Текст книги "Властелины Мира (СИ)"
Автор книги: Михаил Анисимов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
– Ну почему именно мне всё это досталось? – бурчала она себе под нос, переворачивая очередной отчёт. – Как будто я больше ни на что не способна.
Ева не знала, что когда-то была наставницей Дани, и не помнила тех времён, когда её жизнь была полна действий и вызовов. Теперь она была просто молодой девушкой, запертой в рамках обязанностей, которые казались ей совершенно бессмысленными. Но характер у неё был всё тот же – вспыльчивый и эмоциональный. Она могла легко сорваться, если что-то шло не так, и в Башне уже привыкли к её резким выпадам и эмоциональным вспышкам.
– Да чтоб тебя… – прошипела она, когда очередной отчёт оказался с ошибкой. Её раздражение достигло пика, и она уже собиралась пойти и накричать на виноватого, но потом остановилась, глубоко вздохнув. Ева знала, что её истерики только усугубляют ситуацию, но иногда просто не могла сдержаться.
Однако, несмотря на это, в глубине души она ощущала, что эта рутина – не её истинное предназначение. Бывали моменты, когда она чувствовала, что внутри неё клокочет что-то большее, как будто она создана для чего-то другого, более значимого. Эти моменты вызывали у неё ещё большее раздражение и недовольство собой, ведь она не могла вспомнить, откуда это чувство берётся.
Чтобы хоть как-то отвлечься, Ева периодически отправлялась в виртуальную реальность, где могла дать выход своему гневу и энергии. В "песочнице" она сражалась с лёгкими монстрами, тренируя свои навыки и хотя бы на время забывая о том, что её жизнь стала скучной и предсказуемой.
– Ну вот, так уже лучше, – говорила она себе, уничтожая очередного монстра и представляя на его месте того, кто допускал ошибки в отчётах.
В глубине души Ева знала, что её ждёт нечто большее, и это чувство не давало ей покоя. Она не могла объяснить, откуда оно взялось, но оно подстёгивало её, заставляло стремиться к большему, даже если пока это "большее" было всего лишь мечтой, скрытой за завесой повседневной рутины.
***
Как только меня перенесло в густой лес, я сразу понял – ситуация не из приятных. Мой артефакт, к которому я должен был попасть, находится где-то здесь, но проблема была в том, что я совершенно не помнил, где располагались все остальные. Это было странное и неприятное ощущение, как будто кто-то намеренно стер мои воспоминания, оставив лишь фрагменты.
Но отправляться на поиски прямо сейчас? Ну уж нет. Я слишком устал после всех этих передряг и битв. Мне нужно было хотя бы немного передохнуть, собраться с мыслями и, может быть, найти ближайший город или поселение. Главное, чтобы там была выпивка и девушки, а всё остальное – это уже второстепенное.
Я достал карту, чтобы сориентироваться, когда вдруг услышал сладкий, даже приторный голосок, от которого у меня внутри всё перевернулось. Он был настолько неожиданным, что я подпрыгнул на месте, уже готовый к очередной битве. Но когда я обернулся, передо мной стояло милое создание, девушка, которая смотрела на меня с лёгкой насмешкой и явным интересом.
– Даня, – проворковала она, склонив голову на бок. – Что же ты такой угрюмый?
Её хихиканье звучало как издёвка, и внутри меня что-то щёлкнуло. Нет, моя морда была вовсе не кислой. Но за последние дни я пережил столько дерьма, что очередное приключение не то чтобы удивляло, но и раздражало меня всё меньше. Это стало лишь ещё одной преградой на пути к заслуженному отдыху, которого мне, как казалось, никогда не дадут.
Я тяжело вздохнул, убирая карту обратно и с неприязнью посмотрел на девушку, которая, кажется, ожидала от меня какой-то реакции. Но точно не той, которую я решил ей преподнести.
– Вот только не сейчас, – пробормотал я, доставая кинжал. Девушка, до этого смеявшаяся, вдруг замолчала, и её улыбка начала медленно сползать с лица, когда я направился в её сторону.
– Подожди… – начала она, но я уже был не в настроении выслушивать оправдания или очередные подначки.
Очередное препятствие перед законным отдыхом встало на моём пути, и я был настроен разобраться с ним так же, как и со всеми предыдущими. Без лишних слов и церемоний.
Глава 11. Новый союз
Девушка, стоявшая передо мной, продолжала улыбаться, но эта улыбка уже была не такой уверенной. Я же не собирался тратить время на разговоры – слишком много раз я сталкивался с подобными ситуациями, где всё начиналось с милого общения, а заканчивалось коварными ловушками или смертельными схватками. Её голосок всё ещё звенел в ушах, раздражающе сладкий и липкий, как ядовитый мёд.
– Прости, но у меня нет настроения для разговоров, – сказал я холодно, сжимая кинжал. – Так что лучше разойдёмся по-хорошему.
Она вдруг резко сорвалась с места, легко и грациозно, как кошка, и устремилась прочь. Мои нервы были на пределе. Ещё одна дурацкая выходка, и я не выдержу.
– Вернись! – выкрикнул я, бросившись за ней, но она была быстрой, чертовски быстрой. Она словно играла со мной, перебегая с места на место, и каждый раз, когда я думал, что вот-вот настигну её, она ускользала, как тень.
– Подожди! Ты не понимаешь! – кричала она на ходу, но мне было плевать. Все эти игры мне уже осточертели.
Я сделал рывок, пытаясь догнать её, но она снова ускользнула, оставляя меня в пустоте леса. Это преследование напоминало кошмарный сон, где ты пытаешься поймать что-то важное, но оно постоянно уходит у тебя из рук. Мой разум кипел от усталости и злости, я уже не различал, кто передо мной – враг или друг. Единственное, что я хотел, – это покончить с этим как можно быстрее.
– Чёрт возьми, да остановись же! – рявкнул я, но в ответ получил лишь её отдалённый смех, смешанный с тяжёлым дыханием.
Преследование продолжалось несколько минут, которые показались мне вечностью. Я снова и снова пытался достать её, но каждый раз она ускользала, словно знала этот лес как родной. В какой-то момент силы окончательно оставили меня, и я, понимая, что не догоню её, резко остановился. Лёгкий ветерок колыхал листву, а мои лёгкие жгло от нехватки воздуха. Я стоял, наклонившись вперёд, упираясь руками в колени, и тяжело дышал, ощущая, как всё внутри сжимается от бессилия.
– Довольно… – выдохнул я, понимая, что дальше гнаться нет смысла. Я устал. Я был настолько измотан, что желание продолжать преследование просто испарилось. Я опустился на сырую землю, чувствуя, как влажная трава мгновенно промочила одежду. Всё, больше ни шагу.
Я закрыл глаза, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Когда я снова их открыл, она стояла рядом, смотря на меня с лёгкой улыбкой, но теперь в её глазах была заметна некая серьёзность. Она медленно опустилась на колени рядом, не отводя взгляда.
– Наконец-то остановился, – сказала она мягко, её голос больше не казался таким приторным, как раньше. – Давай просто поговорим.
Я не ответил, просто продолжал смотреть на неё, пытаясь понять, что она задумала. Сил на сопротивление не было. Все мои планы, мечты о выпивке и девушках, разлетелись к чертям. Я был здесь, в этом чёртовом лесу, с этой странной девушкой, которая каким-то образом узнала моё имя и теперь зачем-то пыталась со мной договориться.
– Ладно, говори, – наконец пробормотал я, понимая, что всё равно деваться некуда. – Только побыстрее, хорошо? Я уже на последнем издыхании.
Она кивнула и, немного поколебавшись, тоже легла на землю рядом со мной, уставившись в небо. Её взгляд был неожиданно задумчивым, как будто она вспоминала что-то важное.
– Меня зовут Лея, – начала она, не дожидаясь вопросов. – И ты, возможно, меня не помнишь, но я тебя знаю. Хотя нет, не так. Мы встретимся в будущем… или уже встречались, смотря как на это посмотреть.
Я нахмурился, но промолчал, давая ей продолжить. Эта ситуация уже перешла за грань обычной странности.
– Слушай, я знаю, что ты сейчас чувствуешь себя дерьмово, – продолжала она, перекатываясь на бок, чтобы лучше видеть меня. – Но поверь, я здесь не для того, чтобы навредить ещё сильнее. Я лишь хочу предложить тебе сделку.
– Сделку? – я усмехнулся, не особо веря её словам. – С чего бы это?
– Потому что у нас обоих есть цели, и они пересекаются, – спокойно ответила Лея. – Я хочу, чтобы ты стал королём мира, а я стану второй королевой. Вместе мы сможем управлять этим миром, Даня.
Её слова прозвучали настолько уверенно, что я на мгновение даже задумался. Она явно знала больше, чем показывала. Но это не означало, что я должен автоматически ей доверять.
– И что мне это даст? – спросил я, всё ещё сомневаясь.
– Всё, что ты захочешь, – в её голосе сквозила такая уверенность, что я даже не знал, как реагировать. – Я готова подписать любые контракты, предоставить любую информацию, помочь в любом деле. Я не просто какая-то девушка из клуба. Я будущая глава самого сильного клана. У меня есть знания о системе, заданиях, артефактах… И что самое главное, я знаю немного больше о той сущности, которая вернула нас назад во времени.
Теперь она привлекла моё внимание. Слова о сущности, о которой я почти ничего не знал, звучали особенно интригующе. Но делиться всем этим она собиралась только в том случае, если я соглашусь заключить с ней союз.
– Ты понимаешь, что это звучит как полный бред? – спросил я, пытаясь скрыть свой интерес.
– Возможно, – кивнула она, – но у нас обоих не так много времени. Ты ведь тоже это чувствуешь, правда? Этот мир меняется, и если мы не будем действовать вместе, нам обоим придётся очень несладко.
Я закрыл глаза, обдумывая её слова. Всё, что она говорила, звучало как очередная хитроумная ловушка. Но с другой стороны, я понимал, что отказываться от такого предложения было бы глупо.
– Хорошо, – наконец сказал я, не открывая глаз. – Я согласен поговорить об этом, но только не здесь. Сначала пойдём в ближайший город, выпьем, расслабимся, и тогда обсудим все эти "дела".
Лея улыбнулась.
– Договорились, – сказала она, вставая. – Поверь, я знаю, как найти то, что нам нужно.
Я встал следом, всё ещё сомневаясь, но решив дать ей шанс. Всё равно в этой ситуации я терял больше, если бы отказался. Мы двинулись в сторону города, который, по словам Леи, находился не так далеко. Впереди ждало новое испытание, но на этот раз у меня был хотя бы потенциальный союзник, и возможно, этот союз мог стать ключом к достижению моих целей.
Мы двинулись по лесу, который казался бесконечным. Каждый шаг отдавался в ушах мягким шорохом травы и листвы, но тишина между нами была гораздо тяжелее. Лея шла чуть впереди, уверенно прокладывая путь, как будто знала, куда идти. Я же просто следовал за ней, продолжая переваривать её предложение.
Доверять ей, какой-то таинственной незнакомке? Это казалось безумием. Но, как она и сказала, у нас обоих не было времени на раздумья. Внутренний голос твердил мне, что впереди ждут куда более серьёзные испытания, и, возможно, союз с ней действительно мог дать мне преимущество. И всё же, что-то в этой ситуации вызывало во мне настороженность.
– Ты молчишь, – сказала она вдруг, не оборачиваясь.
– А что ты хочешь услышать? – спросил я, уставившись на её спину.
– Например, почему ты согласился? – она повернулась и остановилась, глядя на меня с лёгкой улыбкой. – Я ведь знаю, что ты не особо доверяешь людям. Что изменилось?
Я остановился и глубоко вздохнул, чувствуя, как в голове начинают складываться слова.
– Потому что у меня нет другого выбора, – честно ответил я. – Ты права, я не доверяю тебе. Я не доверяю вообще никому в этом чёртовом мире. Но… – я сделал шаг вперёд, останавливаясь прямо перед ней, – если ты действительно можешь помочь мне стать королём и знаешь что-то о той сущности, тогда, возможно, твой план стоит рассмотреть.
Она кивнула, и в её глазах сверкнула искра интереса.
– Справедливо, – тихо ответила она. – Но знаешь, Даня, я тоже не доверяю тебе полностью. Это ведь нечто большее, чем просто договор. Это… альянс. Мы оба должны будем чем-то пожертвовать.
– Например? – спросил я, с любопытством глядя на неё.
– Например, своей свободой, – она сказала это так спокойно, словно говорила о чём-то незначительном. – Я готова подписать контракты, дать клятвы, что помогу тебе. Но ты тоже должен будешь взять на себя обязательства. Мы будем связаны до конца этого пути.
Её слова вызвали у меня смешанные чувства. С одной стороны, я понимал, что она говорила правду – без обязательств такой союз не продержался бы и дня. Но с другой стороны, отдавать свою свободу кому-то, кого я знал лишь поверхностно, казалось мне слишком рискованным.
– Подумаем об этом, когда доберёмся до города, – наконец сказал я, уворачиваясь от её взгляда. – Сейчас не время для таких решений.
Лея снова кивнула и продолжила путь, а я, внутренне усмехаясь, подумал о том, как ловко она смогла подвести разговор к столь важной теме, заставив меня задуматься. Она явно не была обычной девушкой, и это начинало меня беспокоить. Но сейчас всё, что мне оставалось, – это двигаться вперёд и ждать, что же она предложит дальше.
Через некоторое время деревья начали редеть, и вскоре мы вышли на небольшую тропинку, которая вела к городу. Небо начало затягиваться тучами, и воздух стал более прохладным, предвещая скорую смену погоды. Лея ускорила шаг, и я последовал за ней, чувствуя, как напряжение начинает отступать. Возможно, мы действительно найдём здесь то, что нужно.
Город, в который мы прибыли, был небольшой и казался довольно тихим. Улицы были пустынны, и лишь несколько человек сновали туда-сюда, занимаясь своими делами. Это место не внушало опасений, но и не вызывало особого интереса. Однако именно это и было мне нужно. Тихое, спокойное место, где можно было перевести дух и обдумать всё, что произошло.
– Пойдём сюда, – Лея указала на небольшую таверну в стороне от основной улицы. – Здесь будет тихо.
Мы вошли внутрь, и воздух сразу наполнился запахом еды, древесного дыма и слабо различимым ароматом трав. Это место было простым, но уютным. Несколько человек сидели за столами, обмениваясь тихими разговорами. Мы прошли к одному из угловых столов и уселись за него. Я заказал выпивку, и пока мы ждали, Лея снова заговорила:
– Знаешь, я понимаю, почему ты сомневаешься, – начала она, понизив голос. – Этот мир полон предателей и лжецов. Но я не прошу тебя доверять мне сразу. Я хочу, чтобы ты просто увидел, что я готова на многое ради нашей общей цели.
Я молчал, взяв кружку с алкоголем, который принесли, и сделал большой глоток. Внутри меня всё ещё кипела смесь сомнений и любопытства. Она, кажется, чувствовала это и потому продолжала.
– Я могу рассказать тебе многое о системе и о том, что ждёт нас дальше. Я знаю, как обойти некоторые задания, как найти артефакты, которые ты ищешь. И, что самое важное, я знаю о той сущности, что вернула нас во времени, больше, чем ты можешь себе представить.
– Как много ты знаешь? – не выдержав, спросил я.
– Достаточно, чтобы понять, что этот мир больше, чем кажется. И если мы не объединимся, нам не выжить. Ни тебе, ни мне.
Её слова были полны уверенности, и, возможно, впервые за всё время нашего разговора я начал рассматривать её предложение серьёзно. Да, она могла быть опасной, но её знания и ресурсы были слишком ценными, чтобы их игнорировать.
– Хорошо, – наконец сказал я, поставив кружку на стол. – Я готов обсудить это. Но сначала давай заключим договор. Ты покажешь, что готова сдержать свои обещания, а я, в свою очередь, приму на себя обязательства. Но помни: если ты предашь меня, я найду способ вернуть всё назад.
Её глаза сверкнули интересом, и она протянула руку:
– Согласна. Давай заключим договор и начнём действовать.
Когда наши руки соприкоснулись, перед глазами внезапно замерцал интерфейс системы. Это было неожиданно, но я тут же понял, что система решила вмешаться и предложить свой способ подтверждения нашего союза. На экране перед нами начали появляться строки, прописывающие условия договора. Я внимательно прочитал каждое из них, и с каждой новой строчкой понимал, что система явно не оставляет нам шансов на предательство.
Договор союза:
Условия:
1. Верность и лояльность: Стороны обязуются не предавать друг друга, не пытаться убить или причинить вред любой форме.
2. Сотрудничество: Оба участника обязуются поддерживать друг друга в достижении общей цели – стать Властелинами мира.
3. Конфиденциальность: Вся информация, касающаяся планов, знаний и действий, полученная в рамках договора, должна оставаться между сторонами.
4. Неприкосновенность: Ни одна из сторон не имеет права использовать силы или артефакты против партнёра по договору.
5. Равноправие: Оба участника имеют равные права и обязанности по отношению к достижениям, наградам и успехам, полученным в рамках союза.
Последствия нарушения:
1. Немедленная потеря всех артефактов и способностей, полученных в рамках союза.
2. Автоматическое наложение проклятия, лишающего силы и превращающего нарушителя в смертного.
3. Преследование системой до полного уничтожения.
Под каждым пунктом было место для подтверждения согласия. Я поднял взгляд на Лею, и она кивнула, показывая, что готова принять эти условия. Мы одновременно подтвердили наши согласия, и договор засветился, оповещая о том, что обратного пути больше нет.
– Ну, теперь ты в ловушке, – шутливо заметил я, хотя в голосе чувствовалось напряжение.
– Как и ты, – спокойно ответила она, убирая руку. – Но я никогда и не собиралась тебя предавать.
После этого Лея сделала глубокий вдох, словно собираясь с мыслями, и продолжила:
– Есть кое-что, что тебе нужно знать. Мы… мы не обычные люди, Даня. Мы гораздо больше. Я не знаю, как это объяснить до конца, но у меня есть уверенность, что все мы, кто оказался здесь, на самом деле не просто участники какой-то игры. Мы были… чем-то большим, возможно, даже создателями.
Я нахмурился, не совсем понимая, к чему она клонит. Её слова звучали настолько невероятно, что я не мог сразу поверить в них.
– Создателями? Ты о чём вообще? – спросил я, глядя на неё с недоверием.
– Я не знаю всех подробностей, – Лея покачала головой, – но я уверена, что это не случайность. У нас есть цель, гораздо более важная, чем просто борьба за корону. Есть некая сущность, которая почему-то решила уничтожить всё живое во вселенной. Я не знаю, как мы связаны с этим, или почему, но у меня есть чувство, что только мы можем на это повлиять. Став королями мира, мы, возможно, сможем противостоять ей.
Её слова прозвучали настолько странно и неожиданно, что я не сразу нашёл, что ответить. Слишком много вопросов сразу вскружили мне голову.
– И как ты вернула память? – наконец спросил я, немного напрягшись. – Как ты вообще поняла, что тебе нужно её вернуть?
Лея немного замялась, её уверенность словно слегка пошатнулась.
– Это… это сложно, – медленно ответила она, опустив глаза. – Я не могу сейчас рассказать всё. Просто… всему своё время. В ближайшие дни, недели, возможно, месяцы, нам нужно сосредоточиться на том, чтобы собрать сет Фортуны для тебя. Это первостепенная задача.
Её уклончивость меня немного насторожила, но я решил не давить на неё. Всё равно у нас теперь был договор, и она не могла так просто скрывать от меня важную информацию. Сначала нужно было разобраться с артефактами, а потом уже вернуться к этому разговору.
– Хорошо, – вздохнул я, отпуская ситуацию. – Но знай, что я буду требовать ответы, когда придёт время.
Она лишь кивнула, соглашаясь. Но в её глазах я заметил тень беспокойства, которую она пыталась скрыть.
На самом деле, Лея боялась, что если я узнаю больше, то первым делом побегу возвращать свою старую команду, особенно ту девчонку, с которой у нас было много общего. Она понимала, что это может разрушить их союз, и потому решила пока держать все свои карты при себе, направляя меня к достижению общей цели.
Глава 12. Хождения кругами
После всего пережитого я наконец-то получил то, о чём давно мечтал – заслуженный отдых. Маленький городок, который Лея выбрала для нашего убежища, стал настоящим оазисом, где жизнь текла медленно, почти лениво, и я мог позволить себе забыть обо всех этих проклятых артефактах и вечных гонках за призрачной властью.
Первым делом я завалился в кровать и вырубился на несколько дней, как убитый. Пробуждение было таким сладким, что я едва ли не растаял от ощущения покоя. Никаких тебе ловушек, смертельных боёв и нервотрёпки – просто я, тишина и мягкость подушки, на которую я так давно не мог нормально лечь. Этот городок стал для меня тихой гаванью, и я, наконец, мог снова стать обычным человеком, а не пешкой в чьей-то идиотской игре.
Следующая неделя прошла как в тумане из удовольствий. Мы с Леей бродили по местным барам, пили неразбавленный алкоголь и наслаждались ничем не обременёнными разговорами с местными. Иногда мы садились в какой-нибудь захолустный бар и залипали на старые сериалы, о которых я даже не знал раньше. Я смеялся над тем, что когда-то казалось мне скучным, и удивлялся, как быстро и легко можно забыть обо всех проблемах, когда в руках есть бокал, а на экране идёт старая комедия.
Лея, конечно, тоже участвовала в этом импровизированном отпуске, но я заметил, что она постоянно держала дистанцию. Её взгляды иногда задерживались на мне чуть дольше, чем нужно, и в этих взглядах я читал то ли сомнение, то ли раздражение. А когда я уходил из бара в компании очередной местной красотки, Лея смотрела на меня так, будто собиралась отчитывать как непослушного ребёнка.
– Ну, ревнуешь? – спрашивал я, когда её недовольное лицо снова попадалось мне на глаза.
– Нет, – отвечала она, сжимая губы. – Просто считаю, что у нас есть дела поважнее.
Её ответ всегда заставлял меня усмехнуться. Я знал, что она права, но не собирался отказываться от заслуженного отдыха только потому, что её вдруг начало это беспокоить.
С каждым днём Лея становилась всё более раздражённой, особенно когда я начинал заводить мимолётные романы с местными девушками. Она не говорила об этом прямо, но я видел, как её глаза сужались, когда я возвращался после ночных похождений. Она явно осуждала меня, но я не мог понять, чем именно её это так трогало.
– Даня, мы теряем время, – сказала она как-то раз, когда я вернулся в наш номер после очередного «приключения».
– Время – это единственное, чего у нас полно, – ответил я, развалившись на кровати. – И если бы я не знал нашу ситуацию, подумал бы, что ты просто завидуешь.
Её глаза вспыхнули злостью, но она промолчала, отвернувшись от меня. Я чувствовал, что она хочет что-то сказать, но вместо этого просто замолчала, пряча своё раздражение. И тут я вдруг понял, что её раздражение может быть связано не только с моральными устоями или ревностью. В её поведении читался страх, но страх перед чем? Впрочем, потом разберусь.
Эта неделя была как сладкий сон, наполненный ленивыми удовольствиями и безмятежностью. Я наслаждался каждым моментом, забывая о своём предназначении и той чёртовой миссии, которая маячила впереди. Но где-то в глубине начинало копошиться предчувствие, что всё это – лишь временная передышка перед новой бурей. И Лея, со своим молчаливым осуждением и недовольными взглядами, напоминала мне об этом каждый раз, когда я начинал расслабляться слишком сильно.
К сожалению, заслуженная неделя отдыха, которую я себе выделил, закончилась слишком быстро. Очередное утро началось не с привычного приятного пробуждения, а с ощущения, что на меня кто-то пристально смотрит. Медленно открыв глаза, я встретился с довольной мордой Леи, которая, словно кошка объевшаяся сметаны, игриво улыбалась. Едва заметив, что я проснулся, она тут же ринулась в атаку, начав щебетать о планах на день, неделю, месяц и, казалось, вообще на всю жизнь.
– Доброе утро, Даня! – пропела она с таким энтузиазмом, что я едва удержался от того, чтобы не накрыться одеялом с головой и притвориться, что не слышу её. – У нас столько дел, что я даже не знаю, с чего начать!
Я раздражённо выдохнул, прокручивая в голове мысли о том, как хорошо было бы провести ещё хотя бы один день в безделье. Но договор есть договор, и я знал, что отказываться от обязательств сейчас – не лучший вариант. Тем более, что пора уже становиться сильнее и двигаться вперёд, иначе вся эта неделя отдыха могла оказаться напрасной тратой времени.
– Ладно, ладно, – пробурчал я, потирая лицо руками и пытаясь окончательно проснуться. – Давай обсудим это всё, но не так быстро, хорошо? У меня ещё голова со вчерашнего вечера болит.
Лея, не обращая внимания на мою мрачность, села на край кровати и, широко улыбаясь, продолжила:
– Отлично, потому что у нас всё расписано по часам! Для начала нужно проверить квесты от системы и убедиться, что мы на правильном пути. А потом я расскажу, что нужно сделать, чтобы найти первую часть артефакта Фортуны.
Скрепя сердце, я проверил интерфейс системы, который висел передо мной в воздухе, словно напоминающая обо всём важном записная книжка. Квест на первую часть артефакта Фортуны висел на самом видном месте, и точка, где он находился, была где-то в том самом лесу, в котором меня нашла эта неугомонная девчонка.
– Ну что ж, – сказал я, закрывая интерфейс и нехотя вставая с кровати. – Пора приступать. Надеюсь, план у тебя внятный, а не просто список дел на год вперёд.
Лея только хихикнула в ответ, явно довольная тем, что смогла меня вовлечь в это обсуждение. Я же чувствовал, как раздражение от того, что мне даже не дали насладиться вкусным кофе в баре внизу, только нарастает. Но работа есть работа, и если мы хотим добиться успеха, нужно действовать.
Мы сели за стол и начали обсуждать план действий, который Лея изложила с такой скрупулёзностью, что у меня едва хватило терпения выслушать её до конца. Но её уверенность и целеустремлённость не могли не впечатлять. Она знала, что делает, и, что важнее, она была полностью готова идти до конца.
– Вот что, – сказал я, когда Лея закончила перечислять все детали, – давай начнём с малого. Сначала найдём этот артефакт в лесу, а дальше посмотрим, что будет. Не хочу забегать вперёд, тем более с системой никогда не знаешь, чего ожидать.
Лея кивнула, соглашаясь, и впервые за утро я почувствовал, что мы движемся в нужном направлении. Хоть и жаль было покидать комфорт и уют этого городка, но я понимал, что пора возвращаться к реальности. И реальность заключалась в том, что на кону стояла не только наша сила, но и, возможно, будущее всего мира.
Какой именно частью сета был этот артефакт, система не удосужилась уточнить. Но я знал одно – у неё всё всегда идёт по порядку, так что, скорее всего, это будет что-то вроде обуви или маски, ну или что-то в этом роде. Но, честно говоря, это не особо облегчало задачу. Потому что каждый раз, когда я представлял себе очередное погружение во все эти опасные испытания, без единой секунды на передышку и с кучей неожиданных сюрпризов, меня слегка передёргивало.
Да, опасности – это одно дело. С ними ещё можно как-то справляться. Но вот когда всё идёт наперекосяк, и тебе приходится каждую секунду импровизировать, это реально, блин, выбивает из колеи. Особенно когда понимаешь, что никакой заранее подготовленный план не сработает, и остаётся только полагаться на собственную интуицию и удачу.
Лея, конечно, понимала это по-своему. Вместо того чтобы подойти к делу с осторожностью, она, не теряя времени, арендовала два питбайка и, даже не удостоверившись, умею ли я на них ездить, сразу рванула по координатам, оставив меня с пылью на лице и мыслями о том, что если она его не найдёт сама в ближайшие пару часов, то я начну сомневаться в том, что артефакт вообще существует, а не является плодом моей больной фантазии.
Я глянул на питбайк, потом на исчезающую за горизонтом Лею, и с тяжёлым вздохом сел за руль. Да, я, конечно, водил разные штуки, но питбайки? Ладно, будем считать, что это просто ещё один аттракцион на ловкость, и если я смогу продержаться на этом дьявольском аппарате хотя бы несколько минут, то и до артефакта как-нибудь доберусь.
Обороты двигателя заполнили лес тягучим рёвом, и я рванул вперёд, пытаясь догнать Лею и не свалиться с мотоцикла. Ветер бил в лицо, а дорога передо мной извивалась, как змея, радуя новыми поворотами и сюрпризами каждые сто метров.
Мы встретились в той самой точке, где Лея нашла меня неделю назад, и теперь перед нами стояла задача – понять, где искать этот чертов артефакт и как вообще его отыскать. Вокруг нас раскинулся тот самый лес, только теперь его тишина казалась зловещей, как будто сама природа замерла в ожидании того, что произойдёт дальше.
Я пытался вспомнить, когда и при каких обстоятельствах получил задание на поиск первого артефакта Фортуны в прошлый раз, но как ни старался, память упорно отказывалась восстанавливать детали. Было ощущение, будто всё это происходило во сне, который уже практически стёрся из памяти. Более того, я не мог вспомнить, получал ли я вообще тогда какие-то задания от системы или просто находил артефакты интуитивно, следуя своим чувствам.
– Дело плохо, – пробормотал я, покопавшись в своих воспоминаниях и ничего не найдя. – Система тогда не помогала, или я просто забыл, как это происходило.
Лея, заметив мой задумчивый вид, подошла ближе и сделав запрос на совместный просмотр карты, стала рассматривать её вместе со мной. На ней было изображено наше местоположение, отмеченное в центре большого круга, который система услужливо нарисовала для нас. Этот круг был единственной зацепкой, которая могла привести нас к артефакту. Но, судя по всему, это будет далеко не так просто, как мне хотелось бы.
– Мы находимся в центре круга, – сказал я, показывая ей карту. – И что теперь? Проверять каждый куст?
– Похоже на то, – ответила она, забавно нахмурившись. – Система не всегда даёт точные указания. Возможно, нам придётся искать вручную.
Я вздохнул, глядя на этот лесной лабиринт. Без явных подсказок от системы, задача становилась почти невозможной. Но особого выбора у нас не было. Если этот артефакт находился где-то в пределах круга, значит придётся обшарить каждый его уголок.
– Ладно, начнём с этого, – сказал я, указывая на ближайшие кусты. – Будем двигаться по стратегии уменьшающегося круга. Обыщем всё по периметру и постепенно сузим поиски.
Мы разделились, и каждый взялся за свой участок. Я начал с тех кустов, что были ближе к краю круга. Руки царапались о ветки, одежда цеплялась за колючки, но пока – ничего. Периодически я оглядывался на Лею, которая проверяла свою часть и постепенно отдалялась от меня. Весь этот процесс был мучительно медленным и казался бессмысленным, но другого выхода не было. Если артефакт где-то здесь, мы его найдём.
Мы продвигались вперёд шаг за шагом, куст за кустом, продвигаясь к центру круга. Каждый раз, когда я что-то находил, я чувствовал, как напрягались мои нервы в ожидании, что это окажется нужным предметом. Но пока что всё было впустую. Лишь сухие листья, ветки и земля. Никаких артефактов, никакой магии.
