Текст книги "Не просто букашки"
Автор книги: Михаил Козлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Скажите, пожалуйста, не спятил ли с ума (с нашей точки зрения) один вид птиц, распространенный в лесах Европы и Западной Сибири? Он сыт бывает только жалящими насекомыми. Это особый ястреб-осоед. За день пара осоедов добывает для каждого птенца около 1000 личинок общественных ос, в том числе грозных шершней. Двум юнцам, чтобы они стали взрослыми, родители скармливают примерно 50 000 личинок ос общим весом 5 килограммов. Ястреба-осоеды как бы надели доспехи, которые обезопасили их нежное тело от опасных жал. Плотное оперение тела, прочные перышки на лбу, возле глаз и в углах рта, а также роговые чешуйки на ногах – все это, непробиваемое даже жалом-кинжалом страшного шершня, словно латы, ладно защищает ястреба от яростно атакующих ос. Но нападающий не из робкого десятка. Он не только славно бронирован, но и отважен. Как известно, кто смел, тот и съел.
Совы-сплюшки, по сравнению с осоедами, мелкие сошки, и те норовят охотиться на шестиногих существ, хотя и не на ос, а все-таки на крупных жуков и бабочек.
Землепашца всегда сопровождают шумливые грачи, подбирающие за ним вредных насекомых и их личинок и заодно полезных дождевых червей – одних из создателей плодородной почвы. На пастбищах спутниками коров становятся всеядные вороны, охотно копающиеся в навозе в поисках насекомых-навозников.
Взрослые куриные птицы (рябчик, тетерев), удовлетворяющие аппетит, в основном, за счет лесных душистых ягод, зеленых частей трав, почек да сережек берез, ольхи, и глухарь, довольствующийся хвоей сосен, – балуют своих юнцов-птенцов вкусным лакомством – лесными насекомыми.
Журавли, аисты, цапли, удовлетворяя свои гастрономические потребности, не обходят стороной и насекомых, ловят их, хотя и не в астрономических количествах.
В прямом смысле всяк кулик свое болото хвалит, чем он сыт бывает, тоже не скрывает. Все они (авдотки, бегунки, бекасы, вальдшнепы, веретенники, дупели, зуйки, кроншнепы, перевозчики, плавунчики, тиркушки, турухтаны, ходулочники, черныши, чибисы и другие) – вся куликовая рать – в жизни тем и рады, что голод утоляют за счет мира шестиногих.
Крикливые чайки, казалось бы, отменные рыболовы, добывающие рыбу пикированием, но и они не прочь набивать свои желудки всевозможными
насекомыми. Но не всех чаек удовлетворяет такой самостоятельный образ жизни. Многие чайки буквально на наших глазах стали попрошайками, да еще такими, каких на свете мало. Они, собираясь в большие стаи, выпрашивают подачки у праздных людей, загорающих на пляжах, у рек и озер. В тех же целях они сопровождают туристические корабли. В настоящее время чайки, переставшие бояться людей, покинув насиженные места, обосновались в городах всех континентов, благо человек создал для них прочную кормовую базу – открытые помойки, в которых для новоявленных пернатых горожан пищи хоть отбавляй.
А крачки не столь привязались к человеку. Они большую часть жизни проводят в полете, питаясь летающими насекомыми. Заметьте, среди птиц, всех и вся – 8900 видов и около 100 миллиардов особей – черные крачки, принадлежащие к одному виду, установили потрясающее достижение – рекорд пребывания в воздухе: покинув родительское гнездо, они 3–4 года находятся в полете. Сколько же насекомых съедают эти суперлетуньи? Миллионы? Миллиарды?.. Одному богу известно.
А теперь остановимся на двух противоположных в весовом отношении птицах – на великанах и карликах. Сами знаете, речь пойдет о страусах и колибри. Страусы (имеются в виду африканские, остальные страусоподобные птицы не относятся к отряду страусов) до того крупны и тяжелы, что к полету не приспособлены (самцы до 3 метров высотой – ростом почти со слона, а вес до 150 килограммов). Для сравнения: самый миниатюрный колибри не больше шмеля и весит 2 грамма – чуть меньше или чуть больше. 150 000:2 – вот соотношение к массе птиц – гиганта и лилипута!
Страус непомерно силен – приручив его, можно ездить на нем верхом без всякого седла. Двуногий конь быстр – бежит со скоростью 50 километров в час, каждым шагом отмеривая по 4–5 метров (его рекорд в беге – 70 километров в час). Имея глаза, весящие вдвое больше мозга, страусы отлично видят и во время бега не забывают поклевать вкусных саранчовых – весомое дополнение мясной пищи к траве и ветвям.
А за что же борются на пищевом фронте птицы-лилипуты – колибри, сияющие, как драгоценные камни? Предполагали: им от роду показана только пища богов – нектар цветков. Если бы это было именно так! На самом же деле, когда они содержатся на одном только нектаре, то крошки быстро протягивают ножки… от истощения. Что же происходит? Колибри принимают нектар, который, в основном, используется как горючее во время полета. А их летательные способности невероятные: колибри стоят в воздухе на одном месте, принимая вертикальное положение, и взмахивают крылышками до 80 раз в секунду; отсюда они могут стартовать, как головой, так и хвостом вперед со скоростью до 100 километров в час, в частности, за полноценной пищей – за насекомыми. И вот птичка-невеличка наяву показывает, как корм добывает: она подлетает к нижней стороне листьев растений и из положения «подвисания» на лету склеивает листоедов и листогрызов. К слову сказать, птичка колибри съедает насекомых вдвое больше, чем весит сама. Иначе нельзя, ведь она ведет сверхактивную жизнь, при которой сердце, занимающее половину полости тела, бьется в бешеном ритме – до 1000 раз в минуту. Если бы эти пташки ночи не коротали в оцепенении, понизив температуру тела от 40 градусов до 20–17, то погибли бы от голода.
Итак, в какой мере зависят птицы от насекомых? Я попросил ответить на этот вопрос биолога-энциклопедиста, в то же время профессионала-энтомолога, известного нам по предыдущим страницам, Д. В. Панфилова. Его ответ звучит так:
– В общем можно сказать, что питание насекомыми наложило неизгладимый отпечаток почти на весь птичий мир. Да и само происхождение птиц, возможно, было связано именно с необходимостью полета их предков при охоте за древними летающими насекомыми на побережьях морей, озер и на скалистых обрывах.
Добавлю от себя: насекомые тоже не «дремали» – птицы тем временем сами стали их средой обитания и объектом питания. Пернатое племя Земли взрастило на себе целый спецотряд. Это пухоеды численностью примерно 3000 видов, породившие, в свою очередь, вшей (поэтому они внешне очень похожи на своих потомков). Пух под перьями живых птиц – вот их земля обетованная, где они находят бездефицитные деликатесы, такие, как слущившиеся частицы кожи, мизерные кусочки пуха и струпья. Кстати, некоторые пухоеды, отведав свежей крови, становятся кровоедами и вот как – пускают в ход грызущие челюсти и глотают капельки крови, появляющиеся на ранках. Выходит; они еще не «доросли» до кровопийц-вшей – у них нет настоящего кровососущего ротового аппарата. А птицам от этого не легче. Они, в том числе и домашние, страдают от приставших к ним паразитов, теряют вес и снижают яйценоскость. Птицы пытаются избавиться от тунеядцев, принимая пыльные процедуры и водные ванны. Но и паразиты не лыком шиты, избранные из них уходят в подполье – поселяются в горловом мешке у пеликанов и в пищеводе у бакланов, где жизнь не сладка и опасна. Тем не менее подпольщики по старой, привычке находят и пух и перо и используют их для откладки яиц. Еще не то бывает! Нежданно-негаданно среди бела дня, когда в лесу гуляла весна, мне довелось увидеть, как сучки и палочки… встали на ноги, о боги, и зашагали кто куда; листочки полетели, но не как лепесточки, оторванные ветром, а размахивая своими крыльями; взлетели кусочки коры; даже птичий помет отправился в полет… Что это? Фантасмагория, фантастика? Нет. Это настоящие ряженые насекомые. Они надели маскировочный наряд, чтобы стать незаметными для преследователей, преимущественно из птичьего племени. Скрыться – и с глаз долой!
Таких насекомых столько, что не счесть. И птицам не съесть: только что были насекомыми, заметив врагов, стали невидимками. Ищи ветра в поле. Вот пример из жизни. В большой вольер собрали множество гусениц бабочек-пядениц и сучки, напоминающие этих гусениц, и туда пустили голодных-преголодных соек, насекомоядных птиц. Нарядные птицы ошалело искали корм и не замечали гусениц минут 40. Клевали что угодно, но на сучки животного и растительного происхождения не обращали никакого внимания. Что такое? Некоторые сучки мягкие, не такие, как деревянные. Может быть, они съедобные? Да, конечно, вполне перевариваемые. Начался массовый клев, но скоро прекратился. Сойки наткнулись на деревянные сучки и, озадаченные, перестали клевать. Птица, случайно обнаружив гусеницу, похожую на сучок, прежде чем искать вторую, столько раз набрасывается на настоящие сучки, что этого достаточно, чтобы прекратить поиски. И вот сидит она скучная, обессиленная, голодная, в то время как прямо под ее клювом лежит лакомая еда, которую она не замечает.
Дальше – уже иначе. Птицы, точнее, насекомоядные, паче чаяния, способствовали появлению еще одной, многочисленной и многоликой плеяды насекомых, на этот раз уже парадных, яркоокрашенных, открыто живущих у всех на виду, манящих к себе кричащими нарядами. Подойди и попробуй! У птиц и зверей глаза разбегаются. Можно, наконец, наесться – соблазн велик. Но реализуется ли он? Проверим, чем и как кормят скворцы своих птенцов. Ведь в рот кормящих и в желудок едоков не залезешь. А может, попробовать птенцам надеть особые воротнички, препятствующие проглатыванию пищи. Так и сделали. И вот результат: за три года пара скворцов добыла для своих птенцов 16 484 насекомых. Они были вынуты изо рта скворчат. Ожидалось: уж тут будут преобладать контрастно окрашенные, издали заметные шестиногие. Но не тут-то было. В итоге получилось все шиворот-навыворот: в продуктах детского питания скворцов были обнаружены всего две яркоокрашенные божьи коровки, одна оса, а других шестиногих не было совсем. В чем же дело? Выяснилось: парадные насекомые остаются живыми благодаря кричащей окраске. Они издали извещают: «Мы не съедобны, ядовиты, вонючи или с жалом».
Начнем с того, о чем вы и сами знаете: с осами, шмелями, пчелами шутки плохи – ужалят так, что на всю жизнь запомнится. Птицы тоже наделены памятью. Схватив хоть раз жалящих насекомых, они не скоро забудут злополучный сюрприз. Кстати, врожденного инстинкта – памяти, который бы подсказывал не трогать таких насекомых, у птиц нет. Вот почему каждому новому поколению приходится самим осваивать уроки жизни, какими бы горькими они ни были, на своем опыте. Вдобавок, насекомые, внешним видом предупреждающие своих врагов, чтобы те оставили их в покое, собираются вместе и держатся группами. Так они усиливают сигналы опасности и увеличивают шансы выживаемости в мире, полном врагов.
Вспомните, как в песне большие глаза преследуют кого-то. Но вот ведь парадокс: у насекомых рисунки, похожие на глаза птиц и расположенные обычно на крыльях, уже беспокоят не песенного героя, а певчих насекомоядных птиц. Да еще как! При приближении птицы скромная серая бабочка раскрывает крылья и демонстрирует «глазчатые» пятна. Смелая охотница – птица, увидев собственными глазами чужие глаза, точнее их подобие на крыльях, отбрасывается будто нечистой силой. Взяли и очистили с крыльев бабочки чешуйки, составляющие цветные очи. Исчезли они, пропали. На этот раз бабочка оказалась в птичьем желудке. Вот так сюрприз! Выяснилось: птицы-насекомоеды узнают своих врагов по глазам и избегают их, потому что любая встреча с ними смерти подобна. Насекомые разгадали эту тайну – страх птиц перед хищниками – и для устрашения своих пернатых врагов приобрели изображения «глаз» на крыльях.
Между прочим, не беда, если птица осмелится даже клюнуть мнимый глаз, ей достанется несколько несъедобных цветных чешуек или кусочек неперевариваемого хитина. Ведь их утеря, по сравнению с жизнью, просто ерунда.
И, наконец, о насекомых-перевертышах. Они, вполне съедобные для птиц, не вонючие, не жгучие и не жалящие, но чтобы их не трогали, искусно подражают своим собратьям по классу, имеющим крикливый наряд, дурной запах, неприятный вкус и опасный яд. Так, многие мухи-журчалки, безопасные и вкусные, невероятно похожи на пчел, шмелей и ос. Более того, те и другие вершат дела на цветках, особенно зонтичных, единой перемешанной толпой, выставляя себя напоказ. Здесь сам черт не разберет, кто есть кто. И вот результат – продолжается маскарад ряженых насекомых. У птиц видит око, да зуб неймет. Лишь птахи, не наделенные горьким опытом, клюют насекомых-подражателей, пока не наскочат на их модели – настоящих жалящих перепончатокрылых. Приняв яд, они перестают клевать всех насекомых, окрашенных, как жалящие насекомые.
Как насекомые становятся то невидимками, то пугалами? В чем тут суть? Все это, казалось бы, бесовское творение есть не что иное, как изобретения насекомых под влиянием естественного отбора. Далее объяснения дает Питер Фарб:
– Агентами естественного отбора в таких случаях служат хищные животные: они нападают на тех животных, чью маскировку им удается распознать быстрее. Крупное упущение в маскарадном одеянии означает незамедлительную гибель; выживают лишь те насекомые, которые случайно развили самый искусный камуфляж. Вероятно, покровительная окраска впервые появилась как мутация у насекомого, не имевшего специальных средств защиты. Если у мутанта на крыльях имеются пятна, которые отпугивают, например, птицу, намеревающуюся его проглотить, то он выживет и сможет произвести потомство. Из многих сотен или тысяч его потомков выживут и размножатся в основном те, у кого есть этот полезный признак, хотя бы и слабо выраженный. Естественный отбор и в дальнейшем будет благоприятствовать тем насекомым, у которых на крыльях есть этот новый, отпугивающий птиц рисунок. Остальные будут больше подвержены нападениям, их число уменьшится, и они могут даже совсем исчезнуть.
Восхищаясь увлекательным рассказом моего коллеги, я бы добавил лишь вот что: такое тонкое искусство выживания насекомых возникает преимущественно с участием птиц и используется для усмирения их неудержимого натиска против насекомых.
А теперь на моей ладони землеройка – белозубка-малютка – пигмей из пигмеев среди ныне живущих млекопитающих на Земле: ее рост с мизинец, вес 1,5–2 грамма (она может протискиваться в проход толщиной с карандаш), а сердце бьется, делая 1300 ударов в минуту. Этот зверек – представитель отряда насекомоядных, в котором числятся 8 семейств и около 400 видов. Вот как отзывается о них И. И. Акимушкин:
– Насекомоядные – зверьки маленькие, но зоологическая история у них большая. Сто миллионов лет назад, в меловом периоде, когда еще динозавры сокрушали хвощи невиданной с тех пор мощью своих подошв, насекомоядные уже жили в истоптанной зелени под ногами у ящеров-исполинов. От тех древних юрких зверьков произошли все звери: кошки и собаки, олени и зайцы, полуобезьяны и обезьяны, а от обезьян – и человек.
Вот так, ни больше ни меньше. Спасибо, Игорь Иванович. Пользуясь случаем, вас и нас с вами поздравляю с новыми родственниками. Это во-первых. Во-вторых, насекомоядных млекопитающих – наших предалеких предков – вытащили за ушки на свет божий насекомые. Чтобы смягчить конкуренцию в борьбе за пищу с пернатым миром и летучими мышами, насекомоядные зверьки заняли новую нишу в иерархии животного мира: они охотятся на ползающих шестиногих членистоногих в почве, в лесной подстилке, среди хвороста, под камнями, т. е. в основном землерои.
Кстати, о летучих мышах. Они тоже млекопитающие и входят в состав рукокрылых – отряда, объединяющего около 1000 видов. Считается, что летучие мыши – это одна из самых везучих насекомоядных групп животных. Они – властелины ночной стихии, летают в бешеном темпе, носятся, словно призраки, в погоне за насекомыми. Для полета в темноте, сами знаете, зрение непригодно – нужен иной навигационный прибор. У летучих мышей это сонар, похожий на радар, с той разницей, что первый использует звуковые волны, а второй – радиоволны. Он расположен на ушах мышей и способен воспринимать эхо ультразвуков. Ориентируясь в кромешной тьме, рукокрылые зверушки издают эти высокочастотные звуки от 50 000 до 200 000 колебаний в секунду и при помощи сонара улавливают их отражение. Иначе говоря, «видят» ушами.
Но насекомые тоже не пасынки природы. Некоторые ночные бабочки приобретают приспособления для подслушивания своих преследователей и при их приближении камнем падают на землю или же демонстрируют фигуры высшего пилотажа, например, штопор, ускользая от сверхчутких ушей летучих мышей. Другие чешуекрылые просто-напросто глушат ультрасигналы своих врагов. Третьи сами отправляют им ультразвуки, извещающие о том, что они, как ни дороги, все-таки недотроги – ядовиты, несъедобны. Вот ведь как расходятся пути-дороги хищников и их жертв.
А теперь вскользь – о выдумках, стоящих на грани чудес. Речь о языках, приспособленных к своеобразной диете, состоящей из скрытноживущих насекомых. Какой язык надо иметь дятлу, чтобы достать личинок жуков-короедов, обитающих в древесине? Ответ простой: длинный-предлинный. Но постойте, куда его деть в нерабочее время? Вопрос сложный. Оказывается, этот тонкий змеистый рабочий инструмент укладывается в особом футляре в черепе и проходит в глазнице, не задевая зеницу.
Но самый дьявольский язык имеют звери-панголины – жители Африки и Азии. Можно подумать: не язык, а змея. Сам зверек – не более метра в длину, при этом его язык – длиною 40 сантиметров! Хотя он до Киева не доведет, но отменно ловит муравьев и термитов. Жертвы, бедняги, налипают на клейкий язык и отправляются сначала в желудок, не задерживаясь во рту, а там имеется жернов, состоящий из роговых пластинок и порою камешков, перемалывающий пассажиров почти до молекулярного состояния. У обладателей такого инструмента внутри организма есть чудесное ложе, куда аккуратно складывается язык; тянется он аж до таза.
Чуть не забыл. Еще две группы млекопитающих – броненосцы и муравьеды, обосновавшиеся в Южной Америке, питаются термитами и муравьями, притом первые их жуют, а вторые – проглатывают. Ради справедливости надо сказать, броненосцы, покрытые роговым панцирем (отсюда их название), кроме муравьев, подбирают других беспозвоночных и мелких позвоночных животных – всех тех, кого бог послал. Муравьеды тоже не всегда оправдывают имя свое. Карликовый муравьед, величиной с белку, обитая в лесах, не сползая с дерева, свои гастрономические потребности удовлетворяет исключительно за счет термитов. Да и гигантский муравьед, достигающий двух метров в длину, не прочь подкрепиться термитами. Он для этого крушит крепкие, как броня, стены термитника так, словно они сложены из бумажных листов, мощными, как бульдозер, когтями и молниеносно засовывает змееподобный липкий язык в глубину лабиринтов термитов.
О заморских чудесах можно, конечно, рассказывать бесконечно много, но нельзя забывать и о наших зверях-гастрономах, пусть даже банальных, таких, например, как мелкие грызуны, особенно мыши, полевки, крысы, суслики. Хотя они подбирают почти все съедобное, что им доступно, где что подвернется, но не без удовольствия лакомятся ползающими насекомыми. Даже в рационе таких хищников, как дикие кошки, барсуки, лисы, медведи, насекомые прочно занимают достойное место. А волчата, еще не покинувшие родимого логова и сосущие молоко матери, разве они не начинают свой жизненный путь с охоты за насекомыми? Несомненно. Правда, так же поступают малыши зверушек, таких, как горностай и ласка, хорек и норка.
Словом, становление млекопитающих – от их предка до человека – во многом зависело от насекомых. Да и теперь судьба большинства их прочно связана с питанием насекомыми. Впрочем, сам человек не стал бы человеком и не выжил бы без насекомых на переломных этапах своего исторического развития, когда он был собирателем и охотником, когда был частью природы, а не властелином и разрушителем ее.
Таким образом, без преувеличения можно сказать, что насекомые в качестве основного источника жизни – пищи – вошли в плоть и кровь абсолютного большинства позвоночных животных – рыб, земноводных, пресмыкающихся и млекопитающих.
А беспозвоночные животные, разве они не питаются насекомыми? Посмотрим, на что они способны на этом поприще.
В тихой заводи, кого там ни заводи – от карпа до стерляди, – иногда без всяких заводил появляются отнюдь не чертики, а волосатики, относящиеся к круглым червям. Имя свое они получили не потому, что слишком волосатые, а потому, что их взрослые особи по внешности похожи на волос длиною 20–80 сантиметров. Что только не говорят про них! Они впиваются в организм человека, проникают в кровь и сердце… – одни слухи страшнее других. Заявляю: в человеке и домашних животных волосатики не паразитируют, даже не находят временного приюта, тем более уюта. А вот их личинки не безобидны для насекомых. Они ведут паразитический образ жизни внутри них, высасывая питательные продукты. Достигнув внутри насекомых предельной длины и юношеского возраста, волосатики покидают тело хозяев, пробуравливая их покровы, и попадают в воду. Здесь они становятся взрослыми, что доказывается самкой и самцом актами. Фактами этих событий являются: откладывание самками оплодотворенных яиц, скрепленных в длинные шнуры, и смерть половых партнеров. Вот таков финиш, а на старт выходит вылупившееся из яиц молодое поколение, принявшее эстафету продолжения рода волосатиков. Каждый малыш внедряется внутрь своего кормильца – личинки насекомых – и тунеядствует, высасывая его соки. Зараженных волосатиками водных личинок съедают взрослые насекомые, принимая вместе с пищей новых внутренних паразитов-глистов. Кого из насекомых больше изматывают волосатики – врагов наших врагов или своих недругов? Вопрос не пустой и не простой. Ответа на него нет, потому что волосатики – беспризорные существа, до которых не доходят руки человека, увы, и умы.
В жизни мы не раз дурным словом поминаем пауков… На их головы сыплется всякого рода грязь, будто они составляют всемирную мразь. Тем не менее пауки с точки зрения науки – это нормальный многочисленный отряд, объединяющий более 30 000 видов восьминогих членистоногих. Пищей им служат главным образом насекомые. А сколько членов в отряде пауков? Никто не знает. Однажды на обычном европейском пышном лугу подсчитали и выяснили: здесь на гектаре ведут хозяйство 5 600 000 пауков. Получается, что на каждый квадратный метр приходится 560 пауков!
Между прочим, пауки – заядлые охотники. Чтобы охота прошла удачно, они бегают, прыгают, ткут тенета и еще…
Впрочем, предоставим слово И. И. Акимушкину:
– Есть пауки с такими же дурными манерами, как у верблюдов, которым с малолетства мамаши разрешают плеваться и сами плюются. Это сцитодесы.
Стоп! Здесь стоит объясниться. Сцитодесы не плюются, а обстреливают свою добычу… клейкой слюной.
На охоте торчащие передние ноги сцитодеса всегда начеку. На них расположено великое множество чувствительных волосков, способных воспринимать малейшие колебания воздуха. Они, подобно радарным установкам, моментально засекают любую добычу и внимательно следят за ней. На этот раз они тоже засекли неопознанный летающий объект. Вот расстояние между пауком и НЛО сократилось до двух сантиметров. Что с ним, с этим объектом – молью? Юркая и вертлявая, она стала смирной и неподвижной, будто ее пришпилили к стене. Ее обстрелял сцитодес. Давайте проследим, как это произошло. Сразу предупредим: наши глаза не в состоянии уловить моменты охоты паука. Только скоростная киносъемка, способная зафиксировать 600 событий в секунду, помогла распутать тайну выстрела паука-снайпера. Пуля – клейкая жидкость, вылетающая из челюстей вследствие резкого сокращения мышц, – за одну шестисотую долю секунды в воздухе успевает принять зигзагообразную форму, застыть в клейкую нить и накрыть жертву так, что она вся, с ног до головы, оказывается приклеенной к субстрату.
И еще одно, последнее, сказанье о чудо-пауках, применяющих при ловле насекомых приспособление, похожее на сачок. Речь пойдет о пауках-минеусах. Это они с раннего вечера приступают к кропотливой кружевной работе, не отвлекаясь, плетут себе из ниток-паутинок сетку. Вот он, минеус, затаился среди веток с готовой сеткой размером с пятачок, ждет не дождется, когда в теплых безмятежных сумерках начнется лет мотыльков. Наконец-то одна бабочка-красавица приблизилась к пауку, словно флиртуя с ним. Чуя это, паук, застывший как статуя, вышел из оцепенения, молниеносно растянул между лапками свой сачок и бросил его в сторону летающей щеголихи. Где теперь она, ненаглядная? Угодила в ловушку.
Вот такая круговерть происходит вокруг нас, но она гораздо сложнее, чем нам представляется. Ведь пищевые связи насекомых, как и остальных животных, составляют лишь отдельные звенья единой цепи – биологического круговорота, определяющего здоровье и существование нашей планеты. Разъединятся звенья – жди беды: изменится нынешнее лицо Земли, заболеет организм окружающей природы, что пагубно скажется на облике тундры, лесов, степей, лугов и пустынь, а также на составе воздуха, воды и почвы.
В биологическом круговороте превращение веществ осуществляется тремя группами живых существ, на которых держится жизнь и зиждется ее бессмертие. Вот они, эти организмы. Первая группа – это производители, строящие сложные органические соединения из неорганических веществ. На такое способны только зеленые растения. Это они, используя малую толику солнечной энергии, создают самих себя из находящихся в почве или воде минеральных веществ и углекислоты воздуха. Вторая группа – это потребители, разевающие рот на поспевший плод: растениями питаются растительноядные беспозвоночные животные, которые сами становятся жертвой плотоядных животных – хищников и паразитов. Так в природе возникают цепи питания, в которых масса каждого последующего звена меньше предыдущего примерно в 10 раз.
Наконец, третья группа – это различные живые организмы, утилизирующие отходы жизни: отмершие растения, трупы животных и экскременты живущих.
Но все-таки основную нагрузку в разложении органических веществ несут плесневые грибы и бактерии, превращая их в минеральные частицы, которые снова используются растениями.
Круг замкнулся, но маховик биологического круговорота не остановился. Он вращается, пока жива Земля.
