Текст книги "Владыка Зла (СИ)"

Автор книги: Мид Наит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 35 страниц)

Глава 3: Нордберг

Где-то в империи, спустя неделю.

Опоясывающий свиноподобного человека жир затрясся от очередного неловкого движения.

Тоскливий был напуган пришедшими сегодня прямо к нему домой новостями. Не самый последний человек империи испытывал злость и легкий страх за свою жизнь. Гордыня аристократа не давала ему смириться с новым назначением, а рамки, в которые его поставили, вызывали первобытную свиную ярость. Его род приближен к имперскому двору, но сам Тоскливий никогда не был выдающимся человеком.

Ни на службе в армии, где его продвигала семья, ни в политике, ни в сопряжённой с ней экономике – ни даже в магии он не имел успехов, в отличии от ненавистного брата. Он мог по праву считать себя лучшим только в поедании чего-то и наборе лишнего веса, все же, сотня лишних килограмм, три старательно укрываемых шарфом подбородка, огромный трясущийся мешок на месте живота и огромные мясные бочки вместо рук и ног – взялись не из ниоткуда.

Он – выходец из могущественной семьи аристократов, её тщательно прикрываемый позор, и без дела, огромного дохода и гарема рабынь не останется никогда.

Но вот случилось неизбежное – ненаглядные родственники явно потеряли терпение, не желая более видеть величайший позор рода вблизи себя.

Его отправляют в одну из захваченных недавно провинций.

– Это беспокойство излишне, брат. – Прозвучал рядом, пробирающий до самых костей сквозь толстый слой отложений, голос его брата.

Высокий мужчина с крысиной улыбкой, аккуратно зачёсанными назад волосами и выразительным лицом со скрытой неприязнью взирал на «родственника».

Кобылий едва сдерживался, чтобы не поморщить свой горбатый нос и не скривить гримасу отвращения на лице при виде своего брата-близнеца.

Тоскливий неприязненно поморщился, но, перед тем, как повернуться к брату, он сумел натянуть на лицо равнодушное выражение.

– Кобылий, брат, подумай сам, что я буду делать в этом богом забытом захолустье?

Брат, а по совместительству, один из сильнейших магов империи, скрестил руки на груди, едва сдерживая открытую неприязнь к такому родственнику.

– Тоскливий, нам известны твои… – Замешкался Кобылий, кидая взгляд на необъятный живот своего брата. – Гмм, таланты. Ты вполне можешь использовать местных себе на благо.

Брать рекрутов из местных… Тоскливий не был военным человеком и понятия не имел о военном деле, уделяя всё внимание собственным порокам, поэтому максимум, что он мог сделать с серьёзностью – это взять себе понравившихся девок из местных в рабыни, оставив сбор мужчин в армию вместе с повышенными налогами на откуп подчиненным солдатам.

Человеческие девушки совсем не были ценителями больших мужчин, в отличие от его любимых эльфиек, которые всегда смотрели на него весьма… Сейчас не время было думать о любимых рабынях, которых ему даже не позволили с собой взять. Подумала свинья в человеческом обличии, не иначе, чем чудом и угрожающим присутствием дражайшего родственника давя свои животные позывы.

Северные земли считались дикими и мало чем могли похвастать, за исключением живущих впроголодь своей основной массой людей и собираемых с них налогов. Разве что этими алхимическими штучками, что так понравились военным и изрядным количеством различных магических тварей, на вроде Йети, коих имперцы стали видеть на гладиаторской арене с того момента, как захватили эти земли. Гигансткие монстры понравились народу и прекрасно удовлетворяли потребности публики в крови и насилии.

– Но… – Тоскливий уже собирался возразить брату, что есть много кандидатов и получше него, сына высокородного аристократичного дома, для роли выжимающего из захваченых земель все соки губернатора захолустья у черта на куличиках.

– С тобой отправится две манипулы принцип в качестве гарнизона, а также центурион Максимус. Этого вполне хватит, чтобы держать варваров под контролем. – Сказал как отрезал Кобылий, попросту игнорируя любые попытки брата скинуть с себя подобную ответственность.

Тоскливий тяжело вздохнул. Ну, в принципе, это более-менее опытные солдаты, по крайней мере, ему вполне могли дать гастат – легионеров, только прошедших подготовку. Правда, кто такой Максимус, толком он не знает, и чем он лучше остальных центурионов, командующих манипулами – тоже. Итого, чуть более двухсот пятидесяти человек для личной стражи, также под его командованием окажутся все местные солдаты и стражники. В принципе, не так уж и плохо. Достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности, но Тоскливию не нравилась сама мысль отправляться куда-то далеко на север, покидая солнечные земли империи.

– И выбора у меня нет…

Но Кобылий просто проигнорировал это замечание, как и все прочие попытки братца отвертеться.

– А еще я отправлю с тобой трёх наших смотрителей. На первое время. Главная среди них – Роза, можешь обращаться к ней за советом, она мудрая женщина. Эти магические твари организовали в тех местах свое убежище. Разобраться с этим – это твоя основная задача на посту прокуратора северных территорий. – Жестоко сказал Кобылий, отворачиваясь и уходя из комнаты «брата».

Просто прекрасно. Ему еще и воевать с магическими созданиями придется. Вот она, взрослая жизнь, полная ответственности…

***

Ну, собственно, всё так, как я и думал.

Листая небольшую детскую книжку, что принесла мне Кельда, я обнаружил алфавит из тридцати шести букв. Система гласных и согласных присутствует. В простой детской книжке нашлись новые знания в виде нескольких дополнительных, незнакомых мне букв. Конечно, я подозревал о их существовании, но смутно. Читать я точно смогу, по крайней мере, по слогам. А вот с письмом чуть хуже. Как слышу, так и пишу. Но, порой, в написании буква может отражать другой звук. Много тут зависит от того, в какой последовательности расположены буквы. И еще имеет место быть исключениям и другим правилам грамотности местного языка, о которых не знала Кельда.

Девочка уже покинула место моего обитания. До сих пор не желаю называть обветшалый дом со множеством трещин в стенах своим домом. Я достоин куда большего, чем едва держащаяся халупа с дырявой крышей. Но сейчас имеем то, что имеем. Когда-то, а именно, совсем недавно, где-то около семи лет назад, до Катаклизма, к магам относились совершенно по-другому. Они были уважаемы обществом и считались самыми мудрыми и умными людьми на свете. Но, после катастрофы на соседних землях, люди стали недоверять магам и опасаться магии, а также всего, что с ней связано.

Была ночь, но я продолжал запоминать буквы и слова, пытаясь как можно больше и глубже вникнуть в письменность. Когда это необходимо, то язык сам собой запоминается крайне быстро. Да и для моего разума не было проблемой написать парочку слов на снегу. Но, увы, сейчас уже была глубокая ночь, за окном можно было разглядеть цветные колпаки гномов, что бегали далеко в лесу. Они, подобно огонькам, слегка поблескивали при свете луны. Я же использовал магию, создав в руке пламя, дабы освещать себе дом для чтения.

Была глубокая ночь, самое время, чтобы ложиться спать.

Это был долгий день, к счастью, никто из жителей не подходил ко мне познакомиться. Если от взрослых я еще мог склонить голову, пряча глаза, то вот от ребёнка моего роста такой фокус не сработает. К моему счастью, у Кельды было не особо много друзей, по крайней мере, за день пребывания с ней я ни одного не увидел. Оно и к лучшему.

Но, чую, сожженная мною деревня еще даст о себе знать. Конечно, мало кто заподозрит в маленьком ведьмачке, смертельно опасное чудовище, устроившее резню в целой деревне, сожжа последнюю дотла магическим огнём. Да и времена сейчас не самые прогрессивные, люди еще узнать должны о происшествии, а выживших, скорей всего, не было. Да и кому будет интересна одинокая деревня в самой глуши? Поэтому тут двойственная ситуация, возможно, кто-то догадается о связи между нечистью, поселившейся рядом с городом и сгоревшей в паре десятков километров деревней. А может, до самого лета о вызженной деревне никто и не узнает.

Но деваться мне было некуда, возможно, стоило поискать слуг отца, но сам я крайне ужасно ориентируюсь на местности и даже не знаю, где их искать. Только слышал деревенские слухи о том, что кто-то их видел и даже сражался с ними. Но верить в подобное было слишком оптимистично… Сейчас лучшим вариантом будет накопить знания и продолжить изучать свои способности, пока местные не найдут себе причину привязать меня к огромной петарде. Все же, волки – это самые безобидные хищники в здешних лесах, ближе к скалам водятся Йети, а это, можно сказать, аналог троллей. Большие, мохнатые, одноглазые, без проблем переломают человека одним ударом. С таким лучше не встречаться.

Решив всё для себя, закрываю глаза, отдаваясь во власть сна, мысленно представляя, как же было бы хорошо, стань я темным повелителем. Заковать в рабство людишек, иметь сексуальных рабынь, слуг, солдат и огромные знания о магии.

Мечтая о лучшем для себя будущем, я не заметил, как уснул…

Утро началось для меня с голода и, соответственно, небольшой охоты. Поскольку рядом был лес, я без особого труда поймал себе обед, оглушив магией лесную птицу. Насобирав дров, я устроил себе сытный завтрак, после чего немного позанимался магией, а ближе к середине дня пришла Кельда, и мы продолжили процесс моего обучения, который, в принципе, продлился не особо долго. Увидев, что я уже все запомнил почти с первого раза, девочка слегка растроилась. Признавшись, что ей больше нечему меня учить.

Но долго грустить у девочки не получилось, и вскоре она предложила просто поиграть.

– Слушай, а давай слепим снеговика? – Таким простым образом я был втянут в игры с девочкой, которые, по большей части, мне даже нравились. Хотя до этого момента я считал себя взрослой самостоятельной личностью, наверное, это всё тело, да, наверное, оно…

Думал, буду смотреть на забавляющуюся девочку со снисходжением, но нет. Сам присоединился к детским играм и даже во всю получал удовольствие. Кельда излучала просто море позитива, рядом с ней не хотелось думать о каких-либо проблемах, и я как никогда верил, что мне всё по плечу, даже не обращая внимания на свой возраст. Отложив свои планы на потом, я продолжил веселиться с Кельдой.

– Слушай, а ты умеешь колдовать? Пожалуйста! Покажи, ну что тебе стоит? – Резко завела она новую тему во время одной из наших игр в снегу.

К колдунам и ведьмам тут относятся с суровым таким предубеждением. Если раньше к магии относились более-менее нормально, то после магического катаклизма это отношение серьезно переменилось. А еще поговаривают, что магия неразрывно связана с Иным миром, более известным, как Преисподня, демоны и вечные муки прилагаются. Кстати, слуг повелителя за глаза тоже кличут демонами, только эдаким облегченным вариантом. Маленькими бесами, которые представляют опастность только толпой. Но судить об их силах по слухам крестьян было глупо.

И я уже привык несколько скрывать свой дар, занижая свои способности и показывая только безобидные фокусы. В принципе, в деревне и так все знали, что я умею колдовать, просто я старался лишний раз не демонстрировать эту способность на людях, чтобы не провоцировать селян лишний раз. Тренировки и изучение магии я проводил недалеко от деревни, в лесу. Хотя людишки всё равно ко мне лезли, получая по мордам оглушающей вспышкой.

Тут было бы не плохо и вовсе скрыть такую мою особенность, но… нелюдь со светящимися глазами, и не умеет колдовать? Да даже если не умеет, с моей-то внешностью, хуже уже точно не будет. Да и не могу я игнорировать такой взгляд… В ожидании магии, девочка просто пожирала меня взглядом. И я решил уступить ей в её небольшом желании.

– Эхх… – Прозвучал вздох, полный чувства поражения. К счастью, моя магия реагирует только на слова, а не на звуки.

Я сотворил самую безобидную в моем исполнении магию.

Приподняв руку, чтобы она оказалась на уровне груди, и повернув ее так, чтобы ладонь смотрела вверх, я начал, можно сказать, выливать магию из руки, словно воду из крана. Совсем чуть-чуть и не накапливая для заряда. В результате, на раскрытой ладони вспыхнуло холодное синее пламя, завораживающее своим огненным танцем.

– Холоднененькое! – Восхитилась Кельда.

Девочка счастлива.

Не знаю, чем она думает, но, в данный момент, думала она точно не головой, скорее, своей задницей. По крайней мере, в тот момент, когда решила ткнуть в магическое пламя пальцем. Девочка совсем без чувства самосохранения, ну, или с излишне хорошей интуицией. А может быть, это удача? Впрочем, что-то подобное я и ожидал от глупого ребёнка. Огонек просто холодный, но это не обжигающий ледяной холод, а так, словно снег потрогать. Полностью безобидный магический фокус, который абсолютно бесполезен и годен, может быть, только для разведения костра, ведь температура пламени зависит от моего желания, в отличие от его цвета. Огонь у меня всегда получается синим.

– Хи-хи, щекотно… – Фыркнула девочка, когда языки пламени начали ласкать ее руку. Подобный магический фокус не сильно отягощал мой магический резерв, который был весьма немаленьким для моего возраста. Поэтому я мог побаловать девочку видом того, как языки синего пламени слегка ласкают детскую ладошку.

Но вдруг я услышал довольно громкий хруст снега.

Когда мы с Кельдой повернулись на звук, то увидели только спины мелкий сопляков, что умудрились подглядывать за нами в этот момент. Они прятались за деревьями, их было трое, и все они видели, как я сколдовал синий огонёк.

Грустный вздох вырвался из моей груди сам собой. Я уже знал, что ни к чему хорошему это не приведёт.

– Думаешь, теперь они будут тебя задирать?

Мне же ничего не оставалась, кроме как скептически кивнуть на вопрос девочки. И лучше бы они только задирали меня, ради города рядом я готов и потерпеть. Все же, из города можно много чего спереть, в том числе одежду, из-за которой я, собственно, и держался поближе к обществу. Но, коли будет стоять вопрос жизни и смерти, этих детёнышей лысых обезьян вместе с их родителями, старшими братьями и прочими родствениками будет ждать неприятный сурприз в виде ожогов и загоревшегося города. На практике проверено, при нужде мой огонь может быть очень горячим.

– Ничего, я всё равно буду дружить с тобой… – Улыбнулась мне Кельда, слегка смутившись. Кажется, у нас намечается не только дружба, хех, а ведь если бы не мои дырявые воспоминания, я бы счел её поведение просто несколько странным.

После мы продолжили играться в снегу. Но очень скоро просто играться нам надоело, и мы вернулись к книгам, где она показывала другие слова, которых не было в книжках, я же попутно учился писать на снегу найденной палочкой. Так и прошел первый день, к счастью, никто нас особо не беспокоил. Под вечер я решил проводить её до ворот города, помогая донести книжки. И мне очень уж непонравился взгляд стражника или смотрителя врат. Всё же, этот человек был не особо вооружен. Я прекрасно помнил этот взгляд, таким взглядом жители деревни смотрели на меня при каждой нашей встречи.

Попрощавшись с девочкой, я отправился домой, чувствуя на своей спине злобное внимание лысой обезьяны…

***

На следующий же день Кельда все равно пришла, но долго играться с ней у меня не вышло, поскольку следом за ней, с отрывом где-то в десятки минут, припёрлась целая орава детишек, что без вопросов сразу начала обстрел моего дома снежками, хрен знает, на что надеясь.

– Август! Немедленно прекрати! – Гневно воскликнула Кельда, выходя из моей хибары, после того, как первый залп прошелся по ветхим деревянным стенам. Я стоял рядом с ней, смотря на собравшихся дебилов.

Но сборище животных и не думало останавливаться, продолжая беспорядочно кидать снежки, пока один из них не попал мне прямо в голову. Со стороны местной ребятни тут же раздался заливистый смех.

– Кельда! Ты, ха-ха, мозги простудила, это же нелюдь! Ведьмачье отродье!

Девчонка тут же возмутилась.

– Ну и что? Он в этом не виноват! А ты сам сделался придурком!

Услышав такую шикарную фразу, я просто не смог сдержать смеха. Согнувшись, сдерживал рвущийся наружу хохот, пытаясь делать вид, что отряхиваю капюшон от снега. В результате, вместо смеха вышло какое-то веселое похрюкивание.

– Август, нелюдь над тобой смеется! – Издевательски протянула одна из двух девчонок, затесавшихся в эту свору.

Парень, бывший самым старшим на вид, нахмурился.

– Эй, нелюдь, тебе здесь не место, лучше проваливай в свою гномью нору, из которой вылез. – Постарался он выглядить гроздно, но я знаю предел своих сил и величину храбрости подобных ему. Несмотря на то, что этот Август был на голову выше меня, я вполне мог раздробить его голову одним ударом дубины, а моя магия заставит всю эту толпу убегать, сломя голову.

– Ведьмачок, не слушай его. – Повернулась ко мне Кельда.

– Ха-ха, дура, она сама его демоном обзывает. – Снисходительно фыркнул Август, после чего получил снежком прямо по лицу. Выплюнув снег, он гневно уставился на запустившую в него Кельду.

– Получай! – Девочка, тем временем, успела создать еще один снаряд и запустить его в наглого мальчишку.

Самоуверенный лидер такого стерпеть не смог, и не нашел ничего лучше, кроме как запустить снежком в ответ. Так и началась перестрелка, но, укрывшись за домом, нам были не страшны снежки. А вот снега, валяющегося на полу, у нас было предостаточно, и Кельда кидала снаряды из снега гораздо точнее меня. Поэтому противники тепрели поражение, каждый раз получая снегом по морде от моей защитницы. Видя, что мои снежки порой даже и не далетают до цели, я решил доверить это дело ей, лепя для неё снаряды. Так и продолжился наш бой с сопляками, пока Августу не надоело есть снег, поскольку Кельда слишком часто целилась именно в него.

– А ну выходи, ведьмачье отродье, я тебя щас поколочу!

Август гроздно приближался к моему укрытию, за ним следовали его прихвостни, давая понять, что честной битвы один на один у нас не будет. Но давать себя бить лысому примату я не собирался, к тому же, они могут еще и побить Кельду, а этого я допустить не мог.

Выглянув из-за косяка деревянной двери, попросту шмальнул в него вспышкой магии. Мгновение, и ветвистая магия ударила в снег, поднимая кучу снежинок и вызывая крики сопляков. Я специально промазал, поскольку с родителями и старшими братьями не желал иметь дела. Хотя и знал, что они всё равно придут мстить за обиженных придурков. Но даже так я добился нужной реакции.

– А-а-а!!!

– Нелюдь применяет магию!

– Бежим, он колдун!

– Мы станем бельками, а после он сьест нас!

– А-а-а-а!!! Демон-демон!

С криками сопляки побежали обратно в город, спотыкаясь. Я же, довольный своей выходкой, посмотрел на Кельду, которая сейчас глядела на меня полными восхищения глазами.

– Круто!!! А ты силён, ведьмачок…

Я аж раздулся весь от гордости. Разогнал детей с помощью могущественного колдовства! Это как палить по мухе из гранатомета. Неэффективно, глупо, зато как эффектно и пафосно.

Больше моему обучению грамоте и играм с Кельдой ничто не мешало… В сегодняшний день, а уже к вечеру, когда девочка ушла, меня попыталась прогнать группа из старших братьев сопляков. Но и они были до ужаса напуганны моей магией.

На следующей день Кельда задержалась, рассказав, что отец недоволен её дружбой со мной. Но она все равно пришла, обманув родного папу. Так и потекли дни, девочка, порой, приносила мне кое-что вкусненькое, за что ей отдельная благодарность – в жизни не ел сладостей. Неделя заканчивалась, а мужичьё даже не пришло сажать меня на вилы или привязывать к гиганской петарде. Кельда обьяснила, что меня восприняли как злого духа-защитника, к которому лучше не лезть. В принципе, меня считают безобидным, и это даже хорошо.

Практикуясь в магии, охотясь на мелкое зверьё и попутно обучаясь грамоте с помощью Кельды, я прожил так до конца недели, до дня Средезимья. Сопляки еще какое-то время приставали ко мне, ошиваясь возле моего дома. Словно между ними возникло соревнование, кто по ближе подберётся к логову Зла, но магия всегда отпугивала трусливых детишек.

Праздник Средезимье, это что-то вроде знакомого мне Нового года. Местные так праздную прошедший год: большая ёлка, много фейерверков и еще больше выпивки. Всё это было знакомо мне, хотя я и не помнил, кто еще так празднует приход нового года.

Этим утром Кельда, как обычно, пришла ко мне, наплевав на все запреты Отца. Все же, Средезимье семейный праздник, и было крайне мило, что она захотела проведать меня в такой день. Но она пришла не только проведать меня…

– Слушай, ведьмачок, а ты хочешь на Средезимье пойти? – Поинтересовалась девочка, стоило нам только начать играть в снегу. Все же, мы оба дети, и даже я получал некое удовольствие от этих игр. Хотя с Кельдой мне просто было приятно проводить время, и не так важно, чем мы занимаемся.

– Давай пойдем, будет весело! – Протянула девочка. – Просто посмотришь на праздник, фейерверки, ладно? Они очень красивые, Мастера Взрывов каждый раз заливают небо огнём, ты должен это увидеть.

Да, конечно. Одно мое присутствие испортит праздничное настроение всем горожанам. Еще удумают меня привязать к петарде, а оно мне надо? Правильно, мне оно не надо, лучше, как обычно, проведу весь деть один. И по моим восспоминаниям я видел фейерверки куда более красивее, нежели то, что могут предложить местные. Высказав своё мнение покачиванием головы, я принялся смотреть на девочку в ожидании. Она ведь пришла не только, чтобы позвать меня на праздник, где мне будут сильно не рады.

– Думаешь, к тебе снова будут приставать, да? – Немного грустно протянула девочка.

Я согласно кивнул. Пусть так, такая причина тоже сойдет.

В принципе, особого желания идти на этот праздник у меня вообще нет. Ну что я там делать буду со своей мордой? Тем более, когда живешь в таких условиях и с таким отношением, начинаешь иначе смотреть на людей. Все люди становятся на одно лицо, и хочется держаться от них подальше, как от кучи мусора. Но, конечно же, это не относится к Кельде! Она хорошая девочка, да. Но своего мнения к лысым приматам только из-за одной девочки я не поменяю, презрение ко всему роду человеческому въелось в мою суть и просто так не выветрится.

– Кстати, я чуть не забыла, зачем пришла сюда! – Резко воскликнула она.

Всё это время я смотрел на неё с интересом, догадываясь, что девочка слишком умна чтобы звать меня на праздник, догадываясь о еще как минимум одной цели её прибытия ко мне.

– Ты слышал, говорят, Ветрянный Пик разрушили и всех там перебили. – Сообщила она мне ужасную новость.

А я сразу же насторожился. Разрушили и перебили, это звучит так, будто подозреваемых несколько, когда я все сделал один, хе-хе. И почему ни одного упоминания о пожаре? Полыхало знатно, думаю, там ничего от домов не осталось. Знатно тогда горела моя деревня.

– Еще говорят, что из-за этого скоро нашего мэра уберут и поставят имперского губернатора.

Тут я уже удивился. Имперский губернатор? С какого красного… в смысле, у нас же война с Империей идет полным ходом. Или…

– Так ты не знал? – Удивилась девочка.

И как она меня читает? Нет, я в своих навыках не сомневаюсь, но так хорошо меня еще никто не понимал. Да и откуда я мог узнать это? Газет в городе нет, а до моего захолустья доходили только слухи, что я подслушивал у мужичья, что любили посплетничать.

– Мы уже год входим в Империю. – Ошарашила меня Кельда.

Вот те раз. А в деревне об этом даже не слышали, вот смех-то. Впрочем, ничего удивительного. Крестьянам-то что? Их жизнь не изменилась, а до того, кто на троне сидит, им нет никакого дела. Как были рабами, так и остались, всегда так было, да и останется так. А то, что хозяин поменялся, да какая разница? Их условия жизни нисколько не изменились со сменой власти. Хотя даже до меня доходили слухи о том, что Империя враждует со всякими магическими тварями, за что к ней многие и присоединились. После Катаклизма вполне логично, что люди стали бояться магию и желают уничтожить всё связанное с ней.

– Я слышала, у них есть какие-то смотрители, которые могут находить магов и волшебных существ. – Сообщила она мне еще более шокирующую новость. Как же это хорошо, что у меня оказался разведчик в стане врага. В смысле, друг среди люю… Человеков. Да, человеков.

И это чертовски плохо. Если такие смотрители действительно могут как-то ощущать магию, то меня очень быстро раскроют. Видел я местных волшебных тварей, тех же гномов, во мне этой магии многократно больше. Вот только, умей я еще нормально контролировать эту магию, цены бы ей не было. А так, от нее порой больше вреда, чем пользы.

– Слушая, ведьмачок, давай играть? – Отвлекла меня Кельда от мрачных размышлений о будущем.

Похоже, скоро мне придется уходить еще и отсюда. Очень скоро. Лучше уйти до прихода этих смотрителей, о которых сказала Кельда. Возможно, сегодня… Только, сейчас мне действительно хочется тут остаться, тихо практиковаться в магии и общаться с Кельдой.

В общем, весь день до самого вечера, я провел с Кельдой. Как обычно, мы играли и говорили почти до самого вечера, сегодняшней темой было всё, что она знала об Империи. Оказывается, я не ошибался, называя местных рабами, империя-то, оказывается, вовсю практикует рабство, в том числе и людское…

Но, солнце зашло, и Кельда побежала домой. Правда, перед этим она успела ошарашить меня своей фразой, в искренность которой я бы не поверил, если бы…

– Знаешь, демоненок, наверное, ты мне нравишься. – Смущенно пробормотала она.

Такого я точно не ожидал. И еще меньше я ожидал легкого и неумелого поцелуя, последовавшего за этой фразой. Но, клюнуть меня в губы, это все, на что хватило смелости у этой девчонки, и, в итоге, она стремительно убежала, лишь бы не смотреть мне в глаза.

Пускай мы были детьми, но в нынешнюю эпоху дети взрослели куда быстрее, видя такие суровые реалии жизни, как смерть домашнего скота или же его спаривание. На примере животных родители объясняли своим чадам о жизни, смерти, смене поколений… И происходило это очень рано. Фактически, ребёнок в семье не воспринимался ребёнком, и как только мог ходить, шел помогать с работой. Да и выгоднее это для взрослых, как можно меньше заботиться о своих детях, чтобы те поскорей стали самостоятельными.

Посмотрев вслед уже убежавшей Кельде, я с неохотой принялся собирать свои вещи.

Забавно, стоило ей уйти, как сразу стало как-то грустно и одиноко. Ну, я и раньше не был ценителем человеческого общения, но сейчас это чувствуется совсем иначе, скорее, легкая тоска, когда хочется полежать под деревом и погрустить, глядя на небо.

– Вон он, вон он! – Раздался где-то рядом странный голос. Совсем не похожий на привычную мне речь людей.

Впрочем, это не помешало мне сконцентрировать в каждой руке магию, от чего в моих ладонях заискрились молнии. Голос доносился откуда-то сверху. На перекладинах, держащих крышу, замелькали тени. Одна, две, пять. Пять странных существ со светящимися в темноте глазами.

– Ррр… – Угрожающе прорычал я.

– Он такой же! Он похож на Повелителя! – Произнесла одна из теней.

И в следующий момент одна из них, ловко карабкаясь прямо по стене, спустилась ниже и соскочила на пол.

Узрев это существо под светом сверкающей магии в моих руках, я невольно отшатнулся…