Текст книги "Начало узора (СИ)"

Автор книги: Мэт Хикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9. Без передышки

Как только к Ральфу вернулось сознание, он услышал, как его ноги гулко постукивают, падая со ступенек. В отличие от коридоров больницы, провонявших плесенью, тут был пыльный запах, пробивающийся даже через мешок, накинутый на его голову.

Тело его практически не слушалось, пребывая в анабиозе. У него остался только слух, которым он улавливал проезжающие вдалеке машины.

Его носильщик, посадил Ральфа на стул и завел назад руки, застегнув на них наручники. Попытавшись посмотреть на свой узор, он обнаружил свою неспособность, хоть что-то сделать. Как бы Ральф не укреплял тело, отвечать на команды оно не желало.

– Думаю, он уже очнулся, – раздался противный, писклявый голос. – В этот раз я его допрошу.

– Попробуй, – спокойным тоном сказал второй.

По его карманам начали шариться руки, выискивая судя по всему документы, которые он благоразумно оставил перед заданием в штабе.

– Как вы меня все задрали, – сказал он в пустоту.

– Мы еще не начали, – ответил пискля. – Имя?

– Ты же не нашел документы. Смысл спрашивать имя? Я могу соврать, а ты никак не проверишь.

В ответ на это последовал удар в живот, от которого Ральф закашлял.

– Ты из Эпсилона? – продолжил он.

– Эпси… что?

По всему его телу прокатилась чудовищная волна боли, от которой Ральф потерял какую либо ориентацию в пространстве.

– Подожди, дай я спрошу, – подал голос второй. – Ты в какой организации состоишь?

– Слушайте, меня три дня назад таким же образом вывезли из разрыва. Я не понимаю, чего вы от меня хотите. У меня пропала память, а скоро судя по всему и здоровье пропадет.

Повисла тишина, за которой последовали удаляющиеся шаги этих двоих. Выйдя за дверь и захлопнув ее, они стали переговариваться. Ральф попытался подслушать, но все было бесполезно. Через минуту они вернулись и второй человек сказал:

– В таком случае расскажи кто тебя забрал и куда они тебя отвезли.

– По вашему за три неполных дня, я имею какую то важную информацию? Вы очередные мудаки, которым нужен Аспер?

– Мы рады любым сведениям. Что до второго … об этом поговорим позже.

– Пожалуй откажусь. Для меня нет особой разницы, умирать от их рук или ваших.

– От наших рук, смерть наступит скорее, – сбоку пропищал первый.

– Все что я хочу сейчас, это вернуть память. На ваши разборки мне насрать.

– Мне продолжить? – вкрадчиво спросил первый.

– Продолжи в душе. От тебя так несет потом, что дышать невозможно, – огрызнулся Ральф.

Его ожидаемо накрыло новой волной боли, как будто каждая клетка тела горела. Когда он минимально пришел в себя, неизвестных собеседников опять не было рядом.

Ральф безрезультатно потряс руками в наручниках, после чего принялся снова рассматривать свой узор. Неизвестный ему препарат продолжал действовать на тело, хоть и с меньшим эффектом. Максимально усилив мышцы обеих рук, он попытался разогнуть наручники, но ничего не вышло.

Тогда Ральф начал изучать все свое тело, в попытках вывести эту гадость из организма. Через минуту, он пришел к выводу, что это надо было делать в самом начале. Сейчас транквилизатор был везде и удалить его не получалось.

Дверь тихонько скрипнула и в комнату кто-то зашел. Звука шагов не было слышно, но вдруг, его схватили за наручники и сломали их.

– Не задавай пока что вопросов, – сказала сзади него, недавняя рыжая знакомая, снимая мешок.

Ральф сидел в небольшой комнате. Напротив него был письменный стол, заваленный пыльными папками. Около них стоял огромный монитор, такими пользовались лет двадцать назад. К продолговатой лампе, висящей над ним, тянулась паутина. Весь вид помещения, говорил о том, что им давно не пользовались.

Он попытался встать на ноги, но вместо этого, с размаху въехал головой в пол, по пути изобразив рев раненого зверя.

– От тебя одни проблемы, – вздохнула девушка за его плечом.

Легким движением, она закинула его беспомощное тело к себе на плечо. Все это должно было выглядеть несколько сюрреалистично, учитывая ее вполне обычное телосложение.

– Судя по последним трем дням, проблемы я люблю, – проворчал Ральф, колотясь головой об ее спину.

Оказавшись за дверью, Ральф увидел, что они находятся на каком то складе. Везде тянулись стеллажи, сделанные из металлического профиля. В основном они были пустые, только на некоторых стояли картонные коробки. Толстый слой пыли покрывал все внутри помещения. На полу виднелись отпечатки обуви, уводившие вглубь склада.

Где-то вдалеке раздался хлопок и один из стеллажей, в метрах сорока от них, завалился на пол.

– Я пока что не в состоянии сражаться, – заявил болтающийся на плече Ральф.

– Ты в любом состоянии не можешь этого делать, – прозвучал язвительный голос. – Не беспокойся. Я привела на хвосте ребят из ДКУ, они отвлекут этих двоих.

Пол, перед его глазами, стал раскачиваться. Аспер побежала в противоположную строну, от сражающихся. Оказалось, что дверь наружу находилась совсем недалеко от комнаты.

На улице во всю жарило солнце. Несколько минут она бежала по обсыпанной гравием дорожке. По сторонам валялись поломанные деревянные поддоны вперемешку со старыми автомобильными шинами.

– Эти уроды мне байк сломали, – донесся раздраженный голос сверху.

Сказав это, девушка понеслась дальше, позволяя Ральфу рассмотреть останки мотоцикла. Вилка с передним колесом, лежали в стороне от рамы байка, пуская лучи света зеркалами.

– Ты умеешь взламывать замки? – спросила она.

– Нет. Как оказалось, я умею неплохо летать.

– Предлагаешь тебя запустить в штаб по воздуху?

– Идея заманчивая, но не уверен, что выживу после этого.

Хмыкнув, девушка стала производить манипуляции с узором. Раздался скрежет металла, и перед глазами Ральфа упала личинка замка двери. Их новым средством передвижения оказался старый грузовичок, на пассажирское сиденье которого, она и запихала его.

– Может быть все таки представишься? Меня зовут Ральф, – сказал Ральф, наблюдая как девушка возится с проводами замка зажигания.

– Джил, – ответила она, потряхивая копной рыжих волос.

– Нас не предупредили, что будет подстраховка.

– Ну тут уж не ко мне вопросы, – высекая искры проводами произнесла Джил.

Вздрогнув всем кузовом, грузовик зачадил черным дымом из боковой выхлопной трубы и тронулся вперед. По правую руку были в ряд расположенные складские пандусы. На них стояли два проржавевших насквозь манипулятора.

– Как бы они нас не догнали, – сказал Ральф, расслышав грохот внутри здания.

– Перестань смотреть на узор с этого момента, если конечно ты вдруг не умеешь его восстанавливать.

– Не умею. Сколько будет исчезать след?

– Всегда по-разному, – пожала она плечами. – Думаю минут двадцать.

Ральф последний раз просканировал тело, убедившись, что оно начинает двигаться и покинул узор. Под его правой ногой зияла сквозная дыра в кузове, показывая крутящееся колесо. Он был уверен, что будь на улице дождь, поездка запомнилась бы ему надолго.

Узнав адрес их штаба, Джил свернула с территории налево и выехала на узкую дорогу, заставленную старыми машинами. Рядом находился пункт сдачи металлолома, в котором крутился огромный кран, раздиравший автомобили.

– Ты успел им сказать что-нибудь? – поинтересовалась она.

– Скажу тебе то же, что и им. Меня из разрыва забрали позавчера. Я не обладаю важной информацией.

– Вот оно что, – удивленно посмотрела Джил на него, чуть не въехав во впереди стоящую машину. – Странно, что тебя послали на такое задание.

– Я бы у них спросил зачем, но не буду. Все равно получу какой-нибудь невнятный ответ. Меня спрашивали про какой-то Эпсилон. Ты знаешь что это такое?

– Так другие прозвали нашу организацию. Внутри, мы не используем это название. За нами постоянно ведут охоту. Попытки внедрить своих людей, жучки и слежка.

– И это не дает результатов? – удивленно спросил Ральф.

– Я простой исполнитель, как и ты Ральф. От нас скрыта почти вся работа внутри организации. Насколько я знаю, пока у них ничего не получается.

Мимо проносились машины, пока Джил ловко маневрировала в потоке. В боковое зеркало Ральф не заметил ничего необычного.

– Я спрашивал это у своего напарника, спрошу и у тебя. Неужели Асперам некуда больше податься, чем заниматься этим всем?

– Сложный вопрос, – задумалась Джил. – Скорее нет, чем да. Тут вопрос в том, насколько хорошо ты умеешь скрываться. Уверена, есть одиночки, способные жить, как они захотят.

– Три дня еще не прошло, а я уже устал, – вздохнул он, потирая колено в которое прилетел камень из-под колеса.

– До сегодняшнего задания, я полтора месяца практически ничего не делала. Так, мелкие поручения только. Тебе просто не повезло, уверена в ближайшее время тебе дадут время собраться с мыслями.

Ральф промычал то-то невразумительное на это и отвернулся к окну. Сначала он хотел ее расспросить про возвращение памяти, но потом передумал. То что Джил его спасла, не делало из нее надежного человека.

Они стояли в пробке из-за закрытого железнодорожного переезда. Через него размеренно проезжал товарный состав. Телефон Джил, показывал, что до Гудзона оставалось два километра. Взгляд Ральфа, лениво скачущий между поездом и стоящими в пробке машинами, вдруг зацепился за смутно знакомое дерево. Оно мелькало в промежутках между цистернами.

– Слушай. Я тут решил прогуляться немного, – сказал он ей, пытаясь не выдавать волнения. – Не против, если дойду пешком?

– Делай что хочешь, но ты пойдешь в таком виде? – подняв бровь, посмотрела она вниз.

Ральф проследил за ее глазом и уткнулся в свою обожженную ногу. Выругавшись, он стал осматриваться в салоне. Сзади был небольшой спальник, на котором кроме мусора, нашлась пыльная спецовка. Взяв от костюма штаны, он быстро надел их под изучающим взглядом Джил.

– Можно узнать, почему тебе захотелось прогуляться? – ухмыляясь спросила она.

– Это страшная тайна. Мы же состоим в страшно тайной организации со страшно невразумительными заданиями, – ответил Ральф, пытаясь застегнуть пуговицы, которые были вместо молнии на ширинке.

– Ну надеюсь, при следующей нашей встрече ты будешь страшно опытным и не попадешь к страшным людям в лапы.

– Договорились, – сказал Ральф и махнув рукой на прощание, выпрыгнул из грузовика.

Дождавшись, пока грузовик скроется за переездом, он пошел через кустарники к железной дороге. Проезжую часть от путей отделял овраг, наполненный застоявшейся водой. Увязая в жиже, похожей на болото, он думал только о том, получится ли излечить заражение крови с помощью узора.

В метрах двадцати справа, в кустах стояла коробка, сколоченная из полусгнивших досок. Из нее высунулся бездомный, погрозивший ему кулаком и на непонятном языке крикнул ему, скорее всего, что-то нецензурное.

Выбравшись к железной дороге, он попытался отряхнуть свои испорченные кроссовки. Сзади все еще слышались гневные ругательства, на которые прибежала стая собак. Поглядывая на кружащих вокруг него животных, Ральф быстрым шагом пересек пути и оказался в очередной лесополосе.

Среди деревьев уже проглядывались очертания детдома из его сновидений. Он подошел к дереву, бывшему когда-то его наблюдательным пунктом. Забираться он на него не стал. Осматривать давно покинутые строения было незачем.

Маленькие домики в которых играли давным-давно дети, стояли с провалившимися крышами и выцветшими от времени стенами. Небольшой забор, достававший ему до груди, был весь в дырах. Переплетенная металлическая сетка лежала на земле.

Ральф прошел через прогалину забора и встал перед зданием. Все что он видел перед собой, немного напоминало старую больницу, в которой он оказался позавчера. По стене двухэтажного здания шли множество трещин, почти все окна были демонтированы. Ну или просто бездомные решили построить себе комфортное жилье.

На асфальтовых дорожках, были четкие отпечатки автомобильных шин. Сюда кто-то наведывался, не особо скрываясь. Входную дверь, снятую со своих петель, прислонили к перилам у входа.

Зайдя внутрь детдома, Ральф понял, почему бездомные решили не выбирать своим убежищем это заброшенное здание. Везде были раскиданы бутылки и другой мусор. Идя по коридору, он так же обнаружил валяющиеся шприцы и импровизированные отхожие места. Видимо эти посетители и отпугивали всех остальных.

Первым воспоминанием об этом месте, у него была детская кроватка, в которой он лежал. Сколько он не ходил внутри, ничего похожего обнаружить не получилось. Все, что можно было пустить на дрова, с успехом уничтожили.

В комнате, где он ребенком забирался на стул, организовали кухню. Вокруг кострища были расставлены самодельные скамейки из шкафов, когда-то стоящих у стен. Везде валялись пакеты и коробки из-под еды. По всему зданию бродил устойчивый запах общественного туалета.

Походив еще немного, Ральф обнаружил ту кладовку, в которой повесилась Кетти. С тех времен осталась только балка, все так же приглашающая привязать к ней веревку. Сколько бы он не смотрел на пустую комнатушку, новых воспоминаний это не давало.

– Эй, парень. Деньги давай быстро, – раздался сзади сиплый голос.

Повернувшись, Ральф увидел перед собой тощего мужчину, неопределенного возраста. На всем его теле отпечаталось долгое принятие наркотических веществ. Было ощущение, что если поднимется ветер, его мгновенно сдует. Наркоман держал в руке кухонный нож и выжидающе смотрел на него, глазами испещренными красными прожилками.

Ральф не стал ничего говорить ему, а просто достал так и не примененный на задании пистолет. Раздался выстрел, и наркоман упал на пол скуля. Подойдя ближе, обнаружилось, что пуля попала в бедро и задела какую-то артерию. Кровь хлестала не переставая.

Даже без медицинских знаний, было понятно, что выжить ему не удастся. Ральф без каких либо эмоций, направил ствол на него и выстрелом в голову завершил его страдания.

Он стоял и смотрел на труп еще минут пять, пытаясь отыскать внутри себя хоть какие-нибудь человеческие эмоции. В итоге он пришел к выводу, что убийство его никак не тронуло. Не было никакого сожаления, только холодная пустота внутри.

Выйдя из детдома, Ральф отправился в сторону ресторана, бросив взгляд, на все еще торчавшую высотку, на крыше которой произошел взрыв из его снов. Узкая тропинка петляющая среди деревьев, вывела его к жилым домам около которых носились мальчишки на велосипедах.

Спросив у них кратчайший путь, Ральф вышел на оживленную улицу. В домах, выходящих на нее, располагалось множество магазинчиков. У него возникла идея зайти перекусить, но тут же была отметена. Штаны от спецовки и грязные кроссовки вызывали изучающие взгляды даже среди спешащих мимо людей, что уж тут говорить про магазины.

Дойдя до Гудзона, Ральф прошел по тому же пути, которым вел его Брайан и позвонил в дверной звонок. Ему тут же открыла Грейс, осмотрев его с головы до ног изучающим взглядом.

– Скучно тебе не было, – заключила она. – Обувь выкинь в тот пакет. Сменную одежду сейчас дам.

Сев на тумбочку в прихожей, Ральф стянул кроссовки и положил в мусорный пакет. Грейс подошла, держа в руках спортивные штаны и кеды. Пока он переодевался, она терпеливо смотрела на него.

– У Асперов видимо принято пялиться на переодевающихся коллег, – проворчал Ральф.

Грейс издала непонятный звук и удалилась в главный зал. Зашнуровав кеды, он последовал за ней. На небольшой кухне закипал чайник, у которого суетилась девушка. Он не обнаружил следов присутствия Брайана и Гуанга.

– Они еще не вернулись? – спросил Ральф, садясь за стол.

– Тебя искали. Я отправила им сообщение, что бы возвращались, – Грейс поставила перед ним чашку чая и села напротив. – Начинай рассказывать, что там у вас произошло.

Отпив из кружки, Ральф постарался как можно подробнее пересказать события последних часов, умолчав о его походе в детдом. Грейс сидела молча и слушала, лениво помешивая ложкой чай. Когда он закончил, последовал вопрос:

– Во время сражения ничего не вспомнил про узор?

– Нет. Ты из-за этого меня послала на такое задание?

– В целом, да. Было интересно, всплывет у тебя в памяти что-нибудь или нет, – сказала она и отпила уже остывший чай.

– Меня могли легко убить, – раздраженно указал в ее сторону ложкой, Ральф.

– Я так не думаю. Тебя же подстраховали, – улыбнулась она.

– А предупредить об этом было нельзя?

– Приходится выдавать информацию крупицами. За последний год, я сменила жилье десять раз. В наши дела пытаются влезть все, – ответила Грейс, встав из-за стола и отправившись за чайником.

– С этими двумя все в порядке? – задал вопрос ей в след Ральф.

– Насколько я поняла, оба живы. По телефону мы стараемся не обсуждать дела. Когда приедут, тогда и узнаем. Я бы тебе посоветовала начать восстанавливать ногу, – сказала она не оборачиваясь.

Ральф закрыл глаза и спокойно рассмотрел узор своего тела. Кроме ноги было полно мелких повреждений. Это его несколько удивило, так как никакого дискомфорта он не чувствовал. Немного подумав, Ральф вернул чувствительность телу, о чем сразу пожалел. Ощущения были схожи с пыткой, которой его подверг обладатель писклявого голоса. Его сразу затошнило, из-за сотрясения полученного при падении машины. Ко всему прочему болели все мышцы и особенно грудь, в которую пришелся удар Аспера.

– Ты только в обморок не упади. Снизь чувствительность и начинай восстанавливать узор, – посоветовала Грейс, ставя перед ним какую-то миску с кашей. – Ешь, телу нужна энергия.

Съев противную на вкус кашу, Ральф на следующие полчаса погрузился в подобие медитации. Закрыв глаза, он сидел откинувшись на спинку стула, ничего не говоря. Грейс тем временем иногда ходила по комнате, стуча посудой.

Повреждения тела, отображались на узоре либо оборванными линиями, либо неправильным рисунком. Он естественно не знал как должен выглядеть правильный узор, но экспериментируя потихоньку выправлял его. Когда он делал все в верном направлении, где-то в уголке подсознания звенел одобрительный сигнал.

Моментального эффекта от всего этого не последовало. Организм все еще был поврежден, но Ральф уже наблюдал как очень медленно узор стал восстанавливаться без его участия. Открыв глаза, он заметил Брайана, который сидел напротив него и пил чай с пирожным.

– Ты прямо как монах, – сказал Гуанг, севший рядом с ним. – Даже на наши голоса не обращал внимание.

– Неплохая работа кстати, – похвалил Брайан. – Осталось научиться не получать эти раны.

– Рано или поздно научусь, – буркнул Ральф, залпом допивая свой чай. – У вас как дела?

– Задание выполнено. Альберт Лоу в коме. Возможно даже на больший срок, чем нужно. Оба его подчиненных ликвидированы. Ты разобрался с Сергеем, а Гуанг с тем верзилой, – ответил Брайан и проглотил пирожное за один раз, чем вызвал неодобрительный взгляд Грейс.

– Не я, а Джил, – поправил Ральф, забирая у своего напарника второе пирожное.

– Нам уже Грейс рассказала об этом, – повернулся к нему Гуанг. – А ты время не теряешь, уже и с девушкой на свидание сходил.

– Не уверен, что можно назвать свиданием, когда тебя тащат беспомощного на плече.

– Расценивай это, как брачный обряд пещерных людей, – встрял Брайан, пытаясь стащить у Грейс конфету. – Они своих избранниц дубиной по голове били и тащили в пещеру. Ай! Горячо же!

Грейс, не глядя на них, заставила чай в кружке Брайана выплеснуться прямо ему в лицо. Тихонько бубня себе под нос, что-то о характере женщин, он удалился в ванную. Девушка же, забрав обратно конфету, с видом полководца выигравшего сражение, сказала:

– Джил кстати может провернуть такой трюк. Осторожней с ней.

– Не уверен, что мы встретимся в ближайшее время, – ответил ей Ральф. – Что кстати случилось с индийскими дипломатами?

– Живы. Брайан их выкинул в здание сервиса в самом начале боя, – косясь на Грейс, ответил Гуанг.

– Я думал это их люди меня похитили. Кто тогда это был?

После этого вопроса в комнате повисла тишина, лишь был слышен шум льющейся воды из ванной. Грейс задумчиво разворачивая обертку конфеты сказала:

– Без понятия. Если за Джил следило ДКУ и вступило в бой с этими двумя, то вариантов может быть много. Ты ничего не заметил необычного?

– Даже не знаю, – задумался Ральф. – Насколько сложно скрыть фигуру под экраном?

– Что ты имеешь в виду? – озадаченно спросил Гуанг.

– Ну например, если ты толстый. Сложно ли скрыть свои размеры?

– Асперы могут довольно сильно изменять свое тело, – нахмурившись сказала Грейс. – Убрать лишний вес для нас вообще не проблема. А с чего такой вопрос?

– Тот кто ввел мне транквилизатор в лесу, выглядел как огромная тень. Практически круглая.

– Это очень интересно, – откинулась на спинку сиденья Грейс. – Я об этом подумаю.

– Думай на здоровье, – вздохнул Ральф. – Если не намечается новых заданий, я был бы не против отдохнуть дома.

Сзади появился Брайан вытирающий лицо полотенцем. Сверкнув из-под него глазами в сторону их командира, он забрал со стола ключи от машины и сказал:

– Отвезет тебя сегодня Гуанг. Мне надо по делам съездить.

– На самом деле, тебя ожидает переезд Ральф, – сказала Грейс, провожая уходящего Брайана взглядом.

– С чего это вдруг?

– Простая предосторожность. Не известно, кто знает о твоем нынешнем жилье. Я подготовила тебе новый паспорт.

Грейс достала из кармана пластиковую карточку и протянула ее Ральфу. На ней был изменен только его адрес, имя и фамилия остались прежними. Убрав его в карман, Ральф спросил:

– Почему тогда не сменили имя?

– Вдруг, это поможет тебе быстрее вернуть память. Тем более, по всем базам ты чист, – пожала она плечами.

– А что будет с той квартирой?

– Пока останется пустовать. Мы перепишем ее на стороннее лицо, взамен тебе будет дана эта. Не беспокойся, новая тебе понравится больше.

– Ладно, не важно, – потирая болящий бок, сказал Ральф. – На завтра что-нибудь планируется?

– Пока что нет. Вы наделали много шума, лучше всего на некоторое время затаиться. Гуанг, хватит коситься на мои конфеты и будь добр, отвези Ральфа в его новую квартиру. Тут недалеко.

Гуанг взъерошив себе волосы, встал из-за стола и направился в прихожую. Ральф поплелся за ним немного прихрамывая. Можно было совсем избавиться от болевых ощущений и идти нормально, но тогда это бы навредило больной ноге. Приходилось подстраиваться под рекомендации своего тела.

На одном из крючков для одежды висело несколько связок с автомобильными ключами, Гуанг взял одну из них и вышел в подъезд. На лестнице их встретила кошка, острожно посматривая за их передвижением. Ральф попытался ее погладить, но та недоверчиво фыркнув, переместилась на несколько ступенек вверх и продолжила наблюдать.

Несколько раз нажав на кнопку сигнализации, его напарник нашел припаркованную машину. Это был серый хетчбэк, внешний вид которого наконец то предвещал передвижение без страданий. Если бы не устаревший дизайн, его можно было принять за новую машину.

Сев за руль, Гуанг сказал:

– Пятьдесят пятая улица тут недалеко, можно было и пешком дойти, но не в твоем состоянии.

– Я был бы не против своей машины, – сказал Ральф пристегиваясь.

– В основном нас развозит Брайан, но думаю можно поговорить об этом с Грейс, – открывая шлагбаум, ответил Гуанг.

Выезд с территории дома был недалеко от светофора, из-за чего перед ними стояла вереница машин, ждущих зеленый сигнал. Желающих пропускать их, не обнаружилось. Пришлось ждать несколько минут, пока автомобили не разъедутся.

Статуя Алариена, гордо возвышалась посередине перекрестка. На его плечах в несколько рядов сидели голуби, высматривая пропитание. Вместо этого, к ним присоединился огромный ворон, разогнавший всю стаю и занявший их место.

Сначала они заехали в уже бывший дом Ральфа. Он взял оттуда только немногочисленную одежду и еду из холодильника. Больше ничем ценным, квартира не могла похвастаться. Он хотел захватить с собой и остатки компьютера, но подумав решил не возиться с мусором.

Потом Гуанг отвез его к новой квартире, находившейся в паре километров от их места собраний. Новый дом архитектурно мало отличался от старого. Пятиэтажка на два подъезда из красного кирпича, смотрела на главную улицу южного района. Вместо небольшого сада, перед входом была уютная парковка, по периметру обнесенная забором. Его оплетало неизвестное Ральфу растение, с фиолетовыми цветками, вокруг которых кружили насекомые, собирая пыльцу.

Вечно оторванный от реальности Гуанг, не стал с ним заходить внутрь. Рассеяно попрощавшись и отдав ему ключи от квартиры, он уехал по своим делам.

Квартира находилась на пятом этаже, так что Ральфу пришлось подниматься с несколькими пакетами по лестнице. Внутри подъезд отличался от старого в худшую сторону. Сильной грязи не было, но везде были отпечатки времени и людей. Некоторые ступеньки были со сколами и торчащей из них арматурой. На стенах были выцарапаны разные надписи, в основном показывающие безграмотность их хозяина. Погнутые перила имели сверху деревянную накладку, прикасаться к которой не было желания, из-за въевшейся в дерево грязи.

Новых соседей он не встретил и оказался перед дверью. Нажав на облезшую от времени ручку двери, Ральф зашел в квартиру. Узкая прихожая, в которой с трудом можно было развести руки приветствовала его. Справа находилась дверь, ведущая в совмещенный санузел. Поставив пакеты со своими пожитками и сняв кеды, Ральф прошел дальше. В отличие от старой квартиры, тут имелись перегородки, делившие пространство.

В небольшой кухне мерно гудел холодильник, обвешенный магнитами. На стенном кронштейне висел телевизор, повернутый к плите, с посудой стоявшей на ней. Повернув в основную комнату, он увидел диван стоящий перед большой плазмой и несколько шкафов. В одном были расставлены книги, другие два были, по-видимому, для одежды.

Еще одна дверь привела Ральфа в спальню, где кроме кровати был стол с компьютером. С надеждой, что этот будет работать, он пошел раскладывать вещи. Было видно, что тут недавно делали уборку. Вокруг было чисто и ухоженно.

Раскидав одежду по пустым шкафам и залив кипятком лапшу быстрого приготовления, Ральф уселся на кухне, обдумать план дальнейших действий. Быстро поглотив еду, он пришел к выводу, что единственное желание у него сейчас, это выспаться. Решив не бороться с самим собой, Ральф завалился прямо в одежде на диван и заснул.