Текст книги "ИР 7 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

На это я ответил, что путь и не столь опытный, но проверенный друг для меня гораздо важнее и ценнее, чем опытный непонятно кто.

– Я приняла это к сведению, капитан Комар, и не стану торопить с подготовкой. И готова снова тренировать малышку.

– С момента ваших тренировок герд Соя-Тан значительно выросла в уровне и навыках, а потому уже будет пробивать твою защиту. Но в любом случае спасибо за предложение помочь, я подумаю. Но есть ещё два препятствия. Во-первых, моему фрегату требуется ремонт и замена силовой установки – нельзя прибыть на переговоры на едва ковыляющем в космосе разломанном корыте. Во-вторых, требуется сперва разрешить кризисную ситуацию с захватом заложников на Поко-Поко. Мой Авторитет кунга Земли очень серьёзно пострадает, если этих людей убьют, а показатель Авторитета – главнейший, от которого зависит отношение к тебе других игроков. В том числе Императора Георга Первого. Нельзя допустить, чтобы важнейшая дипломатическая миссия сорвалась только из-за того, что мне не хватит Авторитета убедить Императора заключить мир со сворой мелеефатов.

– Согласна. Но хочу напомнить своё предыдущее предложение насчёт возможности ремонта и модернизации на военных объектах своры мелеефатов. У тебя фрегат мелеефатской сборки, и подыскать к нему любые детали проще в своре мелеефатов. Да и дешевле. К тому же опытные Техники смогут помочь с ремонтом.

– Не нужно. Мы уже закупили нужное оборудование и готовы отправиться на ремонт. Вот только сперва мне нужно перехватить и вернуть в экипаж одного очень нужного члена команды…

Глава тридцатая. Три сестры

– Сожалеем, Свободный Капитан кунг Комар, но доступ на станцию Понти IV для вас закрыт. У нас мирная станция, а ваше имя числится в списке космических преступников с рейтингом опасности третьего уровня. К тому же Синдикат Гильвара объявил вас нежелательным элементом и назначил за вашу голову крупную награду. Мы дорожим добрыми отношениями с соседями и принимаем к сведению их предупреждение. Фрегату «Паладин Тамара» запрещён вход в док космической станции Понти IV.

Вот же чёрт! Меньше всего я ожидал в принадлежащей гэкхо звёздной системе такой подставы. Особенно с учётом того, что Синдикат Гильвара входил в свору мелеефатов, и по идее расу гэкхо меньше всего должно было волновать мнение противника. Но видимо имелась тут местная специфика и закулисные договорённости, потому как система Понти IV вовсе не выглядела прифронтовой. Флот гэкхо тут отсутствовал, поток грузов и пассажиров свободно пересекал границу с противником. Мягко говоря, странная война…

Но мне-то теперь что делать? Космический лайнер с моей подругой Валери прибывал через сорок минут, и я намеревался перехватить девушку в зоне космопорта, пока она не отправилась куда-то ещё и снова не растворилась в бескрайнем космосе. К тому же, насколько я понимал, Валери-Урла направлялась в системы Синдиката Гильвара, куда после скандальной истории с дракой в баре на Серпее дорога мне была заказана. Мстительный капитан контейнеровоза сделал всё, чтобы испортить мне жизнь.

– Капитан, попроси не вход в док для боевого фрегата, а возможность посещения космопорта. Маленький катер диспетчеры должны пропустить, оснований для отказа у них нет. Чтобы вообще запретили посещение космопорта, нужен рейтинг опасности как минимум шестой.

Совет принадлежал опытному Навигатору Аюху, и именно так я и поступил. После минутой паузы от диспетчеров был получен ответ, что катер с фрегата может войти в док, но время посещения станции ограничено двумя умми. Что ж, и на том спасибо. В четырёхместный катер с собой я взял только герд Улине Тар – Валери-Урла давно знала мою компаньонку, они много общались и даже дружили, так что присутствие женщины гэкхо было определённым плюсом.

Пропустили наш катер сквозь защитное поле без проблем. Но вот проверяли меня в зоне контроля с повышенным вниманием. Заставили пройти через несколько поисковых рамок, затем проверили инвентарь. Мой капитанский ключ-кристалл просканировали, а потом ещё дополнительно пробили по базам данных. Явно искали повода придраться, но ничего запрещённого у меня при себе не имелось, да и с документами всё было в полном порядке. Сам я тоже вёл себя спокойно и вежливо, не давая сотрудникам правопорядка Понти IV ни малейших оснований придраться ко мне. Даже по требованию сотрудников таможни разблокировал электронный кошелёк и позволил ознакомиться с балансом, хотя явно эта процедура выходила далеко за рамки обычной проверки. Сумма в восемь миллионов кристаллов на счету убедила проверяющих, что «подозрительный элемент» достаточно состоятелен и не собирается грабить мирных посетителей станции. С явным неудовольствием на роже мохнатая женщина гэкхо вернула мне вещи и документы, но вот Аннигилятор и Парализатор пришлось сдать на временное хранение.

Также мне рекомендовали не снимать Нуль-Кольцо, иначе каждый встречный получал предупреждение о моём пиратском статусе и назначенной громадной награде в два миллионов кристаллов за мою голову. Даже у законопослушных граждан такая сумма могла вызвать серьёзное искушение, чего уж тогда говорить про авантюристов всех мастей, которых на приграничной станции также хватало. Я подтвердил, что принял совет к сведению, и только после этого нас с Торговкой пропустили на территорию космопорта.

– Никогда не сталкивалась с таким настороженным и даже предвзятым отношением, – призналась моя мохнатая подруга Улине, которой тоже пришлось пройти все описанные процедуры. – И это не где-нибудь на территории своры, а в системе гэкхо!

Я согласился, что такое отношение к нам было более чем странным. Конечно мы с Торговкой принимали к сведению, что Понти IV – важный пограничный транспортный узел, через который идёт основной поток грузов в Синдикат Гильвара, а потому благополучие станции зависело от хорошего отношения с соседями. Понимали, что открытый конфликт с влиятельным, судя по всему, капитаном из Синдиката Гильвара вызывает у местных властей опасения. Но явно имелось ещё что-то, чего мы с компаньонкой пока что не понимали.

* * *

Ситуация прояснилась, когда мы с Улине, побродив по запутанному лабиринту коридоров и изучив указатели, вышли в большой зал прилёта, где многочисленные встречающие ожидали прибытия громадного лайнера из столицы гэкхо системы Шихарса. Кстати, удивительно много людей оказалось среди встречающих. Нет, были тут конечно и гэкхо, и триллы, но нигде в космосе я ранее не видел такой большой концентрации представителей человеческой расы. Хотя некоторые люди меня удивили. Тут хватало индивидуумов, превративших своё тело в наполовину кибернетическое. Видел я и группу людей по расе, но почему-то с крыльями за спиной. Даже не подозревал ранее о существовании таких.

– Посмотри, Комар! – герд Улине Тар указала за огромное во всю стену панорамное бронестекло, за которым в полукилометре от станции в стороне от основного потока звездолётов застыл мой фрегат «Паладин Тамара». – Какой-же всё-таки красивый у нас корабль! И эмблема «Отряда Комара» на его серебристом борту тоже хорошо смотрится и притягивает взгляды.

Я полностью разделял восторг своей компаньонки. Застывший словно перед броском хищный фрегат смотрелся грозно и даже величественно. Пожалуй, «Паладин Тамара» сейчас был самым сильным кораблём во всей звёздной системе Понти. К тому же ещё на Ун-Тау я приказал нанести на каждый из двух фюзеляжей «спарки» созданную моей супругой герд Минн-О Ла-Фин эмблему – летящего комарика с огромным Аннигилятором в лапках. От другой эмблемы – трилловского иероглифа «Казнь», право ношения которого я получил после выполнения миссии эпической сложности для «Улья Тинтары» – я решил отказаться. Мне хотелось поскорее забыть всю эту историю со «вселенским злом», и уж точно я не хотел ассоциироваться с космическими мафиози. Но вот наша собственная эмблема, впервые показанная «широкой публике», вызвала большой интерес. Люди и представители иных космических рас во все глаза рассматривали и фотографировали мой корабль, а также делали селфи на его фоне.

Но тут лицо у меня потемнело. Среди многочисленных встречающих я увидел человека, который был мне хорошо знаком. Денни Марко! Давний спутник Валери, с которым Мастер Зверей путешествовала по галактике много лет. Зачинщик той самой драки в баре «Голубое Сияние» на Серпее, из-за которой у меня и возникли проблемы. И раз Денни тут, значит и космический контейнеровоз «Удур Вайе» тоже находится тут же на Понти IV. Так вот она истинная причина, по которой меня так не хотели пускать на станцию! Местные власти опасались новых беспорядков и жертв.

Кстати, стоял в ожидании прибывших Денни Марко не один, с ним находились ещё два члена экипажа «Удур Вайе». А ещё мне очень не понравился большой букет в руках моего соперника. Назвать эти светящиеся голубые ветки цветами было сложно, скорее это были кораллы, но явно они предназначались в подарок девушке. И я даже знал какой именно.

Кстати, насчёт подарка… Сам я, признаться, совершенно об этом раньше не подумал, а между тем стоило бы. Я обернулся к своей мохнатой спутнице:

– Улине, огромная просьба, купи срочно что-то красивое и изящное, что можно будет подарить Валери. Деньги значения не имеют, лишь бы ей понравилось.

Но не только желание купить презент для прекрасной тайликанки двигало меня, когда я отсылал подальше Торговку гэкхо. Мне не терпелось серьёзно поговорить с Денни, очень несвоевременно оказавшемуся у меня на пути. Не заю уж, как мой соперник узнал о прибытии Валери, но мне его присутствие тут было совершенно не нужным. И я решительно направился вперёд через толпу.

Меня заметили. Один из спутников Денни Марко дёрнул того за плечо и что-то тихо ему сказал. Бывший член моей команды обернулся и встретился со мной взглядом. Что-то произнёс своим дружкам, и оба поспешили на выход из зала прибытия. Похоже, направились за подмогой. Вскоре тут будет не протолкнуться от многочисленной «группы поддержки» моего оппонента.

Но не в моих правилах было терпеливо ждать хода противника и позволять врагам подготовиться. Мои глаза сверкнули холодным синим пламенем. Вот один из спешащих к выходу людей – молодой крепыш с кибернетическим имплантом вместо левого глаза – вдруг замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Развернулся, подошёл к дежурившему в зале прилёта огромному Охраннику гэкхо и громко, чуть не на весь зал, заорал тому прямо в лицо:

– Как же я ненавижу всю вашу расу! Жду не дождусь, когда же свора мелеефатов вас уничтожит и отдаст систему Понти людям из Синдиката Гильвара!

Навык Псионика повышен до сто пятьдесят пятого уровня!

Второй его спутник, подбежавший было остановить поведшего себя неразумно товарища, тоже внезапно переменился лицом и смачно плюнул в гэкхо. Огромный мохнатый гигант даже не стал использовать висящую на поясе электрошоковую дубинку. Пара быстрых оплеух, и два смутьяна уже катились по полу, потеряв сознание вместе с передними зубами.

Неплохо. Минус два потенциальных противника для меня. Встать на ноги они смогут не скоро, и за помощью уже не побегут. Тем более что могучий Охранник вызвал по рации своих товарищей, и оперативно прибежавшие гэкхо скрутили и понесли хулиганов в местное отделение правопорядка. Наблюдавший эту картину Денни всё понял, побледнел лицом и встретился со мной взглядом.

Я же неторопливо шёл к нему и совершенно беззастенчиво читал мысли своего соперника. Прежде всего, меня интересовало, откуда Денни Марко узнал о прилёте Валери. Если от самой тайликанки, пожелавшей возобновить старые контакты со своим приятелем, то… я даже не представлял, как мне следует себя вести в такой ситуации. К счастью, почти сразу я выяснил, что Валери-Урла тут совершенно ни при чём и даже пока что не подозревала, что её на Понти IV поджидает давний ухажёр. Причём сам Денни сильно переживал по этому поводу и страшился встречи со своей бывшей подругой даже больше, чем приближающегося к нему грозного кунга.

Остановившись в двух шагах от побледневшего Денни Марко, я какое-то время смотрел на безмолвно разевающего рот мужчину, а потом произнёс с усмешкой.

– Что, голос куда-то пропал? Не можешь вызвать помощь по рации? Не переживай, немота пройдёт через пару часов.

Я много что ещё намеревался сказать своему сопернику. Хотел припомнить тому смерть миелонского подростка Тини. Планировал передать сообщение для капитана контейнеровоза «Удур Вайе». Но остановился, так ничего больше и не сказав, потому как металлические ворота отъехали в сторону, и из коридора повалила цела толпа прибывших. И одной из самых первых в лёгком тёмно-синем скафандре с откинутым шлемом быстрой походкой шла Валери-Урла. Точнее, уже герд Валери-Урла. Впрочем, я не особо удивился повышению статуса моей знакомой. Если тебя разыскивают спецслужбы нескольких великих космических рас, если о тебе знают даже два могущественных кронга, то показатель Известности у девушки должен был подняться очень существенно.

И без того огромные глаза тайликанки стали ещё более крупными от удивления, когда прекрасная девушка увидела меня с Денни. Интересно, с кем из нас она заговорит первым? Но Валери-Урла лишь быстро кивнула нам обоим, затем посмотрела куда-то вдаль за наши спины и, приветливо помахав рукой, с радостным криком побежала вперёд. Я обернулся.

На эту группу людей я ранее как-то не обращал внимания, а между тем стоило. В окружении четырёх мускулистых охранников-людей стояла крупная коротко стриженая беловолосая женщина в тяжёлом армированном скафандре с дополнительной защитой от радиации.

Лэнг Астарта Авакари. Человек. Группировка «Карантинная Планета». Торговка 176-го уровня.

Та самая лидер контрабандистов, про которую рассказывала мне герд Руана Локи. А вот рядом с Астартой… если бы меня не предупредили, что у Валери есть сестра, я бы возможно решил, что у меня двоится в глазах. Валери обнималась с невысокой тайликанкой с тёмными волосами и огромными глазами ночного существа, ну просто своей копией!

Дина-ор-Айвас-ор-Хунай. Человек. Группировка «Карантинная Планета». Мошенница 111-го уровня.

Насколько я знал, у Мошенников имеются навыки, позволяющие скрывать информацию о персонаже. Но Дина нисколько не стеснялась игрового класса и наоборот выставляла свою профессию напоказ. Да и Валери игровой класс её родственницы нисколько не смущал, обе сестры тепло обнимались и искренне радовались встрече.

Невидимая пантера Сестрёнка потёрлась о мою ногу, показав своё присутствие и дружеское отношение, после чего посчитала это приветствие достаточным и поспешила за своей хозяйкой. Денни Марко же ещё раз взглянул на меня, затем на обнимающихся девушек. Мне даже не пришлось ничего ему внушать. Мой соперник и сам понял, что ему тут совершенно не светит, сплюнул с досады, выбросил свой так и не подаренный букет и быстрым шагом направился на выход из большого зала. Я его не останавливал.

В этот момент подошла герд Улине Тар с каким-то длинным, почти двухметровым, завёрнутым в тёмную плёнку предметом. Посмотрела на обнимающихся тайликанок, всучила мне в руки эту тяжёлую орясину и слегка подтолкнула меня в спину.

– Иди вручай, сейчас самое время.

Я послушно направился к своей подруге, по дороге запустив навык Сканирование и пытаясь понять, что я вообще несу в качестве подарка. Предмет оказался каменным и достаточно корявым. Окаменевшая ветка? Посох мага? Я так и не пришёл ни к какому выводу к тому моменту, как путь мне преградили охранники Астарты. Впрочем, лишь на краткую секунду. После чего все четверо отошли в сторону и склонились передо мной в низком поклоне.

– Кунг Комар… – лэнг Астарта Авакари с интересом посмотрела на своих взятых под ментальный контроль телохранителей, потом перевела взгляд на меня. – Наслышана о тебе. Даже вместе с другими Свободными Капитанами из Синдиката Гильвара скидывалась на награду за твою голову. Но зачем ты здесь? Хочешь вернуть твою бывшую подружку? Но у меня для Валери имеется интересная и хорошо оплачиваемая работа как раз по её профилю Мастера Зверей. Чудовища с Карантинной Планеты пользуются большим спросом в галактике, и на этом можно неплохо зарабатывать. К тому же у меня целый флот из шестнадцати звездолётов, и должность капитана одного из них я намереваюсь ей предложить. А что ты можешь дать сбежавшей от тебя подруге?

– Да, сестра, присоединяйся к нам! – с готовностью поддержала своего лидера Дина. – Интересная жизнь, целое море приключений и необычных знакомств. С твоей способностью общения с животными быстро станешь богатой и известной. Посетишь родные места на Карантинной Планете, где и самца для Сестрёнки сможешь подыскать.

Я ничего не стал говорить вслух. Вместо этого ментально подключился к мыслям Валери, девушка словно ждала этого и с готовностью начала ментальный разговор.

– И чем ты ответишь, капитан Комар? Заинтересуй меня, сумей удивить, – мне даже показалась, что я слышу открытую насмешку в эмоциях подруги. – Об Астарте у меня остались не самые приятные детские воспоминания. Эта контрабандистка не брезгует и работорговлей заниматься, и когда-то схватила меня для продажи. * Но всё же не могу не признать, что в целом лэнг Астарта успешный лидер, которую уважают подчинённые. И я сама попросила об этой встрече.

* Описанные события происходят в романе «Карантинная Планета» автора Михаила Атаманова

Мда… Непросто будет, если сама Валери уже фактически приняла решение. Я тяжело вздохнул и полностью открыл свои мысли для считывания.

– Знаешь, я мог бы много доказывать, что мне для работы в ментальной связке нужен опытный псионик, которому смогу доверять. Говорить, что и на моей родной планете Земля для Мастера Зверей найдётся много работы по профилю. Начата прокладка подводного кабеля, а наяды опять протестуют, и с ними нужно снова договариваться. Что вопросы с гарпиями, болотными тварями и лешими тоже лучше решить полюбовно, а не путём их тотального истребления. Мог сказать, что охота своры мелеефатов за тобой и твоей сестрой прекращена, и опасности больше нет. Даже мог бы признаться, что видел тебя рядом с собой в будущем на корабле иерарха реликтов, а значит мы всё же договоримся, если и не сейчас, то потом. Но я скажу другое. Ты нужна мне, Валери!

– Зачем? – последовал мгновенный вопрос. – Да, капитан Комар, я благодарна тебе за освобождение от следящих устройств, но считаю, что полностью рассчиталась с тобой верной службой, помощью в опасной ситуации и… своей косой. На Касти-Утш III я тоже уже не вернусь, хотя не скрою, мне там было хорошо с тобой. К тому же… ух как интересно! Что ж, поздравляю мою хорошую подругу Айни со сменой расы. Вам будет хорошо вместе. Значит, и фаворитка у тебя тоже уже имеется в дополнение к официальной супруге. Зачем же я тебе тогда вообще нужна?

Ментальный разговор пошёл вообще не в ту сторону, совершенно в невыгодном для меня направлении. Я запоздало сообразил, что привожу совсем не те аргументы, которые способны поколебать уже фактически принятое решение Валери. Нет, тут нужно было учитывать особенности этой девушки, её мировоззрение и систему ценностей. Использовать, так сказать, привычную ей систему координат.

– Валери, я много раз слышал от тебя, что ты великая охотница, равных которой нет на всей Карантинной Планете. Браконьерствовать и ловить зверушек для своей хозяйки Астарты – разве это действительно тот путь, которого достойна великая охотница с тремя отметками на щеке? К тому же ты много раз заявляла, что свободная и гордая, сама выбираешь спутников, и что право находиться с тобой мужчине нужно заслужить. Ты и раньше была сильна как псионик с уникальными способностями, а теперь с получением статуса «герд» стала ещё могущественнее. Посмотри вокруг, – указал я рукой на находящихся в зале людей. – Разве есть хоть кто-нибудь, кто достаточно силён и имеет право находиться рядом с тобой? Нет, ты гораздо сильнее их. Как и сильнее всех, кого встретишь на своей родной Карантинной Планете или в Синдикате Гильвара. Единственный, кто способен победить тебя, это я!

Вот сейчас мне действительно удалось затронуть нужные струнки в душе Валери. Глаза Мастера Зверей сверкнули колдовским огнём, губы девушки растянулись в хищной ухмылке.

– Докажи, что это пустой трёп! – вслух произнесла Валери. – Комар, я значительно превосхожу тебя в уровне и навыках, а ещё больше в опыте магических противостояний. Я и раньше не уступала тебе, всегда наши схватки заканчивались вничью, или нас прерывали. А с получением ранга герд я значительно усилилась. Тебе меня не превзойти! Но если победишь, я пойду за тобой. Обещаю!

После чего слова кончились, и началась атака. Сильная, сконцентрированная, очень профессиональная. Валери-Урла попыталась меня парализовать. Мне действительно непросто было мгновенно собраться и защититься, особенно в самые первые секунды, к тому же я ещё какое-то время терял впустую силы на удерживание четырёх телохранителей Астарты. Наконец, я освободил разумы охранников и сконцентрировался на основном противостоянии. Валери хорошо знала меня и мои особенности, но и я тоже уже неплохо понимал технику своей противницы, её приёмы и методы. Я отбился от угрозы парализации, отразил хитроумно завуалированную попытку оглушения, и началось соревнование в чистой мощи. Мы словно сдвигали незримую стену, каждый давя на неё со своей стороны. Можно было, конечно, воспользоваться Телекинезом, чтобы сбить Валери с ног и нарушить её концентрацию. Можно было удивить магичку Дезориентацией и не позволить видеть меня, но я посчитал эти приёмы жульничеством. Нужно было без всяких нечестных приёмов доказать, что как маг я сильнее. И у меня было чем удивить Валери.

Когда-то мне действительно сложно было противостоять ей, но за прошедшие три недели мой Комар поднялся в уровне со сто пятого до сто двадцать второго, а мои навыки Псионика и Ментальная Сила выросли со сто десятого – сто двадцатого до уровня 150+. Вторые специализации к боевым навыкам, интенсивная десятидневная тренировка под руководством морфа Фокси, да и полученное после посещения ледяного храма на Ун-Тау благословение тоже сказывались. Я постепенно побеждал, неумолимо сдвигая незримую стену в сторону Мастера Зверей. Но нужна была не просто победа, а демонстрация тотального превосходства. И тогда я сменил Нуль-Кольцо на перстень предтеч, повышающий Интеллект на +3. Сама Валери-Урла, насколько я видел, тоже использовала «магическую ювелирку», так что мои действия не нарушали правила.

Известность повышена до 130.

Наблюдающие за нашим магическим поединком многочисленные зрители дружно ахнули, увидев мой пиратский статус и награду в два миллиона кристаллов за голову. Но я постарался абстрагироваться от внешних мешающих факторов и сконцентрировался на главном. Ещё чуть-чуть, и ещё немного… Победа была уже близка, когда Валери-Урла, как и в предыдущем нашем поединке на Касти-Утш III, запросила помощи у Сестрёнки. Попросила меня отвлечь и тем самым помочь хозяйке. Но Теневая Пантера, с наслаждением вылизывающаяся на мраморном полу, вновь отказалась вмешиваться.

– Сестра, ты весь долгий полёт делилась со мной переживаниями и сомнениями, что совершила большую ошибку, сбежав от единственного мужчины, который тебе нравился. А потому я не стану тебе помогать. Выкручивайся сама. А лучше признавай поражение и исправляй свою ошибку. Если хочешь знать моё мнение, не только мне нужен сильный самец, но и тебе самой. Комар, ты ведь слышишь наши переговоры?

– Слышу, слышу, – сильно смутил я свою соперницу, а заодно обрадовал умную догадливую пантеру. – Спасибо тебе, Сестрёнка. С меня пакет вкусняшек, когда вы вернётесь на мой фрегат. И обещаю, что мы подыщем тебе красивого и сильного самца!

Навык Ментальная Сила повышен до сто пятьдесят шестого уровня!

Но слышали меня не только Валери и её питомица. В «общем чате», если так можно выразиться, появились мысли ещё одного участника, точнее участницы. Герд Соя-Тан Ла-Варрез вмешалась в беседу.

– Соправитель Комар Ла-Фин, что происходит? Чувствую, ты ведешь бой. Тебе нужна моя поддержка?

– Не вздумай вмешиваться! И вообще тебе положено отлёживаться после операции на сердце!

– Это ещё кто такая? – уже опустившаяся на одно колено и склонившая голову побеждённая Валери-Урла резко встрепенулась и подняла на меня удивлённые глаза. – Пока меня не было, нашёл компанию другой магички?! И она… лэнг?

Я почувствовал в словах Валери жгучую обиду и ревность, а потому поспешил всё объяснить. Указал на хорошо видимый в панорамное окно фрегат «Паладин Тамара» и сказал, что с нами связалась моя ученица, фактически приёмная дочь. Которой, по-хорошему, нужно бы не читать чужие мысли, а восстанавливаться после хирургической операции. Но зато потом, когда восстановит силы, лэнг Соя-Тан Ла-Варрез будет третьим магом в нашей группе, и наша тройка магов заставит о себе говорить всю галактику!

– Многое же произошло за время моего отсутствия… – герд Валери-Урла встала, хотя её покачивало, так что Дине пришлось поддержать сестру.

Мастер Зверей 133-его уровня посмотрела на меня, сестру и проявившуюся из невидимости пантеру. Ласково потрепала своенравную питомицу по белоснежной гриве, после чего обернулась к внимательно наблюдающей за происходящим лидеру контрабандистов.

– Извини, Астарта, но предложение кунг Комара оказалось более убедительным. Я пойду с ним.

Лэнг Астарта Авакари ничего не сказала, лишь сверкнула на меня своими полными ненависти глазами, резко развернулась и направилась на выход из зала. Телохранители поспешили за ней. Дина-ор-Айвас-ор-Хунай напоследок обняла сестру и тоже поспешила за хозяйкой.

И только после этого Валери Урла обратила внимание на длинный свёрток, который я по-прежнему держал вертикально, уперев одним концом в пол. Симпатичная девушка поинтересовалась, что я принёс ей в подарок такое необычное? Я развернул упаковку. Внутри оказался изумрудно-зелёный витой стержень, прозрачный и словно сделанный из стекла. Сверху на нём имелась какая-то чаша, похоже для ароматического масла.

– Это… – я и сам не знал, что держу в руках, но попытался сымпровизировать, – декоративный светильник из обсидиана, вулканического стекла. Символ плодородия и здоровья, такие как правило молодые женщины ставят в свои спальни. Поставишь его в свою каюту.

Навык Минералогия повышен до шестьдесят четвёртого уровня!

– Вообще-то это скульптура «Спираль жизни» работы известного миелонского художника Мурраша Усик-Фыра, его выставка проходит тут на Понти IV. Между прочим, бешеных денег стоил подарок, – вклинилась со своим комментарием герд Улине-Тар, но Валери словно и не заметила слов женщины гэкхо.

– Светильник в спальню, говоришь… Поставь его в своей каюте, капитан Комар. Будет у меня лишний повод иногда заглядывать к тебе… любоваться на произведение искусства. Всё-таки, соправитель Комар Ла-Фин, как ни крути, ты меня честно победил, и по законам магократического мира я теперь твоя вайедда. Ровно на один тонг, день в день. А там видно будет…