присудить, но часть членов комиссии заартачилась.

– Что так? – мне стало очень любопытно услышать подробности.

– Твои показатели сильно отличались. Например, приборы оценили энергию слияния с демоном на уровне крайне слабой четвёртой ступени или сильной третьей. А вот сила атак плавала где-то между слабой восьмёркой и её пиком, – пояснил мужчина. – Обычно эсперов по силе внешнего воздействия и судят. Но у контрактников на присуждаемый ранг влияет ещё и степень слияния с демоном. Чаще всего и то, и другое более-менее равны. Разница в ранг, сильно реже в два. А у тебя чуть ли не пять!

– Ясно, – коротко ответил я ему.

Кое-что мне было понятно ещё до прихода сюда, и я был готов, что оно так и проявится. Ведь все приборы заточены на работу с энергией эсперов, в которой маны совсем немного. При этом и в мане энергии эсперов чуть-чуть. Хорошо ещё, что представляюсь контрактником, у которых параметры снимаются немного по-другому, чем у классических владеющих даром. В целом, даже рад, что аппаратура у Басовых не смогла распознать весь мой потенциал. Мало того, им лучше даже не догадываться, что на данном уровне развития я даже половины возможного не развил. Да что там – трети!

– Не пояснишь почему так? – полюбопытствовал басовский эсбэшник.

– Я научился держать свою тварь на коротком поводке. Использую его мощь и не даю полного контроля над своим телом. Подробностей не выдам, это мой личный секрет.

– Понял и не настаиваю, – улыбнулся он в ответ.

С удостоверением эспера седьмого ранга я отправился к Пришивалову. Фиону оставил в гостиничном номере, чтобы не светить демоницей перед глазами эсбэшников из Новосибирска. Мало ли что там за специалисты приедут для борьбы с демоном.

Стоило подъехать к зданию ИСБ, как в глаза бросились заметные отличия в сравнении со вчерашним днём. Во-первых, напротив здания на узкой парковочной площадке, закрытой несколькими низкими боллардами, стояли четыре машины, которых ранее я не видел.Во-вторых, возле входных дверей стоял рослый боец в полной экипировке с короткоствольным автоматом на груди.

Стоило мне переступить границу, отделявшую обычный тротуар от территории, относившейся к зданию ИСБ, как он напрягся и повернулся ко мне. И когда я подошёл к ступенькам, он громко произнёс:

– Цель визита?

– Я Софронов Олег. Майор Пришивалов пригласил меня в качестве эксперта по одному делу. Если вы в курсе, то я с ним участвовал вчера в операции в морге, – ответил ему. Вышло немного сумбурно.

– Стойте. Я доложу о вас, – всё тем же недружелюбным тоном ответил он мне, после чего левой рукой коснулся небольшой рации, выглядывающей слева из небольшого кармашка на разгрузке. От неё ветвился витой провод к наушнику, закреплённому с левой стороны шлема. – Карп, это Ладога-три, к Пришивалову пришёл какой-то эксперт Софронов, он в курсе операции.

Секунды через две он получил ответ. Вот только я не разобрал слов из наушника, только невнятные звуки. Выслушав его, он сказал:

– Понял, Карп. Оружие есть? Вы эспер?

Я не сразу понял, что последние слова были обращены ко мне. Спохватился только через секунду.

– Оружия нет. Зачем оно мне? А ранг седьмой.

– Документы.

Я достал из кармана паспорт и удостоверение эспера, после чего протянул их бойцу. Он сделал два шага ко мне, забрал документы и вернулся обратно к двери. Там он быстро пролистал странички, то и дело поднимая взгляд на меня.

– Можете пройти, – он протянул мне документы обратно.

Внутри меня ждала более качественная проверка. К стандартной рамке детектора на оружие и взрывчатку добавилась ещё одна, которая громко и ярко среагировала на меня.

– Тихо, тихо! – быстро и громко сказал я, застыв на месте под прицелами двух автоматов. Со вчерашнего дня охраны здесь капитально добавилось. Вместо одного дежурного за бронированным стеклом сейчас в просторном холле с рамками-детекторами находилась пара коллег бойца снаружи. А рядом с дежурным сидел ещё один мужчина в штатском, но с радио-гарнитурой и наплечной кобурой под расстёгнутым пиджаком. – Вы чего?

Я простоял пару минут, пока в холл не вышли двое мужчин возрастом около сорока лет. Оба поджарые, ростом выше среднего, двигались быстро и плавно, словно перетекали из одной точки в другую. Один носил служебную форму с погонами капитана, второй был одет в тёмно-синий с вертикальными узкими чёрными полосками костюм «двойку». На меня они смотрели, как на опасного врага и были готовы в любой миг ударить.

– Контрактник? – резко спросил меня штатский.

– Он самый, – подтвердил я.

– Петр Фомич, это тот самый Софронов, я вам про него говорил, – раздался голос Пришивалова.

– Вольно, – вновь произнёс штатский, обращаясь к автоматчикам. Те после его команды опустили оружие, один повернулся к входной двери, второй продолжал сверлить меня пристальным взглядом. – Софронов, вы идите за нами.

В компании незнакомцев я поднялся на второй этаж и прошёл в просторный зал, заставленный десятками мягких офисных стульев. На стенах висели три больших телевизора, большой белый экран для проектора и две металлических доски с кучей круглых магнитов, которые держали фотографии и какие-то графики со схемами.

И куча народу. Человек двадцать навскидку.

При нашем появлении все оторвались от экрана проектора, на котором в данный момент мелькали кадры из морга. Коридоры и залы с холодильниками, заваленные множеством уродливых тел. Я даже почувствовал отвратительный запах разложения будто наяву.

– Знакомьтесь, это Олег Софронов, эксперт по демонам. Вчера с нашими камерградскими коллегами участвовал в уничтожении группы одержимых, которых, предположительно, создал интересующий нас демон, – громко сказал штатский, которого Пришивалов назвал Петром Фомичом.

– Он контрактник или экзорцист? – спросил один из мужчин из собравшихся в зале.

– Я контрактник, – успел я ответить раньше штатского. – Седьмой ранг.

– То есть, с таким же демоном внутри как тот, кого нам нужно поймать, – произнёс всё тот же эсбэшник.

– Шахов, Олег Евдокимович уже показал себя крайне полезным экспертом и помощником и не дал повода подозревать его хоть в чём-то, – осадил Петр Фомич говоруна. – Вчера лишь с его помощью удалось остановить распространение тварей по территории больницы и дальше на городские улицы. Олег Евдокимович, – он посмотрел на меня, – можете что-то рассказать о том существе, на кого мы охотимся?

Я шагнул вперёд и остановился сбоку от экрана, на котором кто-то уже остановил запись. Специально так вышло или случайно, но кадр завис на изображении груды тел перед дверью и в дверном проёме, за которым я с эсбэшниками держал вчера оборону.

– Самое главное, что стоит о нём знать – его ранг около седьмого по нашей классификации, – произнёс я.

По залу пронеслась волна шепотков.

– Потише! – повысил голос штатский.

Дождавшись тишины, я продолжил:

– Но физически он слаб. Ну, настолько насколько это возможно относительно старшего высокорангового демона. Судя по его ходу с одержимостью трупов тварь… м-м, скажем так, не разрушитель, а осквернитель.

– Это как? Что за классификация из фэнтезийных книжек? – негромко возмутилась молодая женщина лет тридцати с небольшим с уставшим худым лицом и короткими слабо вьющимися светлыми волосами.

– Это моя классификация. И весьма удобная. Разрушителями я называю демонов, которые сражаются в ближнем бою и обладают непробиваемой защитой. Магией владеют, но предпочитают использовать её в самом крайнем случае. Осквернители – это те, чья магия связана с вторичным воздействием. Например, болезни, проклятия, призыв духов и подселение тех в…

– Людей? – перебил меня кто-то из собравшихся.

– Необязательно. Библию вспомните, где легион бесов вселился в стадо свиней. На вчерашнем примере вы узнали, что и трупы для этого подходят. Ещё могу сообщить, что одержимости подвергаются и самые простые вещи, от ножа до кровати, платка, замка и так далее, – секунду подумал и добавил. – В наше время вполне реально подселить демоническую сущность в телефон или телевизор. Вплоть до машины.

– Как его убить и главное, как найти? – прозвучал новый вопрос.

– Убить можно любым способом, хоть палкой забить. Просто понадобится очень много очень крепких палок, так как живучестью эти твари обладают огромной. И ждать он точно не станет, пока ему дубиной череп проломят. Что же до поисков, то у меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Но для этого мне будет нужен доступ в подвал с демоническими рунами. Именно они помогают ему оставаться в нашем мире в своём родном теле.

– То есть, их можно просто стереть или как-то иначе уничтожить? – вновь подала голос светловолосая женщина.

– Можно, правда, это демона не убьёт. Всего лишь утянет в его родной мир, – подтвердил я и бросил быстрый взгляд на Пришивалова, который стоял в метре от штатского, который тут, по некоторым признакам, всем заправлял. – Но я уже говорил майору Пришивалову, что это будет проигрышный ход. Тварь некоторое время сможет сопротивляться притяжению своего домена. А также такой наш ход полностью развяжет ему руки и заставит перейти к откровенной агрессии.

– То есть вчера была не агрессия, а детская игра? – задал вопрос ещё один из толпы эсбэшников, собравшейся в актовом помещении.

– В каком-то роде да, – кивнул я. – А вот после уничтожения рун в подвале тварь может заявиться в школу, к примеру. Или детский лагерь отдыха, которых за городом хватает. При этом убить его мы не сможем. В любое мгновение он утечёт в свой мир, поддавшись притяжению.

– И что нам делать? Засаду устроить в том подвале? – слабо возмутилась всё та же женщина.

– Он туда не вернётся. Ему там делать нечего. Но я могу заблокировать действие части рун, чтобы демон не смог далеко уйти. После моих действий тварь останется в пределах того радиуса, на длину которого успела отойти от подвала. Вам останется планомерно прочесать город и его окрестности.

– Мы этим будем заниматься несколько лет, – буркнул другой эсбэшник.

– С этим я помогу. Сделаю несколько вещей, которые станут указывать на демона. Но для этого мне опять же нужно поработать с рунами в подвале.

– И эти вещи вы назвали амулетами? – с сарказмом произнесла блондинка.

– Да.

– Откуда вы всё это знаете и умеете? – вдруг произнёс капитан, встретивший меня на первом этаже вместе со «штатским».

– Это секрет точно не вашего уровня, – ответил я, повернувшись в его сторону.

– Откуда вам знать? – набычился тот.

– Ну, если вы этого не знаете сейчас, то так оно и есть. Просто не доросли до нужного допуска.

Накалять обстановку и качать права капитан не стал. Или принял мои слова за чистую монету – а что ещё я мог сказать в данном случае, чтобы хоть на время избавиться от ненужных расспросов – или решил оставить выяснения до поры до времени.

Пауза в беседе подержалась недолго. Дав нам с капитаном пару раз скрестить взгляды, голос подал Пётр Фомич.

– Как долго вы будете заниматься рунами и созданием поисковых устройств? – спросил он.

Мне оставалось только пожать плечами:

– Полчаса… час… не могу точно сказать. Всё будет зависеть от ряда обстоятельств на месте. Уверен, что своим слугам демон показал, как вплести защиту в рунную цепочку на случай вроде нашего. Придётся сначала найти и нейтрализовать её, а уж потом заниматься всем прочим.

– Ясно. Что ж, тогда чем раньше начнём, тем скорее поймаем тварь, – произнёс тот в ответ. – Сейчас…

В этот момент у меня в кармане раздалась трель мобильного телефона.

– Простите, мне нужно ответить, – сказал я, быстро глянув на высветившийся номер и имя звонившего. И не став дожидаться ответа, провёл пальцем по экрану и приложил аппарат к уху. – Слушаю. Здравствуйте, Анна Сергеевна.

– Здравствуйте, Олег. Прошу вас, не нужно так официально, да ещё с отчеством, когда мы не на официальном собрании, – ответила та. – Просто Анна.

– Понял, уже исправляюсь, Анна.

– Вы свободны или отвлекаю?

– Сейчас занят. Общаюсь с сотрудниками ИСБ.

– С кем? У вас проблемы? – беззаботный тон сменился лёгким напряжением.

– Нет, у нас полное взаимопонимание. Сейчас я работаю с ними по своему профилю.

– Понятно. А я уже стала беспокоиться, что они от вас всё не отстанут. Тогда, перезвоните, как освободитесь, хорошо, Олег?

– Обещаю.

– До свидания. Буду ждать звонка.

– До свидания, – повторил я за ней и отключился. Убрав телефон обратно в карман, я посмотрел на «штатского» и с едва заметной долей извинения – не для себя, неловкости и вины не чувствовал, но не хотел ещё больше вызывать к себе раздражение со стороны обладателя власти – в голосе сказал. – Простите, важный звонок.

– Я понимаю, – его взгляд, казалось, меня насквозь пронизал, перетряхнул все внутренности и заглянул в самые тёмные уголки души. Уж на что я привык выдерживать взгляды инфернальных сущностей и попутно заимел особую броню от таких воздействий, но всё равно на пару мгновений почувствовал себя неуютно. – Присутствие посторонних при вашей работе с теми знаками помешает?

– Если никто не будет хватать за руки, бегать из угла в угол и что-то приказывать, то никаких проблем не будет.

– Будет работать спецаппаратура, – предупредил он.

– Тут я ничего пока не смогу сказать. Не сталкивался, – честно ответил ему. – На месте нужно смотреть.

– Тогда не будем зря терять время. Поехали.

В подвал поехало только начальство. Рядовые сотрудники остались разбирать материалы по делу демона и его приспешников. Охрану я не заметил, если не считать двух водителей. Позже выяснилось, что она была и не нужна. Здание буквально кишело спецназом. По три человека на каждый пост. Всего их я насчитал пять. И ещё шесть бойцов в подвале.

В помещении, корявом аналоге моего круга призыва, уже возились три человека. Две молодые женщины и пожилой мужчина. Троица была облачена в комбинезоны, похожие на смесь старых водолазных или пожарных костюмов. На свободном от рун месте стояли незнакомые мне приборы и лампы.

– Эльнар Трочбаевич, – окликнул мужчину Пётр Фомич.

Тот отвлёкся от своего занятия и посмотрел в нашу сторону сквозь бликующую маску защитного колпака. Рассматривал нас в течение пары секунд, заставив меня задуматься о том, что мужчина или сильно близорук, или так глубоко ушёл в свои мысли, что не может мгновенно перейти от одной цели к другой.

– Пётр Фомич? А мы ещё даже не начинали, – наконец сказал он. Несмотря на полностью нерусское имя, акцента у него не было абсолютно. – Даже не до конца настроили оборудование. Впервые такое вижу. И мой партнёр тоже.

– Вы контрактник? – вырвалось у меня.

– Да. Именно потому меня и пригласили сюда, – ответил он без запинки.

– Профессор Рахметов один из лучших специалистов по теме демонов, – вполголоса пояснил мне «штатский». – Полностью проверен и имеет почти все допуски для секретной работы.

В своей фразе эсбэшник сделал акцент на одном слове. И это явно камешек в мой огород.

– Пётр Фомич, – я посмотрел ему в глаза, – присутствие контрактника в таком месте может привести к… ко всему. Вы можете оставить профессора здесь, но в случае эксцессов будете отвечать за всё сами.

– Каких эксцессов? – быстро спросил он. И сделал это так, что в памяти Стоцкого всплыл короткий эпизод из старого фильма его страны про бандитствующие группировки молодёжи. Именно таким тоном задал свой вопрос «а кто говорит?» Арлекино из одноимённого фильма. По правде говоря, киношка сильно на любителя, странно, что студент решил его посмотреть.

– Без понятия, – кротко ответил я.

Эсбэшник секунды три сверлил меня своим коронным взглядом. Но я уже получил к нему иммунитет и отлично держался, сохраняя покерфейс и отвечая таким же взором. И тот сдался, первым увёл взгляд в сторону и тут же произнёс:

– Профессор останется. В нём я уверен.

Мне оставалось лишь пожать плечами.

– А вы из какой области, уважаемый? – немедленно обратился ко мне Рахметов.

– Из области борьбы с демонами, Эльнар Трочбаевич, – ответил я ему. – Очень прошу вас не допускать вашего партнёра до управления своим телом. А ещё лучше, чтобы он вообще не видел и не знал, чем мы с вами будем заниматься.

– Обоснуете такое требование? – деловито поинтересовался профессор. Обиды и раздражения в голосе я не заметил. Только деловой интерес.

– Вот эти знаки являются сосредоточием настоящей силы, за которую любой демон отдаст душу. Причём не свою. С их помощью любой может получить достаточную власть или над человеком, или над демоном, – сообразив, что мои слова прозвучали очень подозрительно и опасно, немедленно поправился. – Я сейчас имею ввиду контрактников. Например, я взял контроль над такой сущностью, забрал его силу, его могущество и выбросил прочь пустую оболочку. Но если бы мне не повезло, то сейчас в моём теле сидел бы демон, уничтожив мою душу, пустив её на топливо, чтобы стать ещё сильнее. И в этом ему помогли бы вот эти знаки. Кстати, знание их я получил от него, когда, скажем так, переваривал его душу. Это всё очень кратко и сильно притянуто, но даёт отличное понимание опасности, которую представляет текущая ситуация.

Собеседник секунд десять молчал, переваривая мои слова. Потом произнёс:

– Я вас понял, уважаемый. Но уверяю, что со своим партнёром я отлично лажу и он не представляет ни малейшей угрозы. Пётр Фомич тому свидетель. Иначе меня бы сюда никто не пустил.

– Как хотите. Ваша жизнь – вам решать, как ей распоряжаться, – покачал я головой и повернул голову в сторону эсбэшника, внимательно слушающего нашу беседу. – Если сюда допускали других контрактников, то советую за ними устроить внимательный пригляд. И подольше. А теперь я займусь своей работой, – и уточнил. – Позволите?

– Да, приступайте. Только будет маленькая просьба.

– Какая?

– По возможности комментируйте свои действия. Что делаете, зачем, что из этого в итоге выйдет.

– Хорошо, – кивнул я. – Профессор, дамы, если вы закончили расставлять свои приборы, то прошу отойти в сторону. Вот сюда, подальше от рун, – а сам сделал два шага вперёд, настраиваясь на работу.