Текст книги "Демонолог. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

ГЛАВА 19

Общаясь вчера с Анной во время плавания по реке, я узнал кое-что интересное. В частности, мне стало понятно покладистое отношение к моей персоне исбешников. И камерградских, и новосибирских. Оказывается, и те, и другие связывались с моей защитницей уже после того, как та за меня заступилась и вытащила из застенков. И получили очередной ответ, что я самый лучший парень и вообще не лезьте в дела уважаемых людей. А так как уважаемый человек с фамилией Котовская-Червонная имел прямое отношение к императорской семье, то имперские безопасники посчитали для себя безопасным больше не лезть ко мне с обвинениями. Для этого имеется СБ правящего клана. Наоборот, пожелали привлечь к секретной работе, так как оказалось, что я единственный из тех – о ком они в курсе – кто разбирается в демонических рунах.

«Но теперь стоит ждать внимания к своей персоне императорских исбэшников», – посетила мою голову невесёлая мысль. И тут же ушла, прогнанная волевым усилием. В данный момент я был занят и мне было не до ерунды. – Доброго дня, Ирина.

– Здравствуйте, Олег, – ответила моя вчерашняя пациентка. – Что-то случилось?

– Ничего плохого для вас. Скорее наоборот, но это не телефонный разговор. Мы можем в ближайшее время встретиться?

– Да хоть сегодня. Для вас я всегда свободна и вечная должница, – в голосе собеседницы проскочили игривые нотки.

– Сегодня будет просто замечательно. Давайте в два часа дня в кафе в центре где-нибудь. Там было что-то такое, только я название забыл, – предложил я.

– Тогда не в кафе, а то мы потеряемся. В центральном сквере рядом с фонтаном, – внесла она поправки в мой план.

– Или так, – согласился я с ней.

Я с Фионой привычно пересёк безлюдную часть тайги на слонопотаме, а потом мы пересели на лошадей, когда были ближе к населённым территориям. На окраине города их бросили под охраной собак – хотя одержимым коняшкам она не требовалась, просто собаки отпугнут неумных любителей животных или просто недалёких любопытных, и вызвали такси. К половине второго наша парочка добралась до сквера. Несмотря на будни и середину рабочего дня тут было полно народу. По дорожкам, покрытым тенью крон высоких лип, каштанов и клёнов медленно прогуливались мамочки с колясками и трехколёсными велосипедами, в которых сидели крохи, ещё толком не умевшие ходить. Другие внимательно следили за своими отпрысками, уже твёрдо стоявшими на ногах и лезущими в каждую щель. Впрочем, были и такие, кто уткнулся в телефон или планшет и напрочь забыв о своих детях. Отыскав свободную лавочку рядом с фонтаном, мы устроились на ней в ожидании появления Ирины. Та появилась через четверть часа.

– Вон твоя пришла, – первой обнаружила женщину демоница. – К фонтану идёт.

Сегодня Ирина надела светлый сарафан с открытыми плечами и подолом до колен. В этом платье она стала выглядеть ещё моложе и сексуальнее. Длинные волосы заплела в хвост на затылке. А ещё я заметил у неё в ушах мой вчерашний подарок. Те самые жемчужные серьги, одна из которых являлась противодемоническим амулетом. После ритуала изгнания я вернул женщине его вместе со второй жемчужиной.

– Пока ещё не моя, – хмыкнул я, не став уточнять, что именно под этим словом подразумевала демоница. Хотя по сути, моя помощница угадала. То, что я хотел предложить бывшей одержимой в случае её согласия сделает её в определённой мере моей. – Ирина, мы здесь!

Девушка обернулась в мою сторону и улыбнулась, узнав меня с помощницей. Краем глаза я заметил, как угрюмо, а кто-то и недобро посмотрел на меня из парней и молодых мужчин, отдыхающих на лавочках или сопровождающих своих молодых жён с детьми. Да и часть представительниц слабого пола к ним присоединилась. Я их отлично понимал. Припёрся какой-то дед с ослепительной красоткой – Фиона выбрала короткую футболку с короткими рукавами тёмного янтарного цвета и плиссированную белую юбку на ладонь выше колена – и к нему на встречу пришла ещё одна с внешностью не хуже. Обе мои спутницы в одно мгновение стали самыми яркими розами в местном цветнике.

– Отлично выглядишь. Я не про внешность и одежду, а о настроении. Ты вчера вела себя, как будто шла в последний бой. Даже когда от меня уплыла, – сказал я ей.

– Прям сказал, так сказал, – хмыкнула она и покачал головой. И тут же сменила тему. – Я в сети присмотрела хорошее кафе рядом. Меньше пяти минут пешком в ту сторону, – она кивком головы указала направление.

Я в ответ тоже кивнул, не став дальше сыпать комплиментами. Вдруг они ей неприятны и напоминают о прошлом, когда демон в её теле устраивал отвратительные оргии. Гадать и уточнять не стал. Проще не трогать данную тему. Если моё предложение будет принято, то очень скоро всё узнаю.

Кафе оказалось полупустым несмотря на жаркий день и отличную прохладу внутри. Но стоило взглянуть на цены в меню, как стало всё ясно. Здесь вновь я с девушками оказался под прицелами чужих взглядов. Такое внимание не осталось незамеченным Ириной. Она слегка поморщилась и сбавила шаг, словно хотела уйти обратно на улицу.

– Неприятно, когда так смотрят, – пояснила она в ответ на мой невысказанный вопрос. – Чувствую себя экскортницей. Нужно было выбрать какое-нибудь другое место.

– Извини, не подумал, – ответил я, чуть покривив душой. Вины я не чувствовал ни на йоту. Какое мне дело до чужих тараканов в голове? Чужие комплексы – это чужие комплексы. – Можем вернуться на улицу, но там жарко и зевак даже больше, чем здесь.

– Останемся, – резко ответила она и ускорила шаг.

Заморачиваться с меню никто из нас не стал. Я взял себе штрудель и холодный кофе, Ирина сок с мороженым, а Фиона единственная из нас выбрала мясной салат и чёрный крепкий кофе.

– Итак, Олег? – вопросительно посмотрела на меня Ирина, когда официантка ушла от столика, записав наш выбор.

– У меня к вам предложение.

– Надеюсь, не то, какое мужчина делает понравившейся женщине? Замуж я пока не готова, – чуть улыбнулась собеседница.

– Нет. Я сам не горю желанием обзаводиться семьёй, рано мне ещё влезать в подобный хомут, – я позволил аналогичной улыбке тронуть мои губы. – Моё предложение касается обучения. Вашего. Моему дару.

Та ответила не сразу. Каюсь, в этом и частичка моей вины была. Слишком мутно я всё вывалил.

– Олег, можно побольше подробностей? – наконец, сказала она. – И зачем это вам?

– Чем больше будет тех, кто способен дать укорот демонам, тем лучше для людей. Недавние события в городе, из-за которых к нам приехали иэсбэшники аж из Новосибирска тому яркий пример. Им пришлось даже обратиться ко мне, так как иных специалистов у них не оказалось, хотя изначально я был один из подозреваемых, – отвечать я начал со второго вопроса. – Что же до подробностей, то из вас получится идеальная ученица и отличный демонолог. Тот, кто будет гонять этих тварей грязной тряпкой и заставлять служить себе… – на этих словах Фиона отчётливо скрипнула зубами недовольная этими эпитетами в адрес её расы. К счастью, Ирина не заметила этого, увлечённая моими словами. – После того, как убитая мной вчера тварь столько лет хозяйствовала в вашем теле, аура у вас сильно изменилась. Причём в ту сторону, которая идеально подходит для занятия демонологией. А я без лишней скромности хочу сказать, что являюсь лучшим специалистом в данной сфере.

– Придётся общаться с демонами?

– Придётся. Без этого никак. Но не на первых этапах, – ответил ей. – Сначала теория, изучение тех знаков, которые вы, может заметили на камнях круга, где я изгонял из вас демона. К тому же кроме работы с тварями я научу вас использовать боевые заклинания, которые доступны обычным одарённым, не контрактникам. Их вы сможете использовать самостоятельно в любой момент, по личному желанию и независимо от тварей из другого мира.

– Кроме меня есть другие ученики? – она бросила взгляд на демоницу и вновь посмотрела на меня.

– Нет. Фиона просто моя помощница. Своему дару я её не учу, у неё и свой от рождения очень неплох. Других учеников нет.

– Тогда почему выбрали меня? – нахмурилась собеседница. – Вы собираете вокруг себя красивых женщин?

– Чтобы рядом со мной оказалась красивая женщина мне не нужно тратить много сил, – ничуть не покривив против истины сказал я. – Вам я сделал предложение по той причине, что мой дар – это огромная сила, которая может быть обращена и во благо, и во зло. Обычный человек, получив её, может рано или поздно поддаться соблазну и пойти на поводу у демонов, став их слугой. Другое дело те, кто отлично знает, что из себя представляют эти твари и насколько они опасны для человечества. Такие люди станут его защитниками, а не врагами, заслоном между своей расой и демонами. И вы как раз из таких, Ирина.

– Понятно, – со вздохом сказала она. – Знаете, Олег, я не могу вам немедленно дать ответ, мне просто необходимо как следует подумать перед принятием решения.

– Понимаю и не настаиваю на срочности. Даже крайне рекомендую всё тщательно взвесить. Став моей ученицей, вы серьёзно измените свою жизнь. Многое придётся забыть и оставить в прошлом, кое-чему научиться новому, выбивающемуся из прежних привычек и мировоззрения. На первых порах обучение будет похоже на службу новобранца в армии, – сообщил я ей.

– Я это понимаю, не первый год живу. Потому и не уверена, что смогу принять предложение. Я только начала чувствовать себя свободной после стольких лет засилья власти демона надо мной.

– И всё же подумайте, я вас не тороплю. Думайте месяц, два… Да хоть год!

– Обещаю, – заверила она меня.

На этом серьёзная часть нашей беседы закончилась, а вскоре принесли и наши заказы, заставив открывать рты только для того, чтобы сделать глоток напитка или откусить кусочек блюда.

А потом всё пошло кувырком…

Первым звоночком стал треск с улицы. Звуки были похожи на щёлканье слабых петард, которыми балуются подростки. Именно поэтому я даже ухом не повёл. Фиона также не обратила внимания на посторонний шум за стенами кафе. И только Ирина напряглась.

– Олег, там… – начала говорить она, но была прервана.

За моей спиной со звоном стекла и хрустом пластика разлетелось окно и часть стены. Осколки так и брызнули во все стороны! Немедленно закричали люди за соседними столиками. Взвизгнула бариста и нырнула за стойку. Вовремя. Над ней пролетело что-то невидимое, издающее гул рассерженного шмеля, и влетело в зеркальные полочки с разнообразными бутылками сиропов и ликеров для создания коктейлем и кофейных вкусов.

Часть осколков полетела в нашу сторону, но оказались отражены моей магической защитой. Фионе только одежду испачкало и чуть-чуть порвало ими. Один из крупных осколков демоница перехватила перед своим лицом и затем им же отбила ещё несколько других. Ирине тоже повезло. Её от летящего стекла, пластика и кусочков металла прикрыл я.

Через секунду я уже стоял на ногах со Стеком в правой руке и готовясь отражать чужие атаки. В первый миг решил, что неизвестные враги выбрали своей целью меня. Просто слегка промахнулись. Ошибся. Оказалось, что нам просто не повезло оказаться в центре чужих разборок.

В сквере, снеся одну лавочку и влетев капотом в клён, стояла приземистая спортивная машина. Рядом с ней лежало человеческое тело. Ещё один человек стоял на одном колене, прикрываясь автомобилем, и подняв над головой ладони. С них слетали яркие и отлично видимые даже днём крупные алые искры. Именно они издавали тот треск. Кстати, с исчезновением окна звуки стали громче в несколько раз. Странно только, что я не расслышал шум от столкновения авто с деревом. Да и звук от удара по лавочке должен был быть далеко не тихим. Тут в соседнее окно влетел очередной «шмель», заставив отбросить посторонние мысли.

Я увидел среди деревьев несколько фигур, которые использовали различные техники против спрятавшегося за автомобилем. Насчитал четверых и одна среди них, кажется, девушка.

– Олег, можно… – просяще протянула Фиона.

– Нет, это не наша драка, – отрезал я, не дав ей договорить.

– Но они напали на тебя! Ты в своём праве, – не угомонилась та после первого ответа.

– Случайно. Никто из нас не пострадал, – произнёс я и по ментальной связи одёрнул демоницу. И она покорно смолкла.

– Клановые разборки. Молодёжь резвиться, – тихо сказала Ирина. – Совсем распоясались, по сторонам не смотрят. Я читала в новостях, что клан Кещяна и клан Корнеева схлестнулись. Что-то там не поделили сыновья и в итоге дело дошло до серьёзной стычки, после которой один попал в реанимацию, а второй в морг.

– Кажется, я тоже про это слышал, – произнёс я, вспомнил слова охранника в поликлинике, куда завалилась наша компания борцов с одержимыми. – Думаешь, это всё те же самые тут всё разносят?

– Больше некому, – подтвердила Ирина. – Армяне за своих всегда мстят. Только странно, что дело дошло до…

Вновь ей договорить не дали сражающиеся снаружи. Кто-то смог попасть в машину и продавить защитный барьер, который до этого спасал «петардщика» от чужих боевых техник. Машина от удара резко сдвинулась, задела мужчину и тот отлетел в сторону. В этот самый момент он собирался отправить во врагов очередной сноп искр. Но при падении те полетели совсем в другую сторону. В нас. Два оставшихся больших окна разлетелись на куски. Декоративные шторы из лёгкой полупрозрачной ткани вспыхнули. пламя за секунду взлетело к потолку и там вгрызлось в декоративные панели, которые оказались крайне горючими. Кто бы ни делал здесь ремонт, но на материалах он сэкономил. Не должны качественные отделочные и стройматериалы настолько легко загораться. Глядя на расползающийся огонь по помещению, становилось ясно, что через пару минут тут будет смертельно опасно находиться.

– На улицу! Быстро! – крикнул я. – Фиона, помоги им.

Сам же я подхватил Ирину на руки и выбрался наружу. Отбежав на десяток метров от кафе, я опустил женщину на землю возле ближайшего дерева. Кажется, липы. Её толстый ствол должен был защитить от чужих ударов. После чего метнулся обратно в помещение. Оттуда Фиона тащила сразу двоих. Молодого паренька и ещё более молодую девчонку. Обоим на вид даже двадцати лет не было. А ещё они пребывали в полном шоке. Совсем не соображали, что с ними происходит.

– За деревьями их посади, не на виду, а то по ним прилетит, – торопливо бросил я ей.

В помещении я нашёл ещё двух человек, прочие удрали из начинающегося пожара. Баристы за стойкой также не оказалось. Обе найденные оказались молодыми девушками, а одна была совсем плоха. Осколок стекла попал ей в горло. Сейчас девушка дёргалась на руках подруги и пыталась схватиться за шею, а та ей не давала навредить себе ещё больше. Изо рта раненой текла пузырящаяся кровь, а глаза уже стали подёргиваться смертной пеленой. Память Вышеславцева подкинула несколько эпизодов, где перед смертью у людей были такие взгляды.

– На улицу! Быстрее! Я ей помогу! – рявкнул я на вторую девчонку. Раненую у неё пришлось вырывать силой. К этому моменту помещение уже затянуло чёрным дымом, от которого начинала кружиться голова, а по потолку гуляли натуральные огненные волны, словно на море.

К счастью, рядом появилась демоница, которой было наплевать на дым и огонь. Она схватила невредимую девушку, я раненую и мы с ней выскочили наружу. Уложив уже затихшую девчонку на землю рядом с Ириной, я бросил взгляд на кафе. Там уже вовсю властвовало пламя. Из разбитых окон вырывались жирные клубы чёрного дыма. Искать кого-то там дальше пустое дело.

Клановые разборки тоже закончились. «Петардщик» валялся окровавленной кучей мяса рядом со своей покорёженной машиной. Его противников не было видно. Зато со стороны дороги в аллею вбегали несколько человек в форме, а за их спинами сверкали красно-синие огни спецсигналов.

Мне оставалось или уходить отсюда, или… я посмотрел на почти угасшую девушку у своих ног. Оставайся я прежним Ильёй, то сейчас бы без всяких сомнений равнодушно оставил бы несчастную и занялся своими делами. Но во мне была и часть личности сердобольного студента из простого не магического мира. И она победила в данный момент.

Опустившись на одно колено, я одним движением выдернул из раны стеклянный осколок. Плеснуло наружу кровью, девушка вновь дёрнулось и издала булькающий хрип. Но сил у неё хватило только на это. Ещё раз посмотрев в сторону дороги и не увидев среди специальных машин ни единой «скорой», я коснулся ладонью лба и активировал исцеление. Раз – и раненая ровно задышала, а потом открыла глаза и непонимающе уставилась на меня. Больше не обращая на неё внимания, я встал на ноги и сказал, обращаясь к своим спутницам:

– Пошли отсюда.

– Олег, а ты ещё можешь кого-то вылечить? – вдруг спросила меня Ирина.

– А что? Тебя зацепило? – я пробежался взглядом по ладной фигурке собеседницы.

– Не меня. Там ребенок пострадал. Слышишь, как женщина кричит?

– Ясно. Сейчас взгляну, что там, – ответил ей. – Может, там не доктор нужен. а священник.

Одного взгляда на мальчика лет шести-семи было достаточно, чтобы понять, что его минуты сочтены. Одна из боевых техников оторвала ему левую ручку практически по самое плечо. Маленькое тельце лежало на земле и едва заметно часто подёргивалось в агонии. Кровь из страшной раны практически не текла. Рядом на коленях сидела молодая женщина возрастом около тридцати и страшно кричала. В руках она держала оторванную конечность сына.

– С ума сошла, – оценила состояние той Фиона.

– Кажется, ты права, – со вздохом согласился с ней я, оценив пустой взгляд несчастной и её ауру.

Неожиданно рядом оказался сотрудник полиции.

– Что тут у вас? – быстро спросил он, потом увидел страшную картину и охнул. – Ох, млина, – и тут же схватился за рацию. – Астра, Астра, тут помощь ребенку нужна. Тяжело ранен, нет руки.

– Не нужно, я всё сделаю, – сказал я и вновь опустился на одно колено рядом с умирающим. Стоило применить исцеление, как на моих глазах и глазах окружающих из страшной раны вытянулся кровавый сгусток, который за несколько мгновений превратился в здоровую руку. Мальчишка открыл глаза спустя пять секунд.

– Отведи его подальше, а я пока его матерью займусь, – попросил полицейского. – Сам видишь какая она, не нужно ему видеть этого.

– Ага, сейчас сделаю, – кивнул он, закинул за спину автомат. Подхватил мальчишку на руку и торопливым шагом пошёл прочь.

Оставив его, я занялся его матерью. Та даже не заметила возвращения к жизни сына. Всё также страшно выла и цепко держала конечность сына. Фионе пришлось вырывать ту силой. Потом я положил ладонь ей на макушку. У меня были сомнения, что заклинание поможет в её случае. К счастью, всё обошлось. Как только исцеление сработало, женщина мгновенно пришла в себя.

– Марат? Марат! Где мой сын? – практически сразу же она пришла в себя и закрутила головой по сторонам. От вида крови на одежде и внушительной красной лужи в метре от себя, она замерла и уставилась на всё это расширенными от ужаса глазами.

– Всё с ним нормально, – поспешила к ней Ирина. – Его увёл полицейский в ту сторону. Да вон они, смотрите.

Больше пострадавших не было. Уточню, что тяжёлых, которые не дожили бы до приезда врачей. Кажется, владелец спорткара ещё дышал, но уж кому-кому, а этому уроду я помогать не собирался. Какая бы там ситуация ни была. Он стал виновником гибели практически трёх посторонних человек. А ещё я не мог ему простить, что по его вине я потратил три ценных заклинания, за которые буквально жилы рвал и потом торговался с целым архидемоном. И вот теперь в запасе осталось шишь и не шиша, тьфу. Эгоистично? А по мне очень даже справедливо. Нечего устраивать разборки в таком месте. Хуже только детсад и школа.

Глава 20

ГЛАВА 20

Ни на следующий день, ни на второй, ни третий я так и не дождался звонка от Ирины. Жаль будет если она откажется от моего предложения. Её аура после длительной одержимости кардинально изменилась. Причём так, как требуется для демонолога. За пару лет я бы вывел её на уровень четвёртого, а то и пятого ранга по местным меркам. Увы, но пока не срослось.

«Интересно, а есть тут какие-нибудь закрытые клиники куда помещают контрактников, пострадавших или страдающих от своих демонов? – вдруг пришла мне в голову мысль. – Как бы этот вопрос провентилировать? Вдруг удастся набрать там учеников».

Тему с ученичеством я поднял не просто так. Не только из-за того, чтобы потешить своё эго. И не только ради создания защитников людей от демонов. Я также рассчитывал на вероятность благосклонности властей в свой адрес. Уверен, что там будут точно рады появлению силы, способной противостоять контрактникам, чьё засилье начинает беспокоить не только настоящих истинных эсперов, но и правительства. Опасные звоночки уже начинают звенеть в разных частях света. Вроде того, который случился в Камерграде. Плюс власти просто обязаны заинтересоваться возможностью прищучить вражеских контрактников и тем, что у противников на мировой арене такого шанса ещё долго не будет. Всё это поднимет меня достаточно высоко, чтобы перестать быть мальчиком для битья. При самом благоприятном варианте надо мной окажется только императорский клан, для всех прочих сильных мира я получу индульгенцию. Это я зимой не желал видеть людей и как можно меньше с ними общаться, а сейчас одиночество начинает по чуть-чуть тяготить меня. Наверное, в самом деле взрослею. В тайге хорошо работать и оттачивать свои навыки демонолога, а жить там хочется уже всё меньше и меньше. В идеале заиметь дом в городе в том самом элитном районе, что автоматически поднимет мой статус. Уж туда всякие Нижегородцевы не рискнут сунуться просто так, без серьёзных бумажек, просто по желанию левой пятки. И ещё раз повторю – если я дам власти рычаг противодействия против демонов, то получу защиту и влияние. Перестану быть пешкой, пусть и очень-очень сильной. Любому человеку свойственно желать большего, развиваться, подниматься всё выше и выше над собой прежним или как минимум над прежним занимаемым местом. Некоторые желают лезть вверх невзирая ни на что, ломая себя старого и ломая окружающих, втаптывая их в грязь. К счастью, подобных очень мало и я, надеюсь, не стану таким, когда «повзрослею».

Впрочем, все эти мысли – это планы на многие годы вперёд. Чтобы заинтересовать императора мне понадобится не один год кропотливой работы и полного отсутствия ошибок. Любой серьёзный и крупный огрех может поставить точку на всех моих планах.

«Так, ладно, хватит накручивать и заранее себя морально поедать, – одёрнул я себя, впечатлившись будущими последствиями от своих планов. – Что будет, то будет».

Чтобы проветрить голову, я решил прогуляться по окрестностям. Заодно обновить пограничные метки на уже моей земле. Землемеры просто воткнули веточки с красно-белой лентой, и сейчас их скрыла вымахавшая трава. Для этого нарубил жердей по два метра, навязал с одного конца тряпичных красных лент, связал куском верёвки в узел и приказал медведю его тащить.

При обходе холма увидел нечто выдающиеся. У его подножия между тремя соснами, образовавшими треугольник, торчал огромный холм из лесного мусора. Высотой он был с меня ростом, подошва в диаметре около четырёх. По нему сновали… муравьи. Как и холм, а теперь стало ясно, что это муравейник, они отличались выдающимся размером. Каждый был не меньше квартирного рыжего таракана. Ассоциация с пруссаком возникла не случайно. Всё дело в ярко-рыжем тельце насекомого, только ноги и крупные жвала имели насыщенный чёрный цвет.

– Ничего себе «чегосебе», – пробормотал я, слегка шокированный увиденной картиной. – Вот это тебе чернобыльский выброс, блин.

Причину изменений у муравьёв я понял сразу же. Всё дело в силе, вырвавшейся из убитых кровавых великанов и впитавшейся в холм. Я предполагал, что будут изменения во внешнем виде флоры с фауной, но чтобы настолько… А если муравьи и прочие тварюшки и дальше начнут расти? Хорошо, что через магический барьер никто из изменённых созданий не сможет пройти, и можно не бояться однажды увидеть под кроватью вот таких вот зубастых соседушек. Вот только проблемой насекомых всё равно скоро придётся заняться, ведь предстояло расширить границы своих владений. Вместе с перемещением менгиров сдвинется и магический полог, заключив под купол гигантский муравейник, пауков-великанов и прочее.

После муравьёв я уже намного внимательнее осматривал окружающий мир. Благодаря этому заметил крупных пауков, соткавших внушительную паутину. И бабочек. Обычные крапивницы вымахали размером с махаона. А ещё изменениям подверглись и мухи, слепни, овода с прочей кровососущей дрянью. Заметил даже стрекозу, у которой тело раздулось до величины маркера, а крылья сравнялись размером с крупный лист ивы.

Показалось, что и растения увеличились. То-то прутики с лентами так быстро скрылись в зелени. Наверное, деревья тоже пустятся в рост, причём очень стремительно, за месяцы набрав массу, как за десяток лет. Эдак тут у меня натуральные секвойи появятся из бывших сосен.

Закончив с расстановкой вешек, я вернулся в дом и взялся за телефон. В процессе прогулки вспомнил о задании, которое однажды поручил Горскому.

– Здравствуйте, Олег Евдокимович, – раздался громкий и фальшиво-радостный, угодливый голос толстяка в мобильной.

– Здравствуй, Илья Иванович. Ты моё поручение выполнил?

– Работаю, над ним. Условия жёсткие, поэтому отбраковываю множество людей, – торопливо ответил он, мигом догадавшись о чём я его спрашиваю. – Вы просили минимум шестерых, а у меня отобраны всего четверо. Один из них контрактник второго ранга, остальные трое простые люди, но согласные заключить контракт с кем-то из сильных сущностей.

– Контрактник с какой конкретно сущностью договорился? – поинтересовался я. Общаться с демоном похоти после истории с Ириной мне хотелось меньше всего. Как и с прочими тварями, жиреющими на человеческих слабостях.

– С демоном земли. Это очень надёжные создания. Скорее разумные духи, чем настоящие демоны, вот только растут в рангах медленно из-за ряда особенностей.

– Ясно. Завтра или послезавтра приготовь мне с ними встречу.

– Сразу со всеми или по одному? – деловито уточнил Горский.

Я взял паузу в несколько секунд на раздумывания. Затем сказал:

– По одному. И сначала с контрактником. И ещё скинь файл с их описанием: имена, возраст, фотографии, кем и где работают и работали. Их родители тоже интересны. Увлечения, пожалуй, тоже укажи. Надеюсь, у тебя всё это имеется?

– Разумеется, Олег Евдокимович. Собрал всё, что можно. То, что они сами мне рассказали и то, что по своим каналам узнал.

– Тогда жду.

Первым от Горского пришёл файл с данными на потенциальных помощников и, возможно, в ближайшем будущем первых дружинников и Слуг рода. А в десятом часу вечера он позвонил и сообщил, что кандидаты готовы уже завтра с утра встретиться лично для беседы. Первую встречу я назначил на одиннадцать утра. Собеседник – контрактник.

Собеседование назначил в офисе Горского. У толстяка имелось просторное помещение в городе в одном из зданий, отданных под нужды таких же бизнесменов как мой слуга. Он заполучил себе несколько комнат на пятом этаже семиэтажного здания. Два просторных лифта позволяли быстро подниматься и спускаться, экономя время и силы. Устроившись в огромном офисном кресле за просторным столом из массива, я стал ждать первого кандидата. Фиона села за отдельным столом сбоку, предназначенным для секретаря. Секретарша Горского сидела на своём основном месте в приёмной. До одиннадцати оставалось меньше четверти часа.

И вот сигнал интеркома, из которого раздался женский голос:

– Олег Евдокимович, к вам пришёл Мужичков.

Я дотянулся до нужной кнопки, нажал и сказал:

– Пусть заходит.

Мужчине с говорящей фамилией было тридцать четыре года. Семь из них он являлся контрактником. В двадцать семь лет заключил договор со слабым демоном земли и получил первый ранг. За минувшие годы смог взять второй. Боевых техник особо не имел. Демон в момент полной одержимости окружал тело каменной коркой, выдерживающей автоматную пулю с близкого расстояния. Также усиливалась физическая мощь во много раз. Окаменевшим кулаком Мужичков мог проломить двадцатисантиметровую кирпичную кладку. Это то, что давал ему демон. От человека требовались частые… густые грязевые ванны. И медитации среди скал. И как можно меньше жизни вокруг. Первоначально он попытал счастье в дружине одного из кланов, потом в армии. Но его дар оказался не просто слабым, а даже вредным. Несмотря на неплохую защиту, Мужичков в каменной скорлупе слегка замедлялся. Не совсем уж тормозом становился, но любой спецназовец не эспер в полной броне и экипировке делал его по скорости и ловкости на раз. Расстроившийся парень поменял несколько рабочих мест от охранника до телохранителя. Пока не зацепился сначала на стройке, где проработал больше двух лет, а потом ушёл в шахту. И вот там проявилась ещё одна способность дара от демона. Мужичков отлично чувствовал все пустоты, напряжения, сдвиги свода, плотность породы. А ко всему прочему контрактник мог медитировать буквально на рабочем месте. Начальство правильно и крайне высоко оценило навыки нового сотрудника. На Мужичкова свалилась высокая должность (хотя по факту он все равно бродил под землёй не меньше обычного забойщика, разве что намного реже брался за отбойный молоток), прекрасная зарплата, уважение коллектива. И работать бы ему там и работать, поднимая ранги демону и становясь с его помощью ещё сильнее, но старая мечта стать дружинником-эспером в каком-нибудь клане никуда не делась. На этом его и подцепил Горский. Кстати, тот в одном мне не понравился: торопыга. Ещё не успев со мной встретиться, он уволился с шахты.

– Иван Владимирович, присаживайтесь, – я указал ладонью на стул перед собой по другую сторону внушительного стола. – Я Олег Евдокимович, возможно ваш будущий наниматель. Собираю команду соратников и помощников. Несколько дней назад получил седьмой ранг. В моих планах в ближайший год получить родовой герб.

– Вы контрактник? – утонил он.

– Практически да, – подтвердил я и видя непонимание в чужом взгляде, пояснил. – Я использую силу демона без контроля им моего тела. Подробностей не расскажу.

– Я понимаю.

– После заключения договора между мной, вами и вашим демоном я помогу последнему получить новый ранг. Но это будет означать ваше полное повиновение мне во всём. Просто уйти махнув рукой на соглашение и не дай бог выдачу моих тайн кому-то постороннему приведут к крайне плачевным для вас последствиям. В конце завершения срока первого контракта я предложу подписать новый более длительный. И оплатой будет вновь новый ранг. Но не исключаю возможности заработать его раньше за особые заслуги. Разумеется, соцпакет и обычная зарплата тоже будут, – я вывалил ему всё сразу.