Текст книги "Зона 7"
Автор книги: Мэтью Рейли
Жанр:
Боевики
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
Шофилд протянул ампулу Матери и президенту и вынул одну для себя.
– Прежде чем мы отправимся на Зону 8, нам необходимо найти иглы для подкожных инъекций, – сказал он.
На мини-лифте они опустились на Уровень 1.
Оказавшись там, они наткнулись на Николаса Тейта, выбежавшего из темноты с испуганными глазами.
– Я... э... не думаю, что вы захотите идти туда, – сказал он.
– Почему? – спросил Шофилд.
– Медведи, – взволнованно проговорил Тейт.
Шофилд нахмурился, посмотрел на президента. Определенно, Тейт был не в себе.
– Где Службист? – спросила Мать.
– Его нет, – ответил Тейт. – Он просто... э... исчез. Он стоял рядом со мной, а потом куда-то пропал. И оставил вот это.
В руках Тейт держал кольцо Хагерти, которое тот получил при выпуске из академии в Аннаполисе.
Шофилд недоумевал.
Однако президент все понял.
– О, Господи, – сказал он. – Он на свободе.
– Кто? – спросила Мать.
– Только один человек на этом комплексе известен тем, что оставляет драгоценности там, где он похищает жертву, – сказал президент. – Серийный убийца, Люцифер Лири.
– Хирург из Феникса... – прошептал Шофилд, вспомнив это имя и все те ужасные события, которые были связаны с ним.
– Ну, супер! – фыркнула Мать. – Этого нам как раз не хватало. Еще один чокнутый ублюдок снует здесь.
Президент повернулся к Шофилду:
– Капитан, у нас нет на это времени. Если Цезарю Расселу удастся заполучить мальчика...
Шофилд сжал губы. Он не любил оставлять кого бы то ни было, даже Службиста Хагерти.
– Капитан, – сказал президент, его лицо выглядело сурово, как я уже сказал сегодня утром, иногда в своей работе мне приходится принимать трудные решения – и сейчас именно такой момент. Если он еще жив, полковнику Хагерти придется позаботиться о себе самому. Мы не можем потратить час на то, чтобы искать его по всей базе. Сейчас нечто большее поставлено на карту. Гораздо большее. Мы должны вернуть мальчика.
* * *
На мини-лифте они поднялись ко второму подземному ангару, на Уровне 2, – теперь вместе с ними был растерянный Николас Тейт – и побежали вперед.
К счастью, в этом ангаре не было медведей.
Они спустились вниз по пожарной лестнице, фонарь Шофилда освещал им дорогу. После битвы в яме у них не осталось ни оружия, ни фонарей – ничего.
Они достигли верха лестницы и подошли к двери на Уровень 6.
Шофилд осторожно открыл ее.
Рельсовая платформа Уровня 6 терялась в темноте.
Ни звука. Никаких признаков чьего-либо присутствия.
Шофилд вышел на платформу. Темные фигуры были разбросаны по всему пространству – трупы, оставшиеся тут лежать после трех различных перестрелок, произошедших здесь за утро, обуглившиеся останки после взрыва гексогеновой гранаты Элвиса.
Шофилд и Мать подбежали к телами солдат отряда «Браво». Они схватили по штурмовой винтовке Р-90 и пистолеты SIG-Sauer. У одного из десантников Шофилд нашел даже санитарную сумку, в которой были четыре запечатанных иглы для подкожных инъекций.
Отлично.
Он бросил президенту пистолет SIG-Sauer, но не предложил никакого оружия еле стоявшему на ногах Тейту.
– Сюда, – сказал он.
Он побежал вдоль платформы к поезду, стоявшему на северном пути подземной железнодорожной станции, указывая на открытый туннель, ведущий к Зоне 8.
* * *
Наверху, в главном ангаре, Умник вытаскивал Джульетт Дженсон из десятифутовой ямы, которая являлась платформой авиационного лифта. На нем была газовая маска ERG-6.
Остатки тягучего облака Сино-вируса зависли в воздухе.
Джульетт выбралась из ямы и, вскрикнув, увидела, как Сет Гримшоу и огромный Голиаф исчезают в пассажирском лифте. В руках Гримшоу все еще держал «ядерный футбол».
– Там! – указала она. – Они идут к выходу в шахте лифта. Этот Харпер из ВВС сказал Гримшоу код выхода.
– Ты знаешь код? – спросил Умник II.
– Ну, разумеется, – Джульетт вскочила на ноги – Я слышала, как он говорил. Пошли.
* * *
Либби Гант действовала в одиночку.
Она стояла в темном коридоре здания управления в восточной части ангара, перед лестницей – без оружия, но в полной готовности.
В ангаре снаружи был распылен Сино-вирус, и у нее не было газовой маски.
– Итак, – думала она, – в таком комплексе должны быть какие-нибудь...
Она нашла их в шкафу под лестницей – защитные костюмы от биологически опасных веществ. Весь комплект состоял из пластмассового шлема и толстого желтого комбинезона с автономным запасом воздуха.
В том же шкафу Гант нашла короткий фонарь. Очень удобный.
Она быстро надела защитный костюм, застегнула молнию и включила автономную подачу воздуха. Костюм сразу же надулся, и она стала слышать свое дыхание, как будто это был хрип Дарта Вейдера.
Теперь, защищенная от Сино-вируса, она хотела сделать кое-что еще.
Она вспомнила о своем прежнем плане: найти командный пункт Цезаря Расселла, заполучить пульт управления, с помощью которого Расселл запустил передатчик на сердце президента, и затем использовать «черный» ящик, который она взяла с самолета АВАКС, чтобы сымитировать сигнал, исходящий от президента.
«Черный» ящик.
Насколько она знала, он должен был все еще находиться на полу в главном ангаре, в том месте, где она отшвырнула его ногой от мини-лифта.
Она решила сначала найти в командном центре пульт управления передатчиком. И затем вернуться за «черным» ящиком.
Освещая себе дорогу только что найденным фонарем, она поднялась по лестнице и подошла к двери командного пункта.
Дверь была приоткрыта.
Гант медленно отворила ее и увидела разгромленную комнату.
Она была похожа на поле битвы.
Отштукатуренные стены в дырах от пуль. Наклонные окна, выходящие на главный ангар были треснуты или полностью выбиты. Несколько мониторов было разбито. Остальные были отключены из-за отсутствия электроэнергии.
В своем желтом защитном костюме Гант вошла в комнату, перешагнув через два трупа солдат 7-го эскадрона, лежавших на полу. Они были безоружны, скорее всего, их оружие забрали заключенные, бушевавшие здесь.
Сквозь лицевую шторку своего гермошлема Гант оглядела комнату в поисках...
Есть.
Он лежал на одном из мониторов и выглядел именно так, как президент и описал его: небольшое портативное устройство красного цвета с черной короткой антенной.
Пульт управления передатчиком.
Гант взяла его и осмотрела. Он был похож на маленький мобильный телефон.
На его передней панели она увидела две кнопки. Под каждой из них была наклейка с написанными от руки цифрами "1" и "2".
Гант нахмурилась.
Зачем Цезарю понадобилось?..
Она отбросила эту мысль и положила пульт управления в нагрудный карман своего защитного костюма.
Затем она взглянула в окно на темный ангар, пытаясь внизу у ямы разглядеть «черный ящик».
Перед ней простирался огромный ангар, над которым навис туман Сино-вируса.
За исключением мерцания фонариков заключенных, не было никакого движения.
По всему ангару, среди обломков разбитого «таракана», «Пехотинца-1» и ящиков, из которых десантники «Браво» пытались соорудить баррикаду, валялись трупы.
* * *
Луч фонарика Гант был достаточно мощным и среди тел и обломков у ближайшей стены ямы он осветил ярко-оранжевый корпус черного ящика из самолета АВАКС.
Отлично...
Гант уже собиралась уйти, когда ее внимание неожиданно привлек бледно-голубой луч света.
Она остановилась. Похоже, не все мониторы в диспетчерской были уничтожены или обесточены.
Горел одинокий экран монитора, скрытый под отвалившимся куском штукатурки.
Гант нахмурилась.
Комплекс обесточен, и это означало, что данная система должна была работать от какого-то независимого источника питания. А это указывало на то, что она несет в себе особо важную информацию ...
Гант откинула обломок стены. На экране было написано:
ПРОТОКОЛ СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ S.A. (R) 7-А ИСТОРИЯ СИСТЕМЫ ЗАЩИТЫ
7-3-468201103
06:58
ВВЕДЕН УТВЕРЖДЕННЫЙ КОД ЗАПУСКА СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ
ПРОТОКОЛ СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ ЗАПУЩЕН
08:01
ВВЕДЕН УТВЕРЖДЕННЫЙ ДОБАВОЧНЫЙ КОД СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРОТОКОЛА СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ
09:00
ВВЕДЕН УТВЕРЖДЕННЫЙ ДОБАВОЧНЫЙ КОД СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРОТОКОЛА СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ
10:05
УТВЕРЖДЕННЫЙ КОД НЕ ВВЕДЕН
ВКЛЮЧЕН МЕХАНИЗМ САМОУНИЧТОЖЕНИЯ КОМПЛЕКСА
10:05
ЗАПУЩЕН АВАРИЙНЫЙ ПРОТОКОЛ.
ЕСЛИ К 11:05 НЕ БУДЕТ ВВЕДЕН УТВЕРЖДЕННЫЙ
ДОБАВОЧНЫЙ КОД ИЛИ КОД ОТКЛЮЧЕНИЯ
СИСТЕМЫ, БУДЕТ ЗАПУЩЕНА ПРОГРАММА
САМОУНИЧТОЖЕНИЯ КОМПЛЕКСА. ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ: 10:00 МИНУТ.
Глаза Гант округлились.
Программа самоуничтожения комплекса... Неудивительно, что данная система работала от независимого источника питания.
Но по той или иной причине – вероятно из-за неожиданного вторжения заключенных – люди Цезаря Расселла не ввели необходимый добавочный код системы изоляции после 10:00 утра.
Поэтому теперь, если до 11:05 утра никто не введет добавочный или отключающий код, запустится программа самоуничтожения комплекса – десятиминутный процесс, который завершится взрывом термоядерной боеголовки в сто мегатонн, скрытой в земле под комплексом.
– Боже мой... – прошептала Гант. Она посмотрела на часы.
Было 10:15 утра.
Она повернулась, чтобы уйти...
...и в этот момент на ее голову, облаченную в шлем, обрушился сильный удар. Гант упала на пол, потеряв сознание. Она так и не увидела, кто напал на нее.
Она так и не увидела, как он перекинул ее через плечо.
Она так и не увидела, как он вынес ее из диспетчерской.
* * *
Железнодорожный состав мчался по туннелю, на невероятной скорости скользя по четырем рельсам в сторону Зоны 8.
Путь предстоял недолгий. На скорости двести миль в час расстояние в двадцать миль можно было преодолеть за шесть минут.
Хотя Шофилд не был до конца уверен, куда именно отряд «Эхо» направился с Кевином, по крайней мере, он знал в каком направлении.
Это было лучше, чем ничего.
Поставив управление поездом на автопилот, он вернулся в главную кабину и сел рядом с Матерью и президентом. Ник Тэйт находился в другом конце состава, все еще не в себе, сосредоточенно изучая кнопки на своем мобильном телефоне.
Шофилд сел. И сразу же, достав новоприобретенные шприцы и вакцину против Сино-вируса, сделал себе укол. Мать и президент сделали то же самое.
Введя иглу в руку, Шофилд обернулся к президенту.
– Теперь, сэр, если не возражаете конечно, расскажите мне, пожалуйста, что, черт побери, происходит на этой базе.
* * *
Президент поджал губы.
– Можете начать с того, – подсказал Шофилд, – почему генерал-лейтенант ВВС хочет убить вас на виду у всей нации. Затем вы могли бы рассказать мне, почему он хочет заполучить генетически созданного мальчика, который является вакциной к этнической пуле.
Президент наклонил голову и кивнул. Затем он проговорил.
– Формально, Цезарь Расселл больше не является генералом-лейтенантом ВВС. Формально, он уже мертв. Двадцатого января этого года, в день моей инаугурации, в федеральной тюрьме особого режима Терре-Хот путем введения смертельной инъекции был приведен в исполнение смертный приговор Чарльзу Самсону Расселлу за государственную измену.
– Он добивается того же, – сказал президент, – чего он добивался и до того, как был приговорен. Коренным образом изменить лицо страны. Навсегда. И для осуществления этого ему нужны две вещи: во-первых, убить меня, максимально публично и максимально унизительно. И, во-вторых, взять под контроль вакцину против Сино-вируса.
– Однако для того, чтобы понять, зачем он это делает, вы должны узнать историю Расселла, а именно, о его связях с тайным обществом ВВС, известным под именем Братство.
– Да... – осторожно произнес Шофилд.
Президент наклонился вперед.
– За последние тридцать лет различные комитеты конгресса США по делам вооруженных сил слышали о существовании отдельных нежелательных сообществ в рядах наших вооруженных сил; неформальные подпольные организации с недопустимыми общими интересами. Общества ненавистников.
– Например?
– В восьмидесятые существовала секретная группа военных, известная как «Женоубийцы». Они выступали против зачисления женщин в ряды армии; поэтому они принимали меры по их ликвидации со службы. Более восемнадцати случаев сексуальных домогательств приписываются членам этой группы, даже если прямых доказательств и не было. Число членов этой группы так никогда и не было установлено, и потом, в этом и заключается проблема со всеми подобными сообществами: нет никакого физического доказательства их существования. Они как призраки, существующие в нематериальном мире – как иголка в стогу сена, как кивок головы в людном вестибюле, как повышение над несуществующим сотрудником.
Шофилд молчал.
Хотя за весь срок службы он не сталкивался ни с кем, так или иначе связанным с подобной группой, он слышал о них. Они чем-то напоминали студенческие общины, небольшие группы со своими особыми секретными обрядами пожатия рук, своими «кодами», своими собственными отвратительными церемониями посвящения. Среди офицеров они начали образовываться в таких жестах, как Вест-Пойнт и Аннаполис; среди рядовых военнослужащих – в учебных лагерях по всей стране.
Президент продолжал.
– Они создаются по разным причинам: некоторые имеют религиозный характер – например, такие антисемитские группы, как старая «Еврейская лига» ВМФ. Или сексистские организации, как «Женоубийцы». Образование подобных групп в профессиях с высокой степенью риска доказано документально. Известно, что даже в полицейских подразделениях, таких как L.A.P.D. существуют секретные общества ненавистников.
– Но в отношении явной жестокости, самыми страшными группами всегда были расистские организации. В каждом роде войск таких было по одной. В ВМФ это была «Орден белой Америки». В наземных войсках – «Черная смерть». В ВВС это была группа, известная только как Братство. Все три выражали особую враждебность к чернокожим американцам.
– Но дело в том, – говорил президент, – что все они считались уничтоженными во время чистки, предпринятой Министерством обороны в конце 1980-х. После нее мы не слышали о возрождении расистских элементов, будь то в пехоте или ВМФ. Однако недавно обнаружилось, что Братство все еще существует и процветает, и одной из его ключевых фигур является никто иной, как генерал Чарльз «Цезарь» Расселл.
Шофилд молчал.
Президент сел поудобней.
– Чарльз Расселл был привлечен к суду и осужден за приказ убить двух адмиралов ВМФ, советников объединенного комитета начальников штабов. Выяснилось, что Расселл общался с ними сразу после выдвижения моей кандидатуры на пост президента и предложил им присоединиться к нему в какой-то изменнической акции, которая навсегда преобразит Америку. Единственные факты, которые он им сообщил, сводились к тому, что его план включал в себя уничтожение президента, что избавит Америку от «отбросов общества». Оба адмирала отказались, и Цезарь устранил их. Но он не знал, что один из этих адмиралов тайно записал его предложение на пленку и передал ФБР и секретным службам.
– Расселла арестовали и приговорили за убийства и измену. Так как это был военный процесс, судебное разбирательство было проведено незамедлительно, хотя и на закрытом заседании суда. Во время разбирательства подробно обсуждался вопрос о том, что на самом деле означала фраза «отбросы общества» Америки. Было выдвинуто неопределенное предположение о том, что Расселл был членом Братства – тайной группы заговорщиков, в рядах которой были старшие офицеры ВВС США, в основном из Южных штатов, которые намеренно препятствовали повышению чернокожих американцев по службе. Несмотря на то, что военными обвинителями были негры, дело не было решено. На основании записанных улик Расселла признали виновным и приговорили к смерти. Когда он решил не подавать апелляцию, исполнение притвора было поспешным – он был «казнен» в январе этого года. Вот и все. По крайней мере, мы так думали.
– У меня сложилось впечатление, что вы знали, что планирует Цезарь, – сказал Шофилд, – даже если это и не вылезло на суде.
Президент кивнул.
– За последние десять лет Цезарь Расселл командовал всеми главными базами ВВС США от Флориды до Невады. 20-ой в Уоррене, штат Вайоминг, которая следит за запасом наших межконтинентальных баллистических ракет. Штабом космических и боевых систем в Фалконе, штат Колорадо, контролирующим оборонительные спутники и космические полеты. Зоной 7, конечно же. Черт, он даже провел год в центре управления полётами спутников ВВС в Хёрлбат-Филд, штат Флорида, командуя лучшими отрядами специального назначения ВВС, включая и 7-й эскадрон. У него есть верные последователи на каждой из этих баз, старшие офицеры, которые обязаны ему своими постами, небольшая, но могущественная группировка командиров, которые, как мы теперь подозреваем, также являются членами Братства.
* * *
– И, таким образом, Расселл знает, что находится на каждом из наших сверхсекретных объектов. Он знал о Сино-вирусе с самых начальных стадий его развития, знал о его потенциальном использовании и с самого начала знал о нашем ответе вирусу – генетически созданном человеке, противостоящем ему.
– Дело в том, что Чарльз Расселл умен, очень умен. Ему пришли в головы другие возможности для единственного человека в мире, обладающего самой совершенной этнической бомбой и ее вакциной. Судя по этому передатчику, прикрепленному к моему сердцу, можно предположить, как долго он планировал эту революцию, но появление Сино-вируса усовершенствовало ее и дало толчок к началу.
– Как это?
– Просто Цезарь Расселл хочет вернуть Америку к тому состоянию, в котором она была до Гражданской войны, – спокойно сказал президент.
Все молчали.
– Вы слышали названия городов, в которых он установил свои плазменные боеголовки? «Четырнадцать устройств, в четырнадцати аэропортах по всей стране». Неправда. Не по всей стране. Они расположены только в северных городах. Нью-Йорк, Вашингтон, Чикаго, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Сиэтл. Самая южная точка расположения боеголовок – это Сант-Луис. Ни Атланта, ни Хьюстон, ни даже Майами. Ни одного места ниже границы штатов Теннеси и Кентукки.
– Тогда почему только эти города? – медленно спросил Шофилд.
– Потому что они представляют Север, – ответил президент, – либералов, американских дэнди, которые много говорят, ничего не делают, а только все потребляют. Цезарь хочет, чтобы Америка была без Севера.
Потому как, обладая Сино-вирусом и противоядием от него, он будет властвовать над тем, что останется от нации. Каждый мужчина, каждая женщина и каждый ребенок – черные и белые – все будут обязаны жизнью ему и его драгоценной вакцине.
Президент содрогнулся.
– Предполагаю, что чернокожее население будет уничтожено в первую очередь, так как вакцина будет распространена только среди белых американцев. Учитывая расистские склонности Цезаря, думаю, он имел в виду именно черное население, когда говорил об «отбросах общества».
Но помните, о чем я говорил раньше: ему нужны две вещи для исполнения своих планов: ему потребуется Кевин, и ему придется убить меня. Так как никакая революция – настоящая революция – не может быть успешно проведена без публичного и унизительного свержения прежнего режима. Казнь Людовика XVI и Марии-Антуанетты во Франции; заключение под стражу царя в России в 1918 году; полная «нацификация» Германии в тридцатые годы.
Каждый может убить президента, если он достаточно решителен для этого. Революционер, однако, должен сделать это на виду у всей толпы, которой он мечтает управлять, показав им таким образом, что правящая прежде система более не заслуживает их уважения.
И не думайте, Цезарь Расселл не делает это перед всей Америкой. Он делает это на глазах у самых радикальных элементов – Тимоти Маквеев страны – бедняков, озлобленных, лишенных гражданства, крайних расистов, белых голодранцев, антиправительственных ополченцев – тех представителей нации, проживающих в большинстве своем в южных штатах, которым глубоко плевать, если в Нью-Йорке, Чикаго и Сан-Франциско либералы, любители каппучино, исчезнут с лица земли.
– Но страна будет разрушена ... – сказал Шофилд. – Зачем ему управлять разрушенной страной?
– Да, но, видите ли, Цезарь воспринимает это совсем по-другому, – проговорил президент. – Он считает, что страна не будет разрушена. Она будет просто облагорожена, обновлена, очищена. Это будет новое начало. Центральные южные города останутся нетронутыми. Центральная западная часть также будет практически нетронутой, что позволит обеспечить все самое необходимое для жизни.
– А что насчет остальных вооруженных сил? – спросил Шофилд. – Что он сделает с ними?
– Капитан, как вы прекрасно знаете, в ВВС США денег вкладывается больше, чем в другие вооруженные силы вместе взятые. Конечно, личного состава всего 385 000 человек, но у них намного больше ракет и других боевых возможностей, чем у всех остальных. Если даже благодаря Братству и его предыдущим заслугам у Цезаря есть хотя бы пятидесятая часть ВВС в подчинении, он может направить свои бомбардировщики и уничтожить все объекты морского флота и пехоты страны, а также все базы ВВС, которые откажутся ему подчиняться, еще прежде, чем они успеют начать любое контрнаступление.
– То же и с другими странами. С бомбардировщиками «стеле», штурмовиками и запасом ядерных ракет, мощь которых превосходит разработки других стран мира, обновленные ВВС Цезаря в одиночку будут более чем способны справиться с вражескими иностранными вторжениями.
– Капитан, не думайте, для извращенного ума Цезаря этот сценарий идеален: Америка снова станет изоляционистом, полностью самодостаточной и править ей будет режим абсолютных негроненависников. Назад в довоенный период.
– Мать твою ... – прошептала Мать.
Шофилд нахмурился.
– Хорошо. Тогда, – сказал он, – что если Расселлу не удастся все это воплотить? Что если он потерпит неудачу? Конечно, он не собирается так просто принять поражение и удалиться. Я не представляю, что он просто обезвредит свои ракеты, если проиграет, и скажет: «Да, согласен, я был не прав, вы победили».
– Нет, – серьезно ответил президент. – Это меня тоже беспокоит. Потому что, если каким-то чудом мы переживем все это, встанет вопрос: что Цезарь еще для нас заготовил?
* * *
Раздвинув внешние двери пассажирского лифта, Умник II и Джульетт Дженсон подошли к верхнему выходу.
Джульетт ввела код, который ранее выдал Харпер: 5564771.
С пронзительным скрипом тяжелая титановая дверь отворилась.
Они устремились вниз по бетонному коридору, открывшемуся за ней. В руках оба держали пистолеты Умника.
Они пробежали уже около сорока ярдов, неожиданно преодолели еще один дверной проем и оказались в совершенно обычном на вид авиационном ангаре. Яркие солнечные лучи попадали в ангар сквозь широко распахнутые ворота. Ангар был абсолютно пуст: ни самолетов, ни машин, ничего ...
Голиаф, должно быть, ждал за дверью.
Джульетт вошла первой и сразу почувствовала ствол Р-90, направленный ей прямо в голову.
– Пиф-паф, и тебе конец, – в придурковатой манере проговорил Голиаф.
Он нажал на курок как раз, когда Умник II, которого Голиаф еще не видел, рванул вперед и с молниеносной скоростью ударил по зарядной ручке Р-90, вытолкнув заряд из каморы.
Щелчок!
Выстрел в голову Джульетт был холостой.
– Что?.. – Голиаф резко обернулся, чтобы увидеть Умника.
И затем все произошло очень быстро.
В одну секунду Джульетт схватила ствол Р-90 Голиафа и выхватила свое собственное оружие, в тот же момент второй огромный кулак Голиафа – в котором он все еще держал «Мэгхук» Шофилда – ударил ей прямо в лицо. «Мэгхук» ударил ей в голову, и она вместе с Р-90 неуклюже упала на пол и сильно ударилась о землю. Р-90 отскочил в сторону.
Умник поднял свою беретту, но недостаточно быстро. Голиаф схватил его за руку, в которой Умник держал оружие... и зарычал на него.
Теперь оба держались за один пистолет.
Голиаф приблизил свой франкенштейновский подбородок прямо к лицу Умника II иначал жать на его палец, который был на спусковом крючке.
Выстрел! Выстрел? Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел! Еще выстрел!
Когда пистолет стрелял, Голиаф разворачивал его, направляя так, чтобы еще через пару выстрелов он был направлен Умнику в голову.
Это было похоже на арм-реслинг.
Умник II изо всех сил пытался остановить движение пистолета, но Голиаф был намного сильнее.
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Теперь пистолет был направлен Умнику в левую руку...
Выстрел!
Левый бицепс Умника был задет. Кровь из раны обрызгала ему лицо. Он взвыл от боли.
Затем, прежде чем Умник успел что-либо осознать, ствол был направлен ему прямо в лицо и ...
Щелчок!
Патронов больше не было.
– Тем лучше, – оскалился Голиаф. – Теперь мы сможем побороться по-честному.
Он отбросил пистолет и, одной рукой схватив Умника за горло, приподнял его и прижал к стене.
Ноги Умника отставали от земли на целых двенадцать дюймов.
Он беспомощно сопротивлялся, пытаясь высвободиться из рук Голиафа, его раненная рука горела. Он нерешительно ударил Голиафа в лоб.
Громила, казалось, даже не заметил этого. Кулак Умника просто отскочил от черепа противника.
Голиаф довольно усмехнулся.
– Стальная пластина. Может, она и не сделала меня умней, но прочности прибавила.
Свободной рукой Голиаф поднял «Мэгхук», направив его на глаза Умника.
– А у тебя, солдатик? Насколько крепкий у тебя череп? Думаешь, этот маленький крюк сможет размозжить его? Что ты скажешь, если мы попробуем ...
Он прижал холодную магнитную головку «Мэгхука» прямо к носу Умника II.
Умник, удерживаемый за шею, обеими руками схватил «Мэгхук» и, несмотря на боль в раненной руке, толкнул его на Голиафа. «Мэгхук» поддался, но затем, к ужасу Умника, начал снова надвигаться на него. Голиаф не собирался проигрывать этот бой.
Вдруг неожиданно Умник понял, как ему поступить.
– А, что за черт, – проговорил он.
И тут он потянулся вперед, схватил «Мэгхук» и нажал пусковую кнопку с надписью "М", активизирующую магнитный заряд захватного крюка.
Реакция была мгновенная.
Огни на магнитной головке «Мэгхука» зажглись и теперь заряженная головка начала метаться в поисках металлической поверхности.
Она распознала стальную пластину во лбу Голиафа.
Мощнейшим ударом «Мэгхук» впился в огромную бровь гиганта. Он крепко зацепился, словно прилипнув к коже заключенного.
Голиаф гневно заорал, пытаясь оторвать «Мэгхук» ото лба, и в этот момент отпустил Умника.
Тяжело дыша, Умник II упал на пол и обхватил истекающую кровью руку с раной на бицепсе, пытаясь остановить кровь.
Голиаф кружился вокруг, как слабоумный, сражаясь с «Мэгхуком», впившемся в лицо.
Умник II держался на расстоянии, по крайней мере, до тех пор, пока борющийся Голиаф не встал спиной к стене. Тогда Умник выступил вперед, схватился за рукоятку «Мэгхук» здоровой рукой и беспощадно нажал на курок.
«Мэгхук» выстрелил молниеносно, и голова Голиафа откинулась назад – его шея вывернулась практически на девяносто градусов – череп размозжился о стену, образовав в бетоне кратер размером с бейсбольный мяч. Согласно третьему закону Ньютона, Умник II в свою очередь отскочил на несколько ярдов назад.
В любом случае дела его были намного лучше, чем у Голиафа. Гигантский заключенный теперь медленно сползал на пол, глаза его округлились от шока, череп треснул как яйцо, из раны сочилась отвратительная густая смесь из крови и мозгов.
* * *
В то время как Умник II сражался с Голиафом, оглушенная и неподвижная Джульетт пыталась дотянуться до своего пистолета, лежавшего недалеко от нее на полу.
Когда, наконец, ей это удалось, и она встала на ноги, Джульетт замерла на месте.
Он стоял в двадцати ярдах от нее, на другой стороне ангара. Сет Гримшоу.
– Теперь я вас вспомнил, – проговорил Гримшоу, выступая вперед.
Дженсон ничего не ответила, она лишь внимательно смотрела на него. Она увидела, что он все еще держит «ядерный футбол» ... и штурмовую винтовку Р-90, низко, одной рукой, нацелив на нее.
– Вы были в Бонавентур, когда я пытался уничтожить Его Величество, – сказал Гримшоу. – Вы одна из тех маленьких живучих ублюдков, которые считают, что прикрыть своим телом продажного президентишку в какой-то степени почетно.
Дженсон ничего не ответила.
У бедра она держала свой никелированный пистолет беретта.
Гримшоу направил винтовку на нее. Он улыбался.
– Попытайся и останови это, – он начал нажимать на курок Р-90.
Дженсон была абсолютно спокойна. У нее был один шанс, и она знала это. Как и все члены секретной службы, она была отличным стрелком. Гримшоу в свою очередь, как и большинство преступников, стрелял от бедра. Специалисты секретных служб проводили шкалу вероятности попадания при подобных выстрелах: по всей видимости, Гримшоу промахнется, по крайней мере, при первых трех выстрелах.
Учитывая время, которое ей потребуется на то, чтобы поднять свой пистолет, Дженсон должна была поразить его с первого выстрела.
– Не торопись, – говорила себе Дженсон. – Не торопись.
И когда Гримшоу нажал на курок, она подняла свой пистолет.
Она подняла его быстро, очень быстро и выстрелила... как раз в то самое время, когда Гримшоу сделал уже три выстрела.
Казалось, она промедлила.
* * *
Оба стрелка упали на спину – как в зеркальном отражении – в противоположных концах ангара, кровь одновременно брызнула из обоих тел.
Дженсон лежала на спине на блестящем полу ангара – быстро, но тяжело дыша, глядя в потолок – все ее левое плечо было в крови.
На противоположной стороне Гримшоу не двигался.
Совсем.
Он тихо лежал на спине.
Хотя Дженсон еще не знала об этом, но ее единственная пуля поразила Гримшоу прямо в переносицу, раздробив ее, образовав отвратительную кровавую дыру на его лице. Выходное отверстие пули на задней стороне головы было в два раза шире.
Сет Гримшоу был мертв.
И рядом с ним лежал «ядерный футбол».
* * *
Поезд мчался по железнодорожному туннелю.
Поговорив с президентом, Шофилд направился в кабину водителя. Они должны были прибыть на Зону 8 через несколько минут, и он хотел провести это короткое время в покое.
Раздвижная дверь в кабине водителя мягко распахнулась, и в кабину вошла Мать.
– Как ты? – спросила она, сев рядом с Шофилдом.
– Честно говоря, – произнес он, – когда я проснулся сегодня утром, я и не думал, что день выдастся таким.
– Страшила, почему ты ее не поцеловал? – неожиданно спросила Мать.
– Что? Кого не поцеловал?
– Лису. Когда ты пригласил ее на ужин и проводил домой. Почему ты ее не поцеловал?
Шофилд вздохнул.
– Ты никогда не научишься быть дипломатичной, Мать.
– Черт возьми. Если я сегодня умру, я, мать твою, не хочу умирать, ломая себе голову над тем, почему ты ее не поцеловал. Она же хотела, чтобы ты это сделал.
– Хотела? А, черт.
– Так почему?
– Потому что я ... – он замолчал. – Думаю, я испугался.
– Страшила. О чем, черт возьми, ты говоришь? Чего ты испугался? Девочка с ума по тебе сходит.
