Текст книги "Владыка Зла (СИ)"

Автор книги: Мид Наит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 35 страниц)

– Хах, знаешь, со всеми этими успехами, меня порою посещают мысли, что это несколько нечестно, так сильно упиваться унижением своих врагов, но после я вспоминаю, кто я на самом деле, – позволяю голосу изобразить довольство вместе с радостью. Кельда решила продолжить за меня.

– Повелитель, Владыка, Хозяин Тёмной Цитадели, Оверлорд и мой любимый мужчина… – перечисляет Кельда, едва не мурлыча от удовольствия: – Достойные сражения с превозмоганием, пафосом и трудностями, пусть это всё достаётся героям всяких глупых романов. Ты же – просто побеждай!

– Именно так я себе и говорю! Ха-ха-ха-ха… – ответ моей женщины вызвал искренней смех и радость. Кельда разделяла мои эмоции, тихонько захихикав рядом.

– Значит, скоро Империя останется только на страницах учебников? – отсмеявшись, интересуется Кельда, вернувшись к своему прерванному делу. А именно, она стала ласково водить рукой по моей груди, рассматривая серебристые татуировки.

– Да. Думаю, к концу недели мы примемся осаждать их столицу. Слышал, она защищена самыми лучшими воинами, магами, алхимиками и так далее. Возможно, придётся брать её в осаду, как раз предоставлю шанс порезвиться своим слугам с окрестными деревеньками и малыми посёлками. С этой войны моя сокровищница стала еще богаче. Там теперь настоящие горы золота, – которое и раньше девать было некуда. Даже не знаю, что со всеми этими сокровищами делать? В любом случае, лишние деньги никогда не помешают.

– Правда? Надо будет посмотреть, давненько не заглядывала туда, – впечатлялась Кельда. Впрочем, её количество моих богатств волновало в последнюю очередь.

– Да, я недавно был там, весьма впечатляющее зрелище, – поддерживаю разговор простой фразой. Ненадолго воцарилось молчание, Кельда явно что-то обдумывала, гипнотизируя татуировки. После чего неожиданно поинтересовалась.

– Значит, скоро война окончится? – задумчиво интересуется она, не отрывая взгляда от татуировок.

– Угу, – протяжно отвечаю девушке.

– Это радует, могу я рассчитывать, что после победы мы будем больше проводить времени вместе? – а, ясно, о чем она думала.

– Конечно, я помню про пляж, – стараюсь заверить девушку в правдивости своих слов, крепче прижимая к себе. Она ни секунды не сомневалась в моём ответе.

– Люблю тебя, – говорит она, начиная ёрзать, устраиваясь поудобнее для сна.

– Я знаю, отдыхай… – чмокнув девушку в лобик, я и сам постарался заснуть.

Вскоре всё кончится, и я смогу зажить обычной жизнью Повелителя…

Глава 52: Осада столицы

Столица Империи переживала далеко не лучшие свои времена.

Сегодня на улицах можно было часто встретить полноценные отряды вооруженных, патрулирующих солдат, что были призваны охранять закон и порядок в городе. Обычные стражники не справлялись со всеми теми беспорядками, что возникли в государстве из-за слухов о вторжении.

С подачи правой руки Императора, столица перешла на военное положение, а также был введён комендантский час. Регулярная армия присоединилась к стражникам города, но даже так преступность в столице выросла в несколько раз и продолжала расти по сей день.

Слухи о вторжении неизвестной армии в земли Империи дошли сначала до властителей государства, после до аристократов, там слуги и рабы услышали разговоры господ, а после о вторжении и многочисленных поражениях доблестной Империи знала абсолютно каждая собака в столице. Вороны успели донести вести до верхушки власти державы, но не только им отсылали письма с помощью птиц. Родственники аристократов, жившие в уничтоженных городах, губернаторы и просто богатые торговцы, часть из них успела написать прощальные письма своим семьям, прежде чем их города сровняли с землёй, а всех жителей перебили – не объявилось не одного беженца.

Не все, из знающих истину, решили держать язык за зубами, желая не наводить панику. Слухи быстро разнеслись по столице, и вскоре появились пророки, гласящие о конце света. Некоторые считали их шарлатанами и нищими бомжами, но своё дело они выполняли, наводя на народ панику своими безумными речами.

О жестокости нового врага Империи ходило множество разных слухов: что они демоны с половину человеческого роста; что у них якобы есть крылья и палки, из которых вырывается пламя дракона; кто-то утверждал, что в армии даже присутствовали монстры и драконы; что враг использует чудовищные орудия, что перемещают огромные монстры – мохнатые и одноглазые тролли; ходили слухи об ужасных танках, и что в этой армии присутствуют гномы, знатные ремесленники и создатели жутких машин; некоторые утверждали, что врагу служили даже оборотни, или же гигантские волки, которые черти использовали заместо лошадей.

И, что самое страшное, всей этой Армией Тьмы руководил не то сам сатана, решивший покарать грешников, устроив судный день, не то вернувшийся Повелитель, что просто хочет вернуть свои земли. Тот самый Повелитель, который загадочно исчез около двадцати лет назад, и никто не знал куда, почему, зачем… Просто исчез, а вскоре большая часть его земель была уничтожена Великим Катаклизмом. Именно благодаря этому явлению, Империя и была создана как государство.

Но старики быстро смекнули, что к чему, и зашептались между собой о возвращении Повелителя, или его сына, или же дочери тут слухи разнились и, порой, противоречили друг другу. Но вся столица не сомневалась только в одном: на них надвигается Зло…

Услышав новости, люди добавляли от себя небольшую мелочь, после чего пересказывали уже со своими изменениями. Из-за этого становилось непонятно, где была истина, а где сильно преукрашенные слухи, поэтому многие не принимали в серьёз рассказы знакомых, но были и те, кто верил в них. Вернее, даже не в них, а в факты, историю и вероятный наихудший исход.

Старики знали: Зло всегда возвращается, а вместе с ним – могучий Повелитель. Новый? Старый? Неважно, Повелитель един со Злом, он всегда был и всегда будет. Он может отлучиться ненадолго, но всегда вернётся. Еще сильнее, хитрее, могущественнее. Но в эти бредни немощных стариков не верили даже их родные, не говоря уже о верхушках власти. Люди принимали это за слова сумасшедших людей, что прожили свой век.

И, что было самое страшное… в час нужды, в час испытания, в час расплаты… Император исчез…

Всей армией и всем государством управлял Кобылий – правая рука Императора.

***

Помассировав виски, Кобылий хоть как-то пытался унять головную боль от всех тех новостей, что приходили вместе с письмами и заставляли его в ярости выдёргивать волосы на и так лысеющей голове. Размяв шею, сенатор вновь начал всматриваться в письма и бумаги, что полностью завалили его рабочий стол.

Его худощавая фигура болезненно сгорбилась над привычным рабочим столом. Огромные фиолетовые мешки под глазами украшали покрасневшие от недосыпа глаза. Он был у себя в кабинете, но когда он последний раз выходил из него? Кажется, около двадцати пяти часов назад. Всё его время занимала работа. Как правая рука самого Императора, он не мог себе позволить не то, что отдых, даже на простой сон совершенно не было времени. В такие времена отдых был непозволительной роскошью.

С чего же всё началось?

Совсем недавно, когда он занимался своими делами сенатора, к нему пришел в кабинет слуга. Он доложил, что прилетел ворон с посланием из южного портового города. Новости, что он принес, оказались шокирующими и даже ужасающими. Но в еще больший ужас мужчина пришёл под конец дня. Письма летели одно за другим, и у всех было схожее содержание: появление, словно из ниоткуда огромной армии, что безумно стремительно уничтожала один город за другим, с разницей в несколько часов.

Даже с учетом того, что армий у нового врага Империи было несколько, скорость, за которую город уничтожался, поражала любое воображение. Кобылий не был идиотом, в отличие от своего братца, он быстро понял, что неизвестный может каким-то образом обходить, а то и вовсе уничтожать защитные стены крепостей. Вот только эти знания никак ему не помогли.

Под конец того проклятого дня было свыше десятка писем от теперь навсегда замолчавших населенных пунктов. Враг играючи уничтожал один город за другим. Кобылий как-то захотел лично убедиться в правдивости информации, хранящейся в многочисленных письмах. Переместившись с помощью магии вблизь к одному из разрушенных городов, единственное, что он увидел это дымящееся пепелище…

Аристократы, военные, торговцы – буквально все ждали от него действий! И он действовал! Но слишком медленно, помимо силы, уничтожающей крепости, армии, способной играюче разбить любые имперские силы, неизвестный враг перемещал свои войска так быстро, словно он обладал возможностью мгновенной телепортации! Что было просто невозможно в принципе!!! Не у одного существа, будь то бог или сам дьявол, не хватило бы могущества перемещать армию подобным образом целый день! Кобылий, как большой эксперт в порталах, это прекрасно знал.

Столкнувшись с подобным противником, сенатор только и мог, что бросить все силы для защиты столицы и нескольких особо важных и далёких городов от моря. Быстро поняв, что враг наступает, пускай и до безумия стремительно, но излишне прямолинейно. Неизвестный вторгся со стороны западного моря, став продвигаться к сердцу Империи, сметая и сжигая всё на своём пути. Таким образом, очень скоро сама столица будет подвержена осаде. Благо, на этот счет имелось несколько планов, но, всё равно, в скорой победе Империи Кобылий был не особо уверен.

Словно злой рок судьбы, бич бога за грехи, прямо после успешной военной кампании против эльфов, на Империю напал враг невообразимой силы. Войска, отправленные раздавить остроухих, так и не вернулись обратно. Должно быть, их перехватили силы врага по пути. Большая часть офицеров была отправлена в эту военную кампанию, ситуация становилась десятикратно хуже с каждым днём, если не часом.

Разум Первого После Императора был заполнен проблемами государства, он сосредоточился на своей задаче настолько сильно, что позабыл об очередном исчезновении своей жены Розы, которая могла пропасть на неделю или даже месяц по своим делам, после чего вернуться как ни в чём не бывало. Император, Роза – все оставили его одного, словно предвидя подобный злой рок. Ему ничего не оставалось, кроме как верить в лучшее и продолжать работать, принимать всевозможные меры для сохранения Империи.

Слишком много сил его семья вложила в это детище, чтобы кто-то мог так спокойно расправиться с величайшим государством всех времён и народов. Он не мог допустить, чтобы двадцать лет усилий над планом пошли прахом! Вновь и вновь он возвращался к бумагам, раздавая приказы и командуя армией, пускай его силы уже и были на исходе…

– Кобылий… – красные глаза сенатора поднимаются со стола на пришедшего гостя. Он был настолько сильно вымотан работой, что даже не сразу признал перед собой Его.

– Ваше Высочество? – усталые слова срываются с его уст, прежде чем он успевает это осознать.

– По пути сюда я слышал много разных слухов и многое видел… – протягивает Император несколько слащавым голосом молодого и пышущего жизнью мужчины.

Властитель Империи медленно шагал по кабинету, осматривая многочисленные письма и указы, – что из этого правда? И как сильно может навредить нашим целям?

– Боюсь, что многое. Империя в незавидном положении, если враг не замедлится, то столице следует готовиться к осаде в ближайшие пару дней, – докладывает сенатор Кобылий своему Императору, встав со своего рабочего кресла.

– Барьер выдержит? – невольно поинтересовался властитель.

– Должен, его создавали под условия нового Катаклизма, самые умные маги со всего света под предводительством моей ненаглядной жёнушки, – с усмешкой отвечает Кобылий. Казалось, присутствие Императора придавало ему сил, и он уже выглядел не настолько замученным работой.

– В таком случае, это только ускорит наши планы, не так ли? Барьер всё еще подпитывает колодец? – интересуется повелитель людей, всматриваясь в глаза собеседника.

– Несомненно так, мой Повелитель. Беспокоиться не о чем, нам остаётся только одеться поблагороднее, да делать вид усердной работы. Если даже барьер перестанет действовать, чернь с радостью умрёт ради вас после нескольких речей о добре и благополучии граждан нашей державы. В крайнем случае, можно пустить мутаген по трубопроводу, зомби быстро заполонят город, если я скажу людям, что это ваше благословение. В конце концов, вся Империя строилась с одной только единственной целью: "Всё для вашего возвышения", – распинается соловьём сенатор, сразу было видно, что Кобылий умел и любил говорить и убеждать.

– Это хорошие вести… – задумчиво отвечает Император, поглаживая свой гладкий подбородок, без единого намёка на бороду, – что известно о враге?

– Прискорбно мало, возможно, это новый Повелитель. Выживший сын прошлого, или просто сильный маг, что сумел подчинить своей воле прихвостней. Разведка не редко докладывала о тварях, подходящих под описание. Некоторые из них даже выступали на арене на радость публике, – продолжает говорить Кобылий, подходя чуть ближе к Императору.

– Башня была разрушена, я лично видел зарождение Катаклизма, – новости о Повелителе рассердили властителя державы, задев что-то в его душе.

– Мне не ведомо, каким образом он появился и как смог набрать такую мощь, оставшись незамеченным. Наша разведка облажалась больше прежнего, – признавать ошибки было горько, но необходимо. К счастью, это было не критично для великого плана.

– Прискорбные известия. В любом случае, нам предстоит многое обсудить и многое пересмотреть, а то и ускорить. Мы копили мощь двадцать лет, ничто не должно помешать моему возвышению, иди за мной, – приказывает Император и, не дожидаясь ответа, выходит из комнаты.

– Слушаюсь, Повелитель…

***

Столица Империи встретила меня огромным магическим барьером на весь город. Ради этого сражения я даже присутствовал на поле боя, на самом большом холме, раздавая приказы своей армии. Со всех сторон великий, можно сказать даже, огромный город окружали высокие и прочные стены, на которых патрулировали сотни стражников. И кто знает, сколько солдат будет внутри самого города. Также не стоит забывать о магическом барьере, что защищает город даже под землёй, не позволяя Грабби прорыть порталы. Что тут еще сказать? Столица впечатляла, особенно своей защитой и количеством солдат.

Людишки быстро спрятались под барьером, стоило только подойти войску. Недолго думая, я приказал прихвостням начать осаждать магическую крепость. Численность моей армии прекрасно позволяла взять город в окружение. Да и сам я никуда не спешил, поэтому с легкостью мог уделить время на ковыряние защитного купола. Если не примут бой, то сдохнут от голода. Но, разумеется, я не буду давать им и часа на спокойный отдых…

– Артиллерия готова, Владыка, – докладывает мне прихвостень о готовности больших пушек, что таскали по двое подчиняющиеся мне йети, к использованию.

«Давно желал сделать это…» – мелькает мысль в моём разуме, прежде чем с уст срывается приказ:

– Огонь! – залп из полсотни пушек обрушился на барьер, мгновение, пылающие снаряды взрываются ярким светом.

«Видеть это своими глазами так прекрасно… Жаль, барьер всё портит», – размышляю, любуясь чудесным зрелищем.

К сожалению, магический купол прекрасно защищал от атаки с воздуха, а также не позволял прихвостням-убийцам и прочим магическим тварям пройти внутрь. К сожалению, моя армия состояла исключительно из подобных существ. Но, тем не менее, я не отчаивался. Чувствуя свою неминуемую победу, я просто приказал взять в окружение город и приказал периодически, в случайное время, давать залп по барьеру. Не дам людишкам и минуты покоя. Если и будут спать, то только под шум выстрелов и взрывов. Надо было еще построить катапульты, да взять пленных, обстреливал бы людей рабами. Жаль, что хорошие мысли приходят слишком поздно.

А пока я вел осаду Столицы, часть моей армии продолжила карающий марш по землям имперцев, проносясь по землям Империи огненной геенной, они убивали и выжигали всё на своём пути, не забывая грабить и издеваться над лысыми обезьянами. Окружающие деревни были вырезаны в первую очередь, следом были ближайшие города, а после и остатки земель имперцев…

Джуна как-то недавно спросила меня, зачем я устраиваю этот геноцид. Ведь намного лучше будет захватить эти земли! Истребить всю верхушку власти, установить свой порядок, как я это сделал во Всесвете и на Северных Землях. Этим простым действием я бы получил: новых подчинённых, новых рабов, новые земли, новые знания и новые возможности. Которые, несомненно, придут с захватом такого количества земель…

В ответ я сказал, что таково моё желание. Таким образом, я ушел от неудобного вопроса. У меня было много причин, по которым я желал устроить именно геноцид всего населения Империи. Даже с несчастными рабами и возможными невинными магическими зверушками. Подобное государство крайне быстро прогрессировало, объединившись в весьма большую державу, они добились сильного прогресса за каких-то двадцать лет. Регулярная армия, дороги, осадные орудия, рабство, прогресс в науке, алхимии, магии и даже в химерологии, чего только стоят их недавние мутанты… Подобное нельзя оставлять без внимания. Сила прогресса слишком велика, чтобы игнорировать её, и, если прогресс будет не на моей стороне, его следует попридержать.

Однако, это не всё… Причины, конечно, серьёзные, но куда больше я желал перебить всех жителей Империи только из-за матери. Ну и, может быть, еще и из-за их сильной агрессии к магическим расам. Детские обиды, за которые мне несколько неловко. И, тем не менее, с этим я ничего уже не желаю делать. Пусть все умрут, мне от этого только будет лучше. Магия и та штука, что у людей зовётся совестью, они только подбадривают моё решение.

Победа была неминуема, а значит, резня продолжалась, как и моя осада. Смерть Империи – лишь вопрос времени… Пока у моей армии всё было в достатке, благодаря ближайшим к Столице порталам в Иной мир, у врага же, наверняка, дела были просто ужасными. Всё-таки, голод – страшная штука, кому, как не мне, знать это? Но, так даже лучше, маленькая месть за испорченное детство, в котором мне нередко приходилось голодать.

Утро сменилось вечером, ночь сменилась днём, а осада Столицы всё продолжалась…

Глава 53: Крушение барьера

«Повелитель, Сердце Башни полностью заряжено тёмной магией, вы можете использовать его, чтобы сокрушить барьер над столицей ваших врагов!» – докладывает мне советник, передавая телепатическое сообщение, прямо в мою палатку, что была окружена осаждающими столичный город Империи войсками.

Это была хорошая новость. Я почти сразу заметил, что Сердце Башни впитывает в себя тёмную магию как губка, или даже черная дыра. Это был вопрос времени, когда артефакт наполнится магией до краёв. Мне уже не терпелось изучить полноценно заряженное Сердце и посмотреть, как оно будет работать теперь. А вот предложение Гнарла мне пришлось не по нраву.

«Гнарл, ты предлагаешь использовать сложнейший артефакт, в работе которого я еще не разобрался и, если что, не смогу его воссоздать, как обычную бомбу?» – высказываю ему все, что думаю о его интеллектуальных способностях и данной идеи старого прихвостня.

И, видимо, злость с сарказмом слишком сильно сочились в моём голосе, поэтому советник поспешил сменить тон своего голоса на более виноватый.

«Простите вашего слугу за глупость, Повелитель, смысл моей жизни в служении вам, я лишь предложил скорейший способ расправиться над вашими врагами», – чувствую, как он опустил голову к полу, находясь в комнате связи. Хорошо, что хоть понял, какую глупость предложил.

«Имперцы с каждым днём дохнут от голода, еще немного, и у них либо кончится энергия на поддержание барьера, либо они станут заниматься каннибализмом. Не к чему мне спешить с захватом столицы. Возвращайся к своим обязанностям, Гнарл, я вскоре прибуду в Цитадель, дабы осмотреть артефакт», – приказываю слуге, направляясь к выходу из своей палатки.

«Как вам будет угодно, Владыка…» слышится ответ Гнарла, я же в это время уже направлялся к порталу в Иной мир.

По пути стражники, как обычно, били себя по груди, приветствуя меня. Выйдя из своих апартаментов, я прошелся по огромному лагерю моего войска, с удовольствием отмечая силу моей армии. Моим глазам предстали йети, стоящие рядом с артиллерийскими орудиями, что совсем недавно использовались по назначению. После я увидел скучающую танковую дивизию, которая тоже изредка давая залп по моим врагам. После я посмотрел на дозорные башни, прихвостни на которых следили за крепостью врага по моему приказу. Этот приказ выдал я на тот случай, если загнанные в угол люди задумают что-нибудь неладное и попытаются устроить какую-нибудь пакость.

Перед самим порталом я заметил возвращающуюся с патруля кавалерию – прихвостней, что оседлали выращенных в Ином мире волков. Последние были сопоставимы своими размерами с лошадьми, настолько огромные твари. Они возвращались с патруля окрестностей, осматривая местность и далёкие стены в поисках брешей в барьере или же укреплениях, ну и они также выискивали пытающихся убежать людей. Одним словом, моя армия не стояла без дела, и пока часть войск осаждала крепость, другая часть продолжала уничтожать земли Империи.

С этими мыслями я телепортировался в Иной мир, чтобы по порталу сразу же переместиться в комнату с артефактом, после чего принялся изучать светящуюся изнутри сферу, которая перестала поглощать магию, теперь она её еще и вырабатывает, выделяя в ближайшее пространство.

После нескольких часов тщательного осмотра артефакта, с полной проверкой всех рун и цепочек, я понял, что единственное изменение, это то, что артефакт стал вырабатывать тёмную магию, выбрасывая её в пространство рядом с собой. Тем самым, он наполнял Иной мир еще большим количеством магии, что, конечно, было подобно ведру воды в море.

Проведя еще несколько экспериментов, я понял, что Сердце поглощает любую магию, перерабатывая её в тёмную в еще больших количествах. Сердце также заряжало меня магией, как и башня Иного мира, и если Башню с собой я взять не смогу, то вот Сердце… Свой собственный источник почти бесконечной манны, подобное могущество манило меня.

В принципе, я и раньше догадывался обо всём этом, так что каких-либо новых открытий я не нашёл. Артефакт не просто так называется Сердцем. Если прихвостни построили мою Башню по старым и доработанным технологиям, то Сердце занималось пропитыванием, движением и поддержанием магии в Башне, являясь центром всего в её устройстве. Но моя Цитадель создавалась по другим технологиям и находится в другом месте. По сути, как и говорил мне когда-то Гнарл, Башня сама является Сердцем всего Иного мира. Магии здесь так много, что мне и сравнивать трудно. Словно озеро и океан. Но даже так с этого артефакта можно было получить пользу.

Теперь я могу устроить еще один Катаклизм, ну или создать еще одну Башню. Пожалуй, предпочтительней второе. Научиться создавать Тёмные Башни будет полезно, а взорвать Сердце я всегда успею. В Сердце скопилось столько магии, что я могу устроить аналог ядерной бомбы на магической основе, попутно загрязнив всё крайне вредной энергией. Именно это и произошло с прошлой башней моего отца. Повелитель пропал, а Сердце каким-то образом взорвалось, устроив настоящий Катаклизм на ближайших землях.

Несколько волнительно было держать подобную вещь рядом с собой, но, как я понял при осмотре, артефакт взаимодействует со мной посредством магии. Он признаёт меня, как и Тёмная Цитадель. Наша магия резонирует, это особенно понятно в те моменты, когда я нахожусь максимально близко к Сердцу. Поэтому, без моего на то желание, Сердце не детонирует, а вот если я неожиданно умру или исчезну куда-то далеко и надолго… То шансы высвобождения накопившейся энергии увеличиваются. Но ведь я не планирую умирать? Поэтому всё было нормально.

Провозился с Сердцем я весь день, после чего принял отчеты армии об уничтоженных деревеньках и городах Империи, а также ситуации со Столицей, положении дел на Северных Землях, Нордберге, Всесвете, построенных мною убежищах для эльфов, убежищах под руководством Талии и Февы… и только закончив со всем этим, я позволил себе отправиться спать.

Не забыв перед сном уделить внимание своей любимой фаворитке вместе с любовницей. Секс сразу с двумя женщинами уже вошел в привычку. Жаль, что мои эльфийки были слишком заняты, я бы не отказался попробовать с четырьмя женщинами за раз. И, засыпая на своём огромном ложе, я понимал:

«Осада обещает быть довольно долгой…»

***

Шла третья неделя осады. Все владения Империи на материке уничтожены. Если и оставались места, где всё еще почитают знамёна Императора, то это были далёкие колонии, до которых я еще доберусь в будущем. Пока же я не спеша наслаждался своей местью, пытая голодом всё население Столицы.

За такой срок это превратилось в некую рутину, всё стало повторяться: отчеты, уничтожение поселений и городов, даже на моих захваченных землях всё было максимально тихо и спокойно. Можно сказать, что дела шли прекрасно. Я занимался исследованиями, тренировками, порой уделяя внимание своему гарему, и постоянно мысленно был готов прийти к армии на последний бой…

Но барьер всё держался, стражники на стенах худели, а с гражданами ситуация наверняка обстояла еще хуже. Должно быть, к этому времени они уже съели все запасы. Все-таки, края тут тёплые, и многое зависело от торговли, никто не готовил запасов на случай зимы или осады. А тут еще и немалое войско кормить силами одного города, который в принципе ничего не производит, только потребляет. Умышленная ошибка или же самомнение Имперцев? Неважно.

Знал я всё это благодаря Максимусу, тому старому рабу, что был моим учителем во многих дисциплинах. Именно он поведал мне о столь ужасном состоянии Столицы и её сильной уязвимости для осад. А ведь еще и магический барьер поддерживать необходимо. Осознавать столь плачевное состояние своего врага было как никогда приятно.

Я с ленцой смотрел, как очередной совместный залп артиллерии и танков бессильно рассыпается о крепкий барьер. Череда огненных вспышек облизали полупрозрачную стену и бесследно исчезли. Именно в это время я почувствовал, как в комнату связи вошёл Гнарл. Дремота тут же пропала, и я приготовился слушать новости из Иного Ммра.

«Повелитель, ваша рабыня Талия желает вас видеть, говорит, что это срочно!» – отзывается в моём разуме

– М-м, Талия, значит… – задумчиво проговариваю вслух, примерно догадываясь о цели её встречи.

«Я встречу её в тронном зале через пять минут», – отсылаю свой ответ советнику, вставая со своей деревянной пародии на трон, направляясь к ближайшему порталу в Иной мир.

Оказавшись в столь родных просторах, не теряя времени понапрасну, я сразу же телепортировался в тронный зал своей Цитадели, в котором я был наиболее силён. Приказав стражникам привести девушку, я величественно расположился на своём великолепном троне в ожидании. Скоро двери открылись, и я увидел похорошевшую девушку.

Темная кожа, серебристые волосы, фиолетовые глаза, пышные бёдра, а грудь… не будем о грустном. Зато у неё была отличная задница.

– Господин Майрон, в смысле, Владыка Майрон… – несмотря на то, что мы с ней занимались сексом, Талия оставалась всё такой же нерешительной скромницей предо мной.

Впрочем, скорей всего, я её всё еще пугаю девушку. Ведёт она себя прямо как те служанки, которых мне подарили. Те тоже были поначалу скромны, пугливы и не знали, как себя вести в моём присутствии, некоторые до сих пор не привыкли. Это исправит только время. Но сейчас не об этом стоит думать.

– Опустим приветствие, говори, что за новости ты мне принесла, – внимательно смотрю на девушку, что нерешительно мялась возле лестницы к трону.

– Да, мы пришли сюда, чтобы доложить вам о процессе проходящего в моём магическом убежище эксперимента. Дело в том, Владыка, что эльфы стали менять свой цвет кожи, на подобный моему оттенку. Это вызывает волнение среди моего народа, – поясняет девушка то, о чем я и так догадывался. А её странности я как обычно пропустил мимо ушей. Значит, эксперимент по обращению эльфов проходит успешно и уже близится к завершению. Думаю, еще месяц-другой, и я стану их полноценным богом, а там и свадьбу с Февой можно будет сыграть, дабы благополучно подмять под себя остатки некогда великой расы.

– Я тебя услышал, Талия, почему ты не обратилась к Феве? В прошлый раз она прекрасно справилась с твоей проблемой, внушив эльфам, что подобное является благословением самой Богини-матери, – интересуюсь у девушки, припоминая, как была решена прошлая проблема изменений самой Талии.

Что тут сказать. Одно слово королевы эльфов, и всё уладилось. Как мне доложили прихвостни, никто не обратил внимания на изменение цвета волос и глаз у самой Февы. С момента изменений женщина стала предпочитать красные цвета и более тёмную косметику, но народ остроухих не обратил на это никакого внимания. Её уважение среди своих подчинённых было колоссально огромным.

– Я… – замялась девушка, нерешительно теребя посох, что я недавно дал ей в качестве подарка: – Простите, Владыка, я рассказала ей, она в курсе всего и делает всё, что может, но некоторые сомневаются в её словах. Они собираются в тёмных местах моего убежища, обсуждая изменения, происходящие при мне. Владыка, я боюсь, что не все будут рады принять ваш дар, даже если его выдаст им их любимая королева, – делится девушка своими переживаниями, крепче сжимая подаренный мною посох.

Я буквально чувствовал её страх наказания за не прекрасно выполненную работу. Но я не злился, эльфов было достаточно много, и потерять часть из них при обращении было не критично. А вопрос сомнений будет не особо сложно решить. Но вот сделать это незаметно…

– Ясно, я прикажу Феве уделять больше времени на свои речи перед народом, я займусь этой проблемой. Если это всё, то ты свободна. Возвращайся к своей работе, я жду от тебя больших успехов, – вижу, как лицо девушки успокаивается, а на устах появляется легкая улыбка от моих слов.

– Д-да, я не подведу ваши ожидания, мой Повелитель, – уверенным голосом ответила девушка, после чего низко и несколько неловко поклонилась.

Кивнув стражнику, я приказал сопроводить её до зала порталов. И пока девушка покидала тронный зал, я был занят размышлениями о том, как лучше решить эту проблему.

– Повелитель, что делать с волнениями среди эльфов? – выходит из тёмных закоулков тронного зала Гнарл, что подслушивал весь наш разговор. Темных мест было достаточно в тронном зале, а почти все жители Иного мира имели очень хорошее зрение, позволяющее видеть в темноте.