Текст книги "ИР 7 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава двадцать восьмая. Реакция на изменения

Проспал я после большого выступления целых пятнадцать часов, восстанавливая затраченные силы, эмоции и нервы. А сразу после пробуждения, голодный словно собака, поспешил в кают-компанию, где как раз обедали члены моего экипажа. Кивком приветствовал сидящую среди остальных наблюдательницу своры герд Руану Локи, но несмотря на её желание пообщаться со мной, занял место за другим столиком, за которым первая помощница капитана герд Улине Тар вела беседу со старшим Инженером фрегата Орун Ва-Мартом и новоявленным гердом Оператором тяжёлых роботов сто пятнадцатого уровня Вашей Тушиххом.

О! Помогло участие гэкхо в трансляции на весь магократический мир! Я поздравил своего давнишнего товарища с получением статуса «герд» и не отказался даже выпить за это событие. Налитое мне пойло оказалось очень крепким, только такой алкоголь и употребляли гэкхо, презирая всякие лёгкие вина и миелонские слабоалкогольные коктейли. Но я даже не поморщился и по примеру Улине с Вашей поставил на столик перевёрнутый стакан вверх дном.

– Как брат, не завидует? – поинтересовался я, на что получил ответ, что Баша Тушихх искренне рад за брата-близнеца и первым поздравил, да и весь клан Тушихх-Лайне ликует, празднуя такое событие.

Но не только многочисленная родня обратила внимание на моего могучего спутника.

– Мне сказали, что в Седьмой Директории Земли десятимиллионным тиражом выпустили коллекцию из пяти серебряных монет: кунг Комар Ла-Фин и его спутники – четыре герда из трёх космических рас. И на одной из этих монет я! – радости огромного мохнатого гэкхо не было предела. – Я заказал у Тыо-Пана такую монетку на сувенир. Наш руководитель абордажников пообещал, что с одним из новичков этот небольшой предмет закинут в игру, искажающую реальность, и доставят мне. Подарю матери, пусть порадуется!

– Капитан, это ещё не все новости магократического мира, – перебила неожиданно словоохотливого сегодня Вашу Тушихха моя компаньонка. – Мой муж герд Коста Дыхш написал, что бунт против магов окончательно выдохся. Сложить оружие отказалась лишь одна непримиримая группировка «Приговорённые к смерти» из самых отмороженных убийц и террористов, все остальные успели в названный тобой срок и подпадают под амнистию.

Бунт подавлен? Очень даже здорово! Не время сейчас вести гражданскую войну, когда людям нужно вкладывать все силы в подготовку к отражению инопланетного вторжения.

– А ещё в семье Ла-Шин случился переворот, – продолжила Улине делиться новостями. – Родственники низложили дряхлого главу династии и назначили вместо него кого-то другого, более сговорчивого и молодого. Также сильно шатается трон под главой династии Ла-Варрез – молодым и неопытным герд Сап-По Ла-Варрезом. Его уже отстранили от управления фракцией в игре и держат в удалённом замке на одном из изолированных от остального мира островов. По слухам, семья не желает видеть настолько неопытного политика и весьма слабого мага одним из трёх соправителей человечества. Считает, что на фоне двух других соправителей их глава рода будет выглядеть слишком жалким и лишь станет позорить древнюю династию. А потому семья Ла-Варрез предлагает вместо Сап-По другую кандидатуру.

– Какую? – поинтересовался я, хотя конечно уже догадывался.

– Герд Сою-Тан Ла-Варрез, у неё показатели Известности и Авторитета самые высокие в семье. Но поскольку малый возраст девочки не позволяет ей пока что занимать высокие государственные посты, её бабка готова выступить регентом при малолетней внучке до достижения ею двадцати одного года.

Я заулыбался. Вот же хитрющая старуха! Она запомнилась мне ещё по личной встрече, когда без стеснения дерзила молодому главе фракции и даже при всех отвесила Сап-По оплеуху. Что ж, я был не против заполучить такого опытного и влиятельного политика во временные соправители, тем более что Соя-Тан была мне нужна в экипаже. И кстати… у меня моментально созрел план. Нужно будет срочно вывести малышку Сою-Тан из состава фракции «Реликт» и вернуть в семью. Согласно игровым алгоритмам моя маленькая помощница сразу же получит статус «лэнг», раз уж она самый авторитетный игрок фракции Ла-Варрез. Восемь дополнительных очков характеристик персонажа (а скорее даже больше из-за «бонусных» очков, поскольку Маг-Псионик явно вложит большую часть в Интеллект, который у неё и так далеко за двадцать) позволят маленькой волшебнице резко усилиться. Я улыбнулся своим мыслям. Какой-то бы могучей и жуткой ни была её будущая противница Флориана ройл Унатари, встреча с лэнгом станет для неё непростым испытанием.

– А кто ещё из нашего экипажа может также вскоре подняться в статусе? – поинтересовался я у герд Улине Тар, совмещающей на фрегате ещё и обязанности кадровика.

Моя компаньонка ответила даже без секундного размышления, явно сама задумывалась над этим вопросом и держала в голове всю нужную информацию.

– Прежде всего, наш основной Пилот звездолёта Дмитрий Желтов. Он достаточно узнаваемый игрок и очень близок к получению статуса герд, не хватает буквально одной-двух единиц Известности. Затем наш Навигатор Аюх. Я признаться вообще удивляюсь, как прослуживший столько лет в торговом космофлоте и хорошо зарекомендовавший себя Навигатор до сих пор не стал статусным игроком. Причиной вижу лишь его скромность – Аюх никогда не лезет на первые роли и находится всегда в тени. Третьей будет Несущая Смерть. Я недавно обстоятельно разговаривала с этой человеческой женщиной, в том числе говорили мы и на эту тему. Несущая Смерть достаточно известна у себя на родине в Германии, к тому же она весьма привлекательная женщина, ей даже несколько раз предлагали сняться в откровенной фотосессии для мужского журнала. Я дала ей совет не отказываться в следующий раз от такой возможности поднять себе показатель Известности.

Что ж, неплохо, неплохо. Концентрация «статусных» игроков в «Отряде Комара» и сейчас уже была весьма высокой, а вскоре и вовсе наш экипаж станет этим выделяться на всю галактику, что поднимет Известность и у всех членов команды в целом. Вот только сегодняшние новости, к сожалению, не ограничились одними лишь хорошими.

– Капитан, выявленные ранее неполадки оказались серьёзными, у нас практически «накрылась» правая силовая установка, – проинформировал меня Инженер Орун Ва-Март. – Требуется серьёзный ремонт, а лучше полная замена. Во избежание аварии я полностью отключил неисправную силовую установку, и фрегат существенно потерял в скорости, маневренности, да и половину орудий пришлось вывести в неактивный режим из-за перегрузки в сети электропитания.

– По гарантии починить не удастся, поскольку в «спарке» силовые установки используются в режиме, не одобренном компанией-производителем оборудования. Да и вообще ценящие свою репутацию ремонтные компании не возьмутся за это дело. Так что либо ремонт в неавторизованном сервисном центре без каких-либо гарантий на будущее, либо шесть миллионов кристаллов на покупку нового оборудования, – озвучила Торговка финансовый масштаб бедствия. – К тому же используемая у нас модель силовых установок достаточно редкая, не везде продаётся. Так что мы очень ограничены в выборе мест.

Я ознакомился со списком планет и космических станций, где возможно было приобрести замену. Одна из таких точек меня заинтересовала. Кукун-Дра, родной мир сианов? Я как раз обещал посетить его, чтобы загладить вину за досадное происшествие с их послом на Серпее. Похоже, мы определились со следующей точкой нашей космической одиссеи.

Улине Тар приняла мои слова к сведению и пообещала закупить необходимое оборудование на Кукун-Дра.

– Есть ещё одна неприятная новость, капитан. А точнее даже две. Ты уже наверняка заметил, что Василий Филиппов покинул нашу команду, пожелав сойти прямо тут на Ун-Тау.

Только после этих слов я обратил внимание на отсутствие Барда среди других обедающих членов команды. Запоздало проведённое сканирование показало, что полковника Филиппова вообще нет на корабле. Нет, я конечно знал, что наш Бард получил интересное предложение от своры мелеефатов. Но сойти вот так, даже не поговорив и не попрощавшись с капитаном? Похоже, полковник был на меня чем-то обижен, хотя я и не понимал, чем мог задеть опытного военного.

– Нам срочно нужна замена выбывшему члену команды! Бард или кто-то иной по классу, способный раздавать бонусы в бою. Опытный, с уровнем не менее сотого. По возможности со статусом «герд» или выше. Улине, подай заявку. И сразу объяви ещё одну вакансию. Не срочную, но будет хорошо, если мы эту позицию закроем. Нужен игрок с умением ставить другим членам команды защиту от псионической магии. Раса и игровой класс не важны, лишь бы он справлялся с такой работой. И давай не темни, что там за вторая плохая новость?

Улине отвела взгляд и недовольно заворчала, даже оскалилась. Похоже считала информацию тревожной или даже опасной.

– Командующий Третьим Ударным Флотов недоволен твоим самоуправством на Ун-Тау. Кунг Вайд Шишиш не давал разрешения людям Земли выходить из войны со сворой мелеефатов, а потому посчитал твои действия ущемляющими его Авторитет. С ним придётся поговорить и как-то задобрить этого славящегося вспыльчивым характером командира. Иначе бойцам Армии Земли не позволят покинуть пункт сбора на базе гэкхо, и посланным за ними транспортам клана Туш-Лайме не дадут разрешения на посадку.

Вот оно что… Ну что ж, я заранее подозревал о таких возможных осложнениях и давно был готов к непростому разговору с командующим Третьим Ударным Флотом. У меня тоже было что сказать кунг Вайд Шишишу, который бросил пятьдесят тысяч людей моей планеты на убой без малейшей поддержки и надежды на спасение. И потому я пообещал Улине Тар, что поговорю с официальным хозяином Земли и постараюсь уладить возникшее недопонимание.

* * *

Откладывать трудный разговор я не стал, сразу же после обеда направившись в Зал связи с Пирамидой. На этот раз соединили меня с командующим Третьим Ударным Флотом моментально. Как я и предполагал, огромный гэкхо был ощутимо раздражён и сразу же накинулся на меня с упрёками. Говорил, что во время крупных совместных операций армиями вассалов управляют сюзерены, и младшие расы не в праве принимать самостоятельные решения. Тем более такие важные, как отвод войск с боевых позиций и выход из войны в то время, когда союзники вовсю продолжают сражаться и проливать кровь. Говорил, что моё несогласованное решение могло уронить ему Авторитет, и вообще моё счастье, что этого не произошло, иначе его гнев был бы ужасен.

Я демонстрировал железное спокойствие и подчёркнуто уважительное отношение к собеседнику, не перебивал влиятельного гэкхо и совершенно без эмоций выслушивал сыплющийся поток претензий. Я уже догадался, что вспыльчивый кунг на этот раз решил почему-то изменить своим жёстким принципам и спустить дело на тормозах. Зачем-то я был ему нужен, и совсем уж втаптывать меня в грязь или назначать суровые кары командующий не хотел. Но вот от возможности высказать своё неудовольствие кунг Вайд Шишиш не отказался и ещё долго бубнил про неблагодарных людей и их кунга, не чтящего старшие расы. Ну что ж, мне от потока его брани было ни холодно, ни жарко. Пусть спустит пар и успокоится. А потом уж спокойно поговорим о деле.

– У тебя должны были иметься очень веские причины для такого шага, как отвод войск с Ун-Тау. Поясни свои действия, человек!

О, наконец-то монолог гэкхо закончился, и мне была предоставлена возможность оправдаться. Причём я даже удивился, что за всю достаточно долгую речь командующего мой Авторитет ни разу не просел. Значит, действительно серьёзных нарушений за мной не было. Подозреваю, что командующий Третьим Ударным Флотом на самом деле был даже рад окончанию кризиса на Ун-Тау. Потому как помочь попавшей в беду Армии Земли возможности он не имел, но вот и расписываться в своей несостоятельности тоже не желал. И теперь, постращав для порядка подчинённого, командующий Третьим Ударным Флотом готов был выслушать любое моё более-менее правдоподобное оправдание и покончить со всей этой историей.

– Конечно, мой кунг, веские основания поступить так у меня имелись. Прежде всего, я беспокоился о вашем Авторитете, поскольку ситуация на комете Ун-Тау становилось всё более критической, а поражение Третьего Ударного Флота в столь важной десантной операции могло оставить негативный след в вашей славной биографии. Я до последнего не вмешивался, полагая, что развитие ситуации идёт в полном соответствии с вашим планом, и корабли Третьего Ударного Флота неожиданно появятся в момент, когда мелеефаты уже считают победу находящейся у них в кармане и оттого расслаблены. Но когда мои командиры сообщили, что армия фактически перестала существовать, и последние бойцы не продержатся более умми, я всё же предпочёл появиться на поле боя. Перед этим я честно пытался информировать моего кунга, но он был сильно занят в другом важном сражении, и нас не соединили.

Я не стал упрекать могущественного гэкхо в том, что он бросил людей на убой, и обошёлся мягкими формулировками. Мой собеседник с важным видом кивнул. Да, было такое, он действительно не стал разговаривать со мной «по причине серьёзной занятости». Такое объяснение всех вполне устраивало.

– Появление моего фрегата стало для флотилии мелеефатов неожиданностью. Я поставил командующего мелеефатов перед угрозой недопустимых потерь, начав уничтожать звездолёты и элементы обороны кометы Ун-Тау. И лэнг Оваз Ушш был вынужден запросить мира, пообещав убрать корабли своей флотилии с фронта войны с гэкхо и направить против нашего общего врага. К тому же люди получили трофеи, корабли для вывоза войск и доступ на Ун-Тау в любое время, что тоже является плюсом и свидетельствует о военной победе Армии Земли и всего Третьего Ударного Флота. Мой кунг может также лично посетить подлёдное святилище, если пожелает.

Это было не совсем так, о таком с лэнг Оваз Ушшем я не договаривался, но зато прозвучало красиво, как явное подтверждение факта победы. К тому же я был абсолютно уверен, что командующему совершенно нет дела для святилищ мелеефатов, и проверять мои слова он не полетит.

– И наконец, самое главное. Недавно моя планета Земля получила официальное право атаки космической станции Поко-Поко, своего рода Сasus Belli, законный повод для войны. Глупо было бы упускать такой исторический шанс. Поко-Поко – это крупный торговый центр и важный логистический центр, находящийся во вверенной вашему флоту территории космоса. Переход этой станции под контроль людей, а соответственно и гэкхо как наших сюзеренов – важный шаг для усиления позиций расы гэкхо в регионе, где она недостаточно представлена. К тому же из семи совладельцев Поко-Поко сразу четверо являются мелеефатами по расе, что можно выгодно подать в новостях как очередную победу гэкхо и моего кунга. Именно потому я увёл Армию Земли и собираюсь захватить космическую станцию имеющимися у меня силами, без привлечения кораблей Третьего Ударного Флота гэкхо. Но если мой кунг готов оказать поддержку кораблями флота и разделить боевую славу, буду только рад такой помощи от сюзеренов.

– Эээ… – две трети моей речи кунг Вайд Шишиша просто молчал, продолжая играть свою роль в заранее спланированном спектакле, но в самом конце мне удалось его удивить. – То, что мелеефаты снимут с фронта несколько сотен боевых звездолётов, это безусловно хорошая новость. Я как представитель сюзеренов подтверждаю достигнутые на Ун-Тау договорённости и сообщу кронг Давэеш-Пиру об этой пусть малой, но всё же победе расы гэкхо. К тому же свора мелеефатов вывела свои корабли с Серпеи, что также в целом улучшило ситуацию на фронте и вернуло моей расе контроль над вассалом. Но вот насчёт предоставления кораблей для атаки Поко-Поко я пока что не готов дать ответ, мне нужно подумать. Но предложение безусловно интересное. Действуй!

Всё, последние недовольства были сняты, и у кунга не осталось ко мне никаких формальных претензий. И сейчас, возможно, я узнаю причину такой удивительной покладистости обычно спешного на расправу командующего флотом. И объяснение действительно последовало.

– До меня дошла информация, что ты собираешься в далёкий полёт с дипломатической миссией. Это правда?

Я постарался не удивляться такой осведомлённости гэкхо. Ну что ж, разведка у наших сюзеренов работала неплохо.

– Да, мой кунг. И хотя это задание поступило от лидера своры мелеефатов кронг Лаа Уш-Вайззза, в данном случае успех дипломатической миссии в интересах и расы гэкхо тоже. Нужны союзники в войне против «композита», распространяющегося быстрее скорости света и неумолимо захватывающего одну звёздную систему за другой. Та сила, что оказалась способна остановить экспансию своры мелеефатов, очень пригодилась бы на нашей стороне баррикад. По данным разведки своры, во флоте у Императора Георга Первого двадцать тысяч боевых звездолётов…

Кунг Вайд Шишиш не смог скрыть своего изумления, даже закашлялся.

– Сколько-сколько?!

Я повторил.

– Двадцать тысяч звездолётов. Среди них почти три сотни линкоров, а также замечено несколько кораблей сверхтяжёлого класса.

– Тогда неудивительно, что Империя остановила продвижение своры. Вот только теперь после озвученных цифр у меня возникают серьёзное сомнения, нужно ли гэкхо появление такой силы в нашей части галактики? Даже если корабли Империи будут вести себя мирно, они же всё равно сломают всю существующую систему противовесов, политических союзов и вообще нарушат баланс сил! У Союза Миелонских Прайдов восемь тысяч боевых кораблей в четырёх флотах. У гэкхо чуть больше, но тоже не то, чтобы десятками тысяч измерять. А тут сразу двадцать тысяч! И триста линкоров – столько лишь у триллов в их «Королевском Флоте» или в Первом Флоте своры.

– У «композита» на момент начала вторжения было полмиллиона звездолётов, и потеряли они во всех боях хорошо если два-три процента этой мощи, при этом перемолов в труху уже три флота своры мелеефатов. Так что такие могучие союзники великим расам нужны. Но даже если не получится заручиться поддержкой Империи в войне, заключение мира позволило бы своре перекинуть дополнительно тысячи звездолётов с внешней границы на войну против «композита». И хотя свора воюет с гэкхо, сейчас мелеефаты выступают нашей защитой на переднем крае войны с внешним врагом.

– Это так, кунг Комар, – сегодня вспыльчивый кунг Вайд Шишиш был удивительно покладист. – Что ж, желаю успеха в твоей дипломатической миссии. Разговор окончен!

Глава двадцать девятая. Новый член команды

Уклониться от разговора с герд Руан Локи не получилось, на этот раз наблюдательница своры целенаправленно ждала моего возвращения из мобильной лаборатории в ангаре катеров фрегата. Что ж, бегать от неё я больше не стал, это было бы уже смешно для солидного и уважаемого Свободного Капитана, подошёл и сам задал первый вопрос:

– Объясни, как ты попала на фрегат? Когда мой корабль стоял на комете, тебя с нами ещё не было.

– Воспользовалась катером, который отвёз полковника Филиппова, – хитро улыбнулась бритоголовая Психолог. – Мне показалось, что иначе ты можешь «забыть» меня на Ун-Тау.

– Нет, не забыл бы, я держу свои обещания. Но похоже, сегодня кто-то из моей команды крепко огребёт за вопиющее нарушение правил безопасности.

В отсутствии капитана мои офицеры приняли крайне опасное решение, которое могло привести к катастрофическим последствиям – демаскировали позицию мобильной лаборатории, сперва направив катер к комете Ун-Тау, а затем отвезя на фрегат наблюдательницу своры. А поскольку фрегат находился под искажающим полем лаборатории, мы дали обширную информацию потенциальному противнику о координатах, линейных размерах, массе, особенностях маскировки и прочих характеристиках техники древней расы. И я не собирался смотреть на такое нарушение сквозь пальцы, намереваясь жёстко наказать всех причастных во избежание повторения подобной ситуации в будущем.

– Меняем координаты! Перемещение в случайную точку этой же звёздной системы! – отдал я ментальный приказ искусственному интеллекту лаборатории, и через секунду нас перенесло к звезде. Очень близко, мне показалось, что едва ли не в корону местного светила.

И хотя программа заверила меня, что опасности нет, и защитный экран предохранит лабораторию от теплового и прочих излучений, свет был настолько ярким, да и нагрузка на гравикомпенсаторы фрегата запредельной, что я всё же отдал приказ сменить точку. Нас вынесло куда-то на окраину звёздной системы.

Навык Управление Механизмами повышен до сто двадцать пятого уровня!

– Включил параноидальный режим? – усмехнулась моя собеседница, с интересом наблюдавшая в иллюминатор эти прыжки. – Может, ещё обыщешь меня на предмет наличия шпионских устройств?

– И обыщу, если посчитаю это оправданным… – недовольно буркнул я, уже сканируя свой корабль и представительницу своры на предмет подозрительных устройств. Нет, всё в порядке. По крайней мере, ничего нового я не обнаружил.

– Не переживай, кунг Комар, опасности не было. Мелеефаты держат слово и, хоть твоя древняя лаборатория представляет для своры безусловный интерес, никто из капитанов семьдесят второй флотилии даже помыслить не мог, чтобы атаковать тебя и пытаться отобрать принадлежащее тебе имущество.

Пусть так, но я всё равно кипел от возмущения. Наблюдательница своры это чувствовала и постаралась сменить тему.

– Я хотела поговорить насчёт официального включения меня в экипаж. Мне кажется, хороший Психолог в команде тебе необходим.

– Назови мне хотя бы одну вескую причину это сделать.

– От тебя уходят члены команды, – загнула палец на правой руке герд Руана Локи. Кстати, ухоженный палец, с аккуратным маникюром. – Техник реликт выбыл, уйдя в реальный мир и погибнув там. Ушёл Бард из-за накопившегося раздражения и недовольства положением вещей. Причём ушёл без спроса, не информировав капитана об этом шаге, демонстративно выразив тебе своё отношение. А до этого, насколько знаю, ушла твоя девушка, тоже член команды фрегата «Паладин Тамара».

– Валери испугалась преследования своры мелеефатов и предпочла скрыться от подосланных за ней и её сестрой убийц. С реликтом тоже всё не так просто. Он искал моей поддержки и просил помощи. Да и Василий Андреевич не ушёл бы, если бы не твои разговоры с ним, до этого его всё устраивало.

Бритоголовая женщина весело рассмеялась, показав ровные белые зубки.

– Вот только не надо обвинять меня в саботаже и вредительстве. Полковник Филиппов всё равно бы ушёл, возможно чуть позже, но это было неизбежно. Знаешь, что его раздражало? Нет? Его ввели в игру как противовес опытному Стратегу из параллельного мира, и он планировал стать кем-то не менее значимым. Но генерал Уй-Така уже прославленный лэнг, он лично вёл Армию Земли в бой, заслужил глубочайшее уважение и любовь тысяч солдат. А Василий Андреевич… всё это время играл на гитаре, глушил водку и развлекал небольшую команду одного космического авантюриста. Неудивительно, что в конце концов опытный военный пришёл к выводу, что способен на большее. Мои разговоры с ним лишь ускорили процесс принятия решения, но не более того.

Я чувствовал, что собеседница права. Да, полковник отдохнул немного, разобрался со своими мыслями и снова рвался в бой доказывать свою состоятельность как опытного стратега и командира. Но проявить себя в экипаже маленького фрегата он действительно не мог. А между тем герд Руана включила планшет и показала мне экран.

– В Синдикате Гильвара замечена девушка, которую алгоритмы распознавания лиц на восемьдесят семь процентов определили как твою подругу Валери. Вот только это не она. Хотя очень похожа. Эту девушку-тайликанку зовут Дина-ор-Айвас-ор-Хунай, она сестра Валери. Сейчас она первая помощница на звездолёте известной контрабандистки Свободного Капитана Астарты Авакари.

Я посмотрел на фотографию тайликанки. Действительно похожа. Тот же овал лица, такой же нос и брови, тот же цвет волос, и такие же огромные «анимешные» глаза. Но это была не моя подруга Валери-Урла.

– Так что опасения твой подруги совершенно беспочвенны, – герд Руана Локи загнула второй палец. – Свора мелеефатов прекрасно знает, где обитает Дина. И если бы действительно планировала убить её или сестру, то давно бы сделала это. Моё присутствие на фрегате никак не угрожает безопасности дорогому тебе человека.

– Хорошо, продолжай, – я вернул планшет владелице. – Есть ещё аргументы?

Герд Руана Локи указала на иллюминатор на далёкую, но вполне различимую комету, и загнула третий палец на руке.

– Ты посетил важнейшее святилище мелеефатской расы. Место, куда паломники стекаются со всей галактики. Место, где игроки могут усилиться. Но из всего экипажа ледяное святилище посетили, насколько знаю, лишь четверо, включая тебя самого. Остальные поленились или испугались, в общем нашли сотню отговорок, лишь бы только не менять привычный уклад жизни. Но ведь упускать такой уникальный шанс это же, извини за прямоту, просто глупо! А у тебя как капитана не нашлось аргументов заставить членов команды оторвать свои задницы от кресел и прогуляться в ледяной храм. А я ведь могла бы это сделать, причём мягко, без давления и приказа, найдя нужные слова для каждого.

Чёрт… А ведь Психолог права. Усиление было бы весьма полезно не только магам. Герд Айни временно, до первой смерти, на единицу подняла Ловкость, а ещё получила бонус к нескольким навыкам. Имран поднял Силу и тоже временно улучил боевые навыки. Остальные члены команды тоже улучшили бы какие-то характеристики или навыки, пусть и временно, но всё же это был бы плюс.

– Что ж, ты хорошо подготовилась к этому разговору. Есть ещё аргументы?

Собеседница улыбнулась и загнула сразу два пальца.

– Я бы перестала быть розовым умотом среди полноценных членов экипажа, мне бы больше доверяли, и эффективность моей работы сразу бы многократно возросла. А ещё это нужно тебе самому, капитан Комар. Я заметила, что ты почему-то сторонишься Психолога. Стесняешься или боишься. Это странно. Я ведь не кусаюсь, я полезна, и готова это доказать.

Кто такой розовый умот, я не знал. Видимо, альтернатива земному выражению «белая ворона»? А вот на второе замечание ответил.

– Не боюсь. Просто я достаточно замкнутый человек, и мне тяжело делиться с кем-то своими мыслями. К тому же мне трудно отделаться от тяжёлых воспоминаний. Последняя Психолог, которой я открылся, умерла страшной смертью.

Увидев, как удивлённо взлетели брови моей собеседницы, я поспешил добавить.

– Нет-нет, в её смерти нет моей вины. Была атака на дата-центр моей предыдущей фракции с применением оружия массового поражения. В реальном мире. Много народу тогда погибло.

– Страшно слышать такое. И странно. Земля сейчас позиционируется как очень спокойное место. В отличие от звёздных систем своры, которые попадают в зону боевых действий с «композитом». Это конечно не аргумент в мою пользу, но честно признаюсь, что планировала со временем убедить включить меня в состав фракции «Реликт», чтобы перенести точку выхода в реальный мир и обезопасить своё тело.

Как ни странно, но я наоборот посчитал это аргументом, причём даже более сильным, чем все ранее озвученные. Впервые наблюдательница своры показала себя как живой человек, а не как запрограммированный служить своим хозяевам-мелеефатам робот.

– А ещё я знаю язык мелеефатов – единственный, который более-менее понимают представители далёкой Империи, что они уже продемонстрировали. Да, знаю, у тебя есть опытная Переводчица герд Айни Ури-Миайуу. Но она миелонка по расе, а возможно общение пойдёт более доверительно и продуктивно, если с обеих сторон будут присутствовать только люди. Так что я могла бы принести пользу во время важнейших переговоров.

Я промолчал, обдумывая сказанное. Пожалуй нет, я бы всё-таки предпочёл проверенную Переводчицу, которой я полностью доверяю, чем едва знакомую представительницу потенциально враждебного лагеря. Словно в ответ на мои мысли герд Руана Локи добавила.

– Заверяю тебя, капитан Комар, если какие-то детали подготовки или самих переговоров ты не захочешь раскрывать своре мелеефатов, я скрою эту информацию из своего отчёта. До окончания моей командировки верность капитану будет превосходить мою верность своре.

– Это лишнее. Я не потребую от тебя чего-либо, что ставило бы под сомнение твою ценность в глазах хозяев. Считай, что ты меня убедила и принята в команду. Оклад как у статусного игрока. Четыре тысячи кристаллов гэкхо за каждый вылет, боевые выплачиваются отдельно. Если что-то будет нужно из экипировки или личных вещей, поговори с герд Улине Тар, моя компаньонка всё обеспечит.

Брови собеседницы снова удивлённо взлетели вверх.

– С тобой приятно работать, капитан Комар. Признаюсь, в своре мелеефатов условия куда как менее щедрые.

– Поговори с экипажем. Мы вернёмся на Ун-Тау, чтобы остальные члены экипажа тоже прошли ледяное святилище. Да и тебе посещение храма тоже пойдёт на пользу.

– Я была на Ун-Тау полтонга назад. Получила такую награду от своры за хорошо выполненную работу. И даже получила откровение Вселенной в месте зарождения жизни. Но мои бонусы пропали после того, как твой Джарг «случайно» меня взорвал.

Герд Руана Локи внимательно следила за моей реакцией, но я не позволил никаким эмоциям отобразиться на моём лице. Пусть думает что хочет, доказательств у наблюдательницы своры всё равно нет никаких. Я выждал положенную паузу и продолжил разговор.

– И давай сразу отвечу на вопрос, который ты стесняешься или боишься задать – почему мы до сих пор не летим на столь важные переговоры, хотя уже соединились со способной совершить далёкий прыжок лабораторией, а каждый день промедления приводит к большим потерям своры и ухудшению ситуации на фронте с «композитом».

По реакции собеседницы я сразу сообразил, что угадал на все сто процентов. До этого герд Руана Локи обещала не торопить меня с подготовкой к дипломатической миссии, но этот вопрос явно крутился в голове наблюдательницы своры.

– Основная причина: нас будут проверять и испытывать, достаточно ли мы сильны, чтобы вообще воспринимать нас серьёзно. Моей спутнице герд Сое-Тан Ла-Варрез предстоит бой с сильным псиоником. Мы знаем это из откровений, полученных в ледяном храме на Ун-Тау, знаем из других источников. Провалить эту проверку – значит поставить жирный крест на успехе дипломатической миссии. Но герд Соя-Тан пока что не готова и погибнет.

– Если это единственная загвоздка, то свора предоставит другого Мага-Псионика, гораздо более опытного и сильного. Даже человека по расе сможем подыскать.