Текст книги "Дыхание любви"

Автор книги: Мерлин Лавлейс (Ловлейс)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Когда она приблизилась, Райан тихо произнес:

– А ты была права. Такие, как Гатор Бернс, необычайно хвастливы. Не умею г держать рот на замке и выбалтывают даже то, о чем другие предпочитают умалчивать.

В клетку вошел мужчина в штатском, и Райан умолк. Мужчина вывинтил из вентиляционной решетки болты и достал “жучок”, прикрепленный по просьбе Карли Сэмюелс агентами службы специальных расследований.

Лицо Гатора Бернса, которого крепко держали двое полицейских, исказилось от ярости.

– Ах ты, тварь… – прохрипел он. – Подставили… меня подставили…

Полицейские толкнули его и потащили по проходу, но прежде, чем они вывели Бернса из ангара, Райан успел со всей силы врезать кулаком по его мерзкой физиономии. Голова Бернса резко дернулась, и он рухнул как подкошенный на пол, но полицейские грубо подняли его и потащили к выходу.

– Какой мерзавец! – морщась от отвращения, проговорила Карли. – Какой негодяй!

* * *

Прошло полчаса, но возбужденно-нервное состояние не покидало Карли. Она до сих пор не могла окончательно поверить в то, что с Райана Макманна сняты все обвинения и ему ничего не грозит. Какое счастье, что ей все-таки удалось уломать Эда Болта и в металлической клетке поставили “жучок”! Теперь признание настоящего убийцы зафиксировано на пленке. Но прежде чем подать рапорт об окончании расследования по делу об убийстве Досон-Смит и отправиться на пресс-конференцию, которую давала Адель Сэмюелс по случаю благополучного возвращения дочери, Карли должна была выполнить еще одно важное дело.

Машинально оправив на себе военную форму, привезенную из дома Дейвом, Карли глубоко вздохнула и решительно вошла в кабинет, где две недели назад приступала к расследованию обстоятельств гибели Досон-Смит.

В кабинете ее ждали трое мужчин. Сержант Хендрикс радостно улыбнулся:

– Добрый день, майор! Рад убедиться, что с вами все в порядке.

– Спасибо, сержант, – отозвалась Карли и взглянула на двух других посетителей.

Адвокат Дж. Патнем Джонс озабоченно взглянул на свои ручные часы “Ролекс”.

– Мой клиент и я тоже рады видеть вас в добром здравии, майор Сэмюелс. Однако должен заметить, что время, назначенное вами для беседы со мной и моим клиентом, выбрано весьма неудачно. Менее чем через час я должен выступать в суде.

– А я через двадцать минут должна быть на пресс-конференции! – парировала Карли. – Думаю, в интересах вашего клиента ответить на мои вопросы и дать правдивые показания до того, как я отправлюсь туда, мистер Джонс.

Карли взглянула на подполковника Смита, стоящего у окна, достала кассету и включила магнитофон. Через несколько секунд в кабинете зазвучал гнусавый голос Гатора Бернса: “Знаешь, я ведь мог стереть отпечатки твоих пальцев, как стер их с пистолета, из которого недоумок Билли застрелил шлюху Досон-Смит, но решил не делать этого. Пусть этот металлический прут станет тебе пропуском в Мэрион, Макманн! Но прежде чем тебя заберут…”

Карли выключила магнитофон и обратилась к подполковнику Смиту:

– Сэр, ответьте на вопрос, который я задавала вам раньше. Проезжали ли вы по Ривер-роуд двенадцатого апреля приблизительно в два часа дня?

Майкл Смит отвел изумленный взгляд от магнитофона.

– Да, я проезжал. – Помолчав, он торопливо и сбивчиво заговорил: – Я знал, что Элен поехала к конюшням. Догадывался… подозревал… – Смит нервным жестом провел ладонью по лицу. – В тот день я отправился туда, увидел возле конюшни ее машину. Заглянул в конюшню: жеребец Элен стоял в стойле. Потом я пошел к лесу и вскоре услышал странный звук, похожий на выстрел. Я бросился по тропинке к тому месту, откуда раздался выстрел… Подумал, что, может быть, это Элен… попала в беду. Добежал, увидел ее распростертой на земле, понял, что она мертва и мне нечем ей помочь.

– Итак, вы оставили жену на земле около сосны? – уточнила Карли.

В ее голосе не было ни презрения, ни укоризны, но Майкл Смит, очевидно, стыдившийся своего малодушного поступка, потупился.

– Да, я оставил Элен в лесу. – Взглянув на Карли, он горячо продолжил: – Поймите, Элен была мертва! К тому же если бы меня застали возле тела жены, то неминуемо обвинили бы в убийстве. Правда, я все равно стал главным подозреваемым, но… Никто не видел меня на месте преступления, майор!

– Да, подполковник, все верно, – кивнула Карли. – А теперь простите, я вынуждена закончить нашу беседу, поскольку спешу на пресс-конференцию. – Карли пристально взглянула на Майкла Смита и добавила: – Не стоит обсуждать моральную сторону вашего поступка, мистер Смит. То, что вы оставили жену и сбежали, пусть останется на вашей совести. Но боюсь, вас ждет еще одно испытание.

– О чем вы, майор? – вскинул голову адвокат Джонс.

– Непростое объяснение с газетчиками и телерепортерами, если мистер Макманн сообщит им о том, что в день и час убийства видел подполковника Смита на Ривер-роуд.

Карли убрала в сумку магнитофон, попрощалась и ушла Расследование по статье 32 было полностью завершено.

Глава 22

– Останови машину!

Услышав решительный голос Райана, Карли подчинилась. “Линкольн-континенталь”, на время предоставленный ей матерью, замер в пятидесяти ярдах от ангара, расположенного по соседству с тем, где содержали Макманна.

Оглядев многочисленные машины с телевизионными антеннами и спутниковыми “тарелками” на крышах, Райан поморщился. Карли предупреждала его, что все без исключения местные телевизионные компании с готовностью откликнулись на приглашение миссис Адель Сэмюелс и явились на пресс-конференцию. Райан тоже согласился быть там, но теперь, увидев все эти машины с антеннами, изменил свое решение.

– Я не хочу появляться на пресс-конференции. – Он взглянул на Карли.

– Да, Райан, я знаю, но…

Она прекрасно понимала состояние Райана и то, почему он не желает появляться перед прессой. Когда-то, несколько лет назад, в той его другой жизни, Райан уже проходил через все это. Яркий свет камер, назойливые репортеры, нагло сующие прямо в лицо свои микрофоны, настойчивые, бесконечные вопросы, многозначительные намеки… Жажда выудить побольше пикантных подробностей, алчный интерес к интимным сторонам жизни… Все это с Райаном уже было и в той или иной мере негативно повлияло на судьбу людей, тесно с ним связанных.

Райан тяжело вздохнул, вспомнив одну давнюю пресс-конференцию. Подробности, конечно, стерлись из его памяти, сейчас он даже не мог воссоздать облик бывшей жены, но ему никогда не забыть тот презрительный взгляд, которым она наградила его, пробиваясь сквозь толпу репортеров к дверям зала судебного заседания.

Не помнил Райан и лица юной фанатки, одержимой желанием заполучить знаменитого хоккеиста в качестве “трофея”. Черты ее лица тоже стерлись из памяти Райана, а вот то, что жадные, наглые газетчики и телерепортеры совместно с командой его адвокатов сломали жизнь девушке, доведя до самоубийства, он помнил хорошо.

Зачем ему появляться на пресс-конференции, устроенной матерью Карли, и ставить под удар их обеих? Разумеется, Райан понимал, что встреча Адель Сэмюелс с прессой и телевидением – лишний повод напомнить о себе. Он сознавал, как важно политику, снова баллотирующемуся в конгресс США, постоянно находиться в центре внимания, но вот желания этого политика непременно видеть в числе участников пресс-конференции бывшего заключенного федеральной тюрьмы категорически не одобрял.

Райан много раз объяснял Карли, что его появление бросит тень на нее и на миссис Адель Сэмюелс и подмочит их безупречную репутацию, но она, не соглашаясь с его доводами, настаивала на своем. Цитировала слова матери, которая утверждала: чтобы не дать репортерам повода строить догадки относительно взаимоотношений Карли с бывшим заключенным, следует пригласить на пресс-конференцию обоих. Но несмотря на все аргументы Карли, Райан все равно не хотел там появляться.

Известность? Она ему не нужна. Сейчас Райан по-прежнему мечтал покинуть этот неприветливый город, с которым у него связано столько тягостных воспоминаний. Он уедет туда, где его никто не знает и даже не слышал о бывшем знаменитом хоккеисте Райане Макманне, отсидевшем срок в тюрьме.

А Карли? Разве он не позовет ее с собой? Нет, Райан не вправе ломать привычную для нее жизнь, разрушать военную карьеру Карли. Об этом он подумал еще в тот момент, когда вертолет Джоанны Уэст только приземлился и его схватили, сковав наручниками, полицейские. Тогда Карли, к изумлению Райана и миссис Сэмюелс, во всеуслышание заявила, что пожертвует карьерой и уволится из вооруженных сил, лишь бы стать официальным защитником Макманна. Нет, Райан не допустит, чтобы Карли пошла на это, он так прямо и сказал. Но Карли, усмехнувшись, ответила, что всегда принимает решения сама.

И вот теперь он, Райан Макманн, в чистом, с иголочки, костюме, сидит рядом с Карли в машине перед входом в ангар, куда направляется толпа репортеров, и снова говорит, что не желает появляться на этой пресс-конференции будь она неладна! А на заднем сиденье стоит картонная коробка, где, свернувшись клубочками, спят два котенка Их напоили молоком и взяли с собой, поскольку Карли настояла и на этом.

– Я не хочу там появляться.

– Что же ты предлагаешь? Выйти из машины и сбежать?

– Нет, иди туда одна.

– Ты бросишь меня на съедение этим противным репортерам?

– Но ты же будешь там вместе с матерью! Пойми, я не хочу своим появлением портить репутацию ни тебе, ни твоей матери!

– Учти: от матери я унаследовала не только внешность, но и характер! Неужели ты не заметил, что я очень упряма и всегда добиваюсь поставленной цели?

– Заметил, давно заметил! – усмехнулся Райан.

– Тогда поднимайся и выходи из машины!

Карли кокетливо поправила пышные волосы, и Райан, тотчас ощутив желание, провел ладонью по ее шее.

– Подожди, не торопи меня, – пробормотал он, целуя нежную шелковистую кожу. – Прежде чем мы пойдем, я хочу кое-что сказать тебе.

Карли слегка отстранилась.

– Я внимательно слушаю вас, мистер Макманн. Итак, во-первых?

– Во-первых, я хочу сказать вам, майор Сэмюелс, что вы очень опытный юрист.

– Благодарю, мне приятно, что вы столь высоко оценили мои профессиональные достоинства, мистер Макманн, – улыбнулась Карли.

– Во-вторых… – Райан поцеловал Карли в губы. – Ты необыкновенная женщина.

– Не стану спорить. Вам виднее. А в-третьих?

– А в-третьих… – Райан крепко обнял Карли и снова прильнул к ее губам. – Ни к одной женщине меня не влекло так сильно, как к тебе. Впервые увидев тебя, я понял: ты потрясающая женщина. Очень красивая и умная. Я безуспешно пытался бороться со своим чувством к тебе и даже там, на ферме, думал о том, что мне, возможно, удастся забыть тебя. Но нет… теперь я…

– Так что же ты теперь?

– Теперь я понял, что никогда не смогу расстаться с тобой, Карли! Ты моя женщина и не можешь принадлежать никому другому. Ты моя!

– Никому, кроме толпы репортеров, с жадным нетерпением ожидающих моего появления.

– Давай останемся в машине, – попросил Райан, настойчиво целуя Карли. – Хотя бы ненадолго…

– Предложение блестящее, но принять его я не могу. Пошли, нас ждут!

– Да, ты действительно очень упряма, – вздохнул Райан, открывая дверцу автомобиля.

Карли и Райан вошли в ярко освещенное помещение ангара и нерешительно остановились на пороге. К ним тут же подошел помощник Адель Сэмюелс, ответственный за проведение пресс-конференции, любезно поздоровался и, указав на возвышение, где перед многочисленными камерами и микрофонами сидела за столом миссис Сэмюелс, повел их по проходу.

Проходя между рядами, Райан заметил множество офицеров военно-воздушных сил и благодушно улыбающегося Эда Болта. Внимание Райана привлек молодой широкоплечий мужчина, сидевший в первом ряду. У него были такие же пышные волосы с медным отливом, как у Карли.

“Похоже, это ее брат Дейв, – подумал Райан. – Судя по фигуре, он хороший футболист. Наверное, тоже юрист, как и все в их семье”.

Рядом с Дейвом в инвалидном кресле сидел седой пожилой человек со значительным лицом и внимательными умными глазами.

“Судья!” – догадался Райан.

В том же первом ряду он заметил улыбающуюся Джоанну Уэст. На ее миловидном лице играл румянец. Она совершила мужественный поступок, спасла жизнь Карли и ему.

Увидев Карли и Райана, миссис Сэмюелс поднялась и пригласила их присоединиться к ней.

– Леди и джентльмены, позвольте представить вам главных героев нашей встречи. Это капитан Джоанна Уэст, о которой я расскажу чуть позже, моя дочь Карли – майор Сэмюелс, с которой многие из вас знакомы, и мистер Райан Макманн. – Она очаровательно улыбнулась и продолжила: – Мистер Макманн спас жизнь моей дочери, когда они попали в наводнение. Он настоящий герой, и все члены моей семьи испытывают к нему глубокое уважение и искреннюю благодарность. Пользуясь случаем, хочу еще раз поблагодарить мистера Макманна за то, что сохранил смелость и мужество в такой тяжелой и, казалось бы, безнадежной ситуации!

Взглянув на Райана, Адель Сэмюелс ободряюще улыбнулась. Карли с непроницаемым видом поднялась на возвышение, окинула бесстрастным взглядом камеры и микрофоны, а потом повернулась к Райану и незаметно подмигнула ему.

Райан Макманн глубоко вздохнул, взял Карли за руку и встал рядом с ней.