Текст книги "Душа дракона (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Часть 2
Глава 1 // Понаехал

Часть 2

Понаехал

Римляне были в шоке, когда пьяный Обеликс в ушанке раскидал их за считаные секунды с криками: «С дороги! Я почётный удмурт!».

Глава 1

Мир Лхасси. Дорога на Сальдор

Из Гардора в столицу Архимаг решил ехать вместе с караваном, опасаясь за сохранность весьма значительной коллекции артефактов, найденных мэтром Фристом на раскопках руин древнего города. И ценнейших записей. Да, в его силах было воспользоваться плетением телепортации, но никаких срочных дел у него не имелось, а бросать на произвол судьбы караван, интерес к которому явно обозначили «доброжелатели», не стоило.

– Мэтр, – обратился Дэм к Эдвину, – а почему дорога в таком хорошем состоянии? – кивнул парень на Зелёный тракт. – Ради чего о ней так пекутся? Особенного оживления я на ней не наблюдаю.

– Эти места, мой юный друг, – улыбнулся Эдвин, – являются самыми благословенными во всей Империи. Жирная почва и мягкая погода позволяют каждый год снимать по два урожая. Но дожди, что тут иногда заряжают, превращают всю округу в натуральное болото. Если бы мы не поддерживали в порядке этот тракт, то время от времени оставляли бы в изоляции многие замки долины. Тракт обходится нам недёшево, но всё окупается сторицей, особенно если мерить не деньгами.

– Вы имеете в виду безопасность Гардора?

– Да. Именно он стоит у западного выхода из Гардорского ущелья, по которому тракт уходит дальше на юго-восток в прибрежные Эмираты рохадримов.

– Гардор, получается, защищает всю Империю от нашествия рохадримов?

– И орков, – кивнул Эдвин, – потому что они нередко действуют заодно.

– Признаться, Гардор не произвёл на меня впечатление сильной крепости. Его что, ни разу не брали?

– Брали. И не раз. Да не только брали, но и разрушали. Тот Гардор, что ты видел, уже пятый со времён Великой войны.

– Странные тогда дела получаются, – задумчиво произнёс Дэм. – Если Гардор – ключ к долине, который легко вскрывается, а иначе бы его часто не брали, то почему так странно расположены замки? Они ведь стоят в глубине от тракта и, по сути, никак не участвуют в обороне. А враг, войдя в долину, может спокойно дойти до столицы и взять её.

– Ты прав. Так каждый раз и происходило за тем исключением, что взять столицу им ни разу не удалось. Но Император ничего не может поделать с положением баронов Зелёной долины. Они ведь его вырвали силой во время войны Жёлтой Розы и стоят за свои привилегии до конца. Фактически Зелёная долина только платит налоги и блюдёт законы Империи, но всегда уходит в сторону при военной кампании. Местных властителей если и можно привлечь, то только в качестве наёмников.

– Как-то это тухло выглядит… – скривился барон. – А их что, никто не грабит во время войны?

– Обычно нет. Замки нередко продают провиант и фураж вторгшимся войскам. Это, конечно, не поощряется, но и не запрещается. Ведь все понимают, что если не продавать, то будут грабить. И рохадримы с орками тоже знают о ситуации и не провоцируют местных грабежами. Ведь у них ещё будут предместья столицы и традиционный откуп. Всё лучше, чем вязнуть в болоте бесконечных осад, угрожающих серьёзными потерями. Оно им надо?

– У Императора вообще есть хоть какая-то армия?

– Феодальное ополчение полей Сильванты, откуда ты родом, в отличие от баронств Зелёной долины, хранит полную верность и лояльность престолу Сальдора. Ну и гильдия магов с личной гвардией Императора.

– И много ли выставляют поля?

– Порядка ста копий по два-три всадника в доспехах при десятке конных слуг. Плюс тысяч пять пешими.

– И что им противостоит? Велики ли войска Эмиратов?

– Обычно приходит около двадцати тысяч, – грустно сказал Эдвин. – Из них тысяч шесть конных. Если с орками, то ещё больше. Воины у Эмиратов не очень. Но ополчение полей Сильванты собирается долго, а властители Зелёной долины не спешат воевать. Но даже без них верное Императору войско могло бы разгромить Эмираты в полевом сражении, если бы успело быстро собраться. Но это не реально. Мы как-то собирали войско, лет тридцать назад. Так нам потребовалось полгода, чтобы мало-мальски всех подтянуть. Это тут есть хорошая дорога, а на полях Сильванты ты, я полагаю, и без меня знаешь, как дела обстоят.

– Получается, что единственной силой, которая останавливает эти нашествия, являются маги. Я прав?

– Полностью. Именно по этой причине Кир XII и подписал двенадцать лет указ об обязательной службе магов Империи.

– Разбежались, что ли? – улыбнулся Дэм.

– Нет. Просто он незадолго до того умудрился со мной поругаться, и я его… в общем, рекомендовал самому разбираться со своими проблемами. Потом, конечно, вмешался. Но столица очень сильно пострадала. Особенно в свете того, что у рохадримов тоже есть маги.

– Погодите-ка, – замер парень. – А орден Света кто поддерживает? Ведь должны же они на кого-то опираться? Случаем ли не властители Зелёной долины?

– Это так очевидно? – горько усмехнулся Архимаг.

– На мой взгляд, бароны преследуют только одну цель – обособиться, поэтому им выгодно ослабление Императора. А так как маги своей силой укрепляют его власть, то им выгодно финансировать организацию, что будет стремиться как можно сильнее скомпрометировать и ослабить магов, то есть – Императора.

– Ты прав, – кивнул Эдвин. – Финансирование ордена держится на очень серьёзных вливаниях со стороны Зелёной долины. Но мы с этим ничего поделать не можем. Орден – сила. Причём способная, если понадобится, спровоцировать в удобный момент иностранное вторжение и государственный переворот. Они пока держатся в рамках приличий, но…

– А оками?

– Что оками? – удивлённо спросил Архимаг.

– Они ведь служат Империи. Сколько их можно выставить?

– Это особый вопрос. Во-первых, их очень немного. Во всей Империи и Эрафии их хорошо если тысяч шесть наберётся. Во-вторых, они бедны и не могут выставить полноценное войско. Грубо говоря, у них всё так плохо, что оками в наём Империи выставляет их Верховный совет, забирая деньги в казну и лишь небольшую долю выплачивая непосредственным наёмницам.

– Нанять их на постоянной основе и вооружить за счёт Империи нельзя?

– Увы. Мы не столь богаты. После Великой войны, до которой сокровищница Императора просто ломилась от золота, мы стали бедны. Зелёная долина не особенно раскошеливается. Поля Сильванты не приносят больших доходов, а потому с них идут только жидкие налоги, и выставляемое феодальное ополчение снаряжено, как правило, очень скудно. Да чего уж и говорить – сама столица едва сводит концы с концами. Только ведь нам ещё нужно ремонтировать Зелёный тракт и с определенной регулярностью исправлять последствия очередного нашествия. Да и выкупы платить нужно. Денег в казне мало.

– Какой-то замкнутый круг, – покачал головой Дэм.

– Как ты сказал? – усмехнулся Эдвин. – Да, он самый. Куда ни сунься, везде проблемы. И решать их за счёт других – значит усложнять обстановку на других направлениях, которая там отнюдь не радужная.

– Кстати, а почему оками так мало? Я о них совсем ничего не знаю. Может быть, расскажете?

– Да что тут рассказывать? Несчастные создания. Незадолго до Великой войны их искусственно вывели путём магического скрещивания людей и чёрных волков Великого леса. Эти волки – могучие, редкие и уникальные хищники, которые обладают способностью чувствовать эмоции других живых существ. Примерно как твой конь, – кивнул он на «транспорт» Дэма. – Только твой ас’саф ещё и мысли читает.

– Что⁈

– Не знал? Можешь ему смело байки травить в походе. Он вполне разумен. Не так, как мы, но назвать его обычным животным язык не повернётся. Помни об этом.

– Ясно, – ошарашенно произнёс Дэм.

– Так вот. Скрестили, значит, людей с теми блохастыми. Получились удивительно красивые девушки способные, как и чёрные волки, чувствовать других живых существ. И не только…

– А для чего их делали? Просто эксперименты сошедших с ума чудиков? – перебил Архимага Дэм.

– Отчасти. Император пытался вывести воинов для специальных операций. Ведь не у каждого мужчины поднимется рука на красивую женщину. Да и вообще – сложно таких красивых особ воспринимать как опасность.

– Хм. Это понятно. Но почему вы назвали их несчастными созданиями?

– Во-первых, у них никогда не рождаются мальчики. Вообще. Это один из механизмов защиты, который заложили в них при создании. Во-вторых, при создании в них заложили третью защиту, согласно которой мужчины, взявшие оками, пусть даже насильно, сильно теряют в умственных способностях, становясь практически животными. Оками сами их убивают, потому что терпеть рядом с собой опустившееся животное они способны только ради продолжения рода. Причём, что интересно, двойни у них рождаются крайне редко. Да и вообще им не так просто забеременеть. Иной раз нужно два-три десятка мужчин извести, чтобы получился результат. Как ты понимаешь, все от них шарахаются. Одна радость – живут долго. Две-три сотни лет не предел. И не стареют, оставаясь в расцвете сил до последнего вздоха. Но легче им от этого не становится.

– Действительно – несчастные существа, – кивнул Дэм, тихо обалдевая от услышанного.

– Одним из инструментов влияния на них для Императора является передача им мужчин, осужденных на смерть. Ах да. Чуть не забыл самое главное. У оками есть врождённая магическая способность к соблазнению. Официально ей запрещено пользоваться на территории Империи, но от безысходности они втихаря время от времени крадут мужчин. Так что будь осторожен со своей Ариной. А то я смотрю, ты на неё уже планы строить начал. Не стоит. Если украдут – гильдия постарается вытащить. Хотя, как правило, не успевает.

– Они так действуют только на людей?

– Насколько я знаю, на людей, эльфов и дварфов. На орков тоже, но умереннее. В общем, я предупредил. Император держится за каждого толкового мага, чтобы выжить, и терять их из-за глупости очень не любит. Сам понимаешь, тебе уже потом ничем не помочь, а силы, вложенные в тебя, будут потрачены впустую. Обидно.

Часть 2
Глава 2

Глава 2

Мир Лхасси. Сальдор

На двадцать седьмой день пути ближе к вечеру караван наконец-то вышел к столице некогда великой Империи – городу Сальдору.

Город ниспадающими ступенями раскинулся на пологом склоне Одинокой горы. Композиция была чудесна. Многоуровневые кольца стен. Громада гранита. Лазурная бухта. Поля. «Практически столица Гондора из „Властелина колец“, – подумал Дэм, любуясь видом. – Разве что такой шикарной бухты я в фильме не помню».

– Нравится? – спросил Эдвин, видя, как разгладилось доселе уставшее лицо Дэма от взглядов на город.

– Конечно. И видя теперь этот город, я просто не понимаю, на что могут претендовать двадцать тысяч. Его тут и сотней не взять.

– Твои бы слова да Богам в уши, – усмехнулся Эдвин. – Стены города на самом деле очень слабые. Едва не разваливаются от ветра. На многие участки даже стража не лезет от греха подальше. Старые куртины и башни давно разрушены, а новые… Вон видишь, – он указал на стоящую на правом фланге массивную круглую башню и кусок стены, разительно отличавшейся от остальных. – Такими стены были во времена моей молодости… Я тогда только делал первые шаги в магии и не успел прикоснуться к старым знаниям. М-да. А теперь же их складывают кое-как из грубо обработанного камня. И это считается верхом мастерства.

– Почему же? Что случилось?

– Утеряна технология, – грустно сказал Архимаг. – Раньше в Кардоре делали какой-то порошок, с помощью которого выращивали большие блоки для стен и башен. Мощные. Крепкие. Укреплённые вживлёнными в них кусками железа для пущей стойкости. А потом Кардор пал во время Великой войны и был уничтожен вместе со своими секретами.

– И много таких утерянных технологий?

– Почти все. В столице ведь не занимались производством практически никаких товаров. Экспедиция мэтра Фриста, что ты встретил, как раз исследовала руины одного из наименее пострадавших городов. Но осталось очень мало сведений и артефактов, которые мы и стараемся по крупицам собрать.

– Хм. А напавшие на караван, что они хотели? Ведь если спустя какое-то время кто-то начнёт продавать неучтённые артефакты – можно будет легко выйти на заказчика этого бесчинства.

– Так чего на него выходить? И так все знают, что это орден Света. Артефакты они обычно себе забирают. Магов всех вырезают. Совершенно типичное поведение. Все это знают, но доказательств нет. Они всегда через подставных лиц нанимают разбойников, а потом через такие же пустышки у них всё скупают.

– Получается, орден Света прикладывает все усилия к тому, чтобы помешать восстановить утраченные знания? – улыбнулся молодой барон.

– Скорее присвоить. Они ведь не дураки и понимают, какую власть дают знания. А потому готовятся к тому моменту, когда станут не нужны баронам Зелёной долины как средство борьбы против Императора. Смешно сказать, те же клирики ордена – это обычные маги, принявшие сан и вышедшие из подданства Его Императорского Величества.

– Вы с ними обмениваетесь знаниями?

– Нет. Они вообще никому за пределами ордена ничего никогда не передают, заявляя, что знания древних открыли в этот мир путь для демонов. Именно по этой причине Боги их и погребли в Серых Пустошах. И не нам смертным идти против божественной воли. В общем, обычные лицемеры…

Вот за таким милым и ни к чему не обязывающим разговором караван вступил в пределы города.

Как и говорил Эдвин, вблизи могучий Сальдор выглядел убого, чем-то напоминая грандиозных размеров аул. Кое-как сделанные стены, грязные улочки с россыпями конских яблок и кривые домики с мизерной этажностью. Конечно, на верхних ярусах, у аристократов, имелись более солидные, а местами и вообще впечатляющие постройки, но в целом всё казалось крайне унылым.

Академия находилась на небольшом искусственном плато в некотором удалении от города, фактически нависая террасой над Лазоревой бухтой. Видимо, по этой причине ни один штурм ни разу не привёл к разрушениям на её территории.

– Грустно всё как-то, – ответил Дэм на предложение поделиться впечатлениями с Архимагом. – Укрепления отремонтированы из рук вон плохо. Бойцов нет. Да и вообще у меня ощущения, что город умирает. Как и Империя. В описанном вами политическом раскладе у неё просто нет никаких шансов, и её не завоевали только потому, что правителям из Эмиратов выгоднее её время от времени грабить, чем брать под свою руку и ввязываться в местные склоки.

– Ты прав, мой мальчик, – после нескольких минут молчания ответил Эдвин. – И не только одна Империя умирает. Весь этот мир катится в какую-то пропасть. Всё равно уже делу не поможешь, и нам остаётся только барахтаться до самого конца, не сдаваясь и стремясь выжить любой ценой, – отметил Архимаг, когда они достигли ворот Академии.

– Делай, что должен, и будь, что будет?

– Да. Именно так, – кивнул мэтр и повёл нашего героя в административный особняк.

* * *

Мир Лхасси. Сальдор. Академия магии. Комната испытаний. Спустя три часа

– Молодой человек, – грузный лысый мужчина обратился к задремавшему на скамейке у двери нашему герою, – это вы барон Дэм ля Крё, сеньор дю Соли?

– Да.

– Тогда я прошу вас пройти за мной, – вежливо улыбнулся он, продолжая держать руки где-то в складках одежды, и, плавно развернувшись, скрылся за дверью.

Внутри был просторный мраморный зал с каким-то странным креслом в центре.

– Проходи. Не бойся, – раздался где-то справа голос Эдвина. Дэм обернулся и слегка вздрогнул – в зале на постаменте гордо восседали семнадцать уже немолодых мужчин и женщин. – Этот артефакт, – продолжил говорить Архимаг, кивая на странное кресло, – достался нам от древних. Он позволяет определить степень и направленность силы, а также потенциал её развития. Ничего плохого он с тобой не сделает и сам процесс проверки будет лишён каких-то неудобств, – закончил Эдвин и кивнул в сторону странного кресла, подозрительно напоминающего что-то ортопедическое, только из непонятного материала.

Дэм аккуратно подошёл к нему шагов на пять и, прищурившись, обошёл его по кругу, внимательно рассматривая.

«Ты смотри, – мысленно произнесла Дризела так, чтобы все почётные мэтры, присутствующие на процедуре, её услышали. – Как интересно он двигается».

«Прямо-таки ящерка… голову наклоняет и поворачивает так, чтобы одним глазом смотреть», – согласился магистр Зельдер.

«А на мордочке такое любопытство, словно игрушку себе новую нашёл… – добавила Дризела. – Экий он странный. Мэтр Эдвин, где вы говорите, его нашли?»

«В Пустошах. Хотя он утверждает, что он барон с полей Сильванты. И документы есть, но… сами видите, он такой же барон, как я портовая шлюха».

«Очень интересный экземпляр, – снова отметилась Дризела. – Аура вроде похожа на человеческую, только…»

«Только очень странная и невероятно плотная… – заметил Эдвин. – Да и парень совсем не прост. Для того, кто вырос в глухой провинции, слишком ясно мыслит».

– Дэм, – раздался голос Эдвина. – Я же говорю – не бойся. Ничего плохого с тобой не произойдёт. Мы ждём.

Вместо ответа парень кивнул, нерешительно сделав несколько шагов, сел в кресло и расслабился.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом вдруг из кресла вынырнули какие-то отростки, надёжно фиксируя тело Дэма, и в голове послышался шёпот. Так, словно кто-то пытался с ним разговаривать. Он прислушался. Незнакомые слова стали кое-как всплывать в памяти, словно давнишние воспоминания, забытые когда-то…

И чем дальше парень слушал, тем больше обалдевал. Да и как тут не выпасть, если незнакомый голос фактически отчитывался о ходе загрузки… – загрузки! – коммуникационного узла и прочих увлекательных вещах, которые совершенно не сочетались с той разрухой, что творилась на просторах этого мира.

Через некоторое время шёпот усилился, превратившись в многоголосье, и Дэм почувствовал лёгкое покалывание. А в воздухе прямо напротив него всплывали небольшие голографические объекты с разнообразной информацией… о нём. К счастью, не биографического толка. Впрочем, во всём этом мельтешении он мало что понимал, хотя письменность, слава Хель, была ему знакома.

Наконец всё завершилось, и, выстроившись в сводную таблицу, завершили свой путь по голограммам значки, а отростки наконец-то отцепились и прекратили фиксировать тело юного барона.

Впрочем, маги, сидевшие на постаменте, не спешили комментировать произошедшее, так как были чем-то крайне озадачены.

– Что-то не так? – робко спросил Дэм, видя, в каком состоянии находятся все присутствующие.

– Не так? – усмехнулась Дризела. – Ты знаешь, что после Великой войны больше не рождались маги полного круга?

– Полного круга? – удивлённо переспросил наш герой. – А что это значит?

– Магические способности обычно делят на стихии разного плана. Основными являются двенадцать направлений. Хотя на самом деле их больше – нам известно шестьдесят три, но, полагаю, имеются и иные.

– Так вот, – перебил её Эдвин. – После той бойни что-то случилось, и перестали рождаться маги, обладающие способностью работать со всеми основными стихиями. А те, что пережили войну, потеряли часть своих талантов. Во всяком случае мы думали так до сего момента.

– Вы хотите сказать, что я… – слегка ошарашенно спросил Дэм высокую комиссию.

– Именно, – торжественно произнёс Архимаг. – Все основные стихии открыты для тебя и не ограничены в пределах развития, точно так же как в своё время было у древних магов.

– Однако, – добавил Зельдер, – степень развития каждой из стихий очень слабая. Не выше первой ступени…

– Ок.

– Что? – не понимая значения этого слова, переспросил Зельдер.

– Раз вы меня не берете на бесплатное отделение, то я пойду. Денег у меня всё равно нет, а делать мне здесь больше нечего, – пожал он плечами и направился к двери.

– Постой! – с каким-то надрывом крикнул Эдвин.

– Зачем? Сами же сказали, что обучение в Академии бесплатно только для тех, кто достиг четвёртой ступени минимум.

– Я уверен, для тебя сделают исключение! – с жаром произнёс Архимаг.

– Вы уверены?

– Абсолютно! Ты первый маг полного круга за неполные пять веков. Его Императорское Величество просто плюнет на условности ради возможности ввести в Имперскую гильдию магов такого самородка.

– Если честно, – сказал Дэм, смерив скептическим взглядом всех присутствующих, – мне всё это очень не нравится.

– Почему? – удивился Зельдер.

– Потому что если всё так, как вы говорите, то в будущем я стану большой проблемой для ордена. Полагаю, они не дураки и в состоянии просчитать шаги на несколько лет вперёд. Если маг полного круга – такая редкость и связана с древними, то уверен, что у вас с ними начнётся настоящая война. А я же окажусь крайним во всём этом бардаке.

– Дэм, – прямо смотря в глаза молодому барону, произнёс Эдвин. – Мы разберёмся с орденом. Ты пока ещё очень слаб и мало что знаешь, но в будущем действительно сможешь обрести немалое могущество и укрепить трон Империи.

– Это всё понятно, – хмыкнул парень. – Но что делать сейчас? Если орден узнает, то он незамедлительно начнёт попытки моего уничтожения. И вы не будете всегда рядом. Или я все эти годы, по вашему мнению, должен просидеть безвылазно в Академии?

– И ты предлагаешь уйти? – покачал головой Зельдер. – Вот так всё бросить и уйти?

– Денег для оплаты обучения у меня нет. Так что единственный вариант – где-нибудь их достать и после вернуться к этому вопросу… может быть… Хотя я бы сильно подумал, прежде чем приближаться к ордену хотя бы на десяток дневных переходов.

– Если деньги – единственный вопрос, который тебя волнует, – произнёс Эдвин, – то мы решим его сами, без твоего участия.

– И вызовете тем самым подозрения. Даже если на каждом углу не трубить, что я маг полного круга, то не вызовет ли ваша излишняя опека какого-то странного парня с мизерными магическими навыками подозрения со стороны ордена? Они ведь наверняка следят за каждым вашим шагом.

– Не волнуйся, – улыбнулся Эдвин. – Всё не так уж плохо. Я обладаю достаточным влиянием, чтобы, обойдя шпионов ордена, перевести на твоё имя в Железном банке нужную сумму денег.

– Это разве не вызовет подозрений?

– Отнюдь. Со стороны все посчитают, что заботу проявил кто-то из твоих родственников с полей Сильванты.

– Нищих родственников.

– Там не все нищие. Большинство, но не все.

– В долг, – спокойно, но с железом в голосе произнёс Дэм.

– Что?

– Я соглашусь принять эти деньги только в том случае, если вы дадите мне их в долг.

– Хорошо, – добродушно пожал плечами Эдвин.

– Но это всё равно не снимает проблемы. Если новость о том, что появился маг полного круга, выйдет за пределы этого кабинета, то всё окажется зря. Я предлагаю все присутствующим принести магическую клятву неразглашения. А меня обозначить как какого-нибудь заурядного мага с практически неразвитым даром, но потенциально неограниченным «потолком».

– Ну что же, – кивнула Дризела, – вполне разумное предложение. Что скажете, уважаемые мэтры? – спросила она и, после того как все утвердительно кивнули, вновь обратилась к Дэму. – И какое направление ты хочешь развивать в первую очередь?

– Учитывая угрозу со стороны ордена, я хотел бы выбрать то, к которому они относятся наиболее лояльно.

– Хочешь притупить их бдительность? – усмехнулся Зельдер. – Тогда тебе нужно учиться работать со стихией жизни. Очень непростая и редкая вещь. Подобных магов все ценят и оберегают. Даже орден. Ни один маг этой стихии не принял и никогда не примет их предложение из-за особенностей устава. Они это прекрасно понимают. А возможность жить столетиями для простых людей никто другой обеспечить не может. Кроме того, маги жизни не могут призывать демонов. Они к этому просто не способны. А значит, это автоматически снимет с тебя не только обвинение, но и даже подозрения.

– Отлично, – улыбнулся Дэм, немало обескураженный словами мэтра Зельдера. Ведь ритуальная магия была доступна всем, даже напрочь лишённым магического таланта. «Значит есть ещё какие-то способы вызывать демонов? Интересно…» – пронеслось у него в голове, однако ответил он иное: – Тогда этим направлением и займёмся. Пусть лучше считают меня взбалмошным, но очень полезным болтуном, чем подозревают в демонологии.

* * *

Мир Лхасси. В т оже время. Беседка божественно красивого сада

– Проклятье! – Донар еле сдерживал свою ярость. – Он что, с ума сошёл?

– Тише, тише, дружок, – улыбнулась Даяна. – Что тебя так разозлило?

– Он понимает, что может освоить боевые стихии, чтобы защитить себя, но вместо этого занимается какой-то фигнёй. Какая магия жизни? Бред!

– Ты просто ревнуешь, – усмехнулась Хель.

– А ты разве нет? – подмигнула ей Миранда. – Он в твой адрес такие комплименты отпускал – любо-дорого послушать. А теперь бац – и выбирает ведомство сестрицы.

– Дорогуша, – Хель смерила Миранду слегка презрительным взглядом. – Своим поступком демон поднял себя в моих глазах. Но ты этого не заметила. У вас с братцем только какие-то порывистые безумства на уме. Вы всё ещё полагаете, что демон как истинный придурок с пеной на губах будет получать наслаждение от бессмысленных и бесполезных драк? Нападение Анжи. Ведь это вы к нему причастны.

– И что? – скривился Донар.

– Не лезь. Понимаешь? Наш демон после того нападения назвал всё происходящее театром абсурда и был очень недоволен тем, как ты хотел его развеселить и завлечь. Умные существа не твой профиль. Ты отпугиваешь их своим неприкрытым хаосом и взбалмошностью.

– Слушай, сестрица, – зло прорычал Донар. – А ты не много ли на себя взяла?

– Неужели мой брат желает это оспорить? – усмехнулась Хель, и от неё повеяло могильным холодом и ужасом.

– Успокойтесь! – влезла Миранда. – Хватит! Хель, что ты творишь?

– Ставлю на место того, кто своими необдуманными поступками может всё испортить.

– Хорошо, – взяла Богиня Страсти за руку Донара. – Ты хочешь, чтобы мы пока не вмешивались?

– Именно, потому что ваша неуёмная энергия вызывает у демона раздражение. Он ведь, как вы уже заметили, не склонен ни к страстным порывам, ни к безудержному разрушению. Незачем его дразнить.

– Ладно, – пророкотал Донар, едва сдерживая рвущуюся из него ярость. – Мы пока постоим в стороне. Тем более что у меня есть дела, – с этими словами они с Мирандой пропали.

– Ты не слишком ли жёстко с ними? – чуть пожевав губами, спросила Даяна.

– Их вообще тут быть не должно, – прищурив глаза от переполнявшей её злости, прошипела Богиня Смерти. – Поверь, я уже не раз пожалела о том, что поддержала этих во время той войны.

– Что сделано, то сделано, – с постным лицом произнёс Бог Удачи.

– Скажи, друг мой, – спросила Хель Края, уже совершенно спокойным голосом, – ты хочешь жить?

– Конечно! – усмехнулся Бог Удачи и осёкся, встретившись с полными льда глазами Хель.