Текст книги "ИР 7 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Улине ненадолго задумалась, затем осторожно ответила.

– Кланы наёмников у гэкхо конечно есть. Но двести бойцов, пусть даже самых высокоуровневых, не захватят космическую станцию. Там тысячи охранников, боевые роботы и защитные системы, да и базирующиеся на Поко-Поко многочисленные пираты и контрабандисты тоже встанут на защиту владельцев станции.

– Я и не требую от группы наёмников захватить станцию. Их задача всего лишь хотя бы на четверть умми внести хаос в работу диспетчеров и позволить пристыковаться к Поко-Поко десантным кораблям. Остальную работу сделают люди. Как думаешь, пятидесяти тысяч отборных бойцов хватит?

– Как понимаю, ты говоришь про Армию Земли. Вот только разрешит ли кунг Вайд Шишиш убрать с фронта подчиняющуюся ему армию? Я что-то сомневаюсь. Люди сдерживают в Ун-Тау крупные силы мелеефатов, что позволяет флоту гэкхо чувствовать себя более свободно.

– Кунг послал людей на убой в качестве «пушечного мяса». Обещал поддержку и регулярный подвоз подкреплений, но бросил без снабжения и пополнения. Через два умми, если срочно не вмешаться, всё будет кончено. И едва ли провальная десантная операция поднимет Авторитет кунг Вайд Шишишу. Так что я поговорю с командующим флотом. Возможно, удастся его переубедить. Особенно если мелеефаты пообещают направить высвободившиеся силы на войну с «композитом», а не против гэкхо.

Я хотел подробнее рассказать компаньонке о своём предложении, но выскочившее игровое сообщение отвлекло моё внимание.

ВНИМАНИЕ!!! Лидер клана Туш-Лайме лэнг Ториш-Хе предлагает объединение с фракцией «Реликт» на следующих условиях: клан Туш-Лайме в полном составе вливается в состав фракции «Реликт», «Реликт» предоставляет территории для переселения членов клана. Вы согласны на это предложение? (Да/Нет)

Туш-Лайме? Судя по названию клана, это были какие-то гэкхо. Я поинтересовался у герд Улине-Тар, что ей известно о клане с таким названием. Женщина гэкхо задумалась, даже включила наладонник и поискала информацию.

– Небольшой клан звёздных торговцев, скорее даже грузоперевозчиков. Много тонгов назад после предпоследней войны со сворой оказались в зоне оккупации мелеефатов. Не стали бросать своё имущество и приносящий неплохие доходы бизнес, отказались перебираться на территорию гэкхо. Вместо это приняли новые порядки и продолжили свою деятельность уже как составная часть своры. В справочнике указано, что численность клана Туш-Лайме чуть больше семи тысяч гэкхо. Во владении три космических контейнеровоза и пять фрегатов сопровождения. А к чему был задан этот вопрос, Комар?

– Эти гэкхо просятся в состав моей фракции «Реликт» и ищут спокойное место. Видимо, прижали их мелеефаты во время войны с гэкхо, подозревают в сотрудничестве с врагом и не дают работать. А может даже попробовали экспроприировать звездолёты – сама же сказала, что в своре царит паника, и мелеефаты любыми способами ищут возможности улететь подальше от наступающего «композита». Контейнеровозы торговцев в случае необходимости возможно использовать и для эвакуации гражданского населения, да и военным своры нужно обеспечивать снабжение, так что желание отобрать эти корабли у гэкхо вполне объяснимо.

– Похоже на правду. Я слышала, что свора скупает и даже отбирает силой гражданские корабли для нужд своих военных. Странно только, что клан Туш-Ламе не пробует договориться с гэкхо о возвращении. Опасаются, что им будут не рады после того, как они предали родину и согласились работать на врага? Видят в тебе более спокойного и успешного покровителя? Но ты что решишь, капитан?

Я думал совсем недолго и криво усмехнулся, определившись с выбором:

– Мне их давнее решение бросить гэкхо и вступить в свору, признаться, до лампочки. А вот семь тысяч игроков фракции нужны. Да и три космических грузовика, которые смогу использовать в своих интересах, очень даже пригодятся! Особенно это будет актуально, если кунг Вайд Шишиш откажется предоставлять свои десантные корабли для Армии Земли. Так что беру этих беженцев под своё крыло!

Глава двадцать третья. Комета Ун-Тау

Общаться со мной по дальней связи кунг Вайд-Шишиш не пожелал, хотя я передал предложение о срочных переговорах через выходившего в реальный мир Суперкарго Аван Тоя. Видимо командующий Третьим Ударным флотом догадывался, что разговор зайдёт о судьбе десанта Армии Земли, а помочь попавшим в беду людям влиятельный гэкхо не мог. Или не хотел. Что ж, руки у меня теперь были развязаны, и я решил разобраться в ситуации сам, без оглядки на показавших свою бесполезность сюзеренов. Да, такое самоволие могло не понравиться гэкхо, но я всегда мог сослаться на то, что предлагал сюзеренам скоординированные действия, но меня не стали даже слушать.

Мобильная лаборатория совершила нуль-переход и вышла в трёхстах километров от поверхности ледяной кометы. Мда… Сразу стало понятно, что дело дрянь, и без больших потерь к ледяной комете кораблям Третьего Ударного флота не пробиться. Космическую оборону святилища держали почти семь сотен кораблей мелеефатов. Преимущественно модульные фрегаты «Толили-Ух Х» в различных конфигурациях, а также кластеры, собранные из этих кораблей. Хотя присутствовали в большом количестве и мелеефатские перехватчики, и даже пять штурмовых крейсеров «Мирошшш-пах II». Я невольно поморщился, вспомнив с какой лёгкостью один такой крейсер разнёс мою «спарку» в звёздной системе H9045/WE. Спаслись мы тогда просто чудом. А тут сразу пять таких опасных кораблей с огромной огневой мощью. Наверняка какой-то из этой пятёрки крейсеров являлся флагманом всей этой эскадры, вот только понять бы какой именно…

Хотя я нашёл и положительные моменты в присутствии в Ун-Тау настолько серьёзных сил мелеефатов. Эти семь сотен звездолётов наверняка требовались на фронте войны с «композитом», и капитанов собравшейся тут флотилии наверняка раздражало то, что они которые уже сутки простаивают без дела, а не защищают свой народ, храбро сражаясь с захватчиками из другой галактики. Этим можно было попробовать воспользоваться в переговорах.

Но в дополнение к этой флотилии у святилища хватало и наземной защиты. Я видел через сильную оптику башни тяжёлых батарей, а также многочисленные пусковые ракетные установки. Да и целые стаи перемещающихся по поверхности ледяной кометы боевых роботов тоже не внушали оптимизма. Кстати, количество обломков звездолётов на поверхности кометы Ун-Тау поражало воображение. И свежие остовы десантных кораблей и звездолётов поддержки Третьего Ударного флота гэкхо, их выдавали пятна чёрной копоти на белом льду. И слегка припорошённые льдом многочисленные обломки мелеефатских и миелонских кораблей – свидетельства недавних жестоких боёв, когда Союзу Миелонских Прайдов всё же удалось захватить Ун-Тау. И совсем уж старые вросшие в лёд самые невероятные остовы звездолётов предыдущих конфликтов. Похоже, сражения за святилище велись регулярно.

Навык Картография повышен до девяносто седьмого уровня!

Навык Зоркий Глаз повышен до сто шестнадцатого уровня!

– Капитан, вот этот перехватчик «Акати У» находится опасно близко от нас, – почему-то полушёпотом, словно наши разговоры на мостике могли быть подслушаны противником, сообщил Дмитрий Желтов и указал на небольшой кораблик всего в четырехстах метрах от нашего фрегата. – Может, прикажешь Бортовым Стрелкам «сбрить» его, пока он нас случайно не вскрыл?

– Нет, не хочу выдавать наше местонахождение. Сейчас разберусь с ним сам по-тихому, – пообещал я и закрыл глаза.

Подобное я уже проделывал пару раз ранее. Пилот перехватчика даже не успел испугаться, как его разум уже находился полностью под моим контролем. Согласно отданному неслышному приказу, Пилот включил маневровые двигатели, а затем и маршевый на полную скорость, направив свой небольшой звездолёт вертикально к поверхности ледяной кометы. В общем канале флотилии успела прозвучать его прощальная фраза: «Как же мне надоело терять тут время, когда мои дети находятся в опасности и могут погибнуть!», после чего на комете Ун-Тау расцвёл огненный цветок взрыва. Ещё один обломок звездолёта добавился к целой коллекции других…

Навык Псионика повышен до сто пятьдесят первого уровня!

Навык Управление Механизмами повышен до сто двадцать четвёртого уровня!

Неплохо получилось! Но пожалуй нужно было повторить этот фокус, поскольку с другой стороны мелеефатский фрегат «Толили-Ух Х» в конфигурации «рейдер» тоже находился слишком близко от нас и представлял угрозу. Вот только экипажа на фрегате находилось куда больше, чем в небольшом перехватчике, и потому я боялся ошибиться и выдать себя.

– Мелкая, помогай! – приказал я, и герд Соя-Тан Ла-Варрез с готовностью присоединилась к атаке.

Вот он! Я определил Пилота, он был раздражён и напряжён, прислушиваясь к интенсивным переговорам между кораблями флотилии. Вот только проблема заключалась в том, что Пилот был не один, а рядом с ним в кабине находился другой мелеефат. То ли Навигатор, то ли второй Пилот, признаться, я не понял. Но он мог взять управление на себя и помешать моим планам.

– Мелкая, я беру под контроль Пилота и блокирую двери, а на тебе тогда вот этот, – я мысленно передал «слепок» разума нужной цели. – Выруби его без всяких премудростей или держи под контролем. Готова? Начали!

Фрегат «Толили-Ух Х» пришёл в движение и, закрутившись вокруг продольной оси, со всё возрастающей скоростью направился к поверхности. Нам попытались помешать. На странно себя ведущий фрегат другие корабли своры наложили стазисную сетку, а затем ещё две, но это лишь отсрочило на пару секунд неизбежный финал. Полыхнуло знатно!

Навык Ментальная Сила повышен до сто пятьдесят первого уровня!

Навык Целеуказание повышен до семьдесят пятого уровня!

Навык Управление Механизмами повышен до сто двадцать пятого уровня!

Навык Телекинез повышен до шестьдесят пятого уровня!

Получен сто двадцатый уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков.

Хорошо получилось, но пожалуй хватит. Другие звездолёты находились куда дальше, и гарантировать успех ментальной атаки я не мог. К тому же после странной гибели двух кораблей остальные были предупреждены и внимательно следили друг за другом.

Я поднял голову… и даже растерялся, увидев обращённые на меня совершенно дикие расширенные от испуга глаза двух пилотов и Навигатора. Даже шипастый Джарг и то смотрел на капитана как-то испуганно. Да, продемонстрированное мной выходило далеко за рамки возможностей обычного человека. Но разве это повод меня пугаться? Я постарался скорее развеять напряженное молчание.

– Аюх, готовь систему связи. Настройки канала Армии Земли высылаю, как и ключи шифрования.

Конечно, использовали мы не обычную рацию – её сигнал слишком легко засечь. Система защищённой связи на основе квантовой запутанности, технологию которой подарили мне когда-то прелаты Тайлакса, уже была понята и успешно внедрялась в земных фракциях. Отследить источник сигнала было невозможно.

– Говорит кунг Комар. Прибыл в систему Ун-Тау. Генерал Уй-Така, доложи обстановку.

Несколько секунд ответом мне служило лишь молчание, затем прошёл сигнал, что сообщение принято. И через секунду послышался знакомый голос.

– Говорит Стрелок-Убивашка. Генерал Уй-Така тяжело ранен, все старшие офицеры убиты, так что я принял командование на себя. У меня осталось четыреста шестьдесят бойцов. «Первый Легион», японцы, немцы, а также сто тридцать выживших из магократических фракций. Сформировал из них три сводных отряда, удерживаем шесть залов на восьмом подземном уровне. Тяжёлой техники не осталось, патроны на исходе, кислорода хорошо если на пять часов хватит. Так что вытаскивай нас, Комар! Ты же у нас известный специалист по чудесам!

Авторитет повышен до сто двадцать первого уровня!

Понятно. Ситуация действительно была критическая, даже хуже той, которую я ожидал обнаружить. Я велел бойцам держаться и по моему сигналу пробиваться к поверхности. Пока же приказал Бортовым Стрелкам взять на прицел лазерных орудий два ближайших перехватчика, а квадрупольный дестабилизатор навести на штурмовой крейсер. Насколько я понимал, никакие энергетические щиты и броня не помогут крейсеру, если удастся сфокусировать потоки на корпус и запустить процесс разрушения материи. Но с атакой я всё же решил повременить и попытаться уладить дело путём переговоров.

На мой ментальный вызов вскоре ответил один из командиров флотилии мелеефатов.

– Кунг Земли? Я командующий семьдесят второй флотилией лэнг Оваз Ушш. Признаться, давно тебя ждал. И даже недоумевал, что же ты так медлишь с появлением. Пришёл оформить капитуляцию и спасти своих солдат?

– Капитуляцию? Не смеши мои тапочки! Я прилетел заключить мир, который устроил бы обе стороны.

– О чём можно говорить, если одна сторона способна полностью уничтожить другую? На моей стороне колоссальное преимуществе в численности и огневой мощи. И флот, который полностью контролирует ближайший космос. Так что меня устроит только полная капитуляция вторгшихся на запретную территорию людишек. Не хотят позорного плена? Могут застрелиться и возродиться далеко отсюда. В любом случае вы проиграли. Наше святилище вам не взять!

Я чувствовал эмоциональный фон ментального собеседника. Самодовольство. Презрение к слабому противнику. Ощущение полного превосходства. Кстати, весьма сильным лэнг Оваз Ушш оказался псиоником, даже на фоне остальных способных к ментальным воздействиям представителей расы мелеефатов. Но он сам подсказал мне, что нужно делать, чтобы с тобой считались. Если одна сторона способна уничтожить другую? Ну что же, попробую его удивить.

– Аюх, мне нужны координаты другой точки поблизости отсюда. Желательно даже с другой стороны кометы. На всякий случай, если мы неосторожно проявим себя.

Навигатор застучал когтями по приборной панели и уже секунд через десять предоставил набор чисел. Я запустил программу обработки для перевода в принятую у реликтов систему координат. Затем связался с искусственным интеллектом станции и приказал готовиться к перемещению в указанную точку.

– Бортовым стрелкам приготовиться! Атакуем одновременно квадрупольным дестабилизатором крейсер, подсветил его, и лазерными пушками вот этот перехватчик. Огонь!

Через секунду после залпа наша лаборатория уже находилась в другой точке, откуда я с большим удовольствием наблюдал разлетающиеся обломки обоих указанных в качестве мишеней звездолётов.

Навык Целеуказание повышен до семьдесят шестого уровня!

Навык Целеуказание повышен до семьдесят седьмого уровня!

Навык Электроника повышен до сто девятого уровня!

Получен сто двадцать первый уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено шесть очков).

– Лэнг Оваз Ушш, ты там жив ещё? Укажи свой крейсер, его я уничтожу последним. Ты успеешь насладиться зрелищем, как один за другим бесславно гибнут звездолёты твоей флотилии. А ведь они вполне могли пригодиться своре и храбро биться на фронте войны с «композитом».

Мелеефат не ответил, хотя я чувствовал, что он меня слышит. И кстати, сразу несколько быстрых звездолётов направились к точке, где мы только что находились. Вычислили-таки, откуда были произведены выстрелы. Я приказал подготовить новую точку для прыжка.

– Герд Ух-Мимиш, оружие перезарядилось? – спросил я по громкой связи и получил ответ Бортового Стрелка, что пока ещё нет, и энергия для следующего выстрела квадрупольного дестабилизатора накопится только через сорок секунд. – Хорошо, подождём. Пока что наведи прицел вот на эту наземную батарею тяжёлых лазеров. Тайк Рех, с тебя вот этот перехватчик. Он что-то тупит и висит в космосе неподвижно, так что представляет из себя отличную мишень.

Через сорок секунд наземной батареи не стало, как и перехватчика мелеефатов.

Навык Целеуказание повышен до семьдесят восьмого уровня!

Уже с новой позиции я указал Бортовым Стрелкам следующие цели. Но прежде всё же попробовал снова поговорить с командующим мелеефатов.

– Лэнг Оваз Ушш, напомни, что ты там говорил? Если одна сторона способна уничтожить другую? Так вот, я могу долго развлекаться, уничтожая твои звездолёты и наземные защитные системы. Но всё же хочу вернуться к началу нашего разговора. Поговорим о мире?

Ответа не было очень долго, так что мои Бортовые Стрелки снова отработали на «отлично». И только после этого я получил ментальное сообщение от командующего флотилией.

– Твои условия, кунг Комар?

– Вот с этого и нужно было начинать. Итак, во-первых, мне нужны десантные корабли забрать людей с кометы. Я вижу парочку в твоём флоте, их вполне хватит. Не подумай дурного, забираю звездолёты не насовсем и сразу же после выгрузки бойцов верну. Во-вторых, я сам желаю спуститься на комету Ун-Тау и посетить великое святилище. И в-третьих, у меня тут с собой сорок мелеефатов, которых я спас с обречённой станции. Я обещал доставить их в безопасное место куда-нибудь на территорию своры, и комета Ун-Тау подходит для этого как нельзя кстати. Заодно и храм возникновения жизни смогут посетить, такая возможность не каждому мелеефату выпадает. Это всё, других условий у меня нет. Разве что совет: свяжись с командующими других флотов своры. Твои семь сотен кораблей могут помочь им в борьбе с «композитом». Незачем без толку пропадать такой мощи, когда у своры сейчас до подхода Первого Флота кронга Лаа каждый звездолёт на счету.

Ответа не было достаточно долго. Думаю, лэнг Оваз Ушш снова и снова проверял мои слова и не мог поверить, что настолько легко отделался. Наконец, командующий дал ответ:

– Кунг Комар, я согласен на такие условия. Но только давай договоримся на будущее. Когда ты в следующий раз захочешь помолиться в великом храме зарождения жизни, не нужно предварительно присылать тысячи бойцов-людей. Просто прилетай без всяких сложностей, и охрана пропустит тебя в святилище.

Глава двадцать четвёртая. Святилище

Посадочная площадка находилась с обратной от местного светила стороне ядра кометы, но была расчищена от льда и обломков и ярко освещена прожекторами, так что никаких проблем у Пилота Звездолёта и его напарника не возникло. Дмитрий Желтов и Сан-Дун пригасили скорость, развернули фрегат-спарку на сто восемьдесят градусов и ювелирно поставили в самом центре отмеченного посадочными огнями круга.

Нас встречали. Триста пятьдесят бойцов – всё, что осталось от Армии Земли после почти шести суток непрерывных боёв – парадными рядами выстроились по периметру. На почтительном расстоянии, более чем в полукилометре от людей, виднелись многочисленные защитники храма. Но провокаций и вероломного нападения от мелеефатских бойцов я не ждал. Происходи дело в моём реальном мире, тогда да, некоторые земные командиры и лидеры не удержались бы от искушения уничтожить врагов, представляющих идеальные мишени на открытой хорошо освещённой площадке. Но мелеефаты соблюдали договоры, в этом великой космической расе было не отказать, и потому лишь наблюдали издалека за прибытием кунга Земли.

В сопровождении герд Имрана и герд Тыо-Пана я сошёл с трапа и остановился перед застывшими по стойке «смирно» лучшими представителями человеческой расы. Да, сегодня в вышедшей вместе со мной из звездолёта группе были только люди. Да простят меня Улине Тар, Тини, Айни и все остальные представители инопланетных рас в моём экипаже, но сегодня был не их день.

Датчик давления у меня на скафандре показал удивительные для не настолько уж крупного космического объекта двадцать тысяч Паскалей – почти одну пятую от земной нормы. Вот только температура минус сто тридцать градусов Цельсия и лишь три процента кислорода в воздухе отвергали даже саму мысль снять шлем скафандра. Зато звук в местной атмосфере распространялся, и этим можно было пользоваться.

Усилив громкость микрофона до максимума, я произнёс торжественным голосом:

– Храбрецы! Поздравляю с первой победой! И пусть далась она большой кровью, важность этой победы трудно переоценить. Наша Земля дебютировала в большой космической политике и выступила более чем достойно, заставив считаться с нами и нашими интересами. Как кунг Земли я горжусь, что на нашей планете рождаются настолько достойные представители человеческой расы. Вы не дрогнули перед лицом смерти, не отступили и не сдались, хотя противник был силён и превосходил вас по численности. Вы выстояли и по праву заслужили этот триумф!

Кто-то может возразить, что достигнутые с лэнг Оваз Ушшем договорённости едва ли можно было назвать победой. Скорее «ничья» – стороны остались на своих первоначальных позициях и договорились разойтись. Но я всё же считал это победой. Армия Земли показала свою состоятельность и закрыла свой вассальный долг перед сюзеренами. Никто – ни кунг Вайд Шишиш, ни даже кронг Давэеш-Пир – не смогут упрекнуть людей, что они отлынивали от войны или плохо сражались. Сражались, и ещё как! Зубами удерживали каждый метр коридоров, и даже при соотношении сил один к двумстам продолжали защищать позиции. К тому же мы выторговали звездолёты для переброски в любую указанную точку галактики, да и никто не запрещал людям собрать в изобилии разбросанные на поле боя трофеи. Да и право посещения священного храма тоже можно было считать плюсом. Так что это была не ничья, и уж тем более не поражение, а именно что победа!

По мере того, как говорил, я чувствовал, как изменяется эмоциональный фон собравшихся. Ещё пару минут назад передо мной стояли смертельно измотанные едва держащиеся на ногах люди. Их выдернули прямо с боевых позиций, где солдаты Армии Земли из последних сил держали оборону, уже не надеясь на спасение. И хотя командиры заверили подчинённых, что противник стрелять не будет, и многодневный кошмар закончился, лишь после моих слов до бойцов стало доходить, что они не просто дожили до конца сражения, но победили! Я чувствовал, как отступала обречённость, проходили усталость и боль, исчезало отупение от всех принятых за последние дни препаратов против сна и страха. Видел, как гордо выпрямлялась осанка выстроившихся бойцов. Как на лицах собравшихся одна за другой зажигались улыбки, а у некоторых даже проступали слёзы радости.

Навык Псионика повышен до сто пятьдесят второго уровня!

Навык Ментальная Сила повышен до сто пятьдесят второго уровня!

Навык Мистицизм повышен до сто первого уровня!

Да, без Псионики тут было не обойтись. И не столько даже ради донесения до бойцов какого-то магического внушения, а скорее из практических соображений. Мы обсуждали этот момент с командой ещё на звездолёте, долго спорили и сошлись во мнении, что не сможем обеспечить синхронные переводы на понимаемые бойцами Армии Земли языки. Поэтому говорил я на своём родном русском, но настолько щедро вливал ману в одновременно транслируемое для бойцов ментальное сообщение, что понимали меня наверняка все.

– У людей Земли пока ещё нет медали или знака отличия за успешно проведённые космические операции, но эту досадную оплошность я, кунг Земли, обещаю решить в самое ближайшее время. Все пятьдесят тысяч бойцов получат памятную награду. Кроме того, все выжившее лично от меня получат также специальную премию в три тысячи драгоценных кристаллов гэкхо.

Авторитет повышен до 122!

Авторитет повышен до 123!

Я слегка сбился, поскольку не ожидал настолько сильной отдачи от сказанных слов. Но быстро собрался и продолжил.

– Сейчас совершат посадку звездолёты, который доставят вас на безопасную станцию. Отдыхайте, залечивайте раны, веселитесь, кутите и празднуйте победу. И готовьтесь к новой боевой операции, потому как работа для Армии Земли вскоре найдётся. Настало время человечеству Земли проявить себя уже не в войне за сюзеренов, а в работе на благо нашей с вами родной планеты! И пусть Вселенная содрогнётся от топота ваших сапог!

* * *

Сопровождать меня в подлёдный храм вызвались лишь герд Айни, герд Имран и герд Соя-Тан, и то маленькую волшебницу пришлось долго уговаривать и чуть ли не тащить силой. Лишь слова про то, что это – уникальное место, где обладающие магическим даром игроки могут усилить свои способности, убедили юную чародейку пойти со мной. Остальные члены экипажа дружно отказались. Более того, некоторые признались, что сам жутковатый вид ледяной кометы давит на них и гонит обратно на звездолёт. Странно, сам я наоборот чувствовал огромный прилив сил, ноги словно сами тащили меня ко входу в ледяной храм.

«Экскурсоводом» вызвался поработать сам лэнг Оваз Ушш. Кстати, я ошибся. Командующий флотилией во время краткой перестрелки в космосе находился вовсе не на одном из крейсеров, а вместе с большой группой восьминогих Штурмовиков готовился к последней и решительной атаке на позиции людей. И сейчас этот крупный мелеефат в тяжёлой штурмовой броне встречал меня у сильно пострадавшего во время недавних боёв входа в подлёдное святилище. Он уважительно поклонился, опустив головогрудь, после чего сразу четырьмя лапами указал на проём в ледяной горе.

– Кунг Комар, прошу следовать за мной. Паломники обычно посещают три места в храме зарождения жизни. Прежде всего, главную святыню – ледяную пещеру, которая и является местом возникновения жизни во Вселенной. А также Зал Предвидения и Зал Страха. Некоторые осмеливаются спуститься глубже в Зал Смерти, где на посетителей снисходит озарение, и они могут узреть момент своей смерти в будущем. Но этот зал не пользуется популярностью у паломников и не входит в список обязательных для посещения.

Навык Космолингвистика повышен до сто восемнадцатого уровня!

Герд Айни перевела стрекотание мелеефата, хотя примерно треть содержания я понял и сам.

– Честно говоря, я тоже не стремлюсь увидеть обстоятельства своей смерти. Такое знание принесёт лишь расстройство, но никак не добавит сил на выполнение всего того, чего ты задумал добиться в этой жизни.

– Понимаю, кунг Комар. Я тоже никогда не посещал это мрачное место в глубинах ледяного храма. За его сохранностью следят лишь роботы, а также те немногие представители мелеефатской расы, кто начисто лишён псионических способностей. Но даже для них это тяжкое испытание. Поломки техники в Зале Смерти происходят на порядок чаще, а живые существа сходят с ума, если слишком долго находятся в мрачных глубинах ледяной кометы.

За разговорами мы вошли в длинный коридор, сильно замусоренный обломками боевой техники людей и мелеефатов. В каких-то местах завалы из металлических искорёженных обломков достигали даже высокого ледяного потолка. Я увидел пять разорванных в клочья «Пересветов» с эмблемами «Первого Легиона» фракции Human-3 на бортах. Вместо стандартных дизелей на этих машинах были установлены электромоторы, а спереди на корпус приварены дополнительные бронепластины. К сожалению, даже дополнительная защита всё равно не спасла технику от уничтожения.

Видел множество боевых роботов японского и китайского производства, гильзами от их скорострельных пушек и крупнокалиберных пулемётов обильно был усыпан пол. Видел установленные на стенах и потолке неактивные сейчас турели с надписями на английском. В одном месте возле капонира с тяжёлым танком «Сио-ту-кати» моей фракции «Реликт» на ледяной стене люминесцирующей лимонно-жёлтой краской была сделана неровная надпись на немецком: «Wir sterben, aber wir geben nicht auf!» (Умираем, но не сдаёмся!).

Навык Зоркий Глаз повышен до сто семнадцатого уровня!

Навык Космолингвистика повышен до сто девятнадцатого уровня!

Где-то через полкилометра нам пришлось сворачивать из основного коридора и пользоваться вырезанным во льду обходным туннелем, поскольку пути дальше не было – сплошное месиво разбитой техники, частей бронескафандров и мотков колючей проволоки. Возле самой ведущей в глубины храма лестницы я обнаружил ещё два «Сио-ту-кати», хотя опознать танки фракции «Реликт» в этих оплавленных глыбах было совсем непросто. Один из тяжёлых танков раздавил мелеефатского огромного шагающего робота, да так и застыл на поверженном враге с гордо задранным вверх орудием.

Ремонтные работы тут возле лестницы уже велись – сотни восьминогих существ исправляли нанесённые войной разрушения, восстанавливали ледяные барельефы на стенах и убирали рассыпанные по полу гильзы от стрелкового оружия.

– Нам туда! – указал наш проводник на косо уходящий вниз вырубленный во льду прямой коридор. – Обратите внимание, как по мере нашего приближения к пещере будет подниматься температура.

Я и сам уже это заметил. Уже тут возле лестницы температура была лишь минус восемнадцать, а впереди явственно слышалось журчание воды. И это при минус ста тридцати на поверхности!

Открывшаяся через минуту перед глазами картина поражала своей неестественностью. Никакого искусственного освещения в пещере я не обнаружил, тем не менее тут было светло. Возможно, свет яркой звезды пробивался через прозрачные своды, или причиной служили фосфоресцирующие от колоний плесени стены ледяной пещеры, но я даже выключил фонарь, чтобы насладиться удивительным зрелищем. С ледяного потолка капало и даже лилось ручьями в озеро с жидкой прозрачной водой, в которой мельтешили в обилии проживающие там небольшие существа. Зелёные и красные водоросли на мелководье. И даже зелень на берегу у самой воды – странные сферической формы пористые растения, которыми поросли камни. Температура в пещере была плюс семь, а ещё дозиметр на моём рукаве стал интенсивно пощёлкивать – где-то поблизости находился источник повышенной радиации.

Моё внимание к дозиметру не укрылось от сопровождавшего мою группу мелеефата. Лэнг Оваз Ушш указал суставчатой лапой на озеро.

– Там в глубине лежит каменно-металлический астероид с высоким содержанием кремния, железа, урана и трансурановых элементов. Он упал на комету Ун-Тау около миллиарда тонгов назад и послужил причиной всей этой природной аномалии.

– Невероятное зрелище! – восхитился я. – Действительно уникальное место, настоящее чудо Вселенной. Могу я воспользоваться сканирующим устройством Изыскателя, чтобы запечатлеть все эти чудеса? Возможно, удастся приблизиться к разгадке главной тайны Вселенной – какие условия необходимы для зарождения жизни?

– Да, конечно. Хотя учёные мелеефатов провели все возможные исследования, пытаясь понять и воссоздать эти условия. Но у них не удалось повторить чудо. Органические молекулы и даже спонтанно возникающие при жёстком радиоактивном облучении аминокислоты и кремний-органика не собираются в нечто более сложное, способное жить и воспроизводить себе подобных. Должно было случиться чудо, и оно произошло именно здесь на Ун-Тау.

Тем не менее, я достал металлическую треногу и подготовил Сканнер Изыскателя. Предупредил остальных отойти на безопасное расстояние, выставил бегунки настоек на максимальное обнаружение органики и определение источников радиоактивного излучения. После чего развёл «лапки» геологического анализатора и воткнул в пол.