Текст книги "Начало узора (СИ)"

Автор книги: Мэт Хикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14. Сон и явь

Вспышка.

Ральф сидел за партой и поправлял лежащий сбоку учебник. Он постоянно высовывался за край, из-за чего нарушался порядок. Немного пододвинув его так, что бы угол учебника совпал с углом парты, Ральф успокоился.

Дерево покрытое лаком, было все в царапинах. Большинство надписей не имело никакого смысла. Чаще всего они просто несли оскорбительный характер, но иногда встречались забавные рисунки. Его любимый, походил на паутину из множества пересекающихся черточек. Взрослым он видимо тоже понравился, так как он единственный был под свежим слоем лака.

Учительница, что-то говорившая у доски, не могла заметить безразличие Ральфа к ее уроку. Он всегда старался устроиться на последней парте, обзор к которой перекрывали другие ученики.

Задев коленом стол, Ральф с разочарованием пронаблюдал за вновь покинувшем свое расположение учебником. Положив ручку на парту, он подтвердил свои догадки. Стол явно был накренен в сторону окна. Оторвав от тетрадки часть листочка, Ральф согнул ее несколько раз и полез под парту. Осторожно приподняв ее и подложив под ножку листок, он заметил огромное количество засохших жевательных резинок, прилепленных к обратной стороне столешницы. Стараясь не задеть их волосами, Ральф осторожно вылез наружу. Ручка перестала укатываться в сторону и поправив снова учебник, он заметил идущую к нему преподавательницу.

– Хемвик, скажи, пожалуйста, о чем я сейчас говорила? – уперев руки в бока, спросила она.

– Я прослушал, – признался Ральф, пытаясь изобразить раскаявшееся лицо.

– Встань для начала, – нахмурилась она.

Испустив стон, Ральф встал и заметил как на него уставилась добрая половина класса. Сочувствия на лицах учеников, он практически не приметил. Большинство просто смотрело на него с улыбкой, предвкушающей некое представление.

– Можно узнать, что ты делал такого важного, раз тебе показалась не важной тема, которую я рассказываю? – грозно спросила учительница.

– У меня учебник упал, – соврал Ральф.

– Он под партой лазил, – донесся с боку выкрик.

– Проверьте его тетрадку, – присоединился к нему девчачий голос.

Ральф внимательно посмотрел на одноклассников, вылезших со своим мнением. Оба тут же постарались отвезти взгляд. По крайней мере, его в некоторой степени боялись. Все лучше, чем в самом начале. Тогда каждый день был похож на маленькую войну.

Учительница тем временем открыла его тетрадь, убедившись в отсутствии записей. Ткнув ему в лицо разорванной страницей, она пошла к себе, по пути добавив:

– Это всего лишь третий урок с вами, но я не собираюсь позволять вам так наплевательски относиться к моему предмету. Завтра я хочу побеседовать с твоими родителями Хемвик.

– Нет у него родителей, – раздалось с первых парт. – Он из детдома.

Одновременно растерянное и виноватое выражение лица педагога, не слишком обрадовало Ральфа. Как только эта тема поднималась вслух, все дети тут же с интересом впивались в его лицо, ожидая видимо, что он расплачется.

Сев на свое место, Ральф закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. Оставалось еще шесть часов провести тут. Он справится.

Вспышка.

Он медленно поднимался по лестнице, смотря вниз и подсчитывая ступеньки. До кабинета химии оставался еще один пролет. Рядом стояла стайка учениц из другого класса, постоянно хихикающих с глупым выражением лица.

Ральфу пришлось остановиться, так как перед его взглядом оказались чьи то туфли. Подняв голову, он заметил трех одноклассников, криво улыбающихся ему.

Парень с пробором на голове, пригладил волосы и сказал:

– Далеко собрался, Хемвик?

Ральф посмотрел в его глаза и ничего не сказав, попытался просочиться между ними. Стоящий слева пухлый паренек с вьющимися волосами, схватил его за плечо и оттолкнул.

– Мы с тобой разговариваем. Куда собрался?

Нос его блестел на солнце, как кусок сала, прося познакомить его с кулаком, но Ральф вместо этого попытался решить все мирно.

– У нас урок химии. Вам бы тоже не мешало направиться туда. Звонок уже скоро.

– С каких пор ты заделался в примерные ученики? – спросил первый.

– Для удовлетворительных оценок достаточно не прогуливать, – ответил Ральф, предприняв попытку пойти дальше.

– У меня есть идея получше, – сказал ему главарь этой шайки, хватая его за рукав. – Пошли лучше на спортивную площадку. Мы придумали новую игру.

Ральфу надоел этот бессмысленный разговор. Пнув первого мальчишку под коленную чашечку, он тут же хорошенько зарядил кулаком в живот, обладателю блестящего носа. Третий одноклассник, на которого Ральф так и не взглянул, оценил ситуацию и дал деру.

Главарь покатился по лестнице, собирая лицом ступеньки. Его пухлый подопечный издавая кряхтящие звуки сел на корточки и глотал ртом воздух. Развернувшись, Ральф пошел на урок химии. Сегодня его ожидал долгий день.

Вспышка.

Ральф лежал на земле и наблюдал одним глазом, за пробегающими муравьями. Один из них, деловито тащил кусок палочки, превышающий его размер в несколько раз. Ральф задохнулся в приступе кашля, плюнув в беднягу сгустком крови. Муравья это нисколько не смутило и он побежал дальше работать, так и не отпустив палку.

Все тело страшно болело, а левый глаз ничего не видел. За углом школы только что скрылись пять его одноклассников, решивших проучить его. У них это вышло крайне удачно, благо Ральф практически не сопротивлялся. Шансов против пяти противников у него все равно не было. Только получил бы больше травм. Ему мог помочь узор, но это вызвало бы слишком много вопросов.

Погрузившись в себя, он изучил повреждения, нанесенные телу. Кроме нескольких десятков синяков, был странный разрыв узора в районе живота. Это вызвало у Ральфа беспокойство. Он не был уверен, что сможет залечить серьезную травму, но спустя пять минут, линии тела стали помаленьку принимать привычную форму.

Вся его левая часть одежды, была пропитана кровью. Скорее всего, все это вылилось у него из брови и лицо сейчас напоминало красную маску. Ральф как раз недавно видел рестлера в кровавой маске, исполняющего всякие кульбиты, на одном телевизионном канале.

Неподалеку, прямо из стены школы торчала труба, которую использовали садовники, для поливки газонов. Ральф подошел к ней и с трудом открутил барашек крана, покрытого недавно в несколькими слоями краски. Сначала из нее хлынула вода вперемешку со ржавчиной, разливая под ногами целую лужу коричневой воды. Дождавшись пока пойдет относительно чистая жидкость, Ральф осторожно отмыл лицо и руки от крови.

Эти пятеро в ближайшие минуты достигнут класса и одноклассники не успевшие еще отправиться домой, будут с интересом разглядывать его, свесившись из окон класса. Такое уже происходило пару раз. К некоторому своему удивлению, Ральф не испытывал никакой злости или обиды. Кэтти как-то сказала ему, что человек привыкает ко всему. Вот и он привык.

Ральф понимал, что не он один проходит через такое отношение окружающих. Только в отличие от остальных, он был Аспером. Он мог уже к вечеру избавиться от всех синяков и ран, но тогда, это вызвало бы справедливые вопросы у окружающих. Придется еще некоторое время отыгрывать роль обычного человека.

У него всегда был вариант сдаться властям и отправиться на обучение в ДКУ. Он мог оказаться в окружении людей, понимающих хотя бы одну часть его личности. Но во всем остальном, они были точно такими же. У Ральфа не было уверенности, что там он станет нормальной частью социума. Если все повторится, бежать уже будет некуда и придется терпеть, скорее всего, еще более изощренные пытки. Так что он принял решение как можно дольше скрывать свои способности.

Утром прошел очередной сильный дождь и газон повсюду раскис. Кроссовки Ральфа покрывал толстый слой грязи и уже начали мокнуть носки. Его сумка лежала в паре метров от него. Открывшись, она изрыгнула из себя несколько тетрадей. Страницы безнадежно промокли, уничтожая несуществующее содержимое. Сегодня он не сделал ни одного конспекта.

Подняв сумку из грязи, Ральф отошел с ней к крану и предпринял попытку отмыть ее. Позади послышались осторожные шаги и раздался тоненький голос:

– Может быть вызвать скорую?

Обернувшись, Ральф увидел перед собой смутно знакомую девушку. Покопавшись в памяти, он признал в ней ученицу из параллельного класса. Ее можно было назвать милой, особенно когда она поправляла прядь волос, постоянно выскакивающую из-за уха. Девушка глядела на него с обеспокоенным выражением лица, либо просто хорошо прикидывалась. Ральф встречал и таких.

– Нет, со мной все в порядке. Спасибо, – ответил Ральф, отворачиваясь от нее.

– По твоему внешнему виду и не скажешь. Надо хотя бы доложить учительнице. Нельзя такое спускать на тормозах, – продолжила она.

Сверху послышался знакомый Ральфу скрежет. Так звучали попытки, открыть раму окна. Почти все замки были насквозь проржавевшие и проще было разбить стекло, чем провернуть ручку. Кинув взгляд на ученицу, Ральф отнес ее к нормальным людям. Было похоже, что она искренне беспокоится за него. Хотя, может быть это было простое утоление чувства справедливости. В любом случае предоставлять тем нелюдям сверху новую жертву ему не хотелось и он грубо ей сказал:

– Помощь мне не нужна. Я сам со всем справлюсь. Вали отсюда и не мешай.

На ее лице отразилось возмущение пополам с разочарованием. Фыркнув и гордо задрав носик, она пошла по своим делам. Ральф, накинув на плечо промокшую сумку, отправился в сторону детдома. Придется сделать крюк, что бы никто не заметил его окровавленную одежду. Если повезет, старшие будут в хорошем расположении духа и не продолжат дело, своих школьных коллег. Одно радовало Ральфа, на сегодня школьный день закончился.

Вспышка.

Тускло светящий фонарь, выхватывал своим пучком света дорогу и часть пешеходной дорожки на противоположной стороне улицы. Ральф сидел на бордюре, за автобусной остановкой в кромешной темноте. Немногочисленные прохожие даже не имели шанса увидеть его.

По ночам узор практически не было видно, но Ральфу все равно это время суток нравилось больше всего. Он ощущал спокойствие, прячась в тенях от других людей. Никто вокруг не спешил на работу или с нее. Парочки, держась за руки проводили время вместе, готовясь к следующему дню. Отовсюду вылезали люди, изучавшие, как и Ральф прохожих, своими хищными взглядами. Вечером и ночью, его не принуждали никуда идти и он был в уютном одиночестве, никому не нужный.

Около остановки притормозило такси, из которого вывалились двое мужчин в подвыпитом состоянии. Пытаясь подпеть играющей в салоне музыке, они расплатились с водителем и завалились на скамейку, прямо перед Ральфом.

Речь была настолько бессвязная, что находясь от них в трех метрах, Ральф не мог ничего понять. Отдельные слова он узнавал, но вот соединить из них предложение имеющее хоть какой-то смысл не получалось. Тем не менее эти двое отлично понимали друг друга. Постоянно поддакивая и оглашая окрестности призывом выпить, они просидели так минут десять.

Наконец, один из мужчин промычал что-то заумное своему другу и покачиваясь встал на ноги. Его товарищ последовал примеру и пожав руки, собутыльники разошлись в разные стороны. В этот же момент, с другой стороны улицы появилась фигура, перебежавшая дорогу и последовавшая за одним за мужчин.

В голове у Ральфа закрутились разнообразные мысли, но он подавив их, остался на своем месте. Без использования узора, толку от него было мало. Можно было вызвать полицию, но сопереживания эти двое вызывали у него крайне мало. Бродить ночью пьяным в этом районе, мог себе позволить только полный идиот. Если у него отнимут остаток денег, то возможно в его голове поселится мысль, что следует прекращать пить. Ну или по крайней мере делать это у себя дома.

Ральф достал пачку сигарет и закурил одну из них. Недавно он обнаружил у себя способность избавляться от никотиновой зависимости. В добавок ко всему, в интернете многие утверждали, что Асперы живут крайне долго и ничем не болеют. Ральфу стало интересно изучить этот слух. Последний месяц при любом удобном случае, он выпивал и постоянно курил. Никаких негативных последствий пока замечено не было.

Еще одним открытием для него стало, что даже просто восстанавливая свое тело, он оставляет после себя слабый след, по которому его можно выследить. Вероятность этого конечно была крайне мала, но обеспокоенность вызывала.

Ральф, в последнее время предпринимал попытки научиться восстанавливать после себя узор. Некоторые удачные попытки у него уже были, несмотря на огромную сложность. Но пока было рано говорить, о том, что бы без опаски изменять узор где попало.

На другой стороне улицы, синяя неоновая вывеска, гласила о том, что тут находится ночной клуб Миссури. Около входа постоянно крутился амбал, под два метра ростом, охраняющий заведение непонятно от кого. Публика постоянно снующая из здания на улицу и наоборот, не вызывала никакого доверия. Наверное, он просто предотвращал драки, грозившие все время произойти, из-за распития алкогольных напитков.

У входа остановилась серая машина, из которой вышел мужчина, не уступающий ростом, охраннику. Последний вытянулся как струна и что-то любезно ответил гостю. Ральф сидел тут отчасти из-за этого человека. Полгода назад он заметил, оставленный Аспером след и с тех пор не упускал случая понаблюдать за собратом. Попыток поговорить он естественно не предпринимал. Вряд ли этот разговор, закончился бы чем то хорошим для Ральфа. Любопытство тем не менее все время брало верх над холодным расчетом.

Аспер прошел через вход, а через секунду наружу вышла троица, заинтересовавшая Ральфа. В двух парнях, он узнал своих одноклассников, приложивших свои кулаки к его лицу не так давно. Но на похождения этого отребья Ральфу было глубоко плевать, пусть проводят свое время как хотят. Его заинтересовала девушка.

Сара, позволив, обхватить себя за талию, над чем-то смеялась и все время щипала за щеку одного из парней. Она жила вместе с ними в детдоме и была на три года старше Ральфа. В прошлом году, когда ей исполнилось восемнадцать, ее, как и всех других выставили на улицу. Это ждало и Ральфа, в не таком уж и далеком будущем.

Отсутствие перспектив предвещало не самую легкую жизнь, для воспитанников детских домов. Власти им никак не помогали устроиться в жизни и большинство шло по пути наименьшего сопротивления.

Для возможности бесплатно получать образование, надо было хорошо учиться в школе, а потом выиграть лотерею. Получалось это у единиц. Как правило, мужскую часть воспитанников ждала во взрослой жизни либо низкооплачиваемая работа, либо попадание в преступные группировки. У девушек был проверенный путь в качестве проституток.

Многих такое будущее не устраивало и они успешно скатывались на дно, при помощи наркотиков и алкоголя, еще в школьные годы. Сара, судя по всему, не смогла найти для себя другой выход и уходила сейчас ублажать его одноклассников. Со стороны это выглядело несколько комично. Высокую девушку облепили два сосунка.

Ральфа должно было это развеселить, но вместо этого вызвало волну ярости, от которой рука сама сжалась в кулак. Он мог легко проломить черепа этим двум идиотам или просто свернуть шеи. Поймав себя на этих мыслях, Ральф поднялся и распрямил затекшую спину. Глубоко вздохнув, он подавил в себе ярость и отвел взгляд от удаляющейся троицы.

Не было никакого смысла в этой злости и желании спасти девушку, игравшую с ним в детстве, от ее участи. Впереди его ждали несколько не самых приятных лет и надо было сконцентрироваться на них, а не думать о других людях. Сколько бы он не говорил это себе, настроение было испорчено.

В расстроенных чувствах пнув камешек, Ральф побрел по улице куда глаза глядят. Ночь только начиналась.

Вспышка. Вспышка. Вспышка. Темнота.

***

– Не совсем понимаю, зачем ты меня сюда притащил, – сказал Ральф своему соседу по столику, посматривая на проходящих мимо людей.

Брайан отпил коктейль и поморщился, скептически взглянув на содержимое стакана. Они сейчас сидели в одном клубе, расположенном поблизости от их штаб-квартиры.

– Ты последние дни сидишь много дома. Мне показалось, что тебе не повредит смена обстановки, – отодвигая от себя остатки коктейля, ответил Брайан.

Столик, за которым они расположились, был неподалеку от входа. Мимо все время ходили посетители. Брайан сначала его хотел затащить поглубже, к основной массе народа, но там так грохотала музыка, что Ральф сразу отвел их в самое начало.

Приближалась ночь и количество народа все время увеличивалось. К удивлению Ральфа, большая часть публики выглядела прилично. В основном на танцполе прыгали студенты, перед этим, пытаясь, залить в себя как можно больше алкоголя.

– Не уверен, что эта публика примет тебя за своего. Ты несколько староват, – заметил Ральф.

Брайан посмотрел на дергающуюся толпу и ухмыльнулся. Остановив проходящую мимо официантку, он попросил принести ему виски. Девушка быстро записала номер их столика в блокнотик и улыбнувшись, растворилась среди посетителей.

– У тебя явно небольшой опыт в посещении таких заведений. Алкоголь отлично разрушает любые различия между людьми. На мой возраст даже никто не взглянет, – почесал щетину Брайан.

Рядом с ними прошла молодая девушка, на лице которой, металла было больше чем в пункте по сдаче металлолома. От правого уха шла длинна цепочка, соединяемая с проушиной, пропущенной через губу. Другое ухо и нос были истыканы всякими серьгами, покачивающимися в такт движению тела.

– Любишь экзотику? – проследил за взглядом Ральфа, его сосед.

– В ходе небольших экспериментов, я выяснил что с помощью узора можно легко подавлять многие желания. Так что я тут уж точно не за этим, – ответил ему Ральф, допивая свое пиво.

– Это же не значит, что надо становиться монахом. Почему бы сегодня не расслабиться, – произнес Брайан, забирая у подошедшей официантки свой виски.

– У меня голова сейчас не тем занята. Я до сих пор чувствую, что нахожусь не в своей тарелке. Как это ощущение пройдет, так и буду думать о всяких глупостях.

– Дело твое, – вздохнул Брайан, делая глоток из стакана.

– Я думаю, что ты и так это понимал. Зачем все таки ты привел меня сюда? – складывая из салфетку подобие журавля, спросил Ральф.

– Грейс подойдет с минуты на минуту. Может быть, на завтра у нас появится небольшое задание.

– Мог и сразу сказать, – буркнул Ральф.

– Так не интересно. Мне хотелось увидеть твою реакцию, на это место, – провожая взглядом женщину с выдающимися формами, сказал Брайан.

– Клуб как клуб. За те двадцать минут, что мы тут находимся, даже никто не заблевал пол и не попытался устроить драку. Все просто скачут и выпивают, ничего интересного.

– Да ты я вижу понимаешь толк в веселье. В следующий раз я тебя отведу нужное заведенье. Там все будет именно так, как ты и описал, – улыбнулся ему Брайан.

– Почему-то я не удивлен, тем, что ты посещаешь такие места, – отложил в сторону фигурку птицы, похожей на жирафа, Ральф.

– Сейчас уже я там не бываю, разве только по заданиям. Раньше вот приходилось посещать. Люди, на которых я работал, часто там устраивали встречи.

Ральф хотел было задать вопрос о прошлом Брайана, но по их столу внезапно ударила нога. Его сосед успел в последний миг схватить свой стакан. Ральф оказался не таким расторопным и его пустая кружка улетела на пол, прихватив с собой салфеточного жирафа.

Хозяином ноги оказался парень, возмущенно изрыгающий проклятья, в сторону двух охранников, тащивших его к выходу. Несмотря на то, что ему вывернули обе руки, выпивший студент отчаянно пытался их лягнуть, но вместо этого заехал по столу. Изобразив извиняющуюся улыбку, охранник заехал парню по животу, превратив его крики в хрип.

– Если Грейс задержится, то мы и тут успеем повеселиться, – заметил Брайан, провожая процессию взглядом.

– Почему кстати тут нету Гуанга? – поднимая осколки кружки с пола, спросил Ральф. – Ему детали задания не надо слушать?

– Грейс про него ничего не говорила, вот его и нет. Наверное пытается выследить девушку. Не завидую я ей, такие настырные поклонники, крайне опасны.

– Она все равно его не увидит, – сказал Ральф, отдавая подбежавшей официантке осколки. – Может быть он хочет вылечить ее слепоту.

– Так ты ее видел? – удивился Брайан.

В краткой форме, Ральф рассказал напарнику, об их поездке с Гуангом по Восточному району. Особенно его заинтересовала загадочная художница. Он попросил как можно подробнее описать ее внешность и расстроился, когда Ральф сообщил ему, что видел только ее спину.

– Интересные вкусы у него, – заключил Брайан, перемешивая пальцем в стакане кусочки льда. – Не думаю, что получится вылечить ее слепоту. Лезть в чужой узор, крайне опасное дело. Любая ошибка приведет к смерти и скорее всего не очень приятной. Гуанг вряд ли будет так рисковать жизнью, своей возлюбленной.

– Не уверен, что у него к ней чувства. Просто его привлекает ее узор, – усомнился Ральф.

– Рисовать он любит, – задумчиво кивнул Брайан. – Ладно, это его дела, пусть с ними сам разбирается. Вот и наш командир. Опять с этим идиотским котом.

Из-за спины Ральфа вышла Грейс, неся с собой стул. Поставив его с торца, она уселась рядом, кладя на стол кепку, уже знакомую Ральфу. Там все так же был нарисован полосатый кот, курящий сигарету.

Проводя в последние дни много времени в интернете, Ральф несколько раз натыкался на мем с этим животным, но так и не понял, чем он заслужил такую любовь у Грейс.

– Это еще что за урод? – спросила Грейс, беря в руки помятого жирафа Ральфа.

– Пытался тебя изобразить, – огрызнулся Ральф под одобрительное хрюканье Брайана и отобрал у нее бедную фигурку.

– Какие мы ранимые, – ухмыльнулась она. – Ладно, давайте ближе к делу. В Мастар завтра утром прилетит Кристофер Лоу. Может быть проведать братика, а может, попытаться отомстить за него.

– У него разве есть брат? – удивившись, поднял бровь Брайан.

– Он из себя представляет достаточно слабую боевую единицу. У него, по-моему, седьмой или восьмой ранг. Такие Асперы не очень интересны общественности.

– Но раз нам надо им заняться, он представляет опасность? – уточнил Ральф.

– Именно, – кивнула Грейс. – Несмотря на низкие боевые способности, Кристофер способен идти по следу Аспера, даже когда остальные уже не видят его.

– Разве эхо не исчезает со временем? – спросил Ральф.

– Оно становится невидимым, для подавляющего большинства. Такие, как Кристофер способны разглядеть след, даже через недели, после изменения, – ответила она.

– По твоему он в состоянии на нас выйти? – спросил Брайан.

– Сложно сказать, – потерла лоб рукой Грейс. – С большей вероятностью, он не отыщет нас. Даже если он подберется близко, организация сумеет себя защитить, будьте уверены. Несмотря на все это, я считаю, что надо избавляться от угрозы в зародыше, чем в последствии играть в рулетку.

Пока шел этот разговор, Ральф пытался сложить из салфетку кошачью морду. Он сам не понимал, с чего вдруг у него возникло это желание. Испортив две салфетки, на третьей у него получилась кошачья голова с остро торчащими ушами.

– Где он будет завтра? – придирчиво рассматривая свое оригами, спросил Ральф.

– В Чистилище, – наблюдая за его руками, ответила Грейс. – Хватит морщиться Брайан. Приедем туда, найдем и ликвидируем.

– Что это за место? – заинтересовался Ральф.

– Твои пожелания Ральф Хемвик, сбываются с пугающей скоростью, – отметил Брайан, бренча льдом в пустом стакане. – Завтра ты сможешь утолить свою жажду в блюющих и дерущихся людях, до конца своей жизни.

Глаза Грейс в удивлении бегали между напарниками, выражая непонимание ситуации. Встав, она забрала у Ральфа оригами и сказала:

– Без понятия о чем вы. Я заеду за вами завтра, около десяти часов.

– Ты с нами? – от удивления Брайан даже уронил стакан.

– У меня завтра свободный день. Почему бы не проследить за правильным выполнением задания? Все, до завтра.

Сунув кошачью морду в карман, Грейс схватила свою кепку и поспешила к входу, по пути снеся подвыпившую девушку.

– Многовато времени, – произнес Брайан, поглядывая на телефон. – Я предпочитаю хорошо высыпаться, перед делом. Тебя подвезти?

– Нет. Тут недалеко, я такси закажу, – ответил Ральф, стараясь не показывать своего волнения.

– Ну тогда увидимся завтра, – махнул ему напарник и ушел.

Сегодня ему снова снился сон, в котором Ральф болтался в бескрайней реке, наблюдая за проплывающими людьми. От чего зависело присутствие воспоминаний, он пока что не мог выяснить. Вчера у него был сон, показывающий часть его школьной жизни. Несмотря на содержание, Ральф ему обрадовался.

С момента прихода Грейс, он наблюдал за девушкой из его детства, крутящейся у барной стойки, в другом конце помещения. Сара за эти годы стала еще женственнее. Она была одета в легкое коричневое платье с небольшой сумочкой, постоянно болтающейся у пояса. Подсаживаясь к разным посетителям, она заводила короткую беседу, означающую, что сменить профессию ей не удалось за эти годы.

Сначала Ральф был обеспокоен, что она узнает его, но взгляд Сары несколько раз проскользил через их столик и остался равнодушным.

Сейчас она сидела рядом с коренастым мужчиной, который был одет в дорогой костюм. Что делал такой субъект, среди молодежи, Ральфу было непонятно. Видимо, он разделял убеждения Брайана. Смеясь над его фразами, она постоянно старалась наклоняться и смотреть снизу вверх в его глаза.

Через несколько минут, после того как Брайан ушел, парочка поднялась и последовала к выходу. Ральф, стараясь близко к ним не приближаться, пошел следом.

Длинный коридор, ведущий на улицу, был забит людьми. Некоторые стояли в очереди к туалету, другие поддерживали за руки своих товарищей, не давая им свалиться на пол. Проталкиваясь между ними, Ральф не упускал из виду, голову Сары, в волосах которой сверкала серебряная брошь.

Охранник на входе проводил его недоверчивым прищуром и Ральф вдохнул не слишком свежего воздуха, Южного района. Парковка перед клубом, была заставлена под завязку, разными машинами. Около выезда, стояла патрульная машина, вылавливающая посетителей, собравшихся добраться до дома после принятия алкоголя.

Сара и незнакомец сели черный седан, блестящий от вывески клуба. Ральф запомнил номер автомобиля и направился к полицейским. Неподалеку от них, целой шеренгой стояли такси, предлагая свои услуги.

Разговаривать с подругой детства, у Ральфа желания не было. Воспоминания были обрывочны и кроме информации из снов, он ничего не помнил. Беседа получилась бы очень странной. Тем не менее Сара была человеком, связывающим Ральфа с его прошлым.

Найдя таксиста, не пытающегося выставить огромный ценник, Ральф уселся внутрь и направился домой, с надеждой что завтра все пройдет более гладко, чем в прошлые разы.