Текст книги "Там, где цветёт огнецвет (СИ)"

Автор книги: Михаил Клыков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– А вот и озеро таргов!

– Павлик, а где их стоянка? – Зуи поднесла к глазам бинокль.

– Она должна быть вон там, – мальчик показал на невысокий, похожий на земляной вал холм. – За холмом.

– Слишком правильный холм, как будто крепостной вал, – Яся взяла у Зуи бинокль.

– Кстати, это не озеро, а речной затон, только очень большой, – посмотрела на карту Луанна.

Тем временем Майка, глухо заворчав, мотнула головой в сторону склона.

– Ребята, я согласна с форгарами. Лучше здесь не задерживаться.

– Ладно, Алька. Я тоже согласен, поехали вниз, – Павлик шагнул к кару.

Дорога была тяжёлой. Точнее, дороги практически не было: карниз, шедший серпантином по склону, оказался испещрён трещинами, усыпан камнями. В двух местах пришлось освобождать путь от стволов упавших "сосен". Лишь к полудню кар добрался до озера.

– Кар оставим здесь, – сказал Павлик, когда машина с уставшими от трудной дороги ребятами въехала в небольшую долинку, зажатую между двумя каменистыми грядами, склоны которых спускались к озеру. – Вот здесь. Стоянка таргов прямо за этой грядой.

Через час маленький отряд был готов к пешему походу. Всё необходимое – инструменты, провиант и пр. загрузили во вьюки форгаров и ранцы. Затем Павлик заблокировал кар, который ребята спрятали в небольшом гроте, укрыв специальной маскировочной накидкой и окружив периметром.

– Ну что, командир? Командуй! – Луанна посмотрела на Павлика.

– Ладно... – усмехнулся мальчишка. – На контакт с таргами пойдёт Луйка. Помогать ей будет Валя. Мы только стоим и смотрим, подключимся, если будет нужно. Зуи и Юлька ведут форгаров и, если понадобится, пускают нашу "тяжёлую артиллерию" в бой (Мулька и Майка одобрительно крякнули, кивнув головами), Алька и пулемёт... то есть Яся, пока остаются в резерве, – Павлик шагал взад-вперёд перед выстроившимися девочками, как полководец перед битвой. А Валя с удивлением наблюдала, как Павлик на глазах из робкого и неуверенного мальчика становился настоящим начальником их маленькой экспедиции.

"У него даже голос изменился", – согласилась с ней Яся. Павлик действительно говорил и вёл себя смело и решительно. Но последнее заявление Павлика заставило Ясю возмутится.

– Это ещё почему я в резерве!? – обиделась было она, но встретив строгий взгляд Алины, прикусила язык.

– Вы у нас, так сказать, научные сотрудники, – спокойно объяснила Лу. – Ты, Яся, хорошо разбираешься в биологии и знаешь массу сведений о солнцецветах. А ты, Алинка, хорошо знаешь окрестности базы и хребта и слышала массу местных легенд. Так что ваша функция – поиски таинственных цветов, и пока вы не у дел.

– Вот когда окажемся на стоянке таргов, тогда и наступит ваше время, – закончил за Луанну Павлик. – Камеры не забудьте включить!

– А я забыла! – ахнула Зуйка. – Только не надо говорить, что я мелочь!

– Нет, ты не мелочь, ты – растяпа, – усмехнулся Павлик.

– На растяпу я согласна!

Наконец все приготовления закончились, Павлик, как и положено командиру, проверил снаряжение у девочек, ещё раз посмотрел, хорошо ли укрыт кар, и маленький отряд двинулся по долинке.

Форгары шли по краям едва заметной, вытоптанной в охристом грунте дороги, вернее широкой тропы и иногда, остановившись, принюхивались. Но кроме, хотя и слабого, но едкого запаха росших по краям тропы колючих кустов с узкими тёмно-зелёными листьями и мелкими бело-голубыми, собранными в свисающую кисть цветами, ничего не ощущалось. Хотя обоняние форгаров было куда лучше, чем у людей и может для них мир запахов в этой долинке был намного богаче.

– Вы с этими кустами осторожнее – у них сок едкий. Если в руках размять – будут ожоги, – предупредила всех Алька, больше других (не считая, конечно, Зуйки) знакомая с флорой и фауной этого района Тейны.

– Чую, чую дух таргов! Они уже близко! – Яся, рассмеявшись, с шумом втянула носом воздух.

– Пулемёт, ты в своём репертуаре! – прыснул в ответ Павлик, не удержавшись от смеха.

– Тише! Какие-то вы несерьёзные!

– Не обращай внимание, Валь. Это у них нервное, истерическое от стольких впечатлений, – прокомментировала Юля.

Между тем, тропа спустилась к подножию невысокого каменистого холма. Лу, обогнав друзей, завернула за выступ склона и, вскрикнув от неожиданности, отступила. Вслед за девочкой, держа наперевес копья, из-за выступа вышли два аборигена.

– Наверное, это и есть тарги, – проговорила, отступив назад к форгарам, Валя. Лу, тем временем, вышла из тени прохода на яркое солнце и теперь, видимо, как следует рассмотрев её, тарги замерли в нерешительности и удивлении. Лу воспользовалась этим замешательством и, откинув назад волосы, подняла правую руку ладонью вперёд, как учила её Солла, громко и чётко произнеся:

– Мы люди со звёзд, тарги. Мы посланы к вашему племени и хотим говорить с вождём Ох'аном!

Дикари с изумлением глядели на высокую светловолосую и голубоглазую девочку с маленькими чёрными рожками на голове и прислушивались к доносившемуся из висящего на груди лингвиста речи, которая дублировала мелодичный говор Лу. Юля услышала, как один из туземцев что-то пробормотал другому и только тут догадалась включить настройку киберлингвиста.

"... дети великой Лурги, духи неба прислали их к Ох'ану..." – услышала Юля слова таргов.

В следующие мгновение Зуйка кивнула Юле, и обе пронзительно, с переливом свистнули, подзывая форгаров. Мулька и Майка услышав, медленно и вразвалочку подошли к ребятам.

До этого момента тарги не видели зверей, закрытых от них валуном и зарослями едких кустов. Теперь же, увидев четвероногих спутников ребят, аборигены замерли, с выражением ужаса и удивления на лицах. "Фа'гоно..." – почтительно проговорил один из таргов.

В общем всё шло, как и задумывалось, но дальше произошла осечка. Вслед за таргами из-за камня вышел человек, одетый, как тарг, но не похожий на них. Тарги были смуглыми, небольшого роста, смуглые, с раскосыми карими глазами с большой радужкой, крупным носом на круглых лицах, буро-чёрными прямыми волосами. Этот же человек имел средний рост, гораздо более светлую кожу, скуластое лицо, светло-коричневые с проседью вьющиеся волосы со странным зеленоватым оттенком. Разрез орехово-карих глаз напоминал тибетский, а сам человек походил на землянина или жителя Эрты. Человек зло посмотрел на ребят (от этого взгляда Луйке, да и другим ребятам стало не по себе) и, показав рукой на Лу и её спутников, отрывисто спросил одного из туземцев:

– Кто это?

– Это звёздные фаргоны, дети Лурги, Великой Небесной Матери. Небесные духи прислали их к Ох'ану, К'рок, – с благоговением произнёс тарг.

Впрочем, на человека, названного К'роком, это не произвело должного впечатления. Он продолжал искоса смотреть на ребят.

"Странно, – подумала Юля. – Выходит, он знает кто такие пришельцы со звёзд". К'рок хотел было подойти ближе к Лу, но тут инициативу перехватил хитрый Мулька. Неожиданно выйдя из-за валуна и, громко фыркнув (видимо, выразив таким образом своё презрение к двуногому, так непочтительно отнёсшемуся к его друзьям), подошёл к К'року, принявшись деловито его обнюхивать. На К'рока это произвело такое же действие, как и на таргов: лицо исказила гримаса страха на грани с паникой и вся надменно-презрительная поза странного тарга (а может вовсе и не тарга) улетучилась.

"А он боится форгаров не меньше чем тарги, странно..." – подумала Юля, пытаясь понять ситуацию.

Зуи смотрела на К'рока, и ей вдруг показалось, что она уже видела этот презрительный взгляд злых карих глаз и наглую ухмылку тонких губ на надменном скуластом лице... Видела совсем недавно, и этот человек (именно человек!) был связан с какими-то страшными событиями.

– Я, по-моему, его уже где-то видела... – тихо сказала Альке Зуйка.

– Где?

– Не знаю... Но он опасный человек.

Вдруг Зуйка вздрогнула. Неужели... Не может быть! Он бесследно пропал два года назад, остатки его корабля нашли на ES-405! Зуйка спряталась за спину Алины.

– Ты его узнала? – испуганно спросила её Алька.

– Не знаю... Но если это он... Мне – крышка!

– Кто – он?

– Один очень плохой человек.

Зуйка с опаской смотрела на К'рока. Он или не он? Вроде похож, но у этого "тарга" волосы с проседью, шрам на лице, да и на лицо он старше и худощавее.

Впрочем, К'рок скользнув взглядом по ребятам, посмотрел на Зуи совершенно равнодушно, даже не задержавшись на ней.

"Или не узнал. Или я обозналась", – подумала Зуи.

Юля между тем подошла ближе к Мульке и, приоткрыв рот, издала похожее на форгарье глухое урчание.

– Ух ты! Юлька, ты когда так научилась!? – удивился Павлик.

– Мы на базе неделю торчали, можно было чему-нибудь научиться.

Мулька, услышав зов, оторвался от "изучения" К'рока, плотоядно облизнулся и жалобно мякнув, посмотрел на девочку. Юля снова заурчала, на этот раз громче, и Мулька, издав резкий звук, вроде оленьего хорканья, нехотя отошёл, ещё раз оглянувшись на К'рока, к Юле, ткнувшись ей носом в бок, одновременно тихо (чтобы услышала только девочка) одобрительно ухнув (мол, правильно себя ведёшь). Действо довершила Яська, громко сказав, похлопывая Мульку по загривку:

– Нельзя Мулька, тебя уже сегодня кормили, потолстеешь!

Ясину фразу, переведённую "кибером" услышали и дикари (включая и К'рока), что повергло их в священный ужас. Юля с Алиной чуть не расхохотались, глядя на совершенно серьёзную физиономию Пулемёта. Только укоризненный взгляд Вали удержал ребят от смеха.

К'рок хотел было снова принять позу, но, увы ситуация была безнадёжно испорчена Мулькиной выходкой, и инициатива вновь оказалась в руках Лу.

– Стой где стоишь, тарг! – властно крикнула девочка пытавшемуся вновь приблизиться к ней К'року.

Яся, Алька и Валя были удивлены внезапной переменой, произошедшей с Лу. За считанные секунды весёлая, улыбчивая и непосредственная девочка вдруг превратилась в суровую властную особу с холодно-колючим (даже злым) взглядом голубых, приобретших какой-то льдистый оттенок, глаз. Говорила Лу отрывисто и резко (каждое слово – приказ), сквозь зубы. Не удивились только Павлик, Юля и Зуйка, знавшие, что Лу была неплохой актрисой, игравшей в родном Леннате в детском театре. Собственно, из-за способности к быстрому перевоплощению, Солла и назначила контактёром именно Луйку.

К'рок снова было дёрнулся, чтобы подойти ближе, но Лу резко подняла руку, и из-под рукава показалась сверкнувшая на солнце серебристая пластинка. К'рок резко отшатнулся, окончательно потеряв позу.

Это ещё больше озадачило ребят. "К'рок знает, что такое парализатор. На дикарей он не произвёл никакого впечатления. У них похожие зеркальца висят на шее, как амулеты. А К'крок знает, что это за прибор, и что он может сделать. Так кто же он?" – рассуждала Юля, – "Явно не местный житель. Пришелец?"

Меж тем Павлик, с задумчивым видом, как бы невзначай, расстегнул кобуру, вынул до половины бластер и, посмотрев на него, сделал ещё более глубокомысленный вид, сунув его обратно. А Юля, Алька и Зуи повернулись так, чтобы К'рок увидел висящие на боку "катаканты". Тот, увидев, как обернулось дело, неожиданно льстиво улыбнулся и, сказав, что "мы не сразу узнали гостей с далёких звёзд, почтивших своим визитом земли таргов, и он нижайше просит простить его за неучтивость", приказал аборигенам проводить Лу и её спутников к вождю Ох'ану.

"Странно, – подумала Алька. – Говорит слишком витиевато. Не похож на первобытного дикаря. Явно из цивилизации. Может какой-нибудь космонавт, потерпевший крушение? Или этнограф? Слишком злой для этнографа. И... Зуйка. Она очень испугалась этого К'рока. Может быть, она его уже где-то видела. И почему ей – крышка, если этот К'рок её узнает?"

Глава 12. Вождь Ох'ан

Становище таргов располагалось в полукилометре от гряды. Два аборигена, стараясь держатся подальше от форгаров, проводили ребят к большому шатру из белой шерсти, украшенной бурыми и красными спиральными узорами. Только сейчас ребята как следует разглядели таргов. Представители племени были невысокого роста, но с длинными ногами, крупной головой и сильными мускулистыми руками. Кожа таргов выглядела смуглой, как у арабов Магриба.

Одежду аборигенов составлял два куска ткани грубой выделки коричневого, красного или блёкло-синего цвета. Один кусок был обёрнут вокруг бёдер, наподобие юбки. Второй такой же накинут на плечи, подобно короткому плащу, и схвачен на груди узкой тесёмкой. Обувь представляла собой примитивные сандалии из кожаных ремешков. Буро-чёрные волосы таргов были стянуты налобной тесёмкой из кожи или той же ткани, с висящими на висках шнурочками разных цветов, заканчивавшимися узелками (иногда в них были вплетены птичьи перья) или схвачены на затылке костяным гребнем. Были у аборигенов и украшения в виде бус из фиолетовых флюоритовых шариков (такие же нитки бус женщины племени вплетали в волосы), и браслеты из похожего на бронзу металла на запястьях и щиколотках. На груди каждого взрослого тарга висело небольшое зеркальце, представлявшее собой полированную серебряную пластинку, оправленную в зелёный полупрозрачный камень, похожий на нефрит.

– Наверное, это что-то вроде амулета, – предположила Лу.

– Ага, на Земле такие амулеты носили для защиты от злых духов и колдовства, потому что они отражали зло, – согласилась Валя.

– Мне эти тарги напоминают индейцев.

– Неудивительно, Юля. Эволюция человеческой цивилизации на разных планетах идёт очень похоже, почти одинаково, – согласилась Валя.

Телосложение таргов так же отличало их от обычных людей. Уши таргов имели острый выступ, благодаря развитому сатирову бугорку, что делало их ушные раковины похожими на кошачьи. Аборигены имели плоские круглые лица с крупными широкими носами и почти незаметными скулами, а также шесть пальцев на руках и ногах. При этом пальцы до первого сустава были стянуты кожаный перепонкой, подобно пальцам лягушки.

Тарги со страхом и удивлением смотрели на форгаров, следовавших за ребятами и которых Зуйка и Юля периодически подзывали резким свистом. Впрочем, ребятам было известно о том, что форгары – это тотемные животные племени. Это подтвердил и увиденный Алиной на другом конце деревни (довольно чистой и опрятной для первобытных людей) раскрашенный деревянный столб с затейливой резьбой (представлявший собой спирали и различные сочетания четырёхконечных звёздочек), увенчанный большой фигуркой форгара, раскрашенной во все цвета радуги. Столб стоял перед большим ярко-синим, разукрашенным разными сверкающими фигуркам, пластинками и шариками шатром. "Наверно, там живёт шаман", – предположила Валя.

В этот момент из шатра вождя вышла пожилая женщина и жестом пригласила ребят пройти вовнутрь.

– Ох'ан ждёт детей Лурги.

Вождём оказался склонный к полноте мужчина "в годах", тело которого украшали зелёные и тёмно-синие татуировки из всё тех же спиралей и звёздочек. Вождь поклонился вошедшим, но сделал это с достоинством, не выказывая ни учтивости, ни подобострастия.

– Что вам нужно, дети звёзд? – спросил Ох'ан Луанну.

– Нам нужен цветок солнца.

– Разве его уже нет на звёздах, у Великой Матери?

– Нет, мудрый Ох'ан, – ответила Лу (находившаяся в шатре свита вождя зашепталась, ведь звёздная девочка оказала вождю великую честь, обратившись к нему по имени). – Ты же знаешь, что не все люди звёзд несут добро. Наши враги украли цветок солнца из садов Великой Матери Лурги. У нас осталась лишь его тень, – с этими словами девочка вынула из сумки минипроектор и включила голограмму солнцецвета. По шатру разнёсся вздох удивления.

Юля и остальные ребята между тем с интересом разглядывали шатёр. Несмотря на стоящую снаружи густую жару, внутри оказалось прохладно. "Пол" шатра был застелен меховыми и войлочными коврами, при этом на войлочных коврах всё также повторялся сине-зелёный орнамент из спиралей и четырёхконечных звёзд. Центр шатра занимал выложенный камнями очаг. А в дальнем левом углу виднелся большой плоский ящик из белоствольника, на котором стояли несколько деревянных и глиняных раскрашенных фигурок, изображавших различных существ, среди которых выделялись крупные фигурки форгаров и людей, но не таргов, а похожих на землян или эртян, с раскрашенными ярко-голубой краской глазами и золотыми волосами. Фигурки были "одеты" в красные, похожие на облегающие комбинезоны, наряды ("А ведь у нас то же ярко-красные комбинезоны!" – толкнул Юлю в бок Павлик).

– Они не звёздные пришельцы! У них лживые языки, вождь. Они посланы злыми духами, чтобы украсть священный цветок жизни и лишить таргов покровительства добрых духов Медалона! – ребята не заметили, как в шатёр вошёл К'рок. Стоявший рядом с вождём мужчина средних лет, в синей накидке, украшенной многочисленными звенящими металлическими подвесками, разноцветными лентами, конической шапке из серо-седого (и довольно вонючего) меха, с авантюриновым шариком на верхушке, видимо шаман, согласно закивал головой, пробурчав что-то одобрительное.

– Какой-то он странный. Говорит, как будто в театре играет. Аборигены говорят проще, – шепнула Алька Павлику.

– Сейчас он всё испортит, – с досадой в голосе прошептал в ответ Павлик. – И он явно не тарг!

– Я уж догадалась. Знаешь, Зуйка его боится. По-моему, она его узнала, но не хочет или боится сказать нам.

– А может сомневается, что это он.

Лицо вождя неожиданно исказил гнев.

– Ты оскорбляешь духов, К'рок! Ты уже навлёк беду на племя, приблудный! Ты опять хочешь бедствий? Дети не лгут. Это – Дети Лурги и звёздные фаргоны! Форгары не пойдут за злым существом! Ты гневаешь Великую Лургу!

Алька меж тем обратила внимание на молодую девушку, стоявшую по правую руку вождя. На вид ей было лет двадцать – двадцать пять и внешне она значительно отличалась от таргов: у неё отсутствовали перепонки на пальцах, кожа была светлее и имела красноватый оттенок, серо-зелёные глаза (более крупные чем у таргов) обрамляли длинные и пушистые ресницы, а лицо скорее походило на лицо землянки или эртянки.

Девушка была одета в короткую синюю тунику, остальная одежда ничем не отличалась от обычного наряда таргов. Украшения представляли собой флюоритовые бусы, одни на груди, так же, как и таргов увенчанные зеркальцем, другие на поясе поверх ремня из чёрной кожи, схваченного не примитивной тесьмой, как у воинов, а медной плоской пряжкой. В руке девушка держала посох из белоствольника, увенчанный шариком из янтаря, внутри которого навеки застыло бурое, похожее на таракана насекомое. Но самым странным (что заставило Алину очень удивиться) оказалось то, что слегка волнистые тёмно-коричневые волосы девушки были схвачены сине-красным плетёным ремешком с геометрическим рисунком, удерживающим на лбу золотую пластинку с кристаллом горного хрусталя. Точно такие же ремешки имелись и у ребят, и под горным хрусталём у них прятались видеокамеры!

"Может это и есть человек Тана?" – подумала Алька.

Лу метнула на К'рока злобный взгляд и подняла руку, снова открыв серебряную пластинку на запястье, по которой теперь пробегали лилово-голубые волны и искорки.

– Луйка, ты, по-моему, с зарядом переборщила, – одними губами шепнула ей Валя. – У меня волосы шевелятся.

– Извини, Валя. Ты стоишь слишком близко, – так же одними губами ответила Лу.

– Я лишь хочу добра приютившим меня таргам, – осклабился склонившийся в вежливом поклоне К'рок.

– Прости его, звёздное дитя, да пусть хранят тебя и твоих юных родичей духи в холодных мирах звёзд, – вождь склонил голову и протянул руку Лу. Лу помня об инструкциях Соллы, положила свою руку на ладонь вождя и так же склонила голову в ответ, принимая извинения.

– Он не умён и порой слишком мало думает, когда открывает свой поганый рот, – продолжил вождь, приказывая жестом К'року убраться из шатра. – Говорят, он хотел сам отдать цветок солнца тёмным людям со звёзд. Но он хитёр, как пустынный лис, его не поймаешь. Ты и твои родичи (вождь кивнул на ребят), получите цветок солнца, если на то будет воля духов.

– Да хранят тебя духи Медалона, мудрый Ох'ан, – Лу склонилась в вежливом поклоне.

– Вы можете жить среди нас, пока духи не скажут своё слово. Как твоё имя?

– Луанна, – представилась девочка. – А это Валя, Паша, Алина, Юля, Зуи, Яся.

– Лу'ни, Вал'ли, Па'йки, А'льни, Ю'ли, Зуй'и, Йа'сси, – повторил вождь имена ребят, переиначив их на свой манер. – Тарги примут священных фаргонов. Если духи согласятся, хранительница Ю'ма (вождь позвал девушку с посохом) отведёт вас к цветку.

Ю'ма поклонилась вождю и, подойдя к ребятам, жестом пригласила их следовать за ней.

– Держитесь подальше от К'рока, – сказала Ю'ма уже за пределами шатра вождя. – И будьте осторожны – он опасный человек.

"Второй раз удивляюсь сегодня", – подумала Алина, приглядываясь к Юме. – "То К'рок, то Ю'ма. Она тоже совсем не похожа на тарга..."

– Да, от этого К'рока лучше... – не договорила Зуйка, заметив метнувшего злобный взгляд в сторону ребят лжетарга, скрывшегося в шатре шамана.

– И опасайтесь С'хара, шамана, – добавила девушка. – Он на его стороне. Хотя шаман глуп, как болотный ногр. Они оба – приблудные.

– А кто такой ногр? – поинтересовался Павлик у Альки и Зуи.

– Болотный крот, – пояснила Зуйка.

– Шаман, это который в синем плаще? – спросила Юля.

– Он самый. А вождю и старухе Ю'рле можете доверять. Ох'ан – человек чести. Ну, а Ю'рла... Она ненавидит и К'рока, и шамана, к тому же не раз бывала у звёздных людей, часто общается с ними и хорошо знает Т'ана, пославшего вас сюда.

"Откуда Ю'ма знает Тана? Значит она, наверное, и есть его человек... Или Ю'рла. Тоже вариант..." – гадал Павлик, пока они шли через лагерь аборигенов.

– А кто такая эта Ю'рла? – спросила Зуйка.

– Она пригласила вас войти в шатёр шамана.

– Ну она же совсем не старуха! У неё даже волосы ещё не седые. Просто пожилая женщина, – возразил Павлик.

– Она очень мудрая и уважаемая в племени женщина, поэтому её называют Скар'ха Ю'рла, то есть – старуха Ю'рла. Это не указание на возраст, это своеобразный почётный титул, – объяснила Лу.

– Вам лучше разбить шатёр там, – незаметно подошедшая к ребятам Ю'рла показала на небольшую поляну у подножия холма на противоположном конце стоянки. – Это священная поляна и звёздным людям положено жить там, рядом с духами.

Глава 13. Покушение

К'рок молча вошёл в шатёр шамана и, покосившись на сваленные в кучу шаманские «принадлежности» С'хара, сел в углу.

– Ты не в духе, – констатировал С'хар.

– Сам догадался или духи подсказали? – ухмыльнулся К'рок.

– Лесная курица проболталась, – парировал С'хар.

– Не вовремя эти "звёздные дети" сюда явились. Я уже почти выследил эту... смотрительницу... А теперь она будет возиться с мелкотой. А от них не спрячешься – дети не взрослые, мигом высмотрят.

– Они уже сейчас на тебя косятся...

– Есть среди них одна, мелкая.

– Я опасаюсь другую. Чёрненькую, узкоглазую. Я бывал на её планете. Может и догадаться, что шаман я липовый. И мне тогда несдобровать.

– Ты, Сукхар, смотрю совсем здесь одичал, – усмехнулся К'рок. – По-моему, ты слишком глубоко вошёл в роль. Увлёкся, так сказать, творческим процессом.

– Тебе этого не понять, Кайсс. Ты не творческий человек. Ты же знаешь, я родом с планеты, которая не так давно стала открытой цивилизацией. У нас ещё есть племена, верящие в духов и живущие первобытно. И у здешних дикарей кое-чему можно научиться. А актёр я неплохой, как ты знаешь.

– Ты точно не в своём уме, Сукхар. Мы здесь не для того торчим два года, чтобы ты плясал у костра, вызывая духов для этих идиотов... Творческая личность...

– Знаю, не напоминай. И не шебуршись раньше времени. Ох'ан и так тебе не доверяет. В любой момент может приказать своим воинам кинуть тебя в Туманную реку. Пока никто из детей не догадался про нас. И не догадаются, если ты сам не подскажешь, – С'хар улёгся на расстеленную на "полу" серую шкуру, устало прикрыв глаза. – Ты теряешь форму, Кайсс. Я сумею убедить вождя в том, что эти юные фаргоны – обманщики. Если только эта шаманка не будет мешать... И ты...

– Умно заговорил, смотрю, – К'рок неприязненно посмотрел на С'хара. – Так вот, умник. Эта мелкая меня знает. Нам доводилось видеться.

– Там?

– Там, там...

– Ну, там ты сам был во всём виноват. Сорвал всё дело. И Блатт был очень недоволен.

– Заткнись! – огрызнулся К'рок.

– Если б не я, что бы ты делал здесь? Дай догадаюсь. Стал бы завтраком у местных дикарей. Или был бы пойман ребятами с базы и передан Патрулю. А я сумел втереться в доверие к этим раскрашенным. Да так, что даже на базе ничего не поняли.

– Так вот, – продолжил К'рок, злобно зыркнув на подельника. – Эта мелкая пока меня не узнала. Может и забыла – в ангарах она бывала редко. А может и не забыла. Так что я не собираюсь рисковать. Решать эту проблему нужно радикально. Мало ли что может случиться с детишками на дикой планете, – усмехнулся К'рок. – Надо только как-то этих тварей, что они притащили, обойти...

– Боишься форгаров?

– Это непредсказуемые твари. Никогда не знаешь, что у этой зверюги на уме.

– Не свисти. Милые зверюшки, довольно дружелюбные. Своенравные только...

***

Форгары видимо тоже не доверяли К'року и весь оставшийся день не отходили от детей, чем ввергли таргов в состояние суеверного ужаса. И вечером, устраиваясь на ночлег, Мулька вдруг воспротивился попыткам ребят забраться в палатку.

– Ты что, Мулька? – озабоченно спросила его Юля. Мулька в ответ лишь угрюмо проворчал и толкнул девочку прочь от палатки, а затем повторил жест, взглянув на остальных ребят. Майка фыркнула, одобряя действия приятеля.

– Им что-то не нравиться, – задумчиво сказала Алька.

– Просто людей много, место незнакомое. Вот они и беспокоятся, – беззаботно ответила Луйка.

Павлик и девочки забрались в палатку. Форгары, некоторое время побродили вокруг неё, тревожно вглядываясь в кусты на склоне холма, возле которого ребята разбили лагерь. Но, поняв, что детей не переубедить, улеглись спать у большого валуна с другой стороны стоянки. Вскоре и деревня таргов затихла.

От кустов, находившихся у подножия холма, отделилась тень. Человек, убедившись, что в лагере пришельцев все спят, неслышно ступая, пошёл в сторону становища.

Сон никак не шёл. Павлик тревожно вслушивался в незнакомые звуки ночи. Опять тоскливо заныло в груди. Чужая ночь, чужая планета, чужие люди вокруг... И даже не люди. "Разумные выдры", – усмехнулся мальчишка.

– Нет, я не могу... не хочу спать в палатке! – Зуйка вдруг вскочила и выбежала наружу. – Мне душно! Я лучше буду с форгарами спать!

– Зуйка, ты что? – Павлик выбежал вслед за девочкой.

– А может и правда, не будем спать в палатке, раз уж форгары просят? Да и действительно – душно там, – Валя посмотрел на друзей.

– И форгары беспокоятся... – тревожно прошептала Юля.

Ночь действительно была душной, и ребята, подумав, согласились с Зуйкой. Обрадованные форгары мигом подскочили к детям. Мулька одобрительно крякнул и, мотнув мохнатой головой, "пригласил" их пойти на расположенную в стороне и от палатки, и от становища таргов площадку за большим валуном.

Устраиваясь спать, форгары улеглись рядом, головами в противоположные стороны, а ребята устроились между их лап, положив головы на покрытые густой мягкой шерстью бока зверей. Павлик предусмотрительно расстелил за валуном специальную подстилку, а сверху дети укрылись тентом, так что спать оказалось вполне комфортно. Да и безопасно – ведь теперь подойти к спящим незаметно никто бы не смог: Майка и Мулька чувствовали малейшее движение и глухо ворчали, едва кто-то проходил мимо. А если бы кто-то и подошёл ближе, форгары запросто могли достать его с любой стороны своими острыми когтями или зубами. К тому же Павлик растянул вокруг лёжки периметр (а что бы на него не наткнулись сами звери, подозвал их и тихо прошипел, указывая на провод – за день Зуйка и Юля успели немного научить друзей "форгарскому"). Так что вскоре юные исследователи, убаюканные урчащими, как кошки, форгарами, крепко уснули.

От становища таргов (в том числе и от шатра шамана) ночёвку ребят закрывал большой валун, поэтому трое таргов, тихо прокравшиеся ночью к палатке, стоявшей у подножия холма, заметили только спину спящего Мульки. Но так как они были достаточно далеко, форгар не обратил на них внимания, да и таргам не было дела до форгара. Аборигены о чём-то посоветовались, озираясь по сторонам, затем один из них подошёл к холму и, поднявшись немного вверх, что-то спрятал на каменистом склоне. "Крамм!" – удовлетворённо сказал К'рок (это именно он карабкался по холму), глянув сверху вниз на оранжевый полог.

Глубокой ночью, когда племя таргов тоже крепко спало, склон холма озарился красной вспышкой, вслед за которой раздался громкий хлопок. Сидевший у костра воин очнулся от дремоты и, сплюнув на землю, чтобы прогнать злых духов, беспокойно оглянулся на холм. Затем добавил в огонь хвороста и пересел на другую сторону.

Павлик, проснувшись от хлопка, с трудом разлепил глаза и, видимо ничего не поняв спросонья, пробормотал: "Чтобы вы провалились с вашими цветами, спать не дают...", перевернулся на другой бок, нечаянно толкнув в бок Юльку (что-то пискнувшую во сне), и снова засопел. На становище таргов вновь опустилась тишина...

Утром дети проснулись от шума внизу, в становище. Мулька и Майка, подняв головы, поводили ушами, прислушиваясь, и нюхали воздух. Первой поднялась Зуйка.

– Маммаланка!!! (Мамочка!!!) – вдруг испуганно крикнула она по-маргийски, на секунду забыв от испуга про интеръяз. Павлик и остальные ребята мгновенно вскочили и бросились к палатке. На её месте оказалась лишь серо-бурая куча щебня и мелкого песка, осыпавшихся с холма, на склоне которого зияла глубокая яма.

– Если бы мы были там, нас бы уже не было... – заметила Луйка. – Хорошо, что основное снаряжение осталось в каре, и рюкзаки были рядом с нами, за валуном...

– Хорошо, что нам было жарко в палатке, и мы пошли спать наружу! – ответила Яся.

– Вот чего боялись форгары, – добавила Алька.

– Я его прибью!! – Павлик уже рванул рукоятку бластера, но Яся быстро схватила его за плечи и встряхнула.

– У тебя парализатор, а не боевой бластер!

– Очень жалко, что не боевой! – зло ответил мальчишка.

У Юли буквально ноги подкосились от увиденного. Кто решил с ними расправиться так подло, во сне?.. Рядом кто-то всхлипывал. Это Зуйка, уткнувшись в бок Лу, тихо плакала от страха. Майка подошла к ней и осторожно лизнула девочку в щёку.

– А что в "катаканах"? – спросила Яся.

– Сальмутал, – всхлипывая, ответила Зуйка.

– Зря, надо было мороин зарядить, – буркнул Павлик.

– И сальмутала хватит на эту гадость, – Лу, зло прищурившись, посмотрела на остатки палатки. – Зорнагов здесь нет, здесь звери пострашнее оказались... – резюмировала девочка.

Внизу, в становище стоял шум и гвалт. Посреди толпы таргов возвышались шаман и К'рок. Последний решил, наверное, восстановить свой пошатнувшийся авторитет.