Текст книги "Демонолог. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Демонолог. Том 2

Пролог/Глава 1

ПРОЛОГ

Фиона вышла из круга призыва как всегда с довольным видом и уделанная в чужой и своей крови с ног до головы. Вязкие капли почти чёрной демонической крови старшего инфернала повисли на дадао как битум. Сегодня девушке выпало сражаться с тварью, которая могла раздваиваться. Изначальная форма была похожа на химеру из земных видов. Точнее на один из типов такой химеры. Львиное тело размером с племенного быка с острыми полуметровыми рогами, торчащими из гривы и трёхметровой змеей вместо хвоста. Когти у твари не убирались и торчали наружу из-за крупного размера. Фионе пришлось очень постараться, чтобы не погибнуть в бою. Опасность усугубляли небольшие размеры «арены» и внушительные телеса демона. У меня не единожды невольно замирало сердце во время моментов, когда казалось, что через миг инфернальная тварь сожрёт полукровку. Зато сейчас мне осталось активировать особые руны, завязанные на жертвоприношение кошмарного существа. Спустя две минуты ничего не напоминало о прошедшей схватке и вообще о призванном монстре. Зато накопители аж светились от переполнявшей их силы.

– Это последний или будет кто-то ещё? – деловито поинтересовалась у меня помощница.

– Больше не нужно. Энергии хватает. Иди лучше отмойся хорошенько и переоденься, – сказал я ей.

– Без меня не станешь призывать ту тварь, которая тебе нужна?

– А тебе-то что? – хмыкнул я. – С ней драться не нужно. Только договариваться.

– Мне интересно на неё взглянуть.

– Не буду-не буду, не волнуйся, – успокоил я её. – Иди в душ.

Вредная полукровка забралась в душевую кабинку и не стала закрывать дверку. Ещё и фонарь включила, хотя света и так должно хватать. А я нет-нет, да посматривал в её сторону. Любой мужчина меня поймёт. Лучше голой девушки может быть только голая девушка в душе, которая хочет, чтобы ей любовались. Фиона же взяла от отца эльфа красоту, а направление силы от матери. С момента снятия ошейника, блокирующего силу полукровки, внутренняя энергия изрядно приукрасила девушку. все шрамы пропали, кожа приобрела гладкость и бархатистость, которую с трудом может добиться земная красотка во всяческих элитных СПА-салонах. Болезненная истощённость ушла, сменившись сексуальной фигуристостью. Мало того, Фиона всё это понимала и не стеснялась исподволь пускать в дело чары прекрасного женского тела. Будь я Стоцким, уже давно бы затащил в свою или залез в её постель со всеми вытекающими. Но часть личности Вышеславцева заставляла держать себя в руках. Не то чтобы секс с демоницей нёс какой-то вред и опасность контракту. Ничего подобного. Клятва, привязывающая Фиону ко мне, имела многоступенчатую защиту от предательства и всевозможных хитростей, на которые существа Инферно крайне изобретательны. И расистских взглядов у демонолога также не было. Он в своём мире не раз и не два призывал суккубов и им подобных прекрасных демонесс, чтобы покувыркаться в кровати. Вот только в случае с Фионой Вышеславцева сдерживало чувство антипатии к, скажем так, служебному роману. Я призвал её для определённых целей, а не для ублажения похоти.

«Но вряд ли я долго вытерплю такую осаду, – признался я сам себе в мыслях. – Всё же я не Илья Вышеславцев».

И знаете, что? Особого отторжения эта мысль у меня не вызвала. Если не найду способ регулярно сбрасывать напряжение в чреслах, то однажды точно завалю свою помощницу на спину и пристроюсь сверху. Ведь чем сильнее становлюсь как маг, тем лучше развивается и укрепляется тело. Пусть внешне я и похож на мужика за сорок, зато если так можно сказать, внутри я не уступлю какому-нибудь тридцатилетнему. И совсем не бабомужику с пивным пузом аля «беременность на шестом месяце».

Наконец, девушка закончила приводить себя в порядок и выпорхнула из дома в коротких просторных шортиках и полупрозрачной белой майке с тоненькими бретельками. В таком виде она очень сильно походила на какую-нибудь туристку где-нибудь на морском берегу в южных странах.

Пока её не было я, подсматривая за ней в душе и прокручивая в голове далёкие от работы мысли, возился с нужной рунной печатью для вызова конкретного демона. Таких заклятий в памяти всплыло достаточно. Но воспользоваться я мог пока что только крошечной частью. Данный выбор рун должен был притащить в мой круг призыва высшего демона с тяжело произносимым именем, специализирующегося на целительстве. Вот такой контраст: демон и лечение. Причём без какого-то обмана и иезуитских хитростей вроде «одно лечим, другое калечим». Ну, почти, так как без безболезненных ощущений, в этом деле не обходилось. Вопрос стоял только в цене. Раньше Вышеславцев легко расплачивался душами обычных людей. В качестве слабого оправдания в его адрес можно сказать, что в девяноста процентах случаев он использовал преступников. Улучшения тела, которые поставили его выше обычного человека, кстати, дело рук вышеупомянутого существа Инферно.

Наконец, в центре круга появилась огромная гуманоидная фигура создания из иного мира. Тёмная неровная кожа, крупные суставы – колени, локти, костяшки пальцев, длинная шея, сильно контрастирующая с общим телом, семь пальцев на руках и две пары верхних конечностей. Из одежды на демоне был фартук, очень похожий на тот, который мясники используют и маска чумного доктора, имевшая верхнюю часть, которая шапочкой закрывала макушку существа. Сквозь прорези в маске блестели оранжевыми огоньками крупные глаза, не имевшие зрачков.

– Хм, Илия? – произнёс он, когда увидел меня. – Я узнаю это тело, но почему-то вижу почти что чужую душу.

– Я новый Илья и сейчас меня зовут Олегом. И прекращай коверкать моё имя, что за привычка у вас, демонов? – ответил я с внезапно вспыхнувшим раздражением.

– А злость всё та же, Олиг, – усмехнулся гость. – Говори, зачем позвал в гости?

Я скрипнул зубами.

– Мне нужна дюжина печатей полного исцеления.

– Цена? – деловито спросил он.

– Энергия в свободных накопителях круга.

На пару секунд демон смолк.

– Этого мало. Смехотворно мало! – пророкотал он. Защитные руны засветились, нивелируя возросшее давление на защиту круга. – Не более трёх. И то лишь из-за старой дружбы между нами.

– Какая дружба, демон? – чуть сморщился я. – Десять.

– Четыре, человек!

В итоге после получасового спора я смог выбить у монстра шесть полных исцелений. Они накладывались на ауру и могли использоваться по желанию или активироваться самостоятельно, если носитель пребывал без сознания. А ещё их можно было использовать на ком-то постороннем.

Когда демон накладывал их по открытому мной каналу, проходящего через защиту круга призыва, я испытывал крайне неприятные ощущения. Как будто на голую кожу поставили кружку с кипятком. Демон он и есть демон – без негатива и мучений услуг никогда не окажет. К счастью, страдания продлились считанные секунды, после чего инфернал пропал, забрав оговоренную плату. Накопители, содержащие силу трёх очень мощных старших демонов, в единый миг опустели.

– И всё? – хмыкнула Фиона.

– И всё. А ты чего ожидала? Сражения? Это высший демон на пике сил. Ему я и тем более ты на один зубок.

Та невнятно пожала плечами и сердито стрельнула взглядом в мою сторону. Не понравилось ей, видите ли, что я принизил её возможности.

ГЛАВА 1

Нижегородцева Катерина Сергеевна с раздражением посмотрела на часы. До начала совещания было ещё семь минут, а в актовом зале сейчас находилась только она одна.

«Провинция», – одновременно со злостью и презрением подумала она в адрес местных сотрудников имперской службы безопасности. А тот факт, что серьёзное преступление раскопали и вовсе «частники» ещё сильнее поднимал градус внутреннего кипения девушки.

Наконец, дверь распахнулась и впустила в помещение небольшую группу из трёх мужчин и женщины. Те вошли с весёлыми улыбками, перекидываясь словами. При виде лица Новгородцевой вошедшие тут же согнали веселье и приняли строгий вид. Один из них сказал:

– Доброго дня, товарищ старший лейтенант. А мы вас в коридоре ждали. Долго ждали, хотели все вместе зайти в зал. Потом посмотрели на время и решили дождаться вас тут. А вы уже на месте.

– Присаживайтесь, – коротко произнесла девушка, никак не отреагировав на чужую фразу. Дождавшись, когда сотрудники рассядутся по креслам, она продолжила. – Все в курсе причины, по которой мы здесь собрались? Или тоже ждали, что вам её в коридоре назовут?

– Так точно, в курсе, – ответила единственная женщина в группе.

– Молодцы, – с ядовитой усмешкой произнесла Нижегородцева. – Слышать вы умеете. Так почему, дьявол вас задери, вы такое допустили⁈ Вы сейчас не представляете, что происходит в главке в Новосибирске, но скоро всё это дерьмо и до вас дойдёт.

Безопасники притихли, придавленные тем напором, с каким на них давила гостья из столицы региона.

– У вас в городе буквально под носом происходили массовые жертвоприношения демонам, – чуть успокоилась она и продолжила ровным тоном. – Мало того, раскормили одну из этих тварей до такого невероятного состояния, что она с легкостью уничтожила группу одарённых четвёртого ранга, а потом походя прибила двух «пятёрок». Там уже был не человек с демоном, а настоящий, мать вашу, инфернал! – старший лейтенант российской СБ вновь начала закипать.

Местным было отчего стыдиться, грустить и бояться не просто за своё тёплое место в имперской службе, но и за свободу с жизнью. Один гражданский клан самостоятельно вышел на контрабанду амулетов, разрывающих пространство между мирами. Их боевые группы нанесли удары по нескольким точкам, где хранилось очень много из того, за что в Российской империи казнили несмотря на все заслуги. Этот же клан нашёл несколько тайных тюрем, где держались люди, считавшиеся пропавшими без вести. Большую их часть составляли одарённые низких рангов. Малая часть состояла из простых людей. Почти все они были либо бомжами, либо неместными жителями, чей маршрут пролегал через Камерград. И только в одном месте дружинники клана получили кровавый отпор и не выполнили всех поставленных задач. Но кто же знал, что вместе с верхушкой местных предателей человечества там будет находиться и сильнейший контрактник, а по сути уже чистый демон, раскормившийся на жертвах с экстрадаром?

То, что подобный гнойник вскрыл обычный клан, даже никак не связанный со спецслужбами или высшими чинами империи особенно больно бил по репутации силовиков всех уровней. Журналисты уже раскопали эту сенсацию и сейчас распространяют новость везде, куда могут дотянуться, чтобы поднять собственные рейтинги.

Нижегородцева принялась выводить на информативный экран фотографии с мест преступления. Человеческие останки, раскопанные ямы со скелетированными телами, подвалы с кровавыми пятнами на стенах, полу и даже потолке, пыточные станки чуть ли не прямиком из средневековой инквизиции, пленники, убитые тела тех, кто всем этим заправлял, в основном рядовых исполнителей.

– Стойте, стойте, – торопливо сказал Сидоров. – Назад верните.

Старший лейтенант щёлкнула пультом, возвращая на экран предыдущий снимок. На нём был запечатлён очень просторный подвал. На его стенах и полу светились необычные письмена, непохожие ни на одну письменность в мире. От них исходило едва заметное свечение. И характер его не мог описать ни один из специалистов, обследующих место.

– Это? – уточнила девушка.

– Да. Я такое уже видел. Ну, или похожее.

– Где? – напряглась Нижегородцева.

– Зимой от клана Быковых нам пришло сообщение про странного одарённого в тайге, – стал медленно рассказывать парень, взвешивая каждое слово и пытаясь вспомнить все подробности давнего дела, о котором он наполовину уже позабыл. – Он построил себе дом на государственной земле в полной глуши рядом с рекой. Территория та находится под контролем дружины Быковых. И вот один из отрядов во время патрулирования наткнулся на странное место, от которого тянуло пси-энергией. Чтобы понять в чём дело бойцам пришлось задействовать один из тех амулетов. Скорее всего «лупу». Только с его помощью они увидели дом на холме. До этого момента территория казалась пустой, обычным лесом.

– Вот так просто ни с того, ни с сего они решили осмотреть странный холм? Как они почувствовали эманации?

Сидоров едва заметно поморщился в ответ на такую дотошность приезжей и попутно про себя похвалил напарника, который в своё время тоже заинтересовался этим моментом и даже смог докопаться до истины.

– Кажется, там было дело в большой вырубке, на которую обратили внимание с вертолёта при возвращении с подавления портала. Мы на месте были и, кстати, особенно крупного истребления деревьев не увидели. С виду просто редкий лесок. Если там пни и были, то при нас их снег укрывал, – ответил он молодой женщине.

– Ясно. Давай вернёмся к докладу быковских патрульных, – произнесла та.

– Хорошо. Так вот, они увидели дом и попытались к нему подойти и… не смогли. Только спустя некоторое время к ним вышел местный хозяин.

– Почему они не могли попасть на холм? – перебила его офицер.

– Возле подножия владелец дома установил несколько мощных пси-амулетов. Я с напарником тоже не смог пройти мимо них, хотя мы задействовали вместе со своим даром и спец-аппаратуру.

– Особенности амулетов?

– Без понятия. Мы не за этим туда ездили. И вообще, товарищ старший лейтенант, давайте я сначала расскажу всё что знаю, а потом уже вы станете задавать свои вопросы. Это будет профессионально.

Женщина поджала губы, задетая уколом сотрудника местного отделения имперской СБ.

– Так вот, – повторил парень, – владельцем дома оказался немолодой мужчина в тёплом камуфляже, с большой бородой и нелюдимый. Ещё и вредный. Кое-что он позволил осмотреть бойцам, а потом практически в лоб сказал, чтобы те проваливали.

– Документы? – не выдержала слушательница.

– Не показал. Против быковцев использовал какую-то ментальную отпугивающую технику высокого ранга. По ощущениям бойцов она была на уровне пятого-шестого ранга. Получив это сообщение я и Петров выехали для его проверки. Холм визуально без применения спец-аппаратуры не был виден.

– Именно холм? – переспросила Нижегородцева.

– Простите, – вновь с досадой поморщился Сидоров. Только что ему вернули его укол. – Холм стоял на месте и выглядел пустым, как все прочие в тайге. Не было видно постройки на нём. Петров пытался своим даром продавить отторгающие поля вокруг него, но не смог. У него четвёртый ранг. Хозяин показался через несколько минут после того, как мы стали подавать звуковые сигналы. Под описание Быковых подходил. Немолодой мужчина около пятидесяти лет, высокий, сложение было точно не определить из-за толстой одежды. Вёл себя нагло, уважения – ноль. Ну, хотя бы позволил осмотреть своё жильё. Кстати, обычный голый сруб, который по ощущению одним топором строили. Ещё скажу, что мне приходилось видеть аскетов и всяческих отшельников, отказывающихся от удобств цивилизации и укрывшихся в тайге, но этот старпёр переплюнул всех. Свечки и лучины в качестве источников света, воду греет в железном ведре на печке. Одна печь из речных булыжников, никакого кирпича, железных дверок и дымоходов. Камень и глина. Была ещё маленькая печка, чугунная, наверное. Но старая и ржавая вся. Я такие пару раз видел на древних заимках, которым лет по двадцать-тридцать…

– Прошу ближе к теме, – одёрнула его офицер. – Такие подробности опишете в подробном рапорте. Сейчас меня интересуют вот эти знаки, – она махнула рукой на видео-снимок.

– Рядом с домом мы с Петровым увидели очень большой круг из камней, вроде площадки из брусчатки. И вот на них были вырублены похожие рисунки. Только они не светились.

– Конкретно можете вспомнить их? Здесь есть такие же?

– Могу сказать, что они похожи в общем, – развёл он руками. – Не могу сказать, что какой-то их этих иероглифов я видел на том каменном кругу.

– Петров? Кстати, где он сейчас?

– На повышении квалификации в Новосибирске.

– Видеоконтроль во время осмотра холма вёлся?

Сидоров в который раз за этот разговор скривился. Гостья из столицы региона бесила его, но ничего с этим он не мог поделать. Все её замечания были по делу, но это только усиливало неприязнь провинциального агента к столичной мелкой шишке.

– Нет, – коротко ответил он. – Мы не видели на тот момент подобной необходимости. К тому же… К тому же старпёр реально оказался сильным одарённым. Не хотелось его разозлить так, чтобы он рискнул прикопать двух имперских агентов в тайге.

– Нападение на сотрудников имперской эсбэ является особо тяжким преступлением. Не каждый отъявленный преступник решится на такое, – недовольно и с каплей презрения во взгляде произнесла Нижегородцева.

– Здесь глухая провинция, хоть Камерград и крупный город на фоне соседей, – криво усмехнулся ей парень. – И ещё порталов открывается куда больше, чем в остальной Сибири. Нам же нужно было привезти хоть какие-то данные по неизвестному в контору.

– Понятно, – после секундной паузы кивнула ему собеседница. – Что ещё?

– Мужик явный контрактник и рангом около шестого. Такие очень часто не чураются человеческих жертвоприношений, скорее наоборот. Мы с Петровым после возвращения в город подняли списки пропавших людей и сводки, где фигурировали ритуальные убийства. Полагали, что некоторые могут принадлежать нашему старпёру. Но – увы, – развёл он руками. – Потеряшки есть, но их никак не привязать к нему, ни единой улики. А ритуалки все с исполнителями, ни одного глухаря.

– Понятно, – Нижегородцева пробарабанила пальцами по столешнице, несколько секунд сидела погружённая в собственные мысли и затем произнесла. – Завтра навестишь этого старпёра ещё раз. Возьмёшь следственную группу и трёх бойцов из «медведей»… Нет, отставить. Никакого прямого визита к контрактнику. Если он связан с тварью из подвала, то попытается вас прикончить.

– Так что мне делать-то?

– Займёшься наблюдением.

– В лесу? За человеком, который управляет дикими зверями вроде медведей и волков? – слабо возмутился парень.

– Та-ак, – протянула Нижегородцева и буквально хлестнула разъярённым взглядом по собеседнику. – Какие ещё медведи с волками? Что я ещё не знаю про цель?

Сотрудник камерградского филиала имперской службы безопасности поёжился под ним.

– При осмотре территории мы с Петровым заметили множество следов этих животных. Они присутствовали и за периметром, и внутри него. Всё выглядело как… эм-м… – он запнулся на миг, подбирая определение, – … как патрулирование ближайшей территории ими. В рапорте мы отметили этот момент.

– Понятно. Копию того рапорта приложишь к новому. Что-то ещё я должна знать?

– Это всё.

– Тогда наблюдение вести с воздуха с помощью мини-дронов самолётного типа. Они намного дольше держатся в воздухе, чем квадрокоптеры. Близко не приближаться, чтобы не спугнуть. Доклад о результатах каждые восемь часов или в случае любого изменения ритма поведения целью. Докладываешь лично мне и самой первой. Любое отклонение от приказа будет наказываться.

– Слушаюсь, – вздохнул Сидоров.

Глава 2

ГЛАВА 2

– Какие красавцы, – произнёс Леонид Львович, только взглянув на моих собак. В его голосе звучали только искренние нотки восхищения. – Что за порода?

– Маламут. Оба чистокровные, – самым серьёзным тоном на какой был способен, ответил я человеку из клана Быковых. – Только после химеризации это уже кто угодно, только не чистокровка.

Двух волков я целую неделю подготавливал для дарения постороннему человеку. Благодаря моим возросшим возможностям я сделал из диких зверей настоящий – не побоюсь этого слова – шедевр! Призыв пары мимиков, подселение тех в живые тела и хирургическое вмешательство для скрытия одержимости и контроля демонических сущностей. По силе каждый из них сейчас никак не ниже одарённого второго ранга, при этом действуя в паре они дадут жару любой «четвёрке». Остановить их можно только с помощью оружия со спецбоеприпасами. И то не быстро. Испытав на собственной шкуре всю мощь этих злых пуль, я озаботился защитой от них, а также перенёс её на своих слуг. Конечно, не панацея, но с первого попадания их не прикончит и не ослабит. И со второго тоже.

Наша встреча с Леонидом происходила на окраине Камерграда в небольшой лесополосе за гаражными кооперативами и между трассой, по другую сторону которой начинались сельхозполя. В этой части почти никогда не бывает посторонних. Даже владельцы собак выгуливают своих питомцев далеко в стороне, где больше простора, светлее и чище.

– Да и плевать. Мне их не на генетическую экспертизу отдавать, – отмахнулся мужчина от моих слов. – Что у них с дрессировкой и послушанием?

– Вас они станут слушать, как бога. Выполнят любой приказ без раздумий. Или попытаются это сделать и погибнут, если подобное окажется им не по силам. Против сильных контрактников тоже могут оказаться не особо эффективными. Я их создавал с помощью такой же силы и это определяет их уязвимость, – озвучил я честный расклад. При этом я ничем не рисковал. Эту информацию против меня никак не получится использовать. – Можете держать их хоть дома, хоть на улице. Вот эту фразу необходимо прочитать и дать слизнуть каплю своей крови собакам. Произношение важно, поэтому сначала потренируйтесь, – я передал маленький листик из карманного блокнота, где написал фразу-ключ для подчинения мимиков чужому человеку на одной стороне и порядок процесса на другой. – Вы сразу поймёте, что всё сделали правильно. Вербальная активация удобнее, чем предмет, к которому привязано подчинение. Займитесь этим сегодня.

– Отлично, – потёр ладони мужчина, принимая бумажку, и следом потрепал по голове сначала одного «маламута», затем другого. – Как их зовут?

– Сейчас они, так сказать, чистый лист. Дайте им клички по своему вкусу, и они станут на них отзываться.

– Ого, как интересно. Они мне ещё больше стали нравиться. Признаюсь, почти всегда меня тошнит от этих Рексов, Питов, Чаков, Тузов и прочих Геркулесов. Будто нельзя придумать нечто экстравагантное, – он по-особому взглянул на одержимых волков, задумался на несколько секунд, потом встряхнул головой и сменил тему. – Будет над чем подумать дома. А сейчас, Олег, давайте-ка займёмся вашим делом.

– С удовольствием, Леонид.

– Все договорённости по документам готовы. Само оформление и выкуп земли обойдётся дёшево. Эти деньги отойдут в государственную казну. Другое дело частный карман чиновников. Тут суммы уже существенные и с этим придётся разбираться уже вам. Я со своей стороны сделал всё что мог и свой гонорар уже получил, – он вновь потрепал по мохнатой башке «маламута». – Дальше буду представлять ваши интересы и вести процесс до самого конца.

– Сколько просят? – уточнил я.

– Пять миллионов. И сто пятьдесят в казну.

– Ого! – покачал я головой. Сумма неприятно удивила. Даже полторы сотни, вот так быстро не найти. В принципе, это возможно, если вспомнить предложение моих скупщиков пушнины насчёт тигриных шкур. – А срок?

Тот слегка пожал плечами.

– Пара месяцев точно есть. Пока заявка туда-сюда станет ходить, рассматриваться, пока побывают замерщики и оценщики. Ещё месяц можно накинуть на ряд моментов, без которых такие дела редко обходятся. Но к исходу трёх месяцев от этого дня деньги уже должны быть у людей. Передачей займусь я, если не возражаете. Так спокойнее будет всем.

– Не возражаю. Тут я полностью с вами согласен, – кивнул я ему в ответ.

На этом наша встреча завершилась. Леонид приказал мимикам запрыгнуть в багажник своего внедорожника, попрощался со мной и укатил домой. А я забрался в седло, мысленно свистнул паре мимиков-волков, контролирующих округу, и отправился в город за покупками. На обратном пути в тайгу думал над проблемой поиска денег на взятки. Со шкурами слишком много возни и опасно выбрасывать такое количество на чёрный рынок через ту пару скупщиков. Не их это уровень. А искать новых, тех, кто сидит выше, тоже нет времени. М-да, свалилась проблемка на мою голову.

«А хотя… хм, почему бы не стрясти бабки с толстяка? Пусть вывернет свою кубышку наизнанку для пользы дела в качестве оплаты своего усиления, – вдруг пришла мне в голову мысль. – А ещё можно спросить у него имена других хилых контрактников второго-третьего ранга, но с большими деньгами. В обмен на усиление на ранг выше пусть скинутся по поллямчика. Хм… хм… Да, идея точно стоит того, чтобы ею заняться».

Настроение резко скакнуло вверх. В мыслях я уже прикинул, что такую толпу богатеньких буратинок с демонами внутри лучше подобрать в Новосибирске. Город-то побольше моего Камерграда будет. Соответственно и число будущих вассалов моей помощницы выше. Плюс от моего логова далеко. Хоть последнее и не так актуально, но крепкая паранойя у демонолога – это не болезнь, а здоровая черта характера.

Въехав в лес, я продолжал про себя подсчитывать и прикидывать то число контрактников и размер суммы «налога» с них, которые закроют окно моих потребностей для оформления земельной сделки. И вдруг от мимиков в теле воронов пришли образы, сообщающие о скором разрыве межмирового пространства. И случится это должно в ближайшие четверть часа. Да ещё и сравнительно недалеко от меня, километрах в пяти-шести.

– Тпру-у, родной, стоять! – прикрикнул я на мимика, который вёз меня на своей спине. Как только он остановился, я ловко спрыгнул с седла на землю, отбежал на несколько метров в сторону, туда, где было много свободного пространства между деревьями. Там я вызвал из кольца демонического слонопотама. Через полминуты я уже сидел у него на хребте. – Пошё-ол!

Несмотря на видимую медлительность, эта туша пёрла по летней тайге значительно быстрее мелкой лошади, одержимой демоном. Только и знай уворачивайся от ветвей и сломанных макушек мелкой поросли, через которую пёр мой скакун. Лошадь-мимик быстро отстал и расстояние с каждой минутой увеличивалось, а мне всё равно казалось, что мы опаздываем. А ведь ещё имелись конкуренты в лице клановой тревожной группы на вертолётах.

Успел в последний момент. До места прорыва оставалось метров четыреста, когда там появилась неровная клякса размером порядка трёх метров и заполненная чёрным туманом. Если включить посильнее фантазию, то дыру можно сравнить с пулевой пробоиной в стекле: главное отверстие и расходящиеся во все стороны трещины. Из портала показалось крупное щупальце, затем ещё одно, третье, четвёртое. Два из них нащупали ближайший толстый ствол ели, зацепились за него и принялись сокращаться. Два других отростка изгибались в воздухе, ощупывая окружающее пространство. Не меньше минуты понадобилось твари, чтобы протянуть свою тушу через портал. Ею оказалась гигантская… Улитка, блин! Практически точная копия обычной виноградной улитки. Из завитка панциря в задней части тела рос пучок из пяти многометровых щупалец, снабжённый присосками и мелкими шипами. Рожки были короткими и толстыми и имели толстые внутренние каналы. И последним отличием от земной крохи оказалась огромная пасть, полуоткрытая и полная крупных остроконечных зубов, расположенных в несколько рядов. Языка там я не увидел. Размерами существо легко могло посоперничать со стотридцатым «зилком». Едва только тварь полностью оказалась в нашем мире, как портал стал стремительно стягиваться, пока не превратился в точку и совсем не пропал.

Пока иномирный вторженец пролезал через портал, я как раз успел добраться до места и натравил на него мимиков. Всех – воронов, ястребов, волков, лошадь и слонопотама. С последнего я сиганул на землю прямо на ходу. В прыжке активировал кольцо с Чёрным Доспехом.

Вороны погибли первыми. Улитка выстрелила в них слизью из рожек. Жидкость оказалась крайне едкой и липкой. Очень крупные птицы превратились ещё в воздухе в огромные неопрятные комки, мягко говоря, соплей. Слизь принялась стремительно уничтожать перья и плоть птиц. Никакой демонической сопротивляемости, живучести и регенерации у летающих мимиков не хватило, чтобы выжить, и быстро покинуть живые тушки из-за своей природы они не могли.

«Минус два», – мысленно провёл я подсчёт потерь.

Следующим стал один из волков, что сопровождали меня от самого города. Самый неловкий попался под щупальце пришельца. Оно обвило моего слугу несколькими кольцами, полностью скрыв немаленькую тушку витками. Только половина хвоста осталась снаружи. После чего щупальце раздавило волка с кошмарным хрустом и предсмертным визгом мимика.

Всё изменилось в тот момент, когда до существа добрался мой слонопотам. Размерами он оказался сопоставим с противником, зато весом и физической силой явно превосходил его. А уж по степени защищённости был на порядок выше. Своими огромными тумбообразными ногами демонический зверь принялся месить мягкое тело обладателя щупалец. В ответ пришелец попытался оплести его ими, но потерпел фиаско. Какая бы ни была плотная кожа на отростках, но она легко рвалась о мелкие шипы, которыми была очень густо покрыта шкура моего скакуна. Нашла коса на камень.

Мой демон изловчился и вонзил в центр туловища пришельца левый бивень, растущий из нижней челюсти. А затем резко рванул им в сторону с влажным мерзким треском, разломав внушительную часть панциря. На лесную землю густо полилась тёмная кровь иномирца. Тот забил щупальцами по телу «слонопотама», уже не обращая внимания на то как ранятся те о шипы.

Улучив момент на пришельца накинулись уцелевшие мимики. Один из ястребов спикировал на левый хоботок и принялся рвать тот когтями. На правый накинулся волк. И практически одновременно с ними в бой включился я. Первым делом метнул в раковину гроздь тёмных шаров, которые оставили на ней россыпь крупных кратеров. Одно из щупалец метнулось в мою сторону. Но сделало это так медленно, что я успел призвать Стек и парировать им удар отростка. Столкновение вышло суровым. Влитая в трость сила и разогнанное мясистое щупальце… в итоге вражеская конечность разделилась на две части в точке столкновения. Попутно забрызгав кровью и кусочками размозжённой плоти лесную подстилку и деревья в радиусе нескольких метров, а заодно и меня с моими слугами. К счастью, на мне висел чёрный доспех, который защищал и от вторичной опасности, которую могли нести части тела и жидкости чужого. Демонам же было всё равно. Их прибить может только концентрированный яд и кислота, которыми стрелялся монстр.

Улучив момент, я использовал Оковы против щупальца, которое на пару секунд оказалось на земле. Чары сработали отлично и намертво приковали отросток к одной точке. Через минуту – не забывая бомбардировать Поцелуями Л’Ата, которые испаряли куски плоти и раковины монстра – повторил, приклеив ещё одно щупальце. Это оказалось последнее, которое представляло опасность мне и моим слугам. Остальные уже были оторваны, отгрызены и размозжены. Дальше моя команда просто добивала врага, уже не способного к сопротивлению. Но даже так у нас ушло около пяти минут, чтобы выбить дух из огромного тела. Оторванная голова не помогла быстро закончить сражение. Пришелец продолжал дёргаться без неё, стараясь освободиться.